บทที่ 05 - ภารกิจแรก

บทที่ 05 - ภารกิจแรก

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

ป้ายคำสั่งไม้ขนาดเล็กที่ทำจากไม้เฟิง ขนาดประมาณฝ่ามือของเด็ก มีริบบิ้นแพรสีแดงผูกไว้ ด้านบนสลักรูปปีกผึ้งคู่หนึ่งที่ดูเลือนลาง

ป้ายคำสั่งขององค์กรรังผึ้งชิ้นนี้ถูกพลิกไปพลิกมาอยู่ในมือของเซวียหลิงเอ๋อร์ นางไม่ได้เอ่ยปากถามออกไปว่าป้ายคำสั่งชิ้นนี้มีประโยชน์อะไร

นี่คือสัญลักษณ์ของปีกผึ้ง การได้รับป้ายคำสั่งนี้มา ก็หมายความว่านางได้รับสถานะปีกผึ้งอย่างเป็นทางการแล้ว

"พี่ผิง เมื่อไหร่จะมีภารกิจหรือ?" เซวียหลิงเอ่ยถามอย่างนอบน้อมต่อหน้าสตรีที่สวมชุดสีเขียวมรกตผู้นั้น

สตรีผู้นี้มีเรือนผมสีดำและสวมชุดสีเขียว รูปร่างหน้าตาหมดจดงดงาม เมื่อมองดูเผินๆ เซวียหลิงเอ๋อร์ก็แทบจะคิดว่าอีกฝ่ายเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกันกับตนเอง ทว่าเมื่อพิจารณาดูให้ดีๆ ก็ยังคงมองเห็นร่องรอยของกาลเวลาบนใบหน้าของอีกฝ่ายอยู่บ้าง

นางก็คือเหอผิง เถ้าแก่เนี้ยที่ฟางเปี๋ยพูดถึง และเป็นคนที่นางต้องเรียกว่าพี่ผิง นางเป็นทั้งเถ้าแก่เนี้ยของโรงเตี๊ยมเซียวหุนแห่งนี้ และยังเป็นผู้นำทางผึ้งของตนเองและฟางเปี๋ยอีกด้วย

ตามกฎขององค์กรรังผึ้ง เหล็กในผึ้งและปีกผึ้งนั้น ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงเครื่องมือในการฆ่าคน พวกเขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะติดต่อกับองค์กรรังผึ้งโดยตรง ภารกิจและคำสั่งทั้งหมดที่ถูกส่งลงมา จะต้องให้ผู้นำทางผึ้งผู้นี้เป็นผู้รับผิดชอบในการติดต่อประสานงาน

เหอผิงเอียงคอมองเซวียหลิงเอ๋อร์แล้วยิ้ม "ถึงเวลาที่มีภารกิจ มันก็จะมีมาเองนั่นแหละ"

"แต่ก่อนที่จะเริ่มมอบหมายภารกิจ พวกเรามีเรื่องที่สำคัญกว่าต้องทำ"

มีเรื่องอะไรที่สำคัญไปกว่าภารกิจของมือสังหารอีกหรือ?

เดิมทีเซวียหลิงเอ๋อร์ก็ไม่รู้หรอก แต่นางก็ได้รับรู้ในเวลาอันรวดเร็ว

……

……

"ข้าไม่เห็นด้วย!" หลังจากที่ได้ฟังคำอธิบายของเหอผิง ปฏิกิริยาแรกของเซวียหลิงเอ๋อร์ก็คือสิ่งนี้

ล้อเล่นกันหรือเปล่า?

นางแฝงตัวมาเพื่อเป็นมือสังหารนะ ไม่ได้มาเป็นเสี่ยวเอ้อร์เสียหน่อย

ใช่แล้ว นี่แหละคือเรื่องที่สำคัญกว่าที่เหอผิงพูดถึง

"โรงเตี๊ยมปกติทั่วไป เราต้องการคนคุมบัญชีหนึ่งคน คนเดินโต๊ะหนึ่งคน พ่อครัวหนึ่งคน แล้วก็คนงานเบ็ดเตล็ดอีกหนึ่งคน" เหอผิงกล่าวกับเซวียหลิงเอ๋อร์ที่โต๊ะกลางโถง

"เพราะอย่างนั้นเราก็เลยต้องการเถ้าแก่เนี้ยด้วยอีกคนใช่หรือไม่?" เซวียหลิงเอ๋อร์ถามกลับ

"ถ้าเจ้าจะคิดแบบนั้นมันก็ไม่ผิด" เหอผิงเอียงคอยิ้มบางๆ รอยยิ้มของนางเป็นแบบเรียบๆ ไม่เพียงแต่ยิ้มไม่เห็นฟันเท่านั้น แต่ยังให้ความรู้สึกว่ารอยยิ้มนั้นเป็นเพียงการรักษามารยาทด้วย "ก่อนที่เจ้าจะมา ที่นี่ข้าเป็นทั้งคนคุมบัญชีควบตำแหน่งพ่อครัว ส่วนฟางเปี๋ยเป็นคนเดินโต๊ะควบตำแหน่งคนงานเบ็ดเตล็ด"

"ข้าจะเป็นคนคุมบัญชีเอง!" เซวียหลิงเอ๋อร์กล่าวอย่างหนักแน่น

เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือ เซวียหลิงเอ๋อร์จึงกล่าวเสริมว่า "ข้าคิดเลขเป็น ลงบัญชีเป็น แล้วก็ยังเขียนหนังสือได้สวยด้วยนะ"

เหอผิงมองเซวียหลิงเอ๋อร์ "เช่นนั้นให้ข้าเป็นพ่อครัว?"

เซวียหลิงเอ๋อร์ไม่กล้าเอ่ยคำว่าดีออกมาเลยสักครึ่งค่อนวัน

ตำแหน่งคนคุมบัญชีย่อมเป็นงานที่สบายที่สุดอยู่แล้ว แต่งานแบบนี้ใครจะกล้าไปแย่งเจ้านายโดยตรงกันเล่า?

"แต่ทำไมพวกเราถึงต้องมาเปิดโรงเตี๊ยมด้วยล่ะ?" ในที่สุดเซวียหลิงเอ๋อร์ก็ถามกลับ "พวกเราไม่ใช่มือสังหารขององค์กรรังผึ้งหรือ?"

"มือสังหารขององค์กรรังผึ้งไม่ต้องกินไม่ต้องดื่มหรือไง?" เหอผิงจ้องมองเซวียหลิงเอ๋อร์แล้วถามกลับ "หรือเจ้าคิดว่ามีภารกิจเข้ามาทุกวัน ให้พวกเราฆ่าคนได้อย่างไม่หยุดหย่อน?"

มือสังหารไม่ได้เป็นแบบนั้นหรอกหรือ?

บุกน้ำลุยไฟ เดินสิบก้าวฆ่าหนึ่งคน พันลี้ไม่ทิ้งร่องรอย?

จู่ๆ เซวียหลิงเอ๋อร์ก็รู้สึกว่าความเข้าใจเกี่ยวกับมือสังหารของตัวเองน่าจะมีความคลาดเคลื่อนอะไรบางอย่างเสียแล้ว

"โรงเตี๊ยมเซียวหุนแห่งนี้ ยังเป็นจุดรวมข่าวกรองขององค์กรในเมืองลั่วเฉิงอีกด้วย พวกเราไม่ได้เป็นเพียงแค่ผึ้งไม้ตัวหนึ่งขององค์กร แต่ยังเป็นห้องผึ้งห้องหนึ่งขององค์กรอีกด้วย" เหอผิงอธิบายให้เซวียหลิงเอ๋อร์ฟังอย่างใจเย็น "เพราะอย่างนั้นพวกเราจึงจำเป็นต้องเลี้ยงดูตัวเอง และต้องการอาชีพสุจริตเพื่อบังหน้าด้วย"

นี่มันไม่เหมือนกับยุทธภพที่ข้าจินตนาการไว้เลยนี่นา จอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ไม่ใช่สายอาชีพหนึ่งหรอกหรือ?

หรือว่าความจริงแล้วจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ทุกคน ลับหลังแล้วล้วนมีอาชีพอื่นเพื่อหาเลี้ยงครอบครัวกันทั้งนั้น?

พอคิดแบบนี้แล้ว มันไม่ทำลายความฝันเกินไปหน่อยหรือ?

ก็เหมือนกับการที่ได้รู้ว่าเงินหลายพันตำลึงที่จอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นทุ่มซื้อความสุขในหอนางโลม ล้วนเป็นเงินที่หามาได้จากการถูพื้น คิดบัญชี และคุ้มกันภัยให้คนอื่นทั้งนั้น

ยุทธภพแบบนี้มันช่างทำลายความฝันเกินไปแล้วจริงๆ

"ข้าเป็นพ่อครัวก็ได้" เซวียหลิงกัดริมฝีปากพูด "ถึงข้าจะทำอาหารเป็นไม่กี่อย่าง แต่ข้าก็เรียนรู้ได้"

ใช่แล้ว ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้วก็ต้องปล่อยให้เป็นไปตามน้ำ ลองคิดดูดีๆ เป็นพ่อครัวยังไงก็ฟังดูดีกว่าเป็นมือสังหารหน่อยนึงใช่ไหมล่ะ?

อาชีพบังหน้ามันก็ดีตรงนี้แหละ?

"ตกลง งั้นเรามาตกลงเรื่องค่าจ้างรายเดือนกันก่อน" เหอผิงพยักหน้า "ฟางเปี๋ยควบตำแหน่งคนเดินโต๊ะกับคนงานเบ็ดเตล็ด ก็เลยได้ค่าจ้างสองส่วน รวมเป็นเงิน 6 เฉียน"

"เจ้าเป็นพ่อครัว พ่อครัวได้ค่าจ้างเดือนละ 4 เฉียน ข้าเป็นคนคุมบัญชี ได้ค่าจ้างเดือนละ 4 เฉียน"

ขณะที่พูด เหอผิงก็หยิบก้อนเงินย่อยสองสามก้อนออกมาจากแขนเสื้อ โยนกะน้ำหนักดู แล้วก็ดันไปให้คนทั้งสองที่นั่งอยู่ข้างโต๊ะทีละคน

ฟางเปี๋ยรับไว้เงียบๆ แต่เซวียหลิงกลับชั่งน้ำหนักก้อนเงินที่เบาหวิวในมือ แล้วก็อดรู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะไม่ได้

ตอนที่นางยังเป็นคุณหนูอยู่ที่บ้าน ตามธรรมเนียมแล้วนางจะได้เบี้ยหวัดรายเดือนเดือนละ 2 ตำลึง พอถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ เงินแต๊ะเอียที่ได้ก็เกือบร้อยตำลึง ต่อให้เป็นเบี้ยหวัดของจิ่นอีเว่ย ปีหนึ่งก็ได้ข้าวฟ่างตั้ง 120 ต้าน คิดเป็นเงินก็ 60 ตำลึงเชียวนะ

แต่จากนั้นเซวียหลิงก็ค้อมตัวเล็กน้อยลงบนโต๊ะ "ขอบคุณพี่ผิง"

"มีอะไรต้องขอบคุณกันล่ะ เงินที่หามาได้ด้วยความสามารถของตัวเอง ไม่เห็นต้องขอบคุณอะไรเลย" เหอผิงยิ้มบางๆ "ดังนั้นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หน้าที่ของพวกเราก็กำหนดไว้ตามนี้แล้ว ตอนที่มีภารกิจค่อยว่ากันอีกที ตอนที่ไม่มีภารกิจก็ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตัวเองให้ดี ค่าจ้างจ่ายเป็นรายเดือน นี่คือค่าแรงที่เบิกจ่ายล่วงหน้าให้ก่อน"

ในระหว่างที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น ก็เห็นนกพิราบสีขาวหิมะตัวหนึ่งกระพือปีกบินเข้ามาในลานของโรงเตี๊ยม จากนั้นก็ชะโงกหัวมอง พอเห็นเหอผิงแล้ว ก็กระพือปีกบินเข้ามาเกาะบนไหล่ของเหอผิง

มันส่งเสียงร้องกุ๊กๆๆ สามครั้ง

เซวียหลิงเอ๋อร์มองดูนกพิราบสื่อสารที่ตัวขาวสะอาดไปทั้งตัว มีเพียงดวงตาเท่านั้นที่เป็นสีแดงฉานดั่งสายเลือด นกพิราบสื่อสารแบบนี้มีราคาแพงลิ่ว ตัวหนึ่งเกรงว่า 20 ตำลึงก็คงซื้อไม่ได้

เหอผิงใช้มือเกาใต้คางนกพิราบเบาๆ จากนั้นก็ปลดกระบอกทองแดงที่มัดติดอยู่กับขาของมันออก แล้วล้วงหยิบเมล็ดธัญพืชกำเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าคาดเอว โรยลงบนโต๊ะ นกพิราบขาวจึงกระโดดลงจากไหล่ของเหอผิง ลงมาจิกกินเมล็ดธัญพืชบนโต๊ะ

ในขณะเดียวกัน เหอผิงก็เปิดกระบอกทองแดงออก ภายในมีกระดาษแผ่นเล็กๆ ที่บางเฉียบราวกับผ้าแพรซ่อนอยู่ เหอผิงคลี่ออกดูแวบหนึ่ง แล้วก็เดาะลิ้น จากนั้นก็ม้วนกลับเข้าไปใหม่ แล้วกดนิ้วดันไปตรงกลางโต๊ะ

"มาได้ถูกจังหวะจริงๆ"

"ไม่มีภารกิจลงมาติดต่อกันเป็นเดือนแล้ว"

"เจ้าเพิ่งมาได้แค่สองวัน ก็มีภารกิจใหม่มาเสียแล้ว"

เซวียหลิงไม่ได้ขยับตัว ฟางเปี๋ยเอื้อมมือไปหยิบกระดาษแผ่นนั้นมาคลี่ออกดูเอง แล้วก็ม้วนเก็บวางลงที่เดิม

ปรายตามองเซวียหลิงแวบหนึ่ง

เซวียหลิงจึงได้พยักหน้า เอื้อมมือไปหยิบกระดาษแผ่นบางนั้นมาเปิดดู

กลับเห็นตัวอักษรขนาดเล็กเท่าหัวแมลงวันเขียนไว้บนนั้นว่า:

"ภารกิจระดับอักษรเสวียน

ลอบสังหารหนิงหวยหย่วน ศิษย์สายนอกผู้ทรยศสำนักฮว่าซาน

รายละเอียดภารกิจ: หนิงหวยหย่วนสังหารศิษย์ร่วมสำนักฮว่าซานแล้วหลบหนี จะเดินทางผ่านเมืองลั่วเฉิงในอีก 3 วันข้างหน้า โปรดหาโอกาสลอบสังหาร

รางวัลภารกิจ: คะแนนนักฆ่า 20 คะแนน เงินก้อน 50 ตำลึง

เพิ่มเติม: ตามที่สำนักฮว่าซานกล่าวอ้าง ศิษย์ผู้นี้อาจพกพาสำเนาคัดลอกเคล็ดวิชาลมปราณจื่อเสียติดตัวไปด้วย"

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───