บทที่ 11 ฟังก์ชันใหม่และการชี้แนะ

บทที่ 11 ฟังก์ชันใหม่และการชี้แนะ

ในการฝึกซ้อมต่อๆ มา ซากุรางิไม่ได้ยอมแพ้ แต่กลับพยายามมากยิ่งขึ้นไปอีก ทว่าเพราะการคำนวณอันแม่นยำของนันโก ทำให้ซากุรางิประสบกับความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาทำได้เพียงคว้ารีบาวด์ได้ไม่กี่ครั้งด้วยโชคช่วย แล้วก็พยายามพุตแบ็กอย่างสะเปะสะปะ ซึ่งผลลัพธ์ก็คือ — บางครั้งชู้ตพลาด บางครั้งก็ถูกนันโกหรืออาคางิบล็อกกลับมาอีกครั้งอย่างไม่ปรานี

“เอาล่ะ การฝึกซ้อมวันนี้จบลงเพียงเท่านี้ พรุ่งนี้เรามาต่อกัน เลิกได้” การฝึกซ้อมหนึ่งวันสิ้นสุดลงในที่สุด และสมาชิกในทีมก็ค่อยๆ เดินไปยังห้องล็อกเกอร์

แต่นันโกก็หยุดใครบางคนไว้ “ซากุรางิ สนใจอยู่ซ้อมกับฉันต่ออีกหน่อยไหม? นายทำฉันลำบากมากเลยนะในเกมซ้อมนั่นน่ะ!”

“ไม่สนใจ นายซ้อมไปคนเดียวเถอะ” ซากุรางิปฏิเสธโดยไม่คิดซ้ำสอง เขาไม่อยากอยู่ในโรงยิมอีกแม้แต่วินาทีเดียว เขาต้องคิดอย่างรอบคอบว่าทำไมเรื่องราวมันถึงกลายเป็นแบบนี้

“เอ่อ...” นันโกประเมินอารมณ์ของซากุรางิผิดไปหน่อย คำชมง่ายๆ ใช้หลอกซากุรางิไม่ได้ผล

นันโกลูบคางของเขา มองดูซากุรางิเดินจากไป “ดูเหมือนว่าฉันต้องคิดแผนอื่นแล้วสินะ...”

“ทำไมนายถึงสนใจเจ้าโง่นั่นนัก?” รุคาว่ารู้สึกแปลกใจอย่างไม่น่าเชื่อและไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมนันโกถึงได้ให้ความสำคัญกับซากุรางิสูงขนาดนี้

ในความเห็นของเขา ซากุรางิมีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่มันก็มุ่งเน้นไปที่ร่างกายของเขาทั้งหมด นอกเหนือจากนั้น เขาก็คือเจ้าโง่คนหนึ่ง

“หืม? นายสนใจคำถามนี้มากเหรอ?” นันโกถามพร้อมรอยยิ้ม

รุคาว่าไม่มีความตั้งใจที่จะตอบ

นันโกรู้สึกเบื่อและต้องพูดต่อเอง: “เพราะฉันคิดว่าถ้าเราสามคนร่วมทีมกัน จะไม่มีทีมไหนในระดับมัธยมปลายที่เป็นคู่ต่อสู้ของเราได้เลย เพียงแต่ว่าซากุรางิยังต้องการเวลาที่จะเติบโตต่อไปอีกหน่อย เป็นไงล่ะ? อยากอยู่ซ้อมกับฉันต่ออีกหน่อยไหม?”

รุคาว่าโบกมือ “นายซ้อมไปคนเดียวเถอะ ฉันจะกลับบ้านไปนอน”

“...” นันโกรู้สึกท้อใจเล็กน้อย เจ้าเด็กเหลือขอสองคนนี้ปฏิเสธเขาทั้งคู่

“ก็ได้ งั้นฉันจะเช็คดูหน่อยว่าโมดูล 【การฝึกซ้อม】 มันทำอะไรได้บ้าง”

นันโกหลับตาลง จิตใจของเขาจมดิ่งลงไปในระบบอย่างสมบูรณ์ และเรียกโมดูล 【การฝึกซ้อม】 ขึ้นมา

หลังจากการสำรวจอยู่พักหนึ่ง เขาก็เข้าใจสถานการณ์โดยทั่วไป

โมดูลการฝึกซ้อมแบ่งออกเป็นส่วน 【ส่วนบุคคล】 และ 【ทีม】

【ส่วนบุคคล】 แบ่งย่อยออกเป็น การฝึกทักษะ และ การฝึกสมรรถภาพทางกาย;

【ทีม】 แบ่งออกเป็น การฝึกซ้อมต่อสู้จริง และ การซ้อมแท็กติก

แน่นอนว่า ในการฝึกซ้อม นันโกจำเป็นต้องใช้แต้มรางวัลจำนวนหนึ่ง การฝึกส่วนบุคคลมีค่าใช้จ่าย 500 แต้มรางวัล และการฝึกทีมมีค่าใช้จ่าย 1000 แต้มรางวัล

