บทที่ 19 ผ่านไป

หลังจากรีดเค้นคุณค่าหยดสุดท้ายจากกลุ่มโจรสลัดมีดโลหิตแล้ว

โนอาได้ผนึกกูลู มนุษย์นกแก้วที่หมดสติลงในการ์ด

จากนั้นเขาก็ปล่อยการ์ดเผาน้ำมันชนิดแข็งตัวไปยังกองศพโจรสลัด

แล้วจุดชนวนการ์ดเผาไหม้ที่ติดอยู่กับเรือโจรสลัด

บึ้ม! ภายใต้เปลวเพลิงอันโชติช่วงที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เรือมีดโลหิตถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ และจมลงสู่ก้นทะเลท่ามกลางไฟที่ลุกโชน

ศพถูกเผาอย่างรวดเร็วด้วยน้ำมันที่แข็งตัว

เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะประมาทเลินเล่อ เพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลของเขารั่วไหล เขาต้องบดขยี้โจรสลัดเหล่านี้ให้เป็นเถ้าถ่าน ป้องกันไม่ให้ใครบางคนแอบทิ้งข้อมูลใดๆ ไว้บนร่างกาย หรือแกล้งตาย

ท้ายที่สุดแล้ว ผลปีศาจในโลกโจรสลัดนั้นมีแต่ของแปลกๆ และอาจมีประเภทที่คล้ายกับผลยมโลกอยู่ก็ได้

หลังจากทำลายศพและเรือโจรสลัดแล้ว โนอาและพรรคพวกก็สำรวจเกาะร้างอีกครั้ง และแน่นอนว่าไม่พบร่องรอยของผลลื่นลื่น (Slippery Fruit) บนนั้น

นี่คือความไม่แน่นอนของการทำนาย

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าผลลื่นลื่นอยู่ในน่านน้ำนี้ เขาก็ยังไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนของมันได้

เย็นวันนั้น เมื่อพิจารณาว่ากลุ่มโจรสลัดมีดโลหิตปรากฏตัวที่นี่ โนอาจึงล้มเลิกแผนที่จะค้างคืนที่นี่ ขับเรือนอติลุสลงสู่ก้นทะเล และดำน้ำต่อไปยังเกาะร้างถัดไป

ห้าวันต่อมา

พวกเขาค้นหาเกาะร้างไปแล้วทั้งหมดเจ็ดเกาะในช่วงหลายวันนี้ แต่ก็ยังไม่พบอะไรเลย

วันนี้คือวันที่ 13 ตุลาคม ปี 1503

โนอาดูแผนที่ของลิลิธ มีเกาะร้างอยู่ใกล้ๆ สามเกาะ หนึ่งในนั้นมีชื่อว่าเกาะแพะ

หลายคนอาจไม่คุ้นเคยกับเกาะนี้ แต่ถ้าพูดถึงอาริต้า คาดว่าทุกคนที่เคยดูวันพีซจะรู้จักชื่อนี้

และเกาะแพะแห่งนี้เคยเป็นฐานที่มั่นของอัลบีด้าในสมัยที่เธอยังอ้วน และยังเป็นสถานที่ที่เธอพ่ายแพ้ให้กับลูฟี่อีกด้วย

โนอาหยิบไพ่ทาโรต์ออกมา

เขามองไปที่เกาะร้างโคลเวอร์หมายเลข 11 ซึ่งอยู่ใกล้กับเกาะแพะมากที่สุด และทำการจั่วไพ่ทำนาย

"การเดินทางครั้งนี้กำลังไปได้สวย แต่ผลลัพธ์ยังไม่แน่นอน"

โนอาขมวดคิ้ว

"ไพ่พระสันตะปาปา, ไพ่เก้าไม้เท้า... พูดอีกอย่างคือ พระสันตะปาปาสองคนจะมีการโต้เถียงและทะเลาะวิวาทกันอย่างมีความเห็นส่วนตัว?"

