บทที่ 101 - ยาต้านแอบกินเปลือกมันเทศเผา

โจวข่ายพานิวนิวกับหนานหนานเดินเตร็ดเตร่ไปตามรอบนอกของหมู่บ้าน เพื่อตามหาต้นมะเขือพวงป่า ทว่าตอนที่เดินผ่านใต้ต้นหลิว เขากลับเห็นร่างเล็กๆ ที่คุ้นตากำลังนั่งอยู่ตรงนั้น

เป็นยาต้านนั่นเอง

ยาต้านนั่งยองๆ อยู่ใต้ต้นหลิว ก้มหน้าก้มตา ใช้สองมือยัดอะไรบางอย่างเข้าปากไม่หยุดหย่อน

ดูเหมือนว่าเธอกำลังกินอะไรสักอย่างอยู่

โจวข่ายคิดแบบนั้น

นิวนิวกับหนานหนานก็คิดแบบเดียวกัน

พอนิวนิวเห็นเข้า ก็รีบวิ่งรี่เข้าไปหาพลางตะโกนเสียงใส "ยาต้าน เธอรีกินอะไรอยู่อะ!"

หนานหนานเองก็สับขาสั้นๆ วิ่งตามไปติดๆ ทั้งที่ยังมองไม่เห็นเลยด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายกินอะไรอยู่ แต่ปากเล็กๆ ก็ร้องบอกไปแล้ว "หนูจูจะกิงล่วยยย"

เสียงตะโกนกะทันหันทำเอายาต้านตกใจจนก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นนิวนิวกับหนานหนาน ใบหน้าเปื้อนฝุ่นก็คลี่ยิ้มกว้าง ส่งยิ้มแฉ่งให้เพื่อน

"ฉันกินเปลือกมันเทศเผาอยู่น่ะ หอมม้ากมาก อร่อยสุดๆ ไปเลย พวกเธออยากกินไหม"

พูดจบ เธอก็แบมือเล็กๆ ออกมา โชว์เปลือกมันเทศเผาในมือให้ดู

"หนูจูจะกิงงง" หนานหนานยื่นมือป้อมๆ ออกไปเตรียมจะหยิบ

เพียะ!

นิวนิวตีมือหนานหนานดังเพียะ คิ้วเล็กๆ ขมวดเข้าหากันแน่น ก่อนจะเอ็ดน้องสาวตัวน้อย "คุณย่าทวดเคยบอกไว้ว่า ของสกปรกกินไม่ได้นะ ถ้ากินเข้าไปเดี๋ยวจะปวดพุง"

หนานหนานคอตกทันที มือเล็กๆ ลูบหลังมือข้างที่โดนตีปอยๆ ปากก็เบะออกอย่างน้อยใจ "งะ... งั้นหนูม่ายกิงแล่ว"

พอยาต้านได้ยินแบบนั้น เธอก็หดมือกลับมา ก้มลงมองเปลือกมันเทศเผาในมืออย่างละเอียด พอเห็นว่ามีเศษดินกับหินก้อนเล็กๆ ติดอยู่ เธอก็รีบใช้เล็บค่อยๆ ขูดเศษดินกับหินออกอย่างระมัดระวัง

จากนั้นก็ยื่นเปลือกมันเทศเผาไปตรงหน้านิวนิวอีกครั้ง พร้อมกับบอกอย่างกระตือรือร้น "นิวนิว ฉันทำความสะอาดให้แล้วนะ"

"ดำปี๋ขนาดนี้ ฉันไม่กินหรอก!" นิวนิวเบ้ปาก ส่ายหน้าพรืด

"พคี่นิวนิวม่ายกิง หนูจูก็ม่ายกิงล่วย" หนานหนานยึดนิวนิวเป็นลูกพี่ใหญ่แต่ไหนแต่ไร

"มันอร่อยจริงๆ นะ ไม่เชื่อเดี๋ยวฉันกินให้ดู" เพื่อให้นิวนิวเชื่อ ยาต้านจึงเอาเปลือกมันเทศเผายัดเข้าปาก เคี้ยวหงุบหงับแล้วกลืนลงคอโชว์ซะเลย

เด็กน้อยไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่า การที่เธอกินเปลือกมันเทศที่ไหม้จนเป็นถ่านดำปี๋เข้าไป มันทำให้รอบปากของเธอดำเลอะเทอะไปหมด ยิ่งบวกกับเสื้อผ้าขาดๆ วิ่นๆ และท่านั่งยองๆ อยู่กับพื้นด้วยแล้ว... ตอนนี้เธอดูเหมือนขอทานน้อยไม่มีผิด

ถ้ามีชามบิ่นๆ วางไว้ตรงหน้าสักใบละก็ ใช่เลย

หนานหนานเห็นยาต้านกินอย่างเอร็ดอร่อย ก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายเอื๊อก เธออมนิ้วชี้ไว้ในปาก ดูกลมโตดำขลับกะพริบปริบๆ หันไปกระซิบกับนิวนิว "พคี่นิวนิว... เปลือกมันเทศเผาดูน่ากิงจังเยยอะ"

"ยาต้านหลอกเธอต่างหากล่ะ เปลือกมันเทศเผาฉันเคยหลอกกินมาแล้ว เปลือกที่ไหม้ๆ ฉันก็เคยชิม รสชาติไม่ได้เรื่องสักนิด" นิวนิวยืนยันเสียงแข็ง

ไม่ใช่ว่ามีใครเอาเปลือกมันเทศให้เธอกินหรอกนะ แต่เธอเคยแอบหยิบมากินเองต่างหาก พอรู้ว่ามันไม่อร่อย ตั้งแต่นั้นมาเธอก็ไม่เคยกินเปลือกมันเทศอีกเลย

หนานหนานยังคงอมนิ้ว จ้องมองยาต้านตาแป๋ว

ช่วยไม่ได้ ในเมื่อพี่นิวนิวไม่ให้กิน เธอก็ทำได้แค่มองยาต้านกิน เพื่อดับความตะกละของตัวเองไปพลางๆ

ยาต้านล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ คุ้ยๆ ล้วงๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก็หยิบเปลือกมันเทศเผาชิ้นเล็กๆ ออกมาอีกชิ้น มันยังคงเป็นเปลือกมันเทศที่ไหม้เกรียมจนเป็นถ่าน ด้านในมีเนื้อมันเทศสีเหลืองติดอยู่แค่นิดเดียวเท่านั้น

เธอบอกเสียงอ่อย "ชิ้นสุดท้ายแล้วนะ ถ้าพวกเธอไม่กิน ฉันจะกินเองแล้วนะ"

เปลือกมันเทศพวกนี้คือส่วนที่เสี่ยวเป่าทิ้งไว้ และเธอก็ตามเก็บมาจนหมด

พอกลับถึงบ้าน เธอก็อ้างว่าจะออกมาเก็บฟืน โยนหน้าที่ดูแลน้องชายให้แม่ แล้วแอบหนีมาหลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่ เพื่อแอบกินเปลือกมันเทศเผา

แม้เปลือกมันเทศจะไหม้เกรียม บางชิ้นถึงขั้นกลายเป็นถ่านไปแล้ว จนรสชาติขมปร่าไปบ้าง

แต่สำหรับคนที่ต้องทนหิวท้องกิ่วมาตลอด ขอแค่เป็นของที่กินได้ ไม่ว่าจะรสชาติแย่แค่ไหน พอกลืนลงท้องไปแล้ว มันก็คือของอร่อยทั้งนั้น

เพราะอย่างน้อยมันก็ช่วยเติมเต็มกระเพาะ ทำให้ไม่ต้องทนทรมานจากความหิวอีกต่อไป

"พวกเราไม่กินหรอก ถ้าพวกเราอยากกินนะ เดี๋ยวให้คุณย่าทวดอบให้กินก็ได้" นิวนิวส่ายหน้า ปฏิเสธความหวังดีของยาต้าน

ในเมื่อนิวนิวยืนยันว่าไม่กิน ยาต้านก็ไม่สนแล้วว่าเปลือกมันเทศในมือจะสกปรกหรือมีเศษดินติดอยู่ไหม เธอยัดมันเข้าปากแล้วเคี้ยวหงุบหงับทันที

ถุยๆๆ...

พอเคี้ยวโดนก้อนหินเล็กๆ เธอก็ถุยทิ้งอย่างชำนาญ

พอกินเสร็จ เธอก็ลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่ก้นเบาๆ ยิ้มแฉ่งจนตาหยี "ฉันกินหมดแล้วล่ะ เดี๋ยวฉันไปเก็บฟืนก่อนนะ"

วิธีเก็บฟืนของเธอก็ง่ายแสนง่าย เศษหญ้าแห้งกับกิ่งไม้แห้งข้างทางล้วนเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีทั้งนั้น ถ้าหาพวกนี้ไม่ได้ เธอก็จะใช้ชายเสื้อหอบเอาใบไม้แห้งกลับไปให้เต็มเสื้อ แค่นี้ก็ถือว่าทำงานลุล่วงแล้ว

โจวข่ายยืนมองอยู่เงียบๆ ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร และไม่ได้เข้าไปก้าวก่าย

เขาทำเพียงแค่มองดูยาต้านเก็บเปลือกมันเทศที่คนอื่นทิ้งแล้วมากิน

เขามองดูร่างเล็กจ้อยของเด็กหญิง ก้มๆ เงยๆ เก็บกิ่งไม้แห้งตามพื้นอย่างขะมักเขม้น

พูดตามตรง หัวใจของเขารู้สึกบีบรัด อึดอัดไปหมด

เหตุผลที่เขาเลือกจะนิ่งเงียบ ก็เพราะว่าผู้คนในยุคสมัยนี้ ส่วนใหญ่ก็มีชีวิตไม่ต่างจากยาต้านนักหรอก ต้องอดมื้อกินมื้อ เสื้อผ้าก็ไม่พอกันหนาว

