บทที่ 17 นัดกระชับมิตร

บทที่ 17 นัดกระชับมิตร

เมื่อทีมเด็กปีหนึ่งคัมแบ็กกลับมาได้ อิเคดะ ยูโฮะ ก็มายืนกางแขนขวางหน้าโคงุเระ

อิเคดะ ยูโฮะ รู้ซึ้งถึงความอันตรายของครอสโอเวอร์ของโคงุเระดี เขาจึงไม่เข้าไปประกบชิด แต่จงใจเว้นระยะห่างไว้หนึ่งก้าว

แม้ว่าอิเคดะ ยูโฮะ จะเตรียมตัวมาดีแค่ไหน แต่เขาก็ยังหยุดโคงุเระไม่ได้อยู่ดี

ในเวลาเพียงห้าวัน ความแข็งแกร่งของโคงุเระเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ยกระดับจากตัวจริงทีมอ่อนแอขึ้นมาเป็นซิกซ์แมนทีมแข็งแกร่ง

พูดกันตามตรง ตอนนี้พวกเขาอยู่กันคนละระดับแล้ว!

วินาทีต่อมา โคงุเระก็เริ่มเลี้ยงบอลลอดใต้หว่างขา ตามด้วยสเต็ปครอสโอเวอร์ที่หลากหลายและคล่องแคล่ว ทำเอาศูนย์ถ่วงของอิเคดะ ยูโฮะ เสียสมดุลอย่างเห็นได้ชัด

อาศัยปฏิกิริยาตอบสนองอันฉับไว โคงุเระฉวยโอกาสนั้นมุดผ่านช่องว่างเข้าไป แล้วใช้ท่าฟาสต์สต็อปจัมเปอร์เก็บไปอีกสองคะแนน

ภาพเหตุการณ์นี้ทำเอาทุกคนที่อยู่ตรงนั้นตกตะลึงไปตามๆ กัน

หลังจากทำคะแนนจากการดวลเดี่ยวได้อย่างต่อเนื่อง โคงุเระก็เข้าสู่โหมดทำคะแนนอย่างเต็มตัว ไม่ว่าจะเป็นการใช้ครอสโอเวอร์เจาะทะลวงเกมรับ หรือแม้แต่การชู้ตสามคะแนนแบบไม่ให้ตั้งตัว

นอกจากทำคะแนนแล้ว เมื่อไหร่ที่โดนดับเบิลทีม เขาก็จะรีบส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีมที่ว่างอยู่ทันที เป็นการแอสซิสต์ให้เพื่อนทำคะแนน

ภายใต้การนำของโคงุเระ ทีมเด็กปีหนึ่งก็ตั้งหลักได้อย่างรวดเร็วและกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกมได้อีกครั้ง

ในเวลาเพียงห้านาที โคงุเระทำไป 11 แต้ม 2 แอสซิสต์

ไม่ใช่ว่าโคงุเระเก่งกาจอะไรมากมายหรอก แต่เป็นเพราะผู้เล่นรุ่นพี่อ่อนแอเกินไปต่างหาก เหมือนกับอุโอโซมิตอนปีหนึ่ง ที่มักจะทำสถิติเวอร์ๆ ได้เสมอเวลาเจอกับทีมที่ไม่มีเซ็นเตอร์เก่งๆ จนได้รับฉายาว่า ‘สัตว์ประหลาด’ อุโอโซมินั่นแหละ

ในฐานะแกนหลักของทีมรุ่นพี่ อิเคดะ ยูโฮะ ย่อมไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

เขาฝืนเบียดฝ่าการป้องกันของโคงุเระ พยายามทำลายสถานการณ์ตึงเครียดด้วยท่าถนัดของเขา

ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองที่ไวเป็นเลิศ โคงุเระจึงไม่โดนอิเคดะ ยูโฮะ สลัดหลุด แต่กลับวิ่งตามไปติดๆ

ทั้งสองคนกระโดดขึ้นแทบจะพร้อมกัน โคงุเระพยายามยืดแขนออกไปจนสุด และในที่สุด ปลายนิ้วของเขาก็สัมผัสโดนลูกบาส ทำให้วิถีบอลเปลี่ยนไป

ปัง ~

ลูกบาสกระแทกแป้น และอาคางิก็รีบคว้าบอลรีบาวด์เอาไว้ได้

เหตุการณ์นี้ยิ่งบั่นทอนกำลังใจของทีมรุ่นพี่เข้าไปอีก พวกเขาเริ่มลนลาน ทำบอลเสียบ่อยครั้ง และแทบจะสร้างแรงกดดันอะไรไม่ได้เลย

ด้วยความจนปัญญา อิเคดะ ยูโฮะ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอเวลานอกอีกครั้ง หวังจะหาวิธีหยุดโคงุเระให้ได้

อีกด้านหนึ่ง โคงุเระตบบ่าอาคางิแล้วถามว่า:

“อาคางิ นายยังดูไม่ออกอีกเหรอ?”

อาคางิมองโคงุเระด้วยความงุนงง:

“นายหมายถึงอะไรล่ะ?”

“จุดอ่อนของซูซูกิ โนโนะ ไงล่ะ!”

พอได้ยินแบบนั้น อาคางิก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า:

“ความเร็วใช่ไหม?”

“ให้ถูกคือ นอกจากความเร็วแล้ว พละกำลังก็เป็นจุดอ่อนของเขาด้วย!”

โคงุเระหยุดไปนิด ก่อนจะพูดต่อ:

“อาคางิ เราใช้ฟาสต์เบรกสิ ด้วยความเร็วของซูซูกิ โนโนะ เขาไม่มีทางวิ่งกลับมาตั้งรับทันแน่ แบบนี้เราก็จะได้เปรียบตรงที่เป็นฝ่ายรุกห้าคนรุมสี่คนยังไงล่ะ”

อาคางิขมวดคิ้วอีกรอบ:

“แต่ถ้าซูซูกิ โนโนะ ไม่ยอมวิ่งขึ้นมาบุกด้วยล่ะ?”

โคงุเระมองอาคางิด้วยสายตาเอือมระอา ราวกับกำลังมองคนโง่

“แบบนั้นไม่ยิ่งดีกว่าเหรอ! ทีมรุ่นพี่ก็จะมีคนช่วยบุกน้อยลงไปอีกหนึ่งคน ประสิทธิภาพการทำคะแนนก็ลดฮวบอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง?”

“ฉันนี่มันโง่จริงๆ ทำไมถึงลืมนึกถึงเรื่องนี้ไปได้นะ!”

อาคางิทำหน้าเหมือนเพิ่งจะคิดได้ ก่อนจะตบหัวตัวเองดังป้าบ

ด้วยคำชี้แนะของโคงุเระ ในที่สุดอาคางิก็พบกุญแจสำคัญในการเผด็จศึกซูซูกิ โนโนะ แล้ว

ไม่นาน เวลานอกก็หมดลง

ไม่รู้ว่าอิเคดะ ยูโฮะ พูดอะไรไปบ้าง แต่กำลังใจของทีมรุ่นพี่ก็ฟื้นกลับมาได้ระดับหนึ่ง อย่างน้อยในเกมรุกก็ไม่ลนลานและเสียบอลบ่อยเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

สวบ ~

อิเคดะ ยูโฮะ แอสซิสต์ให้ทาคาฮาชิ อิทาจิ ชู้ตจัมเปอร์ระยะกลางลงไปได้

“ฟาสต์เบรก!”

โคงุเระตะโกนสั่งการทันที

อาคางิรีบส่งบอลเข้าเล่น แล้วออกตัววิ่งเต็มสปีด พุ่งทะยานไปข้างหน้าแบบไม่คิดชีวิต

เพื่อนร่วมทีมรู้หน้าที่ รีบวิ่งตามอาคางิขึ้นไปแดนหน้าทันที

“แย่แล้ว รีบกลับไปป้องกันเร็ว!”

สีหน้าของอิเคดะ ยูโฮะ เปลี่ยนไป เขารีบส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมถอยกลับไปตั้งรับ

เป็นไปตามที่โคงุเระคาดไว้ ต่อให้ซูซูกิ โนโนะ จะพยายามแค่ไหน เขาก็วิ่งตามไม่ทันอยู่ดี และทีมปีหนึ่งก็ไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ

จังหวะนั้น อิโต คัตสึโทชิ พุ่งเข้ามาขวางโอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ แต่เขาไม่ครองบอลไว้กับตัว รีบส่งต่อให้โคงุเระทันที

“อาคางิ!”

โคงุเระเลี้ยงบอลบุกขึ้นไปอย่างรวดเร็ว จังหวะที่อาคางิพุ่งเข้าสู่พื้นที่สามวินาที เขาก็ส่งบอลโด่งไปให้ทันที

“ไม่มีทางหรอก!”

อิเคดะ ยูโฮะ เร่งสปีดสุดตัวเพื่อวิ่งมาบล็อกอาคางิ แต่เมื่อต้องเจอกับอาคางิที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วเต็มพิกัด มันก็ไม่ต่างอะไรกับตั๊กแตนพยายามจะหยุดรถม้าหรอก

อาคางิกระโดดขึ้นสุดแรง ร่างของเขาลอยค้างกลางอากาศ มือทั้งสองข้างคว้าลูกบาสไว้แน่น แล้วอัดกระแทกลงห่วงอย่างบ้าคลั่ง

แคล้ง ~

เสียงดังก์ดังสนั่นหวั่นไหว อาคางิดึงแป้นบาสลงมาจนโค้งงออย่างเห็นได้ชัด

โฮก ~

อาคางิลงสู่พื้น ทุบอกตัวเองดังปึกๆ ปลดปล่อยความอัดอั้นตันใจที่สะสมมานานออกไปจนหมดสิ้น

“ดังก์สวย!”

เพื่อนร่วมทีมกรูเข้ามาล้อมรอบอาคางิ แปะมือฉลองกันอย่างสะใจ

เวลานี้ ผู้เล่นรุ่นพี่ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงก่อตัวขึ้นในใจ

ในที่สุดจุดอ่อนของซูซูกิ โนโนะ ก็ถูกเปิดโปงจนได้!

เกมในสนามดำเนินต่อไป แต่สถานการณ์ตอนนี้ตกเป็นรองทีมรุ่นพี่อย่างเห็นได้ชัด

สภาพจิตใจของพวกเขาเปลี่ยนไป พวกเขาเริ่มกระวนกระวาย การบุกขาดความต่อเนื่อง ไร้ซึ่งความเข้าขากันอย่างที่เคยเป็น

ส่วนเกมรับยิ่งเละเทะไปกันใหญ่ ไม่สามารถหยุดยั้งเกมรุกของทีมเด็กปีหนึ่งได้เลย

ตรงกันข้ามกับทีมรุ่นพี่ ทีมเด็กปีหนึ่งยิ่งเล่นยิ่งเข้าฟอร์ม เกมรุกถาโถมเข้าใส่อย่างต่อเนื่องราวกับเกลียวคลื่น ประสิทธิภาพการทำคะแนนทิ้งห่างทีมรุ่นพี่ไปไกลลิบ

อิเคดะ ยูโฮะ ลองเปลี่ยนตัวซูซูกิ โนโนะ ออก หวังจะพลิกสถานการณ์ด้วยการปรับแผนการเล่น

แต่มันก็เปล่าประโยชน์ เมื่อไม่มีซูซูกิ โนโนะ คอยคุมพื้นที่ใต้แป้น ทีมเด็กปีหนึ่งก็กลับไปใช้แผนโครงสร้างดาวเด่นกับสี่มือปืนทันที

ถ้าไม่มีซูซูกิ โนโนะ แล้วใครจะไปหยุดอาคางิได้ล่ะ?

แต่ถ้าไม่เปลี่ยนซูซูกิ โนโนะ ออก แค่โดนทีมเด็กปีหนึ่งเล่นฟาสต์เบรกใส่ เกมก็คงขาดลอยอยู่ดี

ในสถานการณ์แบบนี้ คะแนนของทั้งสองทีมทิ้งห่างกันเกิน 20 แต้มไปแล้ว ถือว่ารู้ผลแพ้ชนะกันแบบไม่ต้องลุ้นเลย

ตอนนั้นเอง โค้ชอันไซก็เป็นฝ่ายขอเวลานอกเสียเอง เพื่อไม่ให้ผู้เล่นรุ่นพี่เสียกำลังใจจนหมดความมั่นใจไปมากกว่านี้

พวกเด็กปีหนึ่งหยุดเล่น แม้จะยังอยากเล่นต่อ แต่ก็ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งโค้ช

“เด็กปีหนึ่งรุ่นนี้ฝีมือร้ายกาจจริงๆ โดยเฉพาะอาคางิกับโคงุเระ!”

“ดูท่าการแข่งระดับจังหวัดปีนี้ โชโฮคุของเราคงมีลุ้นผ่านรอบแรกไปได้แน่ๆ ถ้าโชคดีหน่อย อาจจะทะลุไปถึงรอบแปดทีมสุดท้ายเลยก็ได้นะ!”

“รอบแปดทีมระดับจังหวัดเนี่ยนะ? ไปนอนซะไป ฝันเอาเถอะ!”

ถึงแม้ผู้เล่นรุ่นพี่จะทำใจยอมรับผลการแข่งซ้อมครั้งนี้ได้ยาก แต่ฟอร์มอันยอดเยี่ยมของเด็กปีหนึ่งก็จุดประกายความหวังให้พวกเขามีลุ้นเหมือนกัน

ในขณะเดียวกัน โคงุเระกำลังตรวจสอบข้อความแจ้งเตือนอยู่

【ค่าสถานะการสร้างสรรค์เกมของคุณถึงเกณฑ์มาตรฐานแล้ว และจะแสดงผลบนแผงระบบส่วนตัวของคุณ!】

จากคำอธิบายของค่าสถานะต่างๆ การส่งบอลหมายถึงความแม่นยำในการส่งบอลสั้นและยาว ส่วนการสร้างสรรค์เกมคือความสามารถในการเริ่มเล่นแท็กติก ทำให้เกมรุกไหลลื่น สั่งการตำแหน่งการยืนของเพื่อนร่วมทีม เชื่อมโยงเกมรุกของทั้งทีม นำแท็กติกไปใช้ในสนาม และควบคุมจังหวะการเล่นของเกม

เมื่อเห็นว่าแถบความคืบหน้าของค่าสถานะต่างๆ เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหลังจบเกม โคงุเระก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก

นี่ขนาดเป็นแค่การแข่งซ้อมภายในทีมที่ไม่ได้มีความหมายอะไร แต่สิ่งที่ได้รับกลับคุ้มค่ากว่าการฝึกซ้อมซะอีก

เมื่อเทียบกับการซ้อม โบนัสจากการลงแข่งจริงมันคุ้มกว่าเยอะเลย

น่าเสียดายที่ไม่ได้มีแข่งทุกวันนี่สิ

เวลานั้นเอง โค้ชอันไซลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้ตัวใหญ่ กวาดสายตามองผู้เล่นโชโฮคุทีละคน

“ฉันมีเรื่องจะแจ้งให้ทุกคนทราบ ฉันได้รับการติดต่อจากโค้ชทาโอกะของโรงเรียนมัธยมปลายเรียวนัน พวกเขาอยากจะมาแข่งกระชับมิตรกับเราในวันหยุดสุดสัปดาห์นี้ โดยจะมาแข่งที่โชโฮคุของเรานี่แหละ ฉันหวังว่าทุกคนจะเตรียมตัวให้พร้อมนะ!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน