บทที่ 102 - ผ่านไปหลายวัน กลับมาเก็บขี้ตอนเที่ยงคืน ขยันแข่งกันต่อไป

ตกดึก ระหว่างที่กำลังกินข้าวเย็น เฉินเหม่ยเหลียนก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม พอมีเรื่องดีๆ อะไร เธอก็มักจะนึกถึงบ้านเกิดเสมอ

เธอเอ่ยปากถามโจวข่ายว่า จะขอเอาวิธีทาบกิ่งมะเขือพวงป่าไปสอนให้คนบ้านเดิมของเธอได้ไหม

แน่นอนว่าโจวข่ายไม่ปฏิเสธ เขาพยักหน้ารับคำโดยไม่ต้องคิดเลยด้วยซ้ำ

ดังนั้น เฉินเหม่ยเหลียนกับโจวหยวนจึงตกลงกันว่า พรุ่งนี้เช้ามืดจะตื่นแต่เช้า แล้วกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดของเธอด้วยกัน

"งั่มๆๆ เลือดหมูอาหร่อยจังเยย คุณย่าทวดขา หนูจูเอาอีกค่า" นิวนิวกินจนปากมันแผล็บ โยกหัวไปมาด้วยความอารมณ์ดี

หนานหนานเองก็ทำตาม ส่ายหัวดุ๊กดิ๊กไปมาเลียนแบบพี่สาว

ทำเอาเฉินเหม่ยเหลียนหมั่นไส้จนเลิกป้อนข้าวให้หนานหนานไปเลย

แต่หนานหนานก็ไม่ได้โกรธหรือโวยวายอะไร กำช้อนเล็กๆ ไว้แน่น แล้วตั้งหน้าตั้งตาจ้วงข้าวเข้าปากเอง

"คุณย่าครับ ผมเอาถ่านหินกลับมาบ้างแล้ว คืนนี้ใช้ถ่านหินค่อยๆ เคี่ยวซุปกระดูกหมูต่อไปเรื่อยๆ นะครับ ไม่งั้นอากาศร้อนแบบนี้ ขืนปล่อยทิ้งไว้ถึงพรุ่งนี้มีหวังบูดแน่" โจวข่ายเตือน

กระดูกหมูมีเยอะมาก กินแค่วันสองวันไม่มีทางหมดหรอก

เพื่อไม่ให้ซุปกระดูกหมูเสีย ก็ต้องใช้วิธีต้มตุ๋นแบบข้ามคืนไปเรื่อยๆ นี่แหละ

"จ้ะๆ ย่ารู้แล้ว" คุณย่าพยักหน้ารับ

หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ โจวข่ายก็อาบน้ำแปรงฟันแล้วเข้านอนแต่หัวค่ำ

ก่อนนอน เขาตั้งนาฬิกาปลุกพกพาเอาไว้

เขาตั้งใจว่าจะออกไปเก็บขี้ตอนเที่ยงคืน เพื่อเอามาทำปุ๋ยให้ต้นมะเขือพวงป่า

เท่าที่เขารู้ ตอนนี้เถี่ยต้านกับเอ้อร์หนิวไม่ได้ออกไปเก็บขี้แล้วล่ะ

เหตุผลก็ง่ายนิดเดียว การแข่งขันตอนกลางคืนมันดุเดือดเกินไปน่ะสิ ขยันแข่งกันบ้าเลือดเกิน

แรกๆ ทุกคนก็ออกไปเก็บตอนเที่ยงคืน ต่อมาก็เลื่อนเป็นช่วงหัวค่ำ แล้วก็กลายเป็นว่าพอฟ้ามืดปุ๊บก็ออกไปเก็บปั๊บ

ผลก็คือ คนที่ออกไปเก็บขี้ตอนดึกๆ แทบจะไม่เหลือขี้ให้เก็บเลย

พอตอนกลางคืนไม่มีขี้ให้เก็บ ก็เลยไม่มีใครยอมถ่อสังขารออกไปตอนดึกๆ อีก

เถี่ยต้านกับเอ้อร์หนิวเลยต้องปลดระวางอย่างสมเกียรติ กลับไปทำนาหาแต้มแรงงานอย่างซื่อสัตย์ตามเดิม

และนี่แหละคือโอกาสทองของโจวข่าย! เขาจะอาศัยจังหวะที่ทุกคนคิดว่าตอนดึกไม่มีขี้ให้เก็บนี่แหละ แอบออกไปเก็บขี้เงียบๆ

เมื่อถึงเวลา 00:00 น. นาฬิกาพกพาของโจวข่ายก็ส่งเสียงร้องเตือน พร้อมๆ กับเสียงระบบที่ดังขึ้นในหัวอย่างตรงเวลา

[ติ๊ง แต้มสู้ยิบตา +6]

เขาไม่ได้เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา แต่ใช้ความคิดสั่งการ นำแต้มสู้ยิบตาไปเพิ่มในแต้มสถานะความแข็งแกร่งทันที

หลังจากเพิ่มแต้มสถานะเสร็จ เขาก็ลุกจากเตียง หยิบไฟฉายแล้วเดินไปล้างหน้าแปรงฟันที่ห้องครัว

พอจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็แวะไปที่ห้องเก็บของ สะพายตะกร้าไม้ไผ่ แบกพลั่ว จุดบุหรี่ขึ้นสูบมวนหนึ่ง คว้าไฟฉาย แล้วเดินออกจากบ้านไป

ทันทีที่เดินพ้นเขตหมู่บ้านและก้าวเข้าสู่ถนนใหญ่ โจวข่ายก็เริ่มสับตีนแตก วิ่งหน้าตั้งทันที

เขาจะหยุดพักก็ต่อเมื่อเจอเศษขี้ตามทางเท่านั้น พอจัดการตักขี้ใส่ตะกร้าเรียบร้อย เขาก็จะออกวิ่งโกยแน่บต่อไป

ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดไว้เป๊ะ บนถนนตอนกลางคืนยังมีขี้เหลืออยู่บ้าง ถึงจะไม่เยอะมาก แต่แค่นี้เขาก็พอใจแล้ว

ยังไงซะ เป้าหมายหลักของเขาก็คือการหาแต้มสู้ยิบตา ส่วนเรื่องเก็บขี้มันเป็นแค่ผลพลอยได้เท่านั้นแหละ

โจวข่ายวิ่งสลับกับหยุดเก็บขี้ไปตลอดทาง ใช้เวลาครึ่งชั่วโมงกว่าๆ เขาก็มาถึงตัวอำเภอ

พอเข้าใกล้ตัวอำเภอ ขี้ก็เริ่มเยอะขึ้น โจวข่ายตักขี้ใส่ตะกร้าจนเต็มเอี้ยด ก่อนจะวิ่งหน้าตั้งกลับบ้าน

พอถึงบ้าน เขาก็เทขี้กองไว้ที่แปลงผักหลังบ้าน แล้วก็เดินออกจากบ้านไปอีกครั้ง

คราวนี้เขาไปจับกบ

เขาคำนวณเวลาไว้หมดแล้ว ครึ่งหนึ่งใช้จับกบ อีกครึ่งใช้ชำแหละทำความสะอาด

พอฟ้าเริ่มสาง โจวข่ายก็แบกเนื้อกบที่ชำแหละเสร็จเรียบร้อยไปครึ่งกระสอบ กลับมาถึงบ้าน

ส่วนโจวหยวนกับเฉินเหม่ยเหลียนที่เตรียมตัวจะกลับบ้านเกิด ก็ตื่นแต่เช้าตรู่ พอพวกเขาเห็นเนื้อกบที่โจวข่ายแบกกลับมา ก็ถึงกับยืนอึ้ง

อึ้งแบบพูดไม่ออกจริงๆ นะ

เพราะทุกครั้งที่โจวข่ายออกจากบ้าน เขามักจะเอาเนื้อสัตว์กลับมาเป็นกอบเป็นกำเสมอ

ช่วงนี้พวกเขาได้กินเนื้อทุกวันจนน้ำหนักขึ้นกันหมดแล้ว

พอโจวข่ายกลับมาถึง เขาก็ไปรื้อหาเชือกป่านเส้นเล็กๆ กับเข็มไม้ไผ่ร้อยเชือกตาข่ายจากห้องเก็บของ แล้วจัดการร้อยเนื้อกบที่ชำแหละแล้วเข้าด้วยกันทีละตัวๆ

พอร้อยเสร็จ คุณย่าโจวก็จะเอาไปรมควัน แล้วค่อยเอาไปตากแดดอีกที

เฉินเหม่ยเหลียนขยับเข้าไปกระซิบกระซาบอะไรบางอย่างข้างหูโจวหยวน โจวหยวนจึงเดินมาหาโจวข่าย "เสี่ยวข่าย ฉันจะพาพี่สะใภ้แกกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดน่ะสิ ขืนไปมือเปล่ามันก็ดูยังไงๆ อยู่ แกเห็นว่าพอจะแบ่งเนื้อกบที่แกหามาได้ให้ฉันติดไม้ติดมือไปสักหน่อยได้ไหม"

"คนกันเองทั้งนั้น พี่ตามสบายเลยครับ" โจวข่ายตอบอย่างใจกว้าง

พอได้ยินแบบนั้น เฉินเหม่ยเหลียนก็ยิ้มหน้าบาน วิ่งเข้าไปหยิบตะกร้าไม้ไผ่ในบ้านออกมา แล้วโกยเนื้อกบใส่ตะกร้าพลางกล่าวขอบคุณโจวข่ายไม่หยุด "เสี่ยวข่าย ขอบใจเธอมากนะจ๊ะ!"

"ไม่เป็นไรครับ" โจวข่ายตอบรับ

เฉินเหม่ยเหลียนไม่ได้ละโมบ เธอโกยเนื้อกบไปแค่ครึ่งตะกร้าก็หยุด

"เสี่ยวข่าย ตอนกินข้าวเช้าไม่ต้องรอพวกฉันนะ" โจวหยวนพูดทิ้งท้าย ก่อนจะพาเฉินเหม่ยเหลียนเดินออกจากบ้าน มุ่งหน้าสู่บ้านเกิดของภรรยา

โจวข่ายร้อยเนื้อกบจนเสร็จสรรพ คุณย่าโจวถึงได้ตื่นนอน

เขาปล่อยหน้าที่รมควันกบให้เป็นของคุณย่า ส่วนตัวเองก็เดินเข้าครัวไปทำกับข้าว

ถ้ามีเวลาว่าง โจวข่ายมักจะชอบทำอาหารกินเองเสมอ

ไม่ใช่ว่าเขารักการทำอาหารอะไรนักหนาหรอก แต่เป็นเพราะคนอื่นๆ ในบ้านมักจะประหยัดเกินเหตุ ไม่กล้าทำกับข้าวเยอะๆ ต่างหาก

แต่เขาไม่เหมือนคนอื่น เขามีระบบ เขาคือคนที่มีตัวช่วยขั้นเทพ ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องอดอยาก ดังนั้นทุกครั้งที่เขาเข้าครัว เขาจะทำอาหารชุดใหญ่ จัดเต็มให้ทุกคนในบ้านกินอิ่มแปล้กันถ้วนหน้า

ข้าวเช้ายังทำไม่ทันเสร็จ นิวนิวก็โผล่หน้ามารายงานตัวแต่เช้าตรู่

แต่วันนี้นิวนิวไม่ได้มามือเปล่านะ เธอหิ้วตะกร้าใบจิ๋วมาด้วย ในตะกร้ามีมันเทศอยู่เจ็ดหัว

พอเห็นว่าในเตามีไฟลุกโชน เธอก็หิ้วตะกร้าเดินเตาะแตะเข้าไปหา แล้วหยิบมันเทศในตะกร้าโยนเข้าเตาไฟทีละหัวๆ

"นิวนิว จะเผามันเทศเหรอ" โจวข่ายถาม

"อื้อ หนูจูเผามันเทศเยอะแยะเลยยย" นิวนิวพยักหน้าหงึกหงัก

"หลบไปก่อนเถอะ เดี๋ยวอาช่วย" โจวข่ายบอก

นิวนิวยอมขยับถอยออกไปอย่างว่าง่าย เธอนั่งยองๆ ขดตัวอยู่ตรงมุมห้อง จ้องมองการกระทำของโจวข่ายด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โจวข่ายคีบมันเทศด้วยที่คีบถ่าน แล้วย้ายมันไปวางไว้ตรงขอบๆ ด้านในของเตาไฟ

ข้อดีของการทำแบบนี้คือ มันเทศจะไม่ไหม้จนกลายเป็นถ่าน และมันเทศเผาที่ได้ก็จะมีรสชาติหอมหวานอร่อยสุดๆ

พอจัดการเสร็จ โจวข่ายก็หันไปถามนิวนิวยิ้มๆ "นิวนิว เผามันเทศตั้งเยอะแยะขนาดนี้ จะกินหมดเหรอ"

"หนูจูแบ่งให้พวกยาต้านกินล่วย" นิวนิวตอบ

แต่อันที่จริง จุดประสงค์หลักก็คือเพื่อแก้แค้นต่างหากล่ะ เธอตั้งใจจะเอามันเทศเผาไปยั่วพวกเสี่ยวเป่าให้โมโหเล่น

"แล้วของอาล่ะ มีไหม" โจวข่ายแกล้งถาม

"เอ่อ... งั้นเดี๋ยวหนูจูกลับไปขอแม่มาให้อีกหัวนึงน้า" พูดจบ เธอก็วิ่งปรู๊ดออกไปทันที

เห็นได้ชัดว่าแม่หนูน้อยลืมเผื่อแผ่มาถึงโจวข่ายซะสนิท

ไม่นานนัก นิวนิวก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมา พร้อมกับกอดมันเทศหัวเบ้อเริ่มเทิ่มกลับมาด้วย

โจวข่ายกะด้วยสายตาคร่าวๆ มันเทศหัวนี้น่าจะหนักราวๆ ชั่งครึ่งได้เลยมั้ง

"คุณอาข่าย แม่หนูจูบอกว่า นี่คือมันเทศหัวที่ใหญ่ที่สุดในบ้านเราเลยนะ เอามาให้คุณอาข่ายเผากินค่ะ" นิวนิวประคองมันเทศด้วยสองมือ ยื่นให้เขาพร้อมกับพูดเจื้อยแจ้ว

"โอเค ในเมื่อหนูเลี้ยงมันเทศเผาอา งั้นเดี๋ยวอาเลี้ยงเนื้อหนูเอง" โจวข่ายรับมันเทศมาพลางยิ้มรับ

"อื้อ!" นิวนิวพยักหน้าหงึกหงักอย่างดีใจ

โจวข่ายโยนมันเทศหัวยักษ์เข้าเตาไฟไปอีกหัว กะว่าตอนไปทำงานจะพกติดตัวไปด้วย เอาไว้กินตอนหิว

"หม่าม้า หม่าม้า..."

พอนิวนิวได้ยินเสียงนี้ ก็รู้ทันทีว่าหนานหนานตื่นแล้ว

เธอหันไปบอกโจวข่าย "คุณอาข่าย หนูไปช่วยหนานหนานใส่เสื้อผ้าก่อนนะ"

นิวนิวเป็นเด็กว่าง่ายมาก ทุกๆ เช้าที่เธอมาถึง ถ้าหนานหนานยังไม่ตื่น เธอก็จะคอยเดินตามคุณย่าโจวเงียบๆ ไม่ส่งเสียงกวน พอหนานหนานตื่น เธอถึงจะเข้าไปเล่นด้วย

"อืม ไปเถอะ!" โจวข่ายพยักหน้า