บทที่ 3: ได้รับเลือก

บทที่ 3: ได้รับเลือก

ในห้องประชุมบนชั้นยี่สิบสี่ หัวหน้าแผนกนักแต่งเพลงจากทุกชั้นมารวมตัวกัน โดยมีหลินลี่ ผู้อำนวยการแผนกนักแต่งเพลงของฮวาอวี่นั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ

"ผมคิดว่าเพลงของหนานหลี่คุณภาพดีทีเดียว เทียบชั้นกับ 'รักทะนุถนอมบุปผา' ได้เลย ยังพอมีลุ้นชิงอันดับในชาร์ตเฟิงอวิ๋นอยู่ครับ"

"ไม่ได้หรอก ถ้าเพลงนั้นปล่อยออกมาตั้งแต่วันที่ 1 ก็คงมีสิทธิ์ แต่นี่ผ่านไปสองวันแล้ว แถมยังต้องบวกเวลาอัดเสียงเข้าไปอีก คงยากที่จะไล่ตามยอดวิวและยอดฟังของเพลงอื่นทัน"

"ฉันว่าเราน่าจะลองใช้เพลงของโจวหมิ่นดูนะ"

"เพลงของโจวหมิ่นยังสู้ของหนานหลี่ไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"แล้วทีนี้จะทำยังไงล่ะ เพลงของหนานหลี่ก็ไม่ได้ เพลงของโจวหมิ่นก็ไม่ได้ เพลงอื่นๆ ของทุกคนพวกเราก็ฟังแล้ว มันก็ยังไม่เข้าตาเหมือนกัน"

เจียงหมิงซึ่งนั่งเงียบมาตลอดเอ่ยขึ้น "ถ้าเราชิงชาร์ตเฟิงอวิ๋นไม่ได้ เราก็ไปลุยชาร์ตศิลปินหน้าใหม่แทนสิ"

ชาร์ตศิลปินหน้าใหม่เป็นการจัดอันดับที่แยกออกมาสำหรับนักร้องหรือนักแต่งเพลงหน้าใหม่ที่เพิ่งเดบิวต์ได้ไม่ถึงหนึ่งปี มีจุดประสงค์เพื่อปั้นดาวรุ่งและมอบพื้นที่แข่งขันที่ยุติธรรมให้กับพวกเขา

แม้ว่าชาร์ตนี้จะไม่ได้มีน้ำหนักเท่ากับชาร์ตเฟิงอวิ๋น แต่มันก็ยังมีความสำคัญอยู่ในระดับหนึ่ง

หากพลาดชาร์ตเฟิงอวิ๋น ฮวาอวี่เอ็นเตอร์เทนเมนต์คงเจอโทษประหาร แต่ถ้าสามารถคว้าชาร์ตศิลปินหน้าใหม่มาได้ มันก็เหมือนกับการได้รับการรอลงอาญา เปิดโอกาสให้พวกเขาได้พลิกสถานการณ์ในภายหลัง

"นั่นถือเป็นโอกาสที่ดีเลยล่ะ" ใครบางคนพูดสนับสนุน

หัวหน้าแผนกที่ดูแลชั้นของหนานหลี่เอ่ยแย้งขึ้น "หนานหลี่มีเพลงอีกเพลงที่กำลังเตรียมไว้ให้นักร้องหน้าใหม่เพื่อชิงชาร์ตศิลปินหน้าใหม่โดยเฉพาะ ถ้าจะบังคับให้เขาเอาเพลง 'เครื่องลายคราม' ไปลงชาร์ตศิลปินหน้าใหม่ มันคงเสียของน่าดู แล้วผมก็ไม่รู้จะไปอธิบายให้เขาฟังยังไงด้วย"

เพลง 'เครื่องลายคราม' เป็นเพลงที่หนานหลี่ตั้งใจแต่งขึ้นมาเพื่อท้าชิงชาร์ตเฟิงอวิ๋นโดยเฉพาะ โดยมีเป้าหมายเพื่อคว้าตำแหน่งนักแต่งเพลงระดับแพลตตินัม แล้วเขาจะยอมปล่อยให้มันเสียเปล่าได้ยังไง

การเอาเพลงของเขามาใช้แก้ขัดในครั้งนี้ถือเป็นการที่บริษัทบีบบังคับเขามากที่สุดแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าถ้าเกิดล้มเหลวขึ้นมา หนานหลี่จะต้องเผชิญกับวิกฤตการถูกบ่อนทำลายชื่อเสียง

"มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจะมาทำตามอำเภอใจไม่ได้หรอก" หัวหน้าชั้นสิบเก้ากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

เมื่อเห็นหัวหน้าแผนกของชั้นยี่สิบและสิบเก้าทำท่าจะทะเลาะกัน เจียงหมิงก็อดไม่ได้ที่จะนวดขมับ

ผมไม่เคยคิดจะเอาเพลงของหนานหลี่มาใช้แต่แรกแล้วโว้ย!

ตาแก่สองคนนี้จะมานั่งเถียงกันหาพระแสงอะไรเนี่ย!

"คุณสองคน ใจเย็นๆ ก่อนครับ" เจียงหมิงพูดแทรก "ฟังผมก่อน"

"ก็ได้ ว่ามา" หัวหน้าแผนกนักแต่งเพลงชั้นยี่สิบกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ คอยดูซิว่าจะพ่นเรื่องไร้สาระอะไรออกมาได้อีก

"ทางผมมีเด็กใหม่คนหนึ่ง บังเอิญเพิ่งแต่งเพลงเสร็จสองเพลงพอดีน่ะครับ"

"เด็กใหม่? เพลงใหม่?!"

ท่ามกลางสีหน้าตกตะลึงของทุกคน เจียงหมิงกดปุ่มเล่นเพลงอย่างใจเย็น ภายในห้องประชุมอันกว้างขวาง เสียงดนตรีเริ่มบรรเลงขึ้น และค่อยๆ เปลี่ยนสีหน้าของทุกคนจากความประหลาดใจ กลายเป็นความชื่นชม และจบลงด้วยความตื่นเต้นในที่สุด

หลินลี่ ผู้อำนวยการแผนกนักแต่งเพลงที่ตีหน้าขรึมมาตลอด ในที่สุดก็เผยรอยยิ้มออกมา

เพลงทั้งสองเพลงนี้มีองค์ประกอบที่เข้าถึงตลาดได้ดีเยี่ยม ฟังง่าย เข้าใจง่าย และเข้าถึงอารมณ์คนฟังได้ง่าย โดยเฉพาะเพลง 'ความกล้าหาญ' ที่เขาถูกใจเป็นพิเศษ

"ทุกท่านคิดว่ายังไงครับ" เจียงหมิงยิ้มพร้อมกับกวาดสายตามองทุกคน แววตาแฝงความภาคภูมิใจเอาไว้เล็กน้อย

"ไม่เลวเลย ไปขุดเจอช้างเผือกแบบนี้มาจากไหนเนี่ย"

"คุณภาพสองเพลงนี้มากพอที่จะไปลุยชาร์ตศิลปินหน้าใหม่ได้สบาย" หัวหน้าแผนกชั้นสิบเก้ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่ใช่แค่ไปลุยหรอก แต่นี่มันชนะเห็นๆ"

หลินลี่เคาะนิ้วลงบนโต๊ะและตัดสินใจในที่สุด "เตรียมไว้สองแผน เราจะใช้เพลง 'เครื่องลายคราม' ของหนานหลี่ไปท้าชิงชาร์ตเฟิงอวิ๋น ส่วนบริษัทจะทุ่มกำลังโปรโมตให้หนักขึ้นเพื่อชดเชยเวลาที่เสียไป เรื่องของหนานหลี่ เดี๋ยวผมจะไปคุยกับเขาเอง"

เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนกล่าวต่อ "นอกจากนี้ เอาสองเพลงจากทางเจียงหมิงไปลงชาร์ตศิลปินหน้าใหม่ นายจัดการเรื่องขั้นตอนต่างๆ เองได้เลย ข้อเรียกร้องเดียวของฉันคือความเร็ว ต้องปล่อยเพลงออกมาให้เร็วที่สุด เราไม่มีเวลาให้เสียแล้ว ยิ่งช้าไปหนึ่งวัน ยอดสะสมก็ยิ่งหายไปหนึ่งวัน"

"รับทราบครับ" เจียงหมิงรับคำสั่ง

ณ ย่านที่พักอาศัยเก่าซอมซ่อซึ่งป้อมยามมีไว้แค่ตั้งโชว์ กำแพงตึกเต็มไปด้วยรอยด่างดำ ลู่ซวินเดินขึ้นบันไดที่ปกคลุมไปด้วยคราบสกปรก และเปิดประตูห้องบนชั้นสอง

"พี่คะ" เสียงใสๆ ดังขึ้นจากด้านในห้อง

ลู่ซวินหันไปตามเสียงและเห็นเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มทว่าซีดเซียวคนหนึ่งนั่งอยู่บนรถเข็น ดวงตากลมโตของเธอมองมาที่เขาพร้อมกับรอยยิ้ม เธอคือลู่หนิง น้องสาวของเจ้าของร่างนี้ และตอนนี้เธอก็เป็นน้องสาวของเขาลู่ซวินเช่นกัน

"หนิงหนิง รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า" ลู่ซวินเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงตามความเคยชินของเจ้าของร่างเดิม

"ไม่ค่ะ"

กลิ่นหอมของอาหารลอยโชยมาจากในครัว ซึ่งมีร่างผอมบางกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหาร

นั่นคือ ลู่อวี่ น้องชายฝาแฝดของลู่หนิง และนับจากนี้ไป เขาก็จะเป็นน้องชายของลู่ซวินด้วยเช่นกัน

ภาระและความรับผิดชอบที่เคยหนักอึ้งบนบ่าของลู่ซวินคนก่อน บัดนี้ได้ตกมาอยู่บนบ่าของลู่ซวินคนปัจจุบันทั้งหมดแล้ว อาจเป็นเพราะความรู้สึกของร่างนี้ยังคงหลงเหลืออยู่ หรืออาจเป็นเพราะเขาได้หลอมรวมความทรงจำของลู่ซวินไปแล้ว จึงทำให้เขาสืบทอดความผูกพันที่มีต่อน้องๆ มาด้วย

เมื่อเผชิญหน้ากับทั้งสองคน ลู่ซวินรู้สึกเหมือนกำลังมองดูน้องชายและน้องสาวแท้ๆ ของตัวเอง โดยไม่มีความรู้สึกเหินห่างเลยแม้แต่น้อย

สองพี่น้องฝาแฝดอายุสิบหกปี อยู่ในวัยที่กำลังผลิบาน มันควรจะเป็นวัยที่ไร้เดียงสาและมีความสุขที่สุด ทว่าในตัวพวกเขา ลู่ซวินกลับมองเห็นเพียงความหม่นหมอง มันคือความเหนื่อยล้าที่กัดกินความสดใสและพลังชีวิตของพวกเขาไปจนหมดสิ้นด้วยอุปสรรคของชีวิตและความเจ็บป่วย

"พี่คะ กับข้าวเสร็จหมดแล้ว ไปล้างมือแล้วมากินข้าวกันเถอะ" ลู่หนิงยิ้ม

"นั่งอยู่ตรงนั้นแหละ เดี๋ยวพี่จัดการเอง"

ลู่ซวินห้ามไม่ให้ลู่หนิงช่วยยกกับข้าว เขาเดินเข้าไปในครัวและยกอาหารที่ทำเสร็จแล้วออกมา มีกับข้าวสองอย่างและซุปหนึ่งถ้วย ทั้งหมดล้วนเป็นมังสวิรัติ ไม่มีเนื้อสัตว์เลยสักชิ้นเดียว

ที่โต๊ะอาหาร ทั้งสามคนก้มหน้าก้มตากินข้าว

"พี่ครับ ผมอยากออกไปหางานทำ" จู่ๆ ลู่อวี่ก็พูดขึ้น

ลู่ซวินวางตะเกียบลงแล้วมองหน้าเขา "นายเพิ่งอายุเท่าไหร่เอง ยังไม่ต้องไปกังวลเรื่องหาเงินหรอก ตั้งใจเรียนไปเถอะ ไม่ต้องห่วงเรื่องเงิน พี่นายยังพอมีปัญญาส่งเสียเลี้ยงดูพวกนายได้น่า"

"พี่คะ หนูว่านั่งรถเข็นก็ดีเหมือนกันนะ ขาเทียมมันใช้แล้วไม่ค่อยสบายเท่าไหร่" ลู่หนิงพูดเสียงเบา

ลู่ซวินลอบถอนหายใจ เอื้อมมือไปขยี้ผมหน้าม้าของเธอเบาๆ "รอพี่มีเงินเมื่อไหร่ พี่จะซื้อขาเทียมไบโอนิกอัตโนมัติให้เธอ แล้วก็ซื้อดวงตาโฮโลแกรมให้เสี่ยวอวี่ด้วย"

"โอเคค่ะ/ครับ" สองพี่น้องยิ้มรับ แต่กลับไม่มีใครเชื่อในสิ่งที่เขาพูดเลยสักคน

นั่นก็เพราะไม่ว่าจะเป็นขาเทียมไบโอนิกอัตโนมัติหรือดวงตาโฮโลแกรม ต่างก็มีมูลค่าสูงถึงหลักร้อยล้าน ราคานี้ไม่ใช่สิ่งที่คนจนๆ ที่ต้องดิ้นรนอยู่บนเส้นความยากจนอย่างพวกเขาจะเอื้อมถึงได้

ลู่ซวินรู้ดีว่าพวกเขาไม่เชื่อ แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก

สำหรับคนที่เคยเดินทางข้ามมิติมาแล้วนับไม่ถ้วนและเชี่ยวชาญทักษะมากมายหลายแขนง หากหาเงินแค่นี้ไม่ได้ เขาก็เอาหัวไปโขกเต้าหู้ตายซะยังจะดีกว่า

โทรศัพท์บนโต๊ะสั่นครืด ลู่ซวินจึงลุกขึ้นและเดินไปที่ริมหน้าต่าง

"เสี่ยวลู่ เพลงของนายได้รับเลือกแล้วนะ นายมีข้อกำหนดอะไรสำหรับนักร้องไหม ถ้ามีใครในใจก็บอกฉันมาได้เลย"

ในบริษัทบันเทิง หรือแม้แต่ในวงการบันเทิงโดยรวม สถานะของนักแต่งเพลงนั้นสูงกว่านักร้อง และพวกเขาก็มีคุณค่ามากกว่า นักแต่งเพลงที่มีความสามารถเพียงคนเดียวสามารถผลักดันนักร้องระดับแนวหน้า ระดับรอง หรือกระทั่งซูเปอร์สตาร์และนักร้องระดับปรมาจารย์ของวงการได้นับไม่ถ้วน

นักร้องสามารถเปลี่ยนตัวได้ตามใจชอบ แต่นักแต่งเพลง โดยเฉพาะสุดยอดนักแต่งเพลงนั้นเป็นบุคลากรที่ประเมินค่าไม่ได้

ลู่ซวินไม่ค่อยรู้จักนักร้องในบริษัทเท่าไหร่นัก และคนแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวก็คือเด็กผู้หญิงคนนั้น เขาจึงตอบกลับไปสบายๆ ว่า "เอาเป็นเฉิงเข่อเข่อแล้วกันครับ"

"เฉิงเข่อเข่อ?" เจียงหมิงสับสน

บริษัทเรามีนักร้องชื่อนี้ด้วยเหรอเนี่ย?!!

ลู่ซวินอธิบาย "เด็กผู้หญิงที่ช่วยผมอัดเดโม่น่ะครับ"

"เธอยังเป็นเด็กฝึกอยู่ไม่ใช่เหรอ"

"ใช่ครับ"

เจียงหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เสี่ยวลู่ นายสามารถเลือกนักร้องที่มีความสามารถคนอื่นในบริษัทได้นะ ไม่ต้องกลัวว่าพวกเขาจะไม่ยอมมา เรื่องแบบนี้พวกเราเป็นคนคุมเกม เราเป็นคนชี้ขาด"

ในสภาพแวดล้อมของดาวบลูสตาร์ ตราบใดที่ไม่ได้เป็นซูเปอร์สตาร์หรือนักร้องตัวท็อประดับแนวหน้า นักร้องคนอื่นๆ ก็แทบจะถูกนักแต่งเพลงจิ้มเลือกได้ตามใจชอบ

ในสายตาของนักแต่งเพลงระดับแพลตตินัมและสุดยอดนักแต่งเพลงหลายๆ คน นักร้องก็เป็นเพียงผู้ถ่ายทอดอารมณ์เพื่อทำให้บทเพลงที่พวกเขาสร้างสรรค์ขึ้นมามีความสมบูรณ์เท่านั้น

แน่นอนว่านักร้องที่เก่งๆ ย่อมสามารถเพิ่มคะแนนให้กับบทเพลงได้ ดังนั้นนักแต่งเพลงระดับแนวหน้าจึงยินดีที่จะร่วมงานกับเหล่าซูเปอร์สตาร์ที่มีความสามารถด้วยเช่นกัน

สำหรับซูเปอร์สตาร์เหล่านั้น แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางปฏิเสธที่จะร่วมงานกับนักแต่งเพลงระดับแพลตตินัมอยู่แล้ว อันที่จริงพวกเขาตั้งตารอที่จะร่วมงานด้วยใจจดใจจ่อเสียด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ก็คล้ายๆ กับการที่นักแสดงทุกคนต่างก็หวังที่จะได้แสดงในภาพยนตร์ของผู้กำกับชั้นนำ โดยเฉพาะผู้กำกับที่เคยคว้ารางวัลระดับนานาชาติ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่เหล่าดาราดังพากันวิ่งเข้าหา

ลู่ซวินเข้าใจความสัมพันธ์แบบห่วงโซ่อาหารระหว่างนักร้องกับนักแต่งเพลงเป็นอย่างดี

"เอาเป็นเธอนั่นแหละครับ"

เพลงสองเพลงนี้ ใครร้องก็ได้ขอแค่ไม่ถึงขั้นร้องเพี้ยนหรือมีข้อบกพร่องร้ายแรง เพราะมันไม่ได้มีความยากอะไรมากมายนัก ดังนั้นใช้แค่เด็กฝึกหน้าใหม่ก็เพียงพอแล้ว

เจียงหมิงประหลาดใจเล็กน้อยและอดถามไม่ได้ "เธอเป็นเพื่อนนายงั้นเหรอ"

"เปล่าครับ ผมไม่รู้จักเธอ เพิ่งเคยเจอกันแค่ครั้งเดียวเอง"

"อ้อ" เมื่อเห็นเขายืนกรานเช่นนั้น เจียงหมิงก็คิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง "เด็กคนนั้นเสียงดีก็จริง แต่มันไม่ค่อยเหมาะกับเพลง 'ความเหงากำลังบรรเลง' เท่าไหร่ ฉันว่าน่าจะเหมาะกว่าถ้าให้ฟางอวี่เป็นคนร้องเพลงนั้น แล้วให้เฉิงเข่อเข่อร้องเพลง 'ความกล้าหาญ' นายคิดว่าไงล่ะ"

"แบบนั้นก็ได้ครับ"

ลู่ซวินเดินกลับมาที่โต๊ะอาหารแล้วพูดกับน้องๆ ว่า "ที่บริษัทยังมีธุระต้องจัดการ พี่ต้องกลับไปก่อนนะ"

เขาเปิดบัญชีธนาคารในมือถือ ซึ่งมีเงินเหลืออยู่เพียงสามพันยี่สิบห้าหยวนอย่างน่าเวทนา ลู่ซวินโอนเงินสองพันแปดร้อยหยวนเข้าบัญชีของลู่อวี่โดยตรง และเหลือไว้แค่สองร้อยกว่าหยวนสำหรับเป็นค่าเดินทาง

ลู่อวี่เห็นยอดเงินที่เพิ่งโอนเข้ามาก็มองหน้าเขาด้วยความตกใจ

"นายกับหนิงหนิงกำลังอยู่ในวัยกำลังโต อาหารการกินต้องมีสารอาหารครบถ้วน ทุกมื้อต้องมีเนื้อสัตว์ด้วยเข้าใจไหม"

"พี่ครับ มันเยอะเกินไปแล้ว" ลู่อวี่รู้สึกจมูกแสบปร่า

เขารู้มาตลอดว่าพี่ชายมีเงินไม่มากนัก และทุกบาททุกสตางค์ที่หามาได้ก็ต้องหมดไปกับค่ารักษาพยาบาลมหาศาลรวมถึงค่าใช้จ่ายในบ้าน

เงินสองพันแปดร้อยหยวนนี้คงเป็นเงินเก็บก้อนสุดท้ายที่พี่ชายมีอยู่แล้วแน่ๆ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พี่ชายทุ่มเทเพื่อพวกเขาและเพื่อครอบครัวนี้มากเหลือเกิน ต้องแบกรับภาระมากมายที่ไม่ควรจะต้องแบก เขาอยากจะช่วยพี่ชายจริงๆ และไม่อยากเห็นพี่ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากแบบนี้อีกแล้ว

ถึงแม้พี่ชายจะไม่เคยบ่นอะไรออกมาเลย แต่ทำไมพวกเขาจะไม่รู้ล่ะว่าพี่ต้องเสียสละเพื่อพวกเขาไปมากแค่ไหน

"ไม่เยอะหรอก" ลู่ซวินตบบ่าของน้องชายเบาๆ "พี่กลับไปจัดการธุระที่บริษัทก่อนนะ"

อีกด้านหนึ่ง หลังจากได้รับแจ้งข่าว เฉิงเข่อเข่อก็ดีใจจนแทบเนื้อเต้น ความรู้สึกนี้เหมือนกับมีโชคก้อนใหญ่หล่นทับเต็มๆ แบบไม่ทันตั้งตัว

โดยไม่สนใจสายตาแปลกๆ ของเพื่อนร่วมห้อง เธอรีบพุ่งตัวไปยังห้องอัดเสียงของบริษัทด้วยความเร่งรีบ

ณ ลานจัดงานของห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ ฟางอวี่ นักร้องสาวชื่อดังที่ได้รับฉายาว่าเป็นเทพธิดาสุดเซ็กซี่ เพิ่งเดินกลับมาที่หลังเวทีหลังจากร้องเพลงจบ ผู้จัดการของเธอรีบเดินเข้ามาหาพร้อมกับบอกว่า "งานที่นี่เราคงต้องเลิกเร็วกว่ากำหนดแล้วล่ะ"

ฟางอวี่ถามด้วยความงุนงง "เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ"

"ผู้อำนวยการเพิ่งโทรมาบอกให้พวกเรากลับบริษัทด่วนเพื่อไปอัดเพลงใหม่น่ะสิ"

ใบหน้าสะสวยของฟางอวี่เผยให้เห็นความยินดีจางๆ ขณะที่เอ่ยถาม "ใครเป็นคนแต่งคะ อาจารย์หนานหลี่หรืออาจารย์โจวหมิ่น"

"ไม่ใช่ทั้งสองคนหรอก แต่เป็นนักแต่งเพลงหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้ามาอยู่แผนกนักแต่งเพลงต่างหาก"

"เด็กใหม่เนี่ยนะคะ?" ฟางอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกต่อต้านอยู่ในใจลึกๆ

อย่างน้อยที่สุดเธอก็เป็นถึงนักร้องระดับรองท็อป หากคนแต่งไม่ใช่นักแต่งเพลงเหรียญทอง อย่างน้อยๆ ก็ควรจะเป็นระดับเหรียญเงินสิ การให้เธอไปร้องเพลงของเด็กใหม่ ถือว่าไม่เห็นหัวเธอเลยสักนิด