บทที่ 25: พละกำลัง 3,000 ตัน ความเร็ว 30 มัค

บทที่ 25: พละกำลัง 3,000 ตัน ความเร็ว 30 มัค

การสัมภาษณ์พิเศษของสตาร์ไลท์ถูกจัดขึ้นในวันรุ่งขึ้น

จัดขึ้นที่แพลตฟอร์มข่าวอิสระ

ชื่อว่า "เสียงแห่งความจริง"

นี่คือสื่อออนไลน์เล็กๆ ที่มียอดผู้ติดตามเพียง 300,000 คน ขึ้นชื่อเรื่องการนำเสนอความจริงอย่างตรงไปตรงมา และได้รับความนิยมค่อนข้างสูงในกลุ่มคนรุ่นใหม่

เนื่องจากเป็นสื่ออิสระ ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของวอทท์ จึงได้รับความน่าเชื่อถือจากประชาชนสูงมาก

ในขณะเดียวกัน แพลตฟอร์มขนาดเล็กก็หมายความว่ามีอุปสรรคในการเข้าถึงต่ำ ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงการแทรกแซงจากแมเดลินได้เป็นอย่างดี

พิธีกรของรายการ "เสียงแห่งความจริง" เป็นหญิงสาวชาวเอเชียที่มีบุคลิกคล้ายคลึงกับสตาร์ไลท์มาก การที่หญิงสาวสองคนมานั่งพูดคุยกัน ทำให้เกิดภาพลักษณ์ที่ชวนติดตามโดยธรรมชาติ

พลังหญิงขับเคลื่อนโลก

ผลก็คือ หลังจากเริ่มไลฟ์สดไปได้เพียงห้านาที ยอดผู้ชมออนไลน์ก็ทะลุสองล้านคนไปแล้ว

แถมยังติดเทรนด์การค้นหาในหลายแพลตฟอร์มพร้อมกันอีกด้วย

สิบนาทีต่อมา ยอดวิวก็พุ่งทะยานไปถึงห้าล้านคน

ลู่เหิงได้ประจักษ์ถึงยอดการเข้าชมและความนิยมอันน่าสะพรึงกลัวของสตาร์ไลท์อีกครั้ง

พิธีกรเริ่มยิงคำถาม

"แอนนี่ คุณได้เห็นคลิปวิดีโอที่กำลังถูกแชร์ว่อนเน็ตอยู่ตอนนี้หรือเปล่าคะ?"

สตาร์ไลท์พยักหน้า วันนี้เธอไม่ได้ใส่ชุดของเดอะเซเว่น เธอแต่งตัวเหมือนคนธรรมดาทั่วไป ดูใสซื่อบริสุทธิ์มาก

เธอดูเหมือนเด็กสาวธรรมดาคนหนึ่ง มากกว่าจะเป็นผู้มีพลังพิเศษหรือซูเปอร์ฮีโร่ที่เข้าถึงยาก

นี่คือมุมมองการนำเสนอที่ลู่เหิงแนะนำให้ใช้

การจะสร้างภาพลักษณ์ให้ดูเป็นเหยื่อ จะต้องกลับไปใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาสามัญ มิฉะนั้นผู้คนก็จะไม่สามารถเข้าถึงและรู้สึกเห็นอกเห็นใจได้

เหมือนกับพวกคนดังที่ชอบบ่นว่าตัวเองลำบาก หาเงินยาก ถ่ายหนังเหนื่อย ทั้งที่รายได้ของพวกเขาสูงกว่าคนธรรมดาเป็นพันเท่า

แล้วแบบนี้จะให้ชาวบ้านตาดำๆ มารู้สึกเห็นอกเห็นใจได้ยังไงล่ะ?

"เรื่องที่เกิดขึ้นในคลิปนั้นเป็นความจริงหรือเปล่าคะ?"

"เป็นความจริงค่ะ"

เสียงของสตาร์ไลท์สั่นเครือ และน้ำตาก็พาลจะไหลออกมา

ท่าทางของเธอดู่น่าสงสารจับใจ

แม้แต่โฮมแลนเดอร์ที่นั่งดูอยู่หน้าจอยังอดชมไม่ได้ว่าเธอเล่นละครได้เนียนมาก

"คืนวันที่สองหลังจากที่ฉันเข้าร่วมเดอะเซเว่น เดอะดีฟเข้ามาหาฉัน แล้วก็ลวนลามฉันในห้องประชุมค่ะ"

"ตอนนั้นฉันกลัวมาก ฉันไม่รู้จะทำยังไงดี เขาเป็นรุ่นพี่ ส่วนฉันเป็นแค่เด็กใหม่ ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าถ้าฉันขัดขืนเขา ฉันจะถูกไล่ออกจากเดอะเซเว่นไหม"

ช่องแชตในไลฟ์สดระเบิดความเดือดดาลทันทีที่ได้ยินประโยคนี้

【 สงสารแอนนี่จับใจเลย! 】

【 เดอะดีฟไอ้ชาติหมา! 】

【 วอทท์ปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไงเนี่ย? 】

【 นี่มันคือการกดขี่! คือการใช้อำนาจข่มเหงรังแกชัดๆ! 】

【 ไอ้เดอะดีฟเวรตะไล มิน่าล่ะฉันถึงไม่ชอบหน้ามันมาตั้งนานแล้ว! 】

【 พวกนายคิดว่าสตาร์ไลท์ยังซิงอยู่ป่าววะ? 】

【 เม้นบนไอ้เด็กเวร! อย่าทำให้พี่สาวแอนนี่ของแกหัวเราะสิวะ! 】

พิธีกรยื่นทิชชู่ให้ สตาร์ไลท์รับมาถือไว้ แล้วเล่าต่อ

"แต่คลิปวิดีโอที่คุณเห็นมันไม่สมบูรณ์นะคะ ครึ่งหลังถูกใครบางคนจงใจตัดออกไป"

"แล้วครึ่งหลังของคลิปมีอะไรเหรอคะ?" พิธีกรรีบถามต่อทันที

"เป็นการ์เดี้ยนที่เตะประตูเข้ามา แล้วก็ช่วยหยุดเดอะดีฟไว้ค่ะ"

พิธีกรสลับภาพไปที่คลิปวิดีโอฉบับเต็มอย่างรู้จังหวะ

บนหน้าจอ ลู่เหิงเตะประตูห้องประชุมปลิวด้วยลูกเตะเดียว อักขระบนชุดรบของเขาดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

เขาเดินไปยืนขวางหน้าสตาร์ไลท์ ปกป้องเธอจากเดอะดีฟ

"หุบปาก!"

เดอะดีฟพยายามจะแก้ตัว แต่ก็ถูกลู่เหิงตอกกลับด้วยประโยคเดียวจนหน้าหงาย

จากนั้น ทั้งสองคนก็เผชิญหน้ากัน

เดอะดีฟพยายามใช้อำนาจความเป็นรุ่นพี่มากดดันการ์เดี้ยน

แต่การ์เดี้ยนกลับไม่เกรงกลัวเลยสักนิด เขายืนหยัดเพื่อความยุติธรรมและความถูกต้องอย่างห้าวหาญ

ท้ายที่สุด สตาร์ไลท์ก็ไม่ได้ยอมจำนนจริงๆ ด้วย!

ยอดผู้ชมออนไลน์ในไลฟ์สดพุ่งทะลุสิบล้านคนไปแล้ว

ข้อความในช่องแชตไหลเร็วมากจนตาคนมองตามไม่ทัน เห็นแค่ตัวหนังสือวิ่งผ่านตาไปราวกับสายน้ำเชี่ยว

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

【 การ์เดี้ยน!!! ซูเปอร์แมนของฉัน! 】

【 นายคือฮีโร่ตัวจริง! 】

【 ฉันร้องไห้แล้ว ร้องไห้จริงๆ นะเนี่ย 】

【 หัวบนหรือหัวล่างล่ะ? 】

【 วอทท์ไม่คู่ควรกับฮีโร่ที่แสนดีอย่างการ์เดี้ยนเลยสักนิด! 】

【 เขาเป็นคนดีจริงๆ! ฉันร้องไห้จนตาบวมหมดแล้ว! 】

【 ไม่คิดเลยว่าการ์เดี้ยนจะไม่ยอมตกเป็นเครื่องมือของวอทท์เหมือนพวกฮีโร่จอมปลอมพวกนั้น ยอดเยี่ยมมาก!! 】

จากนั้น สตาร์ไลท์ก็เริ่มเข้าสู่บทของโฮมแลนเดอร์

"หลังจากนั้น การ์เดี้ยนก็เอาเรื่องนี้ไปรายงานให้โฮมแลนเดอร์ฟังค่ะ"

"โฮมแลนเดอร์โกรธมาก เขาแอบตามสืบเรื่องฉาวโฉ่ของเดอะดีฟกับเอ-เทรนมานานแล้ว แล้วก็คอยรวบรวมหลักฐานอยู่เงียบๆ"

"งานแถลงข่าวครั้งนี้ คือการประกาศการตัดสินใจอย่างเป็นทางการของโฮมแลนเดอร์ หลังจากที่เขารวบรวมหลักฐานได้มากพอแล้วค่ะ"

"แต่มีคนไม่อยากให้ความจริงถูกเปิดเผยด้วยวิธีที่ถูกต้อง พวกเขาก็เลยขโมยคลิปนี้ไป จงใจตัดครึ่งหลังออก แล้วปล่อยคลิปหลุดออกมาเพื่อสร้างข่าวฉาวโจมตีเดอะเซเว่น"

"พวกเขากำลังทำร้ายฉัน ทำร้ายการ์เดี้ยน ทำร้ายโฮมแลนเดอร์ และทำร้ายทุกคนที่ยังเชื่อมั่นในความยุติธรรมค่ะ!"

สตาร์ไลท์พูดด้วยน้ำเสียงที่จริงใจมากๆ เพราะเธอเชื่อมั่นในเรื่องราวที่เธอเล่าออกมาจากใจจริง

อย่างน้อยส่วนใหญ่ก็เป็นความจริงล่ะนะ...

การ์เดี้ยนช่วยเธอไว้จริงๆ

แล้วโฮมแลนเดอร์ก็เตะเดอะดีฟออกจากทีมจริงๆ

การสัมภาษณ์กินเวลาไปสี่สิบห้านาที

ยอดผู้ชมออนไลน์สูงสุดทะลุถึงยี่สิบสามล้านคน

ตัวเลขนี้ทำให้ "เสียงแห่งความจริง" สื่อเล็กๆ แห่งนี้ หลุดพ้นจากการเป็นสื่อเฉพาะกลุ่ม และกลายเป็นที่รู้จักของประชาชนในวงกว้าง

ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงหลังการสัมภาษณ์จบลง

กระแสสังคมก็ตีกลับ 180 องศา

เรื่องราวฮีโร่ช่วยสาวงามของการ์เดี้ยนกลายเป็นไวรัลไปทั่วทั้งอินเทอร์เน็ต

ข้ออ้างที่ว่าโฮมแลนเดอร์แอบสืบสวนเรื่องนี้มานานแล้วก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง คะแนนความนิยมของเขาไม่เพียงแต่หยุดร่วง แต่ยังพุ่งกลับขึ้นมาอีกครั้ง

แถมยังพุ่งสูงกว่าก่อนงานแถลงข่าวตั้ง 0.8 เปอร์เซ็นต์แน่ะ

ภาพลักษณ์ของการ์เดี้ยนทะยานขึ้นสู่อันดับท็อปไฟว์ของซูเปอร์ฮีโร่ที่ได้รับความนิยมสูงสุดในอเมริกาไปเรียบร้อยแล้ว

แม้แต่ราคาหุ้นของวอทท์ที่เคยดิ่งลงเหว ก็เริ่มกลับมากระเตื้องขึ้นอีกครั้ง

เอ็ดการ์วางหนังสือพิมพ์ลง แล้วปรายตามองแมเดลินที่นั่งอยู่บนโซฟาข้างๆ

"คุณบอกว่าการ์เดี้ยนเป็นสายลับงั้นเหรอ? ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้นแล้วนะ"

"เขาเป็นแค่คนหนุ่มที่มีความคิดยังไม่เป็นผู้ใหญ่ ยังคงยึดมั่นในอุดมการณ์ความยุติธรรมแบบเด็กๆ อยู่ในใจ เราเคยเห็นคนแบบนี้มานับไม่ถ้วนแล้ว แต่ครั้งนี้ คุณไม่เพียงแต่มองไม่ออก แต่ยังไปทำให้เขาไม่พอใจอีก"

"แค่นั้นยังไม่พอ คุณยังไม่รู้จักมองโลกในมุมมองระดับเดียวกับบริษัทอีกต่างหาก ปล่อยเรื่องนี้ไว้แค่นี้แหละ ฉันจะรายงานเรื่องนี้ให้คณะกรรมการบริหารทราบเอง"

"ตั้งแต่นี้ต่อไป แอชลีย์จะเป็นคนรับผิดชอบเรื่องการประชาสัมพันธ์ทั้งหมด คุณก็อยู่เฉยๆ แล้วไปจัดการเรื่องมหาวิทยาลัยก็อดดอลกินซะ"

แมเดลินกำหมัดแน่น

เพื่อป้องกันไม่ให้เธอเข้ามาก้าวก่าย ลู่เหิงถึงได้จงใจเลือกสื่ออิสระเล็กๆ

เธอแทบไม่มีเวลาแม้แต่จะยื่นมือเข้าไปแทรกแซงเลยด้วยซ้ำ

ตอนนี้แม้แต่เอ็ดการ์ก็ยังไม่เชื่อคำแก้ตัวของเธอแล้ว

...

อีกด้านหนึ่ง ลู่เหิงเปิดหน้าจอระบบขึ้นมา

ตัวเลขบนหน้าจอเริ่มไต่ระดับสูงขึ้น

แต้มความสามารถปัจจุบัน: 99,214 / 100,000

ลู่เหิงมองดูตัวเลขบนหน้าจอที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละนิด

99,800

99,900

99,950

...

ติ๊ง

【 ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ด้วย แต้มความสามารถครบ 100,000 / 100,000 แล้ว 】

【 เลื่อนเลเวล: เลเวล 2 → เลเวล 3 】

【 ปลดล็อกความสามารถใหม่... 】

ลู่เหิงลืมตาขึ้น

พลังอันมหาศาลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนพลุ่งพล่านจากส่วนลึกในร่างกาย ร้อนระอุราวกับลาวาเดือดพล่าน

เซลล์ทุกเซลล์ของเขากำลังถูกจัดเรียงใหม่ แข็งแกร่งขึ้น และวิวัฒนาการไปสู่อีกระดับ

เส้นใยกล้ามเนื้อ ความหนาแน่นของกระดูก ประสาทสัมผัส... ล้วนได้รับการยกระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด

【 เลเวล: เลเวล 3 】

【 พละกำลัง: 3,000 ตัน 】

【 ความเร็ว: 30 มัค 】

【 พลังป้องกัน: ต้านทานอาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธวิธี 】

【 ความสามารถใหม่: ตาทิพย์ทะลุทะลวง, ลำแสงโอเมกา 】

【 การเอาชีวิตรอดในอวกาศ: 2 สัปดาห์ 】

【 แต้มความสามารถปัจจุบัน: 0 / 250,000 】

ลู่เหิงมองดูข้อมูลบนหน้าจอ แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

พละกำลัง 3,000 ตัน! ความเร็ว 30 มัค!

นี่มันระดับนักรบชั้นยอดของชาววิลทรัมไมต์เลยนะเนี่ย!

ถึงจะเป็นระดับที่อ่อนแอกว่าก็เถอะ

เพราะสิ่งที่เขาอัปเกรดไปมีแค่ระดับสายเลือดเท่านั้น แต่พลังการต่อสู้ที่แท้จริงต้องอาศัยการสั่งสมประสบการณ์ตามอายุขัยด้วย เมื่อเทียบกับอายุขัยของชาววิลทรัมไมต์ อายุในตอนนี้ของลู่เหิงก็เทียบเท่ากับทารกแรกเกิดเท่านั้นเอง

แต่เขาก็ได้รับความสามารถใหม่มาตั้งสองอย่างเลยนะ

ตาทิพย์ทะลุทะลวง กับ ลำแสงโอเมกา

นี่มันบ้าไปแล้ว!

ชาววิลทรัมไมต์ไม่มีตาทิพย์หรือยิงลำแสงได้หรอกนะ ดูเหมือนระบบที่ลู่เหิงพกติดตัวมาจะเป็นเวอร์ชันดัดแปลงและอัปเกรดมาอย่างดีเลยทีเดียว

ลู่เหิงแหงนหน้าขึ้น มองไปที่ปล่องไฟของตึกร้างที่อยู่ไกลออกไป

เขาหรี่ตาลง

ส่วนลึกในดวงตาของเขามีจุดแสงสีแดงสองจุดสว่างวาบขึ้น

ฟุ่บ—

ลำแสงสีแดงร้อนระอุสองเส้นพุ่งออกจากม่านตา พุ่งเข้าใส่ปล่องไฟที่อยู่ห่างออกไป 500 เมตรอย่างแม่นยำ

ปล่องไฟโลหะเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานและอ่อนตัวลงทันทีภายใต้อุณหภูมิสูงลิ่ว ก่อนจะค่อยๆ หลอมละลายและพังทลายลงมาราวกับเทียนไข

ลำแสงโอเมกานี่มันเป็นพลังแบบเดียวกับดาร์กไซด์เลยหรือเปล่าเนี่ย?

ลู่เหิงกะพริบตา ไม่รู้สึกระคายเคืองตาเลยสักนิด

พลังที่เขาเพิ่งใช้ไปเมื่อกี้ยังห่างไกลจากพลังสูงสุดของเขามากนัก

เยี่ยมไปเลย!

ตอนนี้เขาสามารถเป็นพ่อโฮมแลนเดอร์ได้สบายๆ แล้วล่ะ!

บนหน้าจอ มีข้อความแจ้งเตือนภารกิจใหม่เด้งขึ้นมา

【 อัปเดตภารกิจแล้ว 】

【 ภารกิจหลัก: สร้างสถานะที่ไม่อาจหาใครมาแทนที่ได้ภายในวอทท์ 】

【 ภารกิจรอง: ตามหาทรานสลูเซนต์ 】

【 ภารกิจรอง: ความเคลื่อนไหวต่อไปของบุตเชอร์ 】

【 ภารกิจรอง: เดอะเซเว่น – เคต และ จอร์แดน 】

【 ภารกิจรอง: ความโปรดปรานของเอ็ดการ์ 】