บทที่ 24 พานักเรียนใหม่ออกไปนอกโรงเรียน

คาบต่อไปเป็นวิชาภาษาอังกฤษ หนังสือเรียนของสวี่ซินหยวนยังคงใช้ไม่ได้ เฉินซวี่จึงวางหนังสือไว้ตรงกลางและดูด้วยกันต่อไป

หลังเลิกเรียน ทุกคนต่างออกไปทำกายบริหารยามเช้า เฉินซวี่กับเพื่อนอีกสองคนมุ่งหน้าไปยังห้องฝ่ายบริหารด้วยกัน เหล่าเกาคงจัดการเรื่องต่างๆ ไว้เรียบร้อยแล้ว เพราะหลังจากยื่นใบเสร็จรับเงิน เขาก็ได้รับหนังสือเรียนมาอย่างรวดเร็ว เฉินซวี่อุ้มหนังสือตั้งใหญ่พลางพยักพเยิดให้ทุกคนเดินไปที่ห้องพัสดุ เขาไม่ได้ยินเสียงของสวี่ซินหยวนที่เดินอยู่รั้งท้ายเอ่ยคำว่าขอบคุณเบาๆ เพราะเสียงของเธอนั้นแผ่วเบาเสียจนมีเพียงเจ้าตัวเท่านั้นที่ได้ยิน

ของจากห้องพัสดุมีเยอะกว่ามาก มีทั้งผ้าปูที่นอน ผ้าห่ม ฟูก กระติกน้ำร้อน กะละมัง และอื่นๆ อีกมากมาย เฉินซวี่จับผ้าห่มกับฟูกมัดรวมกัน วางหนังสือทับไว้ด้านบน แล้วยกขึ้นมาในรวดเดียว

ในที่สุดสวี่ซินหยวนก็เอ่ยปาก "ฉัน...ฉันถือเอง"

เฉินซวี่เดินไปถึงประตูแล้ว "ไม่เป็นไร แบบนี้ถือถนัดกว่า พวกเธอสองคนถือของที่เหลือไปก็แล้วกัน" เด็กสาวทั้งสองจึงช่วยกันถือกระติกน้ำร้อนและกะละมังไปคนละใบ

เมื่อทั้งสามคนมาถึงหอพักหญิง ผู้ดูแลหอพักผู้ทำหน้าที่อย่างแข็งขันก็ขวางไม่ให้เฉินซวี่เข้าไปในตึก

น่าเสียดายจัง อุตส่าห์หวังว่าจะได้เห็นสภาพข้างในหอพักหญิงเสียหน่อย

เฉินซวี่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยืนเฝ้าหนังสือของสวี่ซินหยวนอยู่ด้านล่าง เพื่อรอให้เด็กสาวทั้งสองคนลงมา

ทั้งสองคนรีบลงมาอย่างรวดเร็ว เฉินซวี่จึงรีบยกหนังสือแล้วเดินออกไปพร้อมกับพวกเธอ พอเดินมาถึงถนนใหญ่ พวกเขาก็เห็นกลุ่มนักเรียนที่เพิ่งทำกายบริหารเสร็จกำลังวิ่งจัดแถวกลับมา

ถ้ายังขืนเดินทอดน่องต่อไป มีหวังได้ตกเป็นเป้าสายตาของทุกคนแน่

เฉินซวี่ตะโกนบอก "วิ่ง!" แล้วสับขาวิ่งทันที สวี่อิงตอบสนองไวและวิ่งตามเขาไป สวี่ซินหยวนหันมองรอบๆ ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แล้วรีบวิ่งตามไปติดๆ

เฉินซวี่วิ่งได้ไม่เร็วนักเพราะต้องอุ้มหนังสือตั้งใหญ่ เขาจึงทิ้งห่างจากเด็กสาวทั้งสองไม่มากนัก ทั้งสามคนพากันวิ่งรวดเดียวจนเข้าไปในห้องเก้า

เฉินซวี่วางหนังสือลงบนโต๊ะของสวี่ซินหยวน เมื่อเห็นว่าใบหน้าของเธอแดงระเรื่อและหอบหายใจเล็กน้อย ท่าทีเย็นชาดุจน้ำแข็งมลายหายไปในที่สุด มุมปากของเฉินซวี่ก็ยกยิ้มขึ้นมาทันที

ไม่นานนัก นักเรียนทุกคนก็ทยอยกรูกันเข้ามาในห้อง หลิวเจี๋ยเดินผ่านเฉินซวี่พลางแอบสะกิดเขาเบาๆ เฉินซวี่รู้ดีว่าอีกฝ่ายหมายถึงอะไร และเมื่อเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของเพื่อน เขาก็ถลึงตาใส่ดุๆ

พอหันกลับมา เขาก็เห็นหลี่เสวี่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ ส่งสายตาขุ่นเคืองมาให้ แต่เมื่อมองดูให้ดีอีกครั้ง หลี่เสวี่ยก็หยิบหนังสือเรียนออกมาและเริ่มอ่านไปเสียแล้ว

สวี่ซินหยวนทำตามโดยเตรียมจะตั้งหนังสือขึ้นบ้าง แต่ก็พบว่าตัวเองไม่มีหนังสือให้ตั้ง เฉินซวี่อยากจะเสนอให้เธอเอาหนังสือมาพิงกับของเขา แต่พอเห็นเธอกลับไปทำหน้าเย็นชาเหมือนเดิม เขาก็เลยเงียบปากไป

เสียงกริ่งดังขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นสัญญาณบอกว่าหมดคาบที่สี่ นักเรียนทุกคนต่างแย่งกันวิ่งออกไปกินข้าว เฉินซวี่มองไปที่หลิวเจี๋ย ซึ่งทำท่าบอกใบ้ว่าให้เก็บข้าวห้ากล่องนั้นไว้ทีหลัง แล้วก็เดินตามออกไป ถึงยังไงพวกเขาก็เพิ่งกลับมาจากช่วงวันหยุดและยังกินอิ่มนอนหลับมาอย่างเต็มที่

เพียงชั่วพริบตา ในห้องเรียนก็เหลือคนอยู่แค่นับหัวได้

เฉินซวี่ที่เพิ่งจะลุกขึ้นเตรียมตัวออกไป สังเกตเห็นว่าสวี่ซินหยวนยังคงนั่งนิ่งไม่ขยับไปไหน เขาตระหนักได้ว่าเธอยังไม่คุ้นเคยกับสถานที่ "โรงอาหารอยู่ทางทิศตะวันตกของลานกว้างนะ ตอนที่เดินกลับมาจากไปเอาผ้าห่มเธอก็เดินผ่านอยู่ ถ้าอยากกินข้าวก็ไปที่นั่นได้เลย"

"อืม" สวี่ซินหยวนสงวนคำพูด แต่เธอก็ยังชี้ให้เขาดูขนมในกระเป๋า เป็นเชิงบอกว่าเธอจะไม่ปล่อยให้ตัวเองหิวหรอก

"อ้อ จริงสิ เธอยังไม่ได้ซื้อกล่องข้าวนี่นา ใช่ไหม?"

เฉินซวี่เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าสวี่ซินหยวนยังขาดข้าวของเครื่องใช้อีกตั้งหลายอย่าง เขาจึงเดินไปที่โต๊ะของหลิวเจี๋ยด้านหลัง ค้นหาหนังสือเรียนคณิตศาสตร์เทอมแรกของชั้นปีที่สอง แล้วหยิบใบขออนุญาตออกนอกโรงเรียนออกมาจากในหนังสือ

ใบขออนุญาตนี้ประทับตราสีแดงของฝ่ายวิชาการ แค่เขียนเหตุผลที่ขอออกและให้ครูประจำชั้นเซ็นชื่อก็สามารถออกไปได้แล้ว ใบขออนุญาตถูกแจกจ่ายจากฝ่ายวิชาการในจำนวนจำกัด ดังนั้นการขออนุญาตออกนอกโรงเรียนจึงเป็นเรื่องยากมาโดยตลอด

ใบขออนุญาตใบนี้คือใบที่หลิวเจี๋ยไปขอมาตอนที่กลับบ้านคราวที่แล้ว ตอนนั้นครูหลิวไม่ได้ดูให้ดีเลยให้มาสองใบ เขาใช้ไปแค่ใบเดียว ส่วนอีกใบยังไม่ได้ใช้ จึงเอาสอดเก็บไว้ในหนังสือ

เฉินซวี่หยิบมันมาอย่างไม่เกรงใจ คว้าปากกามาเขียนเหตุผลและลงชื่อของเหล่าเกา หรือ เกาเหว่ย ลงไป จากนั้นก็กระซิบกับสวี่ซินหยวน "มาเถอะ เดี๋ยวฉันพาไปซื้อของ ของบางอย่างมันหาซื้อในโรงเรียนไม่ได้หรอกนะ"

สวี่ซินหยวนมองเฉินซวี่ปลอมลายเซ็นครูประจำชั้นหน้าตาเฉย และสรุปเอาเองว่าหมอนี่ต้องไม่ใช่เด็กดีแน่ๆ เธออยากจะปฏิเสธ แต่เมื่อคิดดูแล้วว่าตัวเองมาอย่างเร่งรีบและยังขาดของอีกหลายอย่างจริงๆ เธอจึงหยิบกระเป๋าเป้ขึ้นมาแล้วเดินตามเฉินซวี่ออกไป

พอไปถึงแถวๆ ประตูโรงเรียน เฉินซวี่ก็กวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นเงาของเหล่าเกา เขาคิดว่าตัวเองคงไม่ดวงซวยเดินไปจ๊ะเอ๋เข้าหรอก เมื่อวางใจแล้ว เขาก็ยื่นใบขออนุญาตให้ยามหน้าประตู แล้วพาสวี่ซินหยวนเดินฉลุยออกมาได้อย่างราบรื่น

สวี่ซินหยวนเอาแต่เงียบกริบมาตลอดทาง เฉินซวี่จึงต้องเป็นคนตัดสินใจเองทั้งหมด

"ไปหาอะไรกินกันก่อนเถอะ" เฉินซวี่พาสวี่ซินหยวนเข้าไปในร้านสตูว์ซีฟู้ดข้างทาง ช่วงนี้เพิ่งจะเปิดเทอม นักเรียนยังออกมาไม่ได้ ร้านจึงแทบจะว่างเปล่า

"เถ้าแก่ครับ ขอสตูว์ซีฟู้ดกับแผ่นแป้งสองที่ ทานนี่นะครับ"

"ได้เลย หาที่นั่งก่อนนะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว" เถ้าแก่เนี้ยอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเฉินซวี่อยู่หลายครั้งเมื่อเห็นเขาพาเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มมากินข้าวด้วย

เฉินซวี่ดึงกระดาษชำระมาแผ่นหนึ่งแล้วเช็ดโต๊ะตรงหน้าเขา สวี่ซินหยวนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเห็นดังนั้นก็ทำตาม เธอเช็ดโต๊ะในส่วนของตัวเองบ้าง

สตูว์แผ่นแป้งสองชามถูกยกมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว ตอนแรกสวี่ซินหยวนรู้สึกหงุดหงิดกับร้านเล็กๆ ที่ดูเยิ้มไปด้วยคราบน้ำมัน แต่ดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมาทันทีหลังจากได้ชิมไปหนึ่งคำ

แม้ว่าช่วงตรุษจีนเขาจะได้กินของอร่อยมาเยอะแล้ว แต่สตูว์แผ่นแป้งชามนี้ก็รสชาติเด็ดจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น สวี่ซินหยวนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามก็ดูน่าดึงดูดใจมากเสียจนทำให้เฉินซวี่เจริญอาหารยิ่งกว่าเดิม

จะดีกว่านี้มากถ้าเธอเลิกทำหน้าตาเย็นชาแบบนั้นตลอดเวลา

แม้ว่าสวี่ซินหยวนจะกินช้า แต่เธอก็ค่อยๆ จัดการสตูว์แผ่นแป้งในชามของตัวเองจนหมดเกลี้ยง

ไม่ยักรู้แฮะว่ายัยนี่จะกินจุขนาดนี้ แล้วทำไมถึงได้ผอมบางนักนะ?

เฉินซวี่รอดูจนสวี่ซินหยวนกินใกล้จะหมด ถึงได้วางตะเกียบลงแล้วลุกไปจ่ายเงิน พอกลับมา เขาก็เห็นสวี่ซินหยวนหยิบกระเป๋าตังค์ออกมาเตรียมจะจ่ายเงินคืนให้เขาแล้ว เฉินซวี่โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ "ถือซะว่ามื้อนี้ฉันเลี้ยงต้อนรับก็แล้วกัน วันหลังเธอค่อยเลี้ยงคืนฉันสิ"

เมื่อเห็นว่าเฉินซวี่ไม่ยอมรับเงิน สวี่ซินหยวนก็เลยเก็บมันกลับไป

หลังจากกินข้าวเสร็จ เฉินซวี่ก็พาสวี่ซินหยวนไปซื้อของ "เธออยากเปลี่ยนผ้าห่มกับฟูกไหม? ของที่โรงเรียนแจกให้มันเป็นฝ้ายยัดไส้ที่ไม่ได้มาตรฐานทั้งนั้นแหละ นักเรียนหลายคนก็เลยเอาของจากที่บ้านมาเอง"

เฉินซวี่เพิ่งจะมารู้เรื่องนี้ก็ตอนที่เขาเริ่มทำงานและได้ดูข่าวรายงานเกี่ยวกับฝ้ายที่ไม่ได้มาตรฐาน เขาจำได้แม่นว่าไส้ฝ้ายในโรงเรียนมัธยมปลายของเขามันเป็นสีดำปิ๊ดปี๋

"เปลี่ยนสิ" เพื่อสุขภาพของตัวเอง สวี่ซินหยวนจึงต้องเปลี่ยนมันอย่างแน่นอน

ประหยัดคำพูดซะจริงนะ เฉินซวี่คิดในใจ

พวกเขาซื้อผ้าห่ม ฟูก กล่องข้าว แปรงสีฟัน และข้าวของจุกจิกอีกกองโต จากนั้นก็เดินไปร้านข้างๆ เพื่อซื้อที่กั้นหนังสือ สมุดจด และเครื่องเขียนอื่นๆ เฉินซวี่เหลือบมองนาฬิกาบนผนังร้าน ยังเหลือเวลาพักเที่ยงอีกตั้งครึ่งชั่วโมง เขาและสวี่ซินหยวนจึงไปนั่งรอในร่มไม้ข้างๆ ทางเข้าร้าน

"จัดของเถอะ ดูซิว่าอันไหนจะเอาไปไว้ที่หอพัก ส่วนที่เหลือเดี๋ยวฉันจะถือไปไว้ที่ห้องเรียนให้เอง" เฉินซวี่สั่งให้สวี่ซินหยวนจัดข้าวของของเธอ

หลังจากจัดของเสร็จ สวี่ซินหยวนเห็นว่ายังพอมีเวลาเหลือ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋าแล้วพูดขึ้น "ฉันจะโทรหาพ่อน่ะ"

"เอาสิ ตามสบายเลย" เฉินซวี่จึงยืนเฝ้าของอยู่ที่หน้าร้าน ส่วนสวี่ซินหยวนก็เดินเลี่ยงไปโทรศัพท์ที่มุมหนึ่ง

ในยุคสมัยนี้ นักเรียนส่วนใหญ่มักจะใช้บัตรโทรศัพท์โทรตู้สาธารณะ เฉินซวี่เองก็ไม่มีข้อยกเว้น บนถนนสายนี้มีตู้โทรศัพท์อยู่สองตู