บทที่ 368 คนชั่วย่อมมีคนชั่วมาจัดการ

ระบบโจรภูเขาที่แข็งแกร่งที่สุด ราชาคางคก

“ชุยหน่งไห่ทำเรื่องเช่นนี้ จนถึงขนาดที่กฎหมายบ้านเมืองไม่อาจเอื้อมถึง ในเมืองหลวงก็ใหญ่โตมิใช่น้อย คนที่ไม่เห็นฟ้าดินอยู่ในสายตาใช่ว่ามีเพียงเขาคนเดียว หรือว่าไม่มีใครคิดจัดการเลยหรือ?” เฉิงต้าเล่ยเอ่ยถามความข้องใจในใจตนเอง “แม้แต่ฮ่องเต้ยังหลีกทางให้พวกขี้เมาได้ ข้าเป็นเพียงใครสักคนบนที่สูง จะนั่งทอดกายอยู่เบื้องบนได้อย่างไร จะให้ลดตัวมาเอาเรื่องกับคนบ้าคนหนึ่งหรือ?” หลี่สิงจายจัดปกเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

เฉิงต้าเล่ยมองหลี่สิงจายอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยช้า ๆ ว่า “เพราะเจ้าเองก็ถือว่ามีฐานะสูงส่ง จึงคิดว่าอย่าไปสนใจ แต่กลับปล่อยให้เขาทรมานสังหารพวกคนที่ไร้ฐานะต่ำต้อยงั้นหรือ? อ้างว่าฐานะสูงศักดิ์ พูดให้ตรงก็คือ ‘กลัว’ ไม่ใช่หรือ?” หลี่สิงจายชะงักไปเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เฉิงต้าเล่ยใช้ถ้อยคำเช่นนี้พูดกับตนเอง อย่างไรก็ดี เขาเองก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า คำพูดของเฉิงต้าเล่ยมีส่วนถูกต้องอยู่บ้าง ความรู้สึกเกลียดชังที่มีต่อชุยหน่งไห่ ที่แท้แล้วก็แฝงด้วยความหวาดกลัวอยู่เช่นกัน ดังเช่นที่คนในเมืองหลวงต่างดูแคลนเฉิงต้าเล่ย ว่าเป็นเพียงโจรภูเขาไร้ค่า ทว่าการดูแคลนนั้นก็เพื่อปิดบังความเกรงกลัวที่มีอยู่ลึก ๆ ไม่ต่างกัน

หลี่สิงจายกลับแสดงสีหน้าดุจถูกถ่มน้ำลายใส่แต่ไม่ตอบโต้ เขาเป็นคนหน้าหนาจนแม้แต่เฉิงต้าเล่ยยังรู้สึกทึ่ง “คนชั่วย่อมมีคนชั่วมาจัดการ ตอนนี้เขาก็ตกอยู่ในมือเจ้ามิใช่หรือ เจ้าเพิ่งบอกเองมิใช่หรือว่าทางเมืองเหลียงโจวส่งคนมาขอตัว แล้วเจ้าจะยอมปล่อยเขาไปหรือ?” “เฮอะ คิดอะไรของเจ้า ถ้าข้าปล่อยให้มันออกจากที่นี่ไปได้อย่างเป็น ๆ ข้าคงไม่ชื่อเฉิงแล้ว!” “แต่ถ้าเจ้าไม่ยอมให้ตัวมันไป อัครมหาเสนาบดีในเมืองหลวงท่านนั้น คงไม่ยอมหยุดง่าย ๆ ชุยหน่งไห่แม้เป็นคนบ้า แต่เขาเป็นที่โปรดปรานของท่านอัครมหาเสนาบดีอยู่ไม่น้อยเชียว” “เป็นเช่นนั้นหรือ ถ้าอย่างนั้นก็ยุ่งยากสักหน่อย”

เฉิงต้าเล่ยหัวเราะเบา ๆ เสียงนั้นทำเอาหลี่สิงจายรู้สึกขนลุกซู่ เฉิงต้าเล่ยเดินกลับไปที่เรือนคุมขังอีกครั้ง คราวนี้หลี่สิงจายก็รู้สึกแปลก ๆ ในบรรยากาศจึงไม่ได้ตามเข้าไป

เมื่อกลับเข้าไปแล้ว เฉิงต้าเล่ยสั่งให้คนเรียกอู๋หย่งมา ชุยหน่งไห่ยังคงถูกแขวนอยู่บนคานขื่อ เฉิงต้าเล่ยนั่งลงบนเก้าอี้ไท่ซือ มองอีกฝ่ายด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม ส่วนชุยหน่งไห่ก็ยิ้มตอบ ทั้งสองต่างนั่งจ้องกันไปมาในท่วงท่าเช่นนั้น เวลาผ่านไปทีละนิด ไม่นานอู๋หย่งก็นำคนกลุ่มหนึ่งเข้ามา “ท่านหัวหน้าใหญ่!”

“อืม คนพร้อมกันหมดแล้วหรือ?” เฉิงต้าเล่ยยังคงจับจ้องชุยหน่งไห่โดยไม่ชายตาไปมองอู๋หย่ง “มาพร้อมกันหมดแล้วขอรับ ทั้งหมดล้วนเป็นพวกทำงานเป็น ‘มือเชือด’ ประจำค่าย พวกเขาเชี่ยวชาญคมมีดนัก” อู๋หย่งเองก็ยังงุนงงอยู่ว่า “ท่านหัวหน้าใหญ่เรียกข้ามาด้วยเหตุใดหรือ?” “นี่เป็นโอกาสแสดงฝีมือของเจ้า” เฉิงต้าเล่ยยกมือชี้ไปทางชุยหน่งไห่ “เจ้ามีเวลาแปดชั่วยาม แปดชั่วยามนี้ ข้าต้องการเห็นเขากลายเป็นเศษเนื้อเละ ๆ เท่านั้น”

ดวงตาของอู๋หย่งวาวโรจน์ขึ้นมาทันที เขาเหลือบตามองชุยหน่งไห่อีกครั้ง “ท่านหัวหน้าใหญ่จะไม่หลบออกไปหน่อยหรือขอรับ? สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปคงเต็มไปด้วยเลือดสาดกระจายทีเดียว” “เจ้าคิดว่าข้ากลัวเลือดหรือ?” เฉิงต้าเล่ยหัวเราะเบา ๆ “ข้าจะนั่งดูอยู่ตรงนี้ ยังอยากเรียนรู้กลวิธีจากพวกเจ้าเสียหน่อย” “ได้” อู๋หย่งพับแขนเสื้อขึ้น “ทุกคน ลงมือได้!”

อู๋หย่งพาคนมาเจ็ดคน ล้วนเป็นชายฉกรรจ์ตัวใหญ่ ใบหน้าดุดัน ทำงานเป็นพวกล้มวัวเชือดหมูในค่าย พอได้รับคำสั่งจากอู๋หย่งก็ลงมือกันเป็นระเบียบเรียบร้อย บ้างก่อไฟ บ้างเตรียมอุปกรณ์ เรือนคุมขังใต้ดินที่มืดทึบ บัดนี้ดูคล้ายโรงเชือดที่กำลังคึกคักไปเสียได้

สมแล้วที่อู๋หย่งมีคุณสมบัติ ‘วางแผนพิษ’ อยู่กับตัว เรื่อง ‘แผน’ ยังไม่เห็นเด่นชัดนัก แต่ ‘พิษ’ นั้นเรียกได้ว่าพิษจริง ๆ การเฆี่ยนด้วยแส้จนร่างกายชุยหน่งไห่เต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ การใช้หวีเหล็กครูดหนังจนหลุดลอก—แค่นั้นนับเป็นเรื่องเล็กน้อยถึงขั้นไม่ต้องเอ่ยถึงด้วยซ้ำ อู๋หย่งใช้มีดคมกริบกรีดผิวหนังบริเวณหน้าอกของชุยหน่งไห่ออกมาชิ้นหนึ่ง บังคับให้เขาดื่มน้ำร้อนลวกเดือดจัด แล้วใช้มีดแยกชิ้นเนื้อทีละชิ้น ๆ บังคับให้ชุยหน่งไห่กินเนื้อของตัวเอง…

เฉิงต้าเล่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ ตลอดเวลารักษาท่าทีไม่ขยับแม้แต่น้อย หาใช่เขาใจเย็นกล้าแกร่งเพียงใด ตรงกันข้ามต่างหาก เขานิ่งขึงเพราะต้องพยายามปกปิดความสั่นคลอนในจิตใจ ในทางหนึ่ง ชุยหน่งไห่เคยสร้างความกลัวในใจเฉิงต้าเล่ย หากเพียงฆ่าทิ้งมันก็คงจะง่าย แต่การฆ่ามันอย่างเดียวไม่ได้ช่วยให้เฉิงต้าเล่ยก้าวข้ามความหวาดกลัวนี้ได้ มีเพียงการทำให้มันลิ้มรสความกลัวเช่นเดียวกัน เฉิงต้าเล่ยถึงจะปลดเปลื้องบ่วงในใจได้

อู๋หย่งเองก็เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากไม่หยุด แม้แต่เฉิงต้าเล่ยยังต้องสะกดความรู้สึกหวาดหวั่นในใจ แล้วเขาซึ่งเป็นผู้ลงมือก็ยิ่งระงับความหวาดกลัวได้ยากกว่าใคร แม้ชุยหน่งไห่จะกลายเป็นคนพิการไปแล้ว แต่ก็ยังเปี่ยมด้วยพลังข่มขวัญมหาศาล มีดเฉือนลงบนกายเหมือนเฉือนลงบนท่อนไม้ เขายังเคี้ยวชิ้นเนื้อของตนเองอย่างตะกละตะกลาม ทั้งใบหน้ายังฉายรอยยิ้ม พลางเคี้ยวเหมือนกินอาหารเลิศรส คิดหรือว่าในโลกนี้จะมีคนเช่นนี้อยู่จริง คิดหรือว่าในโลกนี้จะมีปีศาจเช่นนี้

ทันใดนั้น หนึ่งในคนเชือดที่กำลังใช้มีดถึงกับก้มหน้าลงอาเจียนไม่หยุด เขาเป็นชายที่ว่ากันว่าบ้าบิ่นกล้าหาญ ชอบอวดคุยนักว่าเคยนอนกอดโครงกระดูกในป่าช้า แต่มาวันนี้กลับเป็นคนแรกที่พ่ายแพ้แก่ภาพตรงหน้า บางที วันนี้เขาเพิ่งตระหนักว่า ในโลกนี้มนุษย์น่ากลัวยิ่งกว่าภูตผีเสียอีก

เฉิงต้าเล่ยโบกมือให้คนลากชายคนนั้นออกไป แล้วก็ให้คนอื่นขึ้นมาทำแทน แต่ไม่ทันถึงหนึ่งเค่อ เขาก็หน้าซีดขาสั่น จนเป็นลมล้มพับไป แล้วก็คนที่สาม คนที่สี่… ในจำนวนเจ็ดคนที่อู๋หย่งพามา คนที่ทนได้นานที่สุดก็ยังยืนระยะได้เพียงครึ่งชั่วยามเท่านั้น คนที่ควรจะเป็นฝ่ายทรมานกลับโดนข่มจนขวัญหนีดีฝ่อไปเอง ไม่ใช่ชุยหน่งไห่ที่ถูกทำให้หวาดกลัว

อู๋หย่งยิ่งร้อนรน เขามาอยู่ที่ค่ายมานานพอควร แต่ยังไม่มีโอกาสแสดงฝีมือให้โดดเด่นสักที คราวนี้กะว่าคงได้โอกาสสร้างผลงานในสายตาของเฉิงต้าเล่ยสักหน่อย ใครจะคาดว่าสุดท้ายกลับพากันล้มระเนระนาดไร้ทางสู้ “ท่านหัวหน้าใหญ่ ข้าจะไปเรียกคนมาเสริมอีก ขอให้มั่นใจเลย วันนี้ข้าจะต้องจัดการให้เขายอมจำนนให้ได้!” “ไม่จำเป็น” เฉิงต้าเล่ยลุกขึ้นยืนในที่สุด “ข้าจะลงมือเอง” “เจ้า…” อู๋หย่งถึงกับอึ้งไป

เฉิงต้าเล่ยคว้ามีดปลายแหลมที่ยังเปื้อนเลือดไว้ในมือ ค่อย ๆ ก้าวเข้าหาชุยหน่งไห่ทีละก้าว มาประจันหน้ากับปีศาจตนนี้เพียงลำพัง “เมื่อครู่นี้ ข้านึกขึ้นมาได้ว่า เขาฆ่าคนไปเยอะนัก เขาเคยใช้วิธีอะไรฆ่าคนอื่นไว้บ้างล่ะ ทำอะไรไว้ก็ต้องให้ชุยหน่งไห่ได้ลองลิ้มชิมรสบ้างสิ”

ชั่วขณะนั้น สีหน้าที่เปื้อนยิ้มของชุยหน่งไห่ก็แข็งค้างทันที ถึงกับหัวเราะไม่ออก เขาย่อมจดจำได้ว่าตนเคยจัดการเหยื่ออย่างไรบ้าง บ้างดึงลิ้นออกมาทั้งยวง บ้างควักดวงตาออกมา บางรายก็ใช้ไม้เสียบจากหัวจรดท้าย… ทุกวิธีล้วนปลุกสัญชาตญาณวิปลาสของเขา ทว่าหากต้องตกอยู่ในสภาพเดียวกัน เขากลับเริ่มสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัว เฉิงต้าเล่ยเห็นแววตาที่คล้ายเหม่อลอยของเขา จึงยิ้มมุมปากเล็กน้อย ในสายตาชุยหน่งไห่ เวลานี้สีหน้าของเฉิงต้าเล่ยช่างโหดเหี้ยมขึ้นเรื่อย ๆ

ดังคำกล่าวที่ว่า ‘ผู้ปลดระฆังย่อมต้องเป็นผู้ผูกมัน’ จะปราบปีศาจได้ ก็ต้องใช้วิธีของปีศาจเท่านั้น จึงจะทำลายจิตใจของปีศาจตนนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ตอนที่เฉิงต้าเล่ยออกจากเรือนคุมขัง ใบหน้าของชุยหน่งไห่ไร้ประกายใด ๆ ดวงตาว่างเปล่าไม่ต่างจากสตรีที่ถูกย่ำยีจนหมดสิ้นหนทาง แต่เขายังไม่ตาย ต้องยอมรับว่าเขามีชีวิตทนทานเหนือคนธรรมดาจริง ๆ

ส่วนเฉิงต้าเล่ยก็ชุ่มโชกไปด้วยเลือด กลิ่นคาวติดตัวแรงยิ่งนัก แค่ยืนห่างราวห้าเมตรก็ได้กลิ่นเลือดคลุ้งแล้ว อู๋หย่งเป็นคนเดียวที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ เขาจึงเดินตามหลังเฉิงต้าเล่ยออกมาด้วยสีหน้าสะเทือนขวัญ ไม่เอ่ยอะไรแม้แต่คำเดียว ว่าในเรือนคุมขังใต้ดินเกิดอะไรขึ้น ไม่มีใครล่วงรู้ และอู๋หย่งก็ไม่เคยปริปากเล่าให้ผู้ใดฟังอีกเลย…