บทที่ 02 - ตกตะลึง โลกประหลาด

บทที่ 02 - ตกตะลึง โลกประหลาด

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

จ้าวจี๋หอบหายใจอยู่พักหนึ่ง รู้สึกว่าร่างกายยังคงอ่อนแอมาก การก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่ลอยละล่องเช่นนี้ย่อมไม่เป็นผลดีแน่ เขาต้องหาสิ่งของมาค้ำยันร่างกาย เพื่อรักษาสมดุลในการเดินของร่างกายที่อ่อนแอนี้

เขาดึงลำต้นของต้นไม้ที่ตัวเองพิงหลังอยู่ มันมีขนาดค่อนข้างใหญ่พอๆ กับปากชาม ไม่ได้การล่ะ ทั้งหักไม่ขาดและยกไม่ขึ้น การไม่มีเครื่องมือย่อมไม่เป็นผลดีอย่างแน่นอน เขามองไปทางซ้ายและขวา ฝั่งตรงข้ามของถนนดินด้านหน้ามีต้นไม้เล็กๆ ต้นหนึ่งน่าจะใช้ได้ ต้นไม้เล็กต้นนั้นมีขนาดเล็กกว่าข้อมือเล็กน้อย ลำต้นก็ค่อนข้างตรง เหมาะสำหรับนำมาทำเป็นไม้เท้าค้ำยันเวลาเดินพอดี

หลังจากปรับจังหวะการหายใจ เขาก็รวบรวมเรี่ยวแรงและพละกำลังขึ้นมาอีกครั้ง หลังจากที่จ้าวจี๋ลุกขึ้นยืนแล้ว เขาก็ค่อยๆ ก้าวเดินไปบนถนนดิน

จ้าวจี๋ก้มหน้าลงและสังเกตเห็นว่าบนถนนดินมีรอยล้อรถและรอยเท้าสัตว์ ทว่ารอยล้อรถนั้นไม่ใช่รอยล้อยางตามความทรงจำ เพราะไม่มีลวดลายของยางรถยนต์ ยิ่งไปกว่านั้น ความกว้างของรอยล้อก็ยังมีปัญหา มันแคบมาก คล้ายกับความกว้างของยางรถจักรยาน จ้าวจี๋คิดว่าบางที อาจจะเป็นรถลากของช่างทำรถในหมู่บ้านชนบทที่ห่างไกลสักแห่งก็เป็นได้ บนถนนยังคงมีรอยเท้าตื้นๆ อยู่บ้างประปราย ทว่าก็ไม่มีลวดลายของพื้นรองเท้าเช่นกัน เรื่องนี้ดูน่าแปลกใจเล็กน้อย

หลังจากที่จ้าวจี๋เห็นรอยเท้า เขาถึงเพิ่งนึกถึงเท้าของร่างกายนี้ได้ ก้มหัวลงมองดู

บนเท้าไม่มีอะไรเลย เป็นเท้าเปล่า รองเท้าของเขาหายไป คาดว่าน่าจะถูกคนที่ฝังร่างนี้เอาไปแล้ว ก็จริง คนที่ตายอยู่กลางป่ากลางเขาดูเหมือนจะไม่ต้องการรองเท้าสักเท่าไรนัก

จ้าวจี๋สังเกตอย่างละเอียด พบว่าเท้าของร่างกายนี้ใหญ่หนาและแข็งแรงมาก บริเวณฝ่าเท้ายังมีรอยด้านหนาๆ อยู่ชั้นหนึ่ง ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้จะแทบไม่ค่อยได้สวมรองเท้าเดินเลย ตอนนี้จ้าวจี๋จึงเดินเท้าเปล่าบนถนนดินโดยไม่รู้สึกอึดอัดอะไร หากตัดความรู้สึกเจ็บปวดที่ส่งมาจากบาดแผลทั้งสี่ทิศออกไป

จ้าวจี๋ค่อยๆ ลากสังขารของตัวเองข้ามไปยังอีกฝั่งหนึ่งของถนนดินทีละก้าว เขาสองมือจับยึดลำต้นของต้นไม้เล็กที่เลือกไว้ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ย่อจุดศูนย์ถ่วงของร่างกายให้ต่ำลง สองมือกำลำต้นของต้นไม้เล็กต้นนี้แน่น แล้วทิ้งตัวล้มไปด้านหลัง

กร๊อบ เสียงดังลั่น ท่อนล่างของต้นไม้เล็กต้นนี้ถูกจ้าวจี๋อาศัยน้ำหนักตัวดึงจนฉีกขาดออก จ้าวจี๋ก็ก้นจ้ำเบ้าล้มลงบนพื้นเช่นเดียวกัน โชคดีที่บนพื้นเต็มไปด้วยกิ่งไม้แห้งและใบไม้ที่เน่าเปื่อยช่วยรองรับแรงกระแทกให้เขา จึงไม่รู้สึกเจ็บเท่าไรนัก

จ้าวจี๋หอบหายใจอยู่พักหนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนจับต้นไม้เล็กต้นนั้นไว้ พักหายใจแล้วออกแรงดึงไปด้านหลังอย่างเต็มแรง เพื่อดึงเปลือกไม้ส่วนสุดท้ายที่ติดอยู่กับโคนต้นให้ขาดออกจากกัน

"แฮ่ก~ แฮ่ก~" จ้าวจี๋รู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย เบื้องหน้าปรากฏจุดแสงสีขาวกะพริบวูบวาบไม่หยุด เขารู้ดีว่านี่เป็นเพราะร่างกายอ่อนแอจนเหนื่อยล้าถึงขั้นหน้ามืดตาลาย จึงรีบนั่งลงพักให้หายเหนื่อยเสียก่อน

ระหว่างที่พักหายใจ จ้าวจี๋ก็รูดกิ่งไม้เล็กๆ และใบไม้ของต้นไม้ต้นนี้ออกจนหมด ปากยังคงกระหายน้ำมาก จ้าวจี๋ที่กำลังขาดน้ำจึงลองนำใบไม้สะอาดๆ ใบหนึ่งที่รูดลงมาใส่เข้าไปในปากเพื่อลิ้มรสดู

เขาเริ่มจากเอาเข้าปากทีละนิดแล้วเคี้ยว กลิ่นหอมสดชื่นระลอกหนึ่งพลันเบ่งบานในปาก จิตใจสดชื่นขึ้นมาทันตา ภายในปากไม่มีความรู้สึกขมขื่นแต่อย่างใด เมื่อกะคร่าวๆ ว่าไม่น่าจะมีปัญหา บวกกับตอนนี้เขาไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมแล้ว ทั้งเหนื่อย ทั้งกระหาย ทั้งหิว บาดแผลบนร่างกายยังปวดหนึบๆ อีก เขาจึงรีบนำใบไม้ใบแล้วใบเล่าใส่เข้าไปในปาก เคี้ยวอย่างละเอียดแล้วกลืนลงท้องไป

แน่นอนว่า จ้าวจี๋ยังคงเลือกอยู่บ้าง เขาเด็ดเอาแต่ใบไม้สีเขียวสดๆ จากต้นมากิน ส่วนใบที่แห้งเหลืองสองสามใบ เขาก็ไม่ได้กินลงท้องแต่อย่างใด

หลังจากพักผ่อนได้พักใหญ่ ท้องฟ้าเบื้องบนก็เริ่มมืดครึ้มลง ซ้ำยังบังเกิดสายลมแผ่วเบาพัดโชยมาเป็นระลอก สายลมเหล่านี้พัดพาใบไม้บนชั้นยอดของป่าไม้ให้ปลิวไสว ในขณะเดียวกันก็มีสายลมบางส่วนที่พัดลอดผ่านผืนป่าอันเบาบางมาปะทะเข้ากับร่างกายของจ้าวจี๋

จ้าวจี๋มองลอดผ่านผืนป่าอันเบาบางไปยังทิศทางฝั่งหนึ่งของถนนดิน เมฆฝนหนาทึบบนท้องฟ้าในยามนี้ถูกลมพัดจนกระจายออกไปบ้างแล้ว บนท้องฟ้าท่ามกลางหมู่เมฆที่กระจายออก ปรากฏวัตถุท้องฟ้าดวงหนึ่งที่เหมือนกับดวงจันทร์แขวนตระหง่านอยู่

"นี่มันอะไรกันเนี่ย?" จ้าวจี๋ชะงักงัน วัตถุท้องฟ้าดวงนั้นมีขนาดใหญ่ราวกับดวงจันทร์ ส่องแสงสีเขียวอ่อนจางๆ ออกมา ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่จ้าวจี๋กำลังจ้องมองวัตถุท้องฟ้าดวงนั้น เมฆฝนที่ลอยไปมาก็กลับมาบดบังมันจนมิดอีกครั้ง

จ้าวจี๋ที่นอนอยู่บนพื้นมีสีหน้าเหม่อลอยเล็กน้อย เขากำมือแล้วคลายออกอยู่หลายครั้ง เมื่อพิจารณาดูแล้ว เมื่อครู่เขาเพิ่งกินใบไม้รองท้องไป เขาจึงตัดสินใจว่าจะหาพื้นที่โล่งๆ เพื่อสังเกตดูว่าสิ่งที่แขวนอยู่บนท้องฟ้าเมื่อครู่นี้คืออะไรกันแน่

เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้เป็นอย่างมาก ในขณะเดียวกันก็งุนงงสับสน ตั้งแต่ตอนที่ฟื้นขึ้นมาเขาก็รู้สึกไม่คุ้นชิน ไม่ว่าสิ่งที่อยู่บนท้องฟ้าเมื่อครู่นี้จะเป็นอะไร ไปดูก่อนแล้วกัน เผื่อว่าจะสามารถอธิบายความน่าสงสัยที่เต็มแน่นอยู่ในหัวของเขาในตอนนี้ได้

เขาค้ำยันกิ่งไม้แล้วลุกขึ้นยืน เดินอย่างเชื่องช้าไปที่ริมถนนดิน สายตาของจ้าวจี๋กวาดมองไปตามปลายทางทั้งสองด้านของถนนดิน บนถนนดินฝั่งซ้ายมือของเขา ป่าไม้เริ่มหนาทึบขึ้น ทว่ารอยเท้าที่ชัดเจนที่สุดบนถนนกลับหันปลายเท้าไปทางทิศทางนี้ทั้งหมด หากเดินไปทางนี้อาจจะขอความช่วยเหลือจากผู้คนได้ บนถนนดินฝั่งขวามือของเขา ป่าไม้เริ่มเบาบางลงเรื่อยๆ ทว่ากลับเป็นทิศทางที่รอยเท้าบนถนนเดินจากมา หากเดินไปทางนี้ก็อาจจะเจอคนช่วยเหลือ หรืออาจจะไม่เจอก็ได้

ทำอย่างไรดีล่ะ? เขาควรจะเลือกไปทิศทางไหนดี

จ้าวจี๋กำลังครุ่นคิด

——

จ้าวจี๋ค่อยๆ เดินไปทางขวามือที่ป่าไม้เริ่มเบาบางลง สองมือของเขากำแน่นอยู่ที่ลำต้นของต้นไม้เล็กที่ใช้เป็นไม้เท้าค้ำยันร่างกาย ตอนที่ครุ่นคิดเมื่อครู่ เขาคิดเรื่องหนึ่งตกพอดี ในช่วงเวลาสุดท้ายก่อนหน้านี้ที่เขายังเป็นจ้าวจี๋อยู่ ดูเหมือนว่าเขาจะตายไปแล้ว

เขากำลังเดินอยู่บนถนนในหมู่บ้านของตัวเอง แว่วเสียงอุทานดังมาจากด้านบนศีรษะและเสียงลมจากสิ่งของที่ตกลงมา หลังจากนั้นเขาก็หมดสติไปในทันที อืม~~~~ เขาคงไม่ได้ถูกของแข็งหล่นลงมาทับหัวตายหรอกนะ

สีหน้าของจ้าวจี๋ย่ำแย่มากอยู่แล้วจากความเจ็บปวดและอาการอ่อนแอทั่วทั้งร่าง เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก

แต่ต่อให้สีหน้าจะย่ำแย่แค่ไหน เขาก็ทำได้เพียงก้าวเดินไปตามถนนดินสายนี้อย่างช้าๆ ทีละก้าว

หลังจากเดินช้าๆ แบบนี้มาได้หลายร้อยเมตร ป่าไม้เบาบางทั้งสองข้างทางก็เปลี่ยนเป็นพุ่มไม้สูงใหญ่ บนพุ่มไม้นั้นมีดอกไม้หลากสีสันบานสะพรั่งเป็นหย่อมเล็กๆ และใต้พุ่มไม้เหล่านั้นก็มีเศษหินก้อนใหญ่ๆ กระจัดกระจายอยู่

เมื่อเห็นว่าทัศนวิสัยเปิดกว้างขึ้นแล้ว จ้าวจี๋ก็มองทอดยาวไปข้างหน้าตามถนนดิน สภาพภูมิประเทศด้านหน้ามีความสูงต่ำลดหลั่นกัน เนินเขาที่ลาดชันลดหลั่นกันไปลูกแล้วลูกเล่าทอดยาวออกไป ทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และบนเนินเขาแต่ละลูกก็ล้วนเป็นพื้นที่รกร้างและป่าไม้เบาบางเป็นหย่อมๆ เสียส่วนใหญ่

เมื่อเงยหน้ามองตามทิศทางที่ทอดสายตาไปไกล เมฆฝนหนาทึบบนท้องฟ้าในเวลานี้ถูกลมพัดจนแตกฉานซ่านเซ็น เผยให้เห็นท้องฟ้าผืนใหญ่ ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ตอนกลางคืน ดวงอาทิตย์ยังคงแขวนตระหง่านอยู่อีกฟากหนึ่งของท้องฟ้าและยังไม่ตกดิน ทว่าบนท้องฟ้ากลับสามารถมองเห็นวัตถุท้องฟ้าหลายดวงที่คล้ายคลึงกับดวงจันทร์แขวนอยู่บนนั้น วัตถุท้องฟ้าเหล่านั้นมีขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่ อยู่ห่างกันไกลลิบ ส่องแสงสลัวๆ หลากสีสันออกมา ทั้งฟ้า เขียว ม่วง แดง ล้วนมีครบครัน บนวัตถุท้องฟ้าดูเหมือนจะมีลวดลายบางอย่างอยู่ด้วย ทว่าเขามองเห็นไม่ชัดนัก เบื้องหน้าของเขายังคงมีจุดแสงสีขาวกะพริบวูบวาบปรากฏขึ้นเป็นระยะๆ

วัตถุท้องฟ้าสีเขียวที่เพิ่งเห็นไปเมื่อครู่ก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย ดูเหมือนทิศทางจะใกล้เคียงกับทิศทางที่เพิ่งมองเห็นในป่าเมื่อครู่ คล้ายกับว่ายังคงอยู่ในตำแหน่งเดิม จ้าวจี๋รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ทว่าก็ไม่กล้าคิดอะไรมาก

เขาได้แต่มองดูวัตถุท้องฟ้าประหลาดบนท้องฟ้าเหล่านั้นอย่างเหม่อลอย นั่งลงบนก้อนหินที่ราบเรียบข้างทาง สองมือค้ำยันกิ่งไม้เล็กและครุ่นคิด "เรื่องราวเปิดตัวแบบนี้ หรือว่าข้าจะได้ข้ามมิติมายังต่างโลกเหมือนในนิยายแฟนตาซีงั้นหรือ?"

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───