บทที่ 6 ล้ำค่า

บทที่ 6 ล้ำค่า

ในชาติที่แล้ว โสมคนของหยางฟานก็ถูกนำมาขายที่นี่

โสมคนที่มีมูลค่าหลายร้อยหยวนกลับถูกหลอกขายไปในราคาเพียงห้าสิบหยวน

เจ้าของร้านเป็นชายวัยกลางคนอายุราวสามสิบถึงสี่สิบปี สวมเสื้อกล้ามสีขาว จับคู่กับกางเกงขาสั้นและรองเท้าเกี๊ยะไม้หนาเตอะ เมื่อเห็นหยางฟานเดินเข้ามา เขาก็เงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ยปากถามว่า "ต้องการอะไรล่ะ"

"เถ้าแก่ ที่นี่รับซื้อสมุนไพรไหมครับ"

"สมุนไพรอะไร"

"โสมคนป่าครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าของร้านก็ลุกขึ้นยืนทันทีและกระซิบกระซาบออกมาราวกับเป็นสัญชาตญาณว่า "เธอมีโสมคนป่ารึไหนเอามาให้ฉันดูหน่อยซิ"

หยางฟานหยิบโสมคนป่าที่ห่อเอาไว้ในตะกร้าไม้ไผ่ออกมาแล้วยื่นให้อีกฝ่าย "เถ้าแก่ลองชั่งน้ำหนักดูครับ ผมกะเอาไว้ว่าน่าจะหนักราวๆ สามตำลึง เพิ่งจะขุดมาเมื่อเช้านี้เอง"

เขาประคองโสมคนไปชั่งน้ำหนัก และมันก็หนักสามตำลึงพอดิบพอดี

เจ้าของร้านกระแอมไอออกมาทีหนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ตามราคาตลาดในตอนนี้ที่ชั่งละสี่สิบหยวน ของเธอก็ตกอยู่แค่ประมาณสิบหยวนเท่านั้นแหละ แต่เห็นแก่สภาพที่สมบูรณ์แบบของมัน แถมยังเป็นโสมคนป่าแท้ๆ เอาเป็นว่าฉันให้เธอสาม십หยวนก็แล้วกัน ดีไหม"

"เถ้าแก่ครับ" หยางฟานเผยรอยยิ้มบางๆ "ที่เถ้าแก่บอกว่าราคาตลาดชั่งละสี่สิบหยวนนั้นก็ถูกครับ แต่โสมคนปลูกหัวเล็กๆ จะนำมาเปรียบเทียบกับโสมคนป่าหนักสามตำลึงของผมได้อย่างไรกัน โสมคนป่านั้นยิ่งน้ำหนักเพิ่มขึ้นทีละตำลึง มูลค่าก็ยิ่งทวีคูณ โสมคนป่าหนักสามตำลึงหัวนี้อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีมูลค่าหลายร้อยหยวน เถ้าแก่ครับ ถ้าเถ้าแก่คิดจะหลอกผม ผมก็แค่เดินไปไกลอีกหน่อย เข้าไปขายในตัวอำเภอก็ได้ เถ้าแก่ก็น่าจะรู้ดีว่าโสมคนป่าที่มีสภาพสมบูรณ์แบบขนาดนี้ มันล้ำค่าจนหาซื้อไม่ได้ง่ายๆ"

หากไม่ใช่เพราะที่นี่เป็นร้านขายยาเพียงแห่งเดียวในตำบล หยางฟานก็คงไม่อยากจะขายโสมคนป่าที่นี่จริงๆ

อย่างไรก็ตาม ในโลกนี้ไม่มีศัตรูที่ถาวร มีเพียงผลประโยชน์ที่ยั่งยืนเท่านั้น

หากการร่วมมือกันในครั้งนี้เป็นไปด้วยดี ในวันหน้าหยางฟานก็คงจะกลับมาหาเขาอีก แต่ทว่าเถ้าแก่คนนี้อย่าได้คิดที่จะหลอกลวงเขาอีกเป็นอันขาด

"ฮ่าๆ ดูเธอพูดเข้า" เจ้าของร้านหัวเราะแก้เก้อด้วยความกระอักกระอ่วนใจ เพราะรู้ดีว่าตนเองได้เจอกับผู้เชี่ยวชาญเข้าให้แล้ว เขาจึงไม่คิดที่จะกดราคาอีกต่อไป "เอาอย่างนี้เป็นไง โสมหัวนี้ฉันให้สามร้อยหยวน"

"น้อยเกินไปครับ อย่างน้อยต้องห้าร้อยหยวน"

"ห้าร้อยหยวนไม่ได้หรอก"

ทั้งสองคนต่อรองราคากันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดต่างฝ่ายต่างก็ยอมถอยกันคนละก้าว โดยที่หยางฟานได้เงินมาทั้งหมดสี่ร้อยหยวน

ในตอนที่เขากำลังจะเดินจากไป เจ้าของร้านก็ยิ้มแย้มพลางโบกมือลาพร้อมกับกล่าวว่า "วันหน้าถ้ามีสมุนไพรอะไรอีก ก็เอามาขายให้ฉันได้เลยนะ! ฉันรับประกันว่าจะให้ราคาสูงที่สุดแก่เธอแน่นอน"

"ตกลงครับ"

หยางฟานเดินออกจากร้านขายยา ซึ่งในเวลานั้นก็เกือบจะบ่ายสองโมงแล้ว

รถโดยสารประจำทางจากหมู่บ้านไปยังตัวอำเภอนั้นมีทั้งหมดสี่เที่ยวด้วยกัน โดยแบ่งเป็นช่วงเช้าสองเที่ยวและช่วงบ่ายสองเที่ยว

รถโดยสารรอบบ่ายจะมีตอนบ่ายสองโมงและสี่โมงเย็น หากหยางฟานเดินทางกลับตอนนี้ เขาก็จะสามารถขึ้นรถรอบสี่โมงเย็นได้ทัน ทว่าเขาจะไม่มีทางกลับมาได้ทันในวันนี้อย่างแน่นอน และจำเป็นจะต้องค้างคืนในตัวอำเภอหนึ่งคืน ซึ่งถ้าเป็นเช่นนั้น เขาก็จะต้องไปหาผู้ใหญ่บ้านเพื่อให้ออกใบรับรองให้ มิฉะนั้นแล้ว หากไม่มีใบรับรอง ตัวเขาและสวี่ซิ่วอิงก็จะไม่สามารถเข้าพักแรมได้

หยางฟานกลัวว่าจะเหลือเวลาไม่เพียงพอสำหรับการซื้อของใช้ต่างๆ เขาจึงตัดสินใจที่จะยังไม่ซื้อในตอนนี้ เนื่องจากการรักษาอาการป่วยของลูกนั้นมีความสำคัญมากกว่า ในระหว่างทางขากลับ เขาจึงแทบจะวิ่งสลับเดินมาตลอดทาง เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้าน หยางฟานก็คาดเดาว่าตนเองทำเวลาได้เร็วกว่าตอนขาไปอย่างน้อยสิบนาทีเลยทีเดียว

จากบริเวณทางเข้าหมู่บ้านไปจนถึงบ้านของเขา ซึ่งมีระยะทางประมาณเจ็ดร้อยถึงแปดร้อยเมตร หยางฟานมองเห็นสวี่ซิ่วอิงกำลังยืนชะเง้อคอมองมาจากทางเข้าลานบ้านอยู่แต่ไกล

สวี่ซิ่วอิงเองก็มองเห็นหยางฟานในทันทีเช่นกัน ดวงตากลมโตอันงดงามของเธอเปี่ยมล้นไปด้วยความยินดีที่ปิดไม่มิด

เมื่อเห็นเธอสาวเท้าเดินมาข้างหน้าด้วยความกระวนกระวายใจ หยางฟานก็อดไม่ได้ที่จะรีบวิ่งเข้าไปหา จากนั้นจึงยื่นมือออกไปหมายจะช่วยพยุงสวี่ซิ่วอิง แต่อีกฝ่ายดูเหมือนจะรู้ตัวจึงหยุดชะงักลงทันที และรักษาระยะห่างจากเขาเอาไว้ช่วงหนึ่ง

สวี่ซิ่วอิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "เป็นอย่างไรบ้าง ขายได้ไหม"

ในช่วงเวลากลางวันแสกๆ ที่มีแสงแดดแผดเผาเช่นนี้ ถึงแม้จะไม่มีชาวบ้านเดินเพ่นพ่านอยู่ภายนอกมากนัก แต่ก็ยังมีสายตาอีกหลายคู่ที่คอยจับจ้องอยู่

ดังนั้นหยางฟานจึงทำเพียงแค่พยักหน้า พร้อมกับส่งสายตาที่ทำให้เธอสบายใจกลับไป "เดี๋ยวผมจะเล่าให้ฟังครับ ตอนนี้คุณรีบกลับไปเก็บเสื้อผ้าก่อนเถอะ เดี๋ยวผมจะไปหาผู้ใหญ่บ้านเพื่อขอใบรับรอง พวกเรายังสามารถไปขึ้นรถโดยสารเข้าตัวอำเภอได้ทันเวลา แล้วคืนนี้ก็ค้างคืนที่ตัวอำเภอกันสักคืน"

"เงินพอไหมคะ"

"ไม่ต้องห่วงครับ"

เมื่อเห็นดังนั้น สวี่ซิ่วอิงก็รีบพยักหน้ารับคำทันที "ถ้าอย่างนั้นฉันจะรีบกลับไปเก็บเสื้อผ้าก่อนค่ะ"