จั่วไพ่อีกครั้ง

"ไพ่พระสันตะปาปา, ไพ่อัศวินถ้วย? เพื่อนจอมปลอม คนแปลกหน้าและผู้ยั่วยวน คว้าชะตากรรมของปัจจุบันไว้อย่างเด็ดเดี่ยว"

ดูเหมือนโนอาจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เขาหันศีรษะและสั่งว่า: "ลิลิธ เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุดไปยังเกาะร้างโคลเวอร์ 11"

"ค่ะ ท่านพี่โนอา"

เรือนอติลุสปรับทิศทางอย่างรวดเร็วและมุ่งหน้าไปยังเกาะร้างโคลเวอร์ 11 ด้วยความเร็วสูงสุด

สี่ชั่วโมงต่อมา เกาะเล็กๆ ที่มีรัศมีไม่ถึงสองกิโลเมตรก็ปรากฏแก่สายตา

ทุกคนไม่รอช้าและแบ่งกลุ่มกันค้นหาเกาะอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้า ทีมของแมรี่และวิคก็พบผลลื่นลื่นในสวนมะพร้าวใกล้ชายหาด

ทันทีที่เขาพบผลลื่นลื่น โนอาก็เรียกทุกคนกลับมาทันที เขาไม่ได้หยุดที่เกาะนี้ แต่ดำน้ำต่อไปยังจุดหมายต่อไป

ประมาณหกชั่วโมงหลังจากที่เรือนอติลุสจากไป

บนชายหาดตอนพระอาทิตย์ตกดิน

ลมกระโชกแรงพัดขึ้น จากนั้นร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนชายหาด

เมื่อมองดูรอยเท้าบนชายหาด ความคิดแวบหนึ่งก็วาบขึ้นในดวงตาภายใต้ผ้าคลุมของเสื้อคลุมสีเขียว

'รอยเท้าใหม่มาก เพิ่งเกิดขึ้นวันนี้และจากไปอย่างเร่งรีบ อาจเป็นกลุ่มโจรสลัดมีดโลหิต?'

ครู่ต่อมา ร่างนั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

เหลือเพียงลมพายุที่ยังคงพัดกระเพื่อมอยู่ พัดม้วนทรายละเอียดระยิบระยับ

...

หลังจากออกจากน่านน้ำของเกาะแพะ เรือนอติลุสก็กำลังมุ่งหน้าไปยังเกาะรุ้งอรุณ

เกาะรุ้งอรุณคือเกาะที่เป็นที่ตั้งของอาณาจักรกัว

อย่างไรก็ตาม อาณาจักรกัวไม่ใช่จุดหมายปลายทางของโนอา จุดหมายของเขาในครั้งนี้คือเกาะที่สวยงามที่สุดในอีสบลู - เกาะซิซิส (Xixis Island)

เกาะซิซิสยังเป็นที่รู้จักในนาม "รังมดนรก" อีกด้วย

เกาะนี้มีชื่อเสียงมากในอีสบลูเพราะเรือที่เข้าไปไม่เคยได้กลับออกมา มักมีข่าวลือเรื่องสมบัติบนเกาะใกล้เคียงอยู่บ่อยครั้ง

ตำแหน่งของมันอยู่ห่างจากเกาะไลม์ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 436 กิโลเมตร

โนอาไม่รู้ว่ามีสมบัติบนเกาะซิซิสหรือไม่ แต่มีเรืออับปางจำนวนมากอยู่บนพื้นทะเลใกล้เคียงอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว น่านน้ำรอบเกาะนี้มีสภาพอากาศที่พิเศษมาก ซึ่งค่อนข้างคล้ายกับเข็มขัดไร้ลม

ประกอบกับกระแสน้ำวงกลมที่ล้อมรอบเกาะทั้งหมด เว้นแต่จะติดตั้งเรือประเภทใหม่เช่นพลังงานไอน้ำ ไม่มีทางที่เรือใบแบบเก่าจะออกจากที่นั่นได้

โนอาได้ใช้การทำนายเฉพาะเจาะจงเดือนละครั้งในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา

ปัจจุบัน ได้รับการยืนยันโดยพื้นฐานแล้วว่าผลเส้าเส้าอยู่บนเกาะซิซิส

นอกจากนี้ยังมีการระบุผลปีศาจอีกสามผล โดยผลเคียวถูกกินไปแล้ว ผลโซนิคอยู่ในอาณาจักรโออิเคทซึ่งเป็นบ้านเกิดของนามิ และผลติดหนึบอยู่ในหมู่เกาะโดมินิกัน ห่างจากหมู่เกาะออร์แกนไปทางเหนือ 733 กิโลเมตร

ผลเหล็กและผลกระซิบยังไม่น่าจะเกิดใหม่

เพื่อเพิ่มพลังและศักยภาพของสมาชิกในครอบครัวอย่างรวดเร็ว ผลปีศาจถือเป็นทางลัด

ในห้องครัวของเรือนอติลุส ลิลเลียนหั่นผลลื่นลื่นเป็นชิ้นๆ แล้วยื่นให้แมรี่ที่อยู่ข้างๆ

แมรี่อ้าปากกว้างและรีบยัดชิ้นเนื้อผลไม้เข้าปากอย่างรวดเร็ว

"รสชาติแย่มาก...ฮือๆๆ..."

แต่เมื่อเธอนึกถึงความคาดหวังของโนอา แมรี่ก็อดกลั้นความคลื่นไส้และอาการคลื่นไส้แล้วกลืนเนื้อที่เหลือลงไป

"เร็วเข้า ลิลเลียน ขอน้ำแอปเปิ้ลหน่อย"

ลิลเลียนเตรียมน้ำแอปเปิ้ลขวดใหญ่ไว้แล้ว

แมรี่หยิบขวดขึ้นมาแล้วเทเข้าปาก

อึก อึก...

"ฟู่... ในที่สุดก็รอดแล้ว!"

"แมรี่ ผิวของเธอเรียบเนียนมากเลย มาลองใช้ความสามารถของเธอดูสิ" ลิลเลียนแตะแขนของอีกฝ่ายด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

แมรี่หยิบมีดทำครัวขึ้นมาฟันใส่ตัวเอง ทันใดนั้น มีดทำครัวก็เหมือนไปเจอกับอะไรบางอย่าง และไถลออกไปด้านข้างทันที เกือบจะตกกระทบพื้น

ก่อนที่จะกินผลลื่นลื่น โนอาได้บอกแนวทางการพัฒนาผลลื่นลื่นให้เธอทราบล่วงหน้าแล้ว

ความสามารถของผลไม้นี้ทรงพลังมาก และเป็นหนึ่งในไม่กี่ผลที่ไม่ต้องกลัวหินทะเลและน้ำทะเล

เหตุผลที่พลังของอัลบีด้าดูธรรมดาก็เพราะระดับความรู้ของผู้ใช้ความสามารถไม่เพียงพอที่จะพัฒนาผลลื่นลื่นได้อย่างลึกซึ้ง

ความเรียบลื่นคืออะไร?

นั่นคือ โครงสร้างอนุภาคบนพื้นผิวของสสารถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทำให้เกิดแรงตึงผิวที่ป้องกันไม่ให้สารอื่นเกาะติด

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เมื่อผู้มีพลังพิเศษใช้ความสามารถของผลลื่นลื่น ร่างกายของเขาหรือเธอจะสร้างฟิล์มสนามพลังแรงตึงผิวขึ้นมา แม้ว่าฟิล์มสนามพลังนี้จะบางมาก แต่มันก็จะสร้างเกราะป้องกันระหว่างร่างกายกับโลกภายนอก

การมีอยู่ของเกราะป้องกันชั้นนี้เองที่ป้องกันไม่ให้อนุภาคจากพื้นทะเลสัมผัสกับร่างกายของผู้มีพลังพิเศษโดยตรง

ตราบใดที่ผู้ใช้ความสามารถผลลื่นลื่นมีความอดทนเพียงพอ แม้แต่การว่ายน้ำในทะเลก็สามารถทำได้

นอกจากนี้ ผลลื่นลื่นยังสามารถทำงานคล้ายกับผลยางได้ เช่น การเร่งการไหลเวียนของเลือดในร่างกาย ทำให้ได้รับพลังระเบิดในทันที

สุดท้ายคือการขยายแนวคิดของผลลื่นลื่น ซึ่งบรรลุการทำงานคล้ายกับผลลูกชิ้น เช่น การปัดเป่าสารพิษ ความเหนื่อยล้า ความเจ็บปวด ความทรงจำ และอื่นๆ ออกไปจากร่างกาย

แม้ว่าความสามารถของผลลื่นลื่นจะไม่สามารถใช้กับภายนอกร่างกายได้ก่อนที่จะตื่นขึ้น แต่ประโยชน์ของมันก็กว้างขวางมากหากใช้กับตัวเองเท่านั้น

เนื่องจากเธออยู่ภายในเรือดำน้ำ แมรี่จึงทำได้เพียงลองเล็กน้อยในห้องของตัวเองเท่านั้น