บทที่ 3: รวมพลัง

โจวชุนใช้นิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ พลางกวาดสายตามองชายทั้งสอง "มรดกของกัปตันนักขุดสุสานต้องมาขาดสะบั้นลงที่นี่จริงหรือ? หรือว่าพวกคุณสองคนฐานะร่ำรวยจนไม่มีเพื่อนฝูงหรือสหายเก่าที่กำลังเดือดร้อนต้องการความช่วยเหลือกันแน่?"

เขาหยิบถ้วยชาขึ้นจิบ "เอาอย่างนี้ไหม? เดี๋ยวผมออกทุนให้ แล้วเราไปชนบทเพื่อตามเก็บของเก่ากัน ถ้าพวกคุณสนใจ ก็มาหาผมที่ศาลาบรรพกาลได้ตลอดเวลา แม้สายตาผมจะดูของเก่าได้ไม่เฉียบคมเท่าคุณจิน แต่ก็น่าจะพอพึ่งพาได้อยู่"

หูปาอีที่กำลังจะลุกขึ้นยืนชะงักกึก คำพูดเหล่านั้นกระแทกใจเขาเข้าอย่างจัง

หากเขาต้องการช่วยครอบครัวของสหายที่ล่วงลับ เขาก็ต้องใช้เงิน และถ้าจะหาเงินเขาก็ต้องสะสมของเก่า และการจะสะสมของเก่า เขาก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะพึ่งพาเครือข่ายของโจวชุนไปได้...

"ตกลง ถ้าเราจะไปชนบทเมื่อไหร่ จะมาหาคุณแน่นอน" หูปาอีประสานหมัดคำนับเป็นการลา

จางทองคำรีบยัดจี้หยกคุ้มครองมู่จินทั้งสองชิ้นใส่มืออ้วนหวัง แล้วแทบจะผลักทั้งสองคนออกจากร้านด้วยความเกรงใจอย่างสุดซึ้ง

เมื่อโจวชุนกลับมาถึงร้าน จางต้าเป้าก็มารออยู่ที่หน้าร้านพร้อมกล่องของขวัญแล้ว

"คุณโจว ผมทำให้คุณขุ่นเคืองไปมากก่อนหน้านี้" จางต้าเป้าโค้งตัวต่ำแล้วเปิดกล่องของขวัญออก "เงินหนึ่งหมื่นนี่คือเงินมัดจำที่ผมตั้งใจจะเอาไว้ฮุบร้านของคุณ ถือซะว่าเป็นคำขอโทษนะครับ"

จากนั้นเขาก็นำชุดเครื่องทองสี่ชิ้นออกมา "ชามทองและตะเกียบทองจากในวังครับ ถือเป็นของขวัญชิ้นที่สองจากใจจริง"

สุดท้าย เขายื่นกล่องไม้จันทน์แดงออกมา "พัดพับและแหวนหยกหัวแม่มือที่พ่อของคุณเคยตัดใจขายไปเมื่อครั้งก่อน พัดเล่มนี้ภาพวาดเป็นผลงานแท้ของถังหยิน ซี่พัดทำจากไม้หนานมู่ไหมทอง ส่วนแหวนว่ากันว่าเป็นของโปรดของจักรพรรดิเฉียนหลงเลยครับ"

โจวชุนหยิบแหวนขึ้นมาส่องกับแสง เห็นลวดลายมังกรที่แกะสลักอย่างประณีตราวกับมีชีวิต "ผมรับของขวัญพวกนี้ไว้ แล้วหลังจากนี้อย่าได้พูดถึงเรื่องเก่า ๆ อีกเลย"

หลังจากจางต้าเป้าจากไป เขาเก็บเครื่องทองไว้ในตู้เซฟใต้ดิน แต่กลับวางพัดพับไว้บนโต๊ะอย่างให้เกียรติ เพราะมันเป็นของต่างหน้าที่พ่อของเขาทิ้งไว้ให้

เช้าตรู่วันถัดมา ขณะที่หูปาอีและอ้วนหวังเดินเข้ามาในศาลาบรรพกาล โจวชุนกำลังชงชาอยู่พอดี

อ้วนหวังมองไปรอบ ๆ ห้องที่เต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์ไม้จันทน์แดงแล้วจิ๊ปาก "คุณโจว จัดร้านได้อลังการกว่าพระราชวังต้องห้ามอีกนะเนี่ย"

"ทั้งหมดนี้เป็นของเก่าที่คุณพ่อทิ้งไว้ให้" โจวชุนเลื่อนถ้วยชาไปให้ "พวกคุณตกลงใจกันได้หรือยัง?"

หูปาอีกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "พวกเราวางแผนจะไปภูเขาหนิวซินครับ คนท้องถิ่นที่นั่นน่าจะมีของดีที่ขุดได้จากสุสานบ้าง"

อ้วนหวังถูมือเข้าหากันพลางฉีกยิ้มกว้าง "แต่ว่าพวกเรางบไม่ค่อยพอ เลยอยากจะขอยืมทุนจากคุณโจวสักหน่อยน่ะครับ..."

โจวชุนเปิดกล่องไม้บนโต๊ะออก เผยให้เห็นปึกเงินสด "เอาไปเท่าที่ต้องการเลย"

อ้วนหวังหยิบเงินไปยี่สิบปึกแล้วหัวเราะร่า "เดี๋ยวพอเราเก็บของได้เมื่อไหร่ จะเอามาคืนพร้อมดอกเบี้ยให้นะ!"

ทั้งสามคนมุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้าทันที โจวชุนเลือกซื้อนาฬิกาโรเล็กซ์ให้ตัวเองและซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ ส่วนอ้วนหวังและเพื่อนนั้นเน้นของที่ใช้งานได้จริง พวกเขาซื้ออาหารและเสบียงจนเหงื่อท่วมจากการหอบหิ้วของพะรุงพะรัง

พวกเขาเปลี่ยนจากการนั่งรถไฟมานั่งเกวียนลา โยกเยกไปตลอดทางจนถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน ชาวบ้านยืนรอกันอยู่ริมทาง เด็ก ๆ วิ่งวนรอบ ๆ แบ่งช็อกโกแลตกันกินอย่างสนุกสนาน ขณะที่หัวหน้าหมู่บ้านถูกพยุงตัวออกมาต้อนรับพวกเขา

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี ทันทีที่พูดถึงเรื่องเก็บของเก่า หัวหน้าหมู่บ้านก็ตบเข่าแล้วถอนหายใจ "ช้าไปแล้ว! เมื่อเดือนก่อนทีมโบราณคดีเพิ่งจะกวาดเก็บของเก่าจากทุกครัวเรือนไปหมด บอกว่าต้องส่งมอบให้รัฐน่ะ"

สีหน้าของอ้วนหวังหดหู่ลงทันที หูปาอีหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบอย่างเงียบ ๆ

"กินข้าวกันก่อน!!!" เยี่ยนจื่อเดินถือหม้อดินเผาที่มีควันฉุยเข้ามา "ฉันอุตส่าห์ตุ๋นไก่ใส่เห็ดไว้ให้เลยนะ!"

ระหว่างมื้ออาหาร โจวชุนยกแก้วขึ้นปลอบใจพวกเขา "หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล" หูปาอีดื่มเหล้าจนหมดแก้วแล้วลดเสียงลงพูดว่า "ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ทำไมเราไม่... ลองไปหาป้อมปราการกองทัพคันโตนั่นดูล่ะ?"

【ติ๊ง! ทางเลือกถูกกระตุ้น:】

【1. บุกป้อมปราการคนเดียว (รางวัลสุ่ม)】

【2. สำรวจเป็นทีม (รางวัล: เชี่ยวชาญทักษะการขี่ม้า)】

【3. รออยู่เฉย ๆ (รางวัล: ม้าเหงื่อโลหิต)】

โจวชุนจิบเหล้า "เราจะไปด้วยกัน"

ทันทีที่เขากระโดดขึ้นหลังม้า สายลมบนทุ่งหญ้าก็พัดผ่านข้างหู ความรู้สึกของบังเหียนที่เสียดสีกับฝ่ามือกลายเป็นสิ่งที่คุ้นเคยอย่างน่าประหลาด ราวกับว่าเขาเคยขี่ม้าผ่านภูเขานับพันและข้ามแม่น้ำมานับไม่ถ้วน

ไม่พูดพร่ำทำเพลง ทั้งสามคนรีบกลับไปเตรียมอุปกรณ์และไม่ลืมแวะบอกกล่าวหัวหน้าหมู่บ้าน

พวกเขาทั้งสามควบม้าตรงไปยังภูเขาที่อยู่ไกลออกไป โจวชุนใช้ขาบีบสีข้างม้าแล้วควบตะบึงไปข้างหน้า ในที่สุดเขาก็จะได้เห็นความลับที่ซ่อนอยู่ลึกใต้สุสานโบราณด้วยตาของตัวเองเสียที