ตอนที่ 1290-1291

ตอนที่ 1290

คำสั่งของอัมบริดจ์ทำให้เหล่ามือปราบมารลังเล ตราบใดที่พวกเขาตาต่างก็จะเห็นว่านักเรียนรอบข้างมองพวกเขาในแง่ลบมากแค่ไหน ก็ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะเห็นว่านี่ไม่ใช่งานที่ดีอย่างแน่นอน

มือปราบมารส่วนใหญ่เคยได้ยินชื่อของอัลเบิร์ต แอนเดอร์สัน และรู้จักเขาบ้างเล็กน้อย เนื่องจากพวกเขาเคยสนทนาเกี่ยวกับบุคคลผู้นี้ร่วมกันเมื่อไม่นานมานี้

ใครคือคนที่สามารถจัดการทีมมือปราบมารที่กำลังไล่ล่าแฮกริดได้อย่างง่ายดาย?

กระทรวงเวทมนตร์ยังคงต้องค้นหาผู้โจมตีคนนี้อยู่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่สามารถระบุตัวผู้ต้องสงสัยได้

ใช่แล้ว ผู้ต้องสงสัยคือ อัลเบิร์ต แอนเดอร์สัน

ในฐานะแผนกที่ทรงอำนาจและรุนแรงที่สุดของกระทรวงเวทมนตร์ มือปราบมารแต่ละคนจึงแข็งแกร่งมาก และมันไม่ใช่สิ่งที่พ่อมดทั่วไปจะรับมือได้ ไม่ต้องพูดถึงการกำจัดกลุ่มมือปราบมารทั้งสิบคนในคราวเดียว แม้ว่าจะใช้การลอบโจมตีที่น่ารังเกียจก็ตาม แต่ผู้โจมตีกลับสามารถทำได้ง่ายๆ ด้วยเวทมนตร์ทั่วไปเพียงไม่กี่อย่าง ซึ่งหมายความว่าอีกฝ่ายหนึ่งเป็นพ่อมดที่มีพลังอย่างแน่นอน

ในโรงเรียนฮอกวอตส์ทั้งหมด นอกเหนือจากอาจารย์ไม่กี่คนที่อาจสามารถทำสิ่งนี้ได้ เหลือเพียงแค่แชมป์การดวลระดับนานาชาติที่เพิ่งได้ตำแหน่งมาเท่านั้น

อัลเบิร์ตพิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเขาให้โลกรู้ตั้งแต่เนิ่นๆ ไม่ว่าจะเป็นการปราบมังกรไฟอย่างง่ายดาย หรือการจัดการบาร์ตี้ เคร้าซ์ จูเนียร์ ที่พยายามโจมตีเขาในเขาวงกต หรือแม้กระทั่งพ่อมดศาสตร์มืดที่พ่ายแพ้ในการแข่งขันดวล สิ่งเหล่านี้ล้วนกระตุ้นให้ทุกคนรู้ถึงความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามของเขา

ที่สำคัญที่สุด อัลเบิร์ตแทบไม่เคยใช้เวทมนตร์ศาสตร์มืดเลย มีเพียงพ่อมดผู้เป็นเลิศเท่านั้นที่สามารถทำได้

การ์ดวิน โรบาร์ดส์ไม่โง่พอที่จะทำอย่างนั้น เขาขมวดคิ้วและมองอัมบริดจ์ เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงตัดสินใจโง่ๆ เช่นนี้ เป็นเพราะปัญหาในตอนนี้ไม่ใหญ่พอหรือเปล่า

เธอคิดว่าอำนาจของกระทรวงเวทมนตร์เพียงอย่างเดียว สามารถทำให้อีกฝ่ายถูกจับได้ง่ายๆ งั้นเหรอ

คุณกำลังล้อเล่นอะไรอยู่?

นับจากครั้งสุดท้ายที่อัลเบิร์ตปลดอาวุธไม้กายสิทธิ์ของฟัดจ์และพวกของเขาโดยตรง ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเห็นว่าหากทั้งสองฝ่ายเข้าสู่ทางตัน เรื่องนี้จะไม่จบลงด้วยดีอย่างแน่นอน

หรือจะเป็นว่าเธอยังคงคาดหวังให้เหล่ามือปราบมารช่วยยึดครองปราสาทฮอกวอตส์ทั้งหมดอยู่หรือไม่?

“พอมฟรีย์ยังมียาคลายเครียดเหลืออยู่ คุณควรดื่มสักหน่อยเพื่อให้สงบลง” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยิ้มเยาะ เธอไม่อาจทนเห็นยัยคางคกตรงหน้าเธอได้ มันไม่สมเหตุสมผล

“พวกนายกำลังรออะไรอยู่” อัมบริดจ์หันศีรษะแล้วตะโกนใส่พวกมือปราบมาร “ปฏิบัติตามคำสั่งและจับกุมอัลเบิร์ต แอนเดอร์สัน”

เหล่ามือปราบมารมองหน้ากันและแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน แต่ตามธรรมชาติแล้ว ฟัดจ์และอัมบริดจ์ก็สามารถดึงดูดพวกพ้องจากเหล่ามือปราบมารได้

หลังจากที่เหล่ามือปราบมารได้รับสายตาของอัมบริดจ์ ก็มีคนยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นเพื่อทำให้อัลเบิร์ตสลบ ส่วนนักเรียนที่โกรธแค้นรอบๆ ตัวพวกเขา พวกเขาไม่ได้ใส่ใจนัก พวกเขาเชื่อว่าอัมบริดจ์จะสามารถจัดการพวกนั้นได้อย่างง่ายดายแน่นอน

แต่ไม่มีใครคิดว่ามือปราบมารจู่ๆจะเปลี่ยนไปโจมตีศาสตราจารย์มักกอนนากัลจริงๆ และศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่ไม่ทันตั้งตัวก็ถูกคาถาไปหลายครั้ง จนทำให้เธอหมดสติทันทำพร้อมกับล้มลงไปกับพื้นและหยุดเคลื่อนไหว

ฉากนี้ทำให้ไม่เพียงแต่บรรดานักเรียนที่กำลังดูอยู่ตกตะลึงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมือปราบมารคนอื่นๆ ที่อยู่ในที่เกิดเหตุด้วย ไม่มีใครคิดว่าเพื่อนร่วมงานของพวกเขาจะโง่พอที่จะทำอย่างนั้นที่นี่

นี่มันบ้าไปแล้วเหรอ?

“ดอว์ลิช! แกเป็นบ้าไปแล้วหรอ?”

การ์ดวิน โรบาร์ดส์มองดูมือปราบมารด้วยความโกรธ ซึ่งจู่ๆ พวกเขาก็สะดุ้งตกใจ

“ฉันแค่ทำตามคำสั่ง” ดอว์ลิชพูดด้วยสีหน้าว่างเปล่า เขาตั้งใจจะพาแอนเดอร์สันกลับไปสอบปากคำ เพื่อหาคำตอบว่าผู้ชายคนนั้นได้ลอบโจมตีเขาหรือไม่

เพราะเหตุการณ์นั้นทำให้ ดอว์ลิชเกือบกลายเป็นตัวตลก

“กล้าดียังไง…”

ใบหน้าของศาสตราจารย์ฟลิตวิกแดงก่ำ เขาดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาและยืนหน้าอัลเบิร์ต โดยจ้องมองไปที่กลุ่มมือปราบมารที่อยู่ตรงหน้าเขาด้วยความโกรธเคือง

ศาสตราจารย์สเปราต์รีบวิ่งไปตรวจสอบสถานการณ์ของศาสตราจารย์มักกอนนากัล และยังรู้สึกแปลกใจกับการกระทำของมือปราบมารด้วย

อาจมีเพียงสเนปเท่านั้นที่ยังคงนิ่งเฉย ดูเหมือนจะไม่สะเทือนใจกับเรื่องทั้งหมดนี้

นักเรียนที่เฝ้าดูต่างดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาทีละคน เพื่อเตรียมเข้าร่วมการต่อสู้ครั้งต่อไป

“ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือ โปรดส่งศาสตราจารย์มักกอนนากัลไปที่หิ้งพยาบาลโรงเรียน เธอต้องการการรักษาตอนนี้” อัลเบิร์ตเหลือบมองศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่ถูกคาถาทำให้ล้มลง หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาจากกระเป๋าเสื้อคลุม และเดินไปยังบริเวณด้านหน้าของนักเรียนและศาสตราจารย์ เขาโบกมือเพื่อส่งสัญญาณให้นักเรียนที่พยายามต่อสู้เคียงข้างเขาหลบไป

ทุกคนจ้องมองอัลเบิร์ตอย่างว่างเปล่า สงสัยว่าเขากำลังพูดอะไรอยู่

ไม่ต้องการความช่วยเหลือหรอ?

อัลเบิร์ตวางแผนจะต่อสู้กับมือปราบมารทั้งหมดเพียงลำพังหรือเปล่า?

“กล้าชี้ไม้กายสิทธิ์ใส่นักเรียนและศาสตราจารย์ที่ควรได้รับการปกป้องจากพวกนายงั้นหรอ? ฉันล่ะละอายใจแทนพวกนายจริงๆ” มือปราบมารทั้งสองที่พยายามโจมตีเขาถูกพลังอันทรงพลังผลักออกไปทันที กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรง ล้มลงกับพื้นโดยตรงและกลิ้งเป็นลูกบอลต่อไปก่อนจะหมดสติลง

มือปราบมารทุกคนดึงไม้กายสิทธิ์ออกมา และจ้องมองไปที่อัลเบิร์ตอย่างระมัดระวัง

พวกเขาทั้งหมดรู้ดีว่าวันนี้คงไม่จบลงด้วยดี และพวกเขาก็ได้ด่าอัมบริดจ์ในใจไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ไม่มีทาง

เมื่อเจอกับคนตรงหน้าที่ยืนอยู่นี้ ทำให้พวกเขาต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลมาก แม้แต่พ่อมดศาสตร์มืดที่โหดร้ายก็ไม่เคยกดดันพวกเขาได้มากขนาดนี้มาก่อน

ไม่เพียงแต่มือปราบมารเท่านั้น แต่รวมถึงนักเรียนที่กำลังเฝ้าดูความตื่นเต้นรอบข้างต่างก็กลั้นหายใจ ทุกคนตระหนักได้ว่าการต่อสู้อันน่าตื่นตะลึงกำลังจะเริ่มต้นขึ้นที่นี่

มือปราบมารผู้เย่อหยิ่งเหล่านั้นทำให้อัลเบิร์ตไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

ในความทรงจำอันจำกัดของทุกคน พวกเขาแทบไม่เคยเห็นอัลเบิร์ตโกรธเลย อย่างไรก็ตาม ยิ่งคนโกรธยากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งน่ากลัวมากขึ้นเท่านั้นยามที่โกรธขึ้นมา

ความกดขี่ที่แผ่ออกมาจากอัลเบิร์ตทำให้พวกเขาต้องถอยกลับไปหลายก้าว

เมื่ออัลเบิร์ตก้าวไปข้างหน้า การต่อสู้ระหว่างสองฝ่ายก็เริ่มต้นขึ้น

แม้ว่าจะเป็นการต่อสู้ที่ไม่เท่าเทียมกันตั้งแต่เริ่มต้น แต่อัลเบิร์ตก็ไม่เคยหวั่นไหวกับจำนวนศัตรู และในขณะที่เขาเริ่มก้าวไปข้างหน้า เขายังโบกไม้กายสิทธิ์และเอาชนะศัตรูคนอื่นๆ ได้โดยตรงด้วยการใช้ไม้กายสิทธิ์อันรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง มือปราบมารทั้งสองที่โจมตีศาสตราจารย์มักกอนนากัลตอนนี้พวกเขากำลังสัมผัสพื้นหินอ่อนได้อย่างใกล้ชิด

สำหรับคาถาที่ผู้พิทักษ์กฎคนอื่นๆ ร่ายมานั้น ทั้งหมดถูกเบี่ยงเบนหรือป้องกันโดยอัลเบิร์ตที่โบกไม้กายสิทธิ์ของเขา

เสียงเสกคาถายังคงดังอยู่ข้างหน้า แต่ก็ไม่สามารถหยุดฝีเท้าของอัลเบิร์ตได้ ทุกครั้งที่เขาเดิน มือปราบมารหลายคนก็จะถูกคาถาโจมตี

ฉากนี้สร้างความตกตะลึงให้กับผู้ที่พบเห็นโดยตรง

ระดับของมือปราบมารนั้นไม่เลวเลย และประสบการณ์การต่อสู้ของพวกเขานั้นดีมาก แต่พวกเขาไม่เคยเผชิญหน้าศัตรูอย่างอัลเบิร์ตมาก่อนเลย

ความเร็วในการร่ายคาถาของอัลเบิร์ตนั้นรวดเร็วมากจนไม่มีใครเข้าใจได้ว่าเขาร่ายคาถาได้รวดเร็วเพียงใดในช่วงเวลาสั้นๆ หรืออันที่จริงเขาไม่ต้องร่ายคาถาด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่โบกไม้กายสิทธิ์ก็จะสลายคาถาหรือโจมตีพวกเขาได้อย่างง่ายดาย นี่มันเหมือนกับการที่ผู้ใหญ่กำลังเล่นกับเด็กๆ เลย

ส่วนการใช้เวทมนตร์ศาสตร์มืดอันทรงพลังเหล่านั้น?

พวกเขาไม่กล้าใช้มันเลย และพวกเขาไม่มีเวลาที่จะใช้มัน และพวกเขาไม่ได้จัดการกับพ่อมดศาสตร์มืด ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพวกเขาใช้เวทมนตร์ศาสตร์มืด ไม่ว่าพวกเขาจะปราบคู่ต่อสู้ได้หรือไม่ก็ตาม สิ่งเลวร้ายก็จะเกิดขึ้น

ไม่มีใครโง่พอที่จะคิดว่าอัลเบิร์ตไม่รู้จักเวทมนตร์ศาสตร์มืด เพราะพ่อมดที่มีความแข็งแกร่งมหาศาลทุกคนล้วนเชี่ยวชาญเวทมนตร์ศาสตร์มืดมาหมดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การใช้เวทมนตร์ศาสตร์มืดอันทรงพลังนั้นต้องใช้เวลาพอสมควร ในการร่ายและมีเพียงไม่กี่คนที่สามารถใช้คาถาไร้เสียงในการร่ายมนตร์ได้ การร่ายมนตร์โดยตรงอาจถูกคู่ต่อสู้ขัดขวางได้อย่างง่ายดายในการต่อสู้ที่รวดเร็วเช่นนี้

ไม้กายสิทธิ์ของอัลเบิร์ตหยุดนิ่ง จู่ๆ ไม้กายสิทธิ์ของเขาก็ยกขึ้นและแกว่งขึ้นไป หินอ่อนที่ทำลายไม่ได้ก็แตกร้าวอย่างกะทันหัน และพลังที่มองไม่เห็นก็พุ่งทะลุพื้นหินอ่อนโดยตรง กระจายไปยังมือปราบมารที่อยู่ข้างหน้า และโจมตีมือปราบมาร บนบาเรียเวทมนตร์ที่พวกเขากางออก มีเสียงระเบิดดังสนั่น และมีรอยแตกร้าวในบาเรียซึ่งมือปราบมารหลายคนกางออก โชคดีที่พลังนั้นถูกปิดกั้นไว้ได้หมด

นี่คือข้อได้เปรียบของจำนวนคน และพ่อมดที่กระทรวงเวทมนตร์ก็เก่งในการใช้ประโยชน์จากจำนวนเป็นอย่างมาก

อัลเบิร์ตเพิกเฉยต่อกลุ่มมือปราบมาร แต่ทันใดนั้นก็หันศีรษะไปมองในทิศทางหนึ่ง และสมาชิกทีมสืบสวนทั้งสองที่พยายามจะโจมตีเขาก็ถูกโจมตีจนหมดสติโดยตรง

"ก็สมเป็นสลิธีรินดี!"

เสียงของอัลเบิร์ตเย็นชา หากเขาไม่มีอุปกรณ์ป้องกันติดตัวเพียงพอ เขาคงโดนคาถาไปแล้ว

ดังนั้นเขาจึงเข้าโจมตีแบบลอบโจมตีโดยตรง

บางทีมันอาจเป็นเพียงคาถาอุปสรรค แต่มันทำให้ทั้งสองรู้สึกเหมือนถูกรถม้าที่กำลังวิ่งมาด้วยความเร็วสูงชนเข้าใส่

ในขณะที่ทุกคนยังคงโกรธแค้นต่อการโจมตีของมอนทาจและวอร์ริงตัน พวกเขาก็ตกตะลึงกับจุดจบอันน่าเศร้าของพวกนั้น อัลเบิร์ตโจมตีอย่างโหดเหี้ยมอย่างไม่ต้องสงสัย และดูเหมือนว่าทั้งสองอาจจะตายได้ทุกเมื่อเลยตอนนี้

หลังจากที่สเนปตรวจสอบอาการบาดเจ็บของทั้งสองคน ใบหน้าของเขาดูแย่มาก เพราะเขาพบว่ามอนทาจและวอร์ริงตันมีกระดูกร้าวหลายแห่งทั่วร่างกาย และดูเหมือนว่าพวกเขาอาจจะตายได้ทุกเมื่อ

เห็นได้ชัดว่ามันเป็นเพียงคาถาอุปสรรค แต่กลับทำให้เกิดอาการบาดเจ็บที่น่าสะพรึงกลัวมาก

ยิ่งกว่านั้น อัลเบิร์ตแสดงความเมตตาแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่เช่นนั้น มอนทาจและวอร์ริงตันคงจะต้องมาตายที่นี่แน่

นี่เป็นคำเตือนที่ชัดเจน

หลังจากกำจัดคนลอบโจมตีแล้ว อัลเบิร์ตก็เคลื่อนไม้กายสิทธิ์ไปข้างหน้าตรงๆ และฝุ่นกรวดก็ก่อตัวเป็นโล่ตรงหน้าเขาโดยตรง โดยปิดกั้นคาถาที่กำลังเข้ามาทั้งหมด

เสียงดังสนั่นไปทั่วโถงทางเดิน ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังดิ้นรนตีกลองขนาดใหญ่ ทำให้เด็กนักเรียนรอบข้างต้องยื่นมือออกมาปิดหูด้วยความเจ็บปวด

การลอบโจมตีของมอนทาจและวอร์ริงตันไม่ใช่เรื่องไร้ความหมาย

พวกเขาทำลายจังหวะการรุกของอัลเบิร์ตได้สำเร็จ ทำให้มือปราบมารได้ใช้จุดแข็งของพวกเขาแทนที่จะต้องดิ้นรนรับมือกับการบุกโจมตีอย่างรวดเร็วของอัลเบิร์ต

ในช่วงเวลาต่อมา อัลเบิร์ตก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างแรง มีบางสิ่งบางอย่างแทรกซึมผ่านสิ่งกั้นตรงหน้าเขาและส่งผลกับเขาโดยตรง

อัลเบิร์ตหันไปมองอัมบริดจ์ที่ชี้ไม้กายสิทธิ์มาที่เขาโดยตรง ใบหน้าที่เคร่งขรึมของอาจารย์ใหญ่คนใหม่ก็แข็งค้างทันที เธอจ้องอัลเบิร์ตด้วยความไม่เชื่อ ที่เธอไม่สามารถปราบคู่ต่อสู้ได้

ตอนที่ 1291

เหล่ามือปราบมารไม่มีเวลาที่จะตอบสนอง และเมื่อพวกเขาได้ยินเสียง "บูม" โล่ที่แตกตรงหน้าอัลเบิร์ตก็ระเบิดขึ้นทันที และคลื่นกระแทกก็แพร่กระจายไปในทุกทิศทุกทาง

จู่ๆ อัลเบิร์ตก็โบกไม้กายสิทธิ์และกลิ้งแรงระเบิดไปข้างหน้าจนครอบคลุมไปถึงพวกมือปราบมาร

อัมบริดจ์ยังถูกการโจมตีนี้ทำให้ถอยกลับไปสองสามก้าว ส่งผลให้การใช้คำสาปกรีดแทงของเธอหยุดชะงักโดยตรง

ก่อนที่เธอจะตั้งหลักได้ อัลเบิร์ตก็ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นและฟาดไปในอากาศอย่างแรง พลังมหาศาลได้ฟาดเข้าที่ใบหน้าของอัมบริดจ์อย่างแรง จนร่างของเธอปลิวออกไปทั้งตัว

“คำสาปกรีดแทง? กระทรวงเวทมนตร์นี่กล้าใช้คำสาปบ้าๆ จริงๆ นะ” อัลเบิร์ตจ้องมองไปที่มือปราบมารอีกครั้ง

เหล่ามือปราบมารเงียบไปชั่วครู่ขณะมองดูอัมบริดจ์ที่ร่วงหล่นลงไปกับพื้น

การต่อสู้ครั้งนี้เป็นความผิดพลาดตั้งแต่ต้นจนจบ และทั้งหมดนี้เป็นเพราะผู้หญิงโง่ๆ คนนี้

โดยไม่รอให้ใครลุกขึ้นมาหยุด การต่อสู้ก็ดำเนินต่อไป

อัลเบิร์ตซึ่งรู้สึกหงุดหงิดกับการลอบโจมตีและคำสาปกรีดแทงก็ไม่แสดงความเมตตาอีกต่อไป

หรืออีกนัยหนึ่ง เขาเข้าใจอำนาจภายในของมือปราบมารได้อย่างแม่นยำ และเตรียมพร้อมที่จะยุติการต่อสู้โดยตรง

คาถาหลายคาถาพุ่งตรงมาจากมือปราบมารที่เหลือ คาถาระเบิดไม่ได้พุ่งตรงไปที่มือปราบมาร แต่กลับพุ่งไปที่พื้นหินอ่อนใต้เท้าของมือปราบมารและเด้งเข้าหาพวกเขาทันที

ก่อนที่มือปราบมารจะตอบสนอง พวกมันก็แทบตายจากการระเบิดหลายครั้งแล้ว มันเป็นหายนะ บางทีมือปราบมารอาจไม่เคยคิดว่าคาถาระเบิดจะใช้ได้แบบนี้ได้?

ตั้งแต่แรกเริ่ม การต่อสู้ครั้งนี้ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ และอัลเบิร์ตได้วางแผนที่จะใช้มือปราบมารเหล่านี้เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองแล้ว

"นาย…"

ดอว์ลิชเงยหน้าขึ้นมองอัลเบิร์ตขณะมองดูอัลเบิร์ตที่เดินอยู่ข้างหน้าเขา

"ยังไม่ได้ตายใช่ไหม?"

