ตอนที่ 34 ดาวคาฟา 8

.

.

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเย่เซียว ไป๋ซีก็ขมวดคิ้ว

“สร้างบ้านใหม่ไปทำไม? ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านก็มีบ้านอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?”

“ลั่วซานผิงบอกว่ามันถูกเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับชาวบ้านใหม่” เย่เซียวกล่าวอย่างเรียบเฉย

นี่เองคือสิ่งที่เขาสงสัยมาตลอด ในหมู่บ้านไม่มีเด็กเล็กเลยแม้แต่คนเดียว แล้วชาวบ้านใหม่เหล่านั้นมาจากไหนกัน?

วันที่ 4 ของเกม อัตราการรอดชีวิตเหลือ 92%

ไป๋ซียังคงออกไปเก็บเสบียงต่อไป ส่วนเย่เซียวก็ช่วยชาวบ้านซ่อมแซมบ้าน

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองไม่ได้รับข้อมูลมากนัก และชาวบ้านก็ดูเหมือนไม่เต็มใจจะอธิบายรายละเอียด

เมื่อถูกถามมากเกินไป พวกเขาจะเริ่มระแวงขึ้นมาบ้างแล้ว

วันที่ 5 ของเกม อัตราการรอดชีวิตเหลือ 88%

วันนี้เป็นวันที่ 3 ของภารกิจเย่เซียว

พวกเขากลับมาถึงหมู่บ้านตั้งแต่เช้าวันก่อนเมื่อวาน และภารกิจของเย่เซียวก็กำลังจะครบกำหนดในเช้าวันนี้

แต่ภารกิจของไป๋ซีกลับไม่มีความคืบหน้ามากนัก และทั้งสองก็ยังไม่รู้เลยว่าพิธีบูชายัญมีเนื้อหาอะไร หรือบ้านที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่นั้นมีไว้ทำอะไรกันแน่

ผู้หญิงในชุดคลุมสีแดงเหล่านั้นที่เข้าไปในห้องของหญิงชราไม่เคยปรากฏตัวออกมาอีกเลย

ภายในบ้าน ไป๋ซีกำลังจัดเก็บข้าวของ

เธอกับเย่เซียวปรึกษากันแล้ว และตัดสินใจว่าจะแสร้งทำเป็นออกจากหมู่บ้านก่อน จากนั้นค่อยแอบกลับมาอย่างเงียบ ๆ

พรุ่งนี้พิธีจะเริ่มขึ้น และความลับทั้งหมดก็จะถูกเปิดเผย

เสียงเคาะประตูดังขึ้น ลั่วซานหวยมาแล้ว เขาถือจานผลไม้สดเข้ามาด้วย

“คุณหนูไป๋ พี่เย่ ได้ยินว่าพวกเจ้ากำลังจะจากไป ภรรยาของข้าจึงให้ข้านำผลไม้มาให้ พวกเจ้าสองคนเก็บผลไม้ได้ไม่มากนักในช่วงหลายวันที่ผ่านมา คงไม่พอสำหรับพวกเจ้าสองคนแน่”

ลั่วซานหวยวางผลไม้ลงบนโต๊ะ สีหน้ายังคงเป็นมิตรเช่นเคย

“ขอบคุณมาก พี่ลั่วซาน” ไป๋ซียิ้มและกล่าวขอบคุณ จากนั้นจมูกของเธอก็กระตุกเล็กน้อย

ในอากาศมีกลิ่นหอมหวานแปลก ๆ ที่ไม่คุ้นเคยลอยอยู่ และเธอก็กลั้นหายใจทันที

เย่เซียวที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็ได้กลิ่นแปลกนั้นเช่นกัน และกลั้นหายใจอย่างเงียบ ๆ

“ไม่ต้องเกรงใจ” ลั่วซานหวยโบกมืออย่างใจกว้าง พลางมองตะกร้าผลไม้ที่ไป๋ซีและคนอื่น ๆ สะพายอยู่ “พวกเจ้าไม่กลัวว่าจะมีคนขโมยผลร้อยบาดแผลเพียงเพราะวางทิ้งไว้แบบนั้นหรือ?”

“ไม่เป็นไร ระหว่างทางคงไม่เจอใครหรอก” ไป๋ซีตอบกลับ ดวงตาจับจ้องอยู่ที่ลั่วซานหวย

หลังจากพูดคุยกันได้ไม่กี่ประโยค ไป๋ซีก็รู้สึกว่าอากาศในปอดเริ่มเหลือน้อยลง และไม่อาจฝืนต่อไปได้อีก

เย่เซียวยืนเงียบอยู่ข้างกายไป๋ซี

ลั่วซานหวยคนนี้ให้ความรู้สึกแปลกประหลาดที่อธิบายไม่ถูกแก่เขา

“พี่ลั่วซาน พวกเราเก็บข้าวของเสร็จแล้ว กำลังจะออกเดินทาง ขอบคุณทุกคนสำหรับความช่วยเหลือตลอดหลายวันที่ผ่านมา ฝากบอกคำขอบคุณของพวกเราให้ทุกคนด้วย” เย่เซียวกล่าวอย่างสุภาพ เขาคิดว่าควรออกไปก่อนจะดีกว่า

ลั่วซานหวยหันหลังให้ทั้งสอง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกดต่ำ

“ได้ ข้าจะบอกพวกเขาให้แน่นอน”

ขอบคุณนะ!

เย่เซียวขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วพาไป๋ซีเดินออกไปด้านนอก

ในเวลานี้ สมองของไป๋ซีกำลังทำงานอย่างหนัก และเธอกำลังลังเลอยู่ระหว่างสองความคิดที่ขัดแย้งกัน ว่าจะหายใจตามปกติ หรือยังคงระมัดระวังต่อไป

เธอไม่เคยคิดเลยว่าสักวันหนึ่งตัวเองจะเกือบขาดอากาศหายใจเพราะกลั้นหายใจเอง

แต่ก่อนที่ไป๋ซีจะตัดสินใจได้ เธอก็หมดสติลงทันทีที่เดินถึงประตู และเย่เซียวก็รีบรับตัวเธอเอาไว้

ค่าสถานะพื้นฐานของเขาสูงมาก และความทนทานก็แข็งแกร่งกว่าไป๋ซี มือใหม่เลเวล 72 อย่างมาก แต่ตอนนี้เมื่อฤทธิ์ยาทำงาน เขาก็เริ่มรู้สึกมึนศีรษะเล็กน้อยเช่นกัน

ภายในห้อง ลั่วซานหวยกำลังมองดูพวกเขาอยู่ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูอบอุ่นอย่างไม่ต้องสงสัย แต่กลับทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวเยือกไปถึงสันหลัง

“ในเมื่อคุณหนูไป๋ไม่อยากจากไป เช่นนั้นพวกเจ้าสองคนก็อยู่ต่อเถิด หมู่บ้านชิงเหอของพวกเราเป็นสถานที่ที่ดี ปลอดภัยและมีอาหารอุดมสมบูรณ์”

ลั่วซานหวยพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจอย่างยิ่ง ราวกับกำลังทำเพื่อประโยชน์ของพวกเขาจริง ๆ

อย่างไรก็ตาม เย่เซียวกำลังวิเคราะห์สถานการณ์ในปัจจุบันอย่างละเอียดอยู่ในใจ

แม้จะรู้สึกมึนศีรษะอยู่บ้าง และเขารู้ว่าตัวเองสามารถออกไปได้ด้วยกำลังของตนเอง แต่การทิ้งไป๋ซีไว้ที่นี่เพียงลำพังเป็นสิ่งที่เขาทำไม่ได้ และก็ไม่อาจตัดใจทำเช่นนั้นได้

จากนั้นเย่เซียวก็แสร้งทำเป็นหมดสติตามไปด้วย

ในเมื่อออกไปไม่ได้ เช่นนั้นก็ทำได้เพียงไม่เปลี่ยนแปลงตามสถานการณ์และรอรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น

หลังจากทั้งสองหมดสติ ลั่วซานหวยก็เดินเข้ามาอย่างใจเย็นและพยายามแยกพวกเขาออกจากกัน แต่เย่เซียวกอดไป๋ซีไว้แน่นมาก และลั่วซานหวยก็ไม่อาจขยับพวกเขาได้เลย

“ลุงหวย ในเมื่อแยกไม่ออกก็ช่างเถิด! พี่เย่ห่วงใยคุณหนูไป๋มากถึงเพียงนี้ ท่านจะแยกพวกเขาออกจากกันได้อย่างไร”

ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมาจากเงามืด เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลั่วซานผิง ชายหนุ่มที่เคยขอโทษไป๋ซีเมื่อหลายวันก่อน

ลั่วซานหวยมองคนทั้งสองที่กำลังกอดกันอยู่ จากนั้นจึงลุกขึ้นยืน

“เช่นนั้นก็พาพวกเขาไปศาลบรรพชนด้วยกันเถิด!”

ลั่วซานผิงพยักหน้า และพร้อมกับคนอีกหลายคนช่วยกันยกทั้งสองขึ้นไปวางบนแผ่นไม้ขนาดใหญ่ แล้วแบกมุ่งหน้าไปยังศาลบรรพชน

ก่อนจากไป ลั่วซานหวยยังกำชับว่า

“ระวังอย่าให้พวกเขาบาดเจ็บ พี่เย่แข็งแกร่งมาก ส่วนคุณหนูไป๋ก็มีโชคยอดเยี่ยม เมื่อพวกเขากลายเป็นพวกเดียวกับพวกเรา พวกเราก็จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น”

ทุกคนพยักหน้ารับซ้ำ ๆ และช่วยกันแบกคนออกไปอย่างระมัดระวัง

ลั่วซานหวยเดินเข้าไปในบ้าน และเก็บผลร้อยบาดแผลกับผลแดงเพียงลูกเดียวในตะกร้าอย่างทะนุถนอม ก่อนนำกลับไปใส่ในถุงผ้านุ่มอีกครั้ง

“ผลไม้พวกนี้ล้วนล้ำค่ามาก จะปล่อยทิ้งไว้แบบนี้ได้อย่างไร!”

…

ระหว่างทาง ชายหนุ่มเหล่านั้นดูมีความสุขกันมาก และกำลังพูดคุยกันเอง

“ไม่คิดเลยว่าปีนี้พวกเราจะโชคดีถึงเพียงนี้ ได้พบคนที่ยอดเยี่ยมถึงสองคน”

“แน่นอนอยู่แล้ว! เมื่อคนของพวกเราแข็งแกร่งขึ้น พวกเราก็จะสร้างเมืองขึ้นมา และตั้งชื่อมันว่าเมืองชิงเหอ”

“ไม่รู้ว่าคุณหนูไป๋กับพี่เย่จะผ่านไปได้หรือไม่”

“ผ่านได้แน่นอน พี่เย่เก่งขนาดนั้น เพียงแต่คุณหนูไป๋ดูร่างกายอ่อนแอไปหน่อย อาจจะทนไม่ไหว”

“พวกเจ้าว่าถ้าคุณหนูไป๋ไม่ผ่าน พี่เย่จะคลุ้มคลั่งหรือไม่? เขาคงไม่ลงมือทุบพวกเราหรอกกระมัง?”

คนอื่น ๆ “…”

เย่เซียว “…”

บทสนทนาแบบนี้สามารถคุยกันได้ทั้งวันจริง ๆ

เย่เซียวเองก็กำลังครุ่นคิดถึงคำถามนี้อย่างจริงจังเช่นกัน ถ้าเขารอดชีวิต แต่ไป๋ซีไม่รอด จะเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ไม่มีคำตอบ และแม้แต่ตัวเย่เซียวเองก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ท่ามกลางความเงียบงัน กลุ่มคนก็มาถึงศาลบรรพชน

ในเวลานี้ หน้าศาลบรรพชนมีผู้คนจำนวนมากยืนอยู่

เมื่อมองดูดี ๆ นอกจากผู้หญิงในชุดคลุมสีแดงไม่กี่คนนั้นแล้ว คนอื่น ๆ ล้วนมาถึงกันหมดแล้ว

ทุกคนมองดูขบวนคนที่กำลังเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม

บางคนอยากรู้อยากเห็น บางคนยินดี บางคนคาดหวัง

เมื่อกลุ่มคนเดินเข้ามาใกล้ ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่รับผิดชอบดูแลสถานการณ์ก็เดินออกมาแล้วกล่าวว่า

“พาพวกเขาเข้าไปในศาลบรรพชนเถิด!”

เมื่อรอบด้านกลับมาเงียบสงบ เย่เซียวก็ค่อย ๆ เปิดตาข้างหนึ่งอย่างระมัดระวังแล้วมองไปรอบ ๆ

ไม่มีใครอยู่

จากนั้นเขาจึงลืมตาทั้งสองข้าง

นี่คือห้องลับกว้างขวางแต่สลัวแห่งหนึ่ง มีเชิงเทียนจุดอยู่ไม่กี่อัน และดูคล้ายกับห้องในศาลบรรพชนมาก

คิดไม่ถึงเลยว่าใต้ศาลบรรพชนจะมีห้องลับขนาดใหญ่เช่นนี้อยู่ และเมื่อมองดูรอยขีดข่วนที่เต็มไปด้วยความคับแค้นบนผนัง ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่เหยื่อกลุ่มแรก

ในตอนนี้ยังไม่มีอันตรายเกิดขึ้น

เย่เซียวก้มลงมองไป๋ซีในอ้อมแขนของตน และหลังจากยืนยันว่าเธอเพียงแค่หมดสติและไม่ได้รับอันตรายใด ๆ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ไป๋ซีก็ค่อย ๆ ฟื้นขึ้นมา และเห็นใบหน้าคมชัดกับคางที่ได้รูปของเย่เซียว

เมื่อกวาดตามองไปรอบ ๆ ไป๋ซีก็พอจะเดาสถานการณ์ได้คร่าว ๆ และรู้สึกผิดอยู่บ้าง

“ขอโทษนะกัปตัน ฉันถ่วงคุณอีกแล้ว”

เย่เซียวเก่งขนาดนั้น เขาสามารถหนีออกไปได้ง่าย ๆ อยู่แล้ว แต่กลับถูกเธอลากเข้ามาอยู่ในสถานการณ์อันตรายเช่นนี้ด้วย

เย่เซียวส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า

“ยานอนหลับชนิดนี้ป้องกันไม่ได้เลย เพียงสูดเข้าไปก็หมดสติ พอรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ ก็สายเกินไปแล้ว และไม่มีทางป้องกันได้ด้วย”

.

.

จบ.