ตอนที่ 11 ใต้หล้าสงบสุขล้วนเกิดจากแม่ทัพ ทว่ากลับไม่อนุญาตให้แม่ทัพเห็นความสงบสุข

ตอนที่ 11 ใต้หล้าสงบสุขล้วนเกิดจากแม่ทัพ ทว่ากลับไม่อนุญาตให้แม่ทัพเห็นความสงบสุข

ลิยูนำจดหมายลับเชิญชวนของเหล่าจูโหวในมือวางลงบนโต๊ะ

ตั๋งโต๊ะมีสีหน้าประหลาดใจ รับมาอ่าน

ทว่ายิ่งอ่าน สีหน้าของเขาก็ยิ่งดำคล้ำ

“น่าชังนัก! กบฏพวกนี้ถึงกับกล้ามาขุดมุมกำแพงข้าหรือ? น่าชังเสียจริง!”

ตั๋งโต๊ะบันดาลโทสะ ตบโต๊ะฉาดใหญ่

“เหอะ ท่านพ่อตายังรู้หรือว่าคนอื่นกำลังจะขุดมุมกำแพงท่าน? ขุนพลผู้กล้าหาญเช่นซูอวิ๋น สร้างความดีความชอบแล้วท่านไม่ปูนบำเหน็จอย่างหนักก็แล้วไปเถิด”

“ถึงกับ…ถึงกับปลดตำแหน่งแม่ทัพรักษาการณ์ของเขาออก? ท่านจะให้เขาคิดเช่นไร?”

ลิยูยิ้มขื่นครั้งแล้วครั้งเล่า

ตั๋งโต๊ะในอดีตนั้นนับว่าฉลาด ไฉนยามนี้เมื่ออยู่ตำแหน่งสูงและเสวยสุขมานาน กลับกลายเป็น…ไร้สมองไปได้?

สวรรค์โปรยปรายสติปัญญาลงมาทั่วหล้าอย่างแท้จริง มีเพียงตั๋งโต๊ะที่กางร่มบังไว้!

ตั๋งโต๊ะอึกอัก พูดไม่ออก

“นี่…”

เขายอมรับ ว่าตนเองแอบดูแคลนซูอวิ๋นอยู่บ้างเพราะชาติกำเนิดของเขา

อีกทั้งยังลำเอียงเข้าข้างลูกน้องเก่าจากซีเหลียงอย่างฮัวหยงอยู่บ้าง อย่างไรเสียก็เป็นคนของตัวเอง

ทว่าเขากลับประเมินความเนื้อหอมของซูอวิ๋นต่ำเกินไป

ลิยูส่ายหน้าด้วยความปวดใจ เอ่ยต่อว่า

“ท่านไม่ให้ความสำคัญกับเขา จูโหวคนอื่นย่อมให้ความสำคัญกับเขา! ด้วยผลงานการรบเช่นนี้ของเขา ไปที่ใดย่อมต้องได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งสำคัญมิใช่หรือ?”

“รู้หรือไม่ว่าเหตุใดเขาจึงส่งจดหมายทั้งหมดมา? ก็เพื่อให้ท่านได้เห็นความจงรักภักดีของเขาอย่างไรเล่า!”

“แต่ท่านพ่อตา…เฮ้อ! กลับผลักไสขุนพลที่เก่งกาจไม่ด้อยไปกว่าลิโป้ ไปให้กองทัพจูโหวเสียอย่างนั้น!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อารมณ์ของลิยูก็เริ่มหงุดหงิดขึ้นมาบ้างแล้ว

ทหารนับพันหาง่าย ขุนพลผู้เก่งกาจหนึ่งคนหายาก

โดยเฉพาะแม่ทัพที่มีความจงรักภักดีเช่นนี้!

“หรือว่าท่านอยากเห็นขุนพลผู้กล้าหาญเช่นนี้ไปอยู่ฝ่ายตรงข้าม แล้วนำทหารม้าร้อยนายมาปล้นค่ายพวกเราบ้าง?”

“อีกอย่างท่านทำเช่นนี้กับซูอวิ๋น ท่านจะให้สวีหรงผู้เป็นผู้บัญชาการกองทัพต้องห้ามคิดเช่นไร? จะให้พวกของลิโป้คิดเช่นไร? ปลดแอกฆ่าลา ข้ามแม่น้ำรื้อสะพาน? ใครจะกล้าถวายชีวิตให้ท่านพ่อตาอีก?”

เมื่อได้ยินการวิเคราะห์ของลิยู ตั๋งโต๊ะก็กระจ่างแจ้งในทันที และเข้าใจถึงผลได้ผลเสียในเรื่องนี้

ในชั่วพริบตา เขาก็ลนลานขึ้นมา

อุตส่าห์มีขุนพลผู้กล้าหาญที่สามารถเอาชนะซุนเกี๋ยนได้ ตนเองกลับ…

“น่าชังนัก! ฮัวหยงทำให้ข้าเสียการเสียแล้ว!”

“เหวินโหยว ยามนี้ควรทำเช่นไรดี? หรือข้าควรรีบส่งคนไปเรียกฮัวหยงกลับมาดี?”

ลิยูขมวดคิ้วแน่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด

ในฐานะยอดกุนซือ เขาย่อมต้องช่วยตั๋งโต๊ะกอบกู้ความสูญเสียให้เหลือน้อยที่สุด

“ไม่ได้! จะเรียกฮัวหยงกลับมาก็ไม่ได้เช่นกัน มิฉะนั้นหากท่านทำเช่นนี้ ฮัวหยงจะเกิดความบาดหมางในใจ”

“เช่นเดียวกัน กองกำลังซีเหลียงของพวกเรา ก็จะเกิดความไม่พอใจต่อพฤติกรรมกลับกลอกของท่านพ่อตาด้วย!”

“ตามที่ข้าเห็น…ต้องปูนบำเหน็จ! รีบเพิ่มรางวัลอย่างหนักให้ซูอวิ๋น เช่นนี้จึงจะทำให้เขาไม่เกิดความขุ่นเคืองในใจ และยังเป็นการปิดปากผู้คนจากฝั่งปิงโจวและกองทัพต้องห้ามได้ด้วย!”

ตั๋งโต๊ะถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก มีวิธีแก้ไขก็ดีแล้ว

ขุนพลผู้แกร่งกล้าเช่นนี้ เขาไม่อยากสูญเสียไป

“จะปูนบำเหน็จเช่นไร? เขาเพิ่งจะสร้างความดีความชอบก็ปูนบำเหน็จมากเกินไป จะไม่ดีเอาหรือไม่?”

ดวงตาทั้งสองของลิยูทอประกายแห่งสติปัญญา ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของเขา ย่อมรู้ความหมายแฝงอีกชั้นหนึ่งที่อีกฝ่ายส่งจดหมายลับมา

ไม่มีอะไรมากไปกว่า ต้องการรางวัลเพิ่ม!

ขอเพียงเจ้ามีความปรารถนา ก็จะควบคุมได้ง่าย!

“ไม่มีอันใดไม่ดี ในปีนั้นตอนที่ลิโป้ย้ายมาก็มิใช่ว่าปูนบำเหน็จอย่างหนักหรือ?”

“ตามที่ข้าเห็น…เซี่ยวเว่ยยังไม่พอ เป็นจงหลางเจี้ยงไปเลยเถิด ส่วนเงินรางวัลนั้น…อย่างน้อยก็ต้องได้เท่ากับอ้วนเสี้ยว ทางที่ดีควรมากกว่าอีกสักนิด”

“เช่นนี้สวีหรง ลิโป้ และคนอื่นๆ ก็จะได้เห็นอนาคต จะได้รู้ว่าเพียงแค่สร้างความดีความชอบก็จะได้รับรางวัลใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นค่ายฝั่งใด!”

“สุดท้ายท่านก็บอกซูอวิ๋นไปว่า เหตุที่ท่านเรียกเขากลับมา แท้จริงแล้วก็เพื่อให้เขาได้ปรับสภาพตัวเอง เพราะมีการจัดเตรียมที่สำคัญกว่ารออยู่!”

ตั๋งโต๊ะพอได้ฟัง ดวงตาก็สว่างวาบ

ข้ามอบรางวัลให้เจ้าหนักถึงเพียงนี้แล้ว จะกล่าวว่าข้าไม่เห็นความสำคัญของเจ้าก็ไม่ได้กระมัง?

“ดี ดีดียิ่ง! ให้ทำตามที่เหวินโหยวเจ้าว่ามา!”

“คนมานี่! เพิ่มทองคำอีกหนึ่งพันชั่ง ผ้าไหมชั้นดีอีกห้าสิบพับ!”

นี่คือเงินก้อนใหญ่ แต่ตั๋งโต๊ะก็ไม่หวั่น

หากไม่มีเงิน…ก็ไปปล้นเอาสิ!

อย่างไรเสียราษฎรเหล่านั้นในสายตาของเขา ก็เป็นเพียงมนุษย์เหมืองแร่ให้ขุดใช้

……

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ถึงช่วงบ่าย

ซูอวิ๋นก็นอนหลับเต็มอิ่มแล้ว มองดูกาเซี่ยงที่นอนกรนเสียงดังอยู่ข้างกาย

เขาถีบออกไปหนึ่งที

“เหล่าเจี๋ย! นอนหามารดาเจ้าหรือ ลุกขึ้นมาสนุกกันเถิด!”

“เฟิ่งอี้ อย่ากวนสิ! ขอนอนต่ออีกหน่อย อายุมากแล้วไม่นอนพักผ่อนมักจะไตอ่อนแอได้ง่าย!”

กาเซี่ยงพลิกตัว ไม่ยอมลืมตาขึ้นมาด้วยซ้ำ

ซูอวิ๋นแสยะยิ้ม จับเขาหิ้วขึ้นมา

“ยามมีชีวิตจะนอนนานไปไย เล่าตายไปย่อมได้หลับใหลชั่วนิรันดร์”

“ไป! พวกเราว่างงานไม่มีอันใดทำ ไปป่วนค่ายกองทัพพันธมิตรเสียหน่อย แล้วไปท้าทายสังหารขุนพลของพวกเขาสักสองสามคน ไม่แน่อาจได้รับการแต่งตั้งบรรดาศักดิ์ด้วยซ้ำ!”

กาเซี่ยงลืมตาขึ้นมา ความง่วงงุนมลายหายไปในพริบตา

ติดตามซูอวิ๋น เขาเพียงแค่โห่ร้องส่งเสียงเชียร์ก็พอ ถึงเวลานั้นความดีความชอบก็ไม่ขาดส่วนของเขา

เรื่องดีเช่นนี้ไฉนจึงไม่ทำเล่า?

ทั้งสองสวมใส่เสื้อผ้าเรียบร้อย กำลังจะออกจากประตู

ประจวบเหมาะกับที่ลิซกและจ้าวเฉิน พาทูตส่งสารและรางวัลปูนบำเหน็จของตั๋งโต๊ะวิ่งเข้ามา

“ฮ่าฮ่า! ขอบคุณท่านแม่ทัพ ด้วยบารมีของท่าน พวกเราต่างก็ได้รับทองคนละหนึ่งร้อยชั่งด้วยขอรับ!”

“นี่คือทองหนึ่งร้อยชั่งเชียวนะ 1,000,000 อีแปะ…เหน็ดเหนื่อยแทบตายทั้งชีวิตก็ยังไม่แน่ว่าจะหามาได้!”

ทั้งสองซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

เมื่อเทียบกับความตื่นเต้นของทั้งสองคน ซูอวิ๋นที่เห็นเงินรางวัลของตนเอง กลับมีสีหน้าเรียบเฉย

“เซี่ยวเว่ยหรือ? สองร้อย?”

“ก็พอได้กระมัง อย่างน้อยก็มีสินสอดพอจะแต่งภรรยาแล้ว!”

ยุคสมัยนี้หากจะแต่งกับคุณหนูตระกูลใหญ่ หรือบุตรสาวตระกูลขุนนางระดับสูง

โดยทั่วไปต้องใช้เงิน 100,000 ถึง 1,000,000 อีแปะ หากเขาต้องการแต่งกับสตรีคุณภาพยอดเยี่ยมอย่างช่ายเหยี่ยนแล้วล่ะก็…

เกรงว่า 1,000,000 คงไม่พอ รวมค่าสินน้ำใจ พวกของจิปาถะต่างๆ อย่างน้อยก็ต้อง 2,000,000 อีแปะ

ในแผ่นดินราชวงศ์ฮั่นนี้ ชื่อเสียงของช่ายเหยี่ยนล้วนเป็นที่รู้จักกันดีของทุกบ้าน ทั้งยังเป็นเทพธิดาในดวงใจของบุรุษหลายคน

เช่นเดียวกัน ซูอวิ๋นก็ไม่เว้น

ยอดหญิงผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งในสี่ยอดหญิงแห่งหัวเซี่ยเชียวนะ ทั้งเพียบพร้อมด้วยจริยวัตรอันดีงามและงดงามหาใดเปรียบ บุรุษใดบ้างจะไม่อยากได้?

ทุกวันเพียงแค่ให้นางเป่าขลุ่ยสีซอดีดพิณร้องเพลง…อ้อ ไม่ใช่สิ ฟังนางเป่าขลุ่ยสีซอดีดพิณร้องเพลง ก็เพียงพอให้พึงพอใจแล้ว!

“เหล่าจ้าว ไปเถิด นำทองหนึ่งร้อยชั่งนี้ไปแบ่งให้พี่น้องทหารม้าร้อยนายนั้น!”

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ จ้าวเฉินก็ร่างสั่นสะท้าน

เบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“ท่านแม่ทัพ พวกเขาเป็นเพียงทหารเลวนะขอรับ อีกทั้งนี่คือทองหนึ่งร้อยชั่งเชียวนะ ท่านจะยกให้คนอื่นง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ?”

ซูอวิ๋นโบกมืออย่างเรียบเฉย จะบอกว่าไม่เสียดายนั้นก็เป็นเรื่องโกหก

1,000,000 เชียวนะ!

สาวใช้รูปงามคนหนึ่งราคาแค่ 20,000 ถึง 30,000 อีแปะ เงินเท่านี้ซื้อนางได้ตั้งสามสิบถึงห้าสิบคนแล้ว!

“ล้วนร่วมเป็นร่วมตายมาด้วยกัน จะปฏิบัติแย่ต่อพวกเขาได้อย่างไร? ซูอวิ๋นผู้นี้ได้กินเนื้อ พวกเขาอย่างน้อยก็ต้องได้ดื่มน้ำแกงด้วย!”

ซูอวิ๋นแหงนหน้ามองฟ้า 45 องศา เอามือไพล่หลังเอ่ย

ยามที่กล่าวคำนี้ ไม่รู้เพราะเหตุใด ทุกคนกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความน่าเกรงขามที่พวยพุ่งปะทะใบหน้า

จ้าวเฉินและลิซกมีใบหน้าเต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใส ประสานมือคารวะอย่างแรง

“ท่านแม่ทัพปฏิบัติต่อทหารดั่งบุตร พวกเราขอคารวะ!”

“ไม่เป็นไร เงินหมดแล้วยังหาใหม่ได้ รอให้แจกจ่ายรางวัลเสร็จ ข้าจะพาพวกเจ้าไปท้าทายสร้างความดีความชอบที่ค่ายใหญ่กองทัพพันธมิตรอีก!”

ซูอวิ๋นหัวเราะเบาๆ

สิ้นเสียง คำพูดที่เต็มไปด้วยความหยิ่งผยองหาใดเปรียบ ก็ดังขึ้นจากบนด่านอย่างกะทันหัน

“ฮ่าฮ่าฮ่า! เรื่องท้าทายก็ไม่ต้องลำบากซูอวิ๋นอย่างเจ้าแล้ว!”

ทุกคนได้ยินเสียงก็หันไปมอง

เห็นเพียงฮัวหยงผู้มีส่วนสูงหนึ่งเมตรเก้า รูปร่างกำยำล่ำสันก้าวเดินเข้ามา

กระบี่ที่เอวและชุดเกราะบนร่าง กระทบกันเกิดเสียงดังก้อง

มองดูท่าทางราวกับคนพาลได้ใจของเขา กาเซี่ยงและลิซกพร้อมคนอื่น ๆ ก็ขมวดคิ้ว

“ฮัวหยง? ไฉนเจ้าจึงอยู่ที่นี่? คำกล่าวนั้นหมายความว่าอย่างไร?”

“หมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ?”

ฮัวหยงเอ่ยเยาะเย้ย “ข้าย่อมรับคำสั่งทางการทหารของเซี่ยงกั๋ว ให้มารับช่วงต่งด่านซื่อสุ่ยอย่างไรเล่า! ยังจะหมายความว่าอย่างไรได้อีก?”

“นับจากวันนี้ไป ฮัวหยงผู้นี้คือผู้บัญชาการสูงสุดของด่านซื่อสุ่ยแห่งนี้! ส่วนซูอวิ๋นนั้นถูกเรียกตัวกลับลั่วหยาง ให้ไปคุมหน่วยทหารองครักษ์ของเขาต่อไปแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า!”

“ไม่ใช้แค่ไปท้าทายที่ค่ายใหญ่กองทัพพันธมิตรหรอกหรือ? จะยากอันใด?”

“ข้าจะใช้การกระทำเพื่อบอกให้ทุกคนรู้ว่า สิ่งที่ซูอวิ๋นอย่างเจ้าทำได้ ข้าก็ทำได้เช่นกัน เจ้าสามารถเอาชนะซุนเกี๋ยนได้ ข้าก็สามารถสังหารพวกเขาได้เช่นกัน และอาจจะ…ทำได้ดีกว่าเจ้าด้วยซ้ำ!”

ฮัวหยงหัวเราะอย่างกำเริบเสิบสานเดินลงจากด่านกำแพงเมือง ไม่นานก็นำทหารหมื่นกว่านายพุ่งตัวออกจากด่าน มุ่งตรงไปยังค่ายใหญ่กองทัพพันธมิตรที่อยู่ห่างออกไปร้อยลี้

เมื่อเห็นเช่นนี้ จ้าวเฉินและลิซกก็โกรธแค้นจนอกแทบระเบิด

“น่าชังนัก! ฮัวหยงผู้นี้ยามปกติก็หยิ่งยโสไม่เบา ยามนี้ยังมาแย่งชิงความดีความชอบของท่านแม่ทัพอีก จิตใจช่างสมควรตายนัก!”

“ใช่แล้ว! ไม่รู้ว่าเซี่ยงกั๋วคิดอย่างไร ท่านแม่ทัพสร้างผลงานการรบได้ดีถึงเพียงนี้ เขากลับสั่งย้ายท่านแม่ทัพไปงั้นหรือ?”

แม้แต่กาเซี่ยงก็ยังไม่พอใจอยู่บ้าง บนใบหน้าชราเต็มไปด้วยความผิดหวัง

เอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบาว่า

“ตั๋งโต๊ะไม่ใช่ตั๋งโต๊ะคนเดิมอีกต่อไปแล้ว เรื่องโง่เขลาอย่างการปลดแอกฆ่าลาก็ยังทำออกมาได้”

“เฟิ่งอี้ ยามนี้ข้าพอจะเข้าใจแล้ว ว่าเหตุใดเจ้าจึงมักจะอยากย้ายฝั่งอยู่เสมอ!”

“บางทีจุดจบของเจ้าในวันนี้ อาจจะเป็นจุดจบของพวกเราในวันหน้า…”

ซูอวิ๋นหัวเราะเบาๆ ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ

“ใต้หล้าสงบสุขล้วนเกิดจากแม่ทัพ ทว่ากลับไม่อนุญาตให้แม่ทัพเห็นความสงบสุข!”

“นี่มิใช่ชะตากรรมของพวกเราผู้เป็นแม่ทัพหรอกหรือ?”

เมื่อฟังคำกล่าวของคนทั้งสอง ลิซกและจ้าวเฉินก็ใจเย็นวาบ

ความรู้สึกอ้างว้างราวกับวีรบุรุษถึงทางตัน พลุ่งพล่านขึ้นในใจ ทำให้พวกเขารู้สึกเห็นอกเห็นใจ

นี่คือการที่พวกเขาได้เห็นกับตาว่าตั๋งโต๊ะปลดแอกฆ่าลา บนใบหน้าของทั้งสองก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง

“เซี่ยงกั๋ว…ทำให้พวกเราปวดใจจริงๆ!”

ซูอวิ๋นจู่ๆ ก็แสยะยิ้ม “หากข้าบอกว่า…ฮัวหยงผู้นี้อาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน ไม่แน่อาจตายเพราะการท้าทายที่ค่ายใหญ่กองทัพพันธมิตรในครั้งนี้”

“ไม่รู้ว่า…พวกเจ้าเชื่อหรือไม่?”

ทุกคนมองหน้ากัน แล้วส่ายหน้า

“ท่านแม่ทัพอย่าล้อเล่นเลย พวกเรารู้ว่ายามนี้ท่านกำลังโกรธจัด แทบอยากจะให้ฮัวหยงตาย แต่ด้วยพลังอำนาจของเขาแล้ว นอกเสียจากลิโป้และท่าน ที่สามารถเอาชนะเขาได้อย่างแน่นอน ก็ไม่มีใครเอาชนะเขาได้เลยนะขอรับ!”

“ถูกต้องถูกต้อง แม้จะเก่งกาจอย่างซุนเกี๋ยน อย่างมากก็แค่สูสีกับฮัวหยงเท่านั้น”

“แม้เขาจะหยิ่งยโสโอหัง ทว่าวรยุทธ์ก็ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง เพียงแค่ไก่ดินสุนัขกระเบื้องอย่างกองทัพพันธมิตรพวกนั้น เกรงว่าจะสังหารเขาไม่ได้หรอกขอรับ!”

[จบตอน]