ตอนที่ 19 เบาะแส

นอนอยู่พักหนึ่ง ป๋ายซงก็ยังคงนอนไม่หลับ ในหัวของเขามีความคิดบางอย่างแวบเข้ามา แต่กลับยังจับต้นชนปลายไม่ถูก เขาจึงลุกจากเตียงแล้วเดินไปที่สำนักงานเพียงลำพัง

เพื่อเป็นการรักษาความลับของคดี ห้องประชุมจะถูกล็อกไว้ในเวลาที่ไม่มีคนอยู่ แต่ประตูห้องสำนักงานยังคงเปิดทิ้งไว้ตลอด ทว่าในเวลานี้ไม่มีใครอยู่เลยแม้แต่คนเดียว

คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ที่นี่เชื่อมต่อเฉพาะเครือข่ายอินทราเน็ตของสำนักงานตำรวจเท่านั้น ซึ่งถูกตัดขาดจากเครือข่ายอินเทอร์เน็ตภายนอกโดยสิ้นเชิง แต่ก็ยังมีแล็ปท็อปอยู่สองเครื่องที่สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตภายนอกได้ ป๋ายซงจึงเริ่มสืบค้นข้อมูลทางออนไลน์ พร้อมกับจดบันทึกสิ่งที่พบลงในสมุดไปด้วย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ป๋ายซงตื่นแต่เช้า คืนที่ผ่านมาเขาได้นอนไปแค่ห้าชั่วโมง แต่กลับดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างประหลาด

ออกเดินทาง... วันนี้พวกเขายังคงต้องไปทำงานเหมือนเมื่อวาน

หลี่ฮั่นรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย สภาพของป๋ายซงในวันนี้ดูไม่เลวเลยทีเดียว

สำหรับสภาพภูมิศาสตร์และผังเมืองโดยละเอียดของเขตเทียนตง ต่อให้เป็นคนเทียนหัวแต่กำเนิดอย่างหลี่ฮั่นก็ยังไม่กล้าพูดว่าตัวเองรู้ลึกรู้จริงนัก ดังนั้น การไปยังสถานที่ต่างๆ จึงอาศัยการขับรถตระเวนหาไปตามทาง ทว่าวันนี้ ป๋ายซงกลับเป็นฝ่ายระบุจุดหมายปลายทางอย่างชัดเจน หลี่ฮั่นไม่ได้ขัดข้องอะไร เขาเหยียบคันเร่งมุ่งตรงไปยังที่นั่นทันที

ตอนนี้ทั้งสองคนเริ่มคุ้นเคยกันแล้ว แม้หลี่ฮั่นจะยังไม่ถึงขั้นรู้จักป๋ายซงดีนัก แต่ก็พอมองออกว่าเด็กหนุ่มคนนี้เป็นคนค่อนข้างสุขุมรอบคอบ ตลอดทางเขาจึงไม่ได้ซักไซ้ถามอะไรให้มากความ สี่สิบกว่านาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงจุดหมาย

ที่นี่คือโรงงานขนาดค่อนข้างใหญ่แห่งหนึ่ง เป็นศูนย์จัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์เครื่องจักรกลทุกประเภท ซึ่งรวมถึงเครื่องเจียรด้วย

หลี่ฮั่นเข้าใจแผนการในทันที ดูเหมือนป๋ายซงกะจะรวบยอดหาทีเดียวให้ได้ตัวอย่างจากหลายๆ เครื่อง ถือเป็นไอเดียที่ไม่เลวเหมือนกัน

ที่หน้าประตูทางเข้าบริเวณโรงงาน หลี่ฮั่นแสดงบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่ตำรวจ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจึงเปิดทางให้ผ่านทันที ทั้งสองขับรถเข้าไปจอดในลานกว้างด้านใน

เดินเข้ามาได้ไม่นาน ก็มีผู้ชายสองคน คนหนึ่งรูปร่างอ้วน ส่วนอีกคนผอม เดินจ้ำอ้าวตรงเข้ามาหา

“สวัสดีครับ สหายตำรวจ มาที่นี่มีธุระอะไรให้พวกเรารับใช้หรือเปล่าครับ?” หนึ่งในนั้นเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมเอ่ยถาม พลางส่งยิ้มประจบประแจง

“อืม พวกเรามา...” หลี่ฮั่นชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตบไหล่ป๋ายซง “นายบอกพวกเขาไปสิ”

ป๋ายซงชะงักไปนิด แต่ก็พูดประโยคที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาอย่างลื่นไหล “ฝ่ายพลาธิการของหน่วยงานเราอยากจะหาซื้อเครื่องตัดสักเครื่องนึง เอาไว้ใช้ตัดเหล็ก พอจะมีเครื่องไหนที่เหมาะสมบ้างไหมครับ?”

“มีครับ มีแน่นอน!” พอได้ยินว่าป๋ายซงไม่ได้มาปฏิบัติหน้าที่สืบสวน แต่มาเพื่อสั่งซื้อสินค้า ชายวัยกลางคนก็ยิ่งดีใจ รีบผายมือเชิญไปยังโกดังแห่งหนึ่ง “มาเลยครับ เชิญทางนี้”

“ขอแนะนำตัวกับคุณตำรวจทั้งสองท่านนะครับ ผมแซ่เฉียน เป็นเถ้าแก่เล็กๆ ของโรงงานเครื่องจักรแห่งนี้ เครื่องตัดของที่นี่... ไกลกว่านี้ผมคงไม่กล้าคุยโว แต่ถ้าเฉพาะในเขตฝั่งตะวันออกของเมืองเทียนหัวล่ะก็ ถือว่ามีชื่อเสียงพอตัวเลยล่ะครับ แถมยังมีให้เลือกครบเกือบทุกแบบ และที่สำคัญที่สุดก็คือ... เรื่องราคานี่แหละครับ” เถ้าแก่เฉียนยิ้มอย่างมีเลศนัย หัวเราะฮ่าๆ ออกมาสองสามที แล้วกลับไปทำหน้าตายิ้มแย้มต้อนรับแขกตามเดิม

“ผมไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่นะครับ พวกเราไม่ได้จะมาจัดซื้อล็อตใหญ่อะไร แค่ต้องการเครื่องจักรเครื่องเดียว หลักๆ คือเอามาตัดวัสดุประเภทเหล็ก ส่วนจะเอาไปใช้ทำอะไรนั้นผมคงไม่สะดวกบอก แต่ปริมาณเหล็กที่จะตัดมีไม่น้อยเลย เถ้าแก่ช่วยแนะนำหน่อยได้ไหมครับ?” ป๋ายซงถาม

“อืม ไม่มีปัญหาครับ” เถ้าแก่เฉียนเปิดประตูโกดัง ภายในมีเครื่องจักรนับร้อยเครื่องถูกแบ่งโซนจัดวางตามขนาดอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ป๋ายซงอดไม่ได้ที่จะแอบมองเถ้าแก่เฉียนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป... ผู้ชายคนนี้บริหารจัดการได้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

“ขอแนะนำให้ทั้งสองท่านรู้จักนะครับ เริ่มจากตรงนี้เป็น ‘เครื่องตัดไฟเบอร์’ ที่เห็นได้ทั่วไปสุด พวกนี้เป็นของราคาถูก คาดว่าคงไม่ตอบโจทย์การใช้งานของพวกท่านหรอกครับ นอกเหนือจากนี้ ที่นี่ยังมี ‘เครื่องตัดอัตโนมัติ’ ใช้ใบเจียรคิวบิกโบรอนไนไตรด์รุ่นใหม่ล่าสุด เรื่องคุณภาพไม่ต้องพูดถึง เครื่องพวกนี้ควบคุมด้วยระบบคอมพิวเตอร์ ความแม่นยำและประสิทธิภาพเพิ่มสูงขึ้นมาก ส่วนสองสามรุ่นตรงนี้คือ ‘เครื่องตัดเลเซอร์’ ประสิทธิภาพการตัดใช้ได้เลยล่ะครับ แต่มันกินไฟมาก ต้องเดินระบบไฟใหม่ แถมราคาก็ค่อนข้างแพงหูฉี่ คาดว่าพวกท่านก็คงไม่ได้ใช้งานที่ต้องการความละเอียดระดับนี้หรอกครับ...”

เถ้าแก่เฉียนคนนี้แม้จะเป็นถึงเจ้าของกิจการ แต่กลับรู้ลึกรู้จริงและอธิบายคุณสมบัติสินค้าได้อย่างไหลลื่นราวกับท่องจำมา เครื่องจักรในนี้ มีเพียงเครื่องตัดไฟเบอร์รุ่นพื้นฐานที่สุดเท่านั้นที่โรงงานผลิตเอง ส่วนเครื่องอื่นๆ ล้วนเป็นสินค้าที่เขารับซื้อมาจากช่องทางอื่นเพื่อนำมาขายต่อทำกำไร ยิ่งไปกว่านั้น สินค้ากว่าครึ่งที่ตั้งโชว์อยู่ที่นี่ ก็มีลูกค้าสั่งจองไว้หมดแล้ว

“แล้วนี่คือเครื่องอะไรครับ? ทำไมเถ้าแก่ถึงไม่แนะนำล่ะ?” ป๋ายซงชี้ไปที่เครื่องจักรลักษณะคล้ายแท่นตัดความยาวประมาณเมตรครึ่ง

“อ้อๆๆ เครื่องนี้... โธ่เอ๊ย ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากแนะนำหรอกนะครับ แต่ไอ้พวกนี้มันขายออกไปหมดแล้ว ตอนนี้เราไม่มีของในสต็อกเลย” เถ้าแก่เฉียนรีบอธิบาย “นี่คือ ‘เครื่องตัดวอเตอร์เจ็ทพลังน้ำแรงดันสูง’ ในประเทศเราตอนนี้ยังหาดูได้ยาก แต่เรื่องประสิทธิภาพการตัดนี่ต้องยกนิ้วให้เลย” เถ้าแก่เฉียนชูนิ้วโป้งขึ้นมาการันตี ก่อนจะพูดต่อ “ปกติแล้ว เครื่องนี้จะใช้ตัดวัสดุที่ต้องการควบคุมการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติทางโครงสร้างอย่างเข้มงวด ถ้าพวกท่านจะเอาไปตัดแค่เหล็ก ก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ของแพงขนาดนี้หรอกครับ ที่สำคัญที่สุดคือ... ถ้าเครื่องวอเตอร์เจ็ทนี้เอาไปตัดอย่างอื่นน่ะพอว่า แต่ถ้าจะเอามาตัดเหล็ก จะใช้น้ำเปล่าๆ ฉีดตัดไม่ได้นะครับ ต้องผสม ‘ผงขัด’ ลงไปด้วย และตอนนี้ผงขัดที่ใช้กับเครื่องวอเตอร์เจ็ทของพวกเราเป็นสินค้านำเข้าทั้งหมด เรื่องราคานี่สิ...”

พูดถึงตรงนี้ เถ้าแก่เฉียนก็เกิดอาการหงุดหงิดตัวเองขึ้นมาดื้อๆ มีพ่อค้าที่ไหนเขาแนะนำสินค้าให้ลูกค้าแบบนี้กันบ้างล่ะ? ดูท่าทางที่คุณพี่ตำรวจถามถึงเครื่องนี้ ก็รู้เลยว่าหน่วยงานนี้งบประมาณถึง เงินหนาแน่ๆ เขาจึงรีบแก้ตัวว่า “แต่ว่า... ถ้าพวกท่านต้องการเครื่องนี้จริงๆ ผมจะลองหาทางดู ขอเวลาสัก 9... เอ๊ะ... 6 วัน! รับรองว่าภายใน 6 วัน ผมจะหาเครื่องมาให้ได้หนึ่งเครื่อง ส่วนผงขัดที่จะใช้หลังจากนี้ ผมจะคิดราคาต้นทุนที่ผมรับมาให้พวกท่านเลย!”

“ผงขัดเหรอ?” หลี่ฮั่นจับสังเกตอะไรบางอย่างได้จากคำนี้ ด้วยประสบการณ์การทำงานในฐานะตำรวจสืบสวนมาหลายปี ถ้าเขายังดูไม่ออกว่าป๋ายซงมีจุดประสงค์แอบแฝงอะไร เขาก็คงเป็นตำรวจเสียเปล่า ชายวัยกลางคนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแกล้งถามขึ้นว่า “ผงขัดที่คุณพูดถึงเนี่ย มันแพงขนาดไหนกัน? แล้วมันคือวัสดุอะไรเหรอ? พวกเราใช้ของที่ผลิตในประเทศไม่ได้หรือไง?”

“เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ” คราวนี้ชายสวมแว่นตาที่ยืนอยู่ข้างเถ้าแก่เฉียนเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นบ้าง “พวกท่านอาจจะยังไม่ทราบ ถ้าจะเอาไปตัดเหล็ก หากผงขัดที่ใช้ไม่ได้มาตรฐาน ก็มีโอกาสสูงมากที่จะตัดไม่ขาด โดยเฉพาะเครื่องวอเตอร์เจ็ทของพวกเรา ถึงแรงดันน้ำจะสูงมาก แต่ก็ยังห่างชั้นกับเครื่องวอเตอร์เจ็ทขนาดใหญ่อยู่พอสมควร ผงขัดที่ใช้กับเครื่องวอเตอร์เจ็ทของเรา ส่วนประกอบหลักคือ ‘ผงทรายโกเมน’ และ ‘ผงคอรันดัม’ ที่ได้มาตรฐานระดับสากลครับ”

ป๋ายซงส่งสายตาให้หลี่ฮั่น หลี่ฮั่นรู้ใจทันที เขาเริ่มสวมบทบาทเจรจาต่อรองราคากับเถ้าแก่เฉียน ทั้งสองคนไม่ได้ตั้งใจจะมาซื้อแต่แรกอยู่แล้ว ป๋ายซงกลัวว่าตัวเองพูดมากไปจะหลุดพิรุธ ดังนั้นตั้งแต่นี้เป็นต้นไปจึงปล่อยให้หลี่ฮั่นเป็นคนออกหน้าเจรจาทั้งหมด

ราคาที่คุยกันถือว่าอยู่ในเกณฑ์ที่รับได้ หลี่ฮั่นไม่ได้ตอบตกลงหรือปฏิเสธ เขาไม่ได้รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ แสร้งทำเป็นอ้างว่าเรื่องนี้ต้องกลับไปรายงานขออนุมัติจากผู้บังคับบัญชาตามระเบียบราชการเสียก่อน เถ้าแก่เฉียนเข้าใจกระบวนการทำงานของรัฐดี จึงรีบยื่นนามบัตรให้

“ในเมืองเทียนหัว มีหน่วยงานรัฐอื่นๆ สั่งซื้ออุปกรณ์ชนิดนี้บ้างไหมครับ?” หลี่ฮั่นถามหยั่งเชิง “ถ้าไม่เคยมีใครซื้อเลย การที่เราจะทำเรื่องจัดซื้อเป็นเจ้าแรก มันก็เป็นเรื่องยุ่งยากเหมือนกันนะ”

“มีครับ มี! คุณตำรวจอาจจะไม่ทราบ หน่วยงานรัฐอื่นผมไม่ขอพูดถึงแล้วกัน แต่กรมการรถไฟเอย กรมชลประทานเอย ก็เคยมาสั่งซื้อกับทางเรา ยิ่งไปกว่านั้น ของพวกนี้ก็ยังเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่บริษัทเอกชนยุคนี้ มันเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสุดๆ ไปเลยล่ะครับ! รับรองได้เลยว่าตอนใช้งานเครื่องตัดนี้ จะไม่มีฝุ่นฟุ้งหรือมีกลิ่นเหม็นไหม้กวนใจแน่นอน!” เถ้าแก่เฉียนตบหน้าอกรับประกัน