ตอนที่ 16 นี่สิเรียกว่าใช้สติปัญญา

ตอนที่ 16 นี่สิเรียกว่าใช้สติปัญญา

ป่าแห่งการทดสอบ นอกเขตมือใหม่

เมื่อวินาทีที่แล้วทั้งสามคนยังคงแสดงฉากไล่ล่าหนีตายอันตึงเครียด ชนิดที่ต่อให้มีปีกก็ยากจะโบยบินหนี ทว่ายามนี้กลับต้องตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างพร้อมเพรียง เถาวัลย์ที่ราวกับงูหลามยักษ์รัดพันทั้งสามไว้บนกลางอากาศอย่างแน่นหนา

ลู่หมิงถูกมัดจนกลายเป็นมัมมี่แนวตั้ง โผล่พ้นมาเพียงศีรษะเท่านั้น ถังเหมี่ยวกลับถูกแขวนขวางอยู่บนเถาวัลย์ คล้ายหมูหันที่รอการย่าง เล่อมู่เซียนก็ถูกเถาวัลย์รัดพันข้อมือและข้อเท้า ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความตกตะลึงที่หาดูได้ยากยิ่ง

เมื่อไม่กี่นาทีก่อน ทั้งสามคนยังคงต่อสู้ไล่ล่ากันอย่างดุเดือด

ลู่หมิงพุ่งตัวอยู่หน้าสุด ขณะวิ่งก็ยังไม่ลืมที่จะปากดี “ให้ตายเถอะ! พวกเรามาปรึกษากันหน่อยได้หรือไม่? เลิกตามได้แล้ว! วิ่งออกมานอกหมู่บ้านเริ่มต้นแล้ว! พวกเราค่อยๆ เติบโตกันอย่างสันติไม่ดีหรือไง?”

ทว่า สิ่งที่ตอบกลับเขามามีเพียงแสงกระบี่อันเหน็บหนาวของเล่อมู่เซียนเท่านั้น

วิ่งไปวิ่งมา ลู่หมิงก็รู้สึกว่าสภาพแวดล้อมรอบด้านดูไม่ชอบมาพากล แสงสว่างเริ่มมืดสลัวลง ในอากาศยังอบอวลไปด้วยกลิ่นอายชื้นแฉะและเน่าเปื่อย

ลู่หมิงชะลอฝีเท้าลง กวาดตามองรอบด้านด้วยความระแวดระวัง

ถังเหมี่ยวเองก็หยุดลงเช่นกัน “ภาพมายาของสัตว์ประหลาดนอกเขตมือใหม่แข็งแกร่งกว่ามาก พวกเรากลับกันดีหรือไม่...”

เล่อมู่เซียนร่อนลงด้านหลังพวกเขาทีละไม่ไกลนัก สายตากวาดมองพื้นป่าที่ดูสงบนิ่งและเถาวัลย์อันหนาทึบที่เลื้อยพันอยู่เต็มพื้น คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ทว่า มันสายไปเสียแล้ว

ทันทีที่สิ้นเสียงของลู่หมิง—

“ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!”

เถาวัลย์ที่ดูธรรมดาใต้ฝ่าเท้าพวกเขากลับพุ่งพรวดขึ้นมาราวกับอสรพิษร้าย! พันธนาการทั้งสามคนไว้ในชั่วพริบตาด้วยความเร็วและพละกำลังที่น่าตระหนก!

เถาวัลย์เหล่านี้ไม่เพียงแต่เหนียวแน่นอย่างผิดปกติ แต่ยังดูเหมือนจะแฝงผลลัพธ์ที่ทำให้ชาและระงับพลังวิญญาณได้ด้วย! ในเสี้ยววินาทีที่ถูกพันธนาการ ลู่หมิงก็รู้สึกว่าร่างกายแข็งทื่อ การหมุนเวียนของพลังวิญญาณในร่างกายเริ่มล่าช้าลง ถังเหมี่ยวและเล่อมู่เซียนเองก็เป็นเช่นนั้น เมื่อไม่ทันระวังตัว จึงถูกเถาวัลย์ที่ลอบโจมตีเหล่านี้จัดการ และถูกลากตัวขึ้นไปกลางอากาศอย่างรวดเร็ว!

สีหน้าของถังเหมี่ยวเปลี่ยนไปอย่างมาก “ขยับไม่ได้แล้ว เถาวัลย์นี่เหมือนจะแฝงพิษที่ทำให้ชา!”

“นี่คือเถาวัลย์ผีระดับเงิน!” เล่อมู่เซียนจดจำที่มาของผู้จู่โจมตีได้เป็นคนแรก น้ำเสียงเย็นเยียบแฝงความตึงเครียดอยู่สายหนึ่ง “หนึ่งในนักล่าสายพืชที่ชั่วร้ายที่สุด เชี่ยวชาญการพรางตัวและซุ่มซ่อนเป็นอย่างยิ่ง ประมาทไปแล้ว”

ลู่หมิงพยายามดิ้นรนเล็กน้อย พบว่าเถาวัลย์นี้รัดแน่นเสียเหลือเกิน อีกทั้งยิ่งดิ้นรนก็ดูเหมือนจะยิ่งรัดแน่นขึ้น พื้นผิวที่หยาบกระด้างเหล่านั้นเสียดสีกับผิวหนังจนเจ็บปวดแสบร้อน

“เฮ้อ... คนเราเกิดมาล้วนต้องตาย ข้าว่า... พวกเราอย่าดิ้นรนเลยดีหรือไม่ บีบเหรียญตราให้แตกแล้วเคลื่อนย้ายออกไปเสียเลย?”

ถังเหมี่ยวถลึงตาใส่เขาอย่างหงุดหงิด แม้จะถูกรัดจนทรมานเช่นกัน แต่ปากก็ไม่ยอมลดละ “อยากบีบเจ้าก็บีบก่อนเลย! ตอนนี้คะแนนของเจ้าสูงที่สุด พวกเราสามคนสละสิทธิ์พร้อมกัน เจ้าก็เป็นฝ่ายได้เปรียบอยู่ดี!”

เล่อมู่เซียนรู้สึกพูดไม่ออกกับเจ้าสองคนที่สามารถทะเลาะกันได้ทุกเมื่อ “พวกเจ้าสองคน ช่วยดูสถานการณ์ให้ชัดเจนก่อนได้หรือไม่?”

ทั้งสองได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไป เพิ่งจะสังเกตเห็นว่า บนเถาวัลย์ที่รัดพันพวกเขาอยู่ เริ่มมีหนามแหลมจำนวนนับไม่ถ้วนงอกออกมาอย่างช้า ๆ! หนามเหล่านี้แทงทะลุเสื้อผ้าและผิวหนังของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย ทิ่มแทงลึกเข้าไปในเลือดเนื้อ!

“บ้าเอ๊ย!” ถังเหมี่ยวเจ็บจนสูดลมหายใจเข้าลึก “มัน... มันกำลังดูดซับพลังวิญญาณของพวกเราผ่านหนามเหล่านี้! แล้วก็โลหิตปราณด้วย! หากยังคิดหาวิธีหลุดพ้นไม่ได้ พวกเราคงถูกสูบจนกลายเป็นซากแห้งแน่!”

เขาดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ทว่าพันธนาการของเถาวัลย์นั้นแข็งแกร่งเกินไป แม้แต่จะขยับนิ้วก็ยังยากลำบาก การจะหยิบเหรียญตราออกมาเพื่อหนีเอาชีวิตรอดยิ่งกลายเป็นความหวังลม ๆ แล้ง ๆ

ตอนที่เล่อมู่เซียนถูกลอบโจมตีเมื่อครู่ กระบี่ยาวในมือหลุดกระเด็นออกไป ยามนี้กำลังปักอยู่บนพื้นห่างออกไปไม่กี่เมตร เมื่อไร้ซึ่งกระบี่ยาว พรสวรรค์ทั่วร่างของเล่อมู่เซียนก็มิอาจสำแดงออกมาได้

ลู่หมิงมองดูกระบี่ยาวเล่มนั้นที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมแต่กลับไกลสุดขอบฟ้า สมองหมุนเร็วจี๋ด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน

“ใจเย็น! ลู่หมิง! สองคนนั้นหวังพึ่งไม่ได้แล้ว! เจ้าทำสิ่งใดได้บ้าง?”

ในช่วงเวลาวิกฤตแห่งความเป็นความตาย!

สายตาของลู่หมิงจับจ้องไปที่กระบี่ยาวซึ่งปักอยู่บนพื้นอย่างแน่วแน่ เจตจำนงจดจ่ออย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

บนพื้นดินตรงด้านล่างของกระบี่ยาวเล่มนั้น ประตูมิติทรงกลมเส้นผ่านศูนย์กลาง 20 เซนติเมตรบานหนึ่งเปิดออกอย่างเงียบเชียบ! ด้านในของประตูหันหน้าขึ้นสู่ท้องฟ้า

ในขณะเดียวกัน บนกลางอากาศห่างจากพื้นดินราวสามเมตร ตรงกับด้านบนของประตูมิติด้านล่างในแนวดิ่ง ประตูมิติอีกบานที่เหมือนกันทุกประการก็เปิดออกพร้อมกัน! ด้านในของประตูหันหน้าลงสู่พื้นดิน

ประตูมิติสองบาน บานหนึ่งอยู่บน บานหนึ่งอยู่ล่าง จัดเรียงในแนวดิ่งอย่างสมบูรณ์แบบ

วินาทีต่อมา กระบี่ยาวที่ปักอยู่บนพื้น ก็ร่วงหล่นลงไปในประตูมิติด้านล่างที่แนบสนิทกับพื้นดินโดยตรง!

ตามมาติด ๆ จากประตูมิติด้านบนที่อยู่ห่างจากพื้นสามเมตร กระบี่ยาวที่มีปลายกระบี่ชี้ลงล่าง ก็พุ่งตกลงมาเป็นเส้นตรง!

จากนั้น ก็ร่วงหล่นลงไปในประตูมิติบนพื้นด้านล่างอีกครั้ง แล้วร่วงลงมาจากประตูมิติด้านบนอีกครา...

หมุนเวียน!

ระหว่างประตูมิติที่จัดเรียงในแนวดิ่งทั้งสองบาน กระบี่ยาวเล่มนี้เริ่มอาศัยแรงโน้มถ่วง ดำเนินการเคลื่อนที่แบบตกอย่างอิสระและเร่งความเร็วอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!

“ฟิ้ว—!”

“ฟิ้ว—!!”

“ฟิ้ว—!!!”

ภายในเวลาเพียงไม่กี่สิบวินาที ในระยะห่างแนวดิ่งเพียงสามเมตรระหว่างประตูมิติทั้งสองบาน กระบี่ยาวเล่มนี้ได้ร่วงหล่นพร้อมเร่งความเร็วนับครั้งไม่ถ้วน จนความเร็วพุ่งทะยานสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัว!

ถังเหมี่ยวและเล่อมู่เซียนต่างตื่นตลึงกับการกระทำนี้! พวกเขาเข้าใจในทันทีว่าลู่หมิงต้องการจะทำสิ่งใด ดวงตาทั้งคู่เบิกโพลงขึ้นพร้อมกัน!

“ตอนนี้แหละ!” เส้นเลือดดำปูดโปนบนขมับของลู่หมิง เขาพลิกผันเจตจำนงอย่างฉับพลัน! ภายใต้สถานการณ์ที่พลังวิญญาณถูกเถาวัลย์ผีทำให้ชา แค่ทำสิ่งเหล่านี้ก็ทำให้เขายากจะทนรับไหวแล้ว

ทางออกของประตูมิติเคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งเถาวัลย์ที่รัดพันเล่อมู่เซียนไว้อย่างแม่นยำ

กระบี่ยาวเล่มนั้นที่เร่งความเร็วตนมีพลานุภาพเพียงพอ พุ่งทะยานออกมาจากประตูมิติที่แนบสนิทกับเถาวัลย์ นำพาพลังงานจลน์อันน่าสะพรึงกลัวสาดซัดออกไปอย่างดุดัน!

“ฉึก—!!!”

ภายใต้เสียงตัดที่เฉียบขาดและหมดจดถึงขีดสุด เถาวัลย์ผีที่เหนียวแน่นหาใดเปรียบเส้นนั้นก็ขาดสะบั้นลงตามเสียง!

เมื่อพันธนาการคลายออก ประกายตาของเล่อมู่เซียนก็สว่างวาบ! นางตวาดเสียงแหลม พลังวิญญาณในร่างกายที่ถูกกดทับไว้ระเบิดออกอย่างกึกก้อง!

ร่างสีขาวนวลลอยล่องดั่งขนนก หลุดพ้นจากพันธนาการ และร่อนลงสู่พื้นดินอย่างมั่นคง

นางมิได้หยุดชะงักแม้แต่น้อย ปลายเท้าแตะพื้น ร่างกายก็พุ่งทะยานไปอยู่ข้างกระบี่ยาวของตน คว้ากระบี่มาไว้ในมือ!

“ฟุ่บ! ฟุ่บ!”

ปราณกระบี่สีฟ้าอ่อนสองสายกวาดผ่าน เถาวัลย์ที่รัดพันลู่หมิงและถังเหมี่ยวก็ขาดสะบั้นลงตามเสียงเช่นกัน!

“ตุบ!” ถังเหมี่ยวไม่ทันระวังตัว ล้มกระแทกพื้นอย่างจัง

ทว่าลู่หมิง ในชั่ววินาทีที่ร่างกายร่วงหล่น กลับรู้สึกว่าเอวของเขาถูกรัดแน่น พลังอันนุ่มนวลทว่ามิอาจต่อต้านสายหนึ่งประคองเขาเอาไว้

คือเล่อมู่เซียน

นางยื่นมือออกไปตามจังหวะหลังจากตัดเถาวัลย์ขาด รับร่างลู่หมิงที่หลุดพ้นแล้วขาอ่อนแรงเล็กน้อยไว้อย่างมั่นคง แล้ววางเขาลงบนพื้นอย่างแผ่วเบา

ลู่หมิงยืนหยัดมั่น ยังคงงุนงงอยู่บ้าง ปลายจมูกอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ สายหนึ่ง

ถังเหมี่ยวลุกขึ้นมาจากพื้น นวดบั้นท้ายที่เจ็บปวดจากการล้ม มองลู่หมิงที่ได้รับการช่วยเหลือจากสาวงามอย่างเล่อมู่เซียนราวกับหมีตะกละ แล้วเปรียบเทียบกับสภาพทุลักทุเลของตนที่ล้มจนหัวหมุน ก็รู้สึกยอมไม่ได้ขึ้นมาทันที

“...ไม่ใช่แล้ว! เจ๊เล่อ! เลือกปฏิบัติชัดๆ!”

เล่อมู่เซียนปล่อยมือที่ประคองลู่หมิงออก ถลึงตาใส่ถังเหมี่ยวอย่างดุร้าย “เขาช่วยพวกเราไว้”

หากมิใช่เพราะลู่หมิงมีไหวพริบในยามคับขัน พวกเขาทั้งสามคงต้องตายด้วยน้ำมือของเถาวัลย์ผีต้นนี้จริงๆ แม้แต่จะบีบเหรียญตราให้แตกก็ยังทำไม่ได้

ถังเหมี่ยวสะอึกไป ทว่ายังคงไม่ยอมแพ้ หันไปหาลู่หมิง “ลู่หมิง เจ้าก็เหมือนกัน! เหตุใดจึงช่วยนางหลุดพ้นก่อน ไม่ช่วยข้าก่อน?! เห็นผู้หญิงดีกว่าสหายหรือไง?!”

ยามนี้ลู่หมิงก็ได้สติกลับมาแล้ว เมื่อได้ยินคำถามของถังเหมี่ยว เขาก็กรอกตาอย่างหงุดหงิด “เจ้าหรือ? พลังพิเศษปืนฉีดน้ำของเจ้า ช่วยเจ้าออกมาก่อนแล้วจะทำอันใดได้? รดน้ำให้เถาวัลย์ผีต้นนี้ เพื่อให้มันเจริญงอกงามขึ้นงั้นหรือ?”

[ได้รับแต้มอารมณ์จากถังเหมี่ยว +333!]

ถังเหมี่ยวถูกตอกกลับจนพูดไม่ออก โกรธจนตาขวาง ตั้งแต่รู้จักลู่หมิง ตนทะเลาะด้วยก็ไม่เคยชนะเลย!

เวลานี้ สายตาของเขาตกลงบนกระบี่ยาวในมือของเล่อมู่เซียน น้ำเสียงแฝงความขุ่นเคืองอยู่บ้าง

“กระบี่เล่มนี้... นี่ไม่ใช่ยุทธภัณฑ์ระดับออบซิเดียนที่สืบทอดกันมาในตระกูลเล่อของพวกเจ้าหรอกหรือ? ตระกูลพวกเจ้า... ไม่ใช้ชีวิตแล้วหรือไง?! ยุทธภัณฑ์ระดับนี้ ปล่อยให้เด็กมัธยมปลายอย่างเจ้าพกไปไหนมาไหนแบบนี้เนี่ยนะ?!”

เล่อมู่เซียนได้ยินดังนั้น ก็กวาดตามองถังเหมี่ยวแวบหนึ่ง สายตานั้นราวกับกำลังมองคนโง่ที่เอะอะโวยวาย

“ข้าเป็นลูกสาวคนเดียว ของในบ้านช้าเร็วก็ต้องเป็นของข้า”

นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วแทงซ้ำลงบนบาดแผลของถังเหมี่ยว “คุณ ชาย สาม”

ถังเหมี่ยว “...”

เขาอ้าปากค้าง ยังอยากจะพูดสิ่งใดอีก เล่อมู่เซียนกลับแทงซ้ำอีกครั้ง “แล้วก็ ปากเจ้ากลายเป็นคนพูดพล่อยเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด?”

ถังเหมี่ยว “...” เขาเบนสายตาไปทางลู่หมิงที่อยู่ด้านข้างโดยสัญชาตญาณ

ยังจะเพราะใครได้อีก?! คบคนพาลพาลพาไปหาผิด คบบัณฑิตบัณฑิตพาไปหาผล! คบลู่หมิงก็เลยปากดีไปด้วย!

สายตาของเล่อมู่เซียนเลิกสนใจถังเหมี่ยวที่มีละครฉากใหญ่ในใจแล้ว หันไปมองเบื้องหน้าแทน

เถาวัลย์ผีระดับเงินที่ลอบโจมตีพวกเขาต้นนั้น ดูเหมือนจะถูกยั่วยุหลังจากเหยื่อหลุดรอดไปได้ เถาวัลย์ที่เหลือส่ายไปมาราวกับฝูงงูกำลังร่ายรำ บิดเร่าอย่างบ้าคลั่ง

“ต่อจากนี้” กระบี่ยาวในมือเล่อมู่เซียนตวัดเป็นลวดลาย ปลายกระบี่ชี้ไปทางเถาวัลย์ผี “ถึงเวลาสะสางแล้ว”

——

ครู่ต่อมา

ลู่หมิงและถังเหมี่ยวยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ มองดูผืนป่าเบื้องหน้าที่เหลือเพียงเถาวัลย์ที่ขาดสะบั้น สีหน้าของทั้งสองดูประหลาดใจเล็กน้อย

เถาวัลย์ผีระดับเงินขั้นสามต้นนั้น ไม่อาจต้านทานนางได้ถึงหนึ่งนาที แสงกระบี่สาดส่องดั่งปรอทไหลริน ตัดเถาวัลย์ที่พุ่งเข้ามาทั้งหมดจนขาดสะบั้น กระบี่สุดท้ายยิ่งแทงทะลุแก่นกลางของเถาวัลย์ผีที่ซ่อนอยู่ลึกใต้ดินโดยตรง ปิดฉากนักล่าผู้แสนจะเจ้าเล่ห์ต้นนี้ลงอย่างสิ้นเชิง

ลู่หมิงใช้ข้อศอกกระทุ้งถังเหมี่ยวที่อยู่ข้างๆ “เป็นระดับเงินเหมือนกันแท้ๆ เจ้าล่ะ? เฮ้อ...”

เขาส่ายหน้า ทุกสิ่งล้วนประจักษ์ชัดโดยไม่ต้องเอ่ยคำ ทว่าความเห็นใจในแววตานั้นแทบจะล้นทะลักออกมา

[ได้รับแต้มอารมณ์จากถังเหมี่ยว +321]

ถังเหมี่ยวถูกแทงใจดำ โต้เถียงกลับอย่างเคียดแค้น “เจ้าจะไปรู้อะไร! ศักยภาพพรสวรรค์ของข้ายังไม่ถูกพัฒนาออกมาอย่างเต็มที่! รอข้าบรรลุมรดกเทพสมุทรของตระกูลถังพวกเรา พลังอำนาจจะก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดแน่นอน! ถึงเวลานั้น ข้าจะไม่ด้อยไปกว่าเล่อมู่เซียนเด็ดขาด!”

ลู่หมิงได้ยินดังนั้น ก็หันหน้ากลับไป มิได้เอ่ยคำใด เพียงแค่ใช้ดวงตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความไม่เชื่อถือ กวาดตามองถังเหมี่ยวตั้งแต่หัวจรดเท้า

[ได้รับแต้มอารมณ์จากถังเหมี่ยว +344]

เวลานี้ เล่อมู่เซียนที่จัดการเถาวัลย์ผีได้อย่างง่ายดาย คะแนนพุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่ง เถาวัลย์ผีระดับเงินขั้นสามมอบคะแนนให้นางถึง 130 คะแนนเต็ม!

นางล่องลอยกลับมาอยู่เบื้องหน้าทั้งสองคน บนใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก ทว่าเจตจำนงกระบี่ที่กดดันผู้คนรอบกายนั้นได้บรรเทาลงแล้ว

จนกระทั่งบัดนี้ ลู่หมิงและถังเหมี่ยวเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า—ปรมาจารย์ท่านนี้ดูเหมือนจะมาไล่ล่าพวกเขานี่นา!

บรรยากาศก็เริ่มน่าอึดอัดขึ้นมาอีกครั้งในทันใด

ถังเหมี่ยวหดตัวหลบไปด้านหลังลู่หมิงโดยสัญชาตญาณ “คนที่ล่วงเกินเจ้าคือเจ้าหนูลู่หมิงนี่... ข้าขอตัวก่อนล่ะ...”

ลู่หมิง “???”

เขาหันไปมองถังเหมี่ยวอย่างไม่อยากจะเชื่อ “ความเย่อหยิ่งของอัจฉริยะของเจ้าหายไปไหนหมด?!”

ถังเหมี่ยวหลบสายตา แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน เย่อหยิ่งหรือ? อมิตาภพุทธ สหายเต๋าตายแต่นักพรตยากไร้เช่นข้าไม่ตาย!

เล่อมู่เซียนมิได้สนใจท่าทีเล็กๆ น้อยๆ ของถังเหมี่ยว สายตาของนาง ตกอยู่ที่ตัวของลู่หมิง

เมื่อมองดูไข่แฟลชสว่างวาบที่ลู่หมิงแอบกำไว้ในมืออีกครั้ง ในดวงตาของเล่อมู่เซียน ราวกับมีระลอกคลื่นสาดกระเซ็น จากนั้นนางก็ยกมุมปากขึ้นอย่างแผ่วเบา

น้ำเสียงของนางอ่อนโยนลงเล็กน้อย “อย่างไรเสียเมื่อครู่ก็ถือว่าได้ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาแล้ว จะไม่ทำให้พวกเจ้าลำบากใจอีก”

[ได้รับแต้มอารมณ์จากเล่อมู่เซียน +???]

ลู่หมิง “!!!”

สัญญาณเตือนภัยในใจของลู่หมิงดังขึ้นถึงขีดสุดในทันที! อะดรีนาลีนพุ่งกระฉูด!

ไม่ถูกต้อง! มีอะไรไม่ชอบมาพากลแบบสิบส่วนมีสิบสองส่วน!

ยัยนี่! ภายนอกยิ้มแย้มอ่อนโยนและเป็นมิตรขนาดนี้ พูดจาไพเราะขนาดนี้ ผลปรากฏว่าระบบอารมณ์ด้านลบกลับพุ่งสูงจนกลายเป็นเครื่องหมายคำถามงั้นหรือ?

เรื่องผิดปกติย่อมมีปีศาจซ่อนอยู่! รอยยิ้มซ่อนดาบ! ปากปราศรัยน้ำใจเชือดคอ! นี่คือความสงบก่อนพายุจะพัดกระหน่ำอย่างแน่นอน! เล่อมู่เซียนต้องแอบซ่อนไม้ตายก้นหีบอะไรไว้อยู่แน่! บางทีวินาทีหน้านางอาจจะชักกระบี่ฟันเข้ามาแล้วก็ได้!

จะนั่งรอความตายไม่ได้!

สมองของลู่หมิงเข้าสู่โหมดทำงานเกินขีดจำกัดอีกครั้ง! เขาพยายามรักษารอยยิ้มอันแข็งทื่อไว้ พร้อมกับตอบกลับว่า “เอ่อ... ข้าชื่อลู่หมิง...”

อย่างลับๆ เจตจำนงของเขาได้แผ่ซ่านออกไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับหัวขโมยที่คล่องแคล่วว่องไวที่สุด

ส่วนถังเหมี่ยวที่อยู่ด้านข้างและได้เห็นรอยยิ้มอันหาดูได้ยากยิ่งของเล่อมู่เซียน ยามนี้ตกตะลึงไปจนหมดสิ้นแล้ว!

เขาเบิกตาโพลง มองดูความอ่อนโยนบนใบหน้าของเล่อมู่เซียนที่ตนไม่เคยเห็นมาก่อน รู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตนถูกสั่นคลอน

ถังเหมี่ยวโพล่งขึ้นมา “ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร รีบออกจากร่างเจ๊เล่อของข้าเดี๋ยวนี้!”

รอยยิ้มบนใบหน้าเล่อมู่เซียนแข็งทื่อไปในทันใด

นางค่อยๆ หันศีรษะกลับมา มองไปที่ถังเหมี่ยว

“พูดจารู้จักดูสถานการณ์บ้างหรือไม่?” น้ำเสียงของนางพลันเปลี่ยนไปราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ “ดูท่าทางต้องให้เจ้าทบทวนความรู้สึกตอนเด็กๆ เสียหน่อยแล้ว”

ถังเหมี่ยวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ใบหน้าซีดเผือดลงในทันที จบสิ้นแล้ว! เหตุใดจู่ๆ ถึงได้ปากดีขึ้นมาได้! เขาถลึงตามองผู้เป็นต้นเหตุอย่างลู่หมิงที่อยู่ข้างๆ อย่างเคียดแค้น—ล้วนเป็นเพราะติดเชื้อมาจากมัน!

ขณะที่ถังเหมี่ยวรู้สึกว่าวันนี้ตนคงหนีไม่พ้นเคราะห์กรรม กลิ่นอายอันแข็งแกร่งหลายสายก็พุ่งทะยานเข้ามา ปรากฏตัวขึ้นรอบกายพวกเขาในชั่วพริบตา!

เมื่อแสงสว่างจางหายไป ก็เผยให้เห็นชายวัยกลางคนสีหน้าเคร่งขรึมและกลิ่นอายลึกล้ำหลายคน ซึ่งก็คือเยิ่นชิว จางไป๋ตู้ และเหอเจี้ยนนั่นเอง

อธิการบดีเยิ่นชิวมองดูทั้งสามคนที่ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด “ในที่สุดก็หาพวกเจ้าพบ! ปลอดภัยก็ดีแล้ว!”

ส่วนอธิการบดีจางไป๋ตู้กลับมีใบหน้าดำทะมึน สายตาจับจ้องไปที่ลู่หมิงเป็นสิ่งแรก แล้วกล่าวอย่างฉุนเฉียว “พวกเจ้าทั้งสามคน ตามพวกเรากลับไปเดี๋ยวนี้! การสอบปลายภาคสิ้นสุดลงก่อนกำหนดแล้ว!”

ลู่หมิงชะงักไป เอ่ยถามโดยสัญชาตญาณ “เอ๋? ไม่ใช่ว่ายังเหลือเวลาอีกหลายชั่วยามหรอกหรือ? เหตุใดจึงจบลงแล้วเล่า?”

จางไป๋ตู้ได้ยินดังนั้น บนศีรษะก็เต็มไปด้วยเส้นประสาทที่เต้นตุบๆ “เพราะสาเหตุใดในใจเจ้าไม่มีตัวเลขอยู่เลยหรือไง? กำแพงมิติของป่าแห่งการทดสอบถูกเจ้าทะลวงจนเป็นรูโหว่! อาณาเขตมายาทั้งหมดต้องเร่งซ่อมแซม ไว้กลับไปค่อยสะสางบัญชีกับเจ้าหนูอย่างเจ้า!”

ลู่หมิงหดคอลง ไม่กล้าปริปากเอ่ยสิ่งใดอีก

ถังเหมี่ยวรีบร้อนเอ่ยถาม “ท่านอธิการบดี! แล้วอันดับคะแนนของพวกเราจะคิดอย่างไรกัน?!”

เหอเจี้ยนกล่าวเสริม “ให้ถือเอาคะแนนที่บันทึกไว้ในเหรียญตราของพวกเจ้าในเวลานี้ เป็นการจัดอันดับผลลัพธ์สุดท้าย”

ถังเหมี่ยวได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็เผยให้เห็นถึงความเสียดายในทันที เพราะคะแนนของเขาในตอนนี้คือ 131 คะแนน จัดอยู่ในอันดับสามเท่านั้น อันดับหนึ่ง... ต้องเป็นเล่อมู่เซียนที่เพิ่งสังหารเถาวัลย์ผีและคะแนนพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้งอย่างแน่นอน...

เขามองไปทางเล่อมู่เซียนโดยสัญชาตญาณ และมองดูตารางจัดอันดับคะแนนแบบเรียลไทม์อีกครั้ง

จากนั้น เขาก็ชะงักงันไป

[ลู่หมิง: 313]

[ถังเหมี่ยว: 131]

[เล่อมู่เซียน: 125]

[เซียวอู่: 122]

[ปี้อวิ๋นเทา: 101]

...

“หืม?” ถังเหมี่ยวขยี้ตา สงสัยว่าตนจะตาฝาด คะแนนของเล่อมู่เซียน... เหตุใดจึงลดน้อยลง?! เมื่อครู่หลังจากสังหารเถาวัลย์ผีแล้วก็น่าจะทิ้งห่างตนไปไกลลิบสิ! เหตุใดกลับตกลงมาอยู่อันดับสามได้เล่า?! แล้วคะแนนของลู่หมิงกลายเป็น 313 ได้อย่างไร?! มากกว่าก่อนหน้านี้เกือบร้อยกว่าคะแนนเชียว?! เขาไปปั๊มคะแนนตอนไหนกัน?!

เล่อมู่เซียนเองก็เห็นอันดับเช่นกัน บนใบหน้าอันเยือกเย็นปรากฏความตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัดเป็นครั้งแรก นางรีบก้มหน้าลงมองดูที่เอวของตน—

ที่ตรงนั้น เหรียญตราที่เดิมทีแขวนอยู่ ยามนี้กลับว่างเปล่า

เหรียญตราของนาง... หายไปแล้วหรือ?

นางเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว มองไปทางลู่หมิงที่อยู่ด้านข้าง

กลับเห็นว่าบนมือของลู่หมิงที่ทิ้งตัวอยู่ข้างลำตัวอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่รู้ว่ามีเหรียญตราเพิ่มมาอีกหนึ่งอันตั้งแต่เมื่อใด...

เล่อมู่เซียน “...”

ลู่หมิงหันหน้าหนีด้วยความสำนึกผิด “นี่สิถึงเรียกว่าใช้สติปัญญา... แม่นางคนสวย”

เล่อมู่เซียน: "..."