บทที่ 8 - การปรับปรุงกายาของโอรสสวรรค์

บทที่ 8 - การปรับปรุงกายาของโอรสสวรรค์

"พ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากน้อมรับคำสั่งของลิโป้ จูล่งก็ประสานมือคำนับคราหนึ่ง ก่อนจะก้าวออกไปเบื้องหน้าหลิวเสียเพื่อแสดงพละกำลังของตน

การแสดงฝีมือหาได้มีกระบวนท่าแปลกประหลาดพิลึกพิลั่นใดๆ มีเพียงแค่ทวนเงินเล่มหนึ่งที่พุ่งแทงออกไปอย่างดุดัน ทว่าพลังรบนั้นกลับมหาศาลถึงขั้นทำให้หินยักษ์ประดับอุทยานหลวงแตกออกเป็นสองเสี่ยงในพริบตา

จากนั้นเขาก็แสดงเพลงทวนอันล้ำลึกและว่องไวอีกหลายกระบวนท่า...

เมื่อเสร็จสิ้นการแสดงเพลงทวน จูล่งจึงก้าวเข้ามาประสานมือกล่าวรายงาน "ทูลฝ่าบาท นี่คือพละกำลังทั้งหมดที่กระหม่อมมีในยามนี้พ่ะย่ะค่ะ ทว่าหากต้องเผชิญหน้าในศึกสงครามที่ต้องตัดสินด้วยความเป็นความตาย เกรงว่ากระหม่อมจะสามารถระเบิดพลังได้มากกว่านี้อีกหลายเท่า..."

"ดีมาก"

หลิวเสียพยักหน้าเบาๆ ทว่ายังไม่รีบด่วนประเมินผลลัพธ์

จากนั้นก็ถึงคราวของกวนอู เตียนอุย และเคาทู ตามลำดับ

ตลอดช่วงเวลาการทดลองแสดงฝีมือ พละกำลังที่ขุนพลทั้งสามแสดงออกมาล้วนยอดเยี่ยมและอยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกับจูล่งทั้งสิ้น

จะมีก็เพียงแค่ลิโป้ผู้เป็นคนสุดท้ายเท่านั้นที่แสดงฝีมือจนทำให้หลิวเสียต้องลืมตาอ้าปากด้วยความตกตะลึง

เพราะสิ่งที่ลิโป้เลือกแสดงก็คือทักษะการยิงธนู

หากจะกล่าวว่าลิโป้ในอดีตมีความสามารถยิงธนูร้อยก้าวทะลุใบหลิว ยามนี้หลังจากผ่านการดัดแปลงร่างกายแล้ว ระยะหวังผลของเขาน่าจะก้าวข้ามไปถึงระดับห้าร้อยก้าวเลยทีเดียว

ระยะห้าร้อยก้าวเป็นแนวคิดที่กว้างขวางปานใดกัน

หากจะยกตัวอย่างจากรูปร่างอันสูงใหญ่กำยำของตัวลิโป้เอง การก้าวเท้าเดินหนึ่งก้าวของเขาย่อมมีระยะอย่างน้อยศูนย์จุดหกเมตร ดังนั้นระยะห้าร้อยก้าวจึงคิดเป็นระยะทางไม่ต่ำกว่าสามร้อยเมตรอย่างแน่นอน

"ทูลฝ่าบาท หากกระหม่อมได้ครอบครองคันธนูที่ดีกว่านี้ กระหม่อมมั่นใจว่าย่อมสามารถยิงได้ไกลกว่านี้อีกหลายเท่าพ่ะย่ะค่ะ"

ลิโป้เอ่ยขึ้นด้วยความภาคภูมิใจเมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของเหล่าขุนพลรวมถึงสายตาอันปลาบปลื้มของโอรสสวรรค์

ตัวเขาหาได้พูดจาโอ้อวดเกินจริงแต่อย่างใด ทว่าในใจของเขานั้นคิดเห็นเช่นนั้นจริงๆ

แต่น่าเสียดายคันธนูที่เขาถืออยู่ยามนี้ถือเป็นคันธนูที่ดีที่สุดเท่าที่เขามีอยู่แล้ว

"เฟิ่งเซียนไม่เคยทำให้ข้าต้องผิดหวังเลยจริงๆ ไม่ว่าจะในยามใดเจ้าก็ยังคงเป็นยอดขุนพลผู้ไร้เทียมทาน แต่ถึงกระนั้นจื่อหลง อวิ๋นฉาง จื่อหม่าน และจ้งคัง ต่างก็ทำได้ดีไม่แพ้กัน..."

หลิวเสียเอ่ยชื่นชมลิโป้ในขณะเดียวกันก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยชมเชยจูล่ง กวนอู เตียนอุย และเคาทู เพื่อไม่ให้พวกเขารู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ

มาถึงยามนี้ เขาก็เข้าใจกระจ่างชัดเจนแล้ว

วิทยาการดัดแปลงร่างกายที่อีตามอบให้เขานั้น เมื่อเสร็จสิ้นกระบวนการในขั้นแรก ผลลัพธ์ที่ได้ก็เป็นเพียงการทวีคูณพละกำลังเดิมของขุนพลเหล่านั้นขึ้นมาอีกหลายเท่าตัวเท่านั้นเอง

เดิมทีลิโป้ก็มีพละกำลังและความเก่งกาจเหนือกว่าขุนพลทุกคนในที่นี้อยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อผ่านการดัดแปลงร่างกาย ผลลัพธ์ของเขาจึงยังคงเหนือกว่าทุกคนอย่างเห็นได้ชัด ทั้งระยะห่างของฝีมือยังทวีความกว้างขึ้นยิ่งกว่าเก่าด้วย

เพราะหากเดิมทีมีพลังรบเท่ากับหนึ่ง เมื่อคูณสามย่อมได้สาม ทว่าหากเดิมทีมีพลังรบเท่ากับสาม เมื่อคูณสามแล้วย่อมได้ผลลัพธ์สูงถึงเก้านั่นเอง

สำหรับผลลัพธ์การดัดแปลงร่างกายในครั้งนี้ หลิวเสียไม่อาจบอกว่าพึงพอใจอย่างที่สุด ทว่าก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด

เนื่องจากตัวเขาย่อมรู้ซึ้งแก่ใจดีว่าฐานปฏิบัติการลับใต้ดินตลอดจนกลุ่มนักปราชญ์ช่างฝีมือในสังกัดมีระดับสติปัญญาและอุปกรณ์ที่จำกัดเพียงใด

ภายใต้สถานการณ์ที่ขาดแคลนทั้งบุคลากรและอุปกรณ์เครื่องมืออันทันสมัย แต่กลับยังคงสามารถทำการทดลองปรับปรุงร่างกายจนประสบความสำเร็จในขั้นแรกได้เช่นนี้ ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะความเก่งกาจอันเหลือล้นของอีตาทั้งสิ้น

นั่นเพราะนอกเหนือจากวิทยาการล้ำสมัยที่สามารถมอบให้ได้แล้ว อีตายังมีขีดความสามารถพิเศษอีกประการหนึ่งที่น่ากลัวอย่างยิ่ง

ขอเพียงนำทรัพยากรที่จำเป็นในปริมาณที่เพียงพอมาวางไว้ตรงหน้านาง นางก็สามารถจำลองสร้างผลงานออกมาได้ทันทีประดุจเครื่องพิมพ์สามมิติที่ทำงานด้วยความเร็วสูง โดยใช้หลักการพ่นประสานวัตถุดิบซ้อนทับกันทีละชั้นจนเกิดเป็นรูปร่างวัตถุสามมิติขึ้นมา

ทว่าเรื่องนี้ก็ยังมีข้อจำกัดอยู่บ้าง

ขีดความสามารถในการจำลองสร้างสิ่งของย่อมขึ้นอยู่กับพลังจิตของตัวหลิวเสียเองว่ามีความแข็งแกร่งเพียงใดด้วย

อีกทั้งอีตาก็ไม่แนะนำให้หลิวเสียใช้งานความสามารถนี้บ่อยครั้งนัก เนื่องจากในการจำลองสร้างสิ่งของจำเป็นต้องใช้ร่างกายของหลิวเสียเป็นสื่อกลางในการส่งผ่านพลังงาน

หากร่างกายของหลิวเสียถูกใช้งานประดุจเครื่องพิมพ์สามมิติอยู่บ่อยครั้ง เกรงว่าอีกไม่นานร่างกายของเขาคงต้องทรุดโทรมและสิ้นพระชนม์ไปก่อนเวลาอันควรเป็นแน่...

ทว่าขอเพียงกระบวนการก้าวสู่ยุคอุตสาหกรรมของต้าฮั่นมีความสมบูรณ์แบบเรียบร้อยดีแล้ว ในวันหน้าเขาก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาความสามารถนี้อีกต่อไป

ยามที่อุตสาหกรรมมีความก้าวหน้าถึงขีดสุด พวกเขาก็จะสามารถสร้างเครื่องพิมพ์สามมิติของจริงขึ้นมาใช้งานได้เอง และเมื่อถึงเวลานั้นปัญญาประดิษฐ์ระดับซูเปอร์อย่างอีตาก็ทำเพียงแค่ทำหน้าที่ควบคุมเครื่องจักรเหล่านั้นโดยตรงก็เพียงพอแล้ว

อย่าได้ถามเลยว่าเหตุใดหลิวเสียจึงไม่ใช้ร่างกายของตนเองเป็นสื่อกลางเพื่อสร้างเครื่องพิมพ์สามมิติขึ้นมาใช้งานเสียตั้งแต่ยามนี้เลย

คำตอบก็คือพลังจิตในยามนี้ของเขายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะสร้างมันขึ้นมาได้นั่นเอง

หลังจากเสร็จสิ้นการตรวจสอบผลลัพธ์การปฏิรูปของเหล่าขุนพลและพบว่าไม่มีปัญหาใดๆ หลิวเสียจึงตัดสินใจที่จะทำการดัดแปลงร่างกายของตนเองบ้าง

ที่นี่คือจักรวาลมหาเทพอันน่าสะพรึงกลัว หากวันใดมีพลังวิเศษที่คิดจะลงมือปลิดชีพเขาจริงๆ เกรงว่าขุนพลทหารและกองทัพผู้จงรักภักดีข้างกายก็คงไม่อาจปกป้องชีวิตเขาไว้ได้ตลอดรอดฝั่งแน่นอน

เจ้าไม่เห็นหรือว่าตู้คาอ่าวที่อาศัยอยู่บนยานรบจวี่เสียในประวัติศาสตร์เดิม สุดท้ายก็ยังถูกสุ่มยิงหัวจนดับดิ้นไปในทันทีมิใช่หรือ

ดังนั้นการยกระดับและดัดแปลงร่างกายของตนเองจึงเป็นเรื่องจำเป็นที่ต้องดำเนินควบคู่กันไปทีละก้าวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่าการดัดแปลงร่างกายในยามนี้จะดูห่างไกลและเทียบไม่ได้เลยกับวิศวกรรมการสร้างเทพเจ้าหรือการติดตั้งสุดยอดรหัสพันธุกรรม แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีสิ่งใดป้องกันตัวเลยมิใช่หรือ

ยิ่งไปกว่านั้นตัวเขาเพิ่งจะเริ่มก้าวเดินได้เพียงก้าวแรก ในขณะที่อารยธรรมสร้างเทพเหล่านั้นก้าวหน้าล่วงหน้าไปแล้วนับหมื่นปี จะเอาสิ่งใดไปเปรียบเทียบกับพวกเขาได้เล่า

การจะไล่ตามผู้ที่ก้าวหน้าไปก่อนให้ทันหาใช่เรื่องง่ายดายที่จะสำเร็จได้ในวันสองวันไม่

เพื่อประคองให้จักรวรรดิต้าฮั่นมีที่หยัดยืนอยู่ในห้วงจักรวาลกว้างใหญ่ในอนาคตอันไกลโพ้น ตัวเขาและเหล่าราษฎรต้าฮั่นคงจำต้องยอมอดทนอดกลั้นและแบกรับความยากลำบากไปอีกยาวนาน...

จนกว่าจะถึงวันที่จักรวรรดิต้าฮั่นมีความแข็งแกร่งและบารมีมากพอที่จะปฏิเสธทุกสิ่งทุกอย่างที่ขัดต่อความต้องการของตนเองได้...

ภายหลังจากขบคิดอย่างรอบคอบ หลิวเสียจึงตัดสินใจมอบหมายหน้าที่ดูแลราชการแผ่นดินทั้งหมดให้แก่อ้วนเสี้ยว เล่าปี่ และโจโฉ ร่วมกันรับผิดชอบชั่วคราว

"ฝ่าบาททรงโปรดวางพระทัยเถิดพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อแบ่งเบาพระราชภาระของฝ่าบาทอย่างสุดความสามารถ..."

นับตั้งแต่เหตุการณ์ได้พบเจอทูตสวรรค์เมื่อสามปีก่อน อ้วนเสี้ยวก็เปลี่ยนท่าทีมาเป็นเชื่อฟังคำสั่งของหลิวเสียทุกประการโดยดุษฎี

ก่อนหน้านี้ แม้ว่าบารมีและอำนาจฮ่องเต้ของหลิวเสียจะยิ่งใหญ่เพียงใด ทว่าหากมีสิ่งใดที่ขัดต่อผลประโยชน์หรือความเชื่อในใจของเขา เขาก็ยังคงกล้าที่จะแสดงท่าทีเพิกเฉยไม่ยอมโอนอ่อนตามพระทัยของหลิวเสียอยู่บ้าง

ทว่าการเปลี่ยนแปลงของมนุษย์เรานั้น บางครั้งก็ต้องการเพียงแค่เหตุการณ์สำคัญหรือจุดเปลี่ยนเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้นเอง

"ฝ่าบาทไม่ต้องทรงกังวลใจไปพ่ะย่ะค่ะ ยามนี้การปฏิรูปโครงสร้างสังคมเสร็จสิ้นลุล่วงไปเกือบทั้งหมดแล้ว เรื่องราวที่เหลืออยู่กระหม่อมรวมถึงอ้วนไท่เว่ยและเล่าซือถูย่อมสามารถร่วมมือกันผลักดันและดำเนินการให้เสร็จสิ้นต่อไปได้อย่างแน่นอน"

โจโฉเอ่ยคำมั่นสัญญาแก่หลิวเสียอย่างหนักแน่น

มีเพียงเล่าปี่เท่านั้นที่ไต่ถามด้วยความกังวลใจ "กระหม่อมขอเสียมารยาทถามสักคำ ไม่ทราบว่าฝ่าบาทมีกำหนดจะเสด็จกลับมาในยามใดพ่ะย่ะค่ะ"

ก่อนหน้านี้ กวนอูผู้เป็นน้องร่วมสาบานของเขาก็เคยหายตัวไปอย่างลึกลับนานถึงสามปีเต็ม

แม้ว่าหลิวเสียจะทรงให้คำอธิบายต่อหน้าธารกำนัลว่า ได้ส่งกวนอูและขุนพลคนอื่นๆ ไปปฏิบัติภารกิจลับที่สำคัญยิ่งก็ตาม

ทว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับกวนอูแน่นแฟ้นปานใดกัน กวนอูย่อมต้องแอบบอกเล่าความจริงบางส่วนให้เขารับรู้ไปบ้างแล้ว

ในยามนี้ เมื่อคิดถึงเรื่องที่น้องรองของตนหายตัวไปถึงสามปี เล่าปี่ย่อมเดาความประสงค์ของหลิวเสียออกทันทีว่าพระองค์กำลังจะเสด็จไปที่ใด

หากจะกล่าวคำพูดที่อาจส่งผลเสียต่อความสามัคคีในใจออกไปบ้าง ตัวเขาไม่ปรารถนาที่จะเห็นหลิวเสียหายตัวไปเป็นเวลานานเลยแม้แต่น้อย

เพราะตัวเขาเพียงลำพังย่อมไม่อาจต้านทานและกดดันขุมกำลังของอ้วนเสี้ยวและโจโฉเอาไว้ได้แน่นอน

ต่อให้หลิวเสียจะมีพระบารมีและพระราชอำนาจล้นฟ้าปานใด ทว่าหากเสด็จหายตัวไปนานหลายปีโดยไม่ปรากฏกายเลย ทั้งยังมอบหน้าที่บริหารราชการแผ่นดินทั้งหมดไว้ในมือของอดีตขุนศึกที่เคยคิดตั้งตนเป็นใหญ่ ย่อมเป็นเรื่องที่น่าหวั่นใจยิ่งนักมิใช่หรือ

"พระปิตุลาโปรดวางใจเถิด ข้าไม่ได้เสด็จไปที่ใดไกล และจะรีบกลับมาในไม่ช้าอย่างแน่นอน"

หลิวเสียยกยิ้มจางๆ พลางเอ่ยตอบด้วยความเข้าใจในความกังวลของเล่าปี่เป็นอย่างดี

ทว่าตัวเขากลับมีความมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม

หากเขามอบอำนาจการบริหารแผ่นดินทั้งหมดให้แก่อ้วนเสี้ยว หรือโจโฉ หรือแม้กระทั่งเล่าปี่เพียงผู้ใดผู้หนึ่งเป็นเวลานาน ย่อมมีโอกาสเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นได้อย่างแน่นอน

ทว่าหากเขามอบอำนาจนั้นให้แก่คนทั้งสามร่วมกันดูแล ย่อมไม่มีทางเกิดปัญหาขึ้นเด็ดขาด

ไม่อย่างนั้นแล้ว ในประวัติศาสตร์ดั้งเดิมคงไม่มีเรื่องราวยุคสามก๊กถือกำเนิดขึ้นมาให้เห็นหรอก

อีกอย่าง ตัวเขาก็ไม่ได้พูดจาหลอกลวงเล่าปี่แต่อย่างใด เขาไม่มีทางหายตัวไปเป็นเวลานานแน่นอน

เหล่าขุนพลกล้าได้ผ่านการทดลองในขั้นแรกไปหมดแล้ว ยามนี้จึงถึงคราวที่เขาจะเข้ารับการดัดแปลงร่างกายของตนเองโดยตรงเสียที

"กระหม่อมขอน้อมส่งเสด็จฝ่าบาท..."

ภายหลังพูดคุยและสั่งการมอบหมายงานทุกอย่างเสร็จสิ้นเรียบร้อยดีแล้ว ทั้งสามคนก็ประสานมือทำความเคารพหลิวเสียก่อนจะพากันเดินก้าวออกจากพระราชวังไป

...

ณ มณฑลหยางโจว

เมืองไคว่จี อำเภอโหย่วเฉวียน ตำบลฮว๋าถิง

ที่นี่คือหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ริมชายฝั่งทะเลอันเงียบสงบและไม่เป็นที่สะดุดตาของผู้ใด

ทว่าในห้วงจักรวาลมหาเทพดั้งเดิม ในอนาคตภายภาคหน้าสถานที่แห่งนี้จะมีชื่อเรียกขานใหม่ที่โด่งดังว่านครจวี่เสีย

ในยามนี้ จู่ๆ ก็ปรากฏวัตถุขนาดยักษ์ลอยเด่นอยู่เหนือผืนฟ้าอันกว้างขวาง ในสายตาของชาวบ้านและชาวประมงในพื้นที่ วัตถุนั้นช่างใหญ่โตจนสามารถบดบังแสงตะวันและฟากฟ้าไปจนหมดสิ้น

"ท่านนายพล พวกเราเดินทางมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ ที่นี่คือดาวโลก"

กานาเอ่ยรายงานด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

[จบแล้ว]