บทที่ 38 การเผชิญหน้าโดยบังเอิญ

บทที่ 38 การเผชิญหน้าโดยบังเอิญ

ในที่สุดก็ถึงวันหยุดสุดสัปดาห์, แต่ นันโก ไม่มีเจตนาที่จะหย่อนยาน เขามาถึงโรงยิมแต่เช้า, หวังว่าจะได้ฝึกฝนร่างกายของเขาในขณะที่ยังมีคนน้อย

หลังจากเข้าร่วม ทีมบาสเกตบอล, นันโก ก็ไม่ค่อยได้พักผ่อนมากนัก เขาต้องยอมรับว่าการฝึกซ้อมของ อาคางิ นั้นเข้มงวดอย่างไม่น่าเชื่อ, และเขาก็เข้าใจว่าทำไม ทีมโชโฮคุ ถึงไม่ค่อยรุ่งเรืองนัก

นักเรียนส่วนใหญ่เข้าร่วมชมรมบาสเกตบอลเพียงเพื่อความบันเทิง, แต่ อาคางิ เป็นเหมือนคนบ้างาน, ปฏิบัติต่อบาสเกตบอลเหมือนเป็นอาชีพโดยสิ้นเชิง การฝึกที่เข้มงวดนั้นย่อมทำให้พวกเขายอมรับไม่ได้, ทำให้พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องลาออก

สมาชิกใหม่ที่เข้าร่วมพร้อมกับ นันโก และคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ได้จากไปแล้ว, เหมือนกับในเนื้อเรื่องดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม, ผู้ที่ยังคงอยู่มีความหลงใหลในบาสเกตบอลอย่างแรงกล้าและเต็มใจที่จะก้าวหน้าและถอยไปพร้อมกับทีม

ดังนั้น, ขวัญกำลังใจโดยรวมของ ทีมโชโฮคุ จึงยอดเยี่ยมมาก

นันโก หอบหายใจขณะที่เขาฝึกซ้อมอยู่พักหนึ่ง, จากนั้นความสนใจของเขาก็ถูกดึงไปที่โปสเตอร์บนผนัง

“ราชาสตรีทบอล?”

นันโก อ่านข้อความบนโปสเตอร์อย่างละเอียด ปรากฏว่าเป็นการแข่งขันสตรีทบอลที่จัดโดย NIKE การแข่งขันมีโอกาสคัดเลือกรอบคัดเลือกสองครั้ง, โดยมีผู้เล่นแปดคนถูกเลือกจากแต่ละรอบคัดเลือก, ทำให้มีผู้เล่นทั้งหมดสิบหกคนสำหรับรอบชิงชนะเลิศ

ผู้เล่นสองสามอันดับแรกในการแข่งขันรอบสุดท้ายจะได้รับเงินรางวัลและรองเท้าบาสเกตบอลรุ่นล่าสุด, และยังมีคำใบ้ที่น่าสงสัยถึง “เซอร์ไพรส์” อีกด้วย

นันโก ดูตารางการแข่งขันและเดาว่าน่าจะเป็นช่วงที่ฤดูกาล NBA สิ้นสุดลง, และ NIKE จะเชิญผู้เล่นดาวดังมาร่วมงาน

“พ่อหนุ่ม, เธอชื่อ นันโก ใช่ไหม?” ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด, เจ้าของโรงยิมก็ค่อยๆ เดินเข้ามา

เจ้าของเป็นชายวัยกลางคนอายุสี่สิบหรือห้าสิบ, มีรูปร่างกำยำ นันโก มาที่นี่เพื่อฝึกซ้อมบ่อยๆ, แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าของเข้ามาหาเขา

นันโก ประหลาดใจเล็กน้อยและถามว่า, “ครับ, มีอะไรรึเปล่าครับ?”

เจ้าของโบกมือ, “ไม่ๆ, ไม่มีอะไร ผมได้ดูเกมของคุณที่เจอกับ มิอุระได วันก่อน, และคุณก็ทำผลงานได้ดีจริงๆ”

นันโก ตอบอย่างถ่อมตัว, “คุณชมเกินไปแล้วครับ”

เจ้าของกล่าวชมเขาต่อ, “ฮ่าฮ่า, ในความเห็นของผมนะ, ด้วยระดับทักษะของคุณ, อีกไม่นานคุณก็จะมีชื่อเสียงในจังหวัดแล้ว”

นันโก ยิ้ม, ไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร

เจ้าของหุบรอยยิ้มและถามว่า, “ว่าแต่, คุณสนใจการแข่งขันนี้ไหม? ถ้าคุณอยากเข้าร่วม, เราสามารถช่วยคุณลงทะเบียนที่นี่ได้โดยตรงเลย”

นันโก คิดอยู่ครู่หนึ่งและตอบว่า, “ผมขอเก็บไปคิดดูก่อนครับ ผมเกรงว่าการแข่งขันนี้อาจจะชนกับตารางเวลาของ ทีมบาสเกตบอล”

เจ้าของพยักหน้า, “อืม, นั่นก็จริง เอาล่ะ, ถ้าคุณตัดสินใจเข้าร่วม, ก็แค่มาบอกผมแล้วกัน”

“ได้ครับ, ขอบคุณครับ, เถ้าแก่”

เมื่อฝึกซ้อมเสร็จ, นันโก ก็กล่าวลาเจ้าของและออกจากโรงยิม

เขาวางแผนที่จะไปที่ร้านรองเท้าของ ‘เจ้าของร้านหนวดเครา’ ช่วงนี้เขาฝึกหนักเกินไป, และรองเท้าของเขาก็พังเร็วมาก, ดังนั้นเขาจึงต้องซื้อคู่อื่น

ขณะเดินไปตามถนน, นันโก ก็ยังคงคิดเกี่ยวกับการแข่งขัน ราชาสตรีทบอล “รอบแรกของการแข่งขันตกรอบไปเลย เวลาชนกับ รอบชาติ โดยตรง”

“ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม, รุคาว่า ถูกเลือกติดทีมชาติญี่ปุ่นชุดเยาวชน ตามหลักเหตุผลแล้ว, ไม่มีเหตุผลอะไรที่ผมจะไม่ถูกเลือก, ใช่ไหม? ดังนั้น, ผมก็ไปรอบสองไม่ได้เหมือนกัน อย่างมากที่สุด, ผมคงมีเวลาดูนิดหน่อย”

นันโก ไม่ได้สนใจรางวัลของการแข่งขันเป็นพิเศษ; เขาแค่ต้องการฝึกฝนทักษะบาสเกตบอลของเขา “อาจจะมี ‘ยอดฝีมือ’ อยู่บ้างในเกมสตรีทบอลพวกนี้, แต่ถ้าผมเข้าร่วมไม่ได้, ก็ช่างมันเถอะ ท้ายที่สุด, ผมก็ยังสามารถฝึกฝนและพัฒนาด้วยตัวเองได้, โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีระบบ”

“สวัสดี!” เด็กสาวคนหนึ่งที่เดินสวนมาหยุดกะทันหัน, ขวาง นันโก, และทักทายเขา

เธอสวมชุดกะลาสีสีน้ำเงินและขาว, มีใบหน้าที่ขาว, สะอาด, และสวยงามเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เธอดูสูงกว่า อายาโกะ เล็กน้อย, แต่เมื่อยืนอยู่หน้า นันโก, เธอก็ดูเหมือนโลลิเล็กน้อย

หน้าตาของเธอดูคุ้นๆ, แต่ นันโก นึกไม่ออกในตอนนั้น, เขาจึงถามว่า, “ขอโทษนะครับ, คุณคือ…?”

“คุณจำฉันไม่ได้เหรอคะ?” เมื่อเห็นว่า นันโก จำเธอไม่ได้, คานาโกะ ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เธอเอามือไพล่หลังและถามว่า, “คุณจำเย็นวันนั้นได้ไหมคะที่คุณกับเพื่อนร่วมชั้นผมแดงคนนั้นเดินไปส่งฉันที่บ้าน?”

นันโก นึกขึ้นได้ทันที, “อ๊ะ! คุณนี่เอง! ผมจำได้แล้ว บังเอิญจังเลยนะครับ”

“, วันนี้ฉันรู้สึกโชคดีเป็นพิเศษเลย”

นันโก สับสนเล็กน้อย โชคดี? มันเกี่ยวอะไรกับโชคด้วย?

“ขอโทษนะ, ครั้งที่แล้วฉันสับสนมากจริงๆ, และสุดท้ายฉันก็ลืมบอกชื่อคุณไป” คานาโกะ เกาหัว

นันโก โบกมือและยิ้ม, “ไม่เป็นไรครับ, ผมเข้าใจ ท้ายที่สุด, คุณก็เจอคนโรคจิตนี่นา”

“อื้ม-ฮึ่ม! งั้นให้ฉันแนะนำตัวเองอย่างเป็นทางการนะ ฉันชื่อ คิฮารุ คานาโกะ  ยินดีที่ได้รู้จัก” คานาโกะ ยื่นมือที่ขาวเนียน, บอบบางของเธอออกมา

นันโก ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วก็ยื่นมือออกไปเช่นกัน, “นันโก โคอิจิโร่ ครับ ยินดีที่ได้รู้จักครับ”

คานาโกะ จับมือของ นันโก และเขย่ามัน, แล้วถามว่า, “นันโกคะ, ตอนนี้คุณพอมีเวลาไหมคะ? ไปหาอะไรกินด้วยกันเถอะ”

“อ๊ะ? ไม่, ไม่ล่ะครับ, เกรงใจเกินไปแล้วครับ”

นันโก รู้สึกตามจังหวะของ คานาโกะ ไม่ทันเล็กน้อย ทำไมจู่ๆ เธอถึงชวนไปทานอาหารเย็นล่ะ?

“งั้นเราไปหาของหวานทานกันแทนไหมคะ? ฉันรู้จักร้านกาแฟร้านหนึ่งที่มีเค้กอร่อยมากเลย!” เมื่อเห็น นันโก อึดอัดเล็กน้อย, คานาโกะ ก็เสนอความคิดอื่นขึ้นมา

เมื่อเห็นดวงตาคู่โต, ฉ่ำน้ำของ คานาโกะ จ้องมาที่เขาแบบนั้น, นันโก ก็ไม่กล้าปฏิเสธอีก “เอ่อ… ก็ได้ครับ, แต่คุณช่วยไปเป็นเพื่อนผมที่ร้านรองเท้าข้างหน้าเพื่อซื้อรองเท้าก่อนได้ไหมครับ?”

คานาโกะ ดีใจมาก, “แน่นอน! ฉันจะช่วยคุณเลือกเอง ฉันขอบอกเลยนะ, ฉันรสนิยมดีมาก!”

นันโก ปวดหัวเล็กน้อย เขาแย่มากในการรับมือกับผู้หญิงที่ร่าเริงและสดใสอย่าง คานาโกะ

“ยินดีต้อนรับครับ! โอ้, พ่อหนุ่ม, เธอสูงจริงๆ!”

ทันทีที่พวกเขาเข้าไป, เจ้าของร้านหนวดเครา ก็กระตือรือร้นอย่างไม่น่าเชื่อ เขาสมกับชื่อเสียงของเขาในฐานะร้านรองเท้าบาสเกตบอลที่กำหนดจาก สแลมดังก์ จริงๆ; การบริการยอดเยี่ยมจริงๆ

“พ่อหนุ่ม, เธอเหมือนนักเรียนมัธยมปลายเลย เธอมาจากโรงเรียนมัธยมปลายไหนเหรอ?”

“คุณเรียกผมว่า นันโก ก็ได้ครับ ผมมาจาก โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ”

เจ้าของร้านหนวดเครา อุทาน, “โชโฮคุ? โอ้โห! ผมอ่านหนังสือพิมพ์, พวกเธอชนะรอบแรกที่เจอกับ มิอุระได! ดูเหมือนว่าการเดิมพันของ กัปตันอาคางิ กับผม ในที่สุดก็กำลังจะเป็นจริงแล้ว!”

นันโก ถามอย่างให้ความร่วมมือ, “คุณรู้จักกัปตันของพวกเราด้วยเหรอครับ?”

จากนั้น เจ้าของร้านหนวดเครา ก็เริ่มเล่าประวัติของเขากับ อาคางิ

หลังจากฟังจบ, นันโก ก็พูดว่า, “อย่างนี้นี่เองครับ ถ้าอย่างนั้น, เถ้าแก่, คุณควรจะลดราคาให้ผมนะ”

เจ้าของยังคงจมอยู่ในความทรงจำของเขา, “ใช่… เดี๋ยว! ไม่, นี่มันกลายเป็นเรื่องลดราคาไปได้ยังไงในเมื่อเรากำลังคุยกันดีๆ?”

นันโก ยิ้ม, “ยังไงพวกเราก็คนกันเองทั้งนั้นนี่ครับ!”

…“คุณหนูครับ, ได้โปรดช่วยเกลี้ยกล่อมแฟนของคุณหน่อยเถอะครับ พวกเราเป็นธุรกิจเล็กๆ, และมันก็ไม่ง่ายเลย!” เจ้าของร้านหนวดเครา หันไปขอความช่วยเหลือจาก คานาโกะ

นันโก รีบอธิบาย, “คุณเข้าใจผิดแล้วครับ พวกเราเป็นแค่เพื่อนกันธรรมดาๆ”

เมื่อเห็น นันโก ลนลานมาก, เจ้าของก็แกล้ง, “ไม่เป็นไร, ผมเข้าใจ, ผมเข้าใจ”

นันโก คำรามในใจ: คุณเข้าใจอะไร?! คุณไม่เข้าใจ!

คานาโกะ พบว่ามันค่อนข้างน่าขบขันและพูดว่า, “เถ้าแก่คะ, ลดให้พวกเราหน่อยเถอะ เดี๋ยวพวกเราจะแนะนำเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ให้มาที่นี่นะ”

แค่พูดมันยังไม่พอ; คานาโกะ ยังดึงแขนเสื้อของเจ้าของร้านด้วย

เจ้าของร้านหนวดเครา ไม่สามารถต้านทานได้ทันทีและถอนหายใจเบาๆ, “ก็ได้ๆ, พ่อหนุ่ม, เธอรู้จักเลือกแฟนจริงๆ!”

นันโก ไม่รู้จะพูดอะไร เขากำลังตื่นตระหนก: ผมควรทำยังไงดีถ้ามีผู้หญิงมาชอบ? ออนไลน์, ด่วนเลย!