ตอนที่ 2 เราเดิมพันด้วยชีวิต หากข้าชนะ เจ้ากาเซี่ยงต้องมาเป็นลูกน้องข้า
ตอนที่ 2 เราเดิมพันด้วยชีวิต หากข้าชนะ เจ้ากาเซี่ยงต้องมาเป็นลูกน้องข้า
ตอนที่ 2 เราเดิมพันด้วยชีวิต หากข้าชนะ เจ้ากาเซี่ยงต้องมาเป็นลูกน้องข้า
พลังเทพหมื่นจินของซูอวิ๋น ทำให้ทุกคนตกตะลึงอย่างแท้จริง
ฮัวหยงถามตัวเอง พละกำลังของเขามากพอแล้ว กวัดแกว่งดาบใหญ่หนักหลายสิบจินเป็นเวลานานก็ไม่มีปัญหา
แต่หากต้องการถอนเสาหลักขึ้นมาอย่างง่ายดายเช่นนี้... เขาทำไม่ได้จริงๆ
บางที... อาจมีเพียงลิโป้เท่านั้น ที่สามารถทำได้อย่างฝืนทน?
“อะแฮ่ม... ข้ายอมรับว่าเมื่อครู่ข้าพูดเสียงดังไปหน่อย”
ถูกคุกคามจนเสียหน้าเช่นนี้ ฮัวหยงมีสีหน้าเขียวคล้ำ
แต่เขาไม่กล้าเดิมพัน เขาไม่สงสัยเลยว่าหากตนเองพูดสวนกลับไปสักประโยค ซูอวิ๋นจะใช้เสากระแทกเขาจนตาย
เสาต้นหนาปานนี้กระแทกใส่ ผู้ใดจะรับไหวเล่า?
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี ดี ดี นึกไม่ถึงว่าใต้บัญชาตั๋งโต๊ะของข้า จะมีขุนพลผู้ดุร้ายมีพลังถอนภูเขาเคลื่อนแม่น้ำเช่นเจ้าอยู่ด้วย!”
“ให้เจ้าไปรับศึกเถิด ฮัวหยงพูดถูก เจ้าเป็นเพียงขุนพลเล็กๆ ออกรบย่อมไม่เหมาะสมจริงๆ”
“เช่นนั้นก็เอาตามนี้ ข้าขอแต่งตั้งให้เจ้าเป็นเซียวฉีตูเว่ย มอบทหารราบให้ห้าหมื่นนาย! ลิซก โฮจิ้น จ้าวเฉิน เป็นรองแม่ทัพ พวกเจ้ารีบเดินทางไปรับศึกที่ด่านในคืนนี้!”
เสียงอันทรงพลังของตั๋งโต๊ะดังกังวาน
ในฐานะนักรบอันดับหนึ่งแห่งซีเหลียง แม้ว่าวิธีการของเขาจะโหดเหี้ยมทารุณอย่างยิ่ง แต่การเป็นคนก็ยังถือว่าใจกว้างและมีบารมีมาก
ที่สำคัญที่สุดคือ เคารพผู้มีความสามารถ!
หากมีผู้ใดคิดว่าตั๋งโต๊ะเป็นคนไร้ความสามารถ นั่นก็ถือว่าคิดผิดมหันต์แล้ว
สถานะของเขา ล้วนพึ่งพากำปั้นต่อยตีมาทั้งสิ้น!
ซูอวิ๋นดีใจเป็นล้นพ้น เซียวฉีตูเว่ยไม่ใช่ขุนนางตำแหน่งเล็กๆ นะ
มีเบี้ยหวัดเทียบเท่าหนึ่งพันตั้น เป็นนายทหารองครักษ์ ต่ำกว่าเจ้าเมืองและเสี้ยวเว่ยเพียงหนึ่งระดับเท่านั้น
“ไท่ซือ ผู้ใต้บังคับบัญชาขอคนผู้หนึ่งติดตามกองทัพไปด้วยได้หรือไม่?”
ร่างอันอ้วนท้วนของตั๋งโต๊ะโน้มไปข้างหน้า “ต้องการผู้ใด?”
“เถาหลู่เสี้ยวเว่ย เจี่ยเหวินโหว!”
ตั๋งโต๊ะไม่ได้ตอบกลับทันที หันหน้าไปมองลิยู “เหวินโยว เจ้ามีความเห็นเช่นไร?”
ทุกครั้งที่มีเรื่องใหญ่ ตั๋งโต๊ะจะสอบถามความคิดเห็นของลิยูก่อนเสมอ
หากไม่มีอีกฝ่ายคอยช่วยเหลือ ก็คงไม่มีต่งไท่ซือในวันนี้!
ลิยูประสานมือเล็กน้อย “เรียนไท่ซือ มีเจี่ยเหวินโหวติดตามทัพไป ท่านวางใจได้ขอรับ!”
“ดี! อนุมัติ!”
ตั๋งโต๊ะโบกมือใหญ่โต ก็ทำให้เจ้านายของซูอวิ๋น กลายเป็นรองแม่ทัพของเขาไปเสียแล้ว
มองดูแผ่นหลังของซูอวิ๋นและกาเซี่ยงที่จากไป ขุนพลบู๊และกุนซือต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“ทุกท่าน บรรเลงเพลงต่อไป ร่ายรำต่อไปเถิด!”
“หนทางยาวไกล ข้าจะมุ่งแสวงหาขึ้นลง สาวงามทั้งหลาย ดื่มกันหน่อย!”
ตั๋งโต๊ะโอบกอดพระสนมของอดีตฮ่องเต้ไว้ในอ้อมแขน เริ่มลูบคลำไปทั่ว
ภายในห้องโถงใหญ่กลับคืนสู่ความสำส่อนดังเดิม...
มีเพียงฮัวหยงเท่านั้นที่มีสีหน้ามืดมนจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้ สองหมัดกำแน่น ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
น่าเจ็บใจนัก... เจ้าคิดว่าเจ้าชนะแล้วหรือ?
ไม่ นี่คือวาสนาของฮัวหยงข้า ข้าจะทวงคืนมาด้วยมือของข้าเอง!
ข้าจะก้าวเดินไปสู่จุดสูงสุดทีละก้าว ทีละก้าว ข้าจะเป็นฮว่าเกาให้ได้!
......
ลานฝึกทหาร ลิซกและคนอื่นๆ กำลังตรวจนับกำลังพล
เพื่อความปลอดภัย ซูอวิ๋นจึงสวมชุดเกราะทับซ้อนกันทีละชั้น ทีละชั้น ลงบนร่างของตนเอง
“ห้าตัว... สิบตัว... น่าจะพอแล้ว ทีนี้ต่อให้หมื่นศรยิงมาพร้อมกัน บิดาก็ไม่กลัวแล้ว!”
ซูอวิ๋นตบชุดเกราะอันเทอะทะด้วยความพึงพอใจ
เมื่อกาเซี่ยงที่อยู่ด้านข้างเห็นเช่นนั้น มุมปากก็กระตุกอย่างบ้าคลั่ง
“ข้าพูดจริงๆ นะ เจ้าหนู เจ้าไม่ต้องทำตัวปลอดภัยขนาดนี้ก็ได้กระมัง? ด้วยกล้ามเนื้อทั้งร่างของเจ้า ผู้ใดจะฟันเข้า?”
“โธ่! ดาบกระบี่ไร้ตา พวกเราในฐานะคนลัทธิหมอบ สวมชุดเกราะเพิ่มอีกสองสามตัวย่อมดีกว่าเสมอ!”
ซูอวิ๋นกล่าวอย่างมีเหตุผล
กาเซี่ยง: ......
“ข้าชอบท่าทางหน้าด้านของเจ้าจริงๆ เรื่องความหมอบข้าถือว่าเจอคู่ปรับแล้ว!”
“ว่าไปแล้วเจ้าซ่อนตัวได้ลึกนักนะ หลายปีมานี้ตาเฒ่าอย่างข้าไม่เคยรู้เลยว่าเจ้ามีวรยุทธ์เช่นนี้!”
“เหตุใดจึงซ่อนตัวมานานหลายปี แต่วันนี้กลับเลือกที่จะเปิดเผย? อยากจะสำแดงความสามารถในศึกใหญ่ครั้งนี้งั้นหรือ?”
กาเซี่ยงมองดูจอมเจ้าเล่ห์ร่างยักษ์ตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
ในฐานะสหายรักหลายปี กาเซี่ยงมักจะทำตัวค่อมๆ แสร้งทำเป็นคนขลาดกลัวในยามปกติ
เขาคิดว่าซูอวิ๋นเป็นคนธรรมดาจริงๆ ไม่คิดเลยว่า...
อีกฝ่ายกลับเสแสร้งเก่งกว่าเขาเสียอีก แม้แต่เขาก็ยังจับไม่ได้สักนิด?
นี่มันลึกล้ำเพียงใด? เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาเลย!
ฉายาจอมเจ้าเล่ห์ ควรจะคืนให้เขาเสียมากกว่า
ซูอวิ๋นยักไหล่ “หากข้าบอกว่าที่ผ่านมาข้าหมอบอยู่เพราะไม่มีความสามารถ เพิ่งจะมีความสามารถเมื่อกี้”
“ดังนั้นเมื่อปีกกล้าขาแข็งแล้วก็อยากจะออกไปซ่าสักหน่อย อาศัยจังหวะนี้สร้างความดีความชอบสร้างชื่อเสียง จากนั้นก็สะดวกในการหลบหนี ท่านจะเชื่อหรือไม่?”
กาเซี่ยงยิ้มอย่างมีเลศนัย “เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อหรือ? ท่านเซียวฉีตูเว่ยของข้า!”
“เป็นไปตามประโยคที่เจ้ากล่าวไว้จริงๆ ลูกผู้ชายอู้งานได้ แต่จะไร้ความสามารถจริงๆ ไม่ได้”
ในใจกาเซี่ยงประเมินซูอวิ๋นสูงขึ้นไปอีกหลายส่วน
มีพลังอำนาจทวนสวรรค์แล้ว ยังไม่ลืมความตั้งใจเดิมที่จะเรียนรู้การทำตัวให้ต่ำต้อย
ดียิ่งนัก...
ซูอวิ๋นยักไหล่ พูดโกหกมาเยอะ พอจู่ๆ มาพูดความจริงแล้วไม่มีคนเชื่อก็เป็นเรื่องปกติ
“จริงสิ ก่อนหน้านี้ในงานเลี้ยง ได้ยินเจ้าพึมพำว่าจูโหวสิบแปดสายกำลังจะมา เจ้าทราบข่าวนี้มาได้อย่างไร?”
กาเซี่ยงถามด้วยความสงสัย เขาก็เฝ้าสังเกตสถานการณ์ทั่วแผ่นดินมาตลอด แต่ความเร็วในการรับรู้ข่าวสารกลับยังสู้ซูอวิ๋นไม่ได้?
ซูอวิ๋นยิ้ม “ข้าบอกไปนานแล้ว ข้าสามารถทำนายอนาคตได้อย่างแม่นยำ และรู้เรื่องราวทั่วหล้า ท่านเพียงแต่ไม่เชื่อมาตลอดเท่านั้นเอง”
“แน่นอนว่าไม่เชื่อ เจ้านี่มันต่างอะไรกับพวกนักต้มตุ๋น? ข้าไม่ใช่เด็กสามขวบนะ!”
กาเซี่ยงก็พูดติดตลกเช่นกัน
ซูอวิ๋นขี้เกียจอธิบาย จึงถามตรงประเด็นว่า
“หากมีวันใดที่ข้าเปลี่ยนเจ้านาย ท่านจะตามข้าหนีไปด้วยกันหรือไม่?”
แม้เขาจะรู้ความคืบหน้าทางประวัติศาสตร์ แต่หลายๆ ด้านเขาก็ยังสู้ความเจ้าเล่ห์เพทุบายของกาเซี่ยงไม่ได้
อีกทั้งประวัติศาสตร์อาจเปลี่ยนแปลงได้เนื่องจากปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก เรื่องราวในภายหลังผู้ใดจะบอกได้แน่ชัด?
เหมือนอย่างการออกรบในตอนนี้... หากให้เขาไปคนเดียว เขารับมือไม่ไหวอย่างแน่นอน
แต่หากมีกาเซี่ยงคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ เขากล้ารับประกันว่าชีวิตจะดีกว่าใครๆ
เมื่อได้ยินคำพูดอันทรยศเช่นนี้ สีหน้าของกาเซี่ยงก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
หันมองซ้ายขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วลดเสียงด่าว่า
“ข้าว่าเจ้าเบื่อชีวิตแล้วใช่หรือไม่? พูดเช่นนี้ ไม่กลัวข้าจะนำเรื่องไปทูลไท่ซือหรือ? ถึงตอนนั้นเจ้าจะต้องตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แน่นอน!”
“ไม่กลัว ผู้อื่นอาจจะพูด แต่ท่านเหล่าเจี่ยไม่พูดหรอก ท่านเป็นคนเช่นไรข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร”
ซูอวิ๋นยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ
กาเซี่ยงมองอีกฝ่ายลึกๆ สองสามวินาที แม้เขาจะมีสติปัญญาเฉียบแหลม ก็ยังไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่
“เจ้านี่มันจริงๆ เลย... เจ้าเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นเซียวฉีตูเว่ย อนาคตสดใส ติดตามต่งไท่ซือบุกเบิกใต้หล้าไม่ดีหรือ จะเปลี่ยนเจ้านายไปทำไม?”
ซูอวิ๋นส่ายหน้ายิ้มๆ “ติดตามตั๋งโต๊ะอ้วนท้วน? ทุกวันนี้ลั่วหยางแบ่งเป็นกี่ฝักกี่ฝ่ายท่านไม่ชัดเจนหรือ?”
“หากอยากสร้างความดีความชอบให้พอมีกินมีใช้ก็ไม่มีปัญหา แต่หากอยากโดดเด่นนั้นไม่ได้ ตั๋งโต๊ะอ้วนท้วนให้ความสำคัญกับคนของกองทัพซีเหลียงมาโดยตลอด”
“ส่วนพวกข้าและสวี่หรงมาจากทหารรักษาพระองค์ ไม่เป็นที่โปรดปราน อีกทั้งยังมีพวกของลิโป้จากปิงโจวกดหัวเอาไว้อีก ต่อให้สร้างความดีความชอบมากเพียงใด อย่างมากก็เป็นได้แค่ทัพหน้าบุกทะลวงค่าย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น กาเซี่ยงก็เงียบไป
แม้ใต้บัญชาตั๋งโต๊ะจะมีทหารและเสบียงพรั่งพร้อม แต่กลับแบ่งพรรคแบ่งพวกอย่างชัดเจน
กองทัพซีเหลียงสามัคคีกันมาก แต่ก็กีดกันคนนอกอย่างมากเช่นกัน!
แม้แต่ทหารรักษาพระองค์ที่สวี่หรงบังคับบัญชา ก็ยังไม่อาจก้าวเข้าสู่ศูนย์กลางอำนาจทางการเมืองได้
เขาก็เข้าใจดีว่าซูอวิ๋นที่มีภูมิหลังเป็นทหารรักษาพระองค์ จะไม่มีวันได้ผงาดขึ้นมา
“นอกจากนี้ แอบบอกท่านเบาๆ ตั๋งโต๊ะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่ปีแล้ว ผนวกกับเขาไร้ซึ่งความศรัทธาจากผู้คน เมื่อเขาตาย อำนาจการปกครองของเขาก็จะล่มสลาย”
“หากต้องการมีชีวิตที่ดีในอนาคต การไปพึ่งพาโจโฉคือทางออกที่ถูกต้อง!”
“ในฐานะกุนซือ วางแผนให้ผู้อื่นต้องวางแผนให้ตนเองก่อน วิถีแห่งการเอาตัวรอดนี้ท่านย่อมเข้าใจดีกว่าข้ากระมัง?”
กาเซี่ยงมีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่มีผู้ใดเข้าใจหลักการนี้ดีไปกว่าเขาแล้ว
และเพราะว่าทั้งสองมีอุดมการณ์ร่วมกัน ทั้งคู่ล้วนเป็นพวกจอมเจ้าเล่ห์ เขาและซูอวิ๋นจึงกลายเป็นสหายที่พูดคุยกันได้ทุกเรื่อง
“โจโฉ? เขายังไม่มีทหารและดินแดน ไปพึ่งพาเขาจะมีประโยชน์อันใด?”
“ในสายตาซูเฟิ่งอี้ของเจ้า ต่งไท่ซือผู้ครองความเป็นใหญ่ในดินแดน ยังสู้ลูกหลานขันทีผู้นั้นไม่ได้งั้นหรือ?”
“ตั๋งโต๊ะเขานอกจากอ้วนแล้ว ไม่มีข้อดีเลยหรืออย่างไร?”
กาเซี่ยงถาม อยากจะฟังว่าอีกฝ่ายมีมุมมองเช่นไร
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูอวิ๋นก็ลูบคางคิดอยู่สองสามวินาที แล้วยิ้มยิงฟันกล่าว
“ก็ใช่ว่าจะไม่มีข้อดีเสียนทีเดียว นอกจากอ้วน เขาก็ยังมีสามสูง”
“อ้อ จริงสิ เขายังมีหลานสาวโลลิคนหนึ่ง ถือเป็นคะแนนบวกได้นะ!”
กาเซี่ยง: ......
แม้จะไม่เข้าใจว่าสามสูงคือความหมายใด แต่ก็พอเดาได้ว่าไม่ใช่คำพูดที่ดีนัก
“ไท่ซือเขา... เป็นถึงนักรบอันดับหนึ่งแห่งซีเหลียง ข้าไม่คิดว่าโจโฉจะเทียบชั้นได้”
ซูอวิ๋นส่ายหน้า สีหน้าเย้ยหยัน
“หึหึ นักรบอันดับหนึ่ง? ในอดีตเขาเคยมีจิตใจบริสุทธิ์จริงๆ แต่ตอนนี้ตั๋งโต๊ะอ้วนท้วนเป็นเช่นไร ท่านก็ย่อมรู้ดี”
“เข่นฆ่าปล้นชิง มักมากในกาม ก่อความวุ่นวายในราชสำนัก สูญเสียศรัทธาจากผู้คน บนตัวเขายังมีความกระตือรือร้นหลงเหลืออยู่อีกหรือ?”
“ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้มีคุณธรรมย่อมมีคนช่วยเหลือ ผู้ไร้คุณธรรมย่อมไร้คนช่วยเหลือ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น กาเซี่ยงก็เงียบไปชั่วขณะ
ตั๋งโต๊ะในอดีตประจำการอยู่ชายแดน ทำศึกเพื่อราชวงศ์ฮั่นอย่างต่อเนื่อง เพียงหวังให้แผ่นดินสงบสุข
เขา กาเซี่ยง และลิยู ล้วนมาสวามิภักดิ์ต่อตั๋งโต๊ะก็เพราะนิสัยกล้าได้กล้าเสียของเขา
แต่ตอนนี้...
“เฮ้อ! เด็กหนุ่มผู้สังหารมังกร ท้ายที่สุดก็กลายเป็นมังกรร้ายเสียเอง”
“แต่ข้าก็ยังไม่คิดว่าขุมกำลังซีเหลียงที่ผ่านศึกมานับร้อย จะพ่ายแพ้ให้กับพวกไม่เอาถ่านของกองทัพพันธมิตร และไม่คิดว่าต่งไท่ซือจะตายในอีกสองปีข้างหน้า”
“ข้ายิ่งไม่เชื่อว่าจะมีผู้ใดทำนายอนาคตได้ สามารถล่วงรู้เรื่องราวทั่วหล้าได้ หากทำเช่นนั้นได้แล้วจะต่างอันใดกับเทพเซียน?”
กาเซี่ยงเองก็เป็นถึงกุนซือระดับแนวหน้า แม้แต่เขายังไม่สามารถทำนายอนาคตได้
ทำได้เพียงอาศัยความสามารถของตนเอง ใช้ประโยชน์จากรายงานการรบของทุกฝ่ายเพื่อพยายามคาดเดาการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์
เขาไม่เชื่ออย่างสิ้นเชิงว่าสหายผู้ไม่เอาไหนตรงหน้า จะมีความสามารถอันลึกลับเหนือธรรมชาติเช่นนี้
จากการทำความรู้จักอย่างลึกซึ้งมาหลายปี ซูอวิ๋นนอกจากจะหน้าตาดีเล็กน้อย เจ้าเล่ห์เป็นพิเศษ และมักมากในกามแล้ว ก็ไม่มีข้อดีอื่นใดอีกเลย
อ้อ ไม่สิ... ยังกินเก่งมาก คนเดียวกินได้มากกว่าห้าคน
เพียงแต่... หน้าตาดีแล้วมีประโยชน์อันใด?
กินเก่งแล้วมีประโยชน์อันใด? ในท้องมีขี้มากกว่าคนอื่นสองสามก้อนหรืออย่างไร?
เขาไม่รู้เรื่องพื้นฐานพิชัยสงคราม สี่ตำราห้าคัมภีร์ ค่ายกลปาจว้า หรือคัมภีร์อี้จิงเลย แล้วจะทำนายอนาคตได้อย่างไร?
ซูอวิ๋นมองดูพระราชวังแต่ไกล ใบหน้าเปื้อนยิ้ม กล่าวอย่างหนักแน่นว่า
“ในเมื่อท่านเหล่าเจี่ยไม่เชื่อในความสามารถของข้า เช่นนั้นพวกเรามาเดิมพันกันหน่อยเป็นอย่างไร?”
“เดิมพันด้วยชีวิตเลย! เดิมพันด้วยอิสรภาพ หากข้าชนะ วันหน้าท่านต้องมาเป็นลูกน้องข้า เชื่อฟังข้า!”
“หากข้าแพ้ ข้าจะคอยปกป้องท่านเป็นนักสู้ให้ท่าน เป็นอย่างไร?”
กาเซี่ยงเลิกคิ้ว เริ่มสนใจขึ้นมา
เขาได้เห็นวรยุทธ์ของซูอวิ๋นแล้ว หากมีขุนพลผู้ดุร้ายผู้นี้คอยปกป้อง ทั่วทั้งแผ่นดินเขาก็สามารถไปได้!
“เล่นใหญ่ปานนี้เชียว? เจ้าคิดจะเดิมพันเช่นไร?”
ซูอวิ๋นชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว แล้วกล่าวช้าๆ ว่า
“ยามนี้เป็นเดือนอ้าย ข้าฟันธงว่าในเดือนสาม ตั๋งโต๊ะอ้วนท้วนจะวางยาพิษสังหารฮ่องเต้น้อยหองจูเปียน!”
“เดิมพันว่าตั๋งโต๊ะ จะใช้ตำแหน่งตูเว่ยประตูเมือง หลอกล่อให้ฮองฮูสงเดินทางมาจากเมืองฝูเฟิง เพื่อหวังจะสังหารเขา!”
คำพูดนี้หลุดออกมา ราวกับสายฟ้าฟาดใส่หัวของกาเซี่ยง
ทำให้เขามึนงงไปหมด เบิกตากว้างเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ!
“เจ้าว่ากระไรนะ? ไท่ซือเขา... จะวางยาพิษสังหารฮ่องเต้น้อยหองจูเปียน?”
“แถมยังจะลงมือกับเสาหลักของราชวงศ์ฮั่น ฮองฮูสงงั้นหรือ?”
“ซี๊ด... เจ้าไม่ได้ล้อเล่นใช่หรือไม่?”
[จบตอน]