บทที่ 27 ซากุรางิ ที่น่าประหลาดใจ

บทที่ 27 ซากุรางิ ที่น่าประหลาดใจ

โชโฮคุ ขึ้นนำตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วย แอลลียูป ของ ซากุรางิ กุมความได้เปรียบในแง่ของโมเมนตัม

ทาเคโนะโซโนะ บุก และลูกบอลก็ไปถึงมือ โอดะ อย่างรวดเร็ว

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงนักเรียนปีหนึ่ง แต่ โอดะ ก็กลายเป็นแกนหลักในเกมบุกและผู้เล่นเอซของทีมทันทีที่เขาเข้าร่วม โค้ช กัปตัน เพื่อนร่วมทีม และแม้แต่เด็กผู้หญิง ตั้งแต่บนลงล่าง ต่างก็ไว้วางใจ โอดะ อย่างสุดซึ้ง เขาคือ เซนโด ของ ทาเคโนะโซโนะ (เวอร์ชันเสื่อม)!

โอดะ มองไปที่ ซากุรางิ ที่กำลังป้องกันเขาอย่างขยันขันแข็ง และสีหน้าดูถูกก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา: “ฮึ่ม ลูกยิงเมื่อกี้นี้มันฟลุคจริงๆ เกมรับของ ซากุรางิ เต็มไปด้วยช่องโหว่ เขาเป็นมือสมัครเล่นโดยสิ้นเชิง มันง่ายเกินไปที่จะผ่านเขาไป”

เขาเยาะเย้ย “ซากุรางิ นายยังเร็วไปสิบปีที่จะมาป้องกันชั้น!”

“แกว่าไงนะ?!” ซากุรางิ โกรธจัด ด้วยลูกยิงก่อนหน้านี้ของเขา โอดะ ถูกลดชั้นไปอยู่ในค่ายผู้แพ้ในใจของเขาแล้ว ดังนั้น ซากุรางิ จึงไม่เข้าใจว่าทำไม โอดะ ถึงยังทำตัวหยิ่งยโสอยู่

เมื่อเห็นว่าการยั่วยุของเขาสำเร็จ โอดะ แกล้งทำเป็นบุกทะลวงจากทางซ้ายพร้อมกับลูกบอล ซากุรางิ เคลื่อนไหวตามที่ โอดะ วางแผนไว้เป๊ะ และ โอดะ ก็เดาะลูกบอลลงพื้นทันที!

“ลอดขา?” นัยน์ตาของ นันโก กระตุก เขารู้สึกว่า โอดะ กำลังเล่นแรงเกินไปหน่อย

ความเร็วของ โอดะ ค่อนข้างดีสำหรับพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็ไปถึงเขตหวงห้ามและขึ้นเลย์อัพ “โชโฮคุ ดูนี่ซะ!”

“ป้าบ!” นันโก ไล่ตามมาจากข้างหลัง ปัดลูกเลย์อัพของเขาออกนอกเส้นไปโดยตรง

นันโก มอง โอดะ อย่างเย็นชา “แกไม่อยากให้พวกเราดูการแสดงของแกเหรอ? ก็โชว์ต่อไปสิ!”

เดิมที นันโก ตั้งใจจะเล่นสบายๆ ในเกมนี้ ปล่อยให้ ซากุรางิ ได้โชว์ฟอร์ม แต่ตอนนี้เขาเปลี่ยนใจแล้ว เขาจะทำให้ โอดะ เสียใจที่เคยเล่นบาสเกตบอล!

การใช้ลูกลอดขาเพื่อหยาม ซากุรางิ เป็นสิ่งที่เขาทนไม่ได้

ในมุมมองของ นันโก คุณสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างสมเกียรติ และคุณก็สามารถใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างเหมาะสม แต่คุณไม่สามารถหยามคู่ต่อสู้ของคุณได้อย่างเด็ดขาด นั่นมันน่ารังเกียจ ดังนั้นตอนนี้เขาจึงเป็นศัตรูกับ โอดะ

“บ้าเอ๊ย…” โอดะ โกรธจัด การถูกบล็อกช็อตก็เรื่องหนึ่ง แต่การถูก นันโก หยามคือประเด็นสำคัญ ในตอนนี้ เขาอยากจะพูดอะไรแรงๆ แต่ก็พูดไม่ออก

“โอดะ ทำได้ดีมาก อย่าไปกังวลเลย!” ไดเมียว กัปตันทีม ทาเคโนะโซโนะ เดินเข้ามาตบไหล่ โอดะ เปิดทางหนีให้เขา

“ครับ กัปตัน”

พวกผู้หญิงบนอัฒจันทร์เห็นทุกอย่างชัดเจนและบ่นกันไปมา “เจ้าหมายเลข 13 นั่นหยาบคายจัง! ใจร้ายมาก! กล้าดียังไงมารังแก โอดะ แบบนั้น!”

“ใช่เลย ใช่เลย เขาเป็นพวกขยะชัดๆ!”

“ไอ้ขยะ! ไอ้คนเถื่อน! ออกไป! …”

จังหวะมันค่อยๆ ก่อตัวขึ้น พวกผู้หญิงเริ่มตะโกนใส่ นันโก แต่พวกผู้หญิงจะพูดอะไรที่มันเลวร้ายจริงๆ ได้ล่ะ?

สำหรับ นันโก ที่เคยเล่นเกมในยุคหลังๆ มาแล้ว นี่เป็นเพียงฉากเล็กๆ และเขาไม่ได้เก็บมันมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม สมาชิกคนอื่นๆ ของ ทีมโชโฮคุ รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยและคิดในใจ 'ชั้นควรอยู่ห่างๆ จาก นันโก ไว้ดีกว่า จะได้ไม่โดนลากเข้าไปพัวพันด้วย...'

แม้ว่าจะไม่มีโอกาสที่จะสานสัมพันธ์ใดๆ กับสาวๆ ทาเคโนะโซโนะ แต่คนเราก็มักจะหวังว่าจะมีภาพลักษณ์ที่ดีในสายตาของคนอื่น โดยเฉพาะต่อหน้าสาวๆ มากมายขนาดนี้

ซากุรางิ คว้าตัว นันโก อย่างไม่คาดคิดและพูดอย่างจริงจัง “อย่าเข้ามายุ่ง นี่เป็นเรื่องระหว่างชั้นกับ โอดะ”

แม้ว่าเขาจะซุ่มซ่าม แต่ ซากุรางิ ก็มองออกว่า นันโก ตั้งใจช่วยเขา และ ซากุรางิ ก็ไม่ใช่คนอกตัญญู เพียงแต่สำหรับเขา ถ้า นันโก เข้ามายุ่ง มันจะหมายความว่าเขาแพ้

ดังนั้นเขาจึงขอให้ นันโก อย่ายุ่งและปล่อยให้เขาแก้ไขด้วยตัวเอง

นันโก เข้าใจความหมายของ ซากุรางิ และพูดด้วยรอยยิ้ม “ซากุรางิ ชื่อที่อยู่ด้านหน้าของเสื้อแข่งสำคัญกับชั้นมากกว่าชื่อที่อยู่ด้านหลัง อย่าใช้อารมณ์”

???

ซากุรางิ สับสน เขาดึง นันโก หมุนเป็นวงกลม แล้วถามว่า “เสื้อแข่งของเราไม่มีชื่อด้านหลังซะหน่อย! นายพูดเรื่องอะไรของนาย?”

“อ๊ะ? งั้นก็ทำเป็นว่าชั้นไม่ได้พูดอะไรก็แล้วกัน”

รุคาว่า ที่อยู่ใกล้ๆ เห็นทั้งสองคนกำลังเล่นบ้าๆ บอๆ และสงสัยว่า นันโก โดน ซากุรางิ ชักนำไปในทางที่ผิดหรือเปล่า

แน่นอน ความงี่เง่ามันติดต่อกันได้ ชั้นต้องอยู่ห่างๆ จากไอ้โง่สองตัวนี้

เกมดำเนินต่อไป ทาเคโนะโซโนะ ส่งบอลเข้าสนาม และมันก็ไปอยู่ในมือของ โอดะ อีกครั้ง แม้ว่าลูกยิงก่อนหน้านี้ของ โอดะ จะถูก นันโก บล็อก แต่ก็ชัดเจนว่า ซากุรางิ ไม่สามารถป้องกัน โอดะ ได้

โอดะ หันหน้าเข้าหาแป้นเพื่อบุก เขามองไปที่ตำแหน่งของ นันโก โดยไม่รู้ตัว และสังเกตเห็นว่า นันโก กำลังจ้องมองเขาอยู่ แถมยังขยิบตาให้อีก?!

“ไอ้เวรนี่!” โอดะ กัดฟันด้วยความเกลียดชัง แต่เขาก็ยังไม่เสียสติ

นันโก ยืนอยู่ที่มุมเดียวกับ ซากุรางิ และ โอดะ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ทำให้ โอดะ ลังเลที่จะเล่น รู้สึกอึดอัดมาก

หนึ่งต่อหนึ่ง? ไม่ใช่ มันคือสองต่อหนึ่ง

โอดะ ที่ถูกจำกัดด้วยระยะป้องกันของ นันโก ตัดสินใจใช้การยิงไกลเพื่อเปิดพื้นที่ในสนามก่อน

เขาแกล้งทำเป็นบุกทะลวงอีกครั้ง และ ซากุรางิ ก็หลงกลอีกครั้ง โอดะ ดึงแขนกลับและกระโดดยิงทันที

น่าเสียดายที่สัมผัสของเขาไม่ดี และลูกบอลก็ไม่ลง อาคางิ คว้ารีบาวด์และส่งบอลให้ นันโก ทันที ซึ่งกำลังวิ่งอยู่ นันโก จับลูกบอลและตะโกนว่า “บุก!”

“โฮก!” ซากุรางิ และ รุคาว่า พุ่งไปยังครึ่งสนามของ ทาเคโนะโซโนะ คนหนึ่งอยู่ทางซ้ายและอีกคนอยู่ทางขวา!

กัปตันไดเมียว เห็นดังนั้นจึงตะโกน “หยุดพวกเขเร็วเข้า!”

บาสเกตบอลที่ไม่ใช่มืออาชีพมีลักษณะเฉพาะ: การเปลี่ยนเกมรับที่ช้า ดังนั้น หลายคะแนนในเกมจึงมาจาก ฟาสต์เบรก มากกว่าการเล่นแบบเซ็ตเพลย์ ซึ่งเป็นวิธีที่ทำให้เกิดคะแนนที่เว่อร์วังมากมาย

นันโก ที่กำลังเลี้ยงบอล ถูกขัดขวางโดยหมายเลข 8 เคนอิจิ อุซากิ เขายื่นแขนยาวออกมา พยายามจะสตีลบอลจาก นันโก “แกผ่านไปไม่ได้หรอก!”

นันโก เลี้ยงบอลไขว้หลัง เคลื่อนผ่านเขาไปอย่างเบาหวิวและลื่นไหล

มิยางิ ที่นั่งอยู่บนม้านั่งสำรอง เห็นท่าของ นันโก และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “ตัวสูงขนาดนี้ แต่กลับคล่องแคล่วมาก เด็กคนนี้น่ากลัวจริงๆ”

หมายเลข 5 โยชิฮิเดะ มิอุระ ไม่คาดคิดว่า นันโก จะหลบการป้องกันได้ง่ายดายขนาดนี้ เขาจึงรีบพุ่งเข้ามา แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง นันโก ข้ามครึ่งสนามและโยนลูกบอลไปทางห่วงด้วยสองมือ!

เทิร์นโอเวอร์ ใช่ไหม? ต่อให้เขาต้องการ แอลลียูป แต่การส่งที่สูงขนาดนั้นจะรับได้อย่างไร?

ความสูงของการส่งนี้ทำให้หลายคนคิดเช่นนี้

แต่ ซากุรางิ กระโดดสูง จับลูกบาสเกตบอลได้อย่างสมบูรณ์แบบ แล้วก็กระแทกมันลงห่วงอีกครั้งด้วยการดังก์อันทรงพลัง!

“ตุบ!”

การดังก์ครั้งนี้ทำให้ทั้งสนามเงียบไปสองสามวินาที

“โว้ว โว้ว นั่นมันไม่เว่อร์เกินไปหน่อยเหรอ?”

“นั่น… เจ้าหัวแดงนั่นกระโดดสูงจริงๆ!”

“เด็กนั่นเป็นนักกระโดดสูงหรือเปล่า?”

“ซากุรางิคุง! เป็นการดังก์ที่สวยงามมาก!” ฮารุโกะ กระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้น

ฟูจิอิ และ มัตสึอิ ที่อยู่ข้างๆ เธอ เห็นสาวๆ ทาเคโนะโซโนะ บางคนมองมาที่พวกเธอด้วยสายตาเป็นศัตรู และรีบห้าม ฮารุโกะ “ฮารุโกะ ใจเย็นๆ! เราอยู่ที่ ทาเคโนะโซโนะ นะ! ได้โปรดเงียบๆ หน่อย!”

“ฮิฮิฮิ คุณฮารุโกะ! ~”

เมื่อมองไปที่ผู้ชมที่ตกตะลึงและ ฮารุโกะ ที่กำลังเชียร์ ซากุรางิ ก็รู้สึกสบายไปทุกรูขุมขน เขาอยากให้ความรู้สึกนี้เกิดขึ้นอีกครั้งแล้วครั้งเล่า! แต่ก่อนอื่น เขาต้องขอบคุณใครบางคน

“นันโก!”

ซากุรางิ ยื่นมือออกไปและเดินไปหา นันโก นันโก ยิ้มและแปะมือกับเขา

ทาคามิยะ ตกตะลึง “เฮ้! ชั้นตาฝาดไปหรือเปล่า? ซากุรางิ เดินไปแปะมือกับ นันโก เองเลยเหรอ?!”

โอคุสึ จับราวแน่น “ไอ้ นันโก นั่นมันไม่ธรรมดา! มันซื้อใจ ซากุรางิ ได้จริงๆ เหรอ?!”

โนมะ กุมหัว “โลกจะแตกแล้วเหรอ?!”

อย่างไรก็ตาม โยเฮ กลับค่อนข้างมีความสุข “ซากุรางิ กำลังกลายเป็นนักบาสเกตบอลมากขึ้นเรื่อยๆ”

หลังจากที่เขาพูดจบ พวกเขาทั้งสี่ก็เงียบไปทันที ในฐานะเพื่อนที่ดีของ ซากุรางิ พวกเขาควรจะดีใจกับเขา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเขากลับรู้สึกสูญเสีย ราวกับว่า ซากุรางิ ค่อยๆ ตีตัวออกห่างจากพวกเขา

ตอนนี้ อาคางิ ชื่นชม นันโก อย่างจริงใจ ที่สามารถได้รับความไว้วางใจอย่างเป็นเอกฉันท์จากสมาชิกในทีมในเวลาอันสั้น แม้แต่ ซากุรางิ ที่รับมือยากที่สุดก็ยังเข้ากับเขาได้อย่างกลมกลืนมากขึ้นเรื่อยๆ “ดูเหมือนว่าเขาจะเหมาะที่จะเป็นกัปตันมากกว่าชั้นซะอีก”

อาคางิ รู้สึกเหมือนภาระอันหนักอึ้งถูกยกออกจากบ่า

ใบหน้าของ โอดะ เต็มไปด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ “ครั้งหนึ่งคือโชคดี แต่ตอนนี้มันสองครั้งแล้ว นี่ยังจะเรียกว่าโชคดีได้อีกเหรอ? ดูเหมือนว่า ซากุรางิ ฝึกซ้อมมาจริงๆ… แต่ถ้าชั้นแพ้ให้กับ ซากุรางิ ที่เพิ่งเริ่มเล่นบาสเกตบอล มันคงจะน่าอายเกินไป! ชั้นแพ้ไม่ได้! ชั้นจะไม่แพ้!”

อย่างไรก็ตาม ไดเมียว กัปตันทีม ทาเคโนะโซโนะ และโค้ช กลับคิดลึกซึ้งกว่านั้น แม้ว่าทั้งสองลูกจะทำแต้มโดย ซากุรางิ หัวแดง และมันดูอิมแพคมาก แต่คนที่บงการเกมบุกทั้งสองครั้งอย่างแท้จริงคือหมายเลข 13 พอยต์การ์ดตัวสูงคนนี้ พวกเขาควรจะรับมือกับเขายังไงดี?