อัลเบิร์ตยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นและจับมือปราบมารหยุดทันที ถึงแม้ว่าเขาจะยังคงมีพลังต้านทานอยู่ก็ตาม

พลังของคาถาระเบิดที่เขาใช้เมื่อกี้ไม่แข็งแกร่งมากนัก มิฉะนั้น ร่างกายที่เปราะบางของพ่อมดคงถูกระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ไม่ใช่แค่ปลิวหายไปหรือหมดสติไป

เมื่อมองดูมือปราบมารที่ล้มลงกับพื้น นักเรียนทุกคนก็จ้องมองด้วยความตกใจ ไม่สามารถเชื่อสายตาตัวเองได้

จริงๆ แล้วอัลเบิร์ตสามารถกำจัดมือปราบมารทั้งหมดได้เพียงลำพัง มันเหมือนความฝัน

"แก…"

ก่อนที่อัมบริดจ์จะพูดจบ เธอก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นพัดกระเด็นไป และก็ตกลงสู่พื้นโดยตรง

อัลเบิร์ตเพิกเฉยต่ออัมบริดจ์ แต่โบกไม้กายสิทธิ์และแขวนมือปราบมารที่ถูกเขาจัดการบนผนังทีละคน

พูดตรงๆ ก็คือทางเดินทั้งหมดถูกแขวนไว้อย่างประณีตด้วยเหล่ามือปราบมาร ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตกใจมาก และลีจอร์แดนก็ได้ถ่ายรูปนี้ด้วยกล้องไปแล้ว

เพื่อสอนบทเรียนอันล้ำลึกแก่เหล่ามือปราบมาร และเพื่อให้ฉากตรงหน้าพวกเขาดูเหมือนอยู่ในฮอกวอตส์ อัลเบิร์ตจึงใช้กาวถาวรโดยตรงเพื่อเก็บเสื้อผ้าของพวกเขาไว้ที่ฮอกวอตส์ตลอดไป โดยเสื้อผ้าพวกนี้จะกลายมาเป็นของตกแต่งในโถงทางเดิน

หากกระทรวงเวทมนตร์ไม่ล่มสลายในเร็วๆ นี้ อัลเบิร์ตคงไม่ทำเรื่องเลวร้ายเช่นนี้ แต่ยุคแห่งความโกลาหลกำลังมาถึง และเขาไม่สนใจที่จะให้บทเรียนที่ยากจะลืมเลือนแก่คนพวกนั้นเลย ให้พวกเขาเข้าใจว่าหากพวกเขาต้องการที่จะยุ่งกับเขา ต้องคิดถึงผลที่ตามมาให้ดีเสียก่อน

อัมบริดจ์ปิดแก้มของเธอและมองไปที่อัลเบิร์ตด้วยความหวาดกลัว อัลเบิร์ตเองก็กำลังมองลงไปที่เธอเช่นกัน

“ฉันจำได้ว่าฉันบอกเธอไปแล้วนะว่าฉันไม่ได้มีใจดีแบบดัมเบิลดอร์”

อัลเบิร์ตมองลงไปที่อัมบริดจ์ซึ่งกำลังหวาดกลัวและพูดอย่างใจเย็นว่า "และคำสาปกรีดแทงของเธอเมื่อกี้ก็เจ็บจริงๆนะ"

เมื่อพูดอย่างนั้น เขาก็โบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ จากนั้นก็มีควันลอยเป็นโซ่ล้อมรอบแขนของอัมบริดจ์ ทำให้เธอห้อยอยู่กลางอากาศ

"แก…"

“อย่ากังวล ฉันไม่ใช่เธอ ฉันใช้คำสาปกรีดแทงไม่ได้ แต่...”

อัลเบิร์ตยิ้มอย่างโหดร้าย เขายกมือขึ้น และแส้ที่เดิมถืออยู่ในมือของฟิลช์ก็ลอยไปที่มือของอัลเบิร์ตโดยตรง

“กล้าใช้คำสาปกรีดแทงกับฉันงั้นหรอ!? ฉันจะเฆี่ยนแกหนึ่งร้อย! สองร้อย!! หรือสามร้อย!!! มันก็คงไม่มากเกินไปหรอกเนาะ มันเหมือนกับคำสั่งการศึกษาที่แกออกเลยล่ะ” เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังกึกก้องไปทั่วปราสาท

อย่างไรก็ตาม เสียงกรีดร้องของอัมบริดจ์ก็ถูกกลบอย่างรวดเร็วด้วยเสียงปรบมืออันอบอุ่นและเสียงดอกไม้ไฟที่ระเบิด และยังมีนักเรียนคนอื่นๆ ที่เชียร์อัลเบิร์ตอีกด้วย

ไม่รู้ว่าใครที่เริ่มก่อน อาจจะเป็นพันธมิตรต่อต้านคางคก หรือกลุ่มนักเรียนคนอื่นที่กำลังตะโกนว่า "ฆ่ามัน ฆ่ามัน ฆ่ายัยคางคกตัวนั้น!"

