บทที่ 4 แคตช์เดอะเรนโบว์

บทที่ 4 แคตช์เดอะเรนโบว์

ลู่เฉินเตรียมตัวออกจากแคนซัสด้วยรถไฟ ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง รถไฟทุกขบวนที่ออกจากแคนซัสกลับถูกระงับการให้บริการในช่วงเวลานี้ เขาจึงเตรียมจะซื้อม้าสักตัวเพื่อเดินทางออกจากเมือง เขามีลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีว่าอาจมีใครบางคนชักใยอยู่เบื้องหลัง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเงินมากพอ หลายวันมานี้เขาจึงพยายามหาวิธีที่จะได้ม้ามาสักตัว เขารู้วิธีขี่ม้าอยู่แล้ว และวางแผนไว้ว่าหากไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เขาจะขโมยม้าในตอนกลางคืน สำหรับผู้ใช้สแตนด์ การทำเรื่องแบบนี้ถือว่าง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ใช่พวกมีศีลธรรมสูงส่งอะไรนัก

ในขณะเดียวกัน นักฆ่าที่ประธานาธิบดีส่งมาก็ได้พบตัวเขาแล้ว ด้วยการขับเคลื่อนของอำนาจรัฐ แบล็คมอร์จึงมาถึงได้รวดเร็วกว่าที่ใครจะจินตนาการได้

ช่วงนี้แคนซัสมีฝนตกอย่างต่อเนื่อง บางทีบททดสอบที่ซากศพนักบุญมอบให้ลู่เฉินอาจจะยังไม่จบลง ซากศพเองก็ปรารถนาที่จะกลับมารวมกันอีกครั้งเช่นกัน

วันหนึ่ง ขณะที่ลู่เฉินกำลังมองหาวิธีอื่นเพื่อออกจากเมือง จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นใครบางคนยืนอยู่กลางอากาศเหนือหัว คนคนนั้นกำลังจ้องมองเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย ลู่เฉินตระหนักได้ทันทีว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายก็คือตัวเขาเอง

แบล็คมอร์ขว้างใบมีดที่ดูคล้ายแก้วซึ่งก่อตัวขึ้นจากหยาดฝนเข้าใส่ลู่เฉิน สแตนด์ฮาร์ตสตีลปรากฏตัวขึ้นและดึงผ้าคลุมด้านหลังขึ้นมาเป็นเกราะกำบังทันที ในชั่วพริบตา ผ้าคลุมก็แข็งแกร่งดุจแผ่นเหล็กกล้า สกัดกั้นใบมีดสายฝนเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย

หลังจากได้รับสแตนด์ ลู่เฉินตั้งใจซื้อผ้าคลุมผืนหนาขนาดใหญ่มาโดยเฉพาะ เพื่อใช้ความสามารถให้เกิดประโยชน์สูงสุดและปกป้องตัวเอง นอกจากนี้เขายังซื้อแส้เส้นยาวมาด้วย แม้จะยังใช้อาวุธชนิดนี้ไม่เป็นก็ตาม ทว่าภายใต้พลังของสแตนด์ มันย่อมมีประโยชน์ในสถานการณ์จริงเสมอ

จากนั้น สแตนด์ฮาร์ตสตีลก็พุ่งทะยานเข้าหาเป้าหมาย หมัดของมันทะลวงผ่านหน้าอกของแบล็คมอร์ไป ทว่ากลับไร้ผล เนื้อหนังของอีกฝ่ายแตกตัวออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในเสี้ยววินาทีที่หมัดหนักๆ กระทบเป้า ทำให้สามารถหลบเลี่ยงการโจมตีไปได้อย่างฉิวเฉียด

แบล็คมอร์เคลื่อนตัวสูงขึ้นไปตามหยาดฝน สแตนด์ฮาร์ตสตีลไล่ตามไปติดๆ แต่การโจมตีหลายต่อหลายครั้งของมันล้วนถูกอีกฝ่ายหลบหลีกได้ด้วยการสลายเนื้อหนังของตนเอง

เมื่อแบล็คมอร์ไปยืนอยู่บนหยาดฝนบนท้องฟ้าเบื้องบน ระยะของสแตนด์ลู่เฉินก็ไม่อาจเอื้อมถึงได้อีกต่อไป เมื่อตระหนักว่าสแตนด์ของตนไม่สามารถโจมตีระยะประชิดใส่แบล็คมอร์ได้ ลู่เฉินจึงจงใจควบคุมระยะหวังผลของเขาไว้ที่ประมาณแปดเมตร

บางทีเขาอาจจะใช้ระยะห่างที่คลาดเคลื่อนนี้ เล่นงานอีกฝ่ายทีเผลอในภายหลังได้

แบล็คมอร์ระแวดระวังศัตรูตรงหน้าอย่างมาก เขาไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับศัตรู จึงไม่กล้าผลีผลามลงไป เขาชักปืนพกขึ้นและรัวกระสุนใส่ลู่เฉินที่อยู่เบื้องล่าง แต่ผ้าคลุมที่แข็งแกร่งก็ต้านทานกระสุนไว้ได้ทั้งหมด

ในจุดนี้ ลู่เฉินมีความได้เปรียบเรื่องข้อมูลข่าวสารโดยธรรมชาติ เขารู้จักความสามารถสแตนด์ของแทบทุกคน ยกเว้นความสามารถอย่างซิวิลวอร์ที่ยากจะทำความเข้าใจได้จากการมองเพียงครั้งแรก ลู่เฉินรู้ข้อมูลสแตนด์ของศัตรูคนอื่นๆ อย่างทะลุปรุโปร่ง

และการได้มาหรือสูญเสียข้อมูลนั้น ถือเป็นเรื่องชี้เป็นชี้ตายในการต่อสู้ระหว่างผู้ใช้สแตนด์

ในวินาทีนี้ ลู่เฉินไม่กล้าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้า เขาไม่แน่ใจว่าหยาดฝนหยดไหนตรงหน้าที่ถูกแบล็คมอร์ควบคุมอยู่ การผลีผลามเคลื่อนไหวรังแต่จะทำให้โดนเชือดเอาง่ายๆ

ตราบใดที่เขาสามารถเข้าไปหลบในอาคารสักแห่งได้ ศัตรูก็จะหมดหนทางจัดการเขา หรือไม่ก็ต้องยื้อเวลาจนกว่าฝนห่าใหญ่จะหยุดตก

จนกว่าจะถึงตอนนั้น ผ้าคลุมของเขาน่าจะช่วยต้านทานการโจมตีทั้งหมดของแบล็คมอร์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ พลังโจมตีโดยตรงของสแตนด์แบล็คมอร์ไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น และสแตนด์ของลู่เฉินก็จะคอยสังเกตการณ์รอบๆ ให้เขาด้วย

แบล็คมอร์ที่ยืนอยู่เหนือหัวเอ่ยปากขึ้นในที่สุด "ขอถามอะไรหน่อยได้ไหม แกรู้ได้ยังไงว่าซากศพนักบุญอยู่ที่นี่ แล้วใครคือคนคอยหนุนหลังแกอยู่"

แม้แต่ตัวประธานาธิบดีที่มีแผนที่ระบุตำแหน่งชิ้นส่วนซากศพ ก็ยังไม่สามารถค้นหาแต่ละชิ้นได้อย่างแม่นยำ ทว่าชายตรงหน้านี้กลับสามารถหาชิ้นส่วนเจอได้โดยตรง เขาต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ

"การไปยืนอยู่บนหัวคนอื่นมันค่อนข้างจะเสียมารยาทนะ ทำไมไม่ลงมาคุยกันดีๆ ล่ะ แล้วฉันจะบอกสิ่งที่ฉันรู้ให้ฟัง" ลู่เฉินตัดสินใจแล้วว่าทันทีที่หมอนั่นลงมา เขาจะซัดมันให้หมอบ

"ในเมื่อแกไม่ยอมปริปากพูด ฉันก็แค่ชิงชิ้นส่วนซากศพกลับไปก็สิ้นเรื่อง"

สิ้นคำพูด แบล็คมอร์ก็โยนระเบิดมือลงมาจากเหนือหัวลู่เฉิน เมื่อเห็นว่าทั้งกระสุนปืนและมีดสั้นที่ทำจากน้ำฝนไม่ได้ผล แบล็คมอร์จึงเลือกใช้วิธีโจมตีที่รุนแรงยิ่งกว่า

เขาอยากจะรู้เหมือนกันว่าชายคนนี้จะป้องกันแรงระเบิดได้หรือไม่

สแตนด์ของลู่เฉินชกปัดระเบิดมือที่ตกลงมาออกไปให้พ้นทาง

เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วเมือง คลื่นกระแทกอันรุนแรงแผ่กระจายไปทุกทิศทาง

หยาดฝนหลายหยดลอยค้างอยู่กลางอากาศอย่างมั่นคง ไม่ได้รับผลกระทบจากคลื่นกระแทกเลยแม้แต่น้อย สิ่งเหล่านี้คือหยาดฝนที่แบล็คมอร์ควบคุมอยู่ หากใครเผลอพุ่งชนเข้าไป คงต้องรับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของลู่เฉิน แบล็คมอร์ก็ประจักษ์ว่าอานุภาพของการระเบิดคือสิ่งที่ศัตรูเบื้องล่างไม่อาจต้านทานได้ มิเช่นนั้นก็คงไม่จำเป็นต้องชกปัดระเบิดออกไป

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากระยะทำการของสแตนด์ที่แสดงให้เห็น ซึ่งอยู่ที่ประมาณแปดเมตร ความสามารถนี้น่าจะคล้ายคลึงกับทเวนตี้เซนจูรี่บอยของแมกเจนท์ แมกเจนท์ ทว่าดูเหมือนจะทรงพลังน้อยกว่า เพราะแมกเจนท์ แมกเจนท์ ไม่เคยเกรงกลัวการโจมตีใดๆ ทั้งสิ้น

"ทำไมแกถึงไม่ขยับล่ะ เป็นเพราะแกขยับตัวไม่ได้ตอนใช้ความสามารถใช่ไหม สแตนด์ของแกต้องอยู่นิ่งๆ ตอนที่เปิดใช้งานงั้นสิ" แบล็คมอร์คาดเดาความสามารถของอีกฝ่าย

"คิดว่าฉันจะบอกแกงั้นเหรอ เดาเอาเองสิ" แม้ผู้ใช้สแตนด์หลายคนจะชอบอธิบายความสามารถของตัวเองให้ศัตรูฟัง แต่ลู่เฉินไม่ใช่คนประเภทนั้น

ความระมัดระวังเรื่องหยาดฝนของเขาทำให้อีกฝ่ายตัดสินใจผิดพลาดไปถนัดตา ซึ่งจุดนี้ก็น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับกรณีของแมกเจนท์ แมกเจนท์ด้วยเช่นกัน

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายต่างก็ทำอะไรกันไม่ได้ แบล็คมอร์สังเกตศัตรูเบื้องล่างอยู่ครู่หนึ่ง และราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาก็ดึงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาและเริ่มเขียนบางอย่าง

หลังจากเขาเก็บกระดาษโน้ตแผ่นนั้น ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น หยาดฝนไหลผ่านพวงแก้มของแบล็คมอร์ เนื้อหนังบนร่างกายของเขาเริ่มสลายตัว ชิ้นส่วนแขนขาของเขาเริ่มร่วงหล่นลงมาพร้อมกับสายฝน

มือของเขาและกระดาษโน้ตที่เพิ่งเขียนเสร็จไปปรากฏขึ้นข้างกรงนกพิราบ เขาต้องการส่งข้อมูลของลู่เฉินออกไป

ขณะที่ลู่เฉินกำลังละความสนใจไปกับการกระทำนั้น เนื้อหนังอีกส่วนหนึ่งของแบล็คมอร์ก็ร่วงหล่นลงบนผ้าคลุมพร้อมกับหยาดฝน มันไหลเรื่อยลงมาตามรอยทางของน้ำฝน ทันใดนั้น ฟันของเขาก็โผล่มาที่ขาของลู่เฉินและกัดลงไปอย่างแรง

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นปราดเข้ามา ลู่เฉินรีบแปรสภาพกางเกงของเขาให้แข็งแกร่งดั่งโลหะทันที ก่อนหน้านี้ ที่เขาไม่ได้มอบคุณสมบัติโลหะให้กับกางเกง ก็เพราะเขาต้องเตรียมพร้อมเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา การขยับตัวด้วยเสื้อผ้าที่แข็งทื่อนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

สแตนด์ชกสวนเข้าที่ฟันของแบล็คมอร์ ทว่าเนื้อหนังของเขาก็สลายตัวและกลืนหายไปกับสายฝนอีกครั้ง