บทที่ 24: โยตสึยะ มิโกะ รสสตรอว์เบอร์รี

บทที่ 24: โยตสึยะ มิโกะ รสสตรอว์เบอร์รี

"วันศุกร์นี้มีสอบย่อยน่ะ ถ้าคะแนนออกมาแย่ มีหวังโดนแม่บ่นหูชาแน่เลย" โยตสึยะ มิโกะ พูดด้วยน้ำเสียงเหนื่อยล้า "เดี๋ยวฮานะก็จะมาด้วยนะ"

อามามิยะ นัตสึกิ ครุ่นคิด "ฉันไปร่วมกลุ่มติวหนังสือของพวกผู้หญิงมันจะดีเหรอ?"

"ไม่เป็นไรหรอกน่า" ยูริคาวะ ฮานะ ยกมือขวาขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มสดใส "อามามิยะคุงแค่พาก้นทาโร่มาด้วยก็พอแล้ว"

เดี๋ยวก่อนนะ

ชื่อพิลึกๆ นั่นมันอะไรกัน?

เมื่อเห็นอามามิยะ นัตสึกิ มองมาอย่างพูดไม่ออก ยูริคาวะ ฮานะ ก็หัวเราะคิกคัก "นั่นเป็นชื่อที่ฉันตั้งให้เจ้าอากิตะน้อยเองแหละ ไดฟุกุก้นทาโร่น่ะอร่อยสุดๆ ไปเลยนะ"

พอเถอะ อย่ามาตั้งชื่อแปลกๆ ให้สัตว์เลี้ยงของคนอื่นตามใจชอบสิ!

แล้วไอ้ไดฟุกุก้นทาโร่นี่มันอะไรกัน ชื่อห่วยแตกขนาดนี้จะขายออกได้ยังไง?

"ถ้างั้นก็ไปกันเถอะ"

อามามิยะ นัตสึกิ ตกลง

"อามามิยะคุง ฉันขอจูงก้นทาโร่ได้ไหม?"

ยูริคาวะ ฮานะ ประสานมือไว้ที่หน้าอก ช้อนตามองด้วยแววตาคาดหวังเหมือนลูกกวางน้อยที่เมืองนาราตอนกำลังขอกินเซมเบ้ไม่มีผิด

"เอาสิ"

อามามิยะ นัตสึกิ ไม่ได้ว่าอะไรและส่งสายจูงให้เธอ

"ขอบคุณนะ อามามิยะคุง!" เด็กสาวผมบลอนด์ร้องดีใจ "อามามิยะคุงนี่เป็นคนดีจริงๆ เลยนะ"

อามามิยะ นัตสึกิ ตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ได้โปรดอย่าแจกการ์ดคนดีพร่ำเพรื่อสิ"

"ไม่ต้องห่วงน่า" ยูริคาวะ ฮานะ หัวเราะคิกคัก "นายกับมิโกะเป็นเพื่อนสมัยเด็กกันนี่นา ถึงจะโดนแจกการ์ดคนดี ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะโสดไปตลอดชีวิตหรอกน่า"

"ก็บอกแล้วไงว่าเพื่อนสมัยเด็กไม่ได้แปลว่าต้องคบกันสักหน่อย เป็นแค่เพื่อนธรรมดาก็มีตั้งเยอะแยะไป..."

ใบหน้าสวยหวานของโยตสึยะ มิโกะ ขึ้นสีเรื่อเล็กน้อย เธอเถียงกลับเสียงอ่อย

ใช่แล้วล่ะ

อามามิยะ นัตสึกิ กับมิโกะเป็นเพื่อนสมัยเด็กกันจริงๆ

ตอนมัธยมต้นปีหนึ่ง อามามิยะ นัตสึกิ ย้ายบ้านตามพ่อแม่มา และบ้านใหม่ของเขาก็บังเอิญอยู่ติดกับบ้านของมิโกะพอดี หลังจากย้ายโรงเรียน เขาก็ได้เรียนมัธยมต้นโรงเรียนเดียวกับมิโกะ เรียกได้ว่าเขาเห็นพัฒนาการของมิโกะมาตั้งแต่ยังเป็นเด็กมัธยมต้นธรรมดาๆ จนกลายมาเป็นสาวสวยทรงเสน่ห์อย่างทุกวันนี้เลยล่ะ

