บทที่ 15 สถาบันโทบุ

บทที่ 15 สถาบันโทบุ

ทุกคนในจังหวัดนากาโนะรู้ดีว่าสถาบันโทบุนั้นแข็งแกร่งมาก!

แต่ถามว่าพวกเขาแข็งแกร่งแค่ไหนน่ะเหรอ? คนส่วนใหญ่ในจังหวัดนากาโนะคงไม่สามารถตอบคำถามนี้ได้

อันที่จริง ไม่ต้องพูดถึงแฟนเบสบอลทั่วไปหรอก แม้แต่นักเรียนจากโรงเรียนมัธยมต้นกว่าสี่สิบแห่งที่เล่นเบสบอลในจังหวัดนากาโนะก็ยังไม่รู้เลยว่าสถาบันโทบุ ราชาแห่งจังหวัดนากาโนะ ทรงพลังมากแค่ไหนกันแน่

สำหรับการแข่งขันเบสบอลระดับมัธยมต้นระดับประเทศ จังหวัดนากาโนะมีโควตาเพียงหนึ่งเดียว และโควตานี้ก็ถูกสถาบันโทบุยึดครองมาตลอดระยะเวลายี่สิบสองปีแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงการแข่งขันระดับประเทศภาคฤดูร้อนเลย สถาบันโทบุไม่เคยปล่อยให้โควตานี้ตกเป็นของใครอื่น แม้แต่ในการแข่งขันคัดเลือกภาคฤดูหนาวก็ตาม

สำหรับทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมต้นในนากาโนะ การพูดถึงท็อปโฟร์หรือท็อป 8 นั้นเป็นเรื่องตลกในสายตาของโทบุ

มีทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมต้นในจังหวัดนากาโนะเพียงสองประเภทเท่านั้น: ประเภทแรกคือมืออาชีพ ซึ่งก็คือโทบุ

ส่วนอีกประเภทคือมือสมัครเล่น ซึ่งรวมถึงโรงเรียนทุกแห่งในนากาโนะยกเว้นโทบุ

หลังจากคลุกคลีกับบรรดามหาอำนาจของประเทศมาอย่างยาวนาน ช่องว่างระหว่างสถาบันโทบุกับโรงเรียนเบสบอลแห่งอื่น ๆ ในนากาโนะก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเรื่อย ๆ

การแข่งขันเบสบอลระดับมัธยมต้นในจังหวัดนากาโนะนั้นน่าเบื่อที่สุดเมื่อมาถึงรอบชิงชนะเลิศ

เพราะผลลัพธ์นั้นถูกกำหนดไว้แล้ว

ผู้ชนะอย่างขาดลอยจะต้องเป็นโทบุอย่างแน่นอน

เกมที่รู้ผลลัพธ์ล่วงหน้าย่อมกลายเป็นเรื่องน่าเบื่อในการรับชม

...

หลังจากหยางผิงมาถึงนากาโนะ เขาก็รู้สึก 'ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ' เกี่ยวกับตำแหน่งอันทรงอำนาจของโทบุในจังหวัดนากาโนะ

ในฐานะตำแหน่งนอกขวาตัวจริงของโรงเรียนมัธยมปลายเทย์โตะในโตเกียว เขาไม่สามารถเชื่อมโยงสถาบันโทบุในจังหวัดนากาโนะกับสถาบันโทบุในการแข่งขันระดับประเทศเข้าด้วยกันได้เลยจริง ๆ

ยกตัวอย่างการแข่งขันคัดเลือกภาคฤดูหนาวปีที่แล้ว มีโรงเรียนมัธยมต้น 63 แห่งจากทั่วประเทศได้รับคัดเลือกให้เข้าร่วมการแข่งขันระดับประเทศ!

ผลงานสุดท้ายของเทย์โตะคืออันดับที่สี่ และหยางผิง ในฐานะแบตเตอร์ไม้ห้าของทีม ก็ตีไปถึงสามโฮมรันในทัวร์นาเมนต์นี้ จนสร้างชื่อเสียงในระดับประเทศได้นิดหน่อย

ผลงานสุดท้ายของสถาบันโทบุคือท็อป 16 พวกเขาถูกคัดออกในรอบที่สาม และบังเอิญที่ทีมที่คัดพวกเขาออกก็คือโรงเรียนมัธยมปลายเทย์โตะที่หยางผิงสังกัดอยู่นั่นเอง

หนึ่งในสามโฮมรันของหยางผิงถูกตีออกไปจากเอซพิชเชอร์ของโทบุ อุเอคุสะ โทโมยูกิ

ในเวลานั้น อุเอคุสะ โทโมยูกิเป็นเพียงนักเรียนชั้นปีที่สองที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพิชเชอร์ตัวจริง และถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่น่าจับตามองในทัวร์นาเมนต์นั้น

ในช่วงมัธยมต้นปีสอง เขาสามารถขว้างลูกฟาสต์บอลด้วยความเร็ว 138 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และมีลูกเชนจ์อัพที่ค่อนข้างรับมือยากอีกสองแบบ

แน่นอนว่าหลังจากที่โรงเรียนมัธยมปลายเทย์โตะหวดโฮมรันไปห้าครั้งจากเขาและทำคะแนนได้ถึงสิบเอ็ดรัน ระดับความสนใจในตัวเขาก็ลดลงตามธรรมชาติ

นอกจากพิชเชอร์แล้ว ก็มีผู้เล่นโทบุไม่กี่คนที่หยางผิงจำได้

แม้แต่แบตเตอร์ไม้สี่ของโทบุในเวลานั้นก็ไม่ได้สร้างความประทับใจให้หยางผิงมากนัก

อ้อ ใช่สิ ชอร์ตสต็อปของพวกนั้นดูเหมือนจะค่อนข้างเร็วและมีทักษะการเล่นเกมรับที่ดี ชื่อของเขาคือมิยากิ ชูสุเกะ

การตีของแบตเตอร์ไม้สี่นั้นอยู่ในระดับปานกลาง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีแบตเตอร์ที่ทรงพลังกว่านี้

มีเด็กปีหนึ่งคนหนึ่งที่ใช้การตีแบบ 'วิชาชักดาบ' ซึ่งค่อนข้างเก่ง ไม่เพียงแต่เขาจะตีโฮมรันได้เท่านั้น แต่เขายังทำให้พิชเชอร์ตัวสำรอง มุไค ไทโย ต้องเจอกับงานยากอีกด้วย

เขาตีลูกพุ่งไกลไปแดนนอกขวาในขณะที่มีตัววิ่งอยู่บนเบส ช่วยให้ทีมทำคะแนนได้หนึ่งรัน...

นอกจากผู้เล่นสามคนนี้ที่สร้างความประทับใจให้หยางผิงแล้ว ผู้เล่นคนอื่น ๆ จากโทบุก็คู่ควรกับชื่อเสียงระดับประเทศของพวกเขาเช่นกัน

ไม่มีใครด้อยไปกว่าคามิคาเซะ จินหรือวาตานาเบะเลย

หากทีมแบบนี้ไปอยู่ในโตเกียว ซึ่งเต็มไปด้วยมหาอำนาจ คงจะเป็นได้แค่ระดับท็อป 8 แบบหืดจับ

แต่เมื่อมาอยู่ในนากาโนะ กลับกลายเป็นราชาผู้ไร้เทียมทานที่มีความแข็งแกร่งน่าเกรงขามงั้นหรือ?

จริงสิ ไม่มีคำว่าอ่อนแอที่สุด มีแต่คำว่าอ่อนแอกว่า!

ในจังหวัดนากาโนะ มันไม่ใช่ว่าโทบุแข็งแกร่งแค่ไหน แต่เป็นคู่แข่งของโทบุต่างหากที่อ่อนแอ

เมื่อคิดว่าทีมอย่างอากากิ ซึ่งเพิ่งจะฝึกซ้อมมาได้เพียงไม่กี่เดือนก็สามารถเข้าสู่ท็อปโฟร์ได้ ก็ไม่มีอะไรที่จะเข้าใจไม่ได้

...

ไม่ว่าในใจเขาจะดูถูกโทบุแค่ไหน หยางผิงก็ต้องยอมรับว่าโทบุนั้นแข็งแกร่งมากจริง ๆ!

คามิคาเซะ จินและวาตานาเบะต่างก็เคยตีโฮมรันจากซาวามุระ เอย์จุนมาแล้ว แล้วเพื่อนร่วมทีมอากากิจะทำอย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับลำดับการตีที่ประกอบไปด้วยแบตเตอร์แบบนั้นถึงเก้าคน?

ซาวามุระ เอย์จุน ซึ่งเพิ่งจะเรียนรู้อาวุธใหม่และยังใช้งานได้ไม่คล่องแคล่ว กำลังจะต้องเผชิญกับความท้าทายเช่นนี้ การพังทลายลงจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้...

สำหรับทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมต้นอากากิในปัจจุบันที่ต้องท้าทายสถาบันโทบุ คำว่า 'ลางร้าย' ไม่เพียงพอที่จะอธิบายความอันตรายที่เกี่ยวข้องได้เลย

เป็นเพราะหยางผิงรู้มากกว่าเพื่อนร่วมทีมที่ไร้เดียงสาของเขา เขาจึงลังเลว่าจะพาเพื่อนร่วมทีมไปดูการแข่งขันของโทบุดีหรือไม่

ในขณะที่หยางผิงยังคงตัดสินใจว่าจะไปดูการแข่งขันหรือไม่ ตัวละครหลักของเกมนี้ สถาบันโทบุ ก็กำลังถูกสัมภาษณ์อยู่

มีเพียงโทบุในจังหวัดนากาโนะเท่านั้นที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ โดยมีนักข่าวมาเยี่ยมเยียนสำหรับการแข่งขันอย่างเป็นทางการนัดแรกของพวกเขา

“คุณคิดอย่างไรกับคู่แข่งของคุณในรอบรองชนะเลิศครับ?”

นักข่าวไม่สนใจการแข่งขันปัจจุบันของโทบุเลยแม้แต่น้อย และถามกัปตันทีมโทบุถึงความคิดเห็นที่มีต่อเกมต่อไปโดยตรง

การเผชิญหน้าระหว่างราชากับม้ามืดนั้นเห็นได้ชัดว่ามีมูลค่าในการสร้างกระแสมากกว่า และเอซของโทบุก็คับแค้นใจกับแบตเตอร์ไม้ห้าของอากากิในอดีตที่ยังต้องสะสาง

“อากากิเป็นทีมที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นมากครับ และเมื่อเราพบกับพวกเขาในเกม เราจะทุ่มเทอย่างเต็มที่”

กัปตันทีมโทบุมีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่คำตอบของเขานั้นรัดกุมไร้ช่องโหว่

พวกเขาดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับคู่แข่ง แต่ในความเป็นจริง พวกเขาแค่พูดคำพูดตามมารยาท และความคิดที่แท้จริงของพวกเขาก็ไม่มีใครล่วงรู้

เมื่อเห็นว่าคำตอบของกัปตันนั้นรัดกุมไร้ช่องโหว่ นักข่าวก็เปลี่ยนหัวข้อการสัมภาษณ์อย่างไม่ลังเล

“อุเอคุสะคุง คุณเคยได้ยินชื่อหยางคุง แบตเตอร์ไม้ห้าของอากากิไหมครับ? พวกคุณน่าจะเคยเผชิญหน้ากันในการแข่งขันคัดเลือกภาคฤดูหนาวมาก่อน”

อุเอคุสะ ซึ่งนั่งเงียบ ๆ อยู่ด้านข้าง สวมแว่นตาและดูสุภาพเรียบร้อย เดิมทีเขาตั้งใจจะเป็นผู้ชายรูปหล่อที่เงียบขรึม

อย่างไรก็ตาม คำพูดเพียงประโยคเดียวจากนักข่าวก็จุดไฟโทสะของเขาขึ้นมา

หยางคุง? หยางผิง! หยางผิงอยู่ที่อากากิเหรอ?

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของอุเอคุสะ นักข่าวก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

“ใช่ครับ คุณไม่รู้เหรอ?”

“ผมอยู่ในทีมมาตลอด กำลังเข้ารับการฝึกพิเศษอยู่”

“ผมไม่รู้เลยจริง ๆ!”

น้ำเสียงของอุเอคุสะเจือความโหยหาเล็กน้อย

“ผมดีใจมากที่จะได้พบหยางคุงในนากาโนะ”

“ระหว่างเกม ผมจะดูแลหยางคุงเป็นอย่างดีเลยล่ะครับ”

...

หลังจากคิดทบทวนอยู่นาน ท้ายที่สุดหยางผิงก็ไม่ได้ไปดูการแข่งขันของโทบุพร้อมกับเพื่อนร่วมทีม

แม้ข้อมูลข่าวสารจะมีความสำคัญ แต่หากสูญเสียขวัญกำลังใจไปแล้ว การจะฟื้นฟูกลับมาก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ในเมื่ออากากิเป็นเหมือนลูกวัวแรกเกิด พวกเขาก็จะพึ่งพาจิตวิญญาณของลูกวัวแรกเกิดที่ไม่เกรงกลัวเสือ และต่อสู้กับโทบุแบบเผชิญหน้ากันตรง ๆ

แม้จะแพ้ แต่มันก็จะทำให้ทุกคนได้เห็นระดับความแข็งแกร่งของประเทศอย่างแท้จริง

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หยางผิงก็บอกให้ทุกคนกลับไปพักผ่อน เพื่อเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับเกมการแข่งขันกับโทบุในวันพรุ่งนี้

ส่วนตัวเขาเอง เขาก็ไปดูการแข่งขันของโทบุสด ๆ

พูดตามตรง พวกเขาแข็งแกร่งมากจริง ๆ

โทบุชนะไปด้วยคะแนน 15:0 ในการแข่งขันแบบเรียกน้ำย่อยเพียงห้าอินนิง

พวกเขาคัดคู่แข่งออกได้อย่างหมดจดและผ่านเข้าสู่ท็อปโฟร์

ในเกมนี้ สถาบันโทบุไม่ได้แสดงความแข็งแกร่งออกมาอย่างเต็มที่ แต่ถึงจะออมมือไว้บ้าง โทบุก็ยังคงเอาชนะคู่แข่งได้อย่างขาดลอย

บ่ายวันพรุ่งนี้ การแข่งขันระหว่างทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมต้นอากากิกับสถาบันโทบุจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

สำหรับโทบุ เกมนี้น่าจะเป็นแค่การแข่งขันแบบแพ้คัดออกธรรมดา ๆ

แต่สำหรับอากากิ มันคือกำแพงสูงตระหง่านที่พวกเขาต้องเผชิญเพื่อก้าวไปสู่ระดับประเทศ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═