ตอนที่ 40 เส้นทางกลับ 2

เสื้อเกราะกันแทงเป็นเสื้อเกราะแบบอ่อนที่มีน้ำหนักเบากว่าเสื้อเกราะกันกระสุนมาก สามารถสวมทับไว้ใต้เสื้อคลุมได้เลย มันสามารถป้องกันของมีคมอย่างมีดและหน้าไม้ได้ ทั้งยังมีผลในการป้องกันปืนบีบีกันหรือปืนลูกซองประดิษฐ์เองได้ในระดับหนึ่ง ปัจจุบันคนทั่วไปก็สามารถหาซื้อได้ตามอินเทอร์เน็ต ซุนอี้และจ้านหย่งเฉียงก็มีอุปกรณ์พวกนี้ติดตัวมาด้วย ผู้กองฝางจึงเสนอให้ทุกคนสวมเอาไว้

ตอนนี้พวกเขามีปืนอยู่สี่กระบอก ล้วนเป็นปืนพกทั้งสิ้น ทีมของผู้กองจ้านนำปืนมาสามกระบอก แบ่งเป็นของผู้กองจ้านหนึ่งกระบอก ของผู้กองฝางหนึ่งกระบอก และของตำรวจหน่วยสวาทที่เป็นลูกน้องผู้กองฝางอีกหนึ่งกระบอก ส่วนอีกกระบอกเป็นของซุนอี้ นอกจากนี้ ทีมของผู้กองจ้านยังนำอุปกรณ์ประจำกายอย่างกุญแจมือ ดิ้ว และกระบองไฟฟ้ามาด้วย ต้องยอมรับเลยว่าผู้กำกับหม่าและผู้กองฝางนั้นคิดอ่านได้รอบคอบจริงๆ การมีอุปกรณ์ครบมือเช่นนี้ในสถานที่แบบนี้ ถือว่าอุ่นใจได้มากทีเดียว

ผู้กองโจวกำชับซุนอี้เป็นพิเศษว่า หากระหว่างทางที่ไปอำเภอไม่ได้เกิดเหตุการณ์อะไรขึ้น ซุนอี้ควรจะขอกำลังเสริมจากทางอำเภอมาสมทบ เพราะถ้ายังมีพวกแก๊งลักลอบขนของเถื่อนป้วนเปี้ยนอยู่อีก สถานการณ์ของพวกซุนอี้ก็ถือว่ายังไม่ปลอดภัยนัก ซุนอี้พยักหน้ารับคำ

เมื่อเตรียมตัวเสร็จสรรพ คณะเดินทางทั้งสิบเอ็ดคนก็ไม่ได้ใช้บริการเกวียนเทียมวัวหรือรถมอเตอร์ไซค์ พวกเขาจูงม้าสองตัว จัดการใส่กุญแจมือและพันธนาการทั่วต้าวั่งกับไอ้คนมีรอยสักอย่างแน่นหนา ก่อนจะออกเดินทางด้วยเท้า

ด้วยความเร็วในการเดินของพวกเขา จากจุดนี้ไปถึงที่จอดรถก็ใช้เวลาแค่สองสามชั่วโมงเท่านั้น

...

ทั่วเฟยเป็นหลานชายของทั่วต้าวั่ง หลายปีมานี้มันไม่ยอมเรียนหนังสือหนังหา เอาแต่ตามก้นทั่วต้าวั่งกับพวกทำเรื่องลักลอบขนของเถื่อน แก๊งของพวกมันมีกันทั้งหมดเจ็ดคน

ทั่วต้าวั่งเป็นหัวโจกและเป็นหัวหน้าฝ่ายข่าวกรอง มันกุมเส้นทางการติดต่อกับต่างประเทศและช่องทางการจำหน่ายในประเทศเอาไว้ จึงมีอำนาจมากที่สุดในแก๊ง ส่วนไอ้คนมีรอยสักเป็นลูกน้องเก่าแก่ที่ทำงานร่วมกับทั่วต้าวั่งมาตั้งแต่ยุคบุกเบิก และล่วงรู้ข้อมูลข่าวสารเหล่านี้ดี ดังนั้นทุกครั้งที่ไปทำการค้าขายบริเวณชายแดน ก็จะมีแค่พวกมันสองคนเท่านั้นที่ไปได้ ส่วนคนอื่นๆ ไม่มีสิทธิ์ หนึ่งเพื่อรักษาอำนาจของตัวเองในแก๊ง สองเพื่อป้องกันไม่ให้พวกลูกน้องตัวเล็กตัวน้อยรู้เรื่องมากเกินไปจนแยกตัวไปทำเอง และสามเพื่อป้องกันคนมากความจนความลับรั่วไหล

คนน้อยก็มีข้อดีแบบคนน้อย คนมากก็มีข้อดีแบบคนมาก ไอ้พวกหนุ่มห้าวในแก๊งพวกนี้ใจกล้าบ้าบิ่น ชอบใช้กำลัง แถมฝีมือการชกต่อยก็ไม่เบาเลย ทั่วต้าวั่งเคยถูกพวกแก๊งอื่นหักหลังมาครั้งหนึ่ง ก็ได้ทั่วเฟยนี่แหละที่พาพวกไปรุมกระทืบอีกฝ่ายจนเตลิดเปิดเปิง

ภารกิจของทั่วเฟยในครั้งนี้คือการคอยคุ้มกัน โดยจุดนัดพบก็คือที่ตำบลแห่งนี้นี่เอง ทั่วเฟยไปดักซุ่มรออยู่ตรงถนนเชื่อมระหว่างตำบลกับหมู่บ้านมาสองวันแล้ว ในที่สุดวันนี้มันก็เห็นพวกของทั่วต้าวั่งขี่ม้าออกมา แต่กลับอยู่ในสภาพถูกมัดเสียอย่างนั้น

ถูกเชือกมัด? หึ สงสัยจะโดนหักหลังอีกแล้วสิท่า ทั่วเฟยรอจนม้าของพวกนั้นเดินผ่านไป แล้วรีบลัดเลาะกลับมาที่ตำบล รวบรวมพรรคพวกอีกสองคนที่รออยู่ คว้าอาวุธทั้งหมดมา แล้วโทรบอกพรรคพวกอีกสองคนที่ดักรออยู่ที่อำเภอ ให้ไปซุ่มโจมตีอยู่กลางทาง

คราวก่อนมันช่วยอาลุยตีกระทืบพวกนั้นจนกระเจิงไปห้าหกคน แถมยังยึดเงินของพวกมันกลับมาได้อีก ทำให้ได้รับความไว้วางใจจากอามาก อันดับในแก๊งของมันก็ตีตื้นขึ้นมาสูสีกับไอ้คนมีรอยสักแล้ว และที่สำคัญที่สุดคือ ทั่วต้าวั่งให้เงินมันมาตั้งหนึ่งแสนหยวนเป็นรางวัล ถ้าเอาเงินก้อนนี้กลับบ้านเกิดล่ะก็ หาเมียสวยๆ ได้สบายเลย!

ถ้าคราวนี้มันช่วยอาได้อีกครั้งล่ะก็ หึ ไอ้คนมีรอยสักนั่นก็เตรียมตัวตกกระป๋องไปได้เลย! แล้วมันก็จะได้รู้ข้อมูลข่าวสารวงในทั้งหมด รอให้อาวางมือเมื่อไหร่ มันก็จะได้ขึ้นเป็นหัวหน้าแก๊งแทน!

แล้วก็เงินอีกหนึ่งแสนหยวน! ปกติอาให้เงินเดือนมันแค่ 3,000 หยวนเองนะ แต่นี่ตั้งหนึ่งแสนหยวน! พอคิดถึงตรงนี้ ภาพเรือนร่างอันอ่อนช้อยของสาวสวยในไนต์คลับที่เมืองคุนหมิงก็ผุดขึ้นมาในหัว ทำเอาทั่วเฟยรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัว!

...

ระหว่างทางกลับอำเภอ พวกเขาเจอชาวบ้านในพื้นที่สวนทางมาสามกลุ่ม พอเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างบริสุทธิ์ใจ พวกเขาก็รู้ว่าไม่มีอันตรายอะไร แต่ทุกคนก็ยังคงไม่ลดความระมัดระวังลง

"ข้างหน้ามีป่าอยู่ผืนนึง เป็นจุดสุดท้ายของถนนเส้นนี้ที่เหมาะกับการซุ่มโจมตี" ซุนอี้กระซิบบอกทุกคน "เดี๋ยวพวกเราต้องระวังตัวกันให้ดีนะ"

แววตาของทั่วต้าวั่งในตอนนี้เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง มันรู้ดีว่าหลานชายและลูกน้องของมันจะต้องมาดักซุ่มรออยู่ข้างหน้าแน่ๆ แต่สถานการณ์แบบนี้ อย่าว่าแต่จะมาช่วยมันเลย แค่เอาตัวรอดหนีกลับไปได้สักคน ก็ถือว่าไอ้เด็กพวกนี้เก่งนักหนาแล้ว!

แล้วถ้าไอ้เด็กเมื่อวานซืนพวกนี้โดนจับได้ มีหวังมันคงคายความลับออกมาจนหมดเปลือกแน่!

นี่แหละคือ ทฤษฎีเกมแห่งการคุมขัง (Prisoner's Dilemma) ทุกคนต่างก็กลัวว่าถ้าตัวเองไม่ยอมสารภาพ แต่เพื่อนร่วมแก๊งดันสารภาพ เพื่อนร่วมแก๊งก็จะได้ลดโทษ ส่วนตัวเองกลับต้องรับโทษหนักขึ้น ยิ่งเพื่อนร่วมแก๊งมีเยอะเท่าไหร่ สถานการณ์แบบนี้ก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น จะมีสักกี่คนที่ยอมถูกประหารชีวิตเพื่อปกป้องเพื่อนร่วมแก๊ง? แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ทั่วต้าวั่งอยากจะตะโกนเตือนใจจะขาด แต่มันก็ทำไม่ได้

พวกตำรวจนี่มันช่างไร้มนุษยธรรมจริงๆ... เล่นเอาเศษผ้ามายัดปากมันกับไอ้คนมีรอยสักไว้ซะมิด...

การจะออกรบ สิ่งสำคัญคือต้องเตรียมตัวให้พร้อม และเมื่อเตรียมตัวมาดี ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้น ถนนเส้นนี้กว้างประมาณหนึ่งเมตรกว่า ผู้กองฝางและพวกอีกสองคนเดินนำหน้าเป็นรูปสามเหลี่ยม โดยมีซุนอี้กับป๋ายซงและคนอื่นๆ เดินรั้งท้ายแบบมือเปล่า

เดินเข้าป่ามาได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงสวบสาบดังมาจากพงหญ้า ชายห้าคนโผล่พรวดออกมาจากในป่า แบ่งเป็นสามคนอยู่ข้างหน้า สองคนอยู่ข้างหลัง ล้อมกรอบพวกป๋ายซงเอาไว้ แถมทุกคนยังมีหน้าไม้อยู่ในมือ ซึ่งเป็นรุ่นเดียวกับที่ทั่วต้าวั่งใช้เป๊ะ

"อย่าขยับ! พวกแกเป็นใครข้าไม่สน แต่กล้าจับลูกพี่พวกข้า แกรนหาที่ตายใช่ไหม! ข้าจะนับหนึ่งถึงสาม พวกแกทุกคนหมอบลงกับพื้นซะดีๆ ไม่งั้นอย่าหาว่าข้าไม่เตือน!" ทั่วเฟยตะคอกขู่ ไอ้หนุ่มวัยยี่สิบกว่ากำลังห้าวเป้งเลือดเดือดเต็มที่

ผู้กองฝางกับพวกเผชิญหน้ากับหน้าไม้โดยไม่มีท่าทีหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย ด้วยสัญชาตญาณจากการฝึกฝนมาอย่างหนัก ผู้กองฝางชักปืนพกออกมาจ่อไปที่ทั่วเฟยในชั่วพริบตา ตามมาด้วยปืนอีกสามกระบอก พร้อมทั้งกระบองไฟฟ้าและดิ้วในมือของคนอื่นๆ

ในโลกใบนี้ คนที่เผชิญหน้ากับปากกระบอกปืนดำทะมึนแล้วไม่รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อย ถ้าไม่ใช่ผู้กล้าที่ยอมตายพลีชีพ ก็คงเป็นพวกคนบ้าอย่างแน่นอน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าทั่วเฟยและลูกสมุนอีกสี่คนไม่ใช่ทั้งสองอย่าง

มัดกล้ามที่ดูเกินจริง สายตาที่เฉียบคม ท่าทีที่องอาจห้าวหาญ และการถือปืนที่นิ่งสนิทไร้ความสั่นไหวของผู้กองฝาง สร้างแรงกดดันอันมหาศาลให้กับทั่วเฟย มันไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย แต่มันคือความหวาดกลัวอย่างแท้จริง ราวกับถูกมัจจุราชบีบคอเอาไว้

อากาศในเมืองฉาเฉิงช่วงเดือนพฤศจิกายนนั้นค่อนข้างเย็นสบาย แต่แผ่นหลังของทั่วเฟยกลับเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ มันรวบรวมความกล้าเหลือบมองอาที่ยืนอยู่ด้านหลังผู้กองฝาง แววตาของทั่วต้าวั่งก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและเวทนา เมื่อเห็นภาพนั้น ทั่วเฟยก็รู้ซึ้งทันทีว่า ปืนกระบอกนี้ต้องเป็นของจริงล้านเปอร์เซ็นต์!

"วางอาวุธลง พวกเราคือตำรวจ" ผู้กองฝางเอ่ยปาก เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่ก็ดังก้องชัดเจนไปถึงหูของนักลักลอบขนของเถื่อนสองคนที่อยู่ท้ายขบวน ในขณะที่พูด แขนของผู้กองฝางก็ยังคงนิ่งสนิทราวกับก้อนหิน ไม่มีใครเคลือบแคลงใจเลยว่า ด้วยระยะแค่นี้ กระสุนที่พุ่งออกจากปากกระบอกปืนนั่น หากตั้งใจจะเจาะกลางหน้าผาก ก็ไม่มีทางพลาดไปโดนลูกตาแน่นอน "ให้เวลาห้าวินาที ถ้าไม่วางอาวุธ พวกฉันจะเปิดฉากยิงทันที" เสียงของผู้กองฝางยังคงทุ้มห้าวเช่นเคย

ทั่วเฟยกับพวกแทบจะโยนหน้าไม้ทิ้งลงพื้นในทันที ราวกับว่ามันเป็นเหล็กร้อนๆ ที่เพิ่งเผาไฟมาหมาดๆ