บทที่ 9: กินเงินจนหมดสิ้น

บทที่ 9: กินเงินจนหมดสิ้น

บริเวณใกล้โรงพยาบาลประชาชนแห่งแรกประจำอำเภอ มีร้านอาหารตั้งอยู่เรียงรายมากมาย

หยางฟานเดินหาร้านค้าขนาดเล็กที่ดูสะอาดสะอ้านและถูกสุขอนามัยร้านหนึ่ง เขาเลือกซื้อเส้นหมี่น้ำหมูสับสองชาม โจ๊กเปล่าหนึ่งชาม นอกเหนือจากนั้นยังซื้อไข่ต้มอีกสามฟองและซาลาเปาไส้หมูลูกใหญ่อีกสามลูก

ในยุคสมัยนี้เงินทองมีมูลค่าสูงมาก ของมากมายขนาดนี้หยางฟานจ่ายเงินไปเพียงประมาณหนึ่งหยวนเท่านั้น และหากไม่ใช่เพราะอยู่ใกล้กับโรงพยาบาล ของเหล่านี้ก็คงจะมีราคาที่ถูกลงไปอีก

เมื่อเดินกลับมาถึงระเบียงทางเดินของโรงโรงพยาบาล เขาเห็นว่าอันอันตื่นนอนเรียบร้อยแล้ว สวี่ซิ่วอิงกำลังโอบอุ้มลูกน้อยเอาไว้ ปากของเธอขยับพึมพำไม่รู้ว่ากำลังพูดคุยอะไรกัน ทว่าบนใบหน้าของทั้งสองคนต่างก็มีรอยยิ้มบางๆ ปรากฏอยู่

ภาพเหตุการณ์อันอบอุ่นเช่นนี้เคยปรากฏอยู่เพียงแค่ในความฝันของหยางฟานเท่านั้น

เขาตั้งสติให้มั่น จากนั้นจึงหิ้วข้าวของเดินตรงเข้าไปหา

"คุณพ่อ" อันอันเหลือบไปเห็นหยางฟาน จึงรีบมุดศีร้อยเข้าไปในอ้อมกอดของสวี่ซิ่วอิงทันที ดูเหมือนว่าเธออยากจะมองเขา แต่ก็แอบโผล่ตาข้างหนึ่งออกมาลอบมองเขาอย่างเงียบๆ

หยางฟานนั่งย่อตัวลงข้างกายของสวี่ซิ่วอิง เขา วางของที่ซื้อมาลงบนม้านั่งตัวยาวด้านข้างที่ยังพอมีพื้นที่ว่างเหลืออยู่ จากนั้นยื่นมือไปลูบตัวอันอันเบาๆ แล้วเอ่ยกลั้วยิ้มว่า "อันอัน หิวหรือยัง ลูก? พ่อซื้อซาลาเปาไส้หมูลูกใหญ่มาด้วยนะ อยากกินไหม?"

เขาไม่จำเป็นต้องเอ่ยถามเลยด้วยซ้ำ เพราะอันอันได้กลิ่นหอมโชยมาแล้ว และดวงตาคู่เล็กก็กำลังจ้องมองซาลาเปาไส้หมูลูกใหญ่นั้นตาเขม็ง

สวี่ซิ่วอิงมองดูข้าวของมากมายขนาดนั้นแล้วรู้สึกปวดใจอยู่บ้าง "ทำไมถึงซื้อมาเยอะแยะขนาดนี้? ต่อให้ตอนนี้พวกเราจะมีเงิน แต่ก็ยังต้องมัธยัสถ์รู้ออมนะ"

ที่ผ่านมาหยางฟานไม่เคยหาเงินได้เลยสักหยวนเดียว ส่วนตัวเธอก็ไม่สามารถทิ้งลูกไปไหนได้ การจะพึ่งพาเพียงแค่การทำไร่ทำนาเพื่อประทังปากท้องไปวันๆ นั้นย่อมไม่เพียงพออย่างสิ้นเชิง ส่วนใหญ่แล้วยังคงต้องอาศัยเงินจากพ่อของหยางฟาน แม่ของหยางฟาน รวมถึงพี่ชายและพี่สะใภ้ที่คอยยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สวี่ซิ่วอิงจดจำเงินทุกบาททุกสตางค์ที่พวกเขาเคยช่วยเหลือ รวมถึงเงินที่หยิบยืมมาจากชาวบ้านในหมู่บ้านเดียวกันได้เป็นอย่างดี ตอนนี้เมื่อมีเงินแล้ว พวกเขาก็ต้องนำไปชำระหนี้สินเหล่านั้นให้หมดสิ้น

เงินจำนวนสี่ร้อยหยวนดูเหมือนจะมากมาย แต่ใครจะไปรู้ว่าในอนาคตหยางฟานจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมอีกหรือไม่? หากเป็นเช่นนั้นก็เท่ากับว่าเป็นการกัดกินเงินเก็บเก่า และเงินเพียงเท่านี้ไม่ช้าก็เร็วก็จะต้องหมดไปอย่างแน่นอน

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก ในวันข้างหน้าฉันจะยังคงหาเงินได้เรื่อยๆ"

สวี่ซิ่วอิงไม่ได้เอ่ยปากตอบคำ

โดยเนื้อแท้แล้วเธอไม่ได้เชื่อคำพูดของเขาเลย

นับตั้งแต่เวลาที่เธอแต่งงานเข้ามาจนกระทั่งลูกอายุได้สามขวบกว่า เกือบจะสี่ปีเต็มที่หยางฟานไม่เคยเปลี่ยนแปลงตัวเองเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้เพิ่งจะกลับตัวกลับใจได้เพียงแค่วันเดียว แล้วจะมาคาดหวังให้เธอมองเขาด้วยสายตาคู่ใหม่ ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ความอคติยังคงฝังลึกอยู่ภายในใจ แต่ในเมื่อตอนนี้หยางฟานมีความตั้งใจที่จะทำ สวี่ซิ่วอิงย่อมไม่คิดที่จะบั่นทอนกำลังใจของเขา

ปล่อยให้เขาทำตัวเป็นคนดีไปได้นานเท่าที่เขาจะทำได้เถอะ ส่วนเรื่องเงินทองที่เขาหามาได้นั้น เธอจะต้องเก็บซ่อนเอาไว้ให้มิดชิดปลอดภัย และจะไม่ยอมให้หยางฟานมีโอกาสขโมยมันไปได้อีกเป็นอันขาด

มือข้างหนึ่งของอันอันกำลังรับการให้น้ำเกลืออยู่ ส่วนมืออีกข้างหนึ่งเธอไม่จำเป็นต้องให้สวี่ซิ่วอิงคอยช่วยเหลือ มือเล็กๆ ของเธอถือซาลาเปาชิ้นมากกว่าครึ่งลูกที่สวี่ซิ่วอิงบิกแบ่งออกมาให้ แล้วเคี้ยวกลืนอย่างเอร็ดอร่อยจนปากมันแผล่บ

"เธอ กินเถอะ เดี๋ยวฉันจะอุ้มลูกเอง"

สวี่ซิ่วอิงไม่ได้เกรงใจเขาแต่อย่างใด

ตลอดหลายปีมานี้ หยางฟานไม่เคยทำหน้าที่ความรับผิดชอบของผู้เป็นพ่อเลย เกี่ยวกับเรื่องนี้ ทัศนคติของเธอจึงเหมือนกันกับเรื่องเงินทอง หากเขาอยากจะทำหน้าที่พ่อให้สมบูรณ์ ก็ปล่อยให้เขาทำไป

หากลูกสาวสามารถทำให้เขารู้สำนึกขึ้นมาได้ชั่วพริบตา นั่นย่อมเป็นเรื่องที่ดีโดยธรรมชาติ

แต่ถ้าหากไม่เป็นเช่นนั้น อย่างมากที่สุดพวกเขาก็แค่กลับไปสู่จุดเริ่มต้นเดิม เพราะอย่างไรเสีย ในเวลานี้เธอก็ไม่ได้มีความคาดหวังใดๆ ในตัวเขาอีกแล้ว

หลังจากส่งอันอันให้หยางฟานอุ้มแล้ว สวี่ซิ่วอิงมองดูเขาที่กำลังพูดคุยกับอันอันด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน จากนั้นจึงหยิบชามเส้นหมี่ขึ้นมาแล้วเริ่มลงมือกิน ชามใบนี้เป็นของทางร้านอาหาร หลังจากกินเสร็จเรียบร้อยแล้วเธอจะต้องนำไปส่งคืน

หยางฟานเองก็หิวจัดเช่นกัน มือข้างหนึ่งของเขาโอบอุ้มอันอันเอาไว้ ส่วนมืออีกข้างหนึ่งก็หยิบซาลาเปาไส้หมูลูกใหญ่ขึ้นมาแล้วเริ่มกัดกิน

ซาลาเปาในยุคสมัยนี้มีขนาดลูกใหญ่มาก และใส่ไส้มาให้อย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วย ราคาเพียงลูกละแปดเฟินเท่านั้น ไม่เหมือนกับในยุคอนาคตที่ซาลาเปาลูกเล็กๆ ลูกหนึ่งจะมีราคาถึงหนึ่งหรือสองหยวน หรือกระทั่งสามถึงสี่หยวนเลยทีเดียว

ซาลาเปาส่งกลิ่นหอมอบอวล ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคนทำซาลาเปามีฝีมือยอดเยี่ยม หรือเป็นเพราะหยางฟานกำลังหิวโซกันแน่ ทว่าเขากลับรู้สึกว่าซาลาเปาลูกเล็กๆ นี้อร่อยล้ำเลิศยิ่งกว่าอาหารรสเลิศเลอค่าที่เขาเคยลิ้มลองมาในชาติภพก่อนเสียอีก