บทที่ 30 หยางอู๋ตี๋

บทที่ 30 หยางอู๋ตี๋

ทันทีที่หลินจิ้นยกมือขึ้น เสียงตะโกนจากเบื้องล่างก็เงียบลงทันที

"ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ยกเว้นผู้ที่รักษาการณ์อยู่ที่ประตูเมือง ทุกคนจะต้องเข้ารับการฝึกกับรองหัวหน้าของข้า"

หลินจิ้นมองไปที่เหล่าทหารที่กำลังฮึกเหิมอยู่เบื้องล่างแท่นบัญชาการ แล้วพยักหน้าเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าทหารเหล่านี้จะกลายเป็นกองกำลังส่วนตัวของเขาในอนาคต

นอกจากการหาเลี้ยงชีพแล้ว ในบรรดาคนที่มาเป็นทหาร มีใครบ้างที่ไม่หวังจะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่และสร้างชื่อเสียงให้กับวงศ์ตระกูล?

ตั้งแต่เหตุการณ์ที่ลานประลองหลวง ประกอบกับราชโองการจากจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย การจัดระเบียบกองกำลังป้องกันเมืองของหลินจิ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาก็เป็นไปอย่างราบรื่นเป็นพิเศษ

ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะสงบลงแล้ว

ไม่กี่วันต่อมา การจัดระเบียบกองกำลังป้องกันเมืองก็เข้าที่เข้าทาง สิ่งที่เหลืออยู่ก็แค่รอให้ผู้บัญชาการเหลยเค่อจากชายแดนเหนือพาทหารกลับมาที่เมืองเทียนโต่วเพื่อมาอุดช่องโหว่ในกองกำลังป้องกันเมืองหน่วยที่ห้าเท่านั้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ เชียนเริ่นเสวี่ยจึงเรียกตัวหลินจิ้นที่ตอนนี้ค่อนข้างจะว่างงานให้มาเข้าเฝ้า

"ถวายบังคมองค์รัชทายาท" หลินจิ้นกล่าวพลางโค้งคำนับ

"ผู้คุ้มครองรัชทายาท ท่านมีวิธีการไม่เบาเลยนะ ดูเหมือนว่าช่วงนี้จะสบายดีสินะ" เชียนเริ่นเสวี่ยตรัสพลางจิบชาหอมกรุ่นเบาๆ

"ก็พอรับได้พ่ะย่ะค่ะ ด้วยราชโองการจากฝ่าบาท ทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น" หลินจิ้นตอบกลับด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"อืม ก็ดีแล้ว" เชียนเริ่นเสวี่ยเปลี่ยนเรื่อง ประกายแห่งการพิจารณาวาบขึ้นในดวงตางดงามของนาง "ทว่า ต้นไม้สูงมักจะต้านลม ข้าเกรงว่าองค์ชายเสวี่ยซิงคงจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ จากสิ่งที่เกิดขึ้นที่ลานประลองหลวงและการกวาดล้างคนสนิทของเขาออกไป เขาคงจะผูกใจเจ็บท่านไม่น้อย"

"คลื่นลมดูสงบ ทว่ากลับมีคลื่นใต้น้ำซ่อนอยู่" ช่วงนี้มันเงียบสงบเกินไป เชียนเริ่นเสวี่ยจึงรู้สึกว่าต้องเตือนหลินจิ้นสักหน่อย และนางก็อยากจะดูปฏิกิริยาของเขาด้วย

"ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงห่วงใยพ่ะย่ะค่ะ ทหารมาขุนพลต้าน น้ำมาดินกลบ ในเมื่อข้าเลือกเส้นทางนี้แล้ว ข้าย่อมต้องเตรียมใจไว้พร้อมพ่ะย่ะค่ะ" หลินจิ้นโค้งคำนับเล็กน้อย น้ำเสียงยังคงราบเรียบ ราวกับไม่ได้เก็บเอาการคุกคามจากองค์ชายเสวี่ยซิงมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เชียนเริ่นเสวี่ยจ้องมองเขา ราวกับพยายามค้นหาอะไรบางอย่างจากใบหน้าที่เรียบเฉยและไร้ระลอกคลื่นนั้น

ครู่ต่อมา นางก็หลุดหัวเราะออกมา น้ำเสียงเจือไปด้วยความขบขัน "อย่างไรก็ตาม ข้าก็พอใจมากกับวิธีที่ท่านใช้จัดการองค์ชายเสวี่ยซิงในครั้งนี้"

"แต่ท่านแม่ทัพ ท่านดูเหมือนจะลืมใครบางคนไปหรือเปล่า?" นางค่อยๆ เอ่ยถาม ปลายนิ้วเคาะเบาๆ บนโต๊ะ

"ฝ่าบาทหมายถึงพรหมยุทธ์พิษ ตู๋กูป๋อ ใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?" รอยยิ้มอย่างรู้ทันปรากฏขึ้นที่มุมปากของหลินจิ้น ราวกับว่าเขาคาดเดาไว้แล้วว่านางจะต้องพูดถึงคนผู้นี้ "ฝ่าบาททรงวางพระทัยเถิด ข้าได้เตรียมการรับมือเขาไว้ตั้งนานแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"โอ้?" เชียนเริ่นเสวี่ยเลิกคิ้ว โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น "ข้าอยากฟังรายละเอียดเสียหน่อย"

"ตู๋กูป๋อเป็นคนที่มีนิสัยแปลกประหลาดและชอบเก็บตัว ความเชี่ยวชาญด้านพิษของเขานั้นไร้ผู้ต่อต้านในใต้หล้า และเขายังเป็นถึงยอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ เขาไม่อาจนำไปเทียบกับพวกลูกกระจ๊อกภายใต้คำสั่งขององค์ชายเสวี่ยซิงได้หรอกนะ ท่านแม่ทัพมีแผนการอันชาญฉลาดใดที่จะไป 'จัดการ' เขากันล่ะ?"

สายตาของหลินจิ้นดูลึกล้ำขึ้น แทนที่จะตอบคำถามของเชียนเริ่นเสวี่ยตรงๆ เขากลับพูดว่า

"ฝ่าบาท หากแผนการถูกแพร่งพรายออกไปเร็วเกินไป มันก็จะสูญเสียความได้เปรียบและไร้ผลพ่ะย่ะค่ะ" เขาโค้งคำนับเล็กน้อย น้ำเสียงราบเรียบทว่าแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

"สำหรับเรื่องของตู๋กูป๋อ ขอฝ่าบาทโปรดรอฟังข่าวดีเถิดพ่ะย่ะค่ะ เมื่อถึงเวลา ฝ่าบาทย่อมจะได้เห็นผลลัพธ์เองพ่ะย่ะค่ะ"

มือของเชียนเริ่นเสวี่ยที่ถือถ้วยชาอยู่ถึงกับชะงัก สีหน้าของนางแข็งค้างไปเล็กน้อย

รอฟังข่าวดีงั้นรึ?

หมายความว่าอย่างไรกัน?

ข้าไม่มีสิทธิ์รับรู้แผนการของเจ้างั้นรึ? หรือว่าข้าโง่เกินกว่าจะเข้าใจแผนของเจ้ากันล่ะ?

ในฐานะองค์รัชทายาท และยิ่งไปกว่านั้นคือในฐานะนายน้อยแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ นางคุ้นเคยกับการควบคุมทุกสิ่งทุกอย่าง แต่เขากลับบอกให้นางรอฟังข่าวดีเนี่ยนะ?

คำตอบของหลินจิ้นที่ดูเหมือนจะ "ปล่อยให้นางรอลุ้น" ทำให้นางรู้สึกอึดอัดใจที่สูญเสียการควบคุม แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของนางมากยิ่งขึ้นไปอีก

พรหมยุทธ์พิษผู้ก้ำกึ่งระหว่างธรรมะและอธรรมอย่างตู๋กูป๋อ สำนักวิญญาณยุทธ์เคยพยายามดึงตัวเขามาเป็นพวก และนางในฐานะองค์รัชทายาทก็เคยพยายามดึงตัวเขาเช่นกัน แต่ก็ล้มเหลวทั้งคู่

สำหรับนางหรือสำหรับสำนักวิญญาณยุทธ์ ตู๋กูป๋ออาจไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ แต่ตัวตู๋กูป๋อเองนั้นมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์

ดังนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยจึงอยากรู้จริงๆ ว่าหลินจิ้นจะใช้วิธีไหนในการดึงตัวตู๋กูป๋อมาเป็นพวก

บรรยากาศในห้องอักษรหลวงเริ่มตึงเครียดขึ้นชั่วขณะ

ครู่ต่อมา จู่ๆ เชียนเริ่นเสวี่ยก็หลุดหัวเราะออกมาเช่นกัน ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับมีความลึกล้ำที่อธิบายไม่ได้ซ่อนอยู่ "ดี ในเมื่อท่านแม่ทัพหลินมีความมั่นใจถึงเพียงนี้ ข้าก็จะรอดูว่าท่านแม่ทัพจะนำ 'ข่าวดี' อะไรมาให้ข้าบ้าง"

"ทว่า" นางเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงดูเหมือนจะพูดสบายๆ แต่แท้จริงแล้วกลับแฝงความหมายไว้ "ท่านแม่ทัพต้องจำไว้ว่า อย่างไรเสียตู๋กูป๋อก็เป็นถึงวิญญาณพรหมยุทธ์ เขาไม่ใช่คนที่จะไปล้อเล่นด้วยได้ง่ายๆ"

"หากเรื่องมันเกินกว่าจะจัดการได้ หรือหากท่านต้องการความช่วยเหลือ ก็อย่าได้ฝืนทำไป ท่านมาบอกข้าได้ ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ท่านก็เป็น 'ผู้คุ้มครองรัชทายาท' ของข้าแล้วนี่นา"

คำพูดเหล่านี้เป็นทั้งการแสดงความห่วงใยและการเตือนสติ และยิ่งไปกว่านั้นคือการเน้นย้ำถึงความสัมพันธ์อัน "ผูกมัด" ระหว่างพวกเขาทั้งสอง

หลินจิ้นเข้าใจความนัยนี้เป็นอย่างดี เขาโค้งคำนับอีกครั้ง ท่าทีของเขาเต็มไปด้วยความเคารพ ทว่าคำพูดของเขากลับรักษาระยะห่างอันเป็นเอกลักษณ์เอาไว้:

"ข้าน้อยจะจดจำความห่วงใยของฝ่าบาทไว้พ่ะย่ะค่ะ หากมีความจำเป็น ข้าน้อยจะมาขอความช่วยเหลือจากฝ่าบาทอย่างแน่นอน หากฝ่าบาทไม่มีรับสั่งอันใดแล้ว ข้าน้อยขอทูลลาพ่ะย่ะค่ะ ยังมีเรื่องในกองกำลังป้องกันเมืองที่ต้องไปจัดการอีกพ่ะย่ะค่ะ"

เชียนเริ่นเสวี่ยทอดสายตามองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วโบกมือ "ไปเถอะ"

เชียนเริ่นเสวี่ยมองดูแผ่นหลังของหลินจิ้นที่หันหลังเดินจากไปจนลับสายตา รอยยิ้มบนใบหน้าของนางก็ค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าครุ่นคิด

หลินจิ้นไม่ได้พูดเกินจริงแต่อย่างใด นับตั้งแต่วันที่เชียนเริ่นเสวี่ยขอให้เขาดึงตัวตู๋กูป๋อมาเป็นพวก เขาก็ได้เตรียมการไว้เรียบร้อยแล้ว

บุคคลในจดหมายฉบับนั้นคือตัวแปรสำคัญ และดูเหมือนว่าพวกเขาใกล้จะเดินทางมาถึงเมืองเทียนโต่วแล้ว

...

แสงจันทร์นวลผ่องราวกับสายน้ำ สาดส่องลงมายังจวนป๋ออย่างเงียบสงบ

"ที่อยู่ในจดหมายน่าจะเป็นที่นี่แหละ" หยางอู๋ตี๋มองดูจวนป๋อของหลินจิ้น ก่อนจะกระโจนข้ามกำแพงเข้าไปในลานหลังบ้าน

ด้วยพลังระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ของเขา เขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในจวนได้อย่างลางๆ

จิตสังหารนั้นสะท้อนกลับไปมา ก่อตัวเป็นตาข่ายที่มองไม่เห็น

นี่ไม่ใช่แค่ทหารยามธรรมดา แต่เป็นทหารยอดฝีมือที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วงและเข้าใจศิลปะการโจมตีประสานงานเป็นอย่างดี

นี่ไม่ใช่จวนป๋อธรรมดาๆ เสียแล้ว

"ในเมื่อมาแล้ว ทำไมไม่เข้ามาพูดคุยกันหน่อยล่ะ?"

ขณะที่หยางอู๋ตี๋กำลังสำรวจเพิ่มเติม จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น ราวกับว่าเสียงนั้นถูกบีบอัดจนเป็นเส้นตรง

เสียงนั้นไม่ได้ดังมาก ทว่ากลับส่งตรงถึงหูของหยางอู๋ตี๋อย่างชัดเจน

"การควบคุมพลังวิญญาณช่างยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้" หัวใจของหยางอู๋ตี๋กระตุกวูบ

เขามองไปทางต้นเสียง ก็พบว่าประตูห้องหนังสือในลานหลังบ้านได้เปิดแง้มออกอย่างเงียบเชียบตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

ในเมื่อถูกจับได้แล้ว หยางอู๋ตี๋ก็ไม่คิดจะซ่อนตัวอีกต่อไป เขาแค่นเสียงเย็นชา แล้วก้าวเดินออกมาจากเงามืด

เมื่อก้าวเข้าไปในห้องหนังสือ ก็พบหลินจิ้นกำลังนั่งชงชาอยู่

"เจ้าคือแม่ทัพหมาป่าสวรรค์ หลินจิ้น สินะ!" หยางอู๋ตี๋กล่าวเข้าประเด็นทันที แต่รูปลักษณ์ภายนอกของหลินจิ้นกลับทำให้เขาต้องตกตะลึง

ด้วยสายตาอันแหลมคม เขาย่อมมองออกว่าหลินจิ้นน่าจะมีอายุไม่เกินสิบแปดปีเป็นแน่

หลินจิ้นโบกมือ พลังวิญญาณสายหนึ่งก็พัดผ่านตัวหยางอู๋ตี๋ไปและปิดประตูดังปัง เขาผายมือเชิญ "ผู้นำตระกูลพั่วจู่ ผู้นำตระกูลหยาง เชิญนั่ง!"

จากนั้นเขาก็เลื่อนถ้วยชาไปตรงหน้าหยางอู๋ตี๋

หยางอู๋ตี๋ไม่ได้แตะต้องถ้วยชา แต่กลับจ้องมองหลินจิ้นเขม็ง พร้อมเอ่ยเข้าประเด็นทันที น้ำเสียงของเขาพยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้นและความโกรธเอาไว้: "เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว เรื่องที่เขียนในจดหมายมีจริงกี่ส่วนเท็จกี่ส่วน? 'พิษเจ็ดสีละลานตา' ปรากฏขึ้นมาในโลกนี้แล้วจริงๆ งั้นรึ?"

หลินจิ้นสบตากับเขาโดยไม่ลังเล "ทุกถ้อยคำในจดหมายล้วนเป็นความจริง จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยโดนพิษชนิดนี้เข้าไปแล้ว"

"เจ้าต้องการอะไร!" หยางอู๋ตี๋ผงะไปเล็กน้อย

"ไม่ใช่ข้าหรอกที่ต้องการอะไร" หลินจิ้นยิ้มบางๆ "แต่เป็นผู้นำตระกูลหยางต่างหากล่ะที่ต้องการอะไร"

"หากเสวี่ยเยี่ย องค์รัชทายาท องค์ชาย และคนอื่นๆ ล่วงรู้ว่าพิษเจ็ดสีละลานตานี้มาจากตระกูลพั่วจู่ ชะตากรรมของตระกูลพั่วจู่จะเป็นเช่นไรล่ะ? นี่มันข้อหาลอบปลงพระชนม์เลยนะ!"

"หึ!" หยางอู๋ตี๋แค่นเสียงเย็นชา "ตระกูลพั่วจู่อยู่ในซิงหลัว เทียนโต่วจะมาทำอะไรได้? ส่งทัพมาตียกงั้นรึ? น่าขันสิ้นดี"

ดวงตาของหลินจิ้นหรี่แคบลง "อย่างนั้นรึ? ถ้าทหารหนึ่งพันนายไม่พอ แล้วทหารหนึ่งหมื่นนาย หรือหนึ่งแสนนายล่ะ จะพอไหม?"

จิตสังหารที่ระเบิดออกมาอย่างกะทันหันของหลินจิ้นทำให้หยางอู๋ตี๋ต้องผงะ

จิตสังหารนี้ช่างรุนแรงยิ่งกว่าจิตสังหารของเขาที่เป็นถึงวิญญาณพรหมยุทธ์เสียอีก!