คนน่าสงสารมีเยอะแยะเต็มไปหมด เขาคงสงสารและช่วยเหลือทุกคนไม่ไหวหรอก

ส่วนเรื่องที่ว่าเปลือกมันเทศที่เผาด้วยถ่านหินมันมีพิษ โจวข่ายก็กระดากปากเกินกว่าจะพูดเตือนยาต้านออกไป

เพราะสำหรับคนที่กำลังหิวโหย ขอแค่ไม่ใช่อาหารที่กินแล้วตายทันที พวกเขาก็กล้ากินทั้งนั้นแหละ

ต่อให้เป็นเปลือกไม้ หรือแม้แต่ดินขาว (ดินเหนียวที่คนยุคอดอยากใช้กินประทังชีวิต) ก็ยังเอามากินเลย

โจวข่ายไม่อยากยืนอยู่ตรงนี้อีกต่อไปแล้ว ยิ่งอยู่นาน เขาก็ยิ่งรู้สึกแย่ จึงร้องเรียกเด็กๆ "นิวนิว หนานหนาน พวกเราไปกันเถอะ"

"ยาต้าน พวกฉันไปหาต้นไม้กับคุณอาข่ายก่อนนะ! พรุ่งนี้ค่อยมาเล่นกันใหม่น้า" นิวนิวโบกมือลายาต้าน

ยาต้านลุกขึ้นยืน ชูมือเล็กๆ ที่ดำปี๋ ซึ่งตอนนี้กำกิ่งไม้แห้งไว้เต็มกำมือ โบกมือตอบกลับนิวนิวหย็อยๆ "อื้อ พรุ่งนี้ค่อยเล่นกันนะ"

กว่าโจวข่ายจะพานิวนิวกับหนานหนานกลับถึงบ้าน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

โชคของเขาค่อนข้างดี วันนี้ขุดต้นมะเขือพวงป่ามาได้ถึงสามต้น

ส่วนพวกพ่อโจวได้ผลงานดีกว่ามาก

พ่อโจวกับแม่โจวคุ้นเคยกับพื้นที่ในหมู่บ้านดี เลยขุดมาได้ถึงห้าต้น

ส่วนคู่ของโจวหยวนกับเฉินเหม่ยเหลียนนั้นโชคร้ายสุดๆ ขุดมาได้แค่ต้นเดียวเท่านั้น

เพื่อให้มั่นใจว่าต้นมะเขือพวงป่าจะรอดตาย โจวข่ายจึงรีบพาพ่อโจวและคนอื่นๆ ไปที่แปลงผักสวนครัวหลังบ้าน เพื่อรีบขุดหลุมปลูกต้นไม้ลงดินตั้งแต่เนิ่นๆ

ระหว่างที่กำลังขุดหลุม โจวหยวนก็บ่นอุบอิบขึ้นมาอย่างอดไม่ได้ "พวกเรานี่มันซวยจริงๆ อุตส่าห์เจอตั้งเจ็ดต้น แต่โดนคนอื่นตัดไปแล้วตั้งหกต้น สงสัยคงตัดเอาไปทำฟืนละมั้ง ก็แหงล่ะ เมื่อก่อนฉันก็เคยทำแบบนั้นเหมือนกัน"

"พี่ใหญ่ แล้วไอ้หกต้นที่โดนตัดไปน่ะ มันยังมีตอเหลืออยู่ไหม" โจวข่ายรีบถาม

"มีสิ! ฉันยังลองเอาสับเตาขุดดูเลย รากมันยังเป็นๆ อยู่เลยนะ" โจวหยวนตอบ

"พี่ใหญ่ ตอพวกนั้นน่ะ ขอแค่มันยังไม่ตาย ก็เอามาทาบกิ่งได้เหมือนกัน ทำให้มะเขือยาวกับพริกออกผลได้สบายมาก" โจวข่ายอธิบาย

"เวรเอ๊ย ทำไมแกไม่รีบบอกวะ" โจวหยวนสบถอย่างหัวเสีย

"ไม่เป็นไรหรอกน่า ฉันมีไฟฉาย เดี๋ยวออกไปขุดกับพี่ตอนนี้ก็ยังทัน" โจวข่ายปลอบ

"พ่อ แม่ เหม่ยเหลียน พวกคอยปลูกอยู่ที่นี่นะ เดี๋ยวฉันกับเสี่ยวข่ายจะไปขุดตอพวกนั้นกลับมาเอง" พูดจบ โจวหยวนก็แบกเสียมเดินนำออกไปทันที

โจวข่ายคว้าจอบ วิ่งเข้าไปในบ้านเพื่อหยิบไฟฉาย แล้วรีบตามโจวหยวนออกไป

เนื่องจากเป้าหมายมีแค่ตอไม้เล็กๆ ที่เหลืออยู่ ไม่ต้องมานั่งตัดแต่งกิ่งไม้ให้วุ่นวาย งานนี้เลยเสร็จไวมาก ออกไปแค่ครึ่งชั่วโมงกว่าๆ ทั้งสองคนก็หิ้วตอไม้หกตอกลับมาบ้านได้สำเร็จ