บทที่ 369 แผนการลับยามดึก! อะไรนะ? ศาสตราจารย์อันโนว์คิดทำร้ายอีธานงั้นหรือ?!
บทที่ 369 แผนการลับยามดึก! อะไรนะ? ศาสตราจารย์อันโนว์คิดทำร้ายอีธานงั้นหรือ?!
คุณโคม...
คือศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนใหม่ของภาคเรียนนี้งั้นหรือ?
ทันทีที่แฮร์รี่พูดจบ
ทุกคนก็สูดหายใจเฮือกพร้อมกัน!
พวกเขาจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึง
ความทรงจำที่ถูกผนึกเอาไว้ค่อย ๆ ผุดขึ้นในหัว
ทุกคนนึกถึงร่างอันน่าสะพรึงกลัว
ที่ลอยอยู่สูงกลางท้องฟ้ายามค่ำคืนท่ามกลางเปลวเพลิงโหมกระหน่ำในคืนนั้น
หน้ากากสีขาวบริสุทธิ์นั่น ได้กลายเป็นฝันร้ายของผู้คนนับไม่ถ้วนไปแล้ว
แม้ว่าคุณโคมจะเพิ่ง “เปิดตัวอย่างเป็นทางการ” ครั้งแรก
ในศึกควิดดิชเวิลด์คัพเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว
แต่เวทมนตร์อันทรงพลังที่เหนือจินตนาการของเหล่าพ่อมดแม่มด
รวมถึงคำประกาศล้างโลกอย่างไม่ปิดบังของเขา
ก็ทำให้เขากลายเป็นภัยคุกคามอันดับหนึ่งของโลกเวทมนตร์ในปัจจุบันทันที!
ถึงขั้นเริ่มกลบรัศมีของโวลเดอมอร์อย่างเงียบ ๆ ด้วยซ้ำ!
อย่างไรก็ตามหลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้น คุณโคมก็ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย
จึงค่อย ๆ เลือนหายจากความทรงจำของผู้คน
แต่ตอนนี้...
“นายกำลังจะบอกว่า...”
“เจ้าคนบ้าสุดสยองนั่นคือศาสตราจารย์อันโนว์งั้นเหรอ?”
รอนอ้าปากค้าง
ใบหน้าซีดเผือดในทันที
“เขาแฝงตัวอยู่ข้าง ๆ พวกเรามาตลอดเลยงั้นเหรอ??”
“มะ...มันเป็นไปไม่ได้หรอก!”
“ใช่”
เฮอร์ไมโอนี่เองก็ขมวดคิ้วแล้วพูดขึ้น
“อัลบัส ดัมเบิลดอร์ไม่มีทางปล่อยเรื่องแบบนั้นไว้เฉย ๆ แน่”
ไม่ว่าอย่างไรศาสตราจารย์อันโนว์ก็สอนทักษะที่แท้จริงให้พวกเขามากมาย
มอบประสบการณ์การเรียนรู้ผ่านมิติย่อยที่ไม่เคยมีมาก่อน
เมื่อถูกเพื่อนสนิททั้งสองคนคัดค้าน
แฮร์รี่ก็เม้มปาก
ความหงุดหงิดค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในใจ
แล้วเขาก็โกหกออกไป
“อี...อีธานเป็นคนบอกฉันเอง...”
รอน: “อ๋อ งั้นก็ไม่มีปัญหาแล้ว”
เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าทันที
ใบหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม
“สมแล้วที่เป็นอีธาน!”
“เขามีความสามารถมองทะลุแก่นแท้ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ปรากฏการณ์จริง ๆ!”
แฮร์รี่: “...”
พวกนายเชื่อทุกอย่างที่อีธานพูดเลยหรือไง?!
สองคนนี้โดนอีธานล้างสมองไปหมดแล้วใช่ไหม?!
ฉันเป็นเพื่อนสนิทของพวกนายหรืออีธานเป็นเพื่อนสนิทของพวกนายกันแน่?!
แฮร์รี่เดือดดาลทันที
วัยรุ่นเลือดร้อนกำลังอยู่ในช่วงคึกคะนองที่สุด
ภายใต้การบำรุงเลี้ยงอย่างดีจากอาหารฮอกวอตส์และการดูแลของซีเรียส แบล็ก
ร่างกายของเขาแข็งแรงขึ้นมาก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงหลายครั้ง
ขณะจ้องเพื่อนทั้งสองคนด้วยสายตาเคียดแค้น
ซึ่งตอนนี้กำลังคุยกันเองอย่างออกรส
เขาอยากจับสอง “คนทรยศ” นี้โยนให้ปลาหมึกยักษ์ในทะเลสาบกินจริง ๆ
“ถ้าอีธานพูดแบบนั้น ก็คงเป็นความจริง”
เฮอร์ไมโอนี่กล่าว พลางขมวดคิ้วแน่น
เธอจมอยู่กับความคิดของตัวเอง
จนไม่ทันสังเกตเลยว่า อารมณ์ของเพื่อนข้าง ๆ บอบบางและละเอียดอ่อนราวกับเด็กสาวซากุระกำลังสั่นไหว
“ศาสตราจารย์อันโนว์คือคุณโคมจริง ๆ งั้นเหรอ...”
“เหลือเชื่อเกินไปแล้ว”
“เขาหลอกอัลบัส ดัมเบิลดอร์ได้อย่างไรกัน?”
เฟร็ดกับจอร์จยกมือขึ้นพร้อมกัน
“พวกเราสงสัยมากกว่าว่า...”
“มีศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนไหนบ้างที่บริสุทธิ์จริง ๆ!”
“ตอนปีหนึ่ง ศาสตราจารย์ควีเรลล์มีโวลเดอมอร์ติดอยู่ด้านหลังศีรษะ!”
“บางทีครั้งนี้...อาจเป็นเพียงอีกฉากหนึ่งในการแสดงของดัมเบิลดอร์กับคุณโคมก็ได้!”
“พอนายพูดแบบนั้น...”
จัสตินพูดด้วยสีหน้าหวาดหวั่น
“สาเหตุที่คุณโคมใส่หน้ากากตลอดเวลา...อาจเป็นเพราะด้านหลังหน้ากากมีใบหน้าวังวนสุดสยองนั่นอยู่ก็ได้นะ!”
“เฮือก!”
“มีเหตุผลมาก...!”
“นายพูดถูกจริง ๆ...”
“ชมเกินไปแล้ว...”
ภายใต้ตราประทับแห่งความน่าเชื่อถือระดับสูงสุดที่เรียกว่า “อีธานบอกเอง”
จินตนาการของทุกคนก็เริ่มโลดแล่นอย่างไร้ขีดจำกัด
หลังจากผ่านการวิเคราะห์อย่างละเอียดถี่ถ้วนและการอนุมานอย่างจริงจังหลายรอบ
ในที่สุดทุกคนก็ได้ข้อสรุปสุดท้ายว่าการที่อีธานถูกกระทรวงเวทมนตร์จับตัวไปในครั้งนี้จะต้องเป็นฝีมือของคุณโคมแน่นอน!
จอมมารผู้ชั่วร้ายโดยกำเนิด ผู้คิดจะทำลายโลก ปลอมตัวเป็นศาสตราจารย์
และสุดท้ายก็ส่งนักเรียนดีเด่นผู้ไร้เดียงสาอย่างอีธานขึ้นศาล!
อีธานไม่มีทางไปเองโดยสมัครใจแน่นอน
เขาถูกบังคับ!
ไอ้คุณโคมน่าชิงชังคนนั้น!!
“อะ...อย่างนั้นเหรอ?”
แฮร์รี่มีสีหน้างุนงงอย่างสมบูรณ์ ความโกรธในใจก็ค่อย ๆ จางหายไปทีละน้อย
แว่นตาของเขาเอียงหลุดลงมาครึ่งหนึ่ง จนดูเหมือนลูกชายเจ้าที่ดินผู้ซื่อบื้อ
แฮร์รี่สับสนมาก เขารู้สึกว่าสิ่งที่ทุกคนพูดฟังดูมีเหตุผลเหลือเกิน
แต่ขณะเดียวกันก็รู้สึกว่ามีบางอย่างแปลก ๆ อยู่เล็กน้อย
...แต่ไม่ว่าจะอย่างไร
ขอแค่ทุกคนระวังศาสตราจารย์อันโนว์ไว้ก่อนก็พอแล้ว
“เอาล่ะ!”