เด็กผู้หญิงวัยกำลังโตนี่เปลี่ยนไปแทบทุกวันจริงๆ

ครอบครัวของทั้งสองก็สนิทสนมกันดี

พ่อแม่ของอามามิยะ นัตสึกิ มักจะยุ่งอยู่กับการทำงานและต้องเดินทางบ่อยๆ แม่ของมิโกะก็เลยมักจะชวนอามามิยะ นัตสึกิ ไปกินข้าวเย็นด้วยกันที่บ้านบ่อยๆ... ดังนั้น การจะเรียกว่าเป็นเพื่อนสมัยเด็กก็ถือว่าถูกต้องแล้ว

ทว่า ทั้งสองคนไม่ได้คบหาดูใจกันแต่อย่างใด

ความสัมพันธ์ของพวกเขาเรียกได้ว่าเป็นแค่เพื่อนสนิทกันเท่านั้น

พูดกันตามตรงนะ ในชีวิตจริงมันไม่มีเรื่อง 'เยอรมันออร์โธปิดิกส์' (ความรักระหว่างพี่น้อง) หรอก และพวกเพื่อนสมัยเด็ก พอโตขึ้นมาส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ลงเอยกันหรอก สุดท้ายก็เป็นได้แค่เพื่อนเล่นวัยเด็กเท่านั้นแหละ

ไม่นานนัก พวกเขาก็เดินมาถึงหน้าบ้านของมิโกะ

"กลับมาแล้วค่ะ"

โยตสึยะ มิโกะ เอ่ยเสียงเรียบ หยิบกุญแจออกมาไขประตูบ้าน

"รบกวนด้วยนะคะ"

ยูริคาวะ ฮานะ จูงสุนัขเดินตามเข้าไปในบ้าน

อามามิยะ นัตสึกิ ก้าวเข้ามาตรงโถงทางเข้า กำลังจะถอดรองเท้า จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงเบาหวิวและล่องลอยดังขึ้น

"ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ"

"หืม?"

อามามิยะ นัตสึกิ ชะงักไปเล็กน้อย หันไปมองตามเสียง และก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นผู้ชายคนหนึ่งเดินออกมาจากห้องนั่งเล่น

ถ้าจะพูดให้ถูก ต้องบอกว่าเป็นวิญญาณชายวัยกลางคนโปร่งแสงที่เปล่งแสงสีขาวจางๆ ออกมาต่างหาก

"คุณลุงเหรอ?"

อามามิยะ นัตสึกิ จำเขาได้ตั้งแต่แรกเห็น

เขาคือพ่อของมิโกะ

ตอนที่เขาเพิ่งย้ายมา พ่อของมิโกะยังมีชีวิตอยู่ แต่ต่อมา พ่อของมิโกะก็ล้มป่วยด้วยโรคที่รักษาไม่หาย และจากไปในที่สุด

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา อามามิยะ นัตสึกิ เจอวิญญาณร้ายมาเยอะแยะมากมาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจอผีแบบพ่อของมิโกะ วิญญาณดวงนี้ไม่มีรังสีอำมหิต ความชั่วร้าย หรือความบ้าคลั่งแผ่ออกมาเลย ตรงกันข้าม กลับให้ความรู้สึกอบอุ่นจางๆ ซึ่งทำให้เขารู้สึกประหลาดใจมาก

โยตสึยะ มิโกะ แอบมองเขาด้วยหางตา

"เขามองเห็นคุณพ่อจริงๆ ด้วย... เดี๋ยวก่อนนะ!"

จู่ๆ โยตสึยะ มิโกะ ก็เบิกตากว้าง เมื่อนึกถึงเรื่องสำคัญระดับคอขาดบาดตายขึ้นมาได้

จากที่เธอสังเกตมา ดูเหมือนว่านัตสึกิจะปลุกพลังประหลาดบางอย่างที่สามารถทำร้ายพวกวิญญาณร้ายได้ และถ้าเป็นวิญญาณร้ายที่อ่อนแอหน่อย ก็อาจจะถึงขั้นแตกสลายไปเลยด้วยซ้ำ

แล้วแบบนี้คุณพ่อจะเป็นอันตรายไหมเนี่ย?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หัวใจของโยตสึยะ มิโกะ ก็แทบจะหยุดเต้น

ถึงคุณพ่อจะกลายเป็นผีไปแล้ว แต่ก็ยังเป็นคนในครอบครัวของเธอนะ ถ้าต้องมาเป็นอะไรไปเพราะเธอ...

ไม่ได้การล่ะ!

ต้องรีบทำอะไรสักอย่างแล้ว!

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย สมองของมิโกะก็ประมวลผลอย่างรวดเร็ว จู่ๆ เธอก็หมุนตัวกลับมาแล้วพุ่งเข้ากอดอามามิยะ นัตสึกิ ซะแน่น

กอดของจริงเลยล่ะ!

"เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ?"

ยูริคาวะ ฮานะ เบิกตากว้าง เอามือปิดหน้าแต่ก็ยังแอบกางนิ้วออกดู "ไหนบอกว่าเป็นแค่เพื่อนสมัยเด็กไง แล้วทำไมถึงมากอดกันล่ะเนี่ย!"

ใบหน้าสวยหวานของโยตสึยะ มิโกะ ขึ้นสีเรื่อ แต่ตอนนี้เธอไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนั้นหรอก เธอรีบเขย่งเท้ากระซิบที่ข้างหูของอามามิยะ นัตสึกิ

"นัตสึกิ อย่าทำร้ายคุณพ่อนะ"

กลิ่นหอมอ่อนๆ ของผลไม้ลอยมาแตะจมูก—มันคือกลิ่นแชมพูแอปเปิลเขียว นอกจากนั้น ยังมีกลิ่นหอมของเค้กสตรอว์เบอร์รีและกลิ่นเครื่องสำอางของมิโกะปะปนอยู่ด้วย

อามามิยะ นัตสึกิ สูดดมกลิ่นหอมของมิโกะ พลางกระซิบตอบอย่างเงียบเชียบ

"ฉันรู้แล้วน่า"

ออร่าขับไล่วิญญาณร้ายสามารถเปิดและปิดการทำงานได้ตามต้องการ

ถึงแม้ในโลกแห่งความเป็นจริงจะมีวิญญาณร้ายอยู่เยอะแยะ แต่ก็ไม่ได้หนาแน่นถึงขั้นเดินไปทางไหนก็เจอหรอก นานๆ ทีถึงจะบังเอิญเจอสักตน

ดังนั้น ปกติแล้วอามามิยะ นัตสึกิ จึงเลือกที่จะปิดมันไว้เป็นค่าเริ่มต้น

"ฟู่..."

เมื่อได้รับคำยืนยัน โยตสึยะ มิโกะ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอผละออกจากอามามิยะ นัตสึกิ แล้วถอยหลังไปสองก้าวเพื่อเว้นระยะห่าง

เมื่อเผชิญกับสายตาจับผิดอยากรู้อยากเห็นของเพื่อนรัก โยตสึยะ มิโกะ ก็ยกมือขวาขึ้นมาทัดปอยผมที่ตกลงมาไว้หลังหู แล้วตอบกลับไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"เมื่อกี้ฉันแค่ลื่นน่ะ"

"โกหกน่า บนพื้นไม่มีน้ำสักหยด เปลือกกล้วยก็ไม่มี แล้วจะลื่นได้ยังไง?"

"ฉันยืนไม่มั่นคงต่างหาก"

"..."

อามามิยะ นัตสึกิ เปลี่ยนไปใส่รองเท้าแตะเดินในบ้านเงียบๆ

ในขณะเดียวกันนั้นเอง

วิญญาณคุณพ่อของมิโกะก็เดินมาหาพวกเขาทั้งสามคน พร้อมกับรอยยิ้มโล่งใจบนใบหน้า

"มิโกะโตเป็นสาวแล้วสินะ"

พูดจบ เขาก็หันไปมองทางอามามิยะ นัตสึกิ

"นัตสึกิ ฝากดูแลมิโกะด้วยนะ เรียนจบมัธยมปลายเมื่อไหร่ก็แต่งงานกันซะล่ะ"

เฮ้ๆ เรียนจบมัธยมปลายแล้วแต่งงานเลยเนี่ย มันไม่เร็วไปหน่อยหรือไงครับ?

คุณลุงเป็นผีไปแล้วนะ ไม่ต้องมาห่วงเรื่องพวกนี้แล้วล่ะ!

เมื่อได้ยินคำพูดของพ่อ ปลายหูที่บอบบางของโยตสึยะ มิโกะ ก็แดงเถือก แต่สีหน้าของเธอยังคงเรียบเฉย ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทำราวกับว่าไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น

"ไปกันเถอะ ไปที่ห้องฉันกัน"

"..."

พวกเขาเดินตามมิโกะขึ้นบันไดไปจนถึงห้องของเธอ

"เอ๋~ ห้องของมิโกะดูธรรมดาจังเลย"

ยูริคาวะ ฮานะ เอามือไพล่หลังพลางวิจารณ์

"ขอโทษด้วยนะที่มันธรรมดาเกินไปน่ะ"

น้ำเสียงของโยตสึยะ มิโกะ ราบเรียบ เธอไม่สนใจคำวิจารณ์ของเพื่อนเลยสักนิด เธอหยิบโต๊ะพับออกมาจากมุมห้อง แล้วกางออกวางไว้กลางห้องอย่างมั่นคง

"ฉันนึกว่าห้องของมิโกะจะมีตุ๊กตาหมีตัวยักษ์ใหญ่กว่าคนซะอีก..."

"ตุ๊กตาหมีตัวใหญ่ๆ มันแพงจะตาย แถมถ้าเปื้อนก็ทำความสะอาดยากด้วย" โยตสึยะ มิโกะ ที่มีรอยคล้ำใต้ตาพูดขึ้น "ฉันไม่ชอบของแบบนั้นเลยสักนิด"

ยูริคาวะ ฮานะ ถามต่อ

"แล้วทำไมที่ผนังถึงไม่มีโปสเตอร์สาวสวยติดอยู่ล่ะ ดันมีแต่แผนที่โลกซะงั้น?"

"มีแต่พวกผู้ชายเท่านั้นแหละที่ชอบติดโปสเตอร์สาวสวย" โยตสึยะ มิโกะ ตอบกลับ ทั้งที่ใต้ตายังคงคล้ำอยู่ "รีบนั่งลงแล้วมาติวหนังสือกันได้แล้ว"

ยูริคาวะ ฮานะ นั่งลงอย่างว่าง่าย เธอลูบหัวเจ้าสุนัขพันธุ์อากิตะพลางช้อนตามองอามามิยะ นัตสึกิ ความอยากรู้อยากเห็นของเด็กสาวคนนี้มีมากเหลือล้นจริงๆ

"แล้วในห้องของอามามิยะคุง มีโปสเตอร์สาวสวยติดอยู่ไหมเอ่ย?"

"ถ้าเธออยากรู้ ก็มาเล่นที่ห้องฉันสิ" อามามิยะ นัตสึกิ พูดอย่างสบายๆ

"ไม่เอาหรอก" ยูริคาวะ ฮานะ ยกมือขึ้นกอดอก "คุณแม่บอกว่า ห้ามไปเล่นในห้องของผู้ชายแปลกหน้าเด็ดขาด ไม่งั้นอาจจะเกิดเรื่องอันตรายขึ้นได้"

อามามิยะ นัตสึกิ ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา

"อืม... ในสายตาของยูริคาวะซัง ฉันเป็นแค่ผู้ชายแปลกหน้าที่อันตรายสินะ"

"นายไม่ใช่คนแปลกหน้าสักหน่อย อามามิยะคุงน่ะเป็นเพื่อนฉันแล้วนะ!" ยูริคาวะ ฮานะ รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "...เดี๋ยวฉันไปเล่นที่ห้องนายก็ได้!"

"ฉันขอปฏิเสธ"

อามามิยะ นัตสึกิ ยกถ้วยชาขึ้นจิบ

"เอ๊ะ?"

"ในห้องฉันมีของที่ไม่ควรดูอยู่เยอะแยะ มันอันตรายมากเลยล่ะ ยูริคาวะซังอย่ามาเลยจะดีกว่า"

"..."