บทที่ 72 ว่ากันว่าซูหมัวคนนั้น... ถล่มรังโจร!

บทที่ 72 ว่ากันว่าซูหมัวคนนั้น... ถล่มรังโจร!

“กฎการเอาชีวิตรอดในเขตรกร้าง: ต้องเด็ดขาดกับตัวเอง ต้องอำมหิตกับมอนสเตอร์ ส่วนสำหรับเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ด้วยกันเองนั้น...”

“คนที่ทำดีกับฉัน ย่อมต้องตอบแทนอย่างสาสม คนที่คิดร้ายต่อฉัน หวังจะลอบกัดแย่งชิงของของฉัน ย่อมต้องล้างแค้นตอบแทนคืนไปสิบเท่าร้อยเท่า!”

เขาหมอบนอนอยู่บนเนินลาดเตี้ยๆ ที่มีต้นหญ้ารกขึ้นปกคลุม ซูหมัวจดบันทึกกฎการเอาชีวิตรอดเวอร์ชัน 2.0 ลงในข้อความส่วนตัวของคนตายอย่างสบายอารมณ์

ปัจจุบันข้อความส่วนตัวของคนตายมีหน้าที่หลักสามส่วน: ส่วนแรกใช้จดบันทึกประจำวัน ส่วนที่สองใช้จดบันทึกกฎการเอาชีวิตรอด และส่วนที่เหลือใช้จดบันทึกรายงานการได้รับทรัพยากรเสบียง

“พละกำลังความแข็งแกร่งของฉันหลังผ่านการทดสอบ หากปะทะกับโคโบลด์ถือหอกสามตัวพร้อมกันในตอนนี้ย่อมไม่ใช่ปัญหา อีกอย่างฉันมีชุดเกราะป้องกัน ย่อมมีโอกาสผิดพลาดน้อย”

“ในเรื่องที่ต้องอาศัยความกล้าแสดงออกเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย บางที ย่อมต้องอาจหาญขึ้น เด็ดเดี่ยวขึ้นแล้วล่ะ...”

เขาพึมพำเบาๆ พลางจดบันทึกกฎเพิ่มลงไปอีกสองข้อ

คนเราต้องเกิดการเปลี่ยนแปลง ไม่ว่าจะเป็นคนมีศีลธรรม มีจิตใจดีงามปานใด ยามเมื่อเห็นความโหดเหี้ยมไร้ความปรานีในวันสิ้นโลกบ่อยครั้งเข้า ก็ย่อมต้องค่อยๆ สูญเสียความเป็นมนุษย์ แปรเปลี่ยนเป็นสัตว์ป่าที่ดิ้นรนดุร้ายเพื่อความอยู่รอดเท่านั้นเอง

ซูหมัวไม่อยากแปรเปลี่ยนเป็นคนลักษณะนั้น

อืม... ความหมายตามตัวอักษรเลยนั่นแหละ!

อย่างน้อยๆ เมื่อเห็นหม่ากู้สามารถยืนหยัดดิ้นรนมาได้ถึงสี่ร้อยกว่าวันโดยยังคงรักษามโนธรรมของตัวเองไว้ได้สำเร็จ

ความต้องการเอาชนะในใจ ก็ช่วยส่งผลให้ซูหมัวมีหลักการและจุดยืนในอนาคตเพิ่มขึ้นมาอีกระดับ

โอรีโอ้ที่อยู่ข้างๆ ในตอนนี้ ได้สัมผัสกับการอาบแดดที่ห่างหายไปนานอย่างผ่อนคลาย

เพียงแต่...

“โอรีโอ้ตัวน้อยของเจ้านาย ทำไมแกเป็นอะไรไปเนี่ย เพิ่งออกมาก็ง่วงนอนซะแล้ว ท่าทางซบเซาเซื่องซึมเชียวนะแก”

เขากวาดสายตามองดูประตูใหญ่ของปราสาทโคโบลด์ที่ยังคงปิดสนิทอยู่ ซูหมัวก็พลิกตัวนอนหงาย เอื้อมมือไปลูบไล้ตรงบริเวณหน้าท้องนุ่มนิ่มของโอรีโอ้ไปมา

สัมผัสได้ถึงการลูบไล้ของซูหมัว

โอรีโอ้ครางหงิงๆ ออกมาแผ่วเบาอย่างออดอ้อน มันปิดดวงตาสุนัขลง ดำดิ่งสู่ห้วงนิทราเสพสุขกับการอาบแดดอันแสนวิเศษต่อไป

หากไม่ใช่เพราะเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนยังเห็นโอรีโอ้เป็นปกติดี และช่วงเวลานี้มันไม่ได้แอบกินอะไรแปลกๆ เข้าไป ซูหมัวย่อมต้องคิดว่ามันคงล้มป่วยใกล้ตายไปแล้วแน่ๆ

“เอาละ เอาละ แกนอนไปเถอะ วันนี้ก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว ยังไงก็คอยเฝ้าคุมอยู่ตรงนี้แหละ โผล่หัวออกมาก็ถือซะว่ามาส่งพัสดุให้ ไม่โผล่หัวออกมาก็ไม่มีอะไรเสียหายอยู่แล้ว”

เมื่อเห็นโอรีโอ้ไม่อยากสนใจตน

ซูหมัวก็หันหัวกลับไป สองมือนำมาพาดหนุนศีรษะ จ้องมองดูผืนฟ้านภากาศสีครามสดใสของเขตรกร้างเงียบๆ

“ดูท่าจะไม่ได้สัมผัสกับชีวิตที่เงียบสงบสบายใจแบบนี้มานานแล้วนะเนี่ย!”

“ความจริงหากไม่มีภัยพิบัติที่พัดโหมมาไม่หยุดหย่อน การใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ก็นับว่าน่าสนใจทีเดียวล่ะนะ อย่างน้อย...”

“ฉันก็แข็งแกร่งขึ้น!”

เมื่อคิดถึงเรื่องราวต่างๆ มุมปากของซูหมัวก็เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

ความมั่นใจและเสน่ห์ของคนเรา ล้วนส่งผ่านออกมาจากระดับทัศนคติและพละกำลังความแข็งแกร่ง

ชาติก่อน ดิ้นรนอยู่ในสำนักงานออฟฟิศเล็กๆ ในเซี่ยงไฮ้ แม้จะไม่เกิดเรื่องเดือดร้อนถูกหัวหน้างานสั่งการกดขี่ข่มเหง หรือถูกเพื่อนร่วมงานกลั่นแกล้งให้ร้ายพวกลักษณะนี้ขึ้นมา

แต่ในแง่การดำเนินชีวิต มันกลับไม่สามารถทำตามใจชอบในด้านการเงินและด้านความคิดได้อย่างเป็นอิสระเลย

ทุกวันพอกลับถึงห้องพักขนาดเล็ก 120 ตารางเมตรในเซี่ยงไฮ้ จ้องมองดูเพดานห้องสีเหลืองสลัว ซูหมัวก็ครุ่นคิดในใจตลอดว่าหากวันหนึ่งวันสิ้นโลกมาถึง ย่อมไม่ต้องมาคิดพิจารณาเรื่องวุ่นวายมากมายขนาดนี้อีกแล้ว

น่าเสียดาย ยามเมื่ออุกกาบาตขนาดเล็กพุ่งเข้าหาโลกจริงๆ

ไม่เพียงแต่ซูหมัวที่ร้อนรน แม้แต่ผู้มีอำนาจระดับชนชั้นนำที่อยู่จุดสูงสุดของโลก ต่างก็ร้อนรนตื่นตระหนกสุดขีดกันทั้งนั้น

เพียงสามเดือน ค่ายลี้ภัยขนาดใหญ่แห่งแล้วแห่งเล่าก็ถูกก่อสร้างขึ้นทั่วโลก

กลไกของประเทศชาติที่เข้าสู่สภาวะสงครามช่างน่าหวาดกลัวยิ่งนัก ทุกคนต่างกลายมาเป็นเฟืองคอยขับเคลื่อนระบบ ดังนั้นจนกระทั่งก่อนหน้านี้อพยพหลบหนี ซูหมัวก็ยังแย่งซื้อตั๋วเดินทางกลับบ้านไม่ได้เลยสักใบ

โดยเฉพาะทุกครั้งที่ได้ยินเสียงพ่อแม่แสดงความกังวลใจมาตามสายโทรศัพท์ ซูหมัวก็จะทำเป็นพูดจาอย่างมั่นใจปลอบประโลมไปว่า

“พ่อครับ แม่ครับ กังวลอะไรกันล่ะครับ นี่แค่อุกกาบาตขนาดเล็กพุ่งชนเองนะ ไม่ใช่เอเลี่ยนต่างดาวบุกมาสักหน่อย โลกกว้างใหญ่ขนาดนี้ จะถูกชนจนทะลุไปได้ยังไงล่ะครับ!”

ถึงตอนนั้น พ่อซูต้องเค้นน้ำเสียงขรึมของอดีตทหารช่างเทคนิคเก่าที่รู้ลึกรู้จริงไปซะทุกเรื่อง ออกมาตำหนิไปตามสายโทรศัพท์ว่า:

“ไอ้ลูกหมา แกจะไปรู้อะไรวะ ตอนที่พ่อแกทำงานอยู่ในทีมจุดระเบิด เคยเข้าฟังบทเรียนจากศาสตราจารย์ระดับยอดนักวิชาการมาแล้วนะ ท่านศาสตราจารย์เคยอธิบายถึงความสัมพันธ์ระหว่างแรงจลน์และพลังทำลายล้างไว้ แกอย่ามาพูดจาให้พ่อแกดีใจหน่อยเลย แกรักษาตัวรอดให้ดี พ่อกับแม่แกดูแลตัวเองกับน้องสาวแกได้ดีอยู่แล้ว แกเอาตัวเองให้รอด พ่อกับแม่แกก็วางใจแล้วโว้ย!”

และตามคาด แม่ซูก็จะแอบพูดเสริมเข้ามาประโยคหนึ่ง:

“อย่าลืมพกเสื้อผ้าไปเยอะๆ นะ ค่ายลี้ภัยเขาแจ้งว่าแจกเสบียงอาหารและน้ำดื่ม ไม่ได้จัดหาของใช้ส่วนตัวพวกนี้ให้นะลูก!”

หรือแม้กระทั่งบางครั้งน้องสาวก็พูดจาซุกซนหยอกล้อมาด้วย “พี่คะ พี่ไม่ต้องกังวลใจเรื่องพวกหนูหรอกค่ะ พวกหนูต่างหากล่ะที่กังวลใจเรื่องพี่น่ะ! พี่เป็นคนเก็บตัวอยู่แต่ในห้องแบบนั้น ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ทำใจรอไปอีกสิบกว่าปีถึงจะได้พบเจอกันเลยนะคะพี่ชาย”

“ถึงตอนนั้นพี่พาพี่สะใภ้กลับมาด้วยได้เลยนะคะ แต่อย่าพกหลานตัวน้อยกลับมาด้วยล่ะ หนู่ยังไม่พร้อมจะทำหน้าที่เป็นอาสาวหรอกนะคะ”

เมื่อนึกถึงคำสั่งเสียคำแนะนำของทั้งสองผู้มีพระคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อเหม่อมองดูผืนฟ้านภากาศ ซูหมัวราวกับมองเห็นสีหน้าขรึมแฝงความขี้เล่นของอดีตผู้ใหญ่ของพ่อซู และดวงตาเปี่ยมยิ้มแฝงความห่วงใยตลอดเวลาของแม่ซู

“พ่อครับ แม่ครับ มันต้องดีขึ้นแน่นอนครับ”

“ไม่ว่าจะเป็นผม เป็นพวกเรา หรือคนบนโลก ขอเพียงต้องการมีชีวิตรอดต่อไป ย่อมต้องมีหนทางแน่นอนครับ”

เขาเลียริมฝีปากที่แห้งเกรียม ซูหมัวกวักมือเรียกกับสายลม หยิบบิสกิตบดแฉะๆ ที่ทำขึ้นเมื่อเช้าออกมาร่วมทานกับโอรีโอ้จนหมด

นอกจากเสบียงอาหารแล้ว ในตอนนี้ปริมาณน้ำพลังไซออนิกมีผลผลิตดร็อปมาคงที่ทุกวันถึง 7 ลิตรกว่าทีเดียว

แม้จะไม่สามารถมีเสรีภาพในด้านอาหารการกินได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่อย่างน้อย เรื่องน้ำพลังไซออนิกก็พอจะจ่ายได้อย่างฟุ่มเฟือยอยู่บ้าง

เขาดึงน้ำพลังไซออนิกออกมา ดื่มเข้าไปประมาณ 300 มิลลิลิตร พลิกตัวกลับ ดึงปากสุนัขของโอรีโอ้ให้เปิดออก เทน้ำที่เหลือในขวดป้อนลงไป ซูหมัวสะบัดมือเบาๆ สู่ความว่างเปล่าเก็บขวดน้ำกลับไป

เขาพลิกตัวนอนคว่ำ จ้องมองดูปราสาทโคโบลด์ที่ยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีกครั้ง ซูหมัวก็ลุกขึ้นยืนคืบคลานไปข้างหน้า

เนินลาดแห่งนี้ห่างจากปราสาทประมาณ 500 เมตร

หากวิเคราะห์ตามหลักการทั่วไป ระยะห่างที่พวกโคโบลด์บนหอคอยระวังภัยจะสังเกตพบตัวตนของศัตรูได้ ย่อมต้องอยู่ห่างประมาณ 200-300 เมตร

แน่นอน ไม่อาจละเว้นข้อสมมติฐานที่ว่าโคโบลด์บนหอคอยอาจจะวิวัฒนาการมีความสามารถในการมองเห็นระยะไกลเป็นพิเศษขึ้นมาได้

ดังนั้น ซูหมัวจึงตัดสินใจใช้อาศัยช่วงเวลาที่ดวงอาทิตย์ยังไม่ลับขอบฟ้าเหล่านี้ ทดสอบขอบเขตการลาดตรวจระวังภัยของโคโบลด์บนหอคอยดูให้ดี

เขาส่งสัญญาณบอกให้โอรีโอ้นอนหมอบอยู่ตรงนั้นต่อไป ส่วนตัวเขาก้มตัวต่ำลงวิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้า

ตามมุมมองของดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าคาดเดา ในตอนนี้ควรจะเป็นเวลาประมาณห้าโมงเย็นแล้ว

ช่วงเวลาค่ำคืนของวันสิ้นโลกล่วงเลยมาช้ากว่าปกติ ทุ่มครึ่งดวงตะวันถึงจะคล้อยต่ำลงสู่ขอบฟ้า

ในตอนนี้แสงแดดไม่ได้เจิดจ้าเท่าไหร่นัก

ดังนั้นจนกระทั่งระยะห่างกับหอคอยเหลือประมาณ 400 เมตร ซูหมัวถึงค่อยเปลี่ยนจากวิ่งเหยาะๆ มาเป็นหมอบนอน ค่อยๆ คืบคลานไปข้างหน้าบนพื้นดินอย่างช้าๆ

น้ำหนักของเกราะเหล็กและชุดต่อสู้ออปติกยามวิ่งเหยาะๆ ยังไม่รู้สึกเท่าไหร่ แต่พอมานอนหมอบอยู่บนพื้นดินกลับค่อนข้างหนาหนักอยู่บ้าง

คืบคลานไปอีกร้อยเมตร มาถึงระยะห่างประมาณสามร้อยเมตร ซูหมัวก็เงยหน้ามองขึ้นไปด้านบน

ในตอนนี้ จอมเวทโคโบลด์บนหอคอยทิศตะวันออกเฉียงใต้ที่อยู่ใกล้ที่สุด แม้รูปลักษณ์จะจ้องมองมาทางทิศนี้อย่างแน่วแน่ แต่ความจริง สายตากลับไม่รู้โฟกัสไปอยู่ที่ไหน

“คืบคลานต่อ ยังไงเดรัจฉานพวกนี้ก็วิ่งไม่ทันฉันอยู่แล้ว ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก”

ภายใต้ชุดเกราะ ซูหมัวเผยรอยยิ้มบางๆ พลางคืบคลานไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ราวกับเต่าคลาน

280 เมตร...

250 เมตร...

230 เมตร...

...

150 เมตร!!

ความละเอียดในการมองเห็นของดวงตามนุษย์ในระยะร้อยห้าสิบเมตร พอมองเห็นรายละเอียดได้ในระดับ 4 เซนติเมตร

ระยะห่างที่ร่นใกล้เข้ามาขนาดนี้ ด้วยสายตาที่ดีเยี่ยมขึ้นเรื่อยๆ ของซูหมัวในปัจจุบัน ต่อให้ไม่พึ่งพากล้องส่องทางไกล เขาก็พอมองเห็นสีหน้าท่าทางของโคโบลด์บนหอคอยได้อย่างเลือนลาง

“นี่มัน... แอบสัปหงกหลับอยู่เหรอวะ? ปล่อยให้ฉันหลงระแวงแกตั้งนาน!”

ดึงกล้องส่องทางไกลออกมาราบไปกับใบหน้า ส่องมองดูพิกัดนั้น

ในครั้งนี้ อย่าว่าแต่สีหน้าท่าทางของโคโบลด์เลย ต่อให้รูม่านตาของมันจะขยายใหญ่หรือหดตัว จุดดำบนริมฝีปากจะขึ้นอยู่ด้านซ้ายหรือด้านขวา ซูหมัวก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนทุกรายละเอียด

ในตอนนี้รูม่านตาของโคโบลด์บนหอคอยขยายใหญ่ขึ้นมาก กล้ามเนื้อรอบดวงตาหย่อนยาน ปล่อยผ่านลักษณะที่คนหนุ่มสาวในอดีตจำนวนมากต้องอิจฉา

เคล็ดลับวิชา·เปิดตานอนหลับฝันดี!

“ดีมาก ไอ้หมาแก่ แกแอบอู้งานจริงๆ ด้วย!”

เฝ้าสังเกตการณ์ต่ออีกห้าหกนาที พิจารณาดูรอบๆ ปราสาทอย่างละเอียดเพื่อหาช่องโหว่ทางประตูและสัดส่วนโครงสร้างโดยรอบเสร็จ

ซูหมัวพลันขยับความคิดในใจ เก็บกล้องส่องทางไกล แทนที่ด้วยหน้าไม้ไฟฟ้าที่ส่องประกายเย็นเยียบ

กดปุ่มสวิตช์ระบบไฟ รอระบบตรวจเช็กตัวเองเสร็จสิ้น

ซูหมัวค่อยๆ ขยับตัวจากนอนหมอบเปลี่ยนมาตั้งท่าคุกเข่าชันเข่าข้างเดียว ขณะเดียวกันตามการจัดท่าทาง หน้าไม้ไฟฟ้าก็พาดขึ้นมาเล็งเป้าหมายโดยอัตโนมัติ

มองผ่านกล้องเล็งที่ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ของโคโบลด์บนหอคอย ซูหมัวก็เผยรอยยิ้มยินดีขึ้นมาบางๆ

“เด็กดี นอนหลับฝันดีต่อไปเถอะนะ!”

เหนี่ยวไกปืน!

ลูกดอกสีดำสนิทพุ่งผ่านอากาศแหวกฝ่าออกไป ในชั่วพริบตามันก็พุ่งทะลวงหัวกะโหลกอันเปราะบางของมันทันที

เลือดสดสีแดงฉีดพุ่งพวยออกมาลอยฟุ้งกลางอากาศ สาดกระจายตัดกับผืนฟ้านภากาศสีครามสดใสเบื้องหน้าอย่างงดงามตระการตา

ขณะเดียวกัน...

ภายในปราสาทโคโบลด์ เสียงไซเรนเตือนภัยก็ดังสนั่นหวั่นไหว พลันมีเสียงเห่าคำรามคำรามดังสนั่นกึกก้องไปทั่วสารทิศ!

เสียงคำรามของพวกสุนัขหัวโตดังกึกก้องสะท้อนไปมาอยู่ในปราสาทอันกว้างใหญ่ ฟังเสียงแล้วอย่างน้อยก็น่าจะมีโคโบลด์ไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันตัว!

จำนวนโคโบลด์มากมายขนาดนี้ ต่อให้มอบปืนไรเฟิลจู่โจมให้กระบอกหนึ่ง ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถฝ่าด่านกวาดล้างพวกมันได้จนหมดสิ้น

“ถึงเวลาโกยอ้าวแล้ว!!!”

เขาเก็บหน้าไม้ ซูหมัวไม่แอบซ่อนตัวตนอีกต่อไปแล้ว สับตีนวิ่งหนีสุดชีวิตไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว