ตอนที่ 208: นักวิทยาศาสตร์สติเฟื่อง

ตอนที่ 208: นักวิทยาศาสตร์สติเฟื่อง

ภายในหน้าจอจากสวรรค์ แมตช์แห่งความตายสุดฮาร์ดคอร์ที่ละทิ้งการป้องกันและแลกหมัดกันแบบเนื้อกระทบเนื้อได้ค่อยๆ เลือนหายไปในความมืดมิด

แต่อาฟเตอร์ช็อกของมันยังคงปั่นป่วนไปทั่วทั้งท้องทะเล

ณ บาร์ซอมซ่อใต้ต้นไม้หมายเลข 13 บนหมู่เกาะซาบอนดี้ นักล่าค่าหัวและโจรสลัดหลายคนที่เพิ่งสู้กันมาสามวัน จู่ๆ ก็นั่งลงที่โต๊ะยาวตัวเดียวกัน โดยไม่มีฝ่ายใดเอ่ยถึงความแค้นเลือดสาดก่อนหน้านี้เลย

ชายหน้าบากที่เป็นผู้นำของพวกเขาทุบคอขวดเหล้ารัมขวดสุดท้ายที่ยังเต็มอยู่จนแตก แล้วเทเหล้าสีอำพันลงในแก้วรูปทรงต่างๆ

"ดื่มให้ไอ้บ้าในชุดผ้าอ้อมนั่น"

"ดื่มให้มนุษย์เหล็กที่ใส่แค่กางเกงในนั่น"

แก้วไม้กระทบกัน เหล้าราคาถูกกระเซ็นไปทั่วโต๊ะ

ไม่มีใครรู้สึกว่าการดื่มอวยพรนี้เป็นเรื่องตลก

ในตลาดมืดใต้ดินแห่งหนึ่งในโลกใหม่ หัวหน้าแก๊งสามคนเก็บสีหน้าเหี้ยมเกรียมตามปกติของพวกเขา รินเหล้าแรงๆ ที่ไม่มีชื่อให้ตัวเองคนละชามอย่างเงียบๆ แล้วสาดมันลงบนพื้นไปทางทิศที่หน้าจอจากสวรรค์หายไป โดยไม่แม้แต่จะเอื้อนเอ่ยคำดื่มอวยพรตามมารยาท

ความโรแมนติกของลูกผู้ชายมักไม่ต้องการเหตุผล

หากมันอึดพอ และเปิดเผยจริงใจพอ มันก็คู่ควรแก่การดื่มให้

ทราฟัลการ์ ลอว์ พิงผนังเรือดำน้ำ ปีกหมวกลายจุดของเขาถูกดึงลงมาต่ำมาก เผยให้เห็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของคางที่ซูบผอม

เบโปะชะโงกหน้าออกมาจากด้านข้างอย่างระมัดระวัง: "กัปตัน... เป็นอะไรไหมครับ?"

"หุบปาก"

เสียงของลอว์แหบพร่า ราวกับกระดาษทรายขูดกับแผ่นโลหะ

ความทรงจำอันมืดมนในวัยเยาว์ ตอนที่เขาถูกบังคับให้อยู่กับดองกิโฮเต้แฟมิลี่ ผุดขึ้นมาอีกครั้ง...

แกรนด์ไลน์ เกาะเอ็กเฮด

โครงสร้างโลหะผสมสูงตระหง่านเสียดฟ้า และภาพฉายโฮโลแกรมสอดประสานกันกลางอากาศก่อให้เกิดเครือข่ายข้อมูลที่ซับซ้อน

ลึกเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทางเทคโนโลยีแห่งนี้ ซึ่งได้รับการยกย่องว่าล้ำหน้าโลกไปถึงห้าร้อยปี ชายชราที่มีเสาอากาศรูปแอปเปิ้ลเสียบอยู่บนหัว กำลังนั่งอยู่หน้าแผงควบคุมหลักขนาดยักษ์ที่เต็มไปด้วยเครื่องมือวัดที่มีความแม่นยำสูง

มันสมองที่ฉลาดที่สุดในโลก เวก้าพังค์

ชายชราผู้ซึ่งปกติมักจะชอบง่วนอยู่กับการวาดพิมพ์เขียวไปทั่ว กลับกำลังนั่งนิ่งๆ อยู่บนเก้าอี้หนังอย่างผิดปกติ

ดวงตาของเขาที่ซ่อนอยู่หลังแว่นตากันลมหนาเตอะ จับจ้องไปที่ภาพที่หยุดนิ่งบนหน้าจอ

ภาพซูมเข้าไปใกล้ และใกล้เข้าไปอีก จุดโฟกัสอยู่ที่ร่างกายที่หุ้มด้วยเหล็กกล้าและเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นของแฟรงกี้

"เพลาขับไฮดรอลิกส่งกำลัง... การจัดเรียงแนวโค้งของแผ่นโลหะผสมกันกระแทกที่หัวไหล่..." เวก้าพังค์หยิบถ้วยกาแฟที่เย็นชืดไปนานแล้วขึ้นมา กระดกอึกใหญ่ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันจนเป็นปม "ขนาดของเครื่องขับดันเปลวไฟส่วนหาง และการจัดวางสายไฟของเกราะชั้นใน อัตราการแปลงพลังงานที่หยาบกระด้างแต่มหัศจรรย์นี้ ระบบชดเชยพลังงานที่ดูยุ่งเหยิง..."

เขาเคาะแป้นพิมพ์ของแผงควบคุม บนหน้าจอด้านข้าง พิมพ์เขียวกลไกที่ซับซ้อนจำนวนนับไม่ถ้วนเลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พิมพ์เขียวที่เหลืองซีดใบหนึ่งถูกแยกออกมา มันคือภาพร่างสำหรับ "อาวุธขั้นสุดยอด" ที่เขาทิ้งไว้ในห้องทดลองบนเกาะแห่งกลไกคาราคุริ  เมื่อหลายปีก่อนพิมพ์เขียวสำหรับการดัดแปลงพลังยิงเต็มรูปแบบระดับสัตว์ประหลาด ซึ่งยังคงอยู่ในขั้นตอนของแนวคิดและไม่เคยถูกนำมาใช้งานจริง

ในตอนนั้น เขามองว่าแผนการนี้สุดโต่งเกินไป ด้วยวัสดุศาสตร์และเทคโนโลยีการจ่ายพลังงานที่มีอยู่ มันจะต้องใช้เวลาวิจัยพื้นฐานอย่างน้อยสามสิบปีถึงจะเป็นไปได้ เขาจึงล็อกพิมพ์เขียวนี้ไว้ในตู้ และต่อมาเมื่อต้องย้ายออก เขาก็ทิ้งมันไว้ในซากปรักหักพังของเกาะกลไกไปเสียดื้อๆ

แต่ตอนนี้ ไซบอร์กร่างยักษ์ที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นบนหน้าจอ ซึ่งใส่เพียงกางเกงในตัวเดียว กลับสามารถจำลองแนวคิดหลักของแผนการนี้ออกมาได้อย่างเกือบจะสมบูรณ์แบบ

การเปรียบเทียบข้อมูล ความคล้ายคลึงกันนั้นสูงจนน่าใจหาย

"...ไม่คิดเลยว่าจะมีใครสามารถทำสิ่งนี้ได้จริงๆ?"

เวก้าพังค์เอนหลังพิงเก้าอี้ รูม่านตาหลังแว่นตากันลมของเขาหดตัวอย่างรุนแรง

แนวทางการสร้างสรรค์นวัตกรรมที่ป่าเถื่อนนั้น ตรงกันข้ามกับวิทยาศาสตร์อันแม่นยำที่เขาใฝ่หาอย่างสิ้นเชิง เจ้านี่ที่ชื่อ "แฟรงกี้" ดูเหมือนจะไม่สนเลยว่าทฤษฎีของเขาจะสอดคล้องกันหรือไม่ สิ่งเดียวที่เขาสนใจคือผลลัพธ์นั้นมันสามารถเป่าหัวคู่ต่อสู้ให้กระจุยได้หรือเปล่า

หยาบกระด้าง บ้าบิ่น เต็มไปด้วยงานฝีมือแบบบ้านๆ จากเวิร์กช็อปช่างฝีมือ

แต่ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง เขากลับทำมันสำเร็จ

โดยใช้กองเศษเหล็กและชิ้นส่วนที่ถูกทิ้งจากกองขยะ เขาได้บังคับให้แนวคิดที่แม้แต่ตัวเวก้าพังค์เองยังมองว่าไกลเกินเอื้อม กลายเป็นความจริงขึ้นมาได้

"พรสวรรค์ในการดัดแปลงที่เหลือเชื่อจริงๆ" เวก้าพังค์พึมพำกับตัวเอง นิ้วทั้งสิบของเขาเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ ต๊อก ต๊อก ต๊อก อย่างต่อเนื่องและรวดเร็ว

นิ้วของเขาหยุดลง

ไม่สิ

ไม่ต้องพูดถึงว่าคนคนนี้ไปเก็บภาพร่างที่เขาตันทิ้งไว้มาจากไหน ภาพในหน้าจอจากสวรรค์แสดงให้เห็นว่า เขาไม่เพียงแต่จะเข้าใจตรรกะพื้นฐานบนพิมพ์เขียวซึ่งแม้แต่ผู้ช่วยของเขาเองก็ยังถอดรหัสไม่ได้แต่เขายังสามารถทำการตรวจสอบลูปปิด  ด้วยตัวเองได้สำเร็จภายใต้ข้อจำกัดที่เข้มงวดอย่างถึงที่สุด

นี่มันหมายความว่ายังไง?

มันหมายความว่านี่ไม่ใช่พวกคลั่งไคล้การดัดแปลงธรรมดา นี่คืออัจฉริยะที่หาตัวจับยาก ซึ่งสามารถคิดวิเคราะห์และสอดประสานเข้ากับรูปแบบความคิดของเวก้าพังค์ได้

ในบรรดาผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ คงมีไม่เกินสามคนที่จะสามารถทำสิ่งนี้ได้

เวก้าพังค์เคาะนิ้วลงบนโต๊ะ ต๊อก ต๊อก ต๊อก เขาเรียกดูวิดีโอทั้งหมดที่หน้าจอจากสวรรค์เคยออกอากาศมา แพ็กเกจไฟล์ที่เกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า "กลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง" ถูกดึงออกมาแยกต่างหาก

บรรทัดข้อมูลถูกกางออกบนภาพฉายโฮโลแกรม

แม้ว่าหน้าจอจากสวรรค์จะยังไม่ได้ระบุโดยตรงว่าเขาเป็นสมาชิกกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง แต่เมื่อดูจากภาพกระจัดกระจายที่ออกอากาศในอดีต ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่บุคคลนี้จะเป็นหนึ่งในลูกเรือของพวกเขา

เวก้าพังค์เอนตัวพิงพนัก

เขาวางประวัติของทั้งสี่คนไว้เคียงข้างกันที่ด้านหน้าสุดของภาพฉายโฮโลแกรม และค่อยๆ ใช้นิ้ววาดวงกลมกลางอากาศ ล้อมพวกเขาทั้งหมดเข้าด้วยกัน

จากนั้นเขาก็จ้องมองวงกลมนั้น นิ่งเงียบไปสิบวินาทีเต็ม

นี่มันเป็นแนวคิดแบบไหนกันเนี่ย?

ผู้ปลุกพลังผลปีศาจจากตระกูล "D"

คนเพียงคนเดียวที่สามารถถอดรหัสร้อยปีแห่งความว่างเปล่า

ตัวอย่างมีชีวิตของปัจจัยทางสายเลือดต้องห้าม

และอัจฉริยะไซบอร์กที่สามารถจำลองภาพร่างที่ถูกทิ้งของนักวิทยาศาสตร์ที่เก่งที่สุดในโลกด้วยเศษเหล็ก

ใครคนใดคนหนึ่งในกลุ่มนี้ หากแยกออกมาเดี่ยวๆ ก็มากพอที่จะทำให้พวกเผด็จการที่นั่งอยู่บนบัลลังก์แห่งความว่างเปล่าในมารีจัวส์ต้องอดนอนทั้งคืนแล้ว

และตอนนี้ พวกเขาทั้งหมดกลับมารวมตัวกันอยู่บนเรือลำเดียวกัน

"...นี่มันไม่ใช่แค่การออกเรือเพื่อไปผจญภัยอีกต่อไปแล้ว"

ขณะที่เวก้าพังค์กระซิบคำพูดเหล่านี้ มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้

มันไม่ใช่ความกลัว

แต่มันคือบางสิ่งที่ดึกดำบรรพ์กว่านั้น สัญชาตญาณที่ลึกซึ้งกว่านั้นความตื่นเต้นที่ไม่อาจระงับได้ซึ่งผุดขึ้นมาจากกระดูกของนักวิทยาศาสตร์ที่กำลังเผชิญหน้ากับตัวแปรที่สามารถพลิกคว่ำยุคสมัยทั้งยุคได้

"สิ่งนี้มีเป้าหมายเพื่อพลิกคว่ำรากฐานของรัฐบาลโลกเลยนี่นา"

เขาหมุนเก้าอี้กลับมาครึ่งทางเพื่อเผชิญหน้ากับคอมพิวเตอร์ขนาดยักษ์ที่ใจกลางเกาะเอ็กเฮด ไฟแสดงสถานะบนเสาอากาศแอปเปิ้ลของเขากะพริบอย่างบ้าคลั่ง

ตกลงแล้วหน้าจอจากสวรรค์นี่มันคืออะไรกันแน่?

มันบันทึกประสบการณ์ของคนจำนวนมากจากภูมิภาคและช่วงเวลาที่แตกต่างกันได้อย่างไร?

มันใช้หลักการอะไรในการแปลงข้อมูลให้กลายเป็นภาพที่มองเห็นได้?

และมันมีสิทธิ์อะไรในการเพิกเฉยต่อฮาคิ เพิกเฉยต่อพลังผลปีศาจ และเพิกเฉยต่อวิธีการโจมตีทางกายภาพทั้งหมด?

คำถามใดคำถามหนึ่งในนี้ ก็มากพอที่จะเขียนกรอบความเข้าใจของวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ใหม่ทั้งหมดแล้ว