บทที่ 17 อาสาออกศึก! ไล่ล่าหนวดดำ!

บทที่ 17 อาสาออกศึก! ไล่ล่าหนวดดำ!

อาคาชิ ไม่ได้จ้องจะแก้แค้นจริงๆ หรอก

พูดได้แค่ว่าในฐานะลูกผู้ชายตัวจริง คำไหนคำนั้น

การเดิมพันที่ตกลงกันไว้อย่างชัดเจน...เขาจะกลับคำได้ยังไง?

ดังนั้น ในขณะที่ โจส เดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเรือใน ชุดเมด ที่รัดรึงร่างมหึมาของเขาจนแทบปริ แตกตื่นอวดโฉมให้ทุกคนดู อาคาชิ... ไม่ได้หัวเราะเยาะเลยสักนิด!

“ฮ่าๆๆๆๆ!!!”

โจส: “...”

บัดซบเอ๊ย สภาพจิตใจของเขาพังทลายหมดแล้ว!

...หนึ่งวันต่อมา

ชื่อของ อาคาชิ ดังกึกก้องไปทั่วเรือธง โมบี้ ดิ๊ก ของ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว อีกครั้ง

“สัตว์ประหลาด สัตว์ประหลาดตัวจริงเสียงจริง จับหลักการใช้ ฮาคิสองสี ได้หลังจากเห็นแค่ครั้งเดียว... คนแบบนี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!”

“นั่นสิ! ฉายา ‘เด็กฝึกงาน สัตว์ประหลาด’...คิดว่าได้มาเพราะโชคช่วยรึไง?”

“ตลกชะมัดที่มีบางคนบอกว่าเขารู้วิธีใช้ ฮาคิสองสี อยู่แล้วและแค่แกล้งทำเท่ต่อหน้าพวกเรา ลองคิดดูสิ...ด้วยพรสวรรค์ระดับนั้น เขาจำเป็นต้องทำเรื่องพรรค์นั้นด้วยเหรอ?”

“ถูกต้อง! ถ้าพูดถึงความรู้จักมักจี่กับ อาคาชิ นอกจากลูกพี่ มัลโก้ ก็พวกเรานี่แหละ! ต้องเข้าใจนะว่า ไอ้หนูปีศาจ คลุกคลีอยู่กับพวกเรามาตลอดหลายวันนี้! เขาเป็นคนยังไง พวกเราฝ่ายต่อสู้รู้ดีที่สุด!”

“ใช่ๆ พวกเราก็เป็นพยานให้ อาคาชิ ได้ เขาไม่มีข้อครหาเรื่องหลอกลวงทุกคนแน่นอน!”

“หมอนั่นมันก็แค่ ‘สัตว์ประหลาด’ พรสวรรค์แบบนี้มันปลอมกันไม่ได้หรอก!”

ไอ้หนูปีศาจ

เด็กฝึกงาน สัตว์ประหลาด

คำว่า “ปีศาจ” และ “สัตว์ประหลาด” ดังก้องดังขึ้นเรื่อยๆ บนเรือ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว

หากคำว่า “สัตว์ประหลาด” เมื่อวานนี้คือการยอมรับในความแข็งแกร่งของเขาที่กล้าต่อกรกับ ผมแดง แชงคูส วันนี้ คำว่า “สัตว์ประหลาด” ก็คือการยอมรับในพรสวรรค์ของเขา!

สมคำร่ำลือ อาจมีการเรียกชื่อผิด แต่ไม่เคยมีการตั้งฉายาผิด

ไอ้หนูปีศาจ สมชื่อจริงๆ

เป็นคนระดับปีศาจ และมีพรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาด!

โชคดีที่คนคนนี้เป็นคนของ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ของเรา ไม่อย่างนั้น... ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ!

...ในขณะที่กลุ่มลูกเรือกำลังคุยโวโอ้อวดกัน ทางด้าน หนวดขาว

“แกแน่ใจนะว่าเขาเพิ่งเรียนรู้ ฮาคิ หลังจากดูแกสาธิต ฮาคิสองสี?”

จ้องมอง มัลโก้ ที่ยืนอยู่ตรงหน้า หนวดขาว เงียบไปนาน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยเสียงทุ้มต่ำและกังวาน

มัลโก้ พยักหน้าด้วยความมั่นใจ

หนวดขาว ถามย้ำ “ดูแค่รอบเดียว?”