เฮอร์ไมโอนี่ตบมือดังปัง
ก่อนสรุปอย่างเด็ดขาด
“ถ้าอย่างนั้นสำหรับแผนช่วยอีธานของพวกเรา สิ่งแรกที่ต้องทำก็คือระวังศาสตราจารย์อันโนว์!”
“พวกเราห้ามถูกเขาจับได้เด็ดขาด!”
“ยิ่งไปกว่านั้น คำสั่งห้ามของกระทรวงเวทมนตร์ก็ยังห้ามไม่ให้พวกเรารวมกลุ่มกันด้วย”
“ตอนนี้อีธานไม่อยู่แล้ว พวกเราต้องพึ่งพาพลังของตัวเอง!”
“หาสถานที่ประชุมใหม่ วางแผนช่วยอีธานแล้วก็ฝึกเวทมนตร์ต่อไป!”
เฮอร์ไมโอนี่ยกกำปั้นขึ้นทันที
ใบหน้าเล็ก ๆ แดงระเรื่อด้วยความฮึกเหิม
เธอลดเสียงลงแต่ยังคงตะโกนอย่างเร่าร้อน
“ชมรมแสงแห่งปัญญาไม่มีวันยอมแพ้!”
“โอ้……….!”
เสียงตอบรับดังขึ้นจากทุกทิศทาง
ท่ามกลางเสียงตะโกนอันฮึกเหิมของเหล่าเพื่อน ๆ
แฮร์รี่เม้มริมฝีปากและกลืนคำถามเกี่ยวกับอีธานกลับลงไป
...อีธาน
นายกำลังคิดจะทำอะไรกันแน่?
ทำไมถึงต้องหลอกพวกเราด้วย?
สำหรับนายแล้ว พวกเราเป็นเพียงเชื้อไฟเล็ก ๆ ใต้แสงตะเกียงของนายเท่านั้นหรือ?
คนที่มีเรื่องหนักใจไม่ได้มีเพียงแฮร์รี่คนเดียว
อีกด้านหนึ่งเนวิลล์เองก็มีสีหน้าตึงเครียด
เขากำกระเป๋าเสื้อแน่น ราวกับข้างในซ่อนทองคำแท่งเอาไว้
…ซึ่งความจริงแล้วมันมีค่ามากกว่าทองคำแท่งเสียอีก
เพราะสิ่งนั้นคือถ้วยทองคำของฮัฟเฟิลพัฟ
หนึ่งในวัตถุศักดิ์สิทธิ์แห่งตำนาน
ในตอนนั้นเอง
ปัง!
ประตูห้องเรียนถูกเปิดออกอย่างแรง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกวาดสายตามองนักเรียนทุกคนซึ่งกำลังยืนนิ่งค้างอยู่ในท่าชูกำปั้น
เธอถอนหายใจยาวก่อนเท้าเอวแล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“พวกเธอทุกคนไปนอนได้แล้ว คุณสุภาพบุรุษและคุณสุภาพสตรี”
“สำหรับเหตุการณ์ครั้งนี้ ทั้งสี่บ้านจะถูกหักบ้านละหนึ่งร้อยคะแนน”
“แต่เนื่องจากถูกหักเท่ากันหมด ดังนั้นก็เท่ากับว่าไม่ได้หักอะไรเลย”
เหล่านักเรียนมองหน้ากัน จากนั้นความง่วงงุนจึงค่อย ๆ ถาโถมเข้ามา
ทุกคนทยอยลุกขึ้นอย่างโซเซ
หาวหวอด ๆ แล้วเดินออกจากห้องเรียนไปทีละคน
ลูน่าเป็นคนสุดท้าย เธอเดินช้า ๆ อยู่ในเงามืด
พิงกำแพงไปตลอดทาง
ขณะเดินผ่านภาพวาดภาพหนึ่ง
จู่ ๆ เธอก็พูดขึ้นเบา ๆ
“การแอบฟังคนอื่นไม่ใช่นิสัยที่ดีเลยนะ~”
เธอเงยหน้าขึ้น
ดวงตาสีฟ้าสบเข้ากับเงาร่างในภาพวาด
ก่อนยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
แล้วเอ่ยทีละคำ
“อี….ธาน~”
แสงจันทร์เคลื่อนผ่านหน้าต่าง
เงามืดภายในภาพวาดค่อย ๆ ถอยร่น
เผยให้เห็นร่างของบุคคลในภาพอย่างสมบูรณ์
นั่นคือรูปลักษณ์ของศาสตราจารย์อันโนว์อย่างไม่มีผิดเพี้ยน
ใบหน้าลายกังหันวงกลมอันเป็นเอกลักษณ์และร่างสูงในชุดสูทตัดเย็บอย่างประณีต
ในขณะนั้นเอง...เขายืนพิงโต๊ะอย่างสบายอารมณ์
ขาข้างหนึ่งงอขึ้นเล็กน้อย ท่าทางผ่อนคลายราวกับกำลังพักผ่อนอยู่ในห้องทำงานของตัวเอง
ภาพนี้ทำให้เจ้าของภาพวาดตัวจริง ซึ่งกำลังนั่งยอง ๆ ซ่อนอยู่ใต้โต๊ะ
กอดหัวตัวเองและตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัวแทบร้องไห้ออกมา
เมื่อเห็นว่าตัวเองถูกจับได้แล้วใบหน้าลายกังหันอันน่าพิศวงนั้นก็ขยับเล็กน้อยราวกับกำลังยิ้ม
จากนั้นเขาก็ยกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปาก
ชู่ว~
ลูน่าหยีตาลงเล็กน้อย
มองดูร่างของศาสตราจารย์อันโนว์ค่อย ๆ เดินหายลับเข้าไปหลังประตูภายในภาพวาด
“มีปัญหาอะไรหรือเปล่า มิสเลิฟกู๊ด?”
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถามอย่างสงสัย
มองเด็กสาวผมทองที่ยืนนิ่งอยู่หน้าภาพวาด
จ้องเขม็งไม่ยอมขยับ
ลูน่าหันกลับมา
ส่ายศีรษะเล็ก ๆ ของตัวเอง
ก่อนตอบด้วยรอยยิ้มสดใส
“ไม่มีอะไรค่ะ”
“หนูแค่กำลังทักทายแขกคนหนึ่งในภาพวาด~”
“...”
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าช้า ๆ
ก่อนเร่งเธอ
“รีบกลับไปนอนได้แล้ว มิสเลิฟกู๊ด พรุ่งนี้คาบแรกเป็นวิชาของฉัน”
“ค่ะ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล”
เมื่อมองดูลูน่ากระโดดโลดเต้นออกจากห้องเรียนไป
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็อดพึมพำไม่ได้
“เป็นเด็กที่แปลกจริง ๆ...”
เธอหันกลับไปมองภาพวาดตรงจุดที่ลูน่ายืนอยู่เมื่อครู่
ภายในภาพไม่มีอะไรเลย นอกจากพ่อมดชายคนหนึ่งที่กำลัง “หลับ” อยู่บนพื้น
แสงจันทร์สาดผ่านหน้าต่างเข้ามา
เคลือบห้องเรียนทั้งห้องด้วยประกายสีเงินเย็นเยียบ
จู่ ๆ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
เธอกวาดตามองไปรอบห้องด้วยความระแวดระวัง
พร้อมลูบแขนตัวเองไปมาก่อนรีบเดินออกจากห้องอย่างรวดเร็ว
เธอเพียงรู้สึกว่าในห้องเรียนนี้เหมือนจะมีสิ่งสกปรกบางอย่างหลงเหลืออยู่
…
ในเวลาเดียวกัน
กลางทะเลเหนืออันห่างไกล ณ อัซคาบัน….
อีธานค่อย ๆ ลืมตาขึ้น