บทที่ 9 ล่าสมบัติ

แม้ว่าข่าวใหญ่เรื่อง ราชสีห์ทองคำ จะดึงดูดความสนใจไปมาก แต่การต่อสู้ใน เข็มขัดไร้ลม นอกเหนือจาก มอร์แกนส์ ที่คอยจับตาดูอย่างลับๆ และกองกำลังอื่นๆ ทั้งสองฝ่ายในการต่อสู้ ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น

อย่างไรก็ตาม มอร์แกนส์ คาดว่าจะดำเนินการรายงานข่าวต่อไป

แต่ กองทัพเรือ เห็นได้ชัดว่าไม่มีพลังงานมากพอที่จะให้ความสนใจกับ ราชสีห์ทองคำ ต่อไป

เพราะการต่อสู้เพื่อความเป็นใหญ่ของจักรพรรดิแห่งท้องทะเลเหนือ โลกใหม่ ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

จักรพรรดิแห่งท้องทะเลคนแรกที่ได้รับการยอมรับคือ หนวดขาว ผู้ที่ต้องการมีลูกชาย

และเมื่อ หนวดขาว กลายเป็นจักรพรรดิแห่งท้องทะเล โจรสลัดใหญ่ที่เหลืออยู่ใน โลกใหม่ ก็พร้อมที่จะเคลื่อนไหวเช่นกัน และเริ่มขยายขอบเขตอิทธิพลของตนอย่างเปิดเผยหรือแอบแฝง ทำให้ โลกใหม่ ปั่นป่วนมากขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะ ไคโด และ ชาร์ล็อตต์ ลินลิน พลังของคนทั้งสองกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว

ในหมู่พวกนั้น ไคโด ได้แก้ไขอันตรายที่ซ่อนอยู่ภายในของ วาโนะ ในปีนี้ และหลังจากสังหาร โคซึกิ โอเด้ง เขาก็เริ่มโจมตีบ่อยครั้ง

และ ชาร์ล็อตต์ ลินลิน ใช้ งานเลี้ยงน้ำชา เพื่อควบคุมกองกำลังใต้ดินจำนวนมากด้วยกลยุทธ์ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง

นอกจากนี้ยังมี กลุ่มโจรสลัดโอโชคุ ที่ตั้งมั่นอยู่ที่ เกาะฮาจิโนสุ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเริ่มต้น ยุคสมัยโจรสลัด ผู้บุกเบิกโจรสลัดรุ่นใหม่กลุ่มแรกที่เข้าสู่ แกรนด์ไลน์ จากทั่วทุกมุมโลก หลังจากเผชิญกับทะเลคลั่งมาสามหรือสี่ปี ก็ได้บุกเข้าไปใน โลกใหม่ อย่างต่อเนื่อง ทำให้ความวุ่นวายของ โลกใหม่ ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

ฐานทัพและขอบเขตอิทธิพลของ กองทัพเรือ ใน โลกใหม่ เมื่อเผชิญกับกระแสแห่งยุคสมัย จึงต้องลดอำนาจใน โลกใหม่ และมุ่งเน้นไปที่การป้องกันพื้นที่สำคัญ

สำหรับ อีสบลู ซึ่งเป็นทะเลที่สงบและมั่นคงที่สุดในบรรดาทะเลทั้งสี่ ดูเหมือนจะเงียบสงบ

บน เกาะปลาดาว โนอา และครอบครัวของเขายังคงดำเนินธุรกิจตามปกติเช่นเคย

อย่างไรก็ตาม ด้วยชำนาญของ ฮาคิเกราะ และวิธีการฝึก รูปแบบทั้งหกทหารเรือ ความแข็งแกร่งของสมาชิกในครอบครัวก็เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดเช่นกัน

ต้นเดือนกันยายน ปี 1502

หลังจากฝึกฝนอย่างหนักมากว่าสามเดือน ในที่สุด โนอา ก็ปลุกพลัง ฮาคิเกราะ ได้สำเร็จ แต่ความแข็งแกร่งสามารถครอบคลุมได้เพียงกำปั้นเดียวเท่านั้น และระยะเวลาใช้งานน้อยกว่ายี่สิบนาที

เนื่องจากความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาสูงขึ้น เขาจึงสามารถใช้ กายาเหล็ก และ ดัชนีเหล็ก ได้ในขณะนี้

สำหรับ ฮาคิราชันย์ ไม่เพียงแต่แรงกดดันจะแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ขีดจำกัดของช่วงระยะการครอบคลุมยังขยายออกไปถึงประมาณ 1200 เมตร และพลังสามารถควบคุมได้ในเบื้องต้น แต่การควบคุมทิศทางยังไม่สอดคล้องกัน

ในด้าน ฮาคิสังเกต ขีดจำกัดของช่วงการรับรู้ก็ขยายออกไปเช่นกัน ขีดจำกัดการรับรู้รอบทิศทางอยู่ที่รัศมีประมาณ 1.5 กิโลเมตร และขีดจำกัดการรับรู้ทิศทางเดียวอยู่ที่ประมาณ 7.5 กิโลเมตร

ในบรรดาสมาชิก โจชัว และ แมรี่ ปลุกสัมผัสการรับรู้ได้สำเร็จ วิค เริ่มต้น กายาเหล็ก ได้ในเบื้องต้น และคนอื่นๆ ยังไม่มีผลลัพธ์ที่ชัดเจน

โนอา ที่อยู่ในห้องหนังสือ วางรายงานความคืบหน้าการฝึกฝนลงและตกอยู่ในความคิดลึกซึ้ง

จากรายงานความคืบหน้าการฝึกฝนของลูกพี่ลูกน้องและคนอื่นๆ เขาเห็นผลลัพธ์ที่คาดไว้ นั่นคือ มีความแตกต่างอย่างชัดเจนในเรื่องพรสวรรค์ระหว่างบุคคล

โจชัว และ แมรี่ มีพรสวรรค์ด้าน ฮาคิสังเกต วิค มีพรสวรรค์ด้านทักษะทางกายภาพและอาวุธที่แข็งแกร่ง แอนโทนี มีพรสวรรค์ด้านดาบ อเล มีพรสวรรค์ด้านการยิง และคนอื่นๆ ไม่มีพรสวรรค์ที่ชัดเจน

โนอา ไม่รู้สึกประหลาดใจเลยกับผลลัพธ์นี้

แต่สิ่งต่างๆ เช่น พรสวรรค์ บางครั้งก็ไม่ได้คงที่ ตัวอย่างเช่น ผลปีศาจ สามารถปรับปรุงศักยภาพทางร่างกายได้ในระดับหนึ่ง

‘ดูเหมือนว่าถึงเวลาที่ต้องเริ่มวางแผนขั้นต่อไปแล้ว’

วันรุ่งขึ้น เมื่อฟ้าสาง

อ่าวทางมุมตะวันตกเฉียงเหนือของ เกาะปลาดาว ทางด้านข้างของท่าเรือเรียบง่าย

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา เขาและ อาจี๋ ได้ปรับปรุงและอัปเกรดเรือดำน้ำ

เรือดำน้ำปัจจุบันมีความยาว 18 เมตรและเส้นผ่านศูนย์กลาง 4.5 เมตร มีการเพิ่มช่องเข้าออกใต้น้ำที่ด้านล่างเพื่ออำนวยความสะดวกในการเข้าและออกจากเรือดำน้ำใต้น้ำขณะสวมชุดดำน้ำ

บนท่าเรือ

โนอา และ วิค เข้าไปในเรือดำน้ำ

ในไม่ช้าเรือดำน้ำก็ดำลงสู่ก้นทะเลและเริ่มสำรวจพื้นทะเลใกล้กับ หมู่เกาะปลาดาว

เส้นทางการสำรวจที่เขาเลือกไม่ใช่แบบสุ่ม แต่เส้นทางการค้าจาก หมู่เกาะปลาดาว ไปยัง เมืองโรก ได้รับเลือกให้เป็นเป้าหมายของการสำรวจครั้งนี้

ท้ายที่สุด เส้นทางการค้าที่คึกคักเท่านั้นที่จะมีเรืออับปางจมอยู่ใต้ทะเลมากพอ

และในน่านน้ำใกล้เกาะทะเลทราย ไม่เห็นเรือแล่นผ่านไปมาเป็นเวลาหลายปี แล้วเรืออับปางบนพื้นทะเลจะมาจากไหนได้?

หลังจากแล่นเรือไปได้นานกว่าหนึ่งชั่วโมง โนอา มองดูแผนที่เส้นทาง ปลาดาว ซึ่งทำเครื่องหมายแนวปะการังไว้ที่นี่ เขาซื้อข้อมูลการเดินเรือนี้ใน เมืองโรก ด้วย

สำหรับเส้นทางที่ค่อนข้างสมบูรณ์นี้ ข้อมูลอุทกวิทยาโดยปกติจะค่อนข้างละเอียด

แน่นอนว่า ผ่านการรับรู้ เขาค้นพบว่ามีแนวปะการังใต้น้ำมากกว่ายี่สิบแห่งในบริเวณใกล้เคียง จากนั้นจึงลดปริมาณการพ่นน้ำของห้องขับเคลื่อน ทำให้เรือดำน้ำช้าลง

