ตอนที่ 50 คนวิปลาส

ตอนที่ 50 คนวิปลาส

ปี้อวิ๋นเทาตัวจริง ยามนี้กำลังปะปนอยู่ในกลุ่มเล็กอีกกลุ่มของเมืองหรงเฉิง เสพสุขกับความรู้สึกปลอดภัยจากการมีพวกพ้องล้นหลามด้วยสีหน้าสบายใจยิ่ง

เขาจามออกมาทีหนึ่ง พลันขยี้จมูกแล้วพึมพำเสียงเบา

“เหตุใดจึงรู้สึกเหมือนถูกผู้ใดจับจ้องอยู่……”

เซียวอู่ที่อยู่ด้านข้างเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงซื่อ ๆ “วางใจเถิด พวกเราได้รวบรวมคนมาถึงสี่สิบคนแล้ว ในพื้นที่ไล่ล่าสังหารที่ผู้คนส่วนใหญ่ต่างเคลื่อนไหวเพียงลำพังนี้ พวกเราแทบจะเดินอาด ๆ ได้อย่างไร้ผู้ต้านแล้ว”

ปี้อวิ๋นเทาพยักหน้า กำลังจะเอ่ยบางสิ่ง ทว่าฉับพลันนั้น เสียงเสียดสีที่ชวนให้ขนหัวลุกสายหนึ่งก็ดังมาจากที่ห่างไกล

“แกรก——แกรก——แกรก——”

นั่นคือเสียงของคมดาบที่ลากครูดไปกับพื้นดิน

ขนทั่วร่างของเซียวอู่ลุกชันขึ้นในทันใด เขาหันมองไปตามทิศทางของเสียง เงาร่างหนึ่งกำลังเดินย่างสามขุมตรงมาทางพวกเขาช้า ๆ

คนผู้นั้นสวมชุดสากลเรียบร้อย ผูกเนคไทตึงเป๊ะ บนสันจมูกสวมแว่นตากรอบดำดูภูมิฐาน ดูไปแล้วราวกับพนักงานออฟฟิศที่เพิ่งเดินออกมาจากตึกระฟ้า สุภาพเรียบร้อย ไร้พิษสงต่อมนุษย์และสัตว์

ทว่าในมือของเขากลับลากดาบดาบเล่มหนึ่งที่ใหญ่โตยิ่งกว่าตัวคน ใบดาบกว้างและหนาหนัก คมดาบทอประกายเย็นเยือกยะเยือก ปลายดาบครูดผ่านพื้นดิน ทิ้งรอยร่องลึกเอาไว้ พร้อมส่งเสียงเสียดสีที่ชวนให้เสียวฟันออกมา

รูม่านตาของเซียวอู่หดตัวลงเล็กน้อย เขา สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายสายหนึ่ง

“ทุกคนระวังให้ดี คนผู้นี้……อันตรายยิ่งนัก”

เจ้าแว่นสี่ตาผู้นั้นเดินมาถึงตำแหน่งที่ห่างจากกลุ่มประมาณห้าสิบเมตรจึงหยุดฝีเท้า เขาขยับแว่นตา สายตากวาดมองกลุ่มคนสี่สิบคนตรงหน้า พลันขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ขออภัย”

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยยิ่ง ยกรอยกระแสขออภัยเล็กน้อย “ข้าขอเปลี่ยนเส้นทางเดินแล้วกัน ข้าไม่มีเจตนาจะต่อสู้กับพวกเจ้า”

กล่าวจบ เขาก็หันหลัง เตรียมจะจากไป

ปี้อวิ๋นเทาเห็นดังนั้น ก็พลันฮึกเหิมขึ้นมาทันที

มาเพียงคนเดียว? ฝั่งพวกเขาเป็นถึงระดับเงินสี่สิบคน! ลูกพลับนิ่มที่มาส่งถึงประตูบ้านเช่นนี้ หากไม่เค้นขยำก็เสียของแย่!

เขาฟาดมือขึ้นฉับพลัน ลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานออกไป!

“พี่น้องทั้งหลาย! บุกเข้าไป! คัดออกได้หนึ่งคนก็คือกำไรหนึ่งคน!”

ในฐานะหนึ่งในไม่กี่คนที่ทะลวงสู่ระดับเงินเป็นกลุ่มแรกของเมืองหรงเฉิง พลังของปี้อวิ๋นเทาย่อมไม่ถือว่าแย่นัก ลำแสงนั้นถากไหล่ของเจ้าแว่นสี่ตาอย่างแม่นยำ ทิ้งรอยเลือดไว้สายหนึ่ง

เจ้าแว่นสี่ตาหยุดฝีเท้า ก้มหน้ามองบาดแผลบนไหล่ของตนเอง

จากนั้น ปราณโลหิตสายหนึ่งก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขาอย่างฉับพลัน!

ดวงตาคู่ที่เคยสุภาพและเรียบเฉยคู้นั้น ยามนี้กลับอาบไล้ด้วยสีแดงฉานอันแปลกประหลาด มุมปากค่อย ๆ ยกโค้งขึ้น เผยรอยยิ้มที่คลับคล้ายจะบ้าคลั่งวิปลาส

วินาทีถัดมา เขาราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่หลุดจากลำกล้อง พุ่งทะยานเข้าหากลุ่มคนสี่สิบคนอย่างบ้าคลั่ง!

เมื่อเผชิญกับการโจมตีระยะไกลที่กระหน่ำเข้ามา เขากลับไม่คิดหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย! การโจมตีนับไม่ถ้วนตกกระทบบนร่างของเขา ระเบิดออกเป็นดอกไม้โลหิตสล้าง ทว่าเขาราวกับไม่มีความรู้สึกเจ็บปวด รับการโจมตีเข้าไปตรง ๆ จนเนื้อหนังมังสาแหลกเหลว แต่ก็ยังคงรุดหน้าเข้าใส่ต่อไป!

จากนั้น ดาบหนึ่งก็ตวัดฟาดฟันแนวนอน

คนห้าคนที่พุ่งอยู่หน้าสุด ถูกฟันจนกระตุ้นเอฟเฟกต์คุ้มชีวิตทั้งที่พลังยังเต็มเปี่ยม—เหรียญตราเคลื่อนย้ายบนร่างของพวกเขาเปิดทำงานโดยอัตโนมัติ แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีขาว คัดออกไปจากมิติการแข่งขันทันที!

รูม่านตาของเซียวอู่หดตัวลงอย่างรุนแรง “นี่มันสัตว์ประหลาดอันใดกัน?!”

ทว่าเขาไม่มีเวลาให้คิดมาก เพราะเจ้าคนบ้าผู้นี้ได้กวัดแกว่งดาบอีกครา พุ่งเข้าฟาดฟันใส่ฝูงชน!

“แปดขั้วทลาย!”

เซียวอู่พุ่งตัวไปข้างหน้าในพริบตา ปล่อยหมัดทรงพลังหนักหน่วงอัดเข้าที่หน้าท้องของเจ้าแว่นสี่ตาอย่างจัง!

“ปัง!”

เศษเนื้อโลหิตสาดกระจาย!

หน้าท้องของเจ้าแว่นสี่ตาถูกชกจนเป็นรอยบุ๋มแหลกเหลวโลหิตท่วมท้น กระทั่งยังมองเห็นอวัยวะภายใน ทว่าเขากลับยังคงไม่หยุดยั้ง และไม่ถอยหลังแม้แต่ครึ่งก้าว

รอยยิ้มวิปลาสบนใบหน้าของเขากลับยิ่งเจิดจ้าขึ้น เขาเงื้อดาบขึ้น พลันฟันเข้าใส่เซียวอู่อีกครั้ง!

เซียวอู่รีบถอยฉากหลบ ทว่าปราณโลหิตที่คมดาบโหมซัดมายังคงกรีดผ่านทรวงอกของเขา!

“ฉัวะ——!”

รอยแผลโลหิตสายหนึ่งลากยาวตั้งแต่ไหล่ซ้ายไปจนถึงท้องขวา ผิวหนังฉีกขาดเนื้อหนังเปิดเปิง!

เซียวอู่กุมหน้าอก พลันรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ “คนผู้นี้……ยังน่ากลัวกว่าพี่เล่อเสียอีก!”

มิใช่การบดขยี้ทางด้านพลังฝีมือ ทว่าความวิปลาสที่ไม่คิดชีวิต ความคลุ้มคลั่งที่เมินเฉยต่อความทรมานเช่นนั้น! แรงกดดันข่มขวัญในระดับสายตานี้ แทบจะไม่ด้อยไปกว่าลู่หมิงเจ้าคนต่ำช้านั่นเท่าใดเลย!

คนผู้นั้นใช้ดาบเดียวบีบให้เซียวอู่ถอยร่น โดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย หันกายพุ่งเข้าหากลุ่มคนอีกครา กลุ่มคนสี่สิบคนภายใต้การบุกทะลวงของเขา พลันแตกพ่ายกระจัดกระจายในพริบตา!

เสียงร้องโหยหวน เสียงอุทานตระหนก ดังระงมสลับสับเปลี่ยนกัน เพียงไม่กี่วินาทีสั้น ๆ ก็มีคนถูกคัดออกอีกหลายคน! กลุ่มคนที่อาศัยเล่ห์กลของลู่หมิงดันส่งมาจนถึงระดับเงินกลุ่มนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าการบดขยี้ด้วยพลังฝีมืออันเด็ดขาด กลับไร้ซึ่งกำลังขัดขืนโดยสิ้นเชิง

เซียวอู่มองดูภาพเหตุการณ์นี้ ในใจบังเกิดความรู้สึกไร้กำลังอันลึกล้ำ “มีเหนือฟ้ายังมีฟ้าจริง ๆ……”

เขาพึมพำ “คนผู้นี้ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน ทว่ากลับให้ความรู้สึกที่ชวนให้สิ้นหวังไร้หนทางเช่นเดียวกับลู่หมิง……”

เขาขบกรามแน่น แววตากลับแปรเปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยว

เขาหันกาย ตะโกนก้องใส่กลุ่มสหายด้านหลังที่ยังคงลนลานทำอะไรไม่ถูก “พวกเจ้าไปเร็ว! วิ่งไปที่พื้นที่ส่วนกลาง! ข้าเชื่อว่าที่นั่นยังมีสหายจากเมืองหรงเฉิงอีกมาก!”

“คนผู้นี้——”

เขาหันกลับมา มองไปยังเงาร่างที่อาบไล้ด้วยโลหิตทั่วร่าง ทว่ายังคงกวัดแกว่งดาบใหญ่อย่างคลุ้มคลั่งผู้นั้น พลันสูดลมหายใจเข้าลึก “ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง”

……

ทั่วทั้งสมรภูมิไล่ล่าสังหาร สถานการณ์เริ่มกระจ่างชัดแจ้งขึ้นเรื่อย ๆ

กองทัพเมืองหรงเฉิงที่มีถังเหมี่ยวเป็นผู้นำ ยามนี้ได้รวมตัวกันถึงสองร้อยกว่าคนแล้ว พวกเขาปักหลักเฝ้าพื้นที่ส่วนกลางไว้อย่างแน่นหนา ราวกับเครื่องบดเนื้อขนาดใหญ่ยักษ์ มาหนึ่งคนคัดออกหนึ่งคน มาหนึ่งกลุ่มคัดออกหนึ่งกลุ่ม

อัจฉริยะเหล่านั้นที่พยายามจะยึดครองจุดศูนย์กลาง ต่างแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีขาว ถูกคัดออกไปจากมิตินี้ทีละคน ในจำนวนนั้นมีบุตรแห่งสวรรค์ผู้มีพรสวรรค์ที่ไม่ด้อยไปกว่าถังเหมี่ยวและจีฉางคงอยู่ไม่น้อย

ส่วนพันธมิตรผู้ล้างแค้นที่มีจีฉางคงเป็นผู้นำ ยามนี้กำลังลาดตระเวนอยู่บริเวณขอบเขตของวงพิษที่บีบตัวลงเรื่อย ๆ พวกเขาป่าวประกาศข่าวสารที่ว่าพื้นที่ส่วนกลางมีคนรวมกลุ่มกันนับร้อยคนด้วยเจตนาร้ายไปทั่ว จนรวบรวมกลุ่มคนได้หลายสิบคนอย่างต่อเนื่อง

อีกทั้งเมื่อเวลาผันผ่าน บรรดาผู้โดดเดี่ยวที่ถูกกองทัพเมืองหรงเฉิงไล่ล่าจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน ก็หลั่งไหลเข้ามาสมทบกับพวกเขามากขึ้นเรื่อย ๆ

จีฉางคงยืนอยู่บนโขดหินยักษ์ก้อนหนึ่ง ทอดสายตามองไปยังทิศทางของพื้นที่ส่วนกลาง ท่าทางการยืนของเขายังคงดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง ทว่าเขาได้เรียนรู้ที่จะคงไว้ซึ่งความน่าเกรงขามท่ามกลางความแปลกประหลาดนี้แล้ว

เขาชูมือขึ้น ชี้ตรงไปยังพื้นที่ส่วนกลาง พลันประกาศก้องเสียงดัง

“พวกเราจะใช้วงพิษโอบล้อมส่วนกลาง! ใช้กำลังรบเอาชนะถังเหมี่ยวให้จงได้!”

ด้านหลัง คนหลายสิบคนขานรับเป็นเสียงเดียวกัน ภาพเหตุการณ์นั้นช่างดูองอาจผ่าเผยและทรงพลังมหาศาลยิ่งนัก

หากไม่นับรวมท่าทางการยืนที่ค่อนข้างขาโก่งเข้าในของเขาละก็นะ

นอกจากนี้ ยังมีผู้สันโดษบางส่วนที่เร่ร่อนอยู่ภายนอก ชะตากรรมของพวกเขาเหลือเพียงสามความเป็นไปได้เท่านั้น

หนึ่งคือรอจนวงพิษบีบกระชับลงโดยสิ้นเชิง ถูกกองทัพเมืองหรงเฉิงโอบล้อม แล้วคัดออกไป

สองคือพบกับกลุ่มของจีฉางคงก่อน ถูกดึงเข้ากลุ่ม ร่วมเป็นกองทัพเพื่อต่อต้านเมืองหรงเฉิง

สามคือ——

พบกับลู่หมิงที่กำลังลาดตระเวนจับคนหลงฝูง จากนั้นก็ทิ้งความทรงจำที่ยากจะลืมเลือนไปตลอดชีวิตเอาไว้

[แต้มอารมณ์จากลู่เหรินปิ่ง +232]

[แต้มอารมณ์จากหวังชุ่ยฮวา +219]

[แต้มอารมณ์จากหนิวต้าจ้วง +198]

……

ลู่หมิงที่ได้ลิ้มรสหวานชื่น ยามนี้ไม่มีความคิดที่จะไปสมทบกับกองทัพใหญ่เลยแม้แต่น้อย เขาราวกับภูตผี เร่ร่อนอยู่ทั่วทุกแห่งในมิติเอาชีวิตรอด ทั้งก่อนและหลัง ได้เปิด “บานประตูสู่โลกใบใหม่” ให้แก่ผู้คนไปหลายสิบคนแล้ว

เพียงแต้มอารมณ์ที่หาได้ในวันนี้วันเดียว ก็แทบจะไล่ทันยอดรวมของเดือนก่อนหน้านี้ทั้งเดือนแล้ว

อีกทั้ง สิ่งที่วิเศษที่สุดก็คือ เขาปล่อยตัวเด็กน้อยผู้น่าสงสารเหล่านี้ไปทั้งหมด ปล่อยให้พวกเขาแบกรับประตูบานนั้น ดิ้นรนในสมรภูมิต่อไป เพื่อให้พวกเขาคอยส่งมอบแต้มอารมณ์ให้แก่เขาอย่างไม่ขาดสาย

หากปล่อยพวกเขาออกไปข้างนอก บางทีพวกเขาอาจจะทนรับไม่ไหวจนต้องร้องขอให้ผู้อื่นช่วยทำลายประตูมิติของลู่หมิงเพื่อขจัดความทรมานนั้น ทว่าในสถานที่แห่งนี้ ทุกคนล้วนอยู่เพียงระดับเงิน พวกเขาเรียกหาฟ้า ฟ้าก็ไม่ขานรับ ร้องหาดิน ดินก็ไม่เหลียวแลจริง ๆ!

เด็กน้อยเหล่านั้นทรมานคราหนึ่ง ลังเลใจคราหนึ่ง ด่าทอจอมมารผู้นั้นคราหนึ่ง ก็จะมีแต้มอารมณ์โอนเข้าบัญชี ราวกับเป็นเครื่องจักรนิรันดร์ก็ไม่ปาน!

เล่อมู่เซียนเดินตามหลังเขา มองดูท่าทางที่สนุกสนานไม่รู้เบื่อของเขา ในใจพลันสับสนซับซ้อนยิ่งนัก

นางเริ่มทำความเข้าใจตรรกะของคนผู้นี้ทีละน้อย เขาคล้ายกับว่าจะ……มีความสุขบนความทุกข์ทรมานของผู้อื่น?

“ต่ำช้ายิ่งนัก……”

นางพึมพำเสียงเบา “ทว่า……ก็ค่อนข้างน่าสนุกดีเหมือนกัน”

พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา นางก็นึกตกใจตัวเอง รีบส่ายหน้าอย่างแรง พยายามจะสะบัดความคิดอันตรายนี้ออกไปจากสมอง “ไม่ได้นะ! เล่อมู่เซียน เจ้าต้องตื่นตัวเข้าไว้! เจ้าจะกลายเป็นคนเช่นเดียวกับเขาไม่ได้เด็ดขาด!”

ทว่าสายตาของนาง กลับอดไม่ได้ที่จะจับจ้องไปยังแผ่นหลังของลู่หมิงอีกครั้ง

ยามนี้ ลู่หมิงกำลังนั่งยอง ๆ อยู่ตรงหน้าเจ้าคนดวงกุดที่เพิ่งถูกเปิดประตู โบกมือลาด้วยรอยยิ้มสดใส “ลาก่อนนะ~ อย่าลืมคิดถึงข้าเล่า~”

เจ้าคนดวงกุดเอามือกุมบั้นท้าย วิ่งกระเซอะกระเซิงจากไปโดยไม่กล้าหันกลับมามองแต่อย่างใด

เล่อมู่เซียน “……”

นางพลันเริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้วว่า เหตุใดถังเหมี่ยวที่เคยเป็นอัจฉริยะผู้หยิ่งทะนง ถึงได้กลายมาเป็นสภาพเช่นในปัจจุบันนี้ได้

ใกล้ชาดแปดเปื้อนแดง ใกล้น้ำหมึกแปดเปื้อนดำ

โบราณว่าไว้ไม่ผิดเพี้ยนเลยจริง ๆ

……

เวลาค่อย ๆ ไหลผ่าน วงพิษบีบกระชับลงอย่างต่อเนื่อง เขตปลอดภัยเล็กลงเรื่อย ๆ

สุดท้าย เหลือเพียงพื้นที่บริเวณส่วนกลางเพียงหย่อมเดียวเท่านั้น

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง"