บทที่ 12 การหลอมรวมของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง

จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งมองเฉินเฟิงด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

"ข้าหวังว่าเจ้าจะกลายเป็นเทพได้จริงๆ นะ"

"ในอนาคต เจ้าจะไม่เสียใจกับทางเลือกในวันนี้อย่างแน่นอน" เฉินเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งก็พยักหน้า จากนั้นจึงหันไปกล่าวกับหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง

"เทียนเมิ่ง ไอ้สวะ รีบปล่อยข้าเดี๋ยวนี้"

"ตกลงๆ ข้าตกลง ปลดปล่อยต้นกำเนิดจิตวิญญาณของเจ้าออกมาสิ เจ้าคงไม่ได้หวังให้ข้าปล่อยเจ้าไปดื้อๆ แบบนี้หรอกใช่ไหม? เพื่อความปลอดภัยของเฉินเฟิง ข้าจะไม่ยอมเสี่ยงแม้แต่นิดเดียวเด็ดขาด"

ร่องรอยของความลังเลฉายวาบขึ้นในดวงตาของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง เมื่อใดที่นางปลดปล่อยต้นกำเนิดจิตวิญญาณออกมา ด้วยความแตกต่างของพลังจิตระหว่างตัวนางกับหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง ย่อมไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก หากหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งหลอกลวงนาง นางก็จะไม่มีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้เลย

หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งย่อมมองเห็นความลังเลของนาง จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ข้าแต่เทพแห่งน้ำแข็งเบื้องบน ข้า หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง ขอสาบานในนามแห่งน้ำแข็งว่า หากข้าหลอกลวงจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง และไม่ช่วยให้นางกลายเป็นวงแหวนวิญญาณแห่งปัญญาหลังจากที่นางปลดปล่อยต้นกำเนิดจิตวิญญาณออกมา ขอให้ทุกสรรพสิ่งที่เป็นของน้ำแข็งจงถูกพรากไปจากข้า"

"ตกลง"

จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งตัดสินใจในทันที

ดวงตาสีเหลืองใสดุจคริสตัลของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียวมรกต และหางยาวสีเขียวมรกตของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งก็ชูชันขึ้นอีกครั้ง นี่เป็นสิ่งที่นางทำได้ก็ต่อเมื่อหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งคลายการพันธนาการลงเท่านั้น

ละอองแสงสีเขียวมรกตอันนุ่มนวลเริ่มแผ่กระจายจากโคนหางไล่ไปทางด้านหลัง ก่อนจะไปบรรจบกันที่ปลายเหล็กใน แสงสว่างวาบขึ้น ทรงกลมขนาดเล็กสีเขียวมรกตก็แยกตัวออกและค่อยๆ ลอยขึ้นมา ในขณะเดียวกัน ดวงตาของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งก็สูญเสียประกายแสงและหม่นหมองลงในทันที

ถูกต้องแล้ว นั่นคือต้นกำเนิดจิตวิญญาณของนาง

อย่าได้หลงกลกับความเรียบง่ายของการปลดปล่อยต้นกำเนิดจิตวิญญาณ เพราะมันไม่ใช่สิ่งที่สัตว์วิญญาณทั่วไปจะทำได้ มีเพียงสัตว์วิญญาณที่ก้าวข้ามขีดจำกัดอายุขัยมาแล้วหนึ่งครั้งและมีตบะบำเพ็ญเพียรเกินหนึ่งแสนปีเท่านั้นจึงจะทำสิ่งนี้ได้ แน่นอนว่าสำหรับตัวตนระดับไร้ผู้ต่อต้านอย่างหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งและจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งแล้ว เรื่องนี้ย่อมไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด

ร่างกายของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งที่ปราศจากต้นกำเนิดจิตวิญญาณทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง เมื่อไร้ซึ่งการควบคุมจากจิตวิญญาณ ร่างกายของมันก็แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวและดุร้ายออกมาในพริบตา ชั้นแสงสีเขียวมรกตปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า แสดงให้เห็นว่าความแข็งแกร่งของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งนั้นน่าหวาดหวั่นเพียงใด

จากนั้น ต้นกำเนิดจิตวิญญาณทั้งสองของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งและหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็ลอยเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึกของเฉินเฟิง

ภายในทะเลแห่งจิตสำนึก จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งกล่าวอย่างจริงจัง

"เฉินเฟิง ข้าจะมอบวิญญาณยุทธ์ที่สองให้แก่เจ้า พร้อมทั้งมอบกระดูกวิญญาณและวงแหวนวิญญาณให้ด้วย"

"ข้าสามารถกำหนดรูปร่างของกระดูกวิญญาณได้ เจ้าคงไม่ได้พบเจอใครที่สามารถมอบกระดูกวิญญาณให้ได้แบบข้าอีกแล้ว ดังนั้นข้าจะมอบกระดูกส่วนลำตัวที่สำคัญที่สุดให้กับเจ้า นั่นคือกระดูกสันหลัง กระดูกหน้าอก และกระดูกซี่โครง ซึ่งนั่นเทียบเท่ากับการมีกระดูกวิญญาณส่วนนอกเพิ่มขึ้นมาอีกสองชิ้น"

"แม้ว่าร่างกายของเจ้าจะแข็งแกร่งกว่าวิญญาจารย์คนอื่นๆ ในระดับเดียวกันมาก แต่วงแหวนวิญญาณของข้าก็ยังทรงพลังเกินไปอยู่ดี ดังนั้นข้าขอแนะนำให้เจ้าใช้วิธีเสริมความแข็งแกร่งให้กระดูกก่อนแล้วค่อยผสานวงแหวน เพื่อให้ได้รับประโยชน์สูงสุด ทว่ากระบวนการนี้จะเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เจ้าห้ามหมดสติไปกลางคันเด็ดขาด มิฉะนั้นทั้งเจ้า ข้า และเทียนเมิ่ง จะต้องตายกันหมดอยู่ที่นี่!"

เฉินเฟิงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า

"ไม่ต้องห่วงจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง ข้าเตรียมใจไว้พร้อมแล้ว"

เฉินเฟิงมั่นใจว่าตนมีความอดทนต่อความเจ็บปวดในระดับหนึ่ง หลายปีแห่งการฝึกฝนและออกผจญภัยด้วยตัวคนเดียวทำให้การได้รับบาดเจ็บกลายเป็นเพียงเรื่องปกติธรรมดาไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น สภาพร่างกายของเฉินเฟิงยังแข็งแกร่งกว่าฮั่วอวี่ฮ่าวมาก ดังนั้นระดับความเจ็บปวดย่อมน้อยกว่าอย่างเป็นธรรมชาติ

จากนั้นการหลอมรวมก็เริ่มต้นขึ้น ลำแสงสีฟ้าครามสองสายพุ่งทะยานออกไป ตกกระทบลงบนร่างของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งอย่างแม่นยำ ร่างยาวเมตรครึ่งของมันสั่นสะท้านอย่างรุนแรงในทันที

โดยเฉพาะหางยาวของมันที่กระเพื่อมไหวอย่างรุนแรงพร้อมกับละอองแสงสีเขียวมรกตอันเจิดจ้า ส่วนที่นูนขึ้นมาเป็นรูปหกเหลี่ยมแต่ละจุดบนร่างกายของมันเปล่งประกายแสงสว่างไสวราวกับเพชร

เฉินเฟิงนั่งขัดสมาธิหลับตาอยู่บนพื้น ลำแสงสีเขียวมรกตสายหนึ่งยกเลือนร่างของเฉินเฟิงให้ลอยขึ้นจากพื้น ในขณะที่จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งก็เลื้อยเข้าไปหาร่างของเขาอย่างรวดเร็ว

แสงสีเขียวมรกตอันเจิดจ้าเต้นระริกอย่างบ้าคลั่งพุ่งตรงไปยังปลายเหล็กใน เมื่อสีเขียวมรกตแปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้มหยดย้อยราวกับสายน้ำ เหล็กในที่หางของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งก็ตวัดวูบและแทงทะลวงเข้าที่กระดูกก้นกบของเฉินเฟิงในฉับพลัน

เฉินเฟิงยังคงนิ่งเฉยราวกับว่าเพิ่งถูกยุงกัด เขาโคจรเคล็ดวิชาหยินหยางเพื่อระงับความผิดปกติใดๆ ที่เกิดขึ้นภายในร่างกาย

"ข้าไม่คาดคิดเลยว่าจิตใจของเฉินเฟิงจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ นี่คือความเจ็บปวดจากการผลัดเปลี่ยนกระดูกเชียวนะ แต่เขากลับนิ่งสงบอย่างสมบูรณ์ราวกับไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ"

จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมากขณะมองดูท่าทีอันสงบเยือกเย็นของเฉินเฟิงที่นั่งทำสมาธิอยู่

จากนั้นนางก็ทอดถอนใจแล้วกล่าวว่า

"ข้ายินดีทุ่มหมดหน้าตักให้กับคนอย่างเขา บางทีการกลายเป็นเทพก็อาจไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

ภายในทะเลแห่งจิตสำนึก หนอนไหมน้ำแข็งผู้คลั่งรักก็เอ่ยขึ้น

"ปิงปิง การตัดสินใจของเจ้านั้นชาญฉลาดเป็นที่สุด..."

"ไสหัวไป! อย่ามาแตะต้องตัวข้า!"

...

จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งมองดูเฉินเฟิงที่กำลังหลอมรวมกระดูกวิญญาณด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความชื่นชม

ทั้งพรสวรรค์ สติปัญญา สภาวะจิตใจ และความมุมานะ... เขาไม่มีจุดอ่อนใดๆ เลย จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งเต็มไปด้วยความชื่นชมต่อเฉินเฟิง

เวลาล่วงเลยผ่านไป เฉินเฟิงหลอมรวมกระดูกวิญญาณได้อย่างราบรื่นเป็นอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็เริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณ

วงแหวนแสงสีขาวอันหนาทึบเริ่มแผ่กระจายออกมาจากเบื้องล่างของเฉินเฟิง พัดวนขึ้นด้านบนและห่อหุ้มร่างกายของเขาเอาไว้ อนุภาคที่ดูราวกับผลึกคริสตัลบนร่างของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งละลายลงอย่างเงียบเชียบ แปรเปลี่ยนเป็นสายหมอกน้ำแข็งจางๆ ที่ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเฉินเฟิงผ่านทางผิวหนัง

ท่ามกลางหมอกน้ำแข็งที่แผ่ปกคลุม ร่างของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งเบื้องล่างเฉินเฟิงก็อันตรธานหายไปอย่างไร้สุ้มเสียง

หากมนุษย์มาเห็นฉากนี้ พวกเขาคงเชื่ออย่างสนิทใจว่าร่างกายของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งได้หลอมละลายไปแล้ว แต่สำหรับตัวจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งเอง มันไม่ใช่การหลอมละลาย ทว่าเป็นแผดเผา มีเพียงการเผาผลาญแก่นแท้ทางกายภาพของนางเองเท่านั้นจึงจะสามารถสร้างผลลัพธ์เช่นนี้ได้ มิฉะนั้น ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายของนาง แม้แต่ศัสตราวุธที่ทรงพลังที่สุดในโลกก็ไม่อาจทำร้ายนางได้อย่างง่ายดาย

วงแหวนแสงสีทองเริ่มปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน ชี้นำให้วงแหวนแสงสีขาวค่อยๆ ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของเฉินเฟิง

สายลมหนาวยังคงพัดบาดลึก และเกล็ดหิมะขนาดใหญ่ก็ร่วงหล่นปกคลุมทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ไพศาล

ทันใดนั้น ปราณกระบี่ก็ปะทุพุ่งทะยานออกมา พัดพาเกล็ดหิมะที่ทับถมกันอยู่จนปลิวว่อน เผยให้เห็นเรือนร่างที่เปลือยเปล่าอย่างสมบูรณ์

ลายเส้นเรือนร่างของเขานั้นไร้ที่ติอย่างสมบูรณ์แบบ ดูนุ่มนวลโดยไม่รู้สึกว่าเทอะทะหรือน่าเกลียด ทว่ากลับสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่ซุกซ่อนอยู่ภายใต้มัดกล้ามเนื้ออันนุ่มนวลเหล่านั้น

ผิวพรรณที่ขาวผ่องดุจหยกเปล่งประกายเรืองรองอย่างน่าหลงใหล ตัดกับฉากหลังสีขาวโพลนโดยรอบ

เฉินเฟิงยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางโลกที่ปกคลุมไปด้วยหิมะแห่งนี้ แผ่กลิ่นอายอันสูงส่งราวกับราชาแห่งโลกน้ำแข็ง

เฉินเฟิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงสองสีสว่างวาบขึ้นในดวงตาสีเข้มของเขาชั่วครู่ เริ่มจากสีทอง จากนั้นเป็นสีเขียวมรกต ก่อนที่ทั้งสองสีจะถูกบดบังด้วยความมืดมิด

ฉากอันแปลกประหลาดพลันบังเกิดขึ้น เกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าจะหลบหลีกเขาโดยอัตโนมัติเมื่อเข้ามาในระยะสามฉื่อจากร่างกายของเขา และดินแดนบริสุทธิ์สุญญากาศก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะโดยมีร่างกายของเขาเป็นจุดศูนย์กลาง

เฉินเฟิงกำหมัดแน่นแล้วชกออกไป พละกำลังอันมหาศาลทำให้มวลอากาศระเบิดออกเสียงดังสนั่นหวั่นไหว