บทที่ 2: ไลฟ์สด

บทที่ 2: ไลฟ์สด

ร้านสะดวกซื้อแห่งหนึ่งถูกฉีกประตูม้วนขาดไปครึ่งซีก เศษกระจกแตกกระจายเกลื่อนพื้น

ชายสามคนกำลังทุบทำลายข้าวของอยู่ด้านใน หนึ่งในนั้นมีสสารสีดำเป็นก้อนพันรอบฝ่ามือและกำลังบิดงอไปมาไม่หยุด

ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้มีพลังพิเศษที่สามารถควบคุมสสารบางอย่างได้

ยิ่งไปกว่านั้น เสียงที่เกิดจากการบิดตัวของสสารนั้นยังดังคล้ายกับเสียงกระแสไฟฟ้าแตกซ่า

พรรคพวกอีกสองคนเป็นเพียงคนธรรมดาที่ถือปืนอยู่ในมือ

หลังเคาน์เตอร์ มีคู่สามีภรรยาวัยกลางคนนั่งกอดกันกลม

ผู้คนนับสิบคนมุงดูอยู่หน้าร้าน ต่างชูโทรศัพท์มือถือขึ้นสูง แต่กลับไม่มีใครก้าวออกไปช่วยเหลือเลยสักคน

พวกเขาล้วนเป็นพวกชอบดูเรื่องสนุกโดยไม่สนความตายทั้งสิ้น

ลู่เหิงร่อนลงมาจากกลางอากาศ

สนามพลังชีวภาพช่วยรองรับแรงกระแทกจากการลงจอดโดยอัตโนมัติ

ทุกคนรอบข้างเห็นชายร่างสูงใหญ่ร่อนลงมาจากฟากฟ้า

ความวุ่นวายภายในร้านหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

อันธพาลถือปืนตอบสนองได้เร็วที่สุด มันหันปากกระบอกปืนไปทางลู่เหิงแล้วเหนี่ยวไก

ปัง! ปัง! ปัง!

สิ้นเสียงกึกก้องเพียงไม่กี่ครั้ง

กระสุนปืนพุ่งทะลวงเข้าที่หน้าอกของลู่เหิง หัวกระสุนปะทะเข้ากับสนามพลังชีวภาพที่มองไม่เห็นบนผิวหนังและแตกละเอียดในพริบตา เศษปลอกกระสุนทองแดงกระเด็นกระดอนไปด้านข้าง

เสื้อเชิ้ตของลู่เหิงไม่มีแม้แต่รอยยับ

ลู่เหิงก้มมองหน้าอกของตนเอง

"ถามจริง อ่อนหัดขนาดนี้! ลองยิงมาอีกสักสองนัดสิว่าจะเกิดอะไรขึ้น!"

มือของอันธพาลสั่นเทาจนแทบจะทำปืนหลุดมือ

ผู้มีพลังพิเศษเพิ่งจะได้สติ เขาซัดสสารสีดำจากฝ่ามือพุ่งตรงไปยังใบหน้าของลู่เหิงราวกับอสรพิษ

ลู่เหิงยกมือขึ้นคว้ามันไว้

นิ้วทั้งห้าของเขากำสสารสีดำก้อนนั้น ราวกับกำลังขยำก้อนโคลน

จากนั้น เขาก็ออกแรงบีบ

พลังบีบแปดตัน

สสารสีดำแตกกระจายและสลายไปในฝ่ามือ ร่วงหล่นผ่านง่ามนิ้วและกลายเป็นเถ้าถ่านเมื่อตกลงสู่พื้น

การควบคุมสสารระดับนี้ไม่ต่างอะไรกับการเล่นขายของเด็กหลอกเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา

ผู้มีพลังพิเศษถึงกับอึ้ง "ไอ้ระย..."

ลู่เหิงขี้เกียจรอฟังมันพูดจนจบ

เขาก้าวเพียงก้าวเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้ามัน แม้จะเป็นเพียงเสมียน แต่เขาก็มีสายเลือดวิลทรัมไมต์ พลังการต่อสู้จึงไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

การใช้ความสามารถในการบินต่ำกว่าความเร็วเสียงเพื่อเคลื่อนที่ในระยะสั้น ไม่ต่างอะไรกับการเทเลพอร์ต

ลู่เหิงยกมือขึ้นตบหน้าอีกฝ่ายฉาดใหญ่

เขาควบคุมแรงตบนี้ น่าจะใช้พลังแค่... 5% ของพลังทั้งหมดล่ะมั้ง?

เพียะ!

เสียงทึบหนักๆ ดังขึ้น

ผู้มีพลังพิเศษกระเด็นลอยไปด้านข้าง ชนชั้นวางของล้มไปสามแถว ตาเหลือกขึ้นบน และสลบเหมือดไปในทันที

เมื่อเห็นลูกพี่ถูกน็อก อันธพาลถือปืนสองคนก็รีบหันปากกระบอกปืนไปทางลู่เหิงทันที

ลู่เหิงยื่นมือทั้งสองข้างออกไปจับลำกล้องปืนแต่ละกระบอก

เพียงแค่ออกแรงเบาๆ

ลำกล้องปืนพกทั้งสองกระบอกก็บิดเบี้ยวราวกับขนมเพรทเซล กลายเป็นเศษเหล็กไปในพริบตา

เมื่ออันธพาลทั้งสองเห็นเช่นนั้นก็แทบจะฉี่ราด

หนึ่งในนั้นถึงกับร้องไห้ด้วยความหวาดกลัวออกมาตรงนั้น

"อย่าฆ่าพวกเราเลย... ได้โปรดอย่าฆ่าพวกเรา..."

"ยายฉันกำลังจะแต่งงาน... ฉันยังรอไปดื่มในงานแต่งยายอยู่เลย..."

"ดูสภาพน่าสมเพชของพวกแกสิ ตอนปล้นทำไมไม่คิดถึงวันนี้บ้างล่ะ?" ลู่เหิงโยนเศษเหล็กลงบนพื้น ปัดฝุ่นออกจากมือ แล้วหันไปมองเถ้าแก่และภรรยา "โทรเรียกตำรวจเถอะ ผมจะทิ้งคนพวกนี้ไว้ให้คุณจัดการ"

เถ้าแก่เกาะเคาน์เตอร์ทรงตัวลุกขึ้นยืน ตัวสั่นอยู่นานกว่าจะเค้นเสียงออกมาได้ "ขะ... ขอบคุณครับ"

ภรรยาของเขาอยู่ในอาการเหม่อลอย ได้แต่พยักหน้าหงึกๆ ไม่หยุด

ฝูงชนที่มุงดูอยู่หน้าร้านตกอยู่ในความเงียบงันไปสองวินาที

จากนั้นก็มีคนเริ่มตบมือ

กล้องโทรศัพท์มือถือทุกตัวเล็งมาที่เขา

"พระเจ้าช่วย โคตรเจ๋งเลย!"

"งอลำกล้องปืนด้วยมือเปล่า... ทำไมจู่ๆ ฉันถึงเกร็งก้นขึ้นมาเนี่ย?"

"กล้ามเนื้อเขาแน่นเปรี๊ยะเลย อยากรู้จังว่าเขาชอบผู้ชายไหม?"

...

เด็กหนุ่มผิวดำอายุราวๆ สิบห้าสิบหกปีเบียดเสียดมาอยู่ด้านหน้า ชูโทรศัพท์มือถือขึ้นไลฟ์สด เสียงสั่นด้วยความตื่นเต้น...

"เฮ้ย พวกนายเห็นนั่นไหม! หมอนี่บินลงมาจากฟ้า! เขาตบผู้มีพลังพิเศษกระเด็นในการโจมตีครั้งเดียว! เขาเป็นใคร? มีใครรู้จักเขาบ้างไหม?"

ยอดคนดูไลฟ์สดพุ่งทะยานจากหลักหน่วยเป็นหลักร้อย และทะลุหลักพันอย่างรวดเร็ว

ตัวเลขบนหน้าจอระบบเริ่มขยับ

【กำลังรวบรวมอารมณ์เชิงบวกจากมวลชน...】

+42 +67 +38 +91 +55 +83...

ยอดรวมครั้งนี้: +847

แต้มความสามารถปัจจุบัน: 847 / 10,000

แปดร้อยกว่าแต้ม

คนเดินผ่านไปมาแค่สิบกว่าคน ให้แต้มได้มากขนาดนี้เลยเหรอ?

ในขณะที่ลู่เหิงกำลังวางแผนที่จะรับการสัมภาษณ์เพื่อขยายอิทธิพลของตนเองอีกสักหน่อย

ระบบก็แจ้งเตือนขึ้นมา

【ตรวจพบร่องรอยกิจกรรมของตัวละครสำคัญในบริเวณใกล้เคียง (ไม่ระบุตำแหน่งชัดเจน)】

【ข้อเสนอแนะ: ควรริเริ่มเข้าหาตัวละครสำคัญเพื่อรับแต้มความสามารถจำนวนมาก】

ตัวละครสำคัญ?

ใครกัน?

...

ยี่สิบนาทีต่อมา ณ ศูนย์ตรวจสอบบนชั้น 72 ของสำนักงานใหญ่วอทท์ อินเตอร์เนชั่นแนล นักวิเคราะห์คนหนึ่งจ้องมองข้อมูลการใช้งานที่ถูกทำเครื่องหมายด้วยสีแดงบนหน้าจอ เขาลังเลเพียงสองวินาทีแล้วยกโทรศัพท์สายภายในขึ้นมา

"คุณแมเดลินครับ มีสถานการณ์ที่คุณอาจจะต้องตรวจสอบดูหน่อย"

"...มีผู้มีพลังพิเศษที่ไม่ทราบที่มาปรากฏตัวในบรุกลินครับ"

"จากการวิเคราะห์วิดีโอ พลังของเขา... น่าจะใกล้เคียงกับโฮมแลนเดอร์เลยครับ!"

...

ลู่เหิงยืนอยู่ตรงทางเข้าร้านสะดวกซื้อ จ้องมองการแจ้งเตือนบนหน้าจอ

【ตรวจพบร่องรอยกิจกรรมของตัวละครสำคัญในบริเวณใกล้เคียง (ไม่ระบุตำแหน่งชัดเจน)】

ไม่ระบุตำแหน่งชัดเจน

หมายความว่าคนคนนั้นอยู่ใกล้ๆ แต่ระบบไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนได้

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับลู่เหิง

ประสาทการได้ยินของเขาเหนือกว่าคนธรรมดามาก เขาสามารถจับความเคลื่อนไหวใดๆ ภายในรัศมีสองกิโลเมตรได้อย่างชัดเจน

เขาหลับตาลง กรองเสียงอื้ออึงของไทยมุง รวมถึงเสียงจราจรในเมืองและเสียงคำรามของรางรถไฟใต้ดิน...

เจอแล้ว!

ทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ห่างออกไปประมาณหนึ่งกิโลเมตร

มีคนกำลังคุยกัน

ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง

น้ำเสียงของหญิงสาวแฝงแววหยอกล้อ "ฮิวอี้ นายจะทำงานที่ร้านเครื่องใช้ไฟฟ้านั่นไปตลอดชีวิตจริงๆ เหรอ?"

ฝ่ายชายแสร้งทำเป็นไม่พอใจ "นั่นเขาเรียกว่าความมั่นคง โรบิน ความมั่นคง เข้าใจไหม?"

"นายเรียกเงินเดือน 2,300 ดอลลาร์ว่าความมั่นคงงั้นเหรอ? แถมยังต้องเสียภาษีอีกนะ!"

"...เอ่อ!"

ฮิวอี้, โรบิน

ลู่เหิงลืมตาขึ้น

เจอตัวแล้ว

เหตุการณ์เปิดเรื่องของซีซันแรก โรบินถูกเอ-เทรนพุ่งชนจนกลายเป็นเศษซากฮีโร่

ก็ฉากนี้นี่แหละที่ทำให้ลู่เหิงอดหลับอดนอนดูรวดเดียวจบทั้งสามซีซัน เพียงเพื่อจะพบว่ารูปลักษณ์ของสตาร์ไลท์ดูแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ ในตอนหลัง

จะช่วยหรือไม่ช่วยดี?

คำถามนี้ติดอยู่ในหัวของลู่เหิงเพียง 0.5 วินาทีเท่านั้น

แน่นอนว่าต้องช่วยสิ

ไม่ใช่ว่าลู่เหิงมีจิตใจเมตตาอะไรนักหนาหรอก แต่การช่วยโรบินจะนำผลประโยชน์มาให้มากมาย

ในฐานะตัวละครสำคัญ ชะตากรรมของฮิวอี้จะถูกเขียนขึ้นใหม่ ซึ่งนั่นจะนำแต้มความสามารถมาให้ไม่น้อยอย่างแน่นอน

ขณะที่ลู่เหิงกำลังจะก้าวออกไป เสียงฝีเท้าอันเร่งรีบก็ดังมาจากด้านหลัง

"เฮ้! เฮ้ๆๆ! เดี๋ยวก่อน!"

เด็กหนุ่มผิวดำที่กำลังไลฟ์สดวิ่งตามมาทัน จ่อโทรศัพท์มือถือใส่หน้าลู่เหิง คอมเมนต์บนหน้าจอไลฟ์สดไหลบ่าอย่างบ้าคลั่ง

"พี่ชาย! พี่ชื่ออะไร? พี่อยู่บริษัทไหน? วอทท์ อินเตอร์เนชั่นแนล หรือว่า..."

"ฉันไม่ได้สังกัดบริษัทไหน แค่เป็นคนมีพลังพิเศษที่ทำเรื่องพวกนี้สนุกๆ"

"ฮีโร่อิสระงั้นเหรอ? พี่ชาย พี่รู้ไหมว่าเมื่อกี้พี่เท่แค่ไหน? พี่ตบผู้มีพลังพิเศษกระเด็นในการโจมตีครั้งเดียว! ไลฟ์สดของผมกำลังระเบิดแล้ว!"

เด็กหนุ่มหมุนหน้าจอโทรศัพท์ให้เขาดู ยอดคนดูออนไลน์ทะลุสามพันคนไปแล้วและยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

คอมเมนต์มีแต่ข้อความแบบนี้:

【ไอ้หนุ่มเอเชียนี่มันเป็นใครวะ???】

【กระสุนยิงไม่เข้า! เขาบินมา! ฮีโร่คนใหม่เหรอ?】

【หุ่นโคตรดี เขาเป็นเกย์หรือเปล่า? ฉันว่าฉันไหวนะ】

【เบาได้เบานะ คอมเมนต์บน】

【ไม่เคยเห็นพล็อตแบบนี้มาก่อนเลย วอทท์ อินเตอร์เนชั่นแนลเปลี่ยนคนเขียนบทเหรอ?】

【ขอชื่อหน่อย ขอชื่อหน่อย!】

สามพันคน

ลู่เหิงเหลือบมองหน้าจอระบบ แต้มความสามารถกำลังพุ่งขึ้นด้วยความเร็วที่ช้ามากๆ การตอบสนองทางอารมณ์จากผู้ชมออนไลน์นั้นอ่อนกว่าในสถานที่จริงมาก แต่ข้อดีคือปริมาณการเข้าชมทางอินเทอร์เน็ตที่มหาศาล ซึ่งจะค่อยๆ สะสมไปทีละนิด

+3 +2 +5 +2 +3 +4...

ถึงเนื้อยุงจะน้อย แต่มันก็ยังเป็นเนื้อ

"นามแฝงของฉันคือ... การ์เดี้ยน!" ลู่เหิงเอ่ยอย่างสบายๆ

"การ์เดี้ยน! ได้ยินไหมพวกเรา! เขาชื่อการ์เดี้ยน!" เด็กหนุ่มกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น "การ์เดี้ยน โชว์อะไรให้เพื่อนๆ ในไลฟ์ดูหน่อยได้ไหม? บินสักหน่อยสิ? นะขอร้อง!"

ลู่เหิงมองเขา

มีคนดูไลฟ์สดกว่าสามพันคน ถ้าเขาบินโชว์สักรอบแล้ววิดีโอนี้แพร่ออกไป ความนิยมในคืนนี้อาจจะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว

เขายังขาดแต้มอีกกว่าเก้าพันแต้มสำหรับการเลื่อนระดับขั้นต่อไป

ชีวิตมันยากลำบาก แม้แต่คนมีพลังพิเศษก็ยังต้องแสดงโชว์!

"เอาล่ะ ดูให้ดี"

ลู่เหิงแตะปลายเท้าลงบนพื้น

บูม—

ภาพติดตาที่แทบจะเร็วเกินกว่าที่ตาเปล่าจะมองเห็นพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน คนที่เดินผ่านไปมารอบๆ ถูกลมพัดจนเซถลา โทรศัพท์แทบจะปลิวหลุดจากมือ

เมื่อพวกเขาเงยหน้าขึ้น ลู่เหิงก็ลอยอยู่เหนือพื้นดินราวๆ ความสูงตึกสามสิบชั้นแล้ว

ลมหนาวยามค่ำคืนพัดหวีดหวิวข้างหู บรุกลินทั้งเมืองทอดตัวอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขาราวกับแผงวงจรที่อัดแน่น

เส้นขอบฟ้าของแมนฮัตตันสว่างไสว และเขาสามารถมองเห็นยอดแหลมของตึกวอทท์ทาวเวอร์ได้อย่างเลือนราง

เขามองลงไป ผู้คนบนพื้นตัวเล็กเท่ามด

แต่เขากลับได้ยินเสียงเด็กหนุ่มผิวดำคนนั้นแหกปากร้องอย่างชัดเจน "เห็นนั่นไหม! เขาบินขึ้นไปแล้ว! เขาบินได้จริงๆ!!!"

คอมเมนต์ในไลฟ์สดบ้าคลั่งไปอย่างสมบูรณ์

ยอดคนดูออนไลน์กระโดดจากสามพันเป็นห้าพัน แล้วจากห้าพันก็พุ่งทะยานไปแปดพัน

หน้าจอระบบ...

+7 +12 +9 +15 +8 +11 +6 +14...

ยังเร็วไม่พอ การตอบสนองทางอารมณ์จากผู้ชมออนไลน์อ่อนเกินไป และจำนวนคนก็ยังไม่มากพอ

การระเบิดของยอดวิวที่แท้จริงคงต้องรอจนกว่าวิดีโอเหล่านี้จะแพร่กระจายไปยังโซเชียลมีเดียกระแสหลัก ซึ่งอย่างเร็วที่สุดก็คงเป็นวันพรุ่งนี้

ลู่เหิงไม่รีบร้อน

เขาหันหลังกลับกลางอากาศ โรบินยังไม่ตาย ดูเหมือนว่าเรื่องที่เอ-เทรนชนเธอคงไม่ได้เกิดขึ้นในวันนี้

เขาจดจำทิศทางคร่าวๆ ไว้ พรุ่งนี้ค่อยไปหาเธอ

คืนนี้... เขาจะกวาดล้างถนนเส้นนี้ในบรุกลินก่อน

ความหนาแน่นของอาชญากรรมจากผู้มีพลังพิเศษในแถบนี้ค่อนข้างสูง เดินไปสองก้าวก็เจอได้เลย ราวกับมาเยือนก็อตแธมไม่มีผิด

ลู่เหิงเลือกทิศทางหนึ่งในอากาศ ซึ่งกำลังมีอาชญากรรมเกิดขึ้น

ทว่า จู่ๆ เขาก็หยุดชะงักกลางอากาศ

เขามองลงไป ฝูงชนที่หน้าร้านสะดวกซื้อยังไม่สลายตัวไปไหน และเด็กหนุ่มผิวดำคนนั้นยังคงถือโทรศัพท์แหกปากร้องตะโกนขึ้นมาบนฟ้า

ไลฟ์สดมียอดคนดูออนไลน์ทะลุ 12,000 คนแล้ว

และยังคงพุ่งสูงขึ้น

ภาพติดตาพาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนของบรุกลิน หายลับไปท่ามกลางตึกรามบ้านช่อง

บนพื้นดิน ในที่สุดเด็กหนุ่มผิวดำก็ลดโทรศัพท์ลง สูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดกับกล้องด้วยความตื่นเต้นเต็มเปี่ยม:

"พวกเรา หมอนี่ติดดินสุดๆ ไปเลย! เขาชื่อการ์เดี้ยน จำชื่อนี้เอาไว้นะ! ตั้งแต่นี้ไป แอคเคานต์นี้จะอัปเดตวิดีโอที่เกี่ยวกับการ์เดี้ยนโดยเฉพาะ ฝากทุกคนกดติดตามด้วยนะ!"

"ฉันพนันด้วยขนมสไปซี่สตริปส์หนึ่งห่อเลยว่า ไม่ช้าก็เร็วหมอนี่จะดังกว่าโฮมแลนเดอร์แน่นอน"