บทที่ 16 ความสนใจจากหลากหลายทีม

บทที่ 16 ความสนใจจากหลากหลายทีม

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ชมรมบาสเกตบอลโชโฮคุกำลังวอร์มอัปด้วยการวิ่งรอบสนาม

อาคางิ ทาเคโนริ เดินเข้ามาพร้อมกับกระดาษแผ่นหนึ่งและตะโกนเสียงดังลั่น

“ทุกคนหยุดก่อน! ตารางการแข่งขันและรายชื่อคู่แข่งสำหรับทัวร์นาเมนต์จังหวัดคานางาวะครั้งนี้ออกมาแล้ว! ทุกคนมารวมกันตรงนี้แล้วมาวิเคราะห์กันเถอะ!”

ลูกทีมรีบมารวมตัวกันรอบๆ อาคางิ ทาเคโนริ ทันที และกระดาษในมือของเขาก็ระบุวันแข่งขันและคู่แข่งของโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุสำหรับทัวร์นาเมนต์ที่กำลังจะมาถึง

เริ่มตั้งแต่วันที่ 19 พฤษภาคม คู่แข่งของทีมโชโฮคุคือ มิอุระได, คาคุโนะ, และ สึคุบุ ตามลำดับ

หลังจากฝ่าด่านทีมเหล่านี้มาได้ คู่แข่งของพวกเขาในรอบคัดเลือก 8 ทีมเพื่อหา 4 ทีมก็คือ โรงเรียนมัธยมปลายโชโย รองแชมป์จังหวัดคานางาวะเมื่อปีที่แล้ว

กล่าวได้ว่าตารางการแข่งขันของโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุในครั้งนี้มีความท้าทายอย่างยิ่ง และคู่แข่งของพวกเขาก็แข็งแกร่งมาก

“ตารางการแข่งขันปีนี้ไม่เป็นใจเอาเสียเลย

พวกเราต้องเอาชนะทีมโชโยที่นำโดย ฟูจิมะ เคนจิ ให้ได้ เพียงเพื่อจะผ่านเข้าสู่ท็อปโฟร์ของจังหวัดคานางาวะ

ปีที่แล้ว โชโยเป็นทีมสุดแกร่งที่ทะลุเข้าไปถึงรอบ 8 ทีมสุดท้ายในการแข่งรอบชาติเชียวนะ

ปีนี้พวกเราเจองานหนักแน่...”

โคงุเระ คิมิโนบุ ขยับแว่นตาขึ้นและวิเคราะห์อย่างเยือกเย็น

รวมถึง อาคางิ ทาเคโนริ สีหน้าของผู้เล่นคนอื่นๆ ที่เคยเข้าร่วมการแข่งขันบาสเกตบอลมัธยมปลายเมื่อปีที่แล้ว ต่างก็แสดงความหวาดหวั่นออกมาให้เห็นบ้าง

เห็นได้ชัดว่าความเหนือชั้นที่ทีมโชโยแสดงให้เห็นเมื่อปีที่แล้วนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ทว่า ซูเปอร์รุกกี้ปีหนึ่งทั้งสามคนกลับมีท่าทีเมินเฉย; รุคาวะ คาเอเดะ และ ซากุรางิ ฮานามิจิ ไม่มีความเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน คุโด้ เรียวตะ รู้ดีว่าถึงแม้จะไม่มีเขา ทีมโชโฮคุก็สามารถเอาชนะทีมโชโยได้อยู่แล้วในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

ตอนนี้ คุโด้ เรียวตะ ได้เข้ามาร่วมทีมด้วยตัวเองแล้ว ถ้าพวกเขายังแพ้อีกมันก็คงจะน่าขายหน้าเกินไป

ดังนั้น ถึงแม้ คุโด้ เรียวตะ จะไม่ได้ประมาททีมโชโย แต่เขาก็ไม่ได้เก็บเอามาคิดมากจนเกินไปนัก

ท้ายที่สุด อาคางิ ทาเคโนริ ก็ก้าวออกมารักษาขวัญกำลังใจของทีม

“ทุกคน อย่าเพิ่งคิดไปไกลขนาดนั้น

พวกเราต้องก้าวไปทีละก้าว

ต่อเมื่อเอาชนะคู่แข่งก่อนหน้านี้ได้ทั้งหมด พวกเราถึงจะได้ไปยืนอยู่ต่อหน้าทีมโชโย!”

...โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุมีคู่แข่งทีมแรกคือ มิอุระได ซึ่งอันที่จริงก็ถือเป็นคู่แข่งที่ดี

ปีที่แล้วพวกเขาพ่ายแพ้ไปก็เพราะต้องมาเจอกับไคนันอยู่ตลอด

หลังจากฝึกซ้อมมาหนึ่งปี เป้าหมายของมิอุระไดในปีนี้คือการโค่นไคนันและทะลุเข้าสู่รอบชาติ

มิอุระไดยังมีผู้เล่นฝีมือดีอยู่สองสามคน: กัปตันมุราซาเมะ เคนโก สมอลล์ฟอร์เวิร์ด ปีสาม ส่วนสูง 186 ซม. ตัวทำคะแนนสูงสุดของทีม ซึ่งมีนิสัยโอ้อวดและชอบโชว์ออฟมากๆ

เอซ ไนโตะ เท็ตสึยะ พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด ปีสอง ส่วนสูง 196 ซม. อดีตนักกีฬารักบี้ผู้มีพรสวรรค์ด้านกีฬาอันโดดเด่น

เขาเพิ่งจะมาร่วมชมรมบาสเกตบอลในปีนี้ ทักษะของเขาจึงยังหยาบกระด้างเนื่องจากเพิ่งเล่นบาสเกตบอลได้ไม่นาน

นอกจากนี้ก็ยังมีผู้เล่นตัวประกอบอีกบางส่วน ซึ่งล้วนแต่เป็นพวกชอบโชว์ออฟที่มีทักษะบาสเกตบอลในระดับดาดๆ

งานรวบรวมข้อมูลถูกยกให้เป็นหน้าที่ของ อายาโกะ ผู้จัดการทีมทั้งหมด; ส่วนคนอื่นๆ ก็แค่โฟกัสไปที่การฝึกซ้อมก็พอ

หลังจากการฝึกซ้อมผ่านไปหลายวัน จุดหนึ่งที่ทำให้ คุโด้ เรียวตะ รู้สึกผิดหวังก็คืออดีต MVP ระดับมัธยมต้น มิตสึอิ ฮิซาชิ

คุโด้ เรียวตะ เคยดูการแข่งขันของ มิตสึอิ ฮิซาชิ ในช่วงมัธยมต้นมาแล้ว

ในตอนนั้น เกมบุกแบบฉายเดี่ยว การยิงช็อตสามคะแนน และความสามารถในเกมรับของมิตสึอิ ล้วนอยู่ในระดับท็อปเทียร์ เป็นสไตล์การเล่นแบบแกนหลักของทีมอย่างแท้จริง

แต่ตอนนี้ พละกำลังของ มิตสึอิ ฮิซาชิ ถดถอยลงอย่างหนัก และสมรรถภาพทางกีฬาของเขาก็เสื่อมถอยลงอย่างเห็นได้ชัดเนื่องจากการใช้ชีวิตแบบปล่อยปละละเลยมาหลายปี

ทว่า ความสามารถในการยิงสามคะแนนของ มิตสึอิ ฮิซาชิ ยังคงอยู่; เขาได้กลายสภาพเป็นชู้ตเตอร์ที่เน้นการทำแต้มจากช็อตสามคะแนนเป็นหลักไปแล้ว

เพื่อที่จะกอบกู้ความรุ่งโรจน์ในยุค MVP ของเขากลับคืนมาอย่างสมบูรณ์แบบ มิตสึอิ ฮิซาชิ ยังต้องทำงานอย่างหนักไปอีกนาน

ในไม่ช้า ก็ถึงวันที่ 19 พฤษภาคม และทีมโชโฮคุก็เตรียมตัวลงสนามพบกับมิอุระได

ในขณะที่ผู้เล่นจากทั้งสองทีมยังคงอยู่ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า ผู้ชมบนอัฒจันทร์ก็ส่งเสียงฮือฮากันแล้ว เมื่อกลุ่มนักบาสเกตบอลรูปร่างสูงใหญ่กลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาบนอัฒจันทร์

คนที่สะดุดตาที่สุดในกลุ่มนั้นคือ เซนโด อาคิระ กับทรงผมชี้ตั้งขึ้นด้านบนของเขา ซึ่งยืนอยู่ตรงกลางทีม

หน้าตาที่หล่อเหลาของเขาทำให้สาวๆ หลายคนกรี๊ดกร๊าดกันอย่างควบคุมไม่ได้

“บ้าเอ๊ย ทำไมทุกคนถึงเอาแต่มองเซนโด แล้วไม่มีใครสังเกตเห็นฉันเลยล่ะเนี่ย?”

ฟุคุดะ คิชช มอง เซนโด อาคิระ ด้วยความอิจฉา เขาเองก็อยากจะมีแฟนคลับสาวๆ เยอะๆ เหมือนกัน

อุโอโซมิ จุน ที่ยืนอยู่ข้างๆ ฟุคุดะ คิชช หัวเราะเบาๆ และสวนกลับไปว่า

“นั่นก็เป็นเพราะนายน่าเกลียดเกินไปยังไงล่ะ ฟุคุดะ

ริมฝีปากหนาๆ ของนายจะทำให้สาวๆ พวกนั้นกลัวจนหนีไปหมดน่ะสิ”

“อุโอโซมิ นายต่างหากที่หน้าตาน่ากลัวกว่า!”

ทีมเรียวนันพูดคุยกันไปพลางๆ จนกระทั่งหาที่นั่งเหมาะๆ ได้แล้วจึงนั่งลง

ผู้จัดการทีม ไอดะ ฮิโคอิจิ ถึงกับหยิบสมุดโน้ตออกมา เตรียมพร้อมที่จะจดบันทึก เนื่องจากเขาให้ความสำคัญกับทีมโชโฮคุเป็นอย่างมาก

พวกเขานั่งลงได้ไม่ทันไร คนตัวสูงอีกกลุ่มก็ปรากฏตัวขึ้นบนอัฒจันทร์ฝั่งตรงข้าม

“พวกไคนันนี่นา พวกเขาก็มาด้วยเหรอเนี่ย!”

“เป็นเรื่องปกติแหละ

เมื่อมีโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุโผล่มาเป็นคู่แข่งหน้าใหม่ในปีนี้ การที่ทุกคนจะรู้สึกประหม่าก็เป็นเรื่องธรรมดา”

เซนโด อาคิระ ลุกขึ้นยืนอย่างใจเย็น และถึงกับโบกมือทักทายอย่างเป็นมิตรให้กับทีมไคนันที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

คนที่เดินนำทีมไคนันมาคือนักเรียนชายร่างกำยำ แต่เขากลับมีใบหน้าที่ดูเป็นผู้ใหญ่ราวกับชายวัยกลางคน

หมอนี่คือ มาคิ ชินอิจิ หนึ่งในสองพอยต์การ์ดยอดเยี่ยมแห่งคานางาวะ สัตว์ประหลาดที่มักจะถูกสงสัยว่าโกงอายุมาแข่ง

ทีมไคนันยังไม่ทันจะได้นั่งลง ผู้เล่นจากทีมโชโยก็เดินเข้ามาบนอัฒจันทร์ที่ไม่ไกลกันนัก

คนที่เดินนำทีมโชโยมาคือนักเรียนชายที่หล่อเหลาอย่างเหลือเชื่อ; เขาคือกัปตันและโค้ช ฟูจิมะ เคนจิ

เมื่อเทียบกับความหล่อเหลาของเซนโดแล้ว รูปลักษณ์ของ ฟูจิมะ เคนจิ นั้นดูบอบบางกว่ามาก

ฟูจิมะ เคนจิ เป็นผู้เล่นระดับสตาร์ในคานางาวะ และเขาก็มีแฟนคลับสาวๆ ที่คลั่งไคล้เขาอยู่เป็นจำนวนมหาศาล

ทันทีที่เขามาถึง ฟูจิมะ เคนจิ ก็ถูกห้อมล้อมไปด้วยกลุ่มเด็กผู้หญิงมากมายที่ต้องการขอลายเซ็นของเขา

ฟูจิมะ เคนจิ ยังมีนิสัยที่ดีมากด้วย; เขาช่วยแจกลายเซ็นให้กับเด็กผู้หญิงเหล่านั้นอย่างอดทน

ยิ่งไปกว่านั้น ฟูจิมะ เคนจิ มักจะสวมรอยยิ้มที่มีเสน่ห์อยู่เสมอ ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะมีแฟนคลับสาวๆ เยอะขนาดนี้

ไม่กี่นาทีต่อมา ผู้เล่นจากโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุและมิอุระไดก็เดินลงสู่สนาม

ทันทีที่ก้าวเท้าลงบนสนามบาสเกตบอล พวกเขาก็สังเกตเห็นทีมสุดแกร่งมากมายจากคานางาวะอยู่บนอัฒจันทร์

ทีมโชโฮคุยังคงค่อนข้างสงบนิ่ง; พวกเขาเดินไปที่ตำแหน่งของตัวเองเงียบๆ แล้วนั่งลง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเกมการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง

ทว่า มิอุระไดกลับโอหังกว่ามาก

กัปตันมุราซาเมะ เคนโก ถึงกับวิ่งไปที่กลางสนามและเริ่มตะโกนใส่กลุ่มคนบนอัฒจันทร์

“เฮ้ย! พวกไคนัน โชโย แล้วก็เรียวนัน พวกแกทุกคนมาที่นี่เพื่อดูฉันเล่นใช่ไหมล่ะ!

ไม่ต้องห่วงหรอก พอฉันจัดการโชโฮคุเสร็จเมื่อไหร่ ฉันจะโค่นพวกแกทีละทีมเลยคอยดู!”

ทีมสุดแกร่งส่วนใหญ่บนอัฒจันทร์ไม่ได้ให้ความสนใจกับตัวตลกอย่าง มุราซาเมะ เคนโก เลยแม้แต่น้อย; พวกเขาทุกคนมองดูเขาด้วยสายตาเย็นชา โดยไม่มีความตั้งใจที่จะต่อล้อต่อเถียงด้วยเลย

ทว่า มีคนหนึ่งที่มีอารมณ์ร้อน; เด็กหนุ่มจากทีมไคนันกระโดดลุกขึ้นจากที่นั่ง

“แกเป็นใครวะ ไอ้หน้าปลวก? กล้าดียังไงมาท้าทายไคนันของพวกเรา

เมื่อมีซูเปอร์อัจฉริยะอย่างฉัน คิโยตะ โนบุนางะ อยู่ด้วย แค่ฉันคนเดียวก็สามารถขยี้ทีมมิอุระไดของพวกแกได้ทั้งทีมแล้วโว้ย!”

คิโยตะ โนบุนางะ คนนี้คือรุกกี้ปีหนึ่งจากไคนัน และเขาเป็นหนึ่งในสมาชิกของทีมแชมป์ระดับมัธยมต้นของคานางาวะเมื่อปีที่แล้ว

นี่คือทีมระดับมัธยมต้นที่ รุคาวะ คาเอเดะ พลาดการลงแข่งในนัดชิงชนะเลิศเพราะเขานอนตื่นสายนั่นเอง

เขาเป็นคนที่มีความมั่นใจและค่อนข้างจะหยิ่งยโสอยู่บ้าง

“นั่งลงซะ คิโยตะ! อย่าไปรบกวนการแข่งขันที่กำลังจะเริ่มขึ้น”

ด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียวจาก มาคิ ชินอิจิ คิโยตะ โนบุนางะ ก็กลับไปนั่งลงอย่างว่าง่าย

เห็นได้ชัดว่า กัปตันมาคิ ชินอิจิ มีความน่าเกรงขามอย่างมากในทีมไคนัน

หลังจากเรื่องตลกไร้สาระสั้นๆ จบลง เกมการแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

แตกต่างจากเนื้อเรื่องต้นฉบับ ไม่มีสมาชิกชมรมบาสเกตบอลคนไหนไปมีเรื่องชกต่อยเลย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ถูก อาจารย์อันไซ จับดองไว้ข้างสนาม

ห้าตัวจริงของทีมโชโฮคุคือ: พอยต์การ์ด คุโด้ เรียวตะ, ชู้ตติงการ์ด มิตสึอิ ฮิซาชิ, สมอลล์ฟอร์เวิร์ด รุคาวะ คาเอเดะ, พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด ซากุรางิ ฮานามิจิ, และ เซ็นเตอร์ อาคางิ ทาเคโนริ

คนที่นั่งอยู่บนม้านั่งสำรองคือ มิยางิ เรียวตะ, โคงุเระ คิมิโนบุ, คาคุตะ, และตัวละครรองคนอื่นๆ

เมื่อมองดูเพื่อนร่วมทีมรอบตัว คุโด้ เรียวตะ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น; เขาไม่เคยต่อสู้ในศึกที่มีขุมกำลังเพียบพร้อมขนาดนี้มาก่อนเลย

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน