บทที่ 11 สร้างเทพเจ้าหรือ? พวกเจ้าก็แค่คอยช่วยเหลือเทพเจ้าที่ยังอ่อนแออยู่ก็เท่านั้น

"อันที่จริง ช่วงเวลาที่ผ่านมาข้ายังไม่ค่อยได้ช่วยเหลือเฉินเฟิงมากนักหรอก พลังจิตและพลังกายอันแข็งแกร่งของเฉินเฟิงล้วนมาจากพรสวรรค์ของเขาเอง แค่นี้ยังไม่พอที่จะพิสูจน์ศักยภาพของเขาอีกหรือ?"

"รับปากข้าเถอะนะ ปิงปิง? พวกเราร่วมมือกันสร้างเทพเจ้าองค์ใหม่ แล้วมาเพลิดเพลินกับอายุขัยอันเป็นนิรันดร์ไปพร้อมกับเฉินเฟิงกันเถอะ!"

ในเวลานี้ เฉินเฟิงเห็นหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งเริ่มประจบสอพลออย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง เขาจึงพูดขัดขึ้นมาทันที

เฉินเฟิงเป็นคนที่มีความมั่นใจในตัวเองสูงมาก ในมุมมองของเขา ต่อให้ไม่มีจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง เขาก็ยังสามารถกลายเป็นเทพเจ้าได้ โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาล จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งไม่ได้มีเพียงหนึ่งเดียว เขาสามารถหาสัตว์วิญญาณธาตุน้ำแข็งตัวอื่นมาแทนที่ได้

ดังนั้นจึงไม่ใช่เขาที่ต้องอ้อนวอนขอให้จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งมาเป็นวิญญาณยุทธ์ที่สอง ทว่าควรจะเป็นจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งต่างหากที่ต้องอ้อนวอนขอโอกาสเกาะใบบุญจากผู้แข็งแกร่งอย่างเขา

ตอนแรกเฉินเฟิงไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เนื่องจากเทียนเมิ่งเพียงพอแล้วที่จะเกลี้ยกล่อมจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งและมอบคำสัญญายิ่งใหญ่ให้แก่นาง

เฉินเฟิงเป็นมนุษย์ ย่อมมีกำแพงขวางกั้นโดยธรรมชาติระหว่างเขากับจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง ทว่าเทียนเมิ่งกลับประจบประแจงเสียจนดูราวกับว่ากำลังอ้อนวอนให้จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งมาเป็นวิญญาณยุทธ์ของเฉินเฟิงอย่างไรอย่างนั้น

เฉินเฟิงยกมือขึ้นห้ามหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งที่หมายจะประจบจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งต่อ และเตรียมตัวที่จะออกโรงด้วยตนเอง

เทียนเมิ่ง เจ้ามันทำตัวสอพลอเกินไปแล้ว! เจ้าไม่มีทางเอาชนะใจจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งได้ด้วยการเลียแข้งเลียขาหรอกนะ!

ต่อให้เจ้ามอบแก่นแท้พลังของเจ้าเพื่อช่วยเหลือนางให้ผ่านพ้นทัณฑ์สวรรค์ นางก็อาจจะยังบ่นว่าพลังของเจ้านั้นน้อยเกินไปเสียด้วยซ้ำ

เฉินเฟิงจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาสีเหลืองของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความเยือกเย็นที่เกินวัย

"จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง ข้าคือเฉินเฟิง และข้าถูกลิขิตให้กลายเป็นเทพเจ้าในภายภาคหน้า" เฉินเฟิงมีแววตาที่สงบนิ่งและเปี่ยมไปด้วยพลัง วาจาอันโอหังเช่นนี้หลุดออกมาจากปากของเขา ทว่ากลับไม่มีร่องรอยของการโอ้อวดเลยแม้แต่น้อย

เฉินเฟิงกล่าวว่า "จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง เจ้าอาจจะคิดว่าสิ่งที่ข้าพูดนั้นช่างอวดดี แต่ข้าก็มีสิทธิ์ที่จะโอหัง จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง เจ้าอยากจะลองทายดูหรือไม่ว่าพลังวิญญาณแต่กำเนิดของข้าอยู่ในระดับใด?"

ดวงตาสีเหลืองอมน้ำตาลของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งพิจารณาเฉินเฟิง ก่อนจะเอ่ยว่า "เจ้าควรจะมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเต็มขั้นไม่ใช่หรือ? หรือว่าพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเจ้าจะอยู่แค่ระดับเก้า?"

เฉินเฟิงกุมขมับแล้วหัวเราะออกมาทันที เมื่อได้ยินเฉินเฟิงหัวเราะ จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งก็รู้สึกงุนงง "เจ้าหัวเราะอะไร? เจ้าคิดว่าพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเจ้าสามารถทะลุขีดจำกัดระดับสิบไปได้หรืออย่างไร?"

แม้แต่หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งเองก็รู้สึกใคร่รู้ในเวลานี้ เพราะหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งไม่รู้ถึงระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเฉินเฟิง ด้วยการปกป้องจากเตาหลอม มันจึงไม่สามารถมองเห็นอดีตของเฉินเฟิงและไม่ล่วงรู้สิ่งใดเกี่ยวกับอดีตของเขาเลย ดังนั้นมันจึงไม่อาจรู้ถึงพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาได้โดยปริยาย

เฉินเฟิงส่ายหน้าให้กับจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งที่กำลังสับสนและหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งที่กำลังอยากรู้อยากเห็น เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงขบขันว่า "พวกเจ้าประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว พลังวิญญาณแต่กำเนิดของข้าอยู่แค่ระดับห้าเท่านั้น"

"อะไรนะ!!!"

"เป็นไปได้อย่างไรกัน?!"

หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งและจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

เมื่อจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งเห็นหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งอุทานด้วยความประหลาดใจเช่นกัน นางก็เอ่ยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า "เทียนเมิ่ง พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเฉินเฟิงอยู่แค่ระดับห้าอย่างนั้นหรือ??"

เทียนเมิ่งเกาหัวอย่างเก้อเขินและกล่าวว่า "เรื่องนี้... ข้าเองก็ไม่รู้จริงๆ ตอนที่ข้าพบกับเฉินเฟิง พลังวิญญาณของเขาก็อยู่ระดับยี่สิบห้าแล้ว"

เฉินเฟิงเอ่ยว่า "อะไรกัน? พวกเจ้าไม่เชื่อข้าหรือ? ข้าไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องโกหกพวกเจ้า พลังวิญญาณแต่กำเนิดของข้าอยู่แค่ระดับห้าจริงๆ แต่ถึงข้าจะมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดแค่ระดับห้าแล้วมันจะทำไมล่ะ? ข้อจำกัดของพลังวิญญาณแต่กำเนิดจะมาพันธนาการข้าได้อย่างไร?"

ทันทีที่เขากล่าวจบ เจตจำนงแห่งมีดอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเฉินเฟิง

เจตจำนงแห่งมีดนี้เปี่ยมไปด้วยความโอหังและความทะเยอทะยานอันเด็ดเดี่ยว มุ่งมั่นที่จะท้าทายสวรรค์ เจตจำนงแห่งมีดนี้ทำให้ทั้งจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งและหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งถึงกับสั่นสะท้าน

พรสวรรค์อันน้อยนิดไม่อาจเป็นขีดจำกัดของเขาได้...

ดวงตาอันงดงามดุจอัญมณีของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งจ้องมองไปยังเด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์ ภายในใจของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความยำเกรง

ในเวลานี้ ความเฉียบคมของเฉินเฟิงได้เปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น สายลมอันหนาวเหน็บพัดพาให้เส้นผมสีดำขลับของเฉินเฟิงปลิวไสวอย่างบ้าคลั่ง เฉินเฟิงกล่าวด้วยความมั่นใจ หรือแม้กระทั่งโอหังว่า "จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง ข้าเพียงแค่อยากจะบอกความจริงกับเจ้าข้อหนึ่ง นั่นก็คือ ต่อให้ไม่มีเจ้า ข้าก็จะยังคงกลายเป็นเทพเจ้าอยู่ดี!"

"เทียนเมิ่งมอบวิญญาณยุทธ์ที่สองซึ่งเป็นธาตุน้ำแข็งให้แก่ข้า วิญญาณยุทธ์ที่สองนี้จะเป็นเจ้าก็ได้ หรือจะเป็นสัตว์วิญญาณธาตุน้ำแข็งตัวอื่นก็ได้!!"

"จำเอาไว้ พวกเจ้าไม่ได้กำลังสร้างเทพเจ้า แต่เป็นเพียงการให้ความช่วยเหลือแก่เทพเจ้าในช่วงเวลาที่เขายังอ่อนแออยู่เท่านั้น สิ่งนี้คือการประดับดอกไม้บนผ้าแพรพรรณ ไม่ใช่การมอบถ่านฟืนในยามหิมะตกหนักหรอกนะ"

"จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง ให้คำตอบข้าภายในสิบนาที"

หลังจากกล่าวจบ เฉินเฟิงก็เลิกพูดจา เขานั่งขัดสมาธิลงบนพื้น หลับตาลง และรอคอยการตัดสินใจของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งอย่างสงบนิ่ง

เมื่อเฉินเฟิงกล่าวจบ บรรยากาศก็พลันหนักอึ้งขึ้นมาเล็กน้อย

หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งกล่าวกับจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งว่า "ปิงปิง เฉินเฟิงยังเป็นแค่เด็กหนุ่ม เขาก็เลยพูดจาหุนหันพลันแล่นไปบ้าง แต่พรสวรรค์และความสามารถของเฉินเฟิงนั้นยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน..."

จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งตอบกลับทันควัน "หุบปากไปเลยเทียนเมิ่ง เจ้าไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ข้าจะตัดสินใจด้วยตัวของข้าเอง!"

หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งจอมสอพลอเงียบเสียงลงในทันที

จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งจมอยู่ในห้วงความคิด ดวงตากลมโตอันงดงามราวกับไพลินของนางสั่นไหว บ่งบอกถึงความว้าวุ่นภายในใจ

ตระกูลจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งย่อมรู้ซึ้งถึงสถานการณ์ของตนเองดี นางอยู่ห่างจากมหันตภัยครบรอบสี่แสนปีอีกไม่ไกลนัก... ในเวลาไม่ถึงร้อยปี เมื่อทัณฑ์สวรรค์ร่วงหล่นลงมา นางก็จะต้องมอดไหม้กลายเป็นเถ้าธุลี

จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งพึมพำกับตนเอง "ข้าเหลือเวลาอีกเพียงแค่ร้อยปีเท่านั้น..."

ความหวาดกลัวต่อความตายคือสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งเองก็หวาดกลัวความตาย จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งคิดในใจ "แม้ว่าเจ้าเด็กเหลือขอตรงหน้าข้าจะดูโอหัง แต่พรสวรรค์และความสามารถของเขาก็น่าทึ่งจริงๆ ด้วยความช่วยเหลือจากหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง โอกาสที่เขาจะกลายเป็นเทพเจ้าก็ถือว่าสูงมาก"

"หากรวมข้าเข้าไปด้วย เขาก็จะได้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ ซึ่งจะยิ่งเพิ่มโอกาสในการกลายเป็นเทพเจ้าของเขาให้สูงขึ้นไปอีก..."

ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งได้คำนวณดูแล้วว่า ต่อให้เขาล้มเหลวในการเป็นเทพเจ้า... แต่การกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับขีดสุดก็ยังคงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขาอยู่ดี

ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับขีดสุดมีอายุขัยถึงสามถึงห้าร้อยปี ด้วยพรสวรรค์ของเฉินเฟิง ต่อให้เขาไม่ได้เป็นเทพเจ้า ความแข็งแกร่งของเขาก็จะเหนือล้ำกว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับขีดสุด และอายุขัยของเขาก็จะยิ่งยืนยาวมากขึ้นไปอีก การติดตามเขา อย่างน้อยที่สุดก็ยังทำให้เราได้เชยชมโลกใบนี้ไปได้อีกถึงห้าร้อยปี...

สิบนาทีต่อมา เฉินเฟิงลืมตาขึ้นและเอ่ยกับจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งว่า "จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง บอกการตัดสินใจของเจ้ามา"

ดวงตาอันงดงามของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งเปล่งประกายเจิดจ้าขณะที่นางเงยหน้าขึ้นมองเฉินเฟิง ซึ่งยังคงสงบนิ่งและดูเหมือนจะไม่แยแสต่อการตัดสินใจของนางเลยแม้แต่น้อย

นางยอมรับว่านางประทับใจในพรสวรรค์ของเฉินเฟิง ทว่า... ทว่าเจ้าเด็กเหลือขอคนนี้กลับ... กลับกล้าปฏิบัติกับหนึ่งในสามราชันแห่งแดนเหนืออย่างนางด้วยความหยาบคายเช่นนี้... ช่างน่าเจ็บใจนัก!

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การควบคุมพลังจิตของเฉินเฟิงนั้นน่าสะพรึงกลัวจนแทบไม่น่าเชื่อ จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งรู้ดีว่าหากใครสักคนต้องการเดินบนเส้นทางสู่ความเป็นเทพ พลังจิตถือเป็นข้อจำกัดที่น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าพลังวิญญาณเสียอีก

แม้แต่หิมะที่โปรยปรายในแดนเหนือสุดก็ดูเหมือนจะเบาบางลงบ้างเพราะเหตุนี้ จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งหันไปมองหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งแล้วตวาดด่าด้วยความเกรี้ยวกราด

"เจ้าอยู่มาตั้งล้านปีเสียเปล่า แต่กลับสู้เด็กหนุ่มอายุสิบเอ็ดปีไม่ได้เลยสักนิด หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง เจ้ามันขยะชัดๆ"

หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งกล่าวว่า "ปิงปิง ในที่สุดเจ้าก็คิดตกเสียที หากเฉินเฟิงไม่มีพรสวรรค์ระดับนี้ เขาจะกลายมาเป็นเจ้านายของพวกเราได้อย่างไรเล่า?"

กรงเล็บหน้าของจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งกระทบกันจนเกิดเสียงดังก้อง "หุบปาก! ข้ายอมรับในตัวเฉินเฟิง ไม่ใช่ขยะอย่างเจ้า"

เมื่อเห็นว่าจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งตัดสินใจได้แล้ว เฉินเฟิงก็ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยกับนางว่า "จักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็ง ยินดีต้อนรับเข้าสู่ทีม นับจากวันนี้เป็นต้นไป พวกเราคือคนลงเรือลำเดียวกันแล้ว"

ไพ่ตายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตัวเอกก็คือเตาหลอม ทั้งเทียนเมิ่งและจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งเป็นเพียงแค่ตัวเร่งการเติบโตให้กับตัวเอกก็เท่านั้น