บทที่ 11: เตรียมตัวกลับสู่เป่ยซิง

ตัดภาพมาอีกด้านหนึ่ง

ราวห้านาทีหลังจากที่การต่อสู้ยุติลง

ในที่สุดกองทหารจากเขตทหารจวี้เสียก็เดินทางมาถึง แม้จะสายไปเสียหน่อยก็ตาม

ผู้นำขบวนคือไท่หลง ผู้บัญชาการแห่งเขตทหารจวี้เสีย

ทันทีที่เห็นสภาพเหตุการณ์เบื้องหน้า สีหน้าแรกที่เขาแสดงออกมาคือความตกตะลึง หวาดหวั่น และโล่งอก

หลังจากยืนยันได้ว่าเซียวเหยาปลอดภัยดี ความรู้สึกเหล่านั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยวทันที

พวกเขาประณามการกระทำของกลุ่มพันธมิตรผู้เคียดแค้นอย่างรุนแรงว่าทำเกินกว่าเหตุ และประกาศกร้าวว่าจะต้องให้พวกมันชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป

หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่า อีกฝ่ายใช้เวลาเดินทางถึงสี่สิบห้านาทีเต็มตั้งแต่การต่อสู้เริ่มต้นจนจบลง...

เซียวเหยาก็คงเชื่อสนิทใจไปแล้วว่าอีกฝ่ายเป็นคนดีจริงๆ

ฝีมือการแสดงระดับนี้ทิ้งห่างพวกดาราหนุ่มสาวในวงการบันเทิงไปไกลลิบ

ต่อให้ไปคว้าตารางรางวัลออสการ์ก็คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

"เฮ้อ ทั้งหมดเป็นเพราะศัตรูเจ้าเล่ห์เกินไป พวกมันรู้ล่วงหน้าว่าพวกเรากำลังซ้อมรบอยู่ในเขตชานเมือง เลยมาดักซุ่มโจมตีอยู่กลางทาง ในสถานการณ์ปกติ พื้นที่นี้อยู่ใกล้กับฐานทัพทหารของพวกเรามาก พวกมันน่าจะถูกค้นพบไปตั้งนานแล้ว พวกชาวต่างชาติพวกนั้นจะหนีรอดไปง่ายๆ ได้ยังไงกัน!"

แม้ว่าอีกฝ่ายจะอ้างเหตุผลได้อย่างสวยหรู

แต่เซียวเหยากลับไม่เชื่อคำพูดเหล่านั้นเลยแม้แต่ครึ่งคำ

ทว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็มีความแค้นสีเลือดต่อกันแล้ว

แถมที่นี่ก็เป็นถิ่นของคนอื่น

ฝ่ายเราเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

ก่อนที่จะพร้อมตัดขาดความสัมพันธ์กับอีกฝ่ายอย่างสมบูรณ์

เซียวเหยาก็ไม่มีเจตนาจะเปลืองน้ำลายกับคนพวกนี้อีกต่อไป

เขาเปิดทางลงให้อีกฝ่าย พร้อมกับแค่นยิ้มและกล่าวประชดประชันว่า "ช่างบังเอิญเสียจริง ผมก็นึกว่าพวกมันกวาดล้างเขตทหารจวี้เสียไปจนเหี้ยนเตียนแล้วเสียอีก!"

เซียวเหยาออกคำสั่งให้ทหารที่บาดเจ็บไม่หนักมาก ช่วยกันพยุงทหารที่หมดสติและขนร่างผู้เสียชีวิตทั้งหมดขึ้นรถ จากนั้นก็หันหน้าไปหาไท่หลงทันที

"เอาล่ะ ผู้บัญชาการไท่"

เซียวเหยาตบไหล่ทหารที่อยู่ข้างกาย น้ำเสียงเจือความหงุดหงิดเล็กน้อย "พี่น้องทหารได้รับบาดเจ็บ ผมต้องพาพวกเขากลับไปรักษาตัวที่เมืองเป่ยซิง คงไม่รบกวน 'การแสดง' ของผู้บัญชาการไท่อีกต่อไปแล้ว!"

ไม่ว่าจะเป็นการหลุดปากหรือตั้งใจก็ตาม เซียวเหยากลับเรียกการซ้อมรบนั้นว่าเป็นการแสดงเสียอย่างนั้น

รอยยิ้มของไท่หลงแข็งค้างไปชั่วขณะ แต่เขาก็รีบหัวเราะกลบเกลื่อนเพื่อให้สถานการณ์คลี่คลาย

"ท่านนักวิชาการเซียว พูดอะไรแบบนั้นล่ะครับ? เมืองจวี้เสียของเราก็ใช่ว่าจะไม่มีโรงพยาบาล ให้พวกพี่น้องทหารไปรักษาตัวที่โรงพยาบาลในเมืองจวี้เสียโดยตรงเลยไม่ดีกว่าหรือ? จะลำบากกลับไปเป่ยซิงทำไมกัน? เกิดล่าช้าจนการรักษาไม่ทันการจะทำอย่างไรล่ะครับ?"

เซียวเหยาเปิดประตูรถแล้วเอ่ยขึ้นโดยไม่หันกลับไปมอง "พาหนะของผมมีทีมแพทย์ระดับแนวหน้าประจำการอยู่แล้ว ผู้บัญชาการไท่ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอกครับ"

เมื่อเห็นว่าพี่น้องทหารขึ้นรถกันหมดแล้ว เซียวเหยาก็คร้านที่จะต่อล้อต่อเถียงกับไท่หลงอีก เขาเพียงแค่หันหลังกลับและเดินขึ้นรถของตัวเองไป

เมื่อเห็นว่าเซียวเหยาไม่ไว้หน้าเขาเลยแม้แต่น้อย

แม้ไท่หลงจะรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้าแต่อย่างใด

เขามองดูขบวนรถของเซียวเหยาค่อยๆ แล่นลับสายตาไป รอยยิ้มจอมปลอมบนใบหน้าก็ค่อยๆ จางหายตามไปด้วย

แววตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ

ทหารคนสนิทของไท่หลงก้าวออกมาข้างหน้าแล้วถ่มน้ำลายอย่างเกรี้ยวกราด

"ก็แค่คนพื้นเมือง จะอวดดีไปถึงไหนกัน? ครั้งนี้มันรอดไปได้ แต่ครั้งหน้าคงไม่โชคดีแบบนี้แน่!"

"แกพูดมากเกินไปแล้ว!"

ไท่หลงถลึงตาใส่ทหารคนสนิทพลางตวาดด้วยความหงุดหงิด "สั่งให้คนมาเก็บกวาดที่นี่ซะ!"

"ครับ!"

...

ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา

เซียวเหยาก็นำทุกคนขึ้นเครื่องบินลำเลียงที่เขาโดยสารมา

เนื่องจากเกรงว่าอีกฝ่ายจะลอบวางแผนก่อวินาศกรรมเครื่องบินลำเลียง

เซียวเหยาจึงใช้พลังจิตตรวจสอบทุกคนตั้งแต่หัวจรดเท้าและจากข้างในทะลุถึงข้างนอกอย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อนจะนำพวกเขาขึ้นเครื่อง

ในที่สุดเซียวเหยาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเมื่อเครื่องบินลำเลียงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและบินออกจากเมืองจวี้เสีย

เพราะตอนนี้ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกใครคอยจับตาดูอีกต่อไป

ภายในห้องพยาบาลชั่วคราว เซียวเหยาสั่งการให้สือต้าฟานเริ่มลงมือรักษาผู้บาดเจ็บอย่างสุดความสามารถทันที

หลังจากนั้นทุกคนจึงหันไปมองเซียวเหยาด้วยสายตาคาดหวังพลางเอ่ยถามว่า "ท่านนักวิชาการเซียวเหยา เทคโนโลยีล้ำสมัยพวกนี้คืออะไรกันแน่ครับ? พอจะบอกพวกเราได้ไหม?"

"ได้แน่นอน!"

เซียวเหยาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ายืนยันและกล่าวว่า "พวกคุณทุกคนล้วนเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังอารักขาของผม และจะเป็นสมาชิกหลักของโปรเจกต์ประตูสวรรค์ทักษิณในอนาคต ผมสามารถเล่าบางเรื่องให้พวกคุณฟังได้!"

เซียวเหยาเรียบเรียงข้อมูลในหัว

จากนั้นจึงเริ่มอธิบายให้ทุกคนฟัง

อย่างที่ทราบกันดีว่าจักรวาลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก

นอกจากอารยธรรมมนุษย์บนโลกของเราแล้ว ยังมีอารยธรรมอื่นๆ อีกมากมาย

ที่มีอารยธรรมมนุษย์เหมือนกับเรา

และยังมีอารยธรรมสัตว์ป่าที่แปลกประหลาดอีกหลายแห่ง

ส่วนกลุ่มพันธมิตรผู้เคียดแค้นที่เราเพิ่งปะทะด้วยนั้น

พวกมันก็คือกลุ่มเอเลี่ยนจากอารยธรรมอื่น

"อะไรนะครับ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหยา ใบหน้าของทุกคนก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แม้ว่าพวกเขาจะเคยคิดถึงความเป็นไปได้เรื่องมนุษย์ต่างดาวบนโลกมาบ้างแล้วก็ตาม

แต่พวกเขาก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเอเลี่ยนจะอยู่ใกล้ตัวขนาดนี้

"ไม่ใช่แค่กลุ่มพันธมิตรผู้เคียดแค้นหรอกนะ แต่อันที่จริงแล้วยังมีเอเลี่ยนอีกมากมายบนโลกของเรา!"

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของทุกคน เซียวเหยาก็ทิ้งระเบิดลูกใหญ่อีกครั้ง

เขาบอกเรื่องนี้กับทุกคนหลังจากพิจารณามาอย่างถี่ถ้วนแล้ว

ท้ายที่สุด ไม่ช้าก็เร็วความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาก็จะต้องถูกเปิดเผย

ทว่าเขาไม่ต้องการเปิดเผยเรื่องพรสวรรค์และระบบของตนเอง

ด้วยเหตุนี้ สำหรับที่มาความแข็งแกร่งของเขาแล้ว

เขาจึงจำเป็นต้องสร้างเรื่องราวขึ้นมารองรับให้แนบเนียน

ตัวตนที่เซียวเหยาคิดไว้ก็คือ ผู้สืบทอดของนักวิชาการนิรนามแห่งอารยธรรมเซินเหอ

และด้วยมรดกที่นักวิชาการท่านนี้ทิ้งไว้ให้

จึงทำให้เขาสามารถประดิษฐ์เทคโนโลยีล้ำสมัยขึ้นมาได้มากมายขนาดนี้

อีกทั้งยังล่วงรู้ความลับอีกสารพัด

สิ่งนี้จะช่วยลดระดับความหวาดระแวงของพวกขั้วอำนาจระดับสูงที่มีต่อเขาลงได้อย่างมาก

ท้ายที่สุดแล้ว การยืนบนไหล่ของยักษ์กับการกลายเป็นยักษ์เสียเองนั้นเป็นแนวคิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ความสำคัญของพวกเขาในสายตาผู้อื่นก็ย่อมแตกต่างกันไปโดยสิ้นเชิงด้วยเช่นกัน

"ประเทศจีนของเราก็มีเอเลี่ยนด้วยเหรอคะ?" ใบหน้าอันงดงามของฉีหลินเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"มีสิ!" เซียวเหยาพยักหน้ายืนยัน

เกาเซิ่งหานดูเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และโพล่งออกมาว่า "วิทยาลัยเทพเจ้าต้องเป็นวิทยาลัยที่เอเลี่ยนตั้งขึ้นมาแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ?"

"ถูกต้อง!"

เซียวเหยากล่าวด้วยความชื่นชม "เป็นเพราะพวกเขาครอบครองความรู้ของอารยธรรมระดับอวกาศ ผมถึงอยากจะเข้าไปศึกษาหาความรู้จากพวกเขาสักหน่อย แต่น่าเสียดาย..."

เซียวเหยาส่ายหน้า

"ในเมื่อวิทยาลัยเทพเจ้าก่อตั้งโดยพวกเอเลี่ยน แถมพวกกลุ่มพันธมิตรผู้เคียดแค้นก็เป็นเอเลี่ยนด้วย คุณคิดว่าระหว่างพวกมันจะมีความเกี่ยวข้องกันไหมคะ?" จู่ๆ ฉีหลินก็เกิดความคิดที่บ้าบิ่นขึ้นมา

คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าครุ่นคิดตาม

เซียวเหยาลูบหัวฉีหลินเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ฉีหลินพูดถูก พวกมันมีความเกี่ยวข้องกันจริงๆ!"

ฉีหลินผุดลุกขึ้นยืนพรวดราวกับแม่เสือดาวที่กำลังเดือดดาล "ถ้าอย่างนั้น ตัวการที่เพิ่งจะโจมตีพวกเราก็คือวิทยาลัยเทพเจ้าเฮงซวยนั่นงั้นหรือคะ?"

คนอื่นๆ ต่างก็หันไปมองเซียวเหยา แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยคำถาม ในขณะที่ร่างกายก็แผ่จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน!"

เซียวเหยาส่ายหน้าปฏิเสธในตอนแรก ก่อนจะพยักหน้าและกล่าวต่อ "แต่ผมเดาว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก!"

เซียวเหยามองไปที่ทุกคนแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เอาล่ะ ผมจะเล่าเรื่องหนึ่งให้พวกคุณฟัง แต่เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง และผมต้องการให้พวกคุณทุกคนเก็บมันไว้เป็นความลับขั้นสุดยอด!"

"ไม่ต้องห่วงครับท่านนักวิชาการเซียวเหยา พวกเราไม่มีทางปริปากบอกใครเด็ดขาด!"