บทที่ 27 - ระเบิดให้หมด

บทที่ 27 - ระเบิดให้หมด

จางเหวิน!

บัณฑิตในชุดขาวค่อยๆ เดินก้าวออกมาจากหลังต้นไม้อย่างสบายอารมณ์ มุมปากประดับรอยยิ้มอ่อนโยน น้ำเสียงคุ้นเคย ท่าทีเป็นธรรมชาติ ราวกับสหายเก่าที่ไม่ได้พบกันมานานแรมปี กำลังทอดถอนใจ

ในใจหลิงชูคาดเดาไว้แล้วถึงสามส่วน เมื่อเห็นชัดว่าเป็น 'สหายนักพรต' คนเดียวที่เพิ่งพบเจอกันเมื่อไม่กี่วันก่อน ดวงตากลมโตก็หรี่ลง "สหายจาง"

จางเหวินเดินออกมาอย่างผ่าเผย กระบี่บินสีทองลอยวนเวียนอยู่รอบตัวอย่างพลิ้วไหว เขากล่าวด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังรำพึงรำพัน "สหายนักพรต ทราบหรือไม่ว่าตั้งแต่แรกพบ ข้าน้อยก็ไม่อาจรักษาเต๋าในใจไว้ได้เลย"

"แล้วเกี่ยวอะไรกับข้า" หลิงชูยิ้มบางๆ อบอุ่นดั่งแสงตะวันยามเช้า ทว่าคำพูดกลับฟังดูไร้เดียงสาแต่แฝงความเย็นชา

เต๋าในใจของท่าน อยู่ที่ตัวท่านเอง จะรักษาไว้ได้หรือไม่ ก็ไม่เกี่ยวกับข้าสักหน่อย

"มองไม่ออกเลยนะว่า สหายนักพรตจะเป็นคนไร้เยื่อใยเช่นนี้" จางเหวินทำหน้าเศร้า ราวกับกำลังเสียใจอย่างสุดซึ้ง

หลิงชูแค่นยิ้ม "ท่านลุง ข้าก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่า ท่านไม่เพียงแต่จิตใจไม่มั่นคงแล้ว ปากยังไม่ค่อยจะดีอีกด้วย"

พูดจาไม่เข้าหู ถ้าพูดไม่เป็นก็เงียบไปเถอะ

"คัมภีร์วิชาที่สหายนักพรตฝึกฝนอยู่ คงจะเป็นของชั้นยอดสินะ ไฉนไม่ลองให้ข้าน้อยยืมศึกษาดูบ้างเล่า? จะได้ช่วยปัดเป่าเคราะห์ร้ายถึงชีวิตให้พ้นไป" จางเหวินคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าหลิงชูจะเรียกเขาว่าท่านลุง แม้ตามอายุจริง เขาจะนับเป็นรุ่นลุงของหลิงชูได้สบายๆ แต่ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่มักจะแก่ช้า รูปลักษณ์ภายนอกจึงดูอ่อนกว่าอายุจริงมาก และไม่เคยมีใครเรียกเขาว่าท่านลุงมาก่อน

คัมภีร์วิชางั้นหรือ? 'คัมภีร์ชิงอี'?

อย่าว่าแต่หลิงชูไม่อยากให้เลย ตอนที่นางได้เคล็ดวิชานี้มา นักพรตเฒ่าแค่ใช้นิ้วจิ้มหน้าผากนาง แล้วเคล็ดวิชาก็ปรากฏขึ้นในหัวนางเอง แล้วจะให้นางเอาออกมาได้ยังไง?

เขียนออกมางั้นหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพฤติกรรมของจางเหวิน หลิงชูก็ไม่อยากให้อยู่แล้ว

"สหายจาง ข้าไม่อยากให้นี่นา อีกอย่าง เคราะห์ร้ายของใครก็ยังบอกไม่ได้หรอกนะ"

พูดจบ หลิงชูก็ลงมืออย่างไม่ลังเล บุปผาและใบไม้นับพันพุ่งตัดสลับผ่านร่างของจางเหวินราวกับผ่าไม้ไผ่

เดี๋ยวก่อน! หลิงชูหยุดความคิดที่จะระเบิดบุปผาและใบไม้เหล่านั้น นางเห็นร่างของจางเหวินชุดขาวถูกบุปผาและใบไม้เฉือนผ่าน หน้าผาก ลำคอ และหัวใจถูกทะลวงเป็นรู แต่กลับไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว ร่างนั้นกลับกลายเป็นเหมือนฟองสบู่ รูที่ถูกทะลวงค่อยๆ ประสานกลับคืนมาดังเดิม

ไม่ใช่ตัวจริง!

หลิงชูตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ได้ในทันที

เสียงหัวเราะฮ่าๆ ของจางเหวินดังก้องมาจากรอบทิศทาง "สหายนักพรตไม่คิดว่าแปลกหรือ? ที่ข้าน้อยจะยอมเสียเวลาพูดคุยกับท่านยืดยาวขนาดนี้ ที่นี่ ข้าน้อยได้วางค่ายกลไว้เรียบร้อยแล้ว ต่อให้ท่านมีปีกก็หนีไม่พ้นหรอก"

"ก็แค่แสดงว่าท่านมั่นใจว่าจะขังข้าไว้ได้ แต่ไม่ได้มั่นใจว่าจะสังหารข้าได้ในดาบเดียว แล้วทำไมข้าต้องแปลกใจหรือกังวลด้วยเล่า" หลิงชูมีสีหน้าเรียบเฉย จับใจความสำคัญได้ในเสี้ยววินาที

การที่จางเหวินกล้าพูดจาพล่ามยืดยาว ย่อมต้องมีสิ่งที่พึ่งพิง เขามั่นใจว่าหลิงชูหนีไม่พ้น แต่ก็แสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีวิชาที่จะสังหารหลิงชูได้ในคราวเดียว

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น โอกาสชนะก็มีคนละครึ่ง แล้วนางจะกลัวไปทำไม

จางเหวินที่ซ่อนตัวอยู่หลังค่ายกลถึงกับผงะกับความรวดเร็วในการคิดของหลิงชู ผ่านไปครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้นว่า "สหายนักพรตอายุน้อยเพียงนี้ แต่กลับมีจิตใจที่มั่นคง ข้าน้อยนับถือจริงๆ"

แต่ก็น่าเสียดาย นี่คือโลกของผู้ฝึกตน การบำเพ็ญเพียร ก็คือการแย่งชิง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความนิ่งสงบของหลิงชูทำให้จางเหวินรู้สึกนับถือจนอยากจะพูดคุยด้วย หรือเพราะเขามั่นใจว่าหลิงชูไม่มีทางทำลายค่ายกลที่เขาได้มาอย่างยากลำบากนี้ได้ "สหายนักพรต ปีนี้ท่านอายุเพิ่งจะสิบกว่าขวบใช่หรือไม่ รู้ไหมว่าปีนี้ข้าน้อยอายุเท่าไหร่? สามสิบเจ็ดแล้ว"

น้ำเสียงของจางเหวินแฝงไปด้วยความอิจฉาและเศร้าหมอง

หลิงชูไม่ได้ขัดจังหวะ แต่แอบคิดในใจว่า ปีหน้าท่านก็สามสิบแปดแล้ว

"ปีที่ข้าอายุสิบสอง ข้าบังเอิญช่วยชีวิตผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่งไว้ จึงได้เคล็ดวิชาเบิกเส้นลมปราณมา ข้าใช้ทรัพย์สมบัติของตระกูลไปกว่าแปดเก้าในสิบส่วน เสาะแสวงหายาวิเศษและของล้ำค่าทั่วสารทิศ ใช้เวลาถึงหกปีเต็ม กว่าจะเบิกเส้นลมปราณและเก็บเกี่ยวพลังวิญญาณได้สำเร็จ หลังจากนั้นข้าก็อาศัยเคล็ดวิชาระดับล่างที่ซื้อมาด้วยราคาสูงลิ่ว ค่อยๆ ดิ้นรนฝึกฝนทีละขั้น สิบเก้าปีแล้วนะ ปีหน้าก็จะครบยี่สิบปีแล้ว มนุษย์ธรรมดาอายุยืนสุดก็ร้อยปี นี่ก็ผ่านไปหนึ่งในห้าของชีวิตแล้ว อาศัยความโชคดี ข้าถึงเพิ่งจะมาถึงระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่เจ็ดได้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของจางเหวินก็สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด "ข้าใช้เวลาสามปีในการทะลวงผ่านระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่เจ็ด หากคิดตามหลักการเพิ่มระยะเวลาเป็นเท่าตัว การทะลวงไปขั้นที่แปดต้องใช้เวลาหกปี ขั้นที่เก้าต้องใช้เวลาสิบสองปี รวมแล้วก็อีกยี่สิบปี อีกยี่สิบปีข้างหน้า ข้าก็จะอายุหกสิบแล้ว สำนักเซียนเคยประกาศไว้ทั่วหล้าว่า ช่วงอายุที่ดีที่สุดในการทะลวงระดับเลี่ยนชี่และเข้าสู่ระดับจู้จี คือก่อนอายุสี่สิบ หลังจากอายุสี่สิบไปแล้ว ปราณขุ่นมัวจะเริ่มก่อตัวในรากวิญญาณ อวัยวะภายในจะเริ่มเสื่อมถอย พลังและสมาธิจะไม่อาจไปถึงจุดสูงสุดได้ โอกาสในการก้าวเข้าสู่ระดับจู้จีจะถูกตัดขาดไปกว่าครึ่ง ข้าอายุสั้น พรสวรรค์ก็ไม่มี สิ่งเดียวที่จะช่วยข้าได้ ก็มีเพียงเคล็ดวิชาชั้นยอดเท่านั้น!"

การบำเพ็ญเพียร ต้องอาศัยทรัพย์สิน สหายร่วมทาง เคล็ดวิชา และสถานที่ ตอนนี้สิ่งเดียวที่เขาพอจะไขว่คว้าได้ ก็คือเคล็ดวิชาที่อยู่ตรงหน้านี้

เคล็ดวิชาชั้นยอดสักเล่ม ก็เพียงพอที่จะชดเชยโอกาสในการก้าวเข้าสู่ระดับจู้จีที่หายไปกว่าครึ่งหลังอายุสี่สิบได้

เขาไม่อยากพลาด และไม่ยอมพลาดเด็ดขาด

ระดับจู้จี คือระดับถัดจากระดับเลี่ยนชี่ และเป็นประตูบานแรกสู่เส้นทางแห่งการฝึกตนอย่างแท้จริง หากยังไม่ถึงระดับจู้จี ผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่แม้จะร่างกายแข็งแรง ปราศจากโรคภัย แต่ก็ยังคงเหมือนคนธรรมดา ที่ต้องกินอาหาร นอนหลับ และมีอายุขัยไม่เกินร้อยปี

มีเพียงการก้าวเข้าสู่ระดับจู้จีเท่านั้น จึงจะสามารถอดอาหารได้อย่างแท้จริง ดังคำกล่าวที่ว่า ดื่มน้ำค้างยามเช้า กลืนกินเมฆายามเย็น และมีอายุขัยยืนยาวถึงสองร้อยปี

"ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่เก้าหรือ? ไม่ใช่สิบสองขั้นหรอกหรือ?" ในเมื่อถูกหมายหัวแล้ว หลิงชูก็ไม่จำเป็นต้องหลีกเลี่ยงคำถามที่อาจจะเผยให้เห็นว่านางขาดความรู้พื้นฐานอีกต่อไป จึงเอ่ยถามออกไปตรงๆ

มีคนมาช่วยไขข้อข้องใจให้ถึงที่ขนาดนี้ ช่างดีจริงๆ

จางเหวินหัวเราะหึๆ "นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าน้อยมั่นใจว่าคัมภีร์ของสหายนักพรตเป็นคัมภีร์ชั้นยอด โดยปกติแล้ว ระดับเลี่ยนชี่จะมีเพียงเก้าขั้น เมื่อผู้ฝึกตนบรรลุถึงขั้นที่เก้า ก็สามารถเลือกที่จะทะลวงด่านได้เลย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ยังมีอีกสามขั้นสุดท้าย ผู้ที่ฝึกฝนจนถึงขั้นที่สิบสองแล้วจึงทะลวงด่าน แม้จะใช้เวลามากกว่าปกติมาก แต่เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับจู้จี พลังในระดับจู้จีขั้นต้นของพวกเขาก็จะเทียบเท่ากับผู้ที่ทะลวงด่านจากขั้นที่เก้าแล้วอยู่ในระดับจู้จีขั้นกลางเลยทีเดียว ทว่าคัมภีร์วิชาแบบนี้ หากไม่ใช่คัมภีร์ชั้นยอดก็ไม่อาจมีได้ คัมภีร์ชั้นยอดเชียวนะ แม้แต่ในสำนักเซียนใหญ่ๆ ก็ยังหาได้ยากยิ่ง"

ในวันที่ทั้งสองแลกเปลี่ยนประสบการณ์การฝึกฝนกัน จางเหวินบ่นถึงความยากลำบากในการทะลวงผ่านขั้นที่เก้า หลิงชูก็เผลอหลุดปากตอบรับไปว่าการทะลวงผ่านขั้นที่สิบสองนั้นยากยิ่งกว่า

ใครจะไปคิดว่า เพียงแค่ประโยคเดียว ก็เผยความลับเสียแล้ว

"สหายนักพรตใช้ชีวิตอยู่ในโลกมนุษย์ แต่กลับมีระดับพลังสูงถึงเพียงนี้ ไม่แคล้วคงเป็นเพราะพรสวรรค์และคัมภีร์วิชาเป็นแน่ ในวันนั้นที่พูดถึงขั้นที่สิบสอง ข้าน้อยก็เข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ้ง" จางเหวินนึกถึงคัมภีร์ชั้นยอดที่กำลังจะตกเป็นของตน อารมณ์ก็เบิกบานเป็นพิเศษ จึงไม่รังเกียจที่จะชี้แนะหลิงชูสักสองสามประโยค

"แล้วท่านไม่กังวลเรื่องท่านอาของข้าหรือ?" หลิงชูมั่นใจว่าตอนที่นางกลับไปที่หอฝูชุน ไม่มีใครสะกดรอยตามนางแน่นอน

"สหายนักพรตช่างไร้เดียงสาเสียจริง ข้าน้อยจะขอชี้แนะท่านอีกสักหน่อยแล้วกัน ผู้ฝึกตนมีวิธีการมากมายที่แสนจะพิสดาร บางคนใช้พลังหยินขับเคลื่อนวิญญาณไร้รูป บางคนควบคุมแมลงและมด บางคนมีของวิเศษมากมายสามารถสอดแนมจากระยะไกลได้ ส่วนข้าน้อยบังเอิญมีแมลงวิเศษอยู่ตัวหนึ่ง สามารถดักฟังได้สบายๆ" จางเหวินเป็นผู้ฝึกตนอิสระมานานกว่ายี่สิบปี สิ่งที่พบเห็นและรับรู้ย่อมมีมากกว่าหลิงชู

ที่แท้หลิงชูก็อยากจะถามเรื่องค่ายกลอยู่เหมือนกัน แต่น่าเสียดาย ไม่ต้องถามก็รู้ว่า จางเหวินไม่มีทางบอกนางหรอกว่าค่ายกลที่ขังนางอยู่คืออะไร และมีหลักการทำงานอย่างไร

น่าเสียดายจริงๆ ไม่รู้ว่าอีกสักพัก ค่ายกลนี้จะยังอยู่ไหม

หลิงชูเงยหน้าขึ้น ส่งยิ้มกว้าง วิชาบุปผาพันใบไม้หลายสิบใบที่รวบรวมไว้ด้วยพลังวิญญาณกว่าครึ่ง หมุนวนกระจายออกไปรอบทิศทาง ก่อนจะแตกกระจายเป็นละอองดอกไม้ตกลงสู่พื้นดินดัง ปัง!

แม้นางจะไม่รู้ว่าต้องทำลายค่ายกลอย่างไร แต่นางก็รู้ว่าค่ายกลต้องใช้กระดานค่ายกล และธงค่ายกล นางไม่แน่ใจเรื่องกระดานค่ายกล แต่ธงค่ายกลนั้นต้องฝังไว้ใต้ดิน ค่ายกลของจางเหวินไม่มีทางครอบคลุมป่าได้ทั้งผืน เต็มที่ก็คงรัศมีแค่สิบกว่าเมตร

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ภายในรัศมีสามสิบเมตร ทุกๆ หนึ่งเมตร ทั้งทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือ ระเบิดมันให้หมดเลยก็แล้วกัน!

(จบแล้ว)