บทที่ 365 หมากัดหมา

ระบบโจรภูเขาที่แข็งแกร่งที่สุด

ชุยหนงไห่รู้สึกว่า เมื่อเขาทำให้เฉิงต้าเล่ยวางกระบี่ลงได้แล้ว เฉิงต้าเล่ยก็จะไม่เป็นภัยต่อเขาอีก เห็นชัดว่าเขาคิดผิดอย่างใหญ่หลวง ไม่มีเหตุผลใดที่จะบอกว่าคนที่ใช้กระบี่เป็นอย่างเฉิงต้าเล่ย จะต้องด้อยไปในเรื่องกำลังและความเร็ว

เฉิงต้าเล่ยขยับข้อมือเล็กน้อย ก่อนจะใช้นิ้วกวักเรียกชุยหนงไห่ แสดงท่าทางยั่วโมโหอย่างท้าทาย ชุยหนงไห่หัวเราะแปลก ๆ “เจี๊ยก เจี๊ยก” พอชะงักไปครู่หนึ่ง ก็พุ่งเข้าใส่เฉิงต้าเล่ยทันที ทั้งสองประจันหน้าประเคนหมัดใส่หมัด เท้าใส่เท้า ร่างปะทะร่าง

ชุยหนงไห่ไม่มีทักษะใด ๆ เลย นี่เป็นสิ่งที่เฉิงต้าเล่ยรู้สึกได้แต่แรก และจากการต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ เฉิงต้าเล่ยถึงกับสงสัยว่าชุยหนงไห่ไม่เคยฝึกฝนวรยุทธ์เลยหรือเปล่า ทว่าเขาก็มีความเร็วมากพอ เรี่ยวแรงมากพอ และในการต่อสู้ ถ้าหากครองสองสิ่งนี้ได้ ก็แทบจะไร้เทียมทานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ความโหดเหี้ยมของเขาก็หาใครเปรียบได้ยาก

กระดูก กล้ามเนื้อ หรือแม้แต่ฟัน ล้วนเป็นอาวุธได้ เขาอาศัยการเข้าปะทะด้วยร่างกาย ใช้ฟันกัดฉีก ใช้กรงเล็บจิกโจม…คนสู้กันปกติไม่ค่อยทำแบบนี้ แต่มักเห็นเมื่อสุนัขกัดกันเสียมากกว่า ถ้าเป็นคนอื่น แม้จะเก่งกว่าชุยหนงไห่ ก็อาจถูกบรรยากาศอันโหดเหี้ยมเช่นนี้ทำให้หวาดหวั่นถอยหนีไปเอง แต่โชคดีที่เฉิงต้าเล่ยเองก็เป็นคนที่ลงมือโหดไม่แพ้กัน

เฉิงต้าเล่ยก็ไม่มีการฝึกฝนเชิงหมัดมวยอะไรเป็นพิเศษ เขาอาศัยเพียงความแข็งแกร่ง ความเร็ว และประสบการณ์มากมายในหัว อีกทั้งความเดือดดาลในใจขณะนี้ก็ปะทุเดือดจนยากจะยับยั้งอย่างถึงที่สุด เขาอยากบดขยี้คนตรงหน้าชนิดที่ไม่เหลือทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ กระบี่เป็นอาวุธทรงเกียรติ นอบน้อมในกฎเกณฑ์และสง่างาม แต่เมื่อวางกระบี่ลงแล้ว เลือดนักสู้จะพลุ่งพล่านเกินห่วงภาพลักษณ์หรือศักดิ์ศรีใด ๆ

เสือร้ายในใจเฉิงต้าเล่ยถูกปลดปล่อยออกมา เขาเพิ่งปล่อยให้ความรู้สึกดุจอสูรร้ายเข้าครอบงำเป็นครั้งแรก ร่างยืนหยัดอยู่กับที่ กล้ามเนื้อทุกมัดตึงเปรี๊ยะ ดวงตาแดงก่ำด้วยเส้นเลือด เสียงคำรามจากลำคอชวนให้ขนลุก ราวกับปีศาจที่หลุดพ้นจากขุมนรก

ฝานหลีฮวาเป็นผู้ชมเพียงคนเดียวของการต่อสู้นี้ เธอกำลังพยายามห้ามเลือดตัวเอง ทว่าดวงตาก็ไม่อาจละจากฉากตรงหน้าแม้แต่วินาทีเดียว ยามนี้ นางเพิ่งตระหนักถึงความจริงข้อนึง—แม้ว่าชุยหนงไห่จะน่าสะพรึงเพียงใด แต่เฉิงต้าเล่ยกลับน่ากลัวกว่านั้นยิ่งนัก

เฉิงต้าเล่ยกดดันฝ่ายตรงข้ามจนหมดสิ้น เขาไล่ต้อนทีละก้าว กระแทกเข่าเข้าที่เป้าของอีกฝ่าย กระแทกศอกเข้าที่ท้องน้อย ในขณะเดียวกัน ร่างกายของเขาก็รับการโจมตีจากชุยหนงไห่ไปด้วย แต่เฉิงต้าเล่ยกลับย่ำไปข้างหน้าต่อ ไม่ยอมให้ชุยหนงไห่ถอยห่างเกินระยะสามหมัด

เฉิงต้าเล่ยคว้าหูของเขาไว้ได้ มุมปากซึ่งมีเลือดไหลซึมออกมาปรากฏรอยยิ้มเย็นชา ก่อนจะออกแรงกระชากจนฉีกหูข้างหนึ่งของชุยหนงไห่ไปเกือบครึ่งใบ “อ๊า!” ชุยหนงไห่กรีดร้องโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือด เสียงสอดแทรกความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ต่อจากนั้น เฉิงต้าเล่ยก็ทุ่มหมัดอัดเข้าใบหูอีกข้างของชุยหนงไห่อย่างแรง ราวกับท่ามือสองข้างตบหูพร้อมกัน ชุยหนงไห่เบิกตาโพลงเป็นสีขาว ก่อนจะสลบล้มลงไปตรงนั้น

เฉิงต้าเล่ยไม่รีบร้อนจะฆ่าเขา เพราะนั่นจะเป็นการปรานีเกินไปสำหรับคนแบบนี้ เฉิงต้าเล่ยหยิบกระบี่ขึ้นมา สะบัดปลายกระบี่ตัดเอ็นมือและเอ็นเท้าของชุยหนงไห่จนขาด ชุยหนงไห่เจ็บปวดทรมานพลางใช้สายตาอาฆาตจ้องเฉิงต้าเล่ย ทว่าผู้ที่ข้อมือและข้อเท้าถูกตัดขาดแล้ว ก็เป็นได้แค่คนพิการ นอกจากใช้สายตาชั่วร้ายจ้องเขม่นเฉิงต้าเล่ย ก็ทำอะไรมากกว่านั้นไม่ได้อีก

เฉิงต้าเล่ยสอดกระบี่กลับเข้าในฝัก แล้วเดินไปหาฝานหลีฮวา ทรุดตัวลงนั่งยอง ๆ มือวางบนไหล่นาง “เจ้าไม่เป็นอะไรนะ?” ฝานหลีฮวาสะดุ้งโหยง สัญชาตญาณอยากถอยหนี เพราะภาพลักษณ์ของเฉิงต้าเล่ยในตอนนี้ช่างสยดสยองเกินทน เขาอาบด้วยเลือดทั่วร่าง บนใบหน้ามีรอยฟกช้ำ แผลฉกรรจ์ยังคงไหลโลหิตไม่หยุด ร่างกายเปื้อนไปด้วยกลิ่นคาวเลือดอันน่าสะพรึง ฝานหลีฮวาเหมือนเพิ่งเคยเห็นเฉิงต้าเล่ยเป็นครั้งแรก เธอถึงกับประหม่าจนไม่กล้าเชื่อสายตา

ทันใดนั้นเอง ศีรษะของเฉิงต้าเล่ยก็เอียงไปด้านหนึ่ง ร่างเขาทรุดฮวบลงในอ้อมแขนของฝานหลีฮวา ฝานหลีฮวาชะงักไปทันที เมื่อพบว่าเฉิงต้าเล่ยหมดสติไปแล้ว ผมยาวยุ่งเหยิงของเขากดทับบนฝ่ามือเธอ ฝานหลีฮวารู้สึกทำอะไรไม่ถูก นางเองก็บาดเจ็บไม่น้อย แผลตามเนื้อตัวแค่องค์ประกอบหนึ่ง แต่สิ่งที่ร้ายแรงกว่า คือแรงกระแทกด้านจิตใจจากเหตุการณ์ในค่ำคืนที่ผ่านมา นางล้มตัวลงกับพื้น ปกตินางก็รอคอยให้มีคนมาช่วยปลอบประโลมอยู่แล้ว ไหงในที่สุด เฉิงต้าเล่ยกลับล้มพับลงมานอนทับในอ้อมแขนของนางแบบนี้ไปเสียเอง

แต่เดิมฝานหลีฮวาเป็นคนที่บาดเจ็บหนักที่สุด ทว่าขณะนี้ชุยหนงไห่ถูกตัดเอ็นมือเท้า เฉิงต้าเล่ยก็นอนหมดสติ ทำให้คนที่ยังคงมีสติครบที่สุดกลับเป็นฝานหลีฮวา ทว่านางก็แทบไร้เรี่ยวแรงเช่นกัน จะผลักเฉิงต้าเล่ยออกก็ไม่ไหว จะพาเขากลับด่านฉินชวนก็ทำไม่ได้ ได้แต่หวังว่า คนของด่านฉินชวนซึ่งออกมาตามหาพวกเขาจะเจอในเร็ววัน

เฉิงต้าเล่ยเคยส่งหน่วยค้นหาออกไปมากมาย คอยค้นรอบด่านฉินชวนทั้งกลางวันกลางคืน แต่เพราะบริเวณนี้อยู่ไกลพอสมควร ก็ไม่รู้ว่าจะมีใครพบเมื่อไร กระทั่งเวลาใกล้รุ่งเช้า มีคนกลุ่มหนึ่งมาจากระยะไกล หัวหน้ากลุ่มคือเกาเฟยเป้า พอเห็นสภาพตรงหน้า เขาก็ตกใจมาก รีบพาคนตรงเข้ามาทันที

“ท่านหัวหน้า ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?” เกาเฟยเป้าถามอย่างร้อนใจ เฉิงต้าเล่ยได้สติกลับมาแล้ว แต่ยังคงไร้กำลังยืนหรือเคลื่อนไหว จึงโบกมือเบา ๆ กล่าวว่า “ไม่มีอะไรร้ายแรงมากนัก หามันกลับไปด่านเถอะ”

เกาเฟยเป้ามองไปทางชุยหนงไห่ ก่อนเอ่ยถามลองเชิงว่า “ท่านหัวหน้า หมอนี่ใช่คนที่เราตามหาหรือเปล่า…ดูเหมือนท่านหัวหน้าจะจับตัวเขาได้แล้ว?” เฉิงต้าเล่ยพยักหน้า “ข้าขอฆ่ามันเถอะ!” เกาเฟยเป้าร้องบอกเสียงดัง “จะตื่นเต้นไปทำไมเล่า!” เฉิงต้าเล่ยกล่าว “ถ้าฆ่ามันตอนนี้ ก็เหมือนให้มันตายง่ายเกินไป พากลับไปค่ายก่อนเถอะ” “ถ้าอย่างนั้นก็ให้มันมีชีวิตไปก่อน ข้าอยากฆ่ามันเดี๋ยวนี้ใจแทบขาด!” “เจ้าพูดไม่หยุดได้ไหม รีบพาข้ากลับไปก่อนได้หรือเปล่า เจ้าอยากปล่อยให้ข้าตายหรือไง?” “แต่ท่านหัวหน้าเพิ่งบอกว่าไม่เป็นอะไร…” เกาเฟยเป้าทำหน้าฉงน “ดูข้าตอนนี้สิ เจ้าว่าข้าเหมือนคนที่ไม่เป็นอะไรหรือไง” “โอ้ ๆ ๆ”

เกาเฟยเป้าเหมือนเพิ่งเข้าใจ รีบส่งคนกลับไปนำรถม้ามาเพื่อพาเฉิงต้าเล่ยกับฝานหลีฮวาขึ้นรถ เพราะทั้งคู่ไม่มีกำลังพอจะขี่ม้าได้ ส่วนชุยหนงไห่ ถูกใช้เชือกมัดไว้แน่น แล้วเสียบไม้พาดเหมือนคานหามห่อหุ้มให้เรียบร้อย ก่อนจะหิ้วกลับไปยังด่านฉินชวน

ข่าวคราวที่เฉิงต้าเล่ยและพวกพบตัวผู้ร้าย พร้อมจับเป็นได้นั้นแพร่สะพัดถึงด่านฉินชวนอย่างรวดเร็ว มีผู้คนมากหน้าหลายตามุงรออยู่ เหตุการณ์ครั้งนี้สำหรับคนอย่างเกาเฟยเป้าอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรนัก แต่สำหรับเหล่าผู้คนพลัดถิ่นที่อพยพมาอยู่ใกล้ ๆ ด่านฉินชวน ถือว่าสำคัญยิ่ง หลายคนเคยเห็นสภาพศพของเหยื่อสิบสามคน ซึ่งเละเทะยิ่งนัก ภาพฝันร้ายเหล่านั้นเหมือนกลุ่มเมฆดำแผ่ปกคลุมหัวผู้คน ส่วนใหญ่ก็อยากจะตั้งรกรากทำมาหากินอย่างสงบ จึงหวาดกลัวว่าโศกนาฏกรรมแบบนั้นจะเกิดกับตนเองด้วย ไม่นานก็มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าที่จริงคนถูกฆ่าโดยพวกด่านฉินชวนเอง เพื่อเป็นการข่มขู่ให้คนยอมเสียภาษี

กระทั่งวันนี้ เมื่อเฉิงต้าเล่ยจับตัวชุยหนงไห่มาได้อย่างเป็น ๆ คาตา ข่าวลือก็สลายไปในพริบตา ประชาชนจึงพากันมารวมที่หน้าประตูเมือง เรียกได้ว่าแทบจะยืนเรียงรายเหมือนตั้งแถวรอรับ ฝูงชนประเคนใส่ชุยหนงไห่ด้วยทั้งไข่ไก่ ผักใบเขียว ก้อนหิน ถ้าไม่มีใครห้ามไว้ เกรงว่าชุยหนงไห่คงโดนรุมปาใส่จนตายไปตั้งแต่ตรงนั้น

“พี่น้องทุกท่าน ฟังข้าหน่อย!” อู๋หยงถูกผู้คนดันขึ้นมายืนด้านหน้า เขาตะโกนเสียงดังว่า “เจ้าคนโฉดนี้ถูกจับเป็นได้แล้ว ท่านหัวหน้าเป็นคนจับตัวมันด้วยมือตัวเอง รอให้ท่านหัวหน้าฟื้นตัว แล้วจะจัดการมันด้วยมือท่านเอง! พวกเราชาวด่านฉินชวนไม่เคยเกรงกลัวผู้ใด หากจะมีใครต้องหวาดกลัว ก็ต้องเป็นพวกมันต่างหาก!”