ตอนที่ 27 ความฝันของพ่อมู่

ก่อนหน้านี้ อาการลมขึ้นตีขึ้นอกทำให้เส้นลมปราณเส้นสุดท้ายของพ่อมู่เปิดทะลุแล้ว ขอเพียงมู่เฟิงใช้พลังปราณช่วยชำระล้างเส้นลมปราณของพ่อมู่ไม่กี่ครั้ง พ่อมู่ก็จะก้าวเข้าสู่แถวของนักสู้ได้

อย่างน้อยที่สุด ก็สามารถไปถึงขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นหนึ่งได้

การเปลี่ยนแปลงแบบนี้ พ่อมู่เองไม่อาจรับรู้ได้ เพราะเขาไม่เคยต่อสู้กับใคร สิ่งที่เขารับรู้ได้อย่างเดียวก็คือตอนนี้หูตาดีขึ้นมาก โรคร้ายเรื้อรังหลายอย่างในร่างกายก็หายไปหมดแล้ว แม้แต่ใบหน้าที่ดูชราลงของเขา ก็เริ่มค่อยๆ จางหายไป

“พ้นมาได้แล้วหรือ” พ่อมู่มองมู่เฟิงอย่างไม่เข้าใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย ในความคิดของเขา นี่คือมู่เฟิงที่กำลังปลอบใจเขาด้วยคำพูด

“พ่อ ลองดูห้องผู้ป่วยนี้สิ” มู่เฟิงมองไปรอบๆ

ตอนนี้พ่อมู่จึงได้สติกลับมาจากความรู้สึกผิดและความเศร้า เขาพิจารณาซ้ายขวาอย่างละเอียด แล้วมองออกไปนอกห้องผู้ป่วย สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

นี่มันที่ไหนกัน โรงพยาบาลอะไรกัน นี่มันโรงแรมหรูชัดๆ

พ่อมู่ตกใจสุดขีด รีบถามว่า “เสี่ยวเฟิง นี่ใช่โรงพยาบาลไหม”

“ใช่ ที่นี่คือโรงพยาบาลแพทย์แผนจีน”

“นี่ นี่ต้องเสียเงินไม่น้อยแน่ๆ ใช้ไม่ได้ ฉันต้องออกจากโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้” พ่อมู่ลนลานจะลงจากเตียง

“คุณลุง อย่าขยับมั่ว ตอนนี้คุณต้องพักฟื้นเงียบๆ”

พยาบาลสามคนรีบประคองพ่อมู่ไว้ กลัวว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา

“พวกเราไม่มีเงินนะ” พ่อมู่ร้อนใจจนเหงื่อแตกเต็มหัว

“พ่อ ใจเย็นก่อน” มู่เฟิงช่วยประคองพ่อมู่ด้วยตัวเอง โบกมือให้พยาบาลทั้งสามออกไป แล้วพูดว่า “ทั้งหมดนี่เป็นการจัดการของประธานชิวต้าจื้อแห่งกลุ่มหงกวง”

“กลุ่มหงกวงหรือ” พ่อมู่ตะลึง

ต้นกำเนิดของกลุ่มหงกวง ก็คือสถานที่ที่พ่อมู่เคยหลั่งเหงื่อและใช้วัยหนุ่มของตนไปกับมัน

เต็มๆ สิบหกปี เป็นสิบหกปีที่สำคัญที่สุดในชีวิต

นับตั้งแต่ปรับโครงสร้างเป็นกลุ่มหงกวง พวกคนรุ่นเก่าทั้งหลายก็ถูกปลดออกจากงานกันหมด

พ่อมู่ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมชิวต้าจื้อถึงจัดให้ตนเองเข้าโรงพยาบาล

มู่เฟิงมองพ่อมู่ที่เต็มไปด้วยความสงสัย แล้วพูดว่า “ประธานชิวเคยมาหาผมหลายครั้ง เขาบอกว่าก่อนหน้านี้พ่อเคยเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านออกแบบสะพานของบริษัทก่อสร้าง ตอนนี้ธุรกิจสะพานของกลุ่มหงกวงติดคอขวดอยู่ เลยอยากเชิญพ่อกลับไป”

“เชิญฉันกลับไปหรือ” น้ำเสียงของพ่อมู่สั่นเครือขึ้นมาทันที

หลายปีมานี้หลังจากตกงาน เขาฝันถึงภาพตอนที่เคยทำงานจนเหงื่อท่วมตัวอยู่เสมอ เขาเคยเป็นนักออกแบบสะพานที่ดีที่สุดของเมืองไห่หวาง แต่เมื่อกาลเวลาเปลี่ยนไป แนวคิดของเขาก็ค่อยๆ ตามไม่ทันสถานการณ์

เมื่อก่อนบริษัทก่อสร้างเมืองไห่หวางให้ความสำคัญกับความมั่นคงและคุณภาพของสะพาน แต่การออกแบบสะพานในตอนนี้กลับเน้นความสวยงามและความทันสมัย ส่วนเรื่องความมั่นคงและคุณภาพกลับไม่ค่อยใส่ใจนัก

ท้ายที่สุดบริษัทก็แสวงหากำไรทั้งนั้น ถ้าสะพานหนึ่งแห่งไม่พังไปเป็นร้อยปี แล้วพวกเขาจะหาเงินจากไหน

การสร้างสะพานเป็นรายได้หนึ่งทาง การบำรุงรักษาและซ่อมแซมในภายหลังก็เป็นรายได้อีกทาง และอย่างหลังนี้ผลประโยชน์ย่อมมากกว่าอย่างแรกมาก

มู่เฟิงพูดว่า “พ่อ ประธานชิวยังบอกอีกว่า นอกจากจะจ้างคุณด้วยเงินเดือนประจำปีหนึ่งล้านหยวนให้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ออกแบบสะพานของกลุ่มแล้ว ยังจะช่วยผมชำระหนี้ทั้งหมดด้วย”

“จริงหรือ” พ่อมู่ตื่นเต้นจนทั้งตัวสั่น

ในใจของเขา จะเป็นเงินเดือนประจำปีหนึ่งล้านหยวนหรือไม่ เขาไม่สนใจ ขอเพียงช่วยลูกชายชำระหนี้ทั้งหมดได้ ชิวต้าจื้อก็คือผู้มีพระคุณที่ชุบชีวิตใหม่ของตระกูลมู่

“ถ้าคุณไม่เชื่อ เดี๋ยวประธานชิวก็จะมาแล้ว คุณถามเขาเองได้เลย” เห็นพ่อมู่ดีใจถึงขนาดนั้น ความรู้สึกผิดในใจของมู่เฟิงก็เบาลงไปหลายส่วน

ผ่านไปครู่หนึ่ง ชิวต้าจื้อที่รออยู่ข้างนอกมานานก็รีบเดินเข้ามาในห้องผู้ป่วย

พ่อมู่เคยเจอชิวต้าจื้อในการประชุมปรับโครงสร้างมาก่อน จึงจำได้แน่นอน พอเห็นชิวต้าจื้อเดินเข้ามา พ่อมู่ก็จะลงจากเตียงเพื่อคุกเข่าขอบคุณทันที

จังหวะนี้ทำเอาชิวต้าจื้อแทบตกใจจนวิญญาณหลุดจากร่าง ถ้าพ่อมู่จะโขกหัวให้เขาจริงๆ เขาจะยังมีชีวิตอยู่ได้อีกหรือ

ชิวต้าจื้อรีบวิ่งออกไปจนแทบถลา ในที่สุดก็มาประคองพ่อมู่ไว้ได้ก่อนที่พ่อมู่จะคุกเข่าลง

เพื่อประคองพ่อมู่ไว้ ชิวต้าจื้อถึงกับคุกเข่าลงกับพื้น สองเข่าทั้งคู่แทบจะต้องเข้าไปกอดขาพ่อมู่แล้วร้องเรียกว่าพ่ออยู่รอมร่อ

“คุณมู่ เรื่องนี้ทำไม่ได้เด็ดขาดนะครับ คุณคือผู้เชี่ยวชาญด้านสะพานของเมืองไห่หวางรวมถึงมณฑลไห่โจว ขอเพียงคุณตกลงเข้าร่วมกับกลุ่มหงกวง นั่นก็เป็นพระคุณใหญ่หลวงแล้ว” ชิวต้าจื้อพูดคล่องมาก

พ่อมู่เคยเป็นหัวหน้าวิศวกรของแผนกสะพานบริษัทก่อสร้างเมืองไห่หวาง ชิวต้าจื้อเรียกเขาว่าคุณมู่ ย่อมช่วยให้ความสัมพันธ์ใกล้ชิดขึ้น

“ตกลง ผมตกลงอยู่แล้ว” พ่อมู่รู้สึกว่าทุกอย่างเหมือนฝันไป มันช่างไม่จริงเอาเสียเลย

ชิวต้าจื้อหยิบหนังสือแต่งตั้งที่ให้คนไปเขียนเตรียมไว้แล้วจากอกเสื้อทันที ส่งให้พ่อมู่พร้อมพูดว่า “คุณมู่ คุณดูหน่อย ถ้าไม่มีปัญหา ผมจะให้คนส่งสัญญามาเดี๋ยวนี้”

พ่อมู่เปิดหนังสือแต่งตั้งออกมา เห็นบนหนังสือเขียนไว้อย่างเด่นชัดว่า แต่งตั้งมู่ชูเหวินให้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าวิศวกรของแผนกสะพานในกลุ่มของเรา

ลงนามท้ายเอกสาร: บริษัทจำกัดกลุ่มหงกวงก่อสร้างเมืองไห่หวาง

ตำแหน่งไม่ได้เปลี่ยน นี่เป็นการจัดการของมู่เฟิง มีเพียงแบบนี้เท่านั้น พ่อมู่จึงจะกลับไปยังกลุ่มหงกวงได้อย่างชอบธรรม ไม่เช่นนั้นถ้าจัดตำแหน่งอย่างผู้จัดการทั่วไปหรืออะไรทำนองนั้นให้พ่อมู่ จะทำให้คนยอมรับได้อย่างไร

อีกอย่าง การออกแบบสะพานเป็นด้านที่พ่อมู่ถนัดที่สุดมาโดยตลอด

“เมื่อไหร่ถึงจะเริ่มงานได้ครับ” พ่อมู่ถามด้วยความคาดหวังเต็มหน้า

“พอคุณมู่ออกจากโรงพยาบาล ก็มาเริ่มงานได้เลย” ชิวต้าจื้อไม่กล้ารั้งอยู่ที่นี่ต่อ เขาจับมือพ่อมู่แล้วหัวเราะพูดว่า “คุณมู่ คุณพักฟื้นให้ดีนะครับ พอถึงวันที่คุณมารายงานตัว ผมจะจัดงานต้อนรับให้คุณเอง ผมยังมีเรื่องอื่น ต้องขอตัวก่อน”

“ดีๆๆ” พ่อมู่รีบพูด “เสี่ยวเฟิง ไปส่งประธานชิวหน่อย”

“ครับ” มู่เฟิงยิ้มลุกขึ้น แล้วเดินออกจากห้องผู้ป่วยไปกับชิวต้าจื้อ

มาถึงทางเดิน ชิวต้าจื้ออดไม่ได้ที่จะเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก เขารู้สึกตื่นเต้นจนใจแทบจะลอยขึ้นมาถึงคอหอยเมื่อเผชิญหน้ากับพ่อมู่ กลัวเหลือเกินว่าจะมีคำไหนพูดไม่ดีแล้วไปล่วงเกินมู่เฟิงเข้า

“คุณมู่ จะปิดบังแบบนี้ไปตลอดเลยหรือครับ” ชิวต้าจื้อถาม

“ปิดได้เท่าไหร่ก็เท่านั้นแหละ” มู่เฟิงตอบประโยคหนึ่ง แล้วพูดต่อว่า “คุณไปบอกคนในแผนกสะพานไว้ก่อน ไปเกริ่นเตรียมความพร้อมไว้ก่อน ผมไม่อยากให้ตอนนั้นมีเสียงคัดค้านอะไรโผล่มา”

“ผมเข้าใจ ผมเข้าใจ” ชิวต้าจื้อรับคำอย่างต่อเนื่อง เรื่องแบบนี้เขาไม่กล้าชักช้าอยู่แล้ว ถ้าเกิดมีใครตาไม่ถึงไปล่วงเกินพ่อมู่ เขาเองไม่ต้องโดนหางเลขไปด้วยหรือ

หลังชิวต้าจื้อจากไป มู่เฟิงก็ออกจากโรงพยาบาลไปอย่างเงียบๆ เช่นกัน

ตอนนี้ ถึงเวลาต้องไปคลี่คลายปมในใจเรื่องหนึ่งแล้ว

เขตเจิ้นเจียง เมืองหนานซิน

เมืองหนานซินติดกับเมืองไห่หวาง เป็นเมืองระดับอำเภอที่มีชื่อเสียงมากแห่งหนึ่งในมณฑลไห่โจว เมื่อหลายปีก่อน ที่นี่เคยเรียกว่าอำเภอหนานซิน เป็นพื้นที่สามไม่รับผิดชอบที่มีชื่อเสียง ทุกอุตสาหกรรมที่สกปรกและโสมมแทบมีครบหมด

การรีดไถขวางทาง การพนัน โสเภณี และยาเสพติดแพร่หลายอย่างยิ่ง สามเมืองรอบข้างต่างไม่ยอมรับว่าอำเภอหนานซินอยู่ในเขตปกครองของตน

ท้ายที่สุด จึงทำได้เพียงยกเลิกฐานะอำเภอแล้วตั้งเป็นเมือง ปล่อยให้หนานซินพึ่งพาตัวเองและปล่อยไปตามยถากรรม

พูดไปก็น่าแปลก ตั้งแต่ยกเลิกฐานะอำเภอแล้วตั้งเป็นเมือง เศรษฐกิจของเมืองหนานซินกลับเติบโตเร็วที่สุดในมณฑลไห่โจว

ปัจจุบัน เมืองหนานซินได้กลายเป็นเมืองพนันที่ใหญ่ที่สุดของมณฑลไห่โจวแล้ว

ตอนนี้เป็นเวลาเก้าโมงเย็น คาสิโนหย่งลี่ต้ายังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ในฐานะคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดของเมืองหนานซิน บ่อนหย่งลี่ต้าไม่ว่าจะเป็นขนาดการก่อสร้างหรือสไตล์การตกแต่ง ล้วนไร้ที่เปรียบ เป็นสไตล์ตะวันตกเต็มรูปแบบ หรูหราแต่ไม่ฉูดฉาด และที่หน้าทางเข้าคาสิโนยังมีรูปปั้นเทพเจ้ากรีกที่หล่อจากทองคำแท้สององค์ ตั้งตระหง่านอย่างขรึมขลัง

(จบตอน)