ค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง การทำภารกิจรายวันอย่างขยันขันแข็งหนึ่งวันให้ผลตอบแทนเพียง 100 แต้มเท่านั้น ซึ่งหมายความว่านันโกสามารถทำการฝึกส่วนบุคคลเดี่ยวๆ ได้เพียง 6 ครั้ง หรือการฝึกทีม 3 ครั้งต่อเดือน

ด้วยค่าใช้จ่ายที่สูงขนาดนี้ ผลของการฝึกซ้อมควรจะดีมาก แต่นันโกในปัจจุบันต้องการใช้แต้มรางวัลทั้งหมดของเขาเพื่อปรับปรุงร่างกายของเขา ท้ายที่สุดแล้ว การฝึกซ้อมประจำวันของทีมบาสเกตบอลก็ตอบสนองความต้องการในปัจจุบันของเขาแล้ว

ฟังก์ชันการฝึกซ้อมของระบบจำเป็นต้องใช้หลังจากที่นันโกได้แก้ไขข้อบกพร่องทางร่างกายของเขาแล้ว

หลังจากเข้าใจฟังก์ชันใหม่แล้ว นันโกก็ชู้ตระยะกลางไป 50 ลูกก่อนที่จะออกจากโรงยิม

ในขณะเดียวกัน หลังจากปฏิเสธนันโก ซากุรางิก็เดินอยู่บนถนนคนเดียว พลางเล่นซ้ำฉากการฝึกซ้อมในใจของเขาอย่างต่อเนื่อง ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ คำถามในใจของเขาไม่สามารถตอบได้ด้วยตัวเอง

ดังนั้นซากุรางิจึงมาถึงหน้าประตูบ้านของอาคางิ

“ติ๊ง-ต่อง...”

“มาแล้วครับ! ขอโทษครับ เราไม่ต้องการ...” ตอนแรกอาคางิคิดว่าเป็นพนักงานขายของตามบ้าน แต่ก็ประหลาดใจที่พบซากุรางิยืนอยู่ที่ประตู “นายมาที่นี่ทำไม? บอกไว้ก่อนนะ ฉันไม่เลี้ยงข้าวนายหรอก”

“กอริลล่า... ฉันจะเอาชนะรุคาว่ากับนันโกได้ยังไง?”

การที่ซากุรางิจะไปขอคำแนะนำจาก ‘ศัตรูคู่อาฆาต’ อย่างนันโกและรุคาว่าที่เป็นรุ่นเดียวกัน มันคงจะเจ็บปวดยิ่งกว่าการโดนต่อยเสียอีก เขาจะไม่พิจารณาเรื่องนั้นเลยด้วยซ้ำ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมไม่ว่านันโกจะพยายามทำอะไรหลังเกมซ้อม ซากุรางิก็จะไม่ให้ความสนใจเขาทั้งสิ้น

ตอนนี้ซากุรางิฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่อาคางิ

“ซากุรางิ...” อาคางิมองไปที่อันธพาลที่จริงจังอย่างไม่น่าเชื่อตรงหน้าเขา ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่แน่ใจว่าจะพูดอย่างไรดี รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก

เขาคิดมาตลอดว่าความสนใจในบาสเกตบอลของซากุรางิเป็นเพียงเรื่องชั่ววูบ และในที่สุดเขาก็จะออกจากทีมบาสเกตบอลไป แต่ซากุรางิในปัจจุบันทำให้เขาต้องมองเขาในแง่ใหม่

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง อาคางิก็ถามว่า “นายรู้ไหมว่ารุคาว่าเล่นบาสเกตบอลมานานแค่ไหนแล้ว?”

ซากุรางิเกาหัว “อายาโกะบอกว่ารุคาว่าเป็นรุ่นน้องของเธอ งั้นเขาก็น่าจะเล่นมาอย่างน้อยหนึ่งปีแล้วใช่ไหม?”

อาคางิพยักหน้า “กัปตันทีมบาสเกตบอลโรงเรียนมัธยมต้นโทมิโอกะ หรือที่รู้จักกันในนาม ‘รุคาว่าแห่งโรงเรียนมัธยมต้นโทมิโอกะ’ นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินชื่อรุคาว่า อย่างเร็วที่สุดก็ตอน ม.ต้น เขาก็มีชื่อเสียงพอสมควรในจังหวัดแล้ว ซากุรางิ ถึงแม้นายจะเป็นอัจฉริยะจริงๆ รุคาว่าก็เริ่มเล่นบาสเกตบอลก่อนนายหลายปี”

อาคางิจ้องเข้าไปในดวงตาของซากุรางิแล้วพูดอย่างจริงจัง “ณ ตอนนี้ ฉันไม่สามารถทำให้นายเหนือกว่าพวกเขาได้ในระยะเวลาอันสั้น”

ซากุรางิรู้สึกท้อใจเล็กน้อยหลังจากได้ยินเช่นนั้น

อาคางิจับหัวของซากุรางิแล้วดึงเข้ามาเผชิญหน้ากับตัวเอง “แต่ถ้านายอยากจะเหนือกว่าพวกเขาจริงๆ ก็เริ่มฝึกซ้อมด้วยความมุ่งมั่นอย่างเอาเป็นเอาตายตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป!”

“กอริลล่า...” คำแนะนำที่สร้างแรงบันดาลใจชามนี้ ซากุรางิซดเข้าไปจนหมดเกลี้ยง!

อาคางิวิเคราะห์เพียงแค่รุคาว่าให้ซากุรางิฟังเท่านั้น ส่วนนันโกน่ะเหรอ? เขาลึกลับเกินไป อาคางิรู้สึกว่านันโกดูเหมือนจะสบายๆ อยู่เสมอ และความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาก็ดูจะหยั่งไม่ถึง

ในวันต่อๆ มา ซากุรางิก็ฝึกซ้อมอย่างจริงจังอย่างไม่เคยเป็นมาก่อนจริงๆ พัฒนาขึ้นแทบจะรายวัน เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงวันแข่งขันกับเรียวนัน

“ขอโทษครับ! สวัสดีตอนบ่ายครับ!” ทีมบาสเกตบอลโชโฮคุ นำโดยอาคางิ เดินทางมาถึงโรงยิมบาสเกตบอลของโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน

โค้ชทาโอกะที่กำลังจัดการฝึกซ้อมอยู่ ได้ยินเสียงก็รีบวิ่งไปข้างหน้าทันที โค้งคำนับโค้ชอันไซอย่างนอบน้อม “โค้ชอันไซ! ขอบคุณที่อุตส่าห์เดินทางมาไกลขนาดนี้ ที่จริงพวกเราควรจะเป็นฝ่ายไปเยี่ยมท่าน แต่ผมไม่คาดคิดว่าท่านจะเดินทางมาเอง มันช่างเสียมารยาทจริงๆ ขอโทษด้วยครับ!”

“ฮิโคอิจิ! ฮิโคอิจิ! รีบไปหาเก้าอี้มาเร็ว!”

“ตาแก่คนนี้น่าประทับใจจริงๆ แฮะ?” ซากุรางิอุทาน

“ยังไงซะ เขาก็เคยเป็นผู้เล่นทีมชาติของทีมชาติญี่ปุ่นมาก่อนนี่นา” นันโกพูดอย่างสบายๆ

หลังจากแลกเปลี่ยนคำทักทายกับโค้ชอันไซแล้ว ทาโอกะก็หันมาจับมือกับอาคางิและพูดคุยกัน

ในขณะนี้ เขาสังเกตเห็นนันโกและซากุรางิยืนอยู่ที่ท้ายแถว

เขาไม่เคยเห็นเด็กสองคนนี้มาก่อนเลย พวกเขาเป็นปีหนึ่งเหรอ? ร่างกายแบบนั้น... ต้องให้ความสนใจมากขึ้นหน่อยแล้ว แต่ผมสีแดงนั่น... เขาเป็นอันธพาลเหรอ? โชโฮคุรับใครเข้ามาก็ได้งั้นเหรอ?

ในแผนของโค้ชทาโอกะ ทีมโชโฮคุเป็นคู่ต่อสู้ที่ดี ความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขาไม่มากนัก ดังนั้นชัยชนะของเรียวนันจึงแทบจะการันตีได้ ซึ่งจะทำให้เริ่มต้นปีได้ดีและเพิ่มขวัญกำลังใจของทีม

ในทางกลับกัน อาคางิของโชโฮคุก็เป็นเซ็นเตอร์ระดับท็อปในจังหวัด ซึ่งจะทำให้อุโอซึมิได้ซ้อมมากขึ้นและเตรียมพร้อมเมื่อต้องเจอกับฮานางาตะ, ทาคาสาโงะ, และคนอื่นๆ ในการแข่งขันรอบคัดเลือกจังหวัด

ปีนี้เป็นปีสุดท้ายของอุโอซึมิ และยังเป็นปีที่โค้ชทาโอกะวางแผนให้ทีมสร้างผลงานอีกด้วย ดังนั้น ตั้งแต่เริ่มเกมซ้อม เขาก็ได้เริ่มเตรียมการอย่างพิถีพิถันเพื่อให้ทีมอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เดิมทีเขาคิดว่าปีนี้โชโฮคุคงจะไม่พัฒนาขึ้นมากนัก มีเพียงรุคาว่าเพิ่มเข้ามา แต่เขาก็ยังเป็นแค่ปีหนึ่งและไม่สามารถสร้างปัญหาได้มากเกินไป

อย่างไรก็ตาม เขาไม่คาดคิดว่าจะมีการมาถึงของน้องใหม่ลึกลับสองคนอย่างนันโกและซากุรางิอย่างไม่คาดฝัน ร่างกายที่สูงใหญ่ของพวกเขาทำให้โค้ชทาโอกะต้องให้ความสนใจมากขึ้นเล็กน้อย พลางคิดว่า: บางทีปีนี้โชโฮคุอาจจะกลายเป็นม้ามืดก็ได้