ตอนที่ 7 เด็กคนนี้มิใช่ผู้ที่ซุนเกี๋ยนอย่างข้าจะต่อกรได้
ตอนที่ 7 เด็กคนนี้มิใช่ผู้ที่ซุนเกี๋ยนอย่างข้าจะต่อกรได้
ตอนที่ 7 เด็กคนนี้มิใช่ผู้ที่ซุนเกี๋ยนอย่างข้าจะต่อกรได้
เป้าหมายของร้อยม้าศึกนั้นเล็กมาก มีสุนัขจิ้งจอกเฒ่าอย่างกาเซี่ยงคอยนำทาง
พวกเขาแสดงความคล่องตัวที่ทหารม้าเบาพึงมีออกมาอย่างเต็มที่ ตีหนึ่งครั้งแล้วเปลี่ยนตำแหน่ง
พุ่งทะลวงซ้ายขวา ฟาดฟันไม่หยุดหย่อน!
กาเซี่ยงกวัดแกว่งดาบยาวสองเมตร ปากโห่ร้องคำราม สังหารศัตรูอย่างสนุกสนาน
ลิซกตามติดอยู่ด้านข้าง คอยปลิดชีพซ้ำอย่างต่อเนื่อง
ทหารใต้บังคับบัญชาของซุนเกี๋ยนแต่ละคนล้วนหิวโหยจนหน้ามืดตาลาย ไม่มีเจตจำนงต่อสู้แม้แต่น้อย
ประกอบกับซูอวิ๋นที่ราวกับเทพสวรรค์ ทหารทัพหน้าหนึ่งร้อยนายนี้จึงคึกคักดั่งฉีดเลือดไก่ ขวัญกำลังใจพุ่งทะยาน!
กองทัพใหญ่ของซุนเกี๋ยนที่สิ้นเจตจำนงต่อสู้และหิวโซ จะยังกล้ารับมือศัตรูได้อย่างไร?
แต่ละคนแตกตื่นวิ่งหนีไม่คิดชีวิต ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าศัตรูมีจำนวนเท่าใด
แม้อุยกายและพวกจะไปสั่งการระดมพลฉุกเฉิน ทว่าก็ไร้ผลลัพธ์อันยิ่งใหญ่
“พี่น้องทั้งหลาย ข้าพบกระโจมแม่ทัพแล้ว! พวกเราไปเผากระโจมนั่นกัน!”
ซูอวิ๋นแผดเสียงคำรามลั่น ประดุจแตรทองเหลืองดังกังวาน ถ่ายทอดเข้าหูของร้อยม้าศึกอย่างชัดเจน
ท่ามกลางการเข่นฆ่า ซูอวิ๋นคอยสังเกตผังค่ายศัตรูอยู่ตลอด
โดยปกติกระโจมแม่ทัพมักจะใหญ่กว่าปกติ ทั้งยังปักธงไว้ด้านบน โดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ
การค้นหาจึงนับว่ามิยากเย็น!
เมื่อสิ้นคำสั่ง ร้อยม้าศึกก็เบนหัวม้า พุ่งตรงไปยังกระโจมค่ายของซุนเกี๋ยน
ยามเห็นชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ ชูธงเขี้ยวพยัคฆ์ยาวห้าหกเมตรพุ่งทะยานเข้ามาหาตน
ซุนเกี๋ยนและอุยกายกับพวกล้วนตกใจจนสะดุ้งเฮือก!
“บัดซบ! พลังปีศาจอันใดกัน?”
พวกเขาล้วนเป็นขุนพลกล้า ย่อมรู้ดีว่าธงเขี้ยวพยัคฆ์นั้นหนักเพียงใด
อย่าว่าแต่ถือแกว่งไกวเลย แค่ธงเขี้ยวพยัคฆ์ล้มลง พวกเขายังประคองไม่ไหว!
ทว่าอีกฝ่าย... กลับคล้ายถือไม้จิ้มฟันอันหนึ่ง สะบัดไปมา
ท่อนไม้ที่ทั้งหนาและยาวปานนี้ หากถูกแทงเข้าสักทีมิใช่ทะลวงขั้วหัวใจจนเยียบเย็นหรือ?
“ขุนพลผู้มาจงบอกนาม! แท้จริงคือผู้ใดที่กำเริบเสิบสานในค่ายทหารของข้า? ใชลิโป้หรือไม่?”
ซุนเกี๋ยนคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว
“ลิโป้อันใดกัน? บิดาคือซูอวิ๋น!”
ซูอวิ๋นตอบส่งๆ ตวัดมือกลับกวาดออก กวาดเอาเหล่าองครักษ์ข้างกายซุนเกี๋ยนที่คิดจะปกป้องเขาจนปลิวว่อน!
ซุนเกี๋ยนปลดธนูพรานภาพนกกางเขนด้านหลังลงมา โก่งคันศรพาดลูกธนู เล็งไปที่ซูอวิ๋น
ฟิ้ว...
ลูกธนูพุ่งหลุดจากสาย ตรงดิ่งไปยังหน้าอกของซูอวิ๋น
ติ๊ง...
ลูกธนูปักเข้าอย่างมั่นคง ซูอวิ๋นชะงักงัน... ก้มหน้ามองด้วยความงุนงง
ซุนเกี๋ยนยินดียิ่งนัก “ถูกแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าตายแน่!”
ซูอวิ๋นเงยหน้าขึ้น ดึงลูกธนูที่เสียบอยู่ในรอยแยกของชุดเกราะออก เอ่ยอย่างขบขันว่า
“เจ้าดีใจเร็วเกินไปแล้ว บิดาสวมเกราะตั้งสามชั้น เจ้าคิดจะยิงข้าหรือ?”
“ไปตายเสียเถอะ! ดูว่าวันนี้ข้าจะจับเป็นเจ้า ให้เจ้ามาเป็นมือปราบของข้า!”
รอยยิ้มของซุนเกี๋ยนแข็งค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
บัดซบ? เกราะสามชั้น?
มารดามันเถอะ เจ้ากลัวตายมากเพียงใดกัน?
เทียเภาและฮันต๋งสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง รีบผลักซุนเกี๋ยนที่กำลังเหม่อลอยขึ้นบนม้าศึก
“นายท่านรีบหนี!”
“ข้าไปแล้วพวกเจ้าเล่า? อย่างมากบิดาก็สู้ตายกับมัน!”
ซุนเกี๋ยนเดิมทีก็เป็นคนมุทะลุ คว้าดาบกู่ติงหมายจะปะทะกับซูอวิ๋นซึ่งๆ หน้า
เทียเภาสีหน้าแปรเปลี่ยน
“นายท่าน นี่ท่านกำลังหาที่ตาย รนหาเรื่องตื่นเต้นโดยแท้!”
“ท่านไม่ต้องสนใจพวกเรา ท่านไปก่อน! พวกเราจะระวังหลังให้!”
“จูเมา! คุ้มกันนายท่านจากไปโดยเร็ว!”
ฮันต๋งและเทียเภาคำรามลั่น คว้าอาวุธพุ่งทะยานเข้าหาซูอวิ๋น
พอดีกับที่เวลาเดียวกันอุยกายก็รวบรวมทหารม้าได้จำนวนหนึ่ง จึงพากันตีฝ่าวงล้อมเข้ามา
เมื่อเห็นเช่นนั้น ซุนเกี๋ยนก็ถูกจูเมาดึงไว้ ควบม้าศึกหลบหนีไปสุดขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว!
ซูอวิ๋นขมวดคิ้ว ชูธงเขี้ยวพยัคฆ์ขึ้นสูง แล้วขว้างไปยังซุนเกี๋ยน
ธงเขี้ยวพยัคฆ์ขนาดมหึมาราวกับลูกธนู พุ่งเป้าไปที่กลางหลังของซุนเกี๋ยน
ขอเพียงสังหารซุนเกี๋ยนได้ ซูอวิ๋นกล้ายืนยันว่าชื่อเสียงของตนจะต้องขจรขจายไปทั่วทั้งแคว้นฮั่น
ตั๋งโต๊ะก็ต้องมอบรางวัลใหญ่อย่างงามให้แก่เขาด้วย!
แต่เป็นที่น่าเสียดาย ยามหลบหนีจูเมาจับจ้องการกระทำของซูอวิ๋นอยู่ตลอด
เมื่อเห็นธงเขี้ยวพยัคฆ์พุ่งเข้ามา เขาจึงพุ่งทะยานไปผลักซุนเกี๋ยนกระเด็นตกจากม้า
“นายท่านระวัง!”
การผลักครานี้ ทำให้ซุนเกี๋ยนรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด
ทว่าจูเมากลับถูกธงเขี้ยวพยัคฆ์ทะลวงร่าง ปักตายติดอยู่กับต้นไม้ใหญ่
ซุนเกี๋ยนตาแทบถลน ไม่ลังเลแม้แต่น้อย พลิกตัวขึ้นม้าแล้วหลบหนีต่อไป!
ซูอวิ๋นขมวดคิ้ว เพิ่งเตรียมจะจัดการอุยกายและคนอื่นๆ ที่ขวางทางอยู่ตรงหน้า
ทว่ากลับได้ยินเสียงคำรามของกาเซี่ยง!
“เฟิ่งอี้ ควรไปได้แล้ว พวกนายทหารเหล่านั้นได้สติกันแล้ว และได้รวบรวมกำลังพลตีล้อมเข้ามาแล้ว!”
“หากถูกล้อมไว้แน่นหนา เกรงว่าคงจากไปได้ยาก!”
ซูอวิ๋นถอนหายใจ แย่งทวนยาวจากมือทหารศัตรูด้วยมือเปล่า สังหารฝ่าวงล้อมเลือดออกจากค่ายทหารไป
เมื่อเห็นซูอวิ๋นจากไป อุยกายและคนอื่นๆ ก็ถอนหายใจยาว ทรุดตัวนั่งลงบนพื้นด้วยความรู้สึกรอดตายจากภัยพิบัติ
หลังพักผ่อนไม่กี่นาที พวกเขาก็รีบพาไพร่พลที่เหลือรอด พุ่งไล่ตามซุนเกี๋ยนไปอย่างรวดเร็ว!
เมื่อทุกคนมาสมทบ ซุนเกี๋ยนก็พบว่าทหารสามหมื่นนายของตน กลับเหลือไม่ถึงหมื่นนาย
เมื่อนึกถึงความตายของจูเมา ซุนเกี๋ยนก็เลือดขึ้นหน้าในทันที ชกหมัดกระแทกต้นไม้คำรามลั่นว่า
“คิดไม่ถึงว่าข้าซุนเกี๋ยน จะมีวันที่พ่ายแพ้ด้วย?”
“ซูอวิ๋น! ข้ากับเจ้าไม่อาจอยู่ร่วมฟ้าเดียวกันได้!”
“แล้วก็เจ้าอ้วนสุด! หากมิใช่เพราะเจ้าไม่แจกจ่ายเสบียงกองทัพ ข้ามีหรือจะตกต่ำถึงเพียงนี้!”
อุยกายและคนอื่นๆ ก็ถอนหายใจ ในใจยังคงหวาดผวาไม่หาย
คืนนี้ พวกเขานับว่าได้ประจักษ์แล้ว ว่าสิ่งใดเรียกว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน!
“ผู้ใดจะคิดว่า ใต้บังคับบัญชาของตั๋งโต๊ะจะมีขุนพลผู้ห้าวหาญปานนี้? นี่เกรงว่าคงมิใช่มีแค่พละกำลังมหาศาลพันจินกระมัง?”
“แม้แต่ง้าวกรีดนภาของลิโป้ ได้ยินมาว่ายังยาวเพียงสามเมตรหก มีน้ำหนักแค่ร้อยสามสิบจินเท่านั้น”
“แต่ซูอวิ๋นผู้นี้กลับแกว่งธงเขี้ยวพยัคฆ์สู้ศึก แถมยังทำได้อย่างง่ายดาย? เฮ้อ! หรือว่าเขาคือเทวดากลับชาติมาเกิด จึงมีพลังเทพแต่กำเนิด?”
ผู้คนในยุคนี้ ย่อมไม่รู้จักสิ่งที่เรียกว่าโปรเพลเยอร์
ผู้คนที่ไม่เป็นไปตามสามัญสำนึก ล้วนถูกบรรยายด้วยคำว่าเทวดากลับชาติมาเกิด
ความหมายแฝงคือ ศัตรูล้วนเป็นเซียนกลับชาติมาเกิด พวกเราสู้ไม่ได้ก็สมเหตุสมผลแล้วมิใช่หรือ? เช่นนี้ย่อมไม่น่าขายหน้า!
อดทนชั่วครู่ยิ่งคิดก็ยิ่งแค้น ถอยหนึ่งก้าวยิ่งคิดก็ยิ่งขาดทุน ซุนเกี๋ยนเก็บกดโทสะอัดอั้นไว้ในใจ!
“อี้กง กงฟู่ พวกเจ้าสองคนจงรั้งอยู่ที่นี่คอยรวบรวมไพร่พลที่เหลือ ข้ากับเต๋อโหมวจะกลับไปหาอ้วนสุดเพื่อทวงถามคำอธิบาย!”
“จูเมาตายเพราะข้า ข้าต้องทวงคืนความยุติธรรมให้เขา!”
ฮันต๋งและอุยกายประสานมือ “ขอรับ!”
……
อีกด้านหนึ่ง หลังจากซูอวิ๋นและคนอื่นๆ ถอนตัวออกจากค่ายทหาร ลิซกและร้อยม้าศึกเหล่านั้นก็พากันหัวเราะร่า
“สะใจ! สะใจเหลือเกิน!”
“ซุนเกี๋ยนที่เหล่าเจ้าผู้ครองนครทั่วหล้าขนานนามว่าเป็นพยัคฆ์ร้าย เมื่อมาพบกับท่านแม่ทัพของเรายังต้องหนีหัวซุกหัวซุนมิใช่หรือ?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าลิซกไม่เคยรู้สึกยืดอกได้อย่างภาคภูมิใจปานนี้มาก่อนเลย!”
ยามที่ลิซกและร้อยม้าศึกเหล่านั้นมองซูอวิ๋นอีกครั้ง ในดวงตาก็แฝงไปด้วยความเคารพบูชาถึงขีดสุด
ในตอนแรกพวกเขาคิดว่าการที่ร้อยม้าศึกไปปล้นค่าย คือหนทางสู่ความตาย
กลับคิดไม่ถึงว่า... ภายใต้การนำของซูอวิ๋น จะราบรื่นถึงเพียงนี้!
นี่มันผลงานระดับเทพเจ้าชัดๆ!
“ท่านแม่ทัพ ท่านแกว่งธงเขี้ยวพยัคฆ์ได้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”
“ใช่แล้วใช่แล้ว! เพียงแต่เหตุใดท่านจึงเลือกธงเขี้ยวพยัคฆ์มาเป็นอาวุธเล่า?”
ฟังคำถามของเหล่าทหาร
ซูอวิ๋นยิ้ม ทหารม้าเหล่านี้ล้วนเป็นกองกำลังระดับหัวกะทิ
เมื่อเห็นความยำเกรงและเคารพบูชาในดวงตาของพวกเขา เขาก็เกิดความคิดพิสดารขึ้นมา หมายจะปลุกปั้นให้กลายเป็นผู้จงรักภักดีของตน
“เพราะมันยาวพอน่ะสิ ยาวขึ้นหนึ่งชุ่นก็แกร่งขึ้นหนึ่งชุ่น ขอเพียงข้ายาวพอ ศัตรูก็แตะต้องตัวข้าไม่ได้!”
เหล่าทหารต่างกระจ่างแจ้งในบัดดล!
เป็นบุรุษ ผู้ใดบ้างจะไม่ชอบให้ของพกพาของตนยาวขึ้นอีกหน่อย?
กาเซี่ยงนวดแขนที่ปวดเมื่อย แล้วเอ่ยถาม
“ศึกนี้ตีซุนเกี๋ยนถอยร่นไป ข้ากล้ารับรองว่าหลังจากท่านอัครมหาเสนาบดีได้รับข่าว จะต้องตกรางวัลอย่างงามให้เจ้าอย่างแน่นอน!”
“จริงสิ ตอนนี้พวกเราจะไปทำสิ่งใดต่อ พักผ่อนสักครู่แล้วค่อยกลับด่านซื่อสุ่ยงั้นหรือ?”
ตลอดเวลาที่ผ่านมา กาเซี่ยงมักจะซ่อนตัวอยู่หลังฝูงชนเสมอ
กลัวเหลือเกินว่าหากขึ้นสนามรบแล้วจะเกิดเรื่องไม่คาดฝัน ทว่าหลังจากติดตามซูอวิ๋น เขาก็พบว่า แท้จริงแล้วตนเองก็ดุดันถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
ซูอวิ๋นลูบปลายคางครุ่นคิด สายตาทอดมองไปแดนไกล ประกายแสงวาบผ่านในดวงตา
“ที่นี่ห่างจากซวนเจ่าหนึ่งร้อยลี้ พวกเราแต่ละคนยังเหลือสุราแรงอยู่อีกสองไห... มิสู้พวกเราไปก่อเรื่องใหญ่อีกสักรอบดีหรือไม่?”
มองใบหน้าบ้าบิ่นของเขา กาเซี่ยงก็เข้าใจในทันที แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก โบกมือปฏิเสธอย่างต่อต้าน
“เจ้ากำลังจะบอกว่า... ไปที่ค่ายพันธมิตรนั่น...”
“ไม่เหมาะ! ไม่เหมาะอย่างยิ่ง อันตรายเกินไปแล้ว!”
“ที่นั่นมีกองทัพใหญ่ตั้งสองแสนกว่านายเชียวนะ!”
ซูอวิ๋นแสยะยิ้ม หิ้วปีกกาเซี่ยงขึ้นมาวางบนหลังม้า
ฝ่ามือใหญ่ตบลงบนก้นม้า...
ม้าศึกแผดเสียงร้อง ควบทะยานไปทางซวนเจ่าอย่างบ้าคลั่ง
ซูอวิ๋นเองก็ขึ้นม้าศึก เลิกคิ้วให้ลิซกและคนอื่นๆ
“พี่น้องทั้งหลาย ไป! พวกเราไปสุมไฟให้ฤดูหนาวนี้กันอีกสักหน่อย!”
……
ในยามที่ซูอวิ๋นกำลังควบม้าพุ่งตรงมายังค่ายใหญ่ของกองทัพพันธมิตร
เป้าจงที่ถูกปล่อยตัวไปอีกด้านหนึ่ง ก็เดินซวนเซกลับมาเช่นกัน
ม้าของเขาพลัดตกเขาตายไปกลางทางแล้ว ส่วนเขาก็จำต้องเดินเท้ามาหลายสิบลี้
ค่ายใหญ่ของกองทัพพันธมิตรในยามนี้ สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ เหล่าเจ้าผู้ครองนครที่มีอ้วนเสี้ยวเป็นผู้นำกำลังดื่มด่ำกันอย่างเต็มที่!
โจโฉและกองซุนจ้านกับคนอื่นๆ นั่งแยกกันสองฝั่ง แต่ละคนล้วนดื่มจนเมามาย
“ฮ่าฮ่าฮ่า! วันนี้มีข่าวชัยชนะของซุนเหวินไถส่งมาอีกแล้ว เขาบุกโจมตีไปทางตะวันตกจนถึงด่านซื่อสุ่ยแล้ว!”
“ความดีความชอบนี้สมควรแก่การเฉลิมฉลอง! คิดไม่ถึงเลยว่าโจรตั๋งจะอ่อนแอพ่ายแพ้ง่ายดายปานนี้!”
“ซุนเหวินไถผู้นี้ไม่เลว มีความกล้าหาญดุจขุนพลชั้นยอดงันเหลียงของข้า ดูท่าแล้วคงอีกไม่นานก็ยึดด่านซื่อสุ่ยได้แน่!”
อ้วนเสี้ยวชูจอกเหล้าขึ้นแสดงท่าที อารมณ์ของเขาในฐานะผู้นำพันธมิตรนั้นเบิกบานยิ่งนัก
เหล่าเจ้าผู้ครองนครต่างพากันชูจอกเหล้าขึ้นเช่นเดียวกัน เอ่ยประจบสอพลอกันไปมา
ด้านหนึ่งประจบอ้วนเสี้ยว อีกด้านหนึ่งก็ไม่ลืมประจบอ้วนสุด
ท้ายที่สุดแล้ว... บัณฑิตในใต้หล้าสิบคนมีถึงสามคนที่มาจากตระกูลอ้วน อิทธิพลล้นฟ้า ผู้ใดบ้างจะไม่อยากสอพลอ?
ตรงรั้งท้ายของกลุ่มคน มีเพียงเป้าซิ่นที่มีสีหน้าเคียดแค้น หันหน้าไปเอ่ยเสียงเบากับชายร่างเตี้ยสูงประมาณหนึ่งเมตรหกสิบ ใบหน้าค่อนข้างคล้ำที่อยู่ข้างๆ
“เมิ่งเต๋อ! อ้วนเสี้ยวผู้นั้นมีคุณธรรมความสามารถอันใดจึงได้มารับตำแหน่งผู้นำพันธมิตรนี้?”
“ในสายตาข้า เจ้าต่างหากที่เหมาะสมที่สุด!”
โจโฉปรายตามองอ้วนเสี้ยวแวบหนึ่ง แล้วขยิบตาให้เป้าซิ่นเพื่อส่งสัญญาณให้เขาเงียบเสียง
“อวิ่นเฉิง เจ้าดื่มมากไปแล้ว”
“จริงสิ น้องชายของท่านเล่า? เหตุใดจึงไม่เห็นเขามาดื่มฉลองความดีความชอบ?”
เมื่อได้ยินดังนั้น เป้าซิ่นก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ
“หึหึ หากผู้อื่นถามข้าคงไม่พูดแน่ แต่เมิ่งเต๋อเจ้าถาม... ข้าจะแอบบอกเจ้า”
“เขาถูกข้าส่งให้ไปใช้เส้นทางลัด เพื่อบุกโจมตีด่านซื่อสุ่ยแล้ว! ซุนเกี๋ยนยังสามารถคว้าชัยได้ติดต่อกัน เห็นได้ชัดว่าใต้บังคับบัญชาของโจรตั๋งไม่มีขุนพลใหญ่ แล้วน้องชายข้าจะทำไม่ได้ได้อย่างไร?”
“ความดีความชอบนี้จะปล่อยให้ซุนเกี๋ยนครอบครองแต่เพียงผู้เดียวไม่ได้ วันนี้กินเลี้ยงฉลองชัยให้ซุนเกี๋ยน วันพรุ่งนี้ก็จะเป็นงานเลี้ยงฉลองชัยให้น้องชายข้า!”
เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ จู่ๆ หัวใจของโจโฉก็เต้นผิดจังหวะ
“ไม่รู้เหตุใด ข้าถึงมีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเลย”
“ไม่ดี? เจ้าคิดมากไปแล้ว จะไม่ดีได้อย่างไร ข้าคิดว่ามันวิเศษสุดๆ ไปเลยต่างหาก!”
“ความรู้สึกนี้ช่างเหมือนกับ... กำลังโบยบินอยู่ใน... ท้องฟ้าสีคราม อันงดงาม...”
คำพูดอันเคลิบเคลิ้มของเป้าซิ่นยังไม่ทันจบ
เงาร่างสายหนึ่งก็เดินซวนเซพุ่งเข้ามา เมื่อทุกคนเพ่งตามอง...
กลับเป็นเป้าจง!
ยามมองเห็นสภาพอันตกต่ำของเป้าจง รอยยิ้มของเป้าซิ่นก็แข็งค้าง หัวใจเต้นแรงขึ้นมาทันที
มิใช่กระมัง? เมิ่งเต๋อ ปากของเจ้าศักดิ์สิทธิ์ถึงเพียงนี้เลยหรือ?
[จบตอน]