“รอบเดียวครับ”

มัลโก้ พยักหน้ายืนยันอีกครั้ง

เมื่อได้ยินดังนั้น หนวดขาว ก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

อัจฉริยะ? ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

สัตว์ประหลาดเฒ่าอย่างเขาที่ผ่านชีวิตมาหลายทศวรรษและมาจากยุคสมัยเก่า...อัจฉริยะแบบไหนบ้างที่เขายังไม่เคยเห็น?

ทว่า คนอย่าง อาคาชิ... เขาไม่เคยเห็นมาก่อนจริงๆ!

เขาไม่รู้เรื่องคนอื่น แต่อย่างน้อยตัวเขา หนวดขาว ก็ใช้เวลาตั้งสามวันในการเรียนรู้ ฮาคิ ในตอนนั้น!

สามวัน กับ หนึ่งวินาที

นี่ไม่ใช่แค่การเปรียบเทียบหน่วยเวลาอีกต่อไป แต่เป็นความแตกต่างราวฟ้ากับเหว

ถ้าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าไม่ใช่ลูกชายของเขา และถ้าเขาไม่รู้ว่า มัลโก้ ไม่มีวันโกหกเขา หนวดขาว คงอยากจะระเบิดเสียงหัวเราะแล้วซัดหมัดใส่สักที...

เลิกตอแหลสักทีเถอะวะ!

“สัตว์ประหลาดชัดๆ”

ผ่านไปครู่ใหญ่ หนวดขาว ถอนหายใจ

จากนั้น เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น: “แต่นี่ก็เป็นเรื่องดี! ตัวตนระดับสัตว์ประหลาดแบบนี้ดันเป็นคนของ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ของชั้น!”

“ใครๆ ก็บอกว่าชั้นเป็นเศษซากของยุคสมัยเก่า ไม่สามารถขับเคลื่อนเรือแห่งยุคสมัยใหม่ได้อีกแล้ว ตอนนี้ดูเหมือนว่า กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว จะยังไม่แก่ขนาดนั้นสินะ?”

“อย่างน้อย เราก็มีเด็กใหม่ระดับซูเปอร์ฟรีคอยู่ด้วย!”

“ในอนาคตของ โลกใหม่ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ของชั้นจะต้องมีที่ยืนอย่างแน่นอน!”

เขาพูดอย่างฮึกเหิม แต่ในสายตาของ มัลโก้ กลับมีความโศกเศร้าเจือปนอยู่

“พ่อ”

หนวดขาว แก่ตัวลงแล้ว

ต่อให้ไม่อยากยอมรับ แต่ หนวดขาว... ไม่ใช่ หนวดขาว ในช่วงพีคอีกต่อไป

หรือจะพูดว่าแก่ก็คงไม่ถูกนัก

เพราะความชราไม่อาจจำกัดพลังของ หนวดขาว ได้ แต่เป็นการสั่งสมของอาการบาดเจ็บในวัยหนุ่มต่างหากที่ทำให้แผ่นหลังของเขาต้องค้อมลงในวันนี้

มัลโก้ รู้ดีว่าในอดีต พ่อ ไม่มีวันพูดอะไรแบบนี้ต่อหน้าเขา

เพราะ หนวดขาว คือ หนวดขาว; เขาสามารถแบกรับท้องนภาด้วยมือข้างเดียวและแบกรับทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อลูกๆ ของเขา

แต่ตอนนี้ เขาเริ่มคิดเผื่ออนาคตแล้ว

ยุคสมัยของ หนวดขาว ผู้ไร้เทียมทานดูเหมือนจะ... กำลังมาถึงจุดสิ้นสุด

“มัลโก้”

หนวดขาว ไม่ทันสังเกตร่องรอยความเศร้าในดวงตาของ มัลโก้ แต่กลับก้มลงมอง มัลโก้ ด้วยสายตาเคร่งขรึม

“ชั้นขอสั่งแก: นับจากนี้ไป ไอ้หนู อาคาชิ จะอยู่ในความดูแลของแก แกต้องชี้นำเขาให้ดี ให้ความช่วยเหลือ และสนับสนุนการเติบโตของเขา ขาดเหลืออะไรก็บอกมาได้เลย ชั้นสังหรณ์ใจว่าอนาคตของ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ฝากไว้กับแก และฝากไว้กับไอ้หนู อาคาชิ คนนี้ด้วย”

“พ่อ...”

“พอแล้ว อย่าทำหน้าแบบนั้น ชั้นยังไม่ตายสักหน่อย แค่บอกว่าไอ้หนูนั่นเป็นเพชรเม็ดงามที่น่าเจียระไน แกต้องใส่ใจเขาให้มากหน่อย เอาล่ะ ไปเรียกเจ้า โจส มาหาชั้นทีซิ”

“กุระระระระ! เมดสาว โจส...ทั้งชีวิตนี้ชั้นยังไม่เคยเห็น โจส ใส่ชุดผู้หญิงเลยสักครั้ง!”

...เมื่อเขามายืนอยู่ต่อหน้า หนวดขาว ในชุด เมดสาว ท่ามกลางสายตาของเหล่าพี่น้องเก่าแก่ สีหน้าของ หัวหน้าหน่วยที่ 3 แห่ง กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว เต็มไปด้วยความรวดร้าวแสนสาหัส

อาคาชิ ยืนหัวเราะอยู่ข้างๆ

ครั้งนี้ เขาอดไม่ได้จริงๆ

ยักษ์ใหญ่สูงห้าเมตรสวม ชุดเมด สีขาวดำ...ภาพที่เห็นมันรุนแรงต่อสายตาเกินไปจริงๆ แม้ว่า อาคาชิ จะผ่านการฝึกฝนอย่างมืออาชีพและจะไม่หัวเราะถ้าไม่ตลกจริงๆ แต่มันช่วยไม่ได้ สีหน้าของ โจส มันช่างสะเทือนจิตวิญญาณเสียจนถ้า ท่านผู้นี้  ไม่ขำจนฉี่ราดตรงนั้น ก็ถือว่าความยับยั้งชั่งใจของเขาสูงส่งมากแล้ว

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! หัวหน้าหน่วย โจส พี่สวยเกินไปแล้ว!”

“เฮ้ย โจส เต้นให้ดูหน่อยสิ! เต้นอะไรก็ได้ เต้นให้พวกเราดูหน่อย!”

“มาเร็วทุกคน เคลียร์เวทีให้ โจส หน่อย! มีใครมีกล้องไหม? ถ่ายรูปเก็บไว้เร็ว! ฉากสวยงามขนาดนี้ ชั้นอยากเก็บไว้เป็นที่ระลึก!”

กลุ่มคนล้อเล่นเฮฮากัน บรรยากาศช่างร้อนแรงและสนุกสนาน

แม้ว่า หนวดขาว จะสั่งให้ มัลโก้ ดูแล อาคาชิ แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออกในตอนนี้ จงใจหลีกเลี่ยงการแสดงความสนิทสนมกับ อาคาชิ จนเกินงาม

เขาเพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น สวมบทบาทของพ่อ ดื่มกินอย่างเต็มที่และหัวเราะอย่างมีความสุขกับลูกๆ

และในจังหวะนี้เองที่ อาคาชิ เป็นฝ่ายก้าวออกมาและพูดกับ หนวดขาว: “กัปตัน ผมอยากออกทะเลครับ ผมอยากไปกับ หัวหน้าหน่วย เอส เพื่อไล่ล่า หนวดดำ ได้โปรดอนุญาตด้วยครับ กัปตัน”

ฉากที่กำลังครึกครื้นพลันเงียบลงทันที

หนวดขาว เองก็หยุดหัวเราะ หันสายตามามอง “โฮ่? ไล่ล่า ทีช?”

“แม้ว่าผมจะไม่พอใจที่ ผมแดง เข้ามาแทรกแซงกิจการภายในของ กลุ่มหนวดขาว แต่เขาก็พูดถูกอยู่อย่างหนึ่ง: หนวดดำ ทีช ไม่ใช่คนธรรมดา”

อาคาชิ พูดด้วยสีหน้าจริงจังเต็มเปี่ยม: “เขาอดทนซ่อนเร้นมานานหลายปี แผนการของเขาต้องยิ่งใหญ่แน่นอน ผมไม่ได้กังวลเรื่องความแข็งแกร่งของ เอส แต่ผมกังวลว่าเขาจะเสียท่าให้กับเล่ห์เหลี่ยมของ ทีช”

“ยิ่งไปกว่านั้น หัวหน้าหน่วยที่ 4 พี่ ซัจ ก็เป็นเพื่อนของผม เพราะ ผลปีศาจ ผลเดียว เขาถึงถูกคนกันเองทำร้าย ความแค้นนี้ต้องชำระ!”

“ดังนั้น ผมขออนุญาต กัปตัน ให้ออกทะเลครับ!”

“ครั้งนี้ ผมจะไปทวงคำอธิบายจาก หนวดดำ ในนามของ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ให้จงได้!”

“ไม่ว่าจะจับเป็นหรือจับตาย!”

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═