หลังจากนั้นไม่นาน เรืออับปางลำแรกบนพื้นทะเลก็ปรากฏขึ้นในการรับรู้ของ ฮาคิสังเกต

"มีเรืออับปางอยู่ข้างใต้นั่น วิค เดี๋ยวลงไปสำรวจได้เลย"

"ครับ พี่โนอา เชื่อมือผมเลย"

"ระวังตัวด้วย"

จากนั้น โนอา ก็เปิดใช้งาน ฮาคิราชันย์ ขับไล่สิ่งมีชีวิตใต้ทะเลทั้งหมดในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรรอบตัวเขา

เรือดำน้ำอยู่ห่างจากเรืออับปางบนพื้นทะเลประมาณสิบเมตร ในไม่ช้า วิค ที่สวมชุดดำน้ำก็ว่ายน้ำลงมาจากช่องเข้าออกที่ด้านล่างของเรือดำน้ำ ลากสายยางหายใจและเชือกนิรภัยฉุกเฉิน

เมื่อเปิดไฟฉายใต้น้ำกันน้ำ ผ่านหน้าต่างกระจกของหมวกกันน็อค วิค ก็เห็นเรือไม้ที่คว่ำอยู่ในโคลนบนพื้นทะเล

เขาไม่ลังเล ถือไฟฉายในมือข้างหนึ่งและระเบิดมือเหล็กในมืออีกข้างหนึ่ง และงัดแงะช่องไม้ของเรืออับปาง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา วิค บดขยี้การ์ดไม้ที่ผูกติดอยู่กับชุดดำน้ำที่แขนซ้ายของเขา

โนอา ในห้องควบคุมเรือดำน้ำรับรู้ได้ทันทีว่าการ์ดเสียหาย และเริ่มหมุนรอกเชือกเพื่อดึง วิค กลับมาจากก้นทะเล

หลังจากผ่านไปกว่ายี่สิบนาที วิค ก็เดินออกจากห้องดำน้ำ ลากถุงตาข่ายจับปลาออกมา

"พี่ครับ นี่คือสิ่งที่ได้มาครับ"

โนอา มองดูสิ่งที่อยู่ในกระเป๋า ซึ่งรวมถึงเครื่องทองและเงินประมาณสิบชิ้น เหรียญทองและเงินหลายร้อยเหรียญ และอัญมณีหลายเม็ด มูลค่ารวมประมาณสามแสน เบรี

"ไม่เลวเลย กินอะไรหน่อยแล้วพักผ่อนได้"

"ครับ" วิค เปิดตู้เก็บของชั่วคราวที่อยู่ใกล้เคียง หยิบกล่องนมและเนื้อแห้งชิ้นใหญ่ แล้วนั่งลงกิน

และ โนอา ก็ผนึกเครื่องประดับทองและเงินลงใน "การ์ดลับ - ห้องสมบัติ" อย่างไม่ใส่ใจ

เรือดำน้ำดำน้ำต่อไปยังเรืออับปางลำต่อไปบนพื้นทะเล

ไม่ทันไรก็ถึงปีใหม่ 1503

ตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่แล้ว โนอา พา วิค ออกล่าสมบัติใต้ทะเลสัปดาห์ละครั้งในเส้นทางใกล้เคียงทุกเดือน

การล่าสมบัติใต้ทะเลสี่ครั้งติดต่อกันนำเครื่องประดับทองและเงินมูลค่ากว่า 80 ล้าน เบรี มาสู่ คฤหาสน์โนอา พวกเขายังเก็บมีดคมที่ดีและ เข็มทิศถาวร สองอันไปยัง แกรนด์ไลน์

ก้นบึ้งของโลกโจรสลัดคือขุมทรัพย์ลับที่แท้จริง

ท้ายที่สุด จำนวนเรืออับปางที่สะสมอยู่ใต้ทะเลเป็นเวลาหลายพันปีและหลายยุคสมัยนั้นเป็นจำนวนมหาศาลอย่างแท้จริง

เมื่อเทียบกับการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นและความวุ่นวายบนบก ก้นทะเลคือจุดที่นักเดินทางหลายคนควรให้ความสนใจ

คุณต้องรู้ว่ามากกว่า 80% ของพื้นที่ของดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงนี้เป็นมหาสมุทร นอกจากนี้ กองกำลังส่วนใหญ่ไม่มีความแข็งแกร่งในการสำรวจพื้นทะเล รัฐบาลโลก ที่มีความสามารถไม่ได้ดูถูกเหยียดหยาม และมนุษย์เงือกทำได้เพียงซุกตัวอยู่ใน ราชอาณาจักรริวกิว บริเวณทะเลใกล้เคียงเท่านั้น

พื้นทะเลส่วนใหญ่ในทะเลทั้งสี่อยู่ในสภาพที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา