บทที่ 6: ประเดิมดิ่งเหวรายแรก

เล่ากันว่ามีเคล็ดวิชาประเภทหนึ่งที่สามารถ "สี่ตำลึงปัดพันชั่ง" ได้ วิชาสายนี้แม้จะต้องพึ่งพาพลังภายในของตัวเองเป็นหลัก แต่ก็ให้ความสำคัญกับเทคนิคท่วงท่าเป็นอย่างยิ่ง

"ทริกเคล็ดลับการใช้ชีวิต" ที่ถูกแชร์ลงหนังสือพิมพ์ในวันอาทิตย์วันนั้น ทำให้นักลงทุนที่หลงระเริงกว้านซื้อหุ้นเซียงเจียงแอนเทนนาไปก่อนหน้านี้ได้ตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่งว่า หุ้นเซียงเจียงแอนเทนนาคือหลุมพรางลวงโลกขนาดมหึมา ความรู้สึกของพวกเขาในตอนนั้นราวกับท้องฟ้าถล่มลงมาตรงหน้าก็ไม่ปาน

ในขณะนั้น คุณชายหูกำลังตระกองกอดสาวงามสุดเซ็กซี่อยู่ภายในห้องพักของโรงแรมเพนนินซูลาอย่างสำราญอุรา ทว่าเสียงเคาะประตูที่ดังรัวและถถี่กระชั้นทำให้เขาเกือบจะหมดอารมณ์และเสียการทรงตัวไปทันที

เขา รีบสวมเสื้อผ้าด้วยความหงุดหงิดแกมโมโหแล้วเดินตรงไปยังประตูห้อง หากไอ้คนข้างนอกไม่มีเหตุผลดี ๆ มารายงานล่ะก็ เขาจะอัดมันให้ยับคามือเชียว

"คุณชายหูครับ แย่แล้วครับ"

เมื่อเปิดประตูออก ลูกน้องคนหนึ่งที่ยืนถือหนังสือพิมพ์อยู่ก็ทักทายเขาด้วยประโยคที่ชวนให้ตบกบาลแยกทันที

"ปัดโธ่เว้ย! ฉันยังอยู่ดีมีสุข อะไรมันจะแย่ขนาดนั้น? แกจะโวยวายทำไมหา!"

"คุณชายหู ดูหนังสือพิมพ์นี่สิครับ ในนี้บอกว่าเราสามารถใช้ลวดธรรมดา ๆ มาทำเป็นเสาอากาศรับสัญญาณได้เหมือนกันครับ"

คุณชายหูยังคงตามเกมไม่ทันและเอ่ยอย่างรำคาญใจว่า "แล้วมันยังไงล่ะ? เลิกตะโกนเสียงดังได้แล้ว หัดมีมารยาทซะบ้าง"

"คุณชายหูครับ แบบนี้หุ้นเซียงเจียงแอนเทนนาของพวกเราก็แทบจะไม่มีมูลค่าเหลือเลยน่ะสิครับ!"

"แกหมายความว่า..."

ลูกน้องรีบสวนกลับทันควันว่า "พรุ่งนี้ หุ้นเซียงเจียงแอนเทนนามีแววว่าจะดิ่งเหวพังพินาศแน่นอนครับ"

คำพูดนั้นทำเอาคุณชายหูยืนอึ้งตาค้างเป็นไก่ตาแตกอยู่ตรงนั้น เขา รีบต่อสายโทรศัพท์หามาร์เก็ตติ้งส่วนตัวทันที ทว่าปลายสายกลับไม่มีคนรับ และยิ่งไม่มีคนรับสาย หัวใจของเขาก็ยิ่งร้อนรุ่มราวกับมีไฟสุม

ถ้าเจิ้งคุนมาเห็นภาพนี้ในตอนนี้ คงจะเอ่ยปลอบใจว่า "คุณชายหูครับ ผมเข้าใจว่าคุณกำลังร้อนใจ แต่บอกไว้ก่อนนะว่าอย่าเพิ่งลนลานไปเลย ลนลานไปก็ไม่มีประโยชน์ สู้เอาเวลาไปสานสัมพันธ์ต่อกับแม่สาวงามข้างในต่อจะดีกว่านะ"

ตักตวงความสุขในปัจจุบันคือบ่อเกิดของความสำราญใจในชีวิต นี่คือสัจธรรมที่เจิ้งคุนยึดมั่นเสมอมา

วันต่อมา วันที่ 22 มกราคม 1973 หลังจากราคาหุ้นเซียงเจียงแอนเทนนาแตะระดับสูงสุดที่ 30 ดอลลาร์ฮ่องกง มันก็เริ่มดิ่งเหวรูดมหาราชลงมาอย่างน่ากลัว และความเร็วในการร่วงลงนั้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

เหล่านักลงทุนรายย่อยที่เริ่มตื่นจากความฝันและเผชิญหน้ากับความจริงต่างพากันลนลานหวาดกลัวขั้นสุดส่วนคุณชายหูก็ยังคงติดต่อมาร์เก็ตติ้งของตัวเองไม่ได้ ไม่รู้ว่ามันมุดหัวหลบไปอยู่ที่ไหน

ราคาหุ้นที่ดิ่งทะลุเพดานต่ำกว่า 30 ดอลลาร์ฮ่องกงลงมาเรื่อย ๆ สร้างความโศกเศร้าระทมทุกข์ไปทั่วสารทิศ จะบอกว่าตลาดหุ้นนองเลือดจนกลายเป็นสายน้ำก็คงไม่เกินความจริงเลยสักนิด

วิกฤตการณ์หุ้นล่มสลายซึ่งเดิมทีควรจะระเบิดขึ้นในวันที่ 23 มกราคม 1973 กลับปะทุขึ้นก่อนกำหนดการเดิมหนึ่งวันเต็ม ๆ ซึ่งเหตุการณ์นี้ได้เปลี่ยนชะตาชีวิตของผู้คนไปมากมายมหาศาล

หลังจากราคาหุ้นร่วงกราวรูดติดต่อกันหลายวัน จนกระทั่งมูลค่าดิ่งทะลุกรอบต่ำกว่า 2 ดอลลาร์ฮ่องกง เจิ้งคุนจึงส่งสัญญาณให้มาร์เก็ตติ้งหลินทำการปิดสถานะชอร์ตทันที

ในสภาพการณ์ที่ทุกคนต่างพากันเทขายหนีตายกันอุตลุด การช้อนซื้อหุ้นคืนจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก หลังจากจัดการคืนหุ้นที่ยืมมาจำนวน 1.4 ล้านหุ้นเรียบร้อย รวมถึงหักดอกเบี้ย ค่าธรรมเนียมต่าง ๆ และตบรางวัลอั่งเปาซองใหญ่ให้มาร์เก็ตติ้งหลินแล้ว เงินทุนในบัญชีของเจิ้งคุนก็พุ่งทะยานขึ้นไปแตะระดับกว่า 56 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงเป็นที่เรียบร้อย

"คุณเจิ้งครับ โชคดีจริง ๆ ที่ผมตาไว เชื่อมั่นในตัวคุณขยับตามเกมนี้ เลยพลอยได้ส่วนแบ่งก้อนโตทำกำไรเข้ากระเป๋าไปด้วย"

มาร์เก็ตติ้งหลินเอ่ยพลางทำสีหน้าหวาดเสียว ถ้าคราวก่อนเขาไม่ได้ตัดสินใจขายหุ้นในมือทิ้งตามคำแนะนำของเจิ้งคุน ป่านนี้เขาคงหมดเนื้อหมดตัว ไม่เหลือแม้แต่เงินทุนก้อนแรกด้วยซ้ำ

"ไม่เป็นไรหรอกครับ วันหลังถ้ามีโปรเจกต์ดี ๆ อีก ผมจะมาใช้บริการคุณแน่นอน"

เมื่อได้ยินคำรับปากจากปากของเจิ้งคุน มาร์เก็ตติ้งหลินก็ดีใจจนเนื้อเต้น เจิ้งคุนไม่ได้อยู่รบกวนต่อแต่รีบเดินเลี่ยงออกมาทันที ยุคสมัยนี้มันช่างบ้าคลั่งเหลือเกิน

เขาแว่วเสียงคนด้านนอกหัวเราะร่าด้วยความตื่นเต้นพลางตะโกนเสียงดังว่า "มื้อเที่ยงนี้จัดหูฉลามราดข้าวไปเลย..."

เขา ยิ้มมุมปาก เดินก้าวออกจากห้องโถงค้าหุ้นของบริษัทหลักทรัพย์เกาลูน มุ่งหน้าไปยังธนาคารฮ่องกงและเซี่ยงไฮ้ แบงกิ้ง คอร์ปอเรชั่น เพื่อนำเงินสดกว่า 56 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงไปฝากเข้าบัญชี

ช่วงนี้เขาตั้งใจจะล้างมือจากตลาดหุ้นไปสักพัก เขา จำได้ว่าวิกฤตตลาดหุ้นฮ่องกงล่มสลายในปี 1973 มีชนวนเหตุมาจากคดีหุ้นปลอมลวงโลก แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร และเขาก็ไม่ได้รีบร้อน

เมื่อมาถึงธนาคาร เขาก้าวผ่านประตูบานใหญ่ตรงไปยังเคาน์เตอร์แล้วยื่นเช็คเงินสดให้พนักงาน พนักงานต้อนรับเห็นตัวเลขบนเช็คมหาศาลขนาดนั้นก็ถึงกับตาค้าง หน้าถอดสี รีบวิ่งไปตามหัวหน้างานมาทันที เนื่องจากเคาน์เตอร์นี้มีไว้บริการลูกค้าทั่วไป แต่เช็คระดับนี้จำเป็นต้องให้ผู้จัดการเป็นคนดูแล

"สวัสดีครับคุณเจิ้ง เชิญทางด้านนี้เลยครับ ลูกค้าระดับวีไอพีเช่นคุณควรจะได้รับการต้อนรับในห้องรับรองพิเศษครับ"

เมื่อเข้ามาในห้องวีไอพี ผู้จัดการก็รีบสั่งให้พนักงานยกน้ำชา ติ่มซำ และผลไม้สดมาต้อนรับทันที พร้อมกับเรียกเจ้าหน้าที่มาคีย์ข้อมูลดำเนินการโอนเงินเข้าบัญชีให้เขาโดยตรง ณ ที่ตรงนั้นเลย

"คุณเจิ้งครับ ผมเองก็เป็นแฟนหนังสือพิมพ์นิยายของคุณเหมือนกัน ผลงานของคุณมันยอดเยี่ยมมากจริง ๆ ถึงผมจะเป็นชาวต่างชาติแต่ก็หลงใหลในนิยายกำลังภายในไม่น้อยเลยล่ะครับ"

เจิ้งคุนส่งยิ้มให้ผู้จัดการชาวต่างชาติที่อยู่ตรงหน้า ฝรั่งพวกนี้เดินทางมาจากประเทศอังกฤษ พอมาปักหลักใช้ชีวิตอยู่ในฮ่องกงนานเข้าก็เริ่มซึมซับวัฒนธรรมท้องถิ่นและพูดจาสำนวนฮ่องกงได้อย่างคล่องแคล่วเข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตามเป๊ะ

"ฮ่า ๆ... ไม่นึกเลยนะครับว่าผมจะมีแฟนคลับเป็นคุณฝรั่งด้วย ถ้านิยายเล่มใหม่ของผมวางแผงเมื่อไหร่ ผมจะส่งมาให้คุณอ่านเป็นคนแรกแน่นอนครับ"

แม้เจิ้งคุนจะแค่เอ่ยเย้าเล่น ๆ แต่ผู้จัดการวีไอพีชาวต่างชาติคนนั้นกลับจริงจังเป็นอย่างมาก รีบยื่นนามบัตรให้พร้อมสำทับว่าต้องส่งมาให้ได้นะ เพราะเขาตั้งตารออ่านอยู่จริง ๆ

เมื่อเดินออกจากธนาคารพร้อมสลิปเงินฝากในมือ เจิ้งคุนก็ยิ้มออกมาด้วยความสบายใจ ทว่าเขาจำเป็นต้องรีบปลีกตัวจากไปทันที

ในโลกนี้เมื่อมีคนสมหวัง ย่อมต้องมีคนผิดหวัง มันเป็นไปตามกฎทรงมวลพลังงาน ความสุขเองก็มีการโยกย้ายถ่ายเทเช่นกัน ตอนแรกเจิ้งคุนเป็นทุกข์ในขณะที่คุณชายหูเสวยสุข แต่ตอนนี้คุณชายหูกำลังรับกรรม ส่วนเจิ้งคุนกลับมีความสุขล้นพ้น

คุณชายหูกำลังเผชิญกับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส เขา เกือบจะโดนผู้เป็นพ่อใช้ไม้พลองหวดจนขาหักคากองเงิน คราวนี้เรียกได้ว่าล่มจมหมดเนื้อหมดตัว สูญเงินไปกว่า 50 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง แถมยังติดหนี้สินรุงรัง บัญชีมาร์จินโดนฟอร์ซเซลล์บังคับขายทอดตลาดจนเกลี้ยง เงินสดก็ไม่มีติดตัว ทรัพย์สินที่มีอยู่ก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนเป็นเงินได้ทันเวลา

ตอนนี้พวกเจ้าหนี้เริ่มยกพวกมาทวงหนี้ถึงหน้าบ้านแล้ว แม้พ่อของเขาจะมีบารมีและเป็นขาใหญ่ในวงการนักเลง ทั้งยังมีสายสัมพันธ์เกี่ยวดองกับตระกูลหูแห่งเครือโฮปเวลล์อยู่บ้าง ทว่าทางฝั่งโน้นก็คงไม่มีใครยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินก้อนโตเพื่อมาล้างเช็ดก้นให้หรอก

บ้านตระกูลหูกำลังระส่ำระสายอย่างหนัก ในฮ่องกงนั้น ต่อให้คุณจะมีอิทธิพลคับฟ้าในโลกมืดขนาดไหน คุณก็ไม่มีสิทธิ์เบี้ยวหนี้ระบบธนาคาร ไม่อย่างนั้นถ้าพวกขาใหญ่พากันชักดาบหนี้หมด ฮ่องกงคงได้เกิดจลาจลวุ่นวายโกลาหลกันไปหมดพอดี

นายท่านหูเอ่ยกับผู้จัดการธนาคารที่เดินทางมาทวงหนี้ด้วยน้ำเสียงอ่อนลงว่า "คุณพาน ช่วยเห็นใจผมหน่อยเถอะครับ ไม่ใช่ว่าผมจะโกงหนี้ แต่เงินสด 40 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงมันมากเกินไป ผมขอเวลาขยับขยายรวบรวมเงินสักหน่อยเถอะครับ"

ผู้จัดการพานตอบกลับนิ่ม ๆ ว่า "คุณตั้งใจจะขายอสังหาริมทรัพย์ที่ถือครองอยู่ใช่ไหมล่ะครับ งั้นทางธนาคารของเราจะรับโอนทรัพย์สินเหล่านั้นมาแทน ถือเป็นการหักล้างหนี้สินกันไปเลย"

นายท่านหูถึงกับสะอึก ตาค้าง ถ้าโดนยึดทรัพย์สมบัติพวกนี้ไปจนหมด มีหวังรากฐานของตระกูลหูคงได้ล่มสลายไม่เหลือชิ้นดีแน่

ถึงแม้เขาจะมีเส้นสายเครือข่ายนักเลงหนุนหลังอยู่มากมาย แต่พวกที่เปิดธนาคารกลับมีแบ็กอัปที่ทรงอิทธิพลและน่ากลัวกว่าหลายเท่านัก หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียดูแล้ว เขาก็จำต้องพยักหน้ารับอย่างยากลำบาก พลางเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงแหบแห้งว่า "ตกลงครับ แต่ทรัพย์สินพวกนั้นต้องประเมินมูลค่าตามราคาตลาดนะ"

ผู้จัดการพานส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "เป็นไปไม่ได้หรอกครับ ทางเราให้ได้เต็มที่แค่ 80 เปอร์เซ็นต์ของราคาประเมินสูงสุดเท่านั้นแหละ เพราะตอนนี้ราคาอสังหาริมทรัพย์กำลังผันผวนและขยับตัวขึ้นแรงมาก"

ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากโต้เถียงเจรจากันอยู่นานสองนาน ในที่สุดก็ยอมประนีประนอมจำนองทรัพย์สินหักหนี้กันที่ราคา 85 เปอร์เซ็นต์ของราคาตลาด

นายท่านหูยิ้มขื่นพลางเดินไปส่งผู้จัดการพาน ก่อนจะเดินลากขาหมดสภาพตรงไปยังห้องทำงานด้วยความหดหู่ ตอนนี้ครอบครัวของเขาแทบไม่เหลือทรัพย์สินอะไรติดตัวอีกแล้ว นี่คือหยาดเหงื่อแรงงานครึ่งค่อนชีวิตที่เขาอุตสาหะสร้างมา เมื่อเดินออกมาจากห้องทำงานพร้อมไม้พลองไม้ไผ่ในมือ เขาก็มุ่งตรงไปยังห้องนอนของลูกชายคนโตทันที... เขาตั้งใจจะสั่งสอนไอ้ลูกล้างผลาญคนนี้ให้เข็ดหลาบ

นายท่านหูกำลังโกรธจัดจนไฟลุก และลูกชายของเขาก็กำลังจะดวงกุดรับกรรมชะตาขาดในไม่ช้านี้

หลังจากกลับมาจากธนาคาร เจิ้งคุนก็ตัดสินใจเก็บตัวเงียบเชียบอยู่แต่ในห้อง ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากออกไปเดินทอดน่องอวดความรวยข้างนอกหรอกนะ แต่เป็นเพราะสถานการณ์ตอนนี้เขาจำเป็นต้องทำตัวโลว์โปรไฟล์ซ่อนตัวให้มิดชิดที่สุด เนื่องจากเขายังมีแผนการใหญ่ที่ต้องวางหมากเตรียมการไว้อีกหลายเรื่อง