บทที่ 17 ความแข็งแกร่งคือที่สุด

หอพักหมายเลข 108

เด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา เครื่องหน้าหมดจดงดงาม ผิวพรรณขาวผ่อง เรือนผมและนัยน์ตาสีฟ้าอมชมพูอ่อน ทอดสายตามองฮั่วอวี่ฮ่าวด้วยความเหยียดหยาม

หวังตงกล่าวด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโส "ฮั่วอวี่ฮ่าว เจ้าเมินเฉยกฎที่ข้าบอกงั้นหรือ?"

เมื่อเห็นท่าทีโอหังของหวังตง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธเคือง "ทำไมข้าต้องฟังเจ้าด้วย? ข้าเป็นศิษย์ของสถาบันสื่อไหลเค่อ ไม่ใช่ลูกน้องของเจ้านะ!!"

หวังตงแค่นเสียงเย็นชา "ไม่ฟังข้าหรือ? ข้าว่าเจ้าคงเป็นพวกประเภทไม่รู้จักจำสินะ ไม่กี่วันก่อนข้าเพิ่งอัดเจ้าไป คงลืมความเจ็บปวดไปแล้วล่ะสิ? วันนี้ข้าจะสั่งสอนเจ้าให้หลาบจำเอง"

หวังตงกระโจนไปข้างหน้า เรียวขาที่ยาวผิดปกติเตะตวัดออกไป กระแทกเข้าที่ท้องของฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างจัง

อั้ก!

ฮั่วอวี่ฮ่าวทรุดเข่าลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวดทันที สองมือกุมท้องไว้แน่น ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เงยหน้าขึ้นและจ้องมองหวังตงด้วยความโกรธแค้น

หวังตงมองฮั่วอวี่ฮ่าวด้วยสายตาเหยียดหยามแล้วกล่าวว่า "เจ้ามันก็แค่มือใหม่ที่มีพลังวิญญาณระดับสิบเอ็ด ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเจ้าเข้ามาเรียนที่สถาบันสื่อไหลเค่อได้อย่างไร รีบๆ ไปทำความสะอาดซะ ฮึ่ม!"

ในนิยายต้นฉบับ ท่าทีที่หวังตงมีต่อฮั่วอวี่ฮ่าวนั้นเต็มไปด้วยความดูถูกและเหยียดหยาม ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงค่านิยมที่ความแข็งแกร่งคือที่สุดในโลกเหนือธรรมดาแห่งนี้

ฮั่วอวี่ฮ่าวใช้มือยันพื้นพยุงตัวขึ้น มองดูท่าทีที่เหนือกว่าของหวังตงแล้วก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น

ฮั่วอวี่ฮ่าวจ้องมองท่าทีโอหังของหวังตงด้วยดวงตาแดงฉาน วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาสว่างวาบขึ้นพร้อมกับปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่หนึ่ง อ่อนแรง!

จากนั้นเขาก็ใช้วิชาของสำนักถังที่เพิ่งฝึกฝนมาได้เพียงไม่กี่วัน พุ่งทะยานเข้าใส่หวังตง

หวังตงรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ แต่เขาก็สะบัดหัวและเรียกสติกลับคืนมาได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณวงแรกของฮั่วอวี่ฮ่าวสว่างขึ้น เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม "แค่นี้เองงั้นหรือ??? ข้าไม่จำเป็นต้องใช้วิญญาณยุทธ์เพื่อจัดการกับเจ้าด้วยซ้ำ"

กล่าวจบ หวังตงก็พุ่งเข้าปะทะกับฮั่วอวี่ฮ่าวที่กำลังพุ่งเข้ามาตรงๆ

ปัง! ปัง! อ๊าก!!!

ความแตกต่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างฮั่วอวี่ฮ่าวและหวังตงนั้นห่างชั้นกันเกินไป หวังตงซัดฮั่วอวี่ฮ่าวหมอบลงไปกองกับพื้นด้วยหมัดและลูกเตะเพียงไม่กี่ครั้ง ฮั่วอวี่ฮ่าวนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น จ้องมองเพดานด้วยความสิ้นหวัง

...

หอพักของเฉินเฟิง

"ลูกพี่ นี่เป็นขนมที่ข้าซื้อมาจากเมืองสื่อไหลเค่อ รสชาติอร่อยมากเลยนะ ท่านลองชิมดูสิ" อู๋เยว่ส่งยิ้มพร้อมกับยื่นขนมของตนให้เฉินเฟิง

เฉินเฟิงมองดูอู๋เยว่ที่มีท่าทีเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจนัก ที่นี่คือทวีปโต้วหลัว โลกเหนือธรรมดาที่ผู้แข็งแกร่งคือผู้ตั้งกฎ

หากเฉินเฟิงอ่อนแอ อู๋เยว่ก็คงไม่มีท่าทีนอบน้อมเช่นนี้แน่

"ลูกพี่ คืนนี้ข้าจะไปเที่ยวเมืองสื่อไหลเค่อกับพวกพี่น้องสักหน่อย คงไม่ได้กลับมานอนที่นี่นะ"

"อะแฮ่ม ลูกพี่ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะหลบหน้าท่านเลยนะ เพียงแต่สภาพแวดล้อมในหอพักมันแย่เกินไป ข้านอนไม่ค่อยหลับน่ะ"

เฉินเฟิงรู้สึกขบขันเมื่อเห็นท่าทางหวาดหวั่นของอู๋เยว่ "ไปเถอะ เที่ยวให้สนุกนะ เรื่องกระทบกระทั่งเล็กๆ น้อยๆ ก่อนหน้านี้ก็อย่าเก็บไปใส่ใจเลย อย่างไรเสียพวกเราก็เป็นเพื่อนร่วมห้องกัน ย่อมต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันอยู่แล้ว"

เมื่ออู๋เยว่มองดูเฉินเฟิงที่กำลังยิ้มและบอกให้ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน เขาก็นึกถึงภาพตอนที่เฉินเฟิงตบหน้าเขาพร้อมกับรอยยิ้มขึ้นมาทันที

"ช่วยเหลือเกื้อกูล ช่วยเหลือเกื้อกูล..." อู๋เยว่ตัวสั่นสะท้าน ฝืนยิ้มอย่างเก้อเขินและพยักหน้าหงึกหงัก

หลังจากออกจากหอพัก อู๋เยว่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เห็นได้ชัดว่าการอยู่ร่วมห้องกับเฉินเฟิงทำให้เขารู้สึกกดดันอย่างมหาศาล และอู๋เยว่ก็เริ่มครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไปดี

"เฉินเฟิงผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวนัก ต่อให้เป็นวิญญาจารย์ก็ไม่น่าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ มหาวิญญาจารย์อย่างพวกเราหลายคนรุมโจมตีพร้อมกัน เขากลับเอาชนะพวกเราได้โดยที่พวกเรายังไม่ได้เห็นเขาใช้วิญญาณยุทธ์เลยด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่อาจารย์ก็ยังมองกลอุบายของเขาไม่ออก เขาคือเด็กใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุดในสถาบันสื่อไหลเค่อปีนี้อย่างไม่ต้องสงสัย"

ในฐานะทายาทขุนนาง แม้อู๋เยว่จะมีนิสัยอันธพาล แต่เขาก็สามารถเข้าถึงสิ่งต่างๆ ได้ลึกซึ้งเกินกว่าที่คนธรรมดาจะจินตนาการออก เขาเข้าใจในทันทีว่าอัจฉริยะอย่างเฉินเฟิงเป็นบุคคลที่เขาไม่ควรตั้งตนเป็นศัตรู มีแต่ต้องผูกมิตรไว้เท่านั้น พรสวรรค์ระดับนี้ย่อมถูกลิขิตให้มีอนาคตที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะต้องสานสัมพันธ์ที่ดีกับเฉินเฟิงให้จงได้...

ทันทีที่อู๋เยว่เดินออกมา เพื่อนๆ ของเขาก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบตัวเขา

"เยว่เยว่ เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"พับผ่าสิ พวกเจ้านี่มันไม่รักดีจริงๆ ทิ้งข้าแล้วหนีเอาตัวรอดไปเฉยเลยนะ" อู๋เยว่พูดติดตลกกับเพื่อนๆ ของเขา

"พวกข้ากำลังจะไปตามอาจารย์ต่างหากล่ะเยว่เยว่ รูมเมทของเจ้าน่ากลัวเกินไปแล้ว ข้ายังไม่ทันได้ตั้งตัวก็โดนซัดหมอบลงไปกองกับพื้นแล้วเนี่ย" เด็กหนุ่มที่มีรอยฟกช้ำที่คางกล่าวกับอู๋เยว่โดยที่ใบหน้ายังคงแฝงความหวาดผวา

"ใช่ รูมเมทของเจ้าร้ายกาจมาก ข้าขอแนะนำให้เจ้าผูกมิตรกับเขาไว้ดีกว่า พวกเราก็อยู่ชั้นเรียนเดียวกัน ใครจะไปรู้ รูมเมทของเจ้าอาจจะได้ดิบได้ดีในอนาคตและหันมาช่วยเหลือพวกเราก็ได้"

"เยว่เยว่ รูมเมทของเจ้าชื่ออะไรเหรอ?"

"เฉินเฟิง คำว่าเฟิงที่แปลว่าใบเฟิง" อู๋เยว่ตอบ

"เอาล่ะๆ เลิกคุยเรื่องนี้กันเถอะ คืนนี้พวกเราไปเที่ยวเมืองสื่อไหลเค่อเพื่อผ่อนคลายและปลอบขวัญกันดีกว่า" เด็กหนุ่มที่มีท่าทางเจ้าชู้หัวเราะคิกคัก

...

ในขณะที่อู๋เยว่และผองเพื่อนกำลังดื่มด่ำกับความสำราญในเมืองสื่อไหลเค่อ เฉินเฟิงก็ได้เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการบ่มเพาะในหอพักของเขา

หอพักแห่งนี้เก็บเสียงได้ดีเยี่ยม และเฉินเฟิงก็ได้แขวนป้ายไม้ไว้ที่หน้าประตูก่อนเริ่มฝึกฝนเพื่อบ่งบอกว่าเขากำลังบ่มเพาะอยู่ หากไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญจริงๆ ก็มักจะไม่มีใครเข้ามารบกวนเขา

เฉินเฟิงดำดิ่งสู่การบ่มเพาะ โคจรเคล็ดวิชาหยินหยาง ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็รู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัวและมีเหงื่อกาฬแตกพลั่ก เขาจึงหยุดการบ่มเพาะในทันที

เฉินเฟิงคิดในใจ 'พลังหยางมีมากเกินไป และขาดแคลนพลังหยินมาช่วยรักษาสมดุล'

เฉินเฟิงหยุดโคจรเคล็ดวิชาหยินหยางทันที และเปลี่ยนมาบ่มเพาะด้วยวิธีทำสมาธิของทวีปโต้วหลัวแทน

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างเงียบเชียบ รู้ตัวอีกทีก็ตกเย็นเสียแล้ว

เฉินเฟิงลอบเปรียบเทียบความแตกต่างอันมหาศาลของความเร็วในการบ่มเพาะระหว่างเคล็ดวิชาหยินหยางและวิธีทำสมาธิของทวีปโต้วหลัว ความแตกต่างนั้นมากเสียจนแม้แต่สุนัขก็ยังต้องส่ายหัวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

หลังจากที่พลังวิญญาณของเฉินเฟิงทะลวงผ่านระดับ 30 ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าการบ่มเพาะของวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์ขั้นสุดยอดนั้นยากลำบากเพียงใด

เนื่องจากพลังวิญญาณของวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์ขั้นสุดยอดนั้นมีคุณภาพสูงกว่าวิญญาจารย์ทั่วไปมาก กระบวนการควบแน่นพลังวิญญาณจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อให้ร่างกายสามารถทนทานต่อคุณลักษณะขั้นสุดยอดนี้ได้

ความเร็วในการบ่มเพาะของเฉินเฟิงลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน หากเขาบ่มเพาะตามปกติด้วยวิธีทำสมาธิขยะๆ ของทวีปโต้วหลัว คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปีกว่าจะถึงคอขวดระดับ 40

แต่หากเขาใช้เคล็ดวิชาหยินหยาง และได้รับความช่วยเหลือจากวิญญาจารย์หญิงที่ทรงพลัง เฉินเฟิงมั่นใจว่าเขาจะสามารถทะลวงพลังวิญญาณสู่ระดับ 40 ได้ภายในหนึ่งปีครึ่ง

หากเขามีราชทินนามพรหมยุทธ์หญิงมาช่วยบ่มเพาะ เฉินเฟิงก็กล้าท้าทายการทะลวงสู่ระดับ 40 ภายในครึ่งปีเสียด้วยซ้ำ อะแฮ่ม... แต่เฉินเฟิงก็รู้ดีว่าเรื่องนี้เป็นไปไม่ได้

เฉินเฟิงลุกจากเตียง ยืนขึ้น และมองออกไปนอกหน้าต่าง ก่อนจะพบว่าท้องฟ้าด้านนอกมืดสนิทไปแล้ว

รู้ตัวอีกที เฉินเฟิงก็ใช้เวลาบ่มเพาะไปถึงครึ่งค่อนวันแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงความว่างเปล่าในกระเพาะ เฉินเฟิงก็เดินออกจากอาคารหอพักในทันที

ระดับการบ่มเพาะของเฉินเฟิงยังไม่ลึกล้ำพอ เขาจึงยังต้องการสารอาหารมาหล่อเลี้ยงร่างกาย เนื่องจากสถาบันสื่อไหลเค่อยังไม่ได้เปิดเรียนอย่างเป็นทางการ

โรงอาหารยังไม่เปิดให้บริการ มิฉะนั้นเฉินเฟิงก็คงกินอาหารที่สถาบันสื่อไหลเค่อไปแล้ว

โรงอาหารของสถาบันสื่อไหลเค่อใช้วัตถุดิบคุณภาพสูง ซึ่งล้วนแต่มีประโยชน์ต่อสุขภาพของวิญญาจารย์

ทว่า ในเมื่อโรงอาหารของสถาบันสื่อไหลเค่อยังปิดอยู่ เฉินเฟิงจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปหาอะไรกินที่เมืองสื่อไหลเค่อ