บทที่ 43 - พิชิตโรม กุษาณะ และพาร์เธีย

บทที่ 43 - พิชิตโรม กุษาณะ และพาร์เธีย

เมื่อได้ยินว่าหลิวเสียตั้งใจจะให้ทีมวิจัยวิทยาศาสตร์ของเต๋อนั่วช่วยสร้างดาวเทียมและวางระบบเครือข่ายดาวเทียมสื่อสารให้กับต้าฮั่นจริงๆ

กานาก็ทำได้เพียงโอนอ่อนผ่อนตามความต้องการของหลิวเสียเท่านั้น

ของพรรค์นี้ไม่นับว่าเป็นการสร้างอาวุธสงครามโดยตรงให้แก่ต้าฮั่น

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ เมื่อสถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว

กลุ่มผู้นำระดับสูงของเต๋อนั่วซึ่งนำโดยตู้คาอ่าว หวังเพียงแค่จะรักษาเทคโนโลยีทางด้านพันธุกรรมซูเปอร์เอาไว้ให้ได้เท่านั้น

ส่วนเทคโนโลยีอื่นๆ ต่อให้ผู้นำเต๋อนั่วไม่ยอมมอบให้ ด้วยศักยภาพของต้าฮั่นในปัจจุบัน ไม่ช้าก็เร็วย่อมสามารถพัฒนาสิ่งเหล่านั้นขึ้นมาเองได้อยู่ดี

ดังนั้นในเมื่อยอมประนีประนอมไปแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปทำให้ปัญหาบานปลายเพียงเพราะเรื่องหยุมหยิมเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้อีก

หลังจากมอบหมายงานสร้างดาวเทียมให้กานาเสร็จ หลิวเสียก็ไม่ได้รั้งอยู่ที่นี่นานนัก เขาหันหลังกลับและเดินตรงไปยังฝั่งของอวี่ฉินทันที

ท้ายที่สุดแล้วสภาพร่างกายของคนเราย่อมมีความแตกต่างกัน

ในตอนที่ทำการดัดแปลงร่างกายครั้งแรก ผลลัพธ์ที่เขาได้รับก็ด้อยกว่าบรรดาขุนพลอยู่ระดับหนึ่งแล้ว

เมื่อมาถึงการดัดแปลงร่างกายครั้งที่สองในตอนนี้ เขาก็ยังอดกังวลไม่ได้ว่าจะเกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยเดิมขึ้นอีก

ทว่าเมื่ออวี่ฉินทำการตรวจสอบร่างกายของเขาเสร็จสิ้น ผลลัพธ์กลับแสดงให้เห็นว่าเขาเพียงแค่มีพละกำลังด้อยกว่าเหล่าขุนพลอยู่มากเท่านั้น

แต่ในด้านอายุขัย เขากลับมีอายุขัยทัดเทียมกับบรรดาขุนพล ซึ่งสามารถมีชีวิตอยู่ได้สูงสุดถึงสองร้อยปี

เมื่อเป็นเช่นนี้ หลิวเสียถึงค่อยวางใจลงได้มาก

จากนั้นก็ถึงเวลาเริ่มต้นลงมือสะสางงานที่แท้จริงเสียที

บรรดาขุนนางที่มีสิทธิ์เข้าร่วมการประชุมราชสำนักในนครลั่วหยางต่างก็ได้รับแจ้งข่าวการเสด็จกลับมาของโอรสสวรรค์และหมายเรียกตัวให้เข้าเฝ้าเพื่อปรึกษาหารือข้อราชการในพระราชวังอย่างรวดเร็ว

แม้แต่ผู้นำระดับสูงของเต๋อนั่วที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางฮั่นอย่างตู้คาอ่าวก็ถูกเรียกตัวมายังตำหนักฉงเต๋อด้วยเช่นกัน

หลังจากผ่านพ้นพิธีการต่างๆ ตามธรรมเนียมปฏิบัติ หลิวเสียก็ประทับบนพระแท่นบัลลังก์พลางกวาดสายตาอันแหลมคมมองลงไปยังเหล่าขุนนาง

ภายในท้องพระโรงแห่งนี้มีใบหน้าใหม่ๆ เพิ่มขึ้นมามากมาย และในขณะเดียวกันก็มีใบหน้าเก่าๆ หายไปไม่น้อยเช่นกัน

ใบหน้าใหม่เหล่านั้นล้วนเป็นขุนนางที่ผ่านการสอบคัดเลือกเข้ามาตลอดช่วงเกือบสิบปีที่ผ่านมา

ส่วนใบหน้าเก่าๆ ที่หายไปนั้น ย่อมไม่ต้องอธิบายก็เป็นที่เข้าใจกันดี!

นั่นก็ทำได้เพียงโทษว่าพวกเขายังไม่มีความสามารถมากพอ!

โควตาสำหรับการดัดแปลงร่างกายนั้นมีจำกัด ลำพังแค่บุคคลสำคัญที่มีชื่อจารึกในหน้าประวัติศาสตร์ ตอนนี้ก็ยังต้องต่อคิวรอกันยาวเหยียดเลยทีเดียว!

นับประสาอะไรกับขุนนางธรรมดาอย่างพวกเขาเล่า

ทรัพยากรมีอยู่อย่างจำกัด ลำพังแค่พื้นที่ดินแดนหัวเซี่ยเพียงหยิบมือเดียว ย่อมไม่เพียงพอที่จะผลักดันให้ประชาชนชาวต้าฮั่นทั้งหมดก้าวเดินไปสู่ดวงดาวและห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ได้

ดังนั้นการรวบรวมโลกให้เป็นหนึ่งเดียว จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้!

"พวกท่านไม่ต้องมากพิธี"

หลังจากที่ความคิดแล่นผ่านไป หลิวเสียก็ลุกขึ้นยืนทันทีพร้อมกับผายมือทั้งสองข้างขึ้นเพื่อรับการถวายบังคมจากเหล่าขุนนาง

ในขณะเดียวกัน ตู้คาอ่าวในชุดขุนนางฮั่นเต็มยศที่กำลังจับจ้องไปยังหลิวเสียบนพระแท่นบัลลังก์ กลับมีความรู้สึกที่ซับซ้อนวุ่นวายปะทุขึ้นภายในใจ!

ข่าวที่หลิวเสียสามารถมีอายุยืนยาวได้ถึงสองร้อยปีนั้น เขาได้รับรู้มาจากกานาและอวี่ฉินแล้ว

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองจะสามารถใช้ความอดทนรอจนหลิวเสียแก่ตายไปเองได้ แต่กลับคาดไม่ถึงเลยว่าหลิวเสียจะสามารถครอบครองเทคโนโลยีที่ช่วยยืดอายุขัยได้สำเร็จ

เมื่อต้องมาทนเห็นหลิวเสียที่อายุเฉียดใกล้ห้าสิบปี ทว่ายังสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกกว่าร้อยปี...

อันที่จริงต่อให้ต้องรอคอยไปอีกกว่าหนึ่งร้อยปี เขาก็ยังพอมีเวลาและมีความอดทนมากพอที่จะรอได้

แต่ในเมื่อหลิวเสียสามารถยืดอายุขัยได้หนึ่งครั้ง แล้วจะมีอะไรมารับประกันว่าหลิวเสียจะไม่สามารถยืดอายุขัยเป็นครั้งที่สองหรือครั้งที่สามได้เล่า

เผลอๆ อาจจะสามารถยกระดับอายุขัยให้ยืนยาวได้เทียบเท่ากับตัวเขาเองเลยก็เป็นได้

ในวินาทีนี้ เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าความตั้งใจที่จะรอให้หลิวเสียแก่ตายไปเองนั้นกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไปแล้ว!

ในขณะที่ภายในใจของเขากำลังสับสนวุ่นวาย การประชุมราชสำนักก็ดำเนินมาถึงหัวข้อสำคัญในวันนี้แล้ว

เหล่าขุนนางต่างพากันกราบทูลเสนอความคิดเห็นว่า "ฝ่าบาท ผ่านการปกครองอย่างสงบร่มเย็นมากว่าสิบปี บัดนี้ต้าฮั่นและแผ่นดินหัวเซี่ยของเราได้ก้าวล่วงเข้าสู่ยุครุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ในยุคทองเช่นนี้ พวกเรายิ่งสมควรนำพาความเจริญไปสู่พวกอนารยชนรอบนอก ทำให้พวกมันได้ซึมซับอารยธรรมหัวเซี่ยของเรา..."

และนี่ก็คือหัวข้อหลักในวันนี้

เป้าหมายสำคัญก็คือการสร้างความชอบธรรมให้แก่ต้าฮั่น เพื่อให้องค์โอรสสวรรค์เบื้องบนมีข้ออ้างอันสมเหตุสมผลในการเคลื่อนทัพ

อย่างไรก็ตามยังคงมีพวกหัวโบราณคร่ำครึบางคนที่กระโดดออกมาคัดค้าน พร้อมกับกล่าวอ้างวาทกรรมทำนองที่ว่าผู้ที่นิยมสงครามมักจะนำพาชาติไปสู่ความพินาศ หรือการทำสงครามอย่างบ้าคลั่งจะนำพาวิบัติมาสู่บ้านเมือง

สำหรับคนจำพวกนี้ หลิวเสียคร้านที่จะใส่ใจพวกเขา

ด้วยอำนาจบารมีของเขาในปัจจุบัน ตราบใดที่เขาตัดสินใจไปแล้ว ก็ไม่มีขุนนางหน้าไหนหน้าไหนจะสามารถหยุดยั้งเขาได้อย่างแน่นอน

อีกประการหนึ่ง การกระทำของเขาที่ต้องการรวบรวมโลกให้เป็นหนึ่งเดียวนั้นก็ไม่ใช่เรื่องผิด

เมื่อมองดูให้ทั่วทั้งจักรวาลอันเป็นที่ประจักษ์แล้ว มีอารยธรรมใดบ้างที่มีการแบ่งแยกอำนาจรัฐการปกครองมากมายเหมือนอย่างอารยธรรมโลกในอนาคต

อารยธรรมที่แม้แต่ภาษาพูดก็ยังไม่อาจเป็นหนึ่งเดียว อารยธรรมที่มัวแต่ทะเลาะเบาะแว้งแก่งแย่งชิงดีกันเองมานานนับพันปี จะสามารถก้าวเดินไปสู่ดวงดาวและห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ได้อย่างไร

นี่เป็นเพียงการเดินตามขั้นตอนพิธีการเท่านั้น จากนั้นหลิวเสียก็ใช้อำนาจเด็ดขาดฟันธงตัดสินใจเรื่องนี้กลางที่ประชุมราชสำนักทันที

สาเหตุที่เขาจัดให้มีการประชุมราชสำนักในครั้งนี้ ไม่ใช่เพื่อมาหารือกับเหล่าขุนนาง แต่เป็นการมาแจ้งให้ทราบต่างหาก

จากนั้นก็จะเป็นเรื่องของการจัดเตรียมกำลังพลและรายละเอียดเกี่ยวกับการออกศึก

เรื่องเหล่านี้จำเป็นต้องพิจารณากันยาวๆ ท้ายที่สุดแล้วโลกใบนี้ก็กว้างใหญ่ไพศาลนัก ต่อให้ต้าฮั่นจะมีผู้มีความสามารถมากมายเพียงใด ก็ไม่อาจส่งพวกเขาออกไปพร้อมกันทั้งหมดในคราวเดียวได้

ดังนั้นการรวมโลกให้เป็นหนึ่งเดียว จึงต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าว

เริ่มจากการยึดครองดินแดนที่อยู่ใกล้เคียงกับต้าฮั่นมากที่สุดเสียก่อน แล้วจึงใช้เวลาพัฒนาพื้นที่เหล่านั้นสักสองสามปี

จากนั้นจึงใช้ดินแดนที่ยึดครองมาได้เป็นฐานที่มั่นในการค่อยๆ รุกคืบเพื่อพิชิตโลกต่อไป

หลิวเสียเองก็มีความคิดเบื้องต้นอยู่ในใจแล้ว

สำหรับกองทัพเรือ เขาจะมอบหมายให้ซุนเกี๋ยนและซุนเซ็กผู้เป็นบุตรชาย ตลอดจนเหล่าขุนพลผู้เชี่ยวชาญการรบทางน้ำแห่งกังตั๋งเป็นผู้รับผิดชอบ

พร้อมกันนั้นหลิวเสียก็ได้จัดตั้งพวกเขาให้เป็นกองทัพเรืออย่างเป็นทางการ

อันที่จริงกองทัพเรือดั้งเดิมของต้าฮั่นก็เริ่มปรับเปลี่ยนรูปแบบและฝึกฝนการรบทางทะเลมานานแล้ว

เมื่อมีการสร้างเรือรบประจัญบานไอน้ำและเรือกลไฟขึ้นมา พวกเขาก็ได้เข้าไปเรียนรู้วิธีการควบคุมและใช้งานเป็นกลุ่มแรก

แต่ต่อให้เวลาจะกระชั้นชิดจนพวกเขาไม่ทันได้ทำความคุ้นเคยกับมันดีนักก็ไม่เป็นไร

ในยุคสมัยนี้บนโลกใบนี้ จะมีใครหน้าไหนสามารถต้านทานอานุภาพของปืนใหญ่บนเรือรบประจัญบานได้บ้างล่ะ

ต่อให้พวกเขาจะหลับตายิง แค่เสียงปืนใหญ่ก็คงทำให้ศัตรูตกใจกลัวจนตายได้แล้ว

ส่วนกองทัพบก ก็ยังคงมีลิโป้ผู้เป็นมหาขุนพลเป็นผู้นำทัพใหญ่ โดยมีขุนพลคนอื่นๆ แยกย้ายกันนำกำลังพลในสังกัดของตน

ขบวนรถไฟจะทำหน้าที่ขนส่งพวกเขามุ่งหน้าไปยังพรมแดนของต้าฮั่น

จากนั้นก็จะเป็นการบุกทะลวงไปข้างหน้า พร้อมกับขยายเส้นทางรถไฟมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเรื่อยๆ จนกว่าจะไปบรรจบกับกองทัพเรือและเชื่อมต่อโลกใบนี้เข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์

สำหรับพวกกุนซือทหาร หลิวเสียไม่คิดที่จะจัดสรรไปร่วมทัพด้วย

ท้ายที่สุดแล้วบรรดาผู้ที่ถูกเรียกว่ากุนซือในอดีต ปัจจุบันต่างก็ดำรงตำแหน่งสำคัญอยู่ในหัวเมืองต่างๆ ทั่วแผ่นดินต้าฮั่น การจะเรียกตัวพวกเขากลับมาทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมจริง

อีกอย่างในเมื่อมีระบบเครือข่ายดาวเทียมสื่อสารแล้ว ศูนย์บัญชาการที่นครลั่วหยางก็สามารถสั่งการได้โดยตรง จึงไม่มีความจำเป็นจะต้องมีกุนซือร่วมทัพ

ภายใต้แสนยานุภาพทางทหารที่เหนือชั้นกว่าอย่างเด็ดขาด อันที่จริงต่อให้ไม่มีการสั่งการใดๆ ก็ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว

...

หลังเลิกการประชุมราชสำนัก

บรรดาขุนนางต่างก็แยกย้ายกันกลับไปปฏิบัติหน้าที่ของตนตามปกติ พร้อมกับเร่งดำเนินการเตรียมความพร้อมสำหรับการทำศึกอย่างขะมักเขม้น

แต่หลิวเสียกลับยังไม่ยอมพักผ่อน เขาเดินทางไปพบกานาอีกครั้ง เพื่อขอให้เธอจัดทำแผนที่แสดงโครงสร้างอำนาจของโลกในปัจจุบันมาให้เขา

ตอนนี้คือปีคริสต์ศักราช 227

ในช่วงเวลานี้ บนโลกใบนี้มีเพียงสามประเทศเท่านั้นที่พอจะนำมาเทียบชั้นกับต้าฮั่นได้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือเทียบได้กับต้าฮั่นในอดีต

นั่นก็คือ จักรวรรดิโรม จักรวรรดิกุษาณะ และจักรวรรดิอันซี หรือที่รู้จักกันในอีกชื่อหนึ่งว่าจักรวรรดิพาร์เธีย

ทั้งสามจักรวรรดินี้ เมื่อรวมกับต้าฮั่นแล้ว จะถูกขนานนามว่าเป็นสี่มหาอำนาจแห่งทวีปยูเรเชีย

หากต้าฮั่นยังคงเป็นต้าฮั่นในอดีต ไม่ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับจักรวรรดิใดในสามจักรวรรดินี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเอาชนะได้อย่างแน่นอน

แต่บัดนี้ต้าฮั่นไม่ได้เป็นเหมือนในอดีตอีกต่อไป หากต้องปะทะกับพวกมันอีกครั้ง ก็คงใช้คำว่าการบดขยี้จากมิติที่เหนือกว่ามาอธิบายได้อย่างไม่เกินจริง

ดังนั้นสิ่งที่หลิวเสียควรจะนำมาขบคิดพิจารณาในเวลานี้ มีเพียงเรื่องของวิธีการที่จะสามารถกลืนกินพวกมันได้อย่างรวดเร็วที่สุดเท่านั้น

รวมถึงวิธีการที่จะลดทอนแรงต่อต้านจากดินแดนเหล่านี้ให้เหลือน้อยที่สุด

เขาไม่ใช่คนโหดเหี้ยมอำมหิต ย่อมไม่อยากใช้วิธีการสังหารหมู่หรือการกระทำที่ไร้มนุษยธรรมแต่อย่างใด

จุดประสงค์ที่แท้จริงของการที่เขาต้องการรวบรวมโลกให้เป็นหนึ่งเดียวนั้น ก็เพื่อรวบรวมทรัพยากรทั้งหมดมาพัฒนา "อารยธรรมโลก" อันยิ่งใหญ่แห่งนี้

และทรัพยากรบุคคล ก็ถือเป็นทรัพยากรที่สำคัญเช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็นระดับประเทศหรือระดับอารยธรรม ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนานั้น ประชากรคือปัจจัยที่สำคัญที่สุด

ดังนั้นเขาจำเป็นต้องหาวิธีการที่ดีเยี่ยมเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียที่จะเกิดขึ้นให้จงได้...

[จบแล้ว]