บทที่ 10 ความกระวนกระวายของเทรุมิ เมย์

บทที่ 10 ความกระวนกระวายของเทรุมิ เมย์

คิริงาคุเระ!

เป็นส่วนหนึ่งของแคว้นมิซึโนะคุนิ ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขาใกล้กับทะเล

เนื่องด้วยถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบตลอดทั้งปี การปกครองอันโหดร้ายที่ถูกนำมาใช้ในยุคของมิซึคาเงะรุ่นที่สี่ และสมญานาม "หมู่บ้านหมอกโลหิต"

สิ่งเหล่านี้ทำให้คิริงาคุเระกลายเป็นหมู่บ้านที่ลึกลับที่สุดในบรรดาห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่

แสงแดดสว่างไสวสาดส่องลงมาจากฟากฟ้า พร้อมกับสายลมเย็นยะเยือกที่พัดมาจากท้องทะเล ช่วยพัดพาหมอกที่ปกคลุมทั่วทั้งคิริงาคุเระให้จางลงไปได้บ้าง

หลังจากเผชิญกับสภาพอากาศที่เต็มไปด้วยหมอกติดต่อกันมาหลายวัน แสงแดดที่สาดส่องลงมานี้ก็อดไม่ได้ที่จะทำให้จิตใจของทุกคนในคิริงาคุเระเบิกบานขึ้น

อาคารสำนักงานมิซึคาเงะ!

หนึ่งในสิ่งก่อสร้างที่มีชื่อเสียงที่สุดในคิริงาคุเระ

ด้วยดวงตาสีเขียวมรกตและเรือนผมสีน้ำตาลหยักศกยาวที่ปรกปิดตาขวาอย่างนุ่มนวล เธอเป็นหญิงสาวที่สวยงามและดูเป็นผู้ใหญ่มาก

เทรุมิ เมย์ ซึ่งนั่งอยู่ในห้องทำงานส่วนตัวของมิซึคาเงะ หรี่ตาลงเล็กน้อยและบิดขี้เกียจอย่างเนือยๆ

ก๊อก! ก๊อก!

เสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้นจากด้านนอกห้อง

ทันใดนั้น ชายหนุ่มผู้มีเรือนผมสั้นสีฟ้าอมเทาและท่าทางดูขี้อายก็เดินเข้ามาในมือหอบกองเอกสารจำนวนมากที่รอการจัดการ

เมื่อเห็นภาพนี้ เทรุมิ เมย์ ก็กรอกตา ฟุบหน้าลงกับโต๊ะทำงานทันที แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรงว่า

"โจจูโร่ เธอไปหาเอกสารพวกนี้มาจากไหนเยอะแยะเนี่ย!!"

โจจูโร่วางกองเอกสารขนาดใหญ่ในมือลงบนโต๊ะอย่างเบามือ ใบหน้าของเขาปรากฏแววตระหนกและลำบากใจเล็กน้อย:

"ขออภัยครับท่านมิซึคาเงะ มีนโยบายมากมายจากสมัยมิซึคาเงะรุ่นก่อนที่ต้องได้รับการแก้ไขและปรับปรุง ซึ่งเรื่องเหล่านี้จำเป็นต้องให้ท่านมิซึคาเงะเป็นผู้ตัดสินใจในท้ายที่สุดครับ"

ทันทีที่เอ่ยถึงมิซึคาเงะรุ่นก่อน เทรุมิ เมย์ ก็พลันเดือดดาลและกัดฟันกรอด:

"ยากุระคนนั้น เป็นถึงมิซึคาเงะผู้ทรงเกียรติแต่กลับถูกคนอื่นควบคุมเสียได้ ช่างเป็นความอัปยศอดสูของคิริงาคุเระอย่างถึงที่สุด!"

ในความคิดของเทรุมิ เมย์ สมญานาม "หมู่บ้านหมอกโลหิต" ถือเป็นการดูถูกคิริงาคุเระทั้งมวลอย่างแท้จริง!

"นับตั้งแต่ท่านเทรุมิ เมย์ เข้ารับตำแหน่ง คิริงาคุเระทั้งหมู่บ้านก็พัฒนาขึ้นมากเมื่อเทียบกับแต่ก่อน แม้แต่รอยยิ้มที่ไม่เคยได้เห็นในหมู่บ้านมาก่อน ตอนนี้ก็มีให้เห็นมากขึ้นแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นเพราะท่านเทรุมิ เมย์ ครับ!"

โจจูโร่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เทรุมิ เมย์ ไม่ได้เอ่ยตอบ เธอเพียงลุกขึ้นและเดินไปที่หน้าต่าง ทอดสายตามองความคึกคักวุ่นวายภายนอก นัยน์ตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงความโหยหาว่า

"ความเจริญรุ่งเรืองที่ถูกสร้างขึ้นในยุคสมัยของมิซึคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ท่านยูโตะ... ฉันอยากจะเห็นมันด้วยตาตัวเองสักครั้งจริงๆ"

สีหน้าของโจจูโร่แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม สถานะของนาม "ยูโตะ" ในคิริงาคุเระนั้นสูงส่งยิ่งกว่าเซนจู ฮาชิรามะ ในหมู่บ้านโคโนฮะเสียอีก

หลายปีที่ผ่านมา หมู่บ้านโคโนฮะได้ลดทอนอิทธิพลของเซนจู ฮาชิรามะ ที่มีต่อหมู่บ้านลงอย่างต่อเนื่อง ทว่าคิริงาคุเระนั้นต่างออกไป หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ชื่อเสียงของยูโตะทั่วทั้งคิริงาคุเระไม่เพียงแต่จะไม่ลดลงจากในอดีต แต่กลับยิ่งสูงส่งขึ้นเสียด้วยซ้ำ!

ชาวบ้านธรรมดาอาจจะไม่รู้ แต่บรรดามิซึคาเงะรุ่นก่อนๆ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงล้วนล่วงรู้ข่าวสำคัญประการหนึ่ง นั่นคือท่านยูโตะเพียงแค่ถูกผนึกเอาไว้เท่านั้น

และไม่ได้ตกตายเพราะการร่วมมือกันของเซนจู ฮาชิรามะ และอุจิวะ มาดาระ ตามที่ข่าวลือจากโคโนฮะกล่าวอ้าง!

ในตอนที่อุจิวะ มาดาระ และเซนจู ฮาชิรามะ ยังมีชีวิตอยู่ ผู้คนในคิริงาคุเระไม่กล้าเคลื่อนไหวบุ่มบ่ามใดๆ

จนกระทั่งหลังจากที่ทั้งสองเสียชีวิตลง คิริงาคุเระจึงเริ่มระดมกำลังเพื่อค้นหาสถานที่ซึ่งท่านยูโตะถูกผนึกไว้

น่าเสียดายที่คิริงาคุเระยังคงไร้เบาะแสจวบจนกระทั่งสงครามนินจาครั้งที่หนึ่งปะทุขึ้น

เริ่มตั้งแต่การเข้ารับตำแหน่งของมิซึคาเงะรุ่นที่สอง โฮซึกิ เก็นเกสึ มิซึคาเงะทุกรุ่นต่างก็ระดมกำลังเพื่อค้นหาสถานที่ที่ท่านยูโตะถูกผนึกเอาไว้

ทว่าโชคร้าย ราวกับว่าคิริงาคุเระทั้งหมู่บ้านตกเป็นเป้าหมายของหมู่บ้านนินจาอื่นๆ ในช่วงสงครามนินจาครั้งที่หนึ่ง มิซึคาเงะรุ่นที่สอง โฮซึกิ เก็นเกสึ ก็ได้สิ้นชีพลงในสนามรบ

เมื่อสงครามนินจาครั้งที่สองปะทุขึ้น มิซึคาเงะรุ่นที่สามก็เสียชีวิตจากอาการบาดเจ็บสาหัสหลังจากสงครามสิ้นสุดลงได้ไม่นานเช่นกัน

จนกระทั่งมิซึคาเงะรุ่นที่สี่ ยากุระ ได้เข้ารับตำแหน่ง ด้วยพรสวรรค์อันสูงส่งและพลังในการควบคุมสัตว์หางได้อย่างสมบูรณ์แบบ ยากุระจึงไม่ได้จบชีวิตลงอย่างกะทันหันเหมือนรุ่นก่อนๆ

ทว่าหลังจากรับตำแหน่งได้ไม่นาน เขากลับถูกใครบางคนควบคุม และทำการปิดกั้นคิริงาคุเระทั้งหมด พร้อมทั้งสร้างระบอบ "หมู่บ้านหมอกโลหิต" ขึ้นมา

หากไม่ใช่เพราะเทรุมิ เมย์ บังเอิญไปค้นพบความจริงที่ว่ามิซึคาเงะของพวกเขาถูกควบคุมอยู่ ยากุระที่ตกอยู่ใต้การควบคุมก็คงจะทำลายล้างคิริงาคุเระจนสิ้นซากไปแล้ว แม้ว่าจะไม่มีการโจมตีจากหมู่บ้านอื่นเลยก็ตาม

แม้ว่ามิซึคาเงะรุ่นก่อนๆ จะจบชีวิตลงหรือถูกควบคุม แต่พวกเขาก็ไม่ได้ปล่อยให้ทุกอย่างสูญเปล่าเสียทีเดียว

อย่างน้อยสิ่งหนึ่งที่มิซึคาเงะรุ่นที่สามทำสำเร็จ ก็คือการยืนยันข้อมูลสำคัญประการหนึ่ง

สถานที่ที่ท่านยูโตะถูกผนึกเอาไว้นั้น ไม่ได้อยู่ในโลกนินจาแห่งนี้ แต่เป็นในมิติอื่น

และมิติแห่งนี้สามารถถูกอัญเชิญออกมาได้ โดยใช้วิชาอัญเชิญของเซนจู ฮาชิรามะ เท่านั้น

แม้ว่านี่จะไม่ใช่ข่าวดีนัก แต่มันก็ยังดีกว่าการควานหาไปทั่วทั้งโลกนินจาอย่างมืดบอด

นัยน์ตาของเทรุมิ เมย์ สั่นไหว เมื่อเธอนึกถึงข้อมูลข่าวกรองชิ้นสำคัญที่อาโอเพิ่งส่งมาให้เธอเมื่อไม่นานมานี้

หากข่าวนั้นเป็นความจริง ภารกิจที่มิซึคาเงะรุ่นก่อนๆ ไม่อาจทำสำเร็จ ก็จะบรรลุผลอย่างสมบูรณ์ด้วยมือของเธอ

ท่านยูโตะผู้เป็นตำนาน จะเป็นคนแบบไหนกันนะ?

เทรุมิ เมย์ รำพึงในใจ

ฟุ่บ!

เสียงสายลมพัดผ่านดังขึ้น ตามมาติดๆ ด้วยเงาร่างหนึ่งที่ปรากฏตัวขึ้นกลางห้องทำงานมิซึคาเงะอย่างกะทันหัน

เมื่อเห็นร่างนั้น ทั้งเทรุมิ เมย์ และโจจูโร่กลับไม่ได้มีท่าทีประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ดวงตาของเทรุมิ เมย์ กลับทอประกายด้วยความตื่นเต้น

"อาโอ! นายหาโอโรจิมารุเจอแล้วงั้นเหรอ?"

เทรุมิ เมย์ จ้องมองชายที่เพิ่งปรากฏตัวด้วยสายตาแหลมคม

"แม้จะต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่สูญเปล่าครับ ผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านได้ทำการติดต่อเป็นที่เรียบร้อยแล้ว"

อาโอพยักหน้าหนักแน่น น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่หาได้ยาก

เมื่อได้ยินคำยืนยันของอาโอ เทรุมิ เมย์ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

โจจูโร่จ้องมองเทรุมิ เมย์ และอาโอด้วยความสับสน นี่มีเรื่องสำคัญอะไรที่สองคนนี้ยังไม่ได้บอกเขาอีกงั้นเหรอ!