บทที่ 15 - ซุนหงอคง

บทที่ 15 - ซุนหงอคง

ขณะที่กานาและผู้ช่วยทั้งสองกำลังดื่มด่ำกับสุราเลิศรสและอาหารชั้นยอดร่วมกับหลิวเสียภายในพระราชวังลั่วหยางอย่างสำราญใจ สถานการณ์ทางฝั่งของตู้คาอ่าวกลับเลวร้ายลงอย่างหนักหน่วง

ยานรบที่ลอยตัวนิ่งอยู่เหนือผืนน้ำทะเลต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างรุนแรงและต่อเนื่องมาเป็นเวลาเจ็ดวันเจ็ดคืนเต็มๆ โดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเจ้านักรบร่างอสูรที่อยู่ด้านนอกนั้นเกิดคลุ้มคลั่งอันใดขึ้นมา หรือมีความแค้นเคืองอันใดกับกลุ่มผู้พลัดถิ่นแห่งเต๋อนั่วกันแน่ ถึงได้บุกโจมตีอย่างเอาเป็นเอาตายเช่นนี้

แต่ทว่าเท่าที่จำได้ พวกเขาไม่เคยไปสร้างความขุ่นข้องหมองใจให้แก่นักรบร่างอสูรตนใดเลยนี่นา

ในขณะที่กลุ่มผู้รอดชีวิตแห่งเต๋อนั่วกำลังตกอยู่ในความงุนงงและสับสน ม่านพลังป้องกันที่ห่อหุ้มยานรบเอาไว้ก็ไม่อาจทนรับแรงปะทะได้อีกต่อไป

"แจ้งเตือน ม่านพลังป้องกันของยานรบกำลังจะพังทลาย ขอให้ทุกหน่วยงานเตรียมพร้อมเข้าสู่สภาวะสงครามเต็มรูปแบบในทันที"

เสียงประกาศของอวี่ฉินดังกึกก้องผ่านระบบกระจายเสียงของยานรบ แจ้งเตือนให้ทุกคนได้รับทราบสถานการณ์อย่างชัดเจน

ในจังหวะเดียวกันนั้น ตู้คาอ่าวก็สวมชุดเกราะเต็มยศและก้าวเข้ามายืนอยู่เบื้องหลังของอวี่ฉิน เพื่อเตรียมตัวบัญชาการรบในศึกสำคัญเพื่อต่อกรกับนักรบร่างอสูรรุ่นที่สามตนนี้

"อวี่ฉิน เปิดระบบซูเปอร์คอมพิวเตอร์เต๋อนั่วหมายเลขสาม และเตรียมใช้งานแผนปฏิบัติการรบสังหารเทพหมายเลขหนึ่ง"

เมื่อตู้คาอ่าวเห็นว่าม่านพลังป้องกันกำลังจะพังทลายลงในไม่ช้า เขาก็ตัดสินใจออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด

สิ่งที่เรียกว่าซูเปอร์คอมพิวเตอร์เต๋อนั่วหมายเลขสามนั้น คือคอมพิวเตอร์ประมวลผลระดับดวงดาวขนาดเล็กที่อารยธรรมเต๋อนั่วเหลือทิ้งเอาไว้ และเป็นระบบประมวลผลที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดเท่าที่พวกเขามีอยู่ในปัจจุบัน

ส่วนคำสั่งใช้งานแผนปฏิบัติการรบสังหารเทพหมายเลขหนึ่งนั้น หมายความว่าเขาเตรียมที่จะนำสุดยอดอาวุธระดับสังหารเทพออกมาใช้เพื่อจัดการกับนักรบร่างอสูรที่อยู่ด้านนอกนั่นเอง

ทว่าเมื่อทุกอย่างถูกจัดเตรียมจนพร้อมสรรพ และม่านพลังป้องกันของยานรบถูกพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ เขากลับพบว่านักรบร่างอสูรตนนั้นไม่ได้บุกทะลวงเข้ามาภายในยานรบอย่างที่คาดคิดไว้

"อวี่ฉิน..."

ตู้คาอ่าวเอ่ยเรียกชื่อของอวี่ฉินด้วยความสงสัย

"รับทราบ"

อวี่ฉินรับรู้ถึงความต้องการของเขาในทันที นางจึงรีบดึงภาพเหตุการณ์จากภายนอกยานรบขึ้นมาแสดงผลบนหน้าจอขนาดใหญ่ให้ทุกคนได้เห็น

บนหน้าจอแสดงให้เห็นภาพของนักรบร่างอสูรที่มีลักษณะคล้ายลิง กำลังยืนถือกระบองโลหะลอยตัวอยู่เหนือผืนน้ำทะเล และจ้องมองมาที่ยานรบของพวกเขาด้วยสายตาดุดันและระแวดระวัง

ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะอารมณ์เย็นลงและอยู่ในสภาวะที่สามารถพูดคุยเจรจากันได้แล้วใช่หรือไม่

ตู้คาอ่าวลอบครุ่นคิดอยู่ในใจ จากนั้นเขาก็รีบใช้ระบบกระจายเสียงส่งข้อความออกไปยังภายนอกยานรบทันที "เจ้าเดินทางมาที่นี่ด้วยจุดประสงค์อันใด"

"แล้วเหตุใดจึงต้องเปิดฉากโจมตีพวกเราโดยไม่มีเหตุผล"

แม้ว่าในเวลานี้อาวุธรบสังหารเทพหมายเลขหนึ่งจะถูกบรรจุเข้าสู่แท่นยิงและพร้อมใช้งานแล้วก็ตาม ทว่าหากสามารถเจรจาพูดคุยเพื่อยุติความขัดแย้งได้ เขาก็ยังคงหวังที่จะหลีกเลี่ยงการปะทะด้วยกำลังให้ถึงที่สุด

เพราะเขาในยามนี้ไม่ใช่ตู้คาอ่าวจอมเผด็จการผู้บ้าคลั่งสงครามเหมือนในอดีตอีกต่อไปแล้ว

หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ นับตั้งแต่ที่ดาวนั่วและดาวเต๋อบ้านเกิดของเขาถูกทำลายพินาศย่อยยับไป เขาก็ไม่มีต้นทุนและไม่มีอำนาจใดๆ ให้ไปทำตัวอหังการได้อีกแล้ว

ชายผู้ซึ่งเคยเป็นผู้ริเริ่มจุดชนวนสงครามอันยิ่งใหญ่จนได้รับการจารึกชื่อลงในหน้าประวัติศาสตร์ของจักรวาล และเป็นที่รู้จักกว้างขวางไปทั่วทุกอารยธรรม แม้กระทั่งอารยธรรมโบราณอย่างทูตสวรรค์ก็ยังเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของเขา

เขาเปลี่ยนไปเพราะตระหนักถึงความสูญเสียและหายนะที่สงครามนำมาสู่ดวงดาวและประชากรของตนเอง จนเกิดความรู้สึกสำนึกผิดและอยากจะชดเชยความผิดพลาดในอดีตอย่างนั้นหรือ

บางทีอาจจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ก็ได้

ทว่าการที่ต้องกลายเป็นผู้พลัดถิ่นไร้บ้านและสูญเสียพละกำลังอันยิ่งใหญ่ไป ย่อมเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาต้องสงบเสงี่ยมเจียมตัวลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน

"ด้วยจุดประสงค์อันใดงั้นหรือ หึหึ..."

นักรบร่างอสูรที่ถือกระบองโลหะยืนลอยตัวอยู่เหนือผืนน้ำทะเล เมื่อได้ยินคำถามของตู้คาอ่าว ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาประหนึ่งว่าเพิ่งได้ยินเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดในชีวิต

"ตัวข้าต่างหากที่อยากจะถามพวกเจ้า พวกเจ้าเดินทางมาที่นี่ด้วยจุดประสงค์อันใด"

เมื่อนักรบร่างอสูรหัวเราะจนพอใจแล้ว จู่ๆ แววตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวและดุดัน กระบองโลหะในมือถูกชี้ตรงมายังยานรบอีกครั้ง "ที่แห่งนี้คืออาณาเขตของข้า ข้าไม่ต้อนรับภูตผีปีศาจหน้าไหนทั้งสิ้น"

นักรบร่างอสูรตนนี้ก็คือซุนหงอคง ซึ่งเป็นตัวตนที่หลิวเสียได้คาดการณ์เอาไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าต้องอาศัยอยู่บนโลกอย่างแน่นอน

ตามข้อมูลที่เล่าขานกันมา ซุนหงอคงคือสุดยอดนักรบครึ่งอสูรแห่งเสินเหอที่ถูกสร้างขึ้นโดยท่านอาจารย์อู๋แห่งเสินเหอที่บังเอิญเดินทางผ่านมายังโลกมนุษย์

แม้ว่ารหัสพันธุกรรมที่ท่านอาจารย์อู๋ฝังเอาไว้ในตัวเขา ซึ่งประกอบไปด้วยแนวคิดและทฤษฎีจากตำนานเทพปกรณัมต่างๆ นั้น จะยังไม่ถูกกระตุ้นให้ทำงานอย่างสมบูรณ์ และตัวเขาในเวลานี้ก็ยังไม่ได้มีความคิดหรือจิตสำนึกที่ว่าตนเองคือเทพพิทักษ์ของโลกหรือของผืนแผ่นดินจีนเลยก็ตาม

ทว่าสัญชาตญาณความชอบต่อสู้และหวงถิ่นฐานก็ยังคงเป็นธรรมชาติที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดของเขา

เขาอาศัยอยู่บนโลกใบนี้มานานจนจำไม่ได้แล้วว่าเนิ่นนานเพียงใด และโลกใบนี้ก็เปรียบเสมือนอาณาเขตส่วนตัวของเขาไปแล้ว

ขนาดสัตว์ป่าทั่วไปยังไม่ยอมให้ผู้ใดล่วงล้ำเข้ามาในอาณาเขตของตน แล้วนับประสาอะไรกับสุดยอดนักรบระดับเขาเล่า

ดังนั้น การปรากฏตัวของกลุ่มผู้พลัดถิ่นแห่งเต๋อนั่วที่ขับยานรบลำมหึมาเข้ามาอย่างโอหัง ย่อมกระตุ้นสัญชาตญาณความเกลียดชังและการต่อต้านของเขาให้ลุกโชนขึ้นมาในทันที

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามย้อนกลับของซุนหงอคง...

อ้อ ไม่ใช่สิ

ในเวลานี้รหัสพันธุกรรมของลิงตนนี้ยังไม่ถูกปลดล็อก และยังไม่ได้รับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับตำนานของซุนหงอคงตามที่ถูกโปรแกรมไว้เลยด้วยซ้ำ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการซักไซ้ของลิงตนนี้ หากเป็นช่วงเวลาแรกๆ ที่เพิ่งเดินทางมาถึงโลก ตู้คาอ่าวอาจจะรู้สึกพูดไม่ออกและรู้สึกว่าตนเองเป็นฝ่ายผิดที่บุกรุกเข้ามา

ทว่าในเวลานี้ ตัวเขาและกลุ่มผู้พลัดถิ่นแห่งเต๋อนั่วต่างก็ได้รับคำเชิญอย่างเป็นทางการแล้ว

"พวกข้าเดินทางมาที่นี่ตามคำเชิญขององค์ฮ่องเต้แห่งจักรวรรดิต้าฮั่น เพื่อมาจัดตั้งสถาบันและเผยแพร่ความรู้ทางวิทยาการอันล้ำสมัยของอารยธรรมเสินเหอให้แก่ผู้คนบนแผ่นดินนี้..."

ตู้คาอ่าวกล่าวตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและเต็มไปด้วยความชอบธรรม

หากลิงที่กำลังเผชิญหน้าอยู่ด้วยเป็นผู้ที่ยอมรับฟังเหตุผล เขาก็มั่นใจว่าฝ่ายตนเองมีความชอบธรรมและมีเหตุผลที่หนักแน่นเพียงพอที่จะสนับสนุนการกระทำของตน

ทว่าดูเหมือนลิงตนนี้จะไม่ใช่ประเภทที่ชอบเจรจาด้วยเหตุผลสักเท่าไหร่

หรือในอนาคตเขาอาจจะยอมรับฟังเหตุผลบ้าง ทว่าในยามนี้ย่อมไม่มีวันเป็นเช่นนั้นแน่นอน

"ข้าไม่รู้จักองค์ฮ่องเต้แห่งต้าฮั่นอะไรทั้งนั้น จงไสหัวกลับไปในที่ที่พวกเจ้าจากมาเสียแต่เดี๋ยวนี้ หาไม่แล้วก็อย่าหาว่าข้าโหดเหี้ยมไร้ปรานี"

พูดจบ รังสีอำมหิตและความปรารถนาที่จะต่อสู้ก็ลุกโชนขึ้นท่วมร่างของลิงตนนั้นอีกครั้ง

เมื่อได้ยินถ้อยคำข่มขู่เช่นนั้น กล้ามเนื้อบนใบหน้าของตู้คาอ่าวก็กระตุกเกร็งอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าเขาถูกท่าทีแข็งกร้าวและไร้เหตุผลของลิงตนนี้กระตุ้นโทสะเข้าให้แล้ว

"ในเมื่อเจรจากันไม่รู้เรื่อง เช่นนั้นก็เตรียมพร้อมเข้าประจัญบาน"

เมื่อพยายามระงับอารมณ์โกรธแค้นลงได้ ตู้คาอ่าวก็ละทิ้งความหวังที่จะแก้ไขสถานการณ์ด้วยสันติวิธี และตัดสินใจออกคำสั่งโจมตีในที่สุด

...

ในขณะที่ลิงกับตู้คาอ่าวและกลุ่มผู้พลัดถิ่นแห่งเต๋อนั่วกำลังเปิดฉากห้ำหั่นกันอย่างดุเดือดอยู่เหนือผืนน้ำทะเลฝั่งตะวันออกนั้น กานาและผู้ช่วยทั้งสองคนก็ยังคงใช้เวลาอยู่ที่เมืองหลวงลั่วหยางต่อไปอีกสามวัน

เมื่อเวลาล่วงเลยผ่านไปเป็นวันที่สิบ ต่อให้นางจะเป็นคนที่มองโลกในแง่ดีเพียงใด นางก็เริ่มตระหนักได้ถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้นแล้ว

เมื่อไม่สามารถติดต่อตู้คาอ่าวได้โดยตรง นางจึงตัดสินใจทดลองเชื่อมต่อเข้ากับระบบการสื่อสารของยานรบแทน

และในจังหวะนั้นเอง นางก็สามารถจับสัญญาณของซูเปอร์คอมพิวเตอร์เต๋อนั่วหมายเลขสามได้สำเร็จ

"ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เต๋อนั่วหมายเลขสามถูกเปิดใช้งานอย่างนั้นหรือ"

กานาตกใจแทบสิ้นสติ นางจึงรีบยื่นคำร้องเพื่อขอเข้าสู่ช่องทางการสื่อสารสาธารณะของซูเปอร์คอมพิวเตอร์เต๋อนั่วหมายเลขสามในทันที

"ท่านกานา นั่นท่านใช่หรือไม่"

เพียงชั่วอึดใจ คำร้องของนางก็ได้รับการอนุมัติ พร้อมกับเสียงของอวี่ฉินที่ดังแว่วมาพร้อมกับเสียงดังโครมครามของการปะทะกันอย่างดุเดือด

"ใช่ ข้าเอง เหตุใดซูเปอร์คอมพิวเตอร์เต๋อนั่วหมายเลขสามจึงถูกกระตุ้นให้ทำงานก่อนกำหนด เกิดเหตุอันใดขึ้นหรือ"

เมื่อได้รับการยืนยันตัวตน กานาก็รีบยิงคำถามเพื่อค้นหาความจริงทันที

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ พวกเราถูกนักรบร่างอสูรลึกลับตนหนึ่งลอบโจมตีอย่างกะทันหัน และพวกเราก็เปิดศึกสู้รบพัวพันกับมันมาเป็นเวลาสิบวันแล้ว..."

อวี่ฉินเล่าสรุปสถานการณ์คร่าวๆ ให้กานาฟังอย่างรวดเร็ว

"ต้องการให้ข้ารีบเดินทางกลับไปช่วยรบหรือไม่"

กานาเอ่ยถามต่อ

หลังจากรอคอยอยู่ครู่หนึ่ง อวี่ฉินก็ตอบกลับมาว่า "ท่านนายพลสั่งว่าไม่ต้อง ให้ท่านรั้งอยู่ที่เมืองหลวงของต้าฮั่นต่อไป เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุผิดพลาดจนฮ่องเต้ต้าฮั่นเปลี่ยนพระทัย"

อันที่จริงแล้ว สถานการณ์การต่อสู้กับลิงตนนั้นก็ไม่ได้เลวร้ายจนถึงขั้นวิกฤตสำหรับกลุ่มผู้พลัดถิ่นแห่งเต๋อนั่วแต่อย่างใด

แม้ว่าลิงตนนั้นจะรับมือได้ยากลำบากเพียงใด ทว่าพวกเขาก็ยังคงสามารถต้านทานและรับมือได้อย่างไม่เพลี่ยงพล้ำ

เพราะถึงอย่างไร มรดกทางเทคโนโลยีที่สั่งสมมายาวนานกว่าสองหมื่นปีของเต๋อนั่วก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาดูแคลนได้ง่ายๆ

หากต้องไปเผชิญหน้ากับทูตสวรรค์หรืออารยธรรมสุริยันแผดเผา กลุ่มผู้พลัดถิ่นเต๋อนั่วอาจจะดูอ่อนแอและไร้ทางสู้ ทว่าหากต้องปะทะกับนักรบร่างอสูรรุ่นที่สามเพียงตนเดียว พวกเขาก็ไม่มีทางเป็นฝ่ายพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

อย่างมากที่สุดก็แค่อาจจะต้องสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจและทรัพยากรมากหน่อยก็เท่านั้นเอง

"ตกลง"

กานารับคำและยุติการสื่อสารกับอวี่ฉินลง

อืม... ข้อมูลข่าวสารชิ้นนี้จำเป็นต้องนำไปกราบทูลให้องค์ฮ่องเต้ทรงทราบด้วยหรือไม่นะ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ตัดสินใจมุ่งหน้าตรงไปยังพระราชวังอีกครั้ง

[จบแล้ว]