ทุกคนยินดีที่จะช่วยให้อัลเบิร์ตแบ่งปันความกดดันและความผิด

อย่างไรก็ตาม อัลเบิร์ตไม่ยอมรับเจตนาดีของทุกคน แม้ว่าคำสาปกรีดแทงของอัมบริดจ์จะถูกชดเชยบางส่วนด้วยเครื่องรางป้องกันต่างๆ บนร่างกายของเขา แต่มันก็ยังคงเจ็บปวด

การจะขจัดความโกรธของอัลเบิร์ตออกไปนั้นทำได้ยากหากไม่เฆี่ยนอัมบริดจ์อย่างรุนแรง ส่วนการเฆี่ยนที่เรียกว่าหนึ่งร้อยสองร้อยสามร้อยครั้งนั้นเป็นเพียงข้ออ้างชั่วคราวเพื่อปลุกเร้าอารมณ์ของทุกคน และให้ผลค่อนข้างดี

คำสั่งการศึกษาที่ห่วยๆ เหล่านั้นได้ครอบงำทุกคนมานานแล้ว แต่ตอนนี้พวกมันได้กลายมาเป็นแส้ที่เฆี่ยนอัมบริดจ์ครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้อัมบริดจ์รู้สึกเจ็บปวดกับคำสั่งการศึกษาที่เธอออก หากเธอรู้ล่วงหน้าว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น เธอคงไม่ออกคำสั่งการศึกษามากมายขนาดนั้น

ไม่มีใครจะเห็นใจอัมบริดจ์ แม้แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็ยังตามทุกคนไปและตะโกนให้ฆ่าคางคก

หลังจากการเฆี่ยนตีแต่ละครั้ง อัลเบิร์ตจะหยุดและพักผ่อนเพื่อยืดเวลาการเฆี่ยนตี ปล่อยให้ความเจ็บปวดผ่านร่างของอัมบริดจ์ และให้ทุกคนรับรู้ถึงความเจ็บปวดของอัมบริดจ์

หลังจากโดนอัลเบิร์ตฟาดแส้ไป 25 ครั้งติดต่อกัน อัมบริดจ์ก็หมดสติไป

“พีฟส์ ช่วยฉันปลุกเธอหน่อย!” อัลเบิร์ตพูดกับพีฟส์ที่กำลังลอยอยู่กลางอากาศและเฝ้าดูความสนุกสนาน

"คิ๊กๆคักๆ เจ้าปีศาจน้อยโกรธซะแล้ว น่ากลัวจังเลย!"

พีฟส์หยิบถุงเกลือขนาดใหญ่จากที่ไหนสักแห่ง คว้ามาหนึ่งกำมือแล้วโยนใส่อัมบริดจ์ ทำให้อัมบริดจ์ตื่นขึ้นมาด้วยความเจ็บปวด

การกระทำของพีฟส์ที่โรยเกลือลงบนแผลของอัมบริดจ์ทำให้บรรดานักเรียนที่อยู่รอบๆ ตกตะลึง จากนั้นก็มีเสียงปรบมือและปรบมือดังขึ้น ทุกคนคิดว่าพีฟส์ทำได้อย่างสวยงาม

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกไม่ได้หยุดเขา แต่เพียงเฝ้าดูอย่างเงียบๆ มองดูอัลเบิร์ตตีอัมบริดจ์ด้วยแส้ครั้งแล้วครั้งเล่า

นี่คือการลงโทษที่เลวร้ายยิ่งกว่าการลงโทษด้วยคำสาปกรีดแทง

ส่วนความกังวลเรื่องอุบัติเหตุที่อาจเกิด?

ไม่จำเป็นเลย เพราะหลังจากเฆี่ยนตีไปสิบครั้ง อัลเบิร์ตจะใช้เวทมนตร์รักษาบาดแผลของอัมบริดจ์ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ไม่ได้ดีขึ้นเพราะพีฟส์โรยเกลือลงไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้แส้เปื้อนเกลือ และความเจ็บปวดก็รุนแรงกว่าเดิม

เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของอาจารย์ใหญ่คนใหม่ ทุกคนก็รู้สึกมีความสุขอย่างยิ่ง แม้กระทั่งมือปราบมารที่ติดอยู่กับผนังยังหวังว่าอัลเบิร์ตจะฟาดให้แรงกว่านี้

ต้องขอบคุณอัมบริดจ์จริงๆที่ทำให้พวกเขามาอยู่ที่นี่ได้

ต้องขอบคุณเธอ ที่ทำให้เหล่ามือปราบมารแห่งกระทรวงเวทมนตร์กลายเป็นตัวตลกไปซะหมด

เธอไปยั่วโมโหเขาเพื่ออะไรกัน?

คิดจริงๆหรือว่าคนอื่นไม่มีอารมณ์โกรธ?

เมื่อมองไปที่อัมบริดจ์ผู้ถูกตีอย่างรุนแรงด้วยแส้กว่าร้อยครั้ง พวกเขาอาจถือได้ว่าเห็นความโกรธแค้นของมิสเตอร์แอนเดอร์สันผู้นี้แล้ว

การโกรธนั้นย่อมมีบ้างเล็กน้อย แต่ตราบใดที่คุณมีสติปัญญา คุณจะรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังแสดงความเมตตาอยู่

เมื่อมองดูอัมบริดจ์ที่ยังถูกตีอยู่เป็นเวลาครึ่งชั่วโมง ความโกรธก็หายไป

ไม่มีทาง รูปลักษณ์ของอัมบริดจ์สามารถอธิบายได้เพียงว่าน่าสยดสยองเท่านั้น

หลังจากถูกกระตุ้นด้วยความเจ็บปวดซ้ำแล้วซ้ำเล่า คนๆ หนึ่งก็ตกอยู่ในภวังค์

เสื้อผ้าที่สวมอยู่บนร่างกายในตอนแรกขาดรุ่งริ่งเนื่องจากการเฆี่ยนตีอย่างต่อเนื่องของอัลเบิร์ต และยังมีรอยเฆี่ยนที่น่ากลัวบนร่างกายของเธอด้วย

ทุกคนต่างแสดงความสะใจอย่างเต็มที่ โดยชี้ไปที่ท่าทางน่าอับอายของอัมบริดจ์และตะโกนให้กำลังใจ เช่น "เดี๋ยวก่อน รอก่อน มันจะจบแล้ว"

นอกจากนี้ยังมีคนที่ช่วยอัลเบิร์ตนับแส้และต้องการรายงานข้อผิดพลาดโดยตั้งใจเพื่อให้อัมบริดจ์โดนเฆี่ยนต่อไปได้

"121, 122, 123!"

หลังจากที่อัลเบิร์ตฟาดแส้ครั้งสุดท้าย เขาก็โยนแส้ในมือโดยไม่มองอัมบริดจ์ และพูดกับศาสตราจารย์ฟลิตวิกที่อยู่ข้างๆ เขาว่า "ศาสตราจารย์ อย่าร่ายคาถาใส่กลุ่มมือปราบมารเหล่านั้นอีก หลังจากผ่านไปสองวินาที คาถาจะถูกยกเลิกโดยอัตโนมัติ"

"ฉันเข้าใจแล้ว"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพยักหน้าเห็นด้วย เขาไม่ได้ลืมสิ่งที่เกิดขึ้นกับศาสตราจารย์มักกอนนากัล

“งั้นผมไปก่อนนะครับ”

"เธอกำลังจะไปไหน?"

ผู้คนได้ล้อมรอบอัลเบิร์ตและส่งเสียงเชียร์ดังๆ รอบๆ ตัวเขาแล้ว

“จะไปไหนล่ะ? แน่นอนว่าฉันออกจากฮอกวอตส์แล้ว ผมคงไม่อยู่และรอให้กระทรวงเวทมนตร์ส่งคนมาจับผมเพิ่มหรอก” อัลเบิร์ตยักไหล่

“พวกเราไม่กลัว เราสามารถต่อสู้ร่วมกับนายได้ และไล่ไอ้เวรพวกนั้นออกจากฮอกวอตส์ได้” เซดริกพูดเสียงดัง

“ใช่ ไล่พวกเขาออกไป” คนอื่นๆ เห็นด้วย

ในสายตาของนักเรียนทุกคน ตราบใดที่พวกเขาทำงานหนัก พวกเขาก็จะสามารถบรรลุชัยชนะที่ไม่เคยมีมาก่อนได้

“การที่ฉันจะอยู่ที่โรงเรียนต่อไปนั้นไม่สมเหตุสมผลนัก และบางทีฉันอาจจะกลับมาทำสอบครั้งสุดท้ายกับพวกนายก็ได้” อัลเบิร์ตยิ้มและผลักฝูงชนออกไป จากนั้นเขาก็เดินไปที่ประตูโรงเรียนโดยมีนักเรียนหลายคนคอยคุ้มกัน

“ฉันภูมิใจในตัวเธอนะ” ศาสตราจารย์ฟลิตวิกกล่าว

“อย่ากังวลเรื่องยัยคางคกเลย ผมเกรงว่าเธอจะต้องพักฟื้นสักพักเลยแหละ และเธอคงไม่น่าจะมีเวลามาทำให้คุณลำบากหรอก” อัลเบิร์ตเดินออกจากประตูโรงเรียน โบกมือให้ทุกคน จากนั้นก็ใช้การวาปและหายตัวไปทันที

อย่างไรก็ตาม อัลเบิร์ตไม่ได้ไปไกลนัก แต่ปรากฏตัวขึ้นใกล้ป่าต้องห้ามและหยิบนาฬิกาพกออกมาจากกระเป๋า หลังจากประมาณเวลาแล้ว เขาก็หยิบกล่องโลหะออกมาจากกระเป๋ามิติ เปิดมันออกแล้วหยิบของออกมาและใส่ลงไป

เขาไม่เคยต่อสู้เพียงลำพัง