บทที่ 26 ทาเคโนะโซโนะ
บทที่ 26 ทาเคโนะโซโนะ
บทที่ 26 ทาเคโนะโซโนะ
วันแข่งกับ ทาเคโนะโซโนะ ก็มาถึงอย่างรวดเร็ว และ ทีมโชโฮคุ ซึ่งนำโดย อาจารย์อันไซ ก็มาถึง ทาเคโนะโซโนะ
ทันทีที่พวกเขาเดินผ่านประตูของ ทาเคโนะโซโนะ หัวใจของสมาชิกในทีมก็เริ่มเต้นรัว
“ว้าว นี่คือ ทาเคโนะโซโนะ เหรอ? มีแต่ผู้หญิงเต็มไปหมด แตกต่างจากโรงเรียนเราโดยสิ้นเชิง!”
“อ๊า~~ อากาศที่นี่มีกลิ่นหอมหวานด้วยซ้ำ!”
“โอ้พระเจ้า นี่มันสวรรค์ชัดๆ!”
เจ้าพวกนี้... น่าอายชะมัด!
เมื่อได้ยินการพูดคุยของสมาชิกในทีม อาคางิ ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและดุว่า “เจ้าโง่ อย่ามัวแต่มองไปรอบๆ เรามาที่นี่เพื่อเล่นเกม ตั้งสมาธิหน่อย!”
“ครับ…”
อาคางิ ชำเลืองมอง ซากุรางิ ที่เดินรั้งท้ายทีม
ปกติจะคึกคักที่สุด แต่วันนี้ ซากุรางิ กลับเงียบผิดปกติ เหมือนนกกระทาเงียบๆ นี่ทำให้ อาคางิ รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย สงสัยว่า ซากุรางิ กำลังวางแผนซนอะไรอยู่
ครั้งนี้ อาคางิ เข้าใจ ซากุรางิ ผิดไป หลังจากฝึกพิเศษกับ นันโก มาทั้งคืน ซากุรางิ ก็กำลังเปี่ยมไปด้วยความสุข
ซากุรางิ ผู้มุ่งมั่น ตอนนี้เพียงต้องการสร้างความประหลาดใจให้ทุกคนในเกม ทำผลงานให้ดีต่อหน้า ฮารุโกะ และทำให้ โอดะ ต้องคุกเข่าต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา!
ฮึ่ม โอดะ เตรียมตัวตายได้เลย!
นันโก และ รุคาว่า ที่เดินอยู่ข้างหน้า ซากุรางิ มีสีหน้าสงบนิ่งและเฉยเมย ตามลำดับ
นันโก ไม่ค่อยสนใจความแข็งแกร่งของ ทาเคโนะโซโนะ เท่าไหร่ ในความเห็นของเขา ไอ้พวกที่แม้แต่ทีมชุดสองของไคนันยังเอาชนะไม่ได้ จะมาสร้างคลื่นอะไรให้กับ โชโฮคุ ในปัจจุบันได้?
ส่วน รุคาว่า…
มันเช้าเกินไปสำหรับการรวมตัว เขายังตื่นไม่เต็มที่
ทันทีที่ ทีมโชโฮคุ เดินเข้าไปในโรงยิม พวกเขาก็เห็นเด็กผู้หญิงนับไม่ถ้วนบนชั้นสองกำลังจ้องมองมาที่พวกเขาอย่างเขม็ง ซึ่งทำให้บรรยากาศที่ผ่อนคลายในตอนแรกตึงเครียดขึ้นมาทันที
“เอ่อ... พวกเธอกำลังทำอะไรกัน?”
อายาโกะ “ผู้รู้ทุกสิ่งแห่งยุทธภพ” (ตามตัวอักษร 'ผู้รู้ทุกสิ่งแห่งยุทธภพ') ยิ้มและอธิบายให้ทุกคนฟัง “นี่คือจุดเด่นที่สำคัญของ ทาเคโนะโซโนะ ทีมเชียร์ลีดเดอร์แสนสวย นักเรียนเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของ ทาเคโนะโซโนะ เป็นผู้หญิง และ ทีมบาสเกตบอล ของโรงเรียนพวกเขาก็เหมือนกับดารา ดังนั้นเมื่อไหร่ก็ตามที่มีเกม พวกเธอทุกคนจะมาเชียร์ เพราะหลายทีมทนบรรยากาศที่ ทาเคโนะโซโนะ ไม่ไหว พวกเขาเลยไม่เต็มใจที่จะมาเล่นเกมซ้อมกับพวกเธอ”
“อย่างนี้นี่เอง”
“ฮิฮิ ต้องบอกว่า ตอนนี้ชั้นเองก็เริ่มประหม่าเล็กน้อยแล้วล่ะ”
อาคางิ เตือน “เอาล่ะ หยุดคุยเล่นได้แล้ว ไปเปลี่ยนชุดแล้ววอร์มอัพ เตรียมตัวสำหรับเกม”
“ครับ!”
บนอัฒจันทร์ ฮารุโกะ และเพื่อนอีกสองคนของเธอ ที่มาเชียร์ โชโฮคุ รู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก
บรรยากาศที่ฝูงชนรอบข้างสร้างขึ้นมันร้อนแรงเกินไป พวกเธอกลัวว่าจะถูกกลุ่มคนรุมกระทืบหากกล้าพูดอะไรออกมา
ในขณะเดียวกัน แก๊งซากุรางิ ก็ไม่มีความกังวลเช่นนั้นและกำลังพูดคุยกันอย่างสบายๆ
โนมะ หัวเราะเบาๆ และเสนอ “มาพนันกันเถอะ ว่าเกมนี้ ซากุรางิ จะยังทำแต้มศูนย์คะแนนอีกหรือเปล่า?”
โอคุสึ เริ่มสนใจ “เป็นความคิดที่ดี น่าสนใจ ชั้นพนันว่ายังไงก็ศูนย์คะแนน”
“ชั้นเอาด้วย! ซากุรางิ ไม่มีทางก้าวหน้าได้มากขนาดนั้นในเวลาอันสั้นหรอก” ทาคามิยะ ทำท่า 'ชั้นมองทะลุทุกสิ่งแล้ว'
“ชั้นด้วย ฮิฮิ…” แม้ว่า โยเฮ จะสนับสนุน ซากุรางิ แต่เขาก็รู้สึกว่าเวลามันสั้นเกินไป อย่างน้อยเมื่อวานนี้ ซากุรางิ ก็ยังดูเหมือนมือสมัครเล่นโดยสมบูรณ์
โนมะ รู้สึกท้อแท้มาก “เฮ้ พวกนายจะแทงเหมือนกันหมดไม่ได้นะ งั้นเราก็พนันกันไม่ได้สิ! อู้ย…”
ในห้องล็อกเกอร์
ทุกคนมารวมตัวกัน และ อาคางิ ก็พูดช้าๆ “นี่คือเกมสุดท้ายก่อนที่ ทัวร์นาเมนต์ระดับจังหวัด จะเริ่มขึ้น เราต้องชนะให้ได้! ห้ามมีข้อผิดพลาด! ทีมโชโฮคุ…”
อาคางิ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วคำราม “ต้องชนะ!!!”
ทุกคนเอามือมารวมกันและตะโกนพร้อมกัน “ต้องชนะ!!!”
“ลงสนาม!”
“ครับ!”
ไลน์อัพตัวจริงของ ทีมโชโฮคุ คือ อาคางิ, ซากุรางิ, มิตสึอิ, รุคาว่า และ นันโก
ฝั่ง ทาเคโนะโซโนะ… ยังไงก็ตาม มันคือ โอดะ เจอกับ ซากุรางิ คนอื่นๆ ไม่สำคัญ
เมื่อเห็น ซากุรางิ ยืนอยู่ตรงหน้าเขา โอดะ ก็ไม่อยากจะเชื่อ เขาขยี้ตาและพูดอย่างประหลาดใจ “ซากุรางิ? ไม่คิดเลยว่านายจะเข้าร่วม ทีมบาสเกตบอล ของ โชโฮคุ”
ก่อนที่ ซากุรางิ จะได้พูด โอดะ ก็พูดต่อ “ชั้นยิ่งไม่คิดเลยว่า ทีมโชโฮคุ จะยอมให้นายเข้าร่วม ดูเหมือนว่าเกมนี้เราจะชนะได้ง่ายๆ”
“ฮึ่ม โอดะ พูดคำโตๆ ของนายไปซะตอนนี้เลย เพราะเดี๋ยวแกก็จะไม่มีโอกาสแล้ว” เมื่อเห็น โอดะ ดูถูกเขา ซากุรางิ ก็หงุดหงิดเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงใจเย็นและไม่ต่อล้อต่อเถียงกับ โอดะ ต่อ แต่รอให้เกมเริ่ม
เขาจะมีโอกาสมากมายที่จะสั่งสอน โอดะ ในภายหลัง
“ปรี๊ด!”
เกมเริ่มขึ้น และ อาคางิ ก็เอาชนะเซ็นเตอร์ฝั่งตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย ทิปบอลไปให้ นันโก
“บอลแรก ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ…”
“ทาเคโนะโซโนะ! สู้เขา! โอดะ! สู้เขา!”
คำพูดของ นันโก ถูกตัดบทด้วยเสียงเชียร์ของเด็กผู้หญิงทั้งสนาม นันโก ทำท่ากำหมัดอย่างจนปัญญา หมายความว่า: แยกย้าย ผมจะลุยหนึ่งต่อหนึ่ง
ตัวป้องกันที่อยู่ข้างหน้า นันโก กำลังสับสนเล็กน้อยในขณะนี้ “ชั้นป้องกันผิดคนหรือเปล่า? ทำไมไอ้หมอนี่ที่สูง 1.9 เมตรถึงมายืนอยู่หน้าชั้น? ชั้นคือใคร? ชั้นอยู่ที่ไหน? ชั้นควรทำอะไร?”
นันโก ก้าวผ่านตัวป้องกันที่กำลังติดอยู่ในคำถามเชิงอัตถิภาวนิยมสามข้อไปโดยตรง เลี้ยงลูกบอลไปยังจุดที่ โอดะ และ ซากุรางิ อยู่
โอดะ เห็นดังนั้นจึงถอยห่างจาก ซากุรางิ เตรียมพร้อมที่จะดับเบิลทีม นันโก ตลอดเวลา
ฉลาด แต่ยังไม่พอ
นันโก หยุดที่ระยะหนึ่งก้าวในเส้นโทษ เตรียมพร้อมสำหรับพูลอัพจัมพ์ช็อต
“แกหนีไม่พ้นหรอก!” โอดะ ทิ้ง ซากุรางิ และเข้ามาขัดขวางการยิงของ นันโก
“หืม?”
ขณะกระโดดขึ้น โอดะ เห็นรอยยิ้มแปลกๆ บนใบหน้าของ นันโก อย่างชัดเจน แต่ไม่มีเวลามากิดเรื่องนี้ โอดะ ยื่นแขนออกไป แต่ก็ยังไม่สามารถสัมผัสลูกบอลได้ ทำได้เพียงมองดู นันโก ชู้ตลูกบอลออกไปอย่างจนปัญญา
เมื่อลงถึงพื้น โอดะ ก็รีบตะโกนบอกเพื่อนร่วมทีมเสียงดัง “บ็อกซ์เอาต์! รีบาวด์ลูกบาสเกตบอล!”
แต่ในชั่วพริบตา โอดะ ก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ วิถีของลูกบอลดูไม่เหมือนการยิง หรือว่าพลาด?
ไม่ นี่มันส่ง!
นันโก มองไปที่ร่างสีแดงที่ลอยอยู่กลางอากาศแล้วและให้กำลังใจเขาในใจ “ไปเลย! ซากุรางิ! นี่คือโชว์ของนาย!”
ซากุรางิ ที่คัทเข้ามานั้นเร็วมาก มาถึงแป้นในพริบตา
ผู้เล่นวงในของ ทาเคโนะโซโนะ ยังไม่ทันรู้ว่ามันคือการส่ง และกำลังเตรียมรีบาวด์ ทันใดนั้นพวกเขาก็เห็น ซากุรางิ คว้าลูกบาสเกตบอลจากกลางอากาศ และด้วยแรงส่งนั้น ก็ดังก์มันลงห่วงโดยตรง!
“ตุบ!” ซากุรางิ ดังก์ลูกบอลลงไปอย่างหนักแน่น ห้อยตัวอยู่ที่ขอบห่วงด้วยมือข้างเดียว
โยเฮ ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง อ้าปากค้าง แล้วถามว่า “เฮ้! ชั้นตาฝาดไปหรือเปล่า?”
สมาชิกที่เหลือของ แก๊งซากุรางิ ก็มีอาการไม่ต่างกัน โนมะ อุทานอย่างประหลาดใจ “แต้มแรกของ โชโฮคุ…”
“แต้มแรกคือ…” ทาคามิยะ สงสัยว่าเขากินมากเกินไปจนเห็นภาพหลอนหรือเปล่า
โอคุสึ ต่อประโยคได้อย่างสมบูรณ์แบบ “ซากุรางิ ทำได้เหรอ?”
อารมณ์ของพวกเขา สะท้อนอารมณ์ของสมาชิก ทีมโชโฮคุ
“ซากุรางิ ไปเรียน แอลลียูป มาตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“ช่างมันเถอะ แต่มันสวยงามสุดๆ! ทำได้ดีมาก ซากุรางิ!”
อาคางิ และ โคงุเระ มองไปที่คนบางคนที่กลับไปตั้งรับแล้ว พลางคิดว่า “นี่คือผลของการฝึกซ้อมเหรอ? มันเห็นผลทันทีเลย! ทำได้ดีมาก นันโก!”
มิยางิ และ มิตสึอิ ก็ตระหนักได้ในทันใดว่า แม้ว่า ซากุรางิ จะยังไม่รู้จักเทคนิคเกมบุกใดๆ แต่เขาก็ดังก์ได้! นี่หมายความว่ามีอีกหนึ่งคนที่คู่ต่อสู้ต้องระวัง และแผนการบุกของ โชโฮคุ ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก
“โฮะโฮะโฮะ…” อาจารย์อันไซ หัวเราะเบาๆ ถือถ้วยชาของเขา
“ซากุรางิคุง! มันยอดเยี่ยมมากเลย!” ในฐานะผู้ชี้แนะของ ซากุรางิ ฮารุโกะ ดีใจมากที่ได้เห็นความก้าวหน้าและผลงานเช่นนี้จากเขา เธอดีใจอย่างสุดซึ้งจริงๆ
“คุณฮารุโกะ! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดของ ซากุรางิ นับตั้งแต่เขาเริ่มเล่นบาสเกตบอล!
การโค่นคู่แข่งต่อหน้าผู้หญิงที่เขารัก เขาขโมยซีนไปเต็มๆ!
รุคาว่า ที่กลับมาตั้งรับเช่นกัน ถามเรียบๆ “นายสอนเขาสินะ?”
นันโก โค้งริมฝีปาก “ใช่แล้ว มันเหมาะกับเขาดีใช่ไหมล่ะ?”
รุคาว่า เอียงคอและเยาะเย้ย “หืม อย่างน้อยในที่สุดเขาก็มีประโยชน์บ้าง”
“ฮ่าฮ่า อย่าพูดอย่างนั้นสิ ซากุรางิ ก้าวหน้าไปมากนะ”
เมื่อมองไปที่ ซากุรางิ ที่ยังคงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง โอดะ ก็กำหมัดและพูดอย่างท้าทาย “มันก็แค่ดังก์ครั้งเดียว ชั้นจะไม่ให้นายมีโอกาสแบบนั้นอีก! ซากุรางิ และ โชโฮคุ อย่าลำพองใจไปหน่อยเลย!”
ซากุรางิ หงุดหงิดเล็กน้อย โอดะ คนนี้มันช่างไร้ไหวพริบสิ้นดี “ฮึ่ม! ชั้นรับคำท้าของแก โอดะ”
โอดะ แทบจะหน้ามืดด้วยความโกรธ: ซากุรางิ! แกกล้าดียังไงมาพูดแบบนี้?!
เกมเริ่มต้นขึ้นท่ามกลางบรรยากาศการแข่งขันระหว่าง ซากุรางิ และ โอดะ