บทที่ 12: แผนการร้ายหรือเรื่องบังเอิญ?

"ดีมาก!"

เซียวเหยาสูดลมหายใจเข้าลึก มองกวาดไปยังทุกคนที่อยู่ตรงหน้าด้วยสายตาลึกล้ำ ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก

"ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลที่เราก้าวไปถึง เคยมีกาแล็กซีแฝดที่เรียกว่า 'กาแล็กซีแฝดเดโน' ดำรงอยู่"

"ที่นั่นมีดวงดาวดวงหนึ่ง ซึ่งได้ให้กำเนิดดาวเคราะห์สองดวงที่เหมาะสมต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ นั่นก็คือ เต๋อซิงและนั่วซิง"

"เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาขึ้น 'วิทยาลัยเทพเจ้า' ที่ก่อตั้งโดยนักวิชาการแห่งอารยธรรมเซินเหอก็ได้ลงมาจุติบนดาวเคราะห์ทั้งสองดวง ทำให้เทคโนโลยีของทั้งสองฝ่ายเริ่มก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด"

เซียวเหยาหยุดพักเล็กน้อย เพื่อให้เวลาทุกคนได้สงบสติอารมณ์ ก่อนที่น้ำเสียงของเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบอย่างกะทันหัน

"เมื่อทั้งสองฝ่ายเริ่มออกเดินทางจากดาวแม่และเริ่มมีปฏิสัมพันธ์กัน ความขัดแย้งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น"

"เพื่อปกป้องตนเองและแย่งชิงทรัพยากรให้ได้มากกว่าเดิม ทั้งสองฝ่ายจึงได้เริ่มการแข่งขันสั่งสมอาวุธที่ยืดเยื้อยาวนาน"

"เมื่อความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่ายทวีความรุนแรงขึ้น ประกอบกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันหลายอย่าง ในท้ายที่สุด ดวงอาทิตย์ในระบบดาวของพวกเขาก็ถูกจุดชนวนระเบิดขึ้น ทำให้สองอารยธรรมผู้สร้างเทพเจ้าที่ทรงพลังต้องล่มสลายและร่วงหล่นราวกับดาวตก!"

หลังจากที่ได้ฟังเรื่องราวของเซียวเหยา

ทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความเสียดายและถอนหายใจออกมา

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าอารยธรรมที่ทรงพลังถึงสองอารยธรรม

จะดับสูญไปด้วยวิธีที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้

ทว่าเซียวเหยากลับทำเหมือนไม่ได้ยินเสียงถอนหายใจของฝูงชน เขาเล่าต่อไป

ในช่วงยุคทองของราชวงศ์ถัง

ภายใต้ 'การชี้นำ' ของจี่หลาน ครูใหญ่แห่งวิทยาลัยเทพเจ้า นายพลกู่เต๋อหลงแห่งดาวเต๋อซิง และนายพลข่าอ้าวแห่งดาวนั่วซิง ได้นำพาชาวเดโนที่เหลือรอดเดินทางมายังโลกอย่างต่อเนื่อง

"กู่เต๋อหลงมีความทะเยอทะยานและตั้งใจจะใช้โลกเป็นฐานที่มั่นในการฟื้นฟูดาวเดโน"

อย่างไรก็ตาม ข่าอ้าว ผู้ขึ้นชื่อว่าเป็น 'คนคลั่งสงคราม' แห่งดาวนั่วซิง กลับกลายเป็นพวกอนุรักษ์นิยมอันเนื่องมาจากความเสียใจและความรู้สึกผิดที่กัดกินหัวใจ เขาสนับสนุนแนวคิด 'การหลอมรวมเข้ากับโลก' และยังได้รับการสนับสนุนจากวิทยาลัยเทพเจ้าอีกด้วย

"เมื่อไม่มีฝ่ายใดยอมถอย การต่อสู้จึงเปิดฉากขึ้น"

ด้วยการสนับสนุนจากวิทยาลัยเทพเจ้า ข่าอ้าวคือผู้คว้าชัยชนะในท้ายที่สุด

กู่เต๋อหลงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องหลบหนีออกนอกประเทศเพื่อไปซ่องสุมกำลังอย่างลับๆ

"ตลอดระยะเวลากว่าพันปี ข่าอ้าวได้ใช้นามแฝงต่างๆ เพื่อเป็นประจักษ์พยานในการรุ่งเรืองและล่มสลายของราชวงศ์ต่างๆ ทว่าเขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของอำนาจมาโดยตลอด"

เมื่อเซียวเหยาพูดจบ เหอเฉินกวงก็ผุดลุกขึ้นยืนทันที เสียงเก้าอี้ครูดไปกับพื้นจนเกิดเสียงดังบาดแก้วหู เขาถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "แล้ว...แล้ว...ตอนนี้ล่ะ?"

เซียวเหยาไม่ได้ตอบกลับไปโดยตรง แต่กลับถามกลับไปว่า "พวกคุณคิดว่ายังไงล่ะ?"

ใบหน้าของเกาเซิ่งหานซีดเผือดลงทันตา เพราะเขานึกถึงชื่อที่คุ้นเคยเป็นอย่างดีขึ้นมาได้ จึงถามด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

"อย่าบอกนะว่า... นายพลตู้ข่าอ้าว ก็คือ ข่าอ้าว?!"

เซียวเหยามองเกาเซิ่งหานด้วยสายตาชื่นชมและพยักหน้าเล็กน้อย "ถูกต้อง"

"ซี๊ด--"

เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกใจดังขึ้นระงม เกิ่งจี้ฮุยถามด้วยความไม่อยากเชื่อ "แล้วประเทศ...รัฐบาลรู้เรื่องนี้หรือเปล่า?"

"แน่นอน"

น้ำเสียงของเซียวเหยาสงบนิ่งจนน่ากลัว ทำให้ไม่อาจคาดเดาความคิดที่แท้จริงของเขาได้เลย

"ย้อนกลับไปในตอนที่ประเทศจีนถูกรุกรานจากกองกำลังต่างชาติและใกล้จะล่มสลาย จริงๆ แล้วมันคือการกลับมาของกู่เต๋อหลง ถ้าไม่ได้ตู้ข่าอ้าวและวิทยาลัยเทพเจ้ายื่นมือเข้ามาช่วย เราก็อาจจะพินาศไปแล้ว"

"แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเขาคือมนุษย์ต่างดาวนี่!"

เหอเฉินกวงโต้แย้งอย่างมีอารมณ์ "คนที่ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกัน ยังไงก็ไว้ใจไม่ได้หรอก!"

"แล้วยังไงล่ะ?"

เซียวเหยามองเขาอย่างสงบ "คุณคิดว่าพวกผู้อาวุโสไม่เข้าใจหลักการนี้หรือยังไง?"

"แล้วทำไม...?"

ก่อนที่เหอเฉินกวงจะพูดจบ เซียวเหยาก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ผู้ชนะคือผู้กำหนดความถูกต้อง"

เพียงประโยคสั้นๆ

ทว่ามันกลับเหมือนมีภูเขาไท่ซานกดทับลงมาบนหัวของทุกคน ปิดปากพวกเขาและกลืนกินความไม่พอใจและความโกรธเกรี้ยวไปจนหมดสิ้น

"ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ตู้ข่าอ้าวคือ... นายพลแห่งประเทศจีน หรือจอมพลแห่งดาวเดโนกันแน่?" น้ำเสียงของเกาเซิ่งหานเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"ฉันไม่รู้หรอก"

เซียวเหยาส่ายหน้า สิ่งเดียวที่ฉันรู้ก็คือ "ในสายตาคนนอก ดูเหมือนบรรดาผู้อาวุโสจะเป็นผู้กุมอำนาจ แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาถูกกีดกันออกจากการตัดสินใจเรื่องสำคัญๆ โดยกองกำลังของดาวเดโนมานานแล้ว แผนกที่มีอำนาจเกือบทั้งหมดในประเทศล้วนตกอยู่ในกำมือของคนกลุ่มนี้"

"มิน่าล่ะ!" หวังเยี่ยนปิงอุทานออกมาเมื่อนึกขึ้นได้ "สรุปว่าเราเป็นมนุษย์ต่างดาวจริงๆ ด้วย!!"

จวงเหยียนที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลจนเหมือนมัมมี่และนอนอยู่บนเตียงถามเสียงแผ่ว "พวกเขาอยู่ในประเทศจีนมาตั้งนาน สายเลือดของพวกเขาก็น่าจะกลมกลืนจนแยกกับพวกเราไม่ออกแล้วไม่ใช่หรือ?"

"นายจะผสมพันธุ์กับกอริลลาหรือเปล่าล่ะ?!"

เซียวเหยาถามประชด

"แน่นอนว่าไม่!" จวงเหยียนตอบกลับโดยสัญชาตญาณ

"พวกเขามองว่าตัวเองสูงส่งกว่า และในสายตาของพวกเขา พวกเราก็ไม่ต่างอะไรกับกอริลลาหรือคนป่าเถื่อนที่ยังไม่พัฒนา!"

ดูเหมือนทุกคนจะตกอยู่ในห้วงความคิด ในขณะที่เซียวเหยาก็พูดต่อไป

"ชาวเดโนส่วนใหญ่จะแต่งงานกันเองภายในครอบครัว หรือสืบพันธุ์ผ่านแหล่งรวมยีนของเดโน อาจจะมีข้อยกเว้นบ้าง แต่เมื่อเทียบกับจำนวนประชากรมหาศาลของประเทศจีนแล้ว พวกเขาก็เป็นแค่หยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น!"

ฝูงชนเงียบกริบ

ฉันซึมซับข้อมูลที่ท้าทายค่านิยมของตัวเองอย่างเงียบๆ

เดิมทีพวกเขาคิดว่าในฐานะองครักษ์ของเซียวเหยา พวกเขาได้รับรู้ความจริงมากมายที่คนธรรมดาบนโลกใบนี้ไม่เคยรู้

แต่ตอนนี้พวกเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ตัวเองก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดาที่ใช้ชีวิตอยู่ในกะลาที่ถูกสร้างขึ้นจากข้อมูลที่ถูกจำกัด

เซียวเหยามองเห็นทุกอย่าง

แต่เขาไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

แม้ว่าเซียวเหยาจะบอกว่าเขาไม่รู้ว่าข่าอ้าวเป็นคนดีหรือคนเลว

แต่ในใจของเขามีคำตอบอยู่แล้ว

เขาเพียงแค่ไม่อยากยัดเยียดความคิดของตัวเองให้กับคนพวกนี้

ในฐานะผู้ข้ามมิติที่เคยอ่านนิยายต้นฉบับมาแล้ว

เขาย่อมรู้ดีกว่าใคร

แม้ว่าจนถึงตอนที่เซียวเหยาข้ามมิติมา

ตู้ข่าอ้าวจะยังไม่ได้แสดงความทะเยอทะยานใดๆ ในการล้มล้างประเทศจีนเลยก็ตาม

ไม่มีสัญญาณของการฟื้นฟูใดๆ ทั้งสิ้น

แต่ความจริงก็คือ "พลังแห่งกาแล็กซี" จะต้องกลายเป็นมหาเทพแห่งทางช้างเผือก หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งจักรวาลเทพเจ้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถ้าไม่ใช่เพราะการมีอยู่ของทูตสวรรค์เยี่ยน ตู้เฉียงเวย ลูกสาวของเขา ก็คงจะได้กลายเป็นมารดาแห่งทางช้างเผือก และแม้กระทั่งทั่วทั้งจักรวาลเทพเจ้าไปแล้วอย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ ความจริงก็คือดาวเดโนได้ถือกำเนิดใหม่บนโลกใบนี้แล้ว

สิ่งที่ยากจะยอมรับที่สุดก็คือ—

ในฐานะผู้บัญชาการที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนแห่งดาวนั่วซิง

ตู้ข่าอ้าวกลับถูกสังหารด้วยกระสุนเจาะเกราะธรรมดาๆ

พวกคุณเชื่อหรือเปล่าล่ะ?

แต่ยังไงซะ เซียวเหยาก็ไม่เชื่อเด็ดขาด

เขาไม่รู้ว่าตู้ข่าอ้าวตายจริงๆ หรือแค่แกล้งตาย

สิ่งที่เขารู้ก็คือหลังจากที่ตู้ข่าอ้าวตาย

ความหวาดกลัวที่ประเทศมีต่อดาวเดโนก็ลดลงอย่างมาก และเหลียนเฟิง วิศวกรแห่งดาวเดโน ก็ได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้น!

เก๋อเสี่ยวหลุนก็เริ่มกุมอำนาจทีละน้อย

ตู้ข่าอ้าวตายแล้ว

แต่อำนาจของดาวเดโนกลับผงาดขึ้นมาอยู่แถวหน้า

ทั้งหมดนี้เป็นแค่เรื่องบังเอิญจริงๆ หรือ?

ใครจะรู้ล่ะ?

"ฉันไม่เชื่อพวกนั้นหรอก!"

ตอนนั้นเอง ฉีหลินก็ตบโต๊ะดังปังและพูดว่า "สันดานดิบมันเปลี่ยนกันยาก! ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคนบ้าสงครามอย่างเขาจะกลายมาเป็นทูตสันติภาพได้จริงๆ!"

"ฉันก็ไม่เชื่อเหมือนกัน!"

หลี่เอ้อหนิวที่มีผ้าพันแผลพันรอบตัวและเข้าเฝือกที่แขนขา พูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "ถ้าพวกเขาตั้งใจจะหลอมรวมจริงๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาก็ควรจะถือว่าประเทศจีนเป็นบ้านเกิดของตัวเองได้แล้ว แล้วพวกเขาจะปล่อยให้มีการเปลี่ยนราชวงศ์ครั้งแล้วครั้งเล่าได้ยังไง? ด้วยความรู้และสถานะของเขา นายคิดว่ามันยากนักหรือที่จะจัดระเบียบสิ่งต่างๆ เริ่มการปฏิวัติอุตสาหกรรมก่อนกำหนด และนำพามนุษยชาติเข้าสู่สังคมสมัยใหม่?"

"ว้าว เอ้อหนิว ไม่คิดเลยนะว่านายจะคิดอะไรแบบนี้ได้! ฉันเริ่มมองนายใหม่แล้วนะ!" เหอเฉินกวงพูด

"เดี๋ยวก่อนนะ! ข้อสันนิษฐานของฉีหลินก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้จริงๆ แฮะ!"

ตอนนั้นเอง เกิ่งจี้ฮุยก็ตบมือดังฉาดและพูดขึ้นมา "ทันทีที่วิทยาลัยเทพเจ้าปฏิเสธการเข้าร่วมของท่านนักวิชาการเซียวเหยา สมาพันธ์แห่งความแค้นก็โผล่มาลอบสังหารเขาทันที แถมเรายังไม่ได้รับการสนับสนุนจากเขตทหารจวี้เสียเป็นเวลานาน ซึ่งทำให้พวกมันหนีไปได้อย่างราบรื่น พวกนายคิดว่าเป็นไปได้ไหมที่ข่าอ้าวกับกู่เต๋อหลงอาจจะแค่เล่นละครตบตาพวกเรามาตั้งแต่ต้น และจริงๆ แล้วพวกเขาก็ร่วมมือกันมาตลอด?!"

"ซี๊ด……"

"จะว่าไปแล้ว มันก็เป็นไปได้จริงๆ นะ! แค่คิดก็ขนลุกแล้ว!!"

แม้ว่าความมั่นใจของกลุ่มจะมีจำกัด แต่พวกเขาก็สามารถเดาความจริงได้เกือบทั้งหมดจากการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน

ต้องยอมรับเลยว่า

คนที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นราชันย์หน่วยรบพิเศษได้ อาจจะไม่มีประสบการณ์หรือความสามารถในการวิจัยเทียบเท่าเซียวเหยา แต่พวกเขาก็ไม่ใช่พวกโง่เง่าไร้สมองอย่างแน่นอน

แม้กระทั่งหลี่เอ้อหนิวก็ตามที

เขาก็แค่ดูเหมือนคนซื่อๆ เท่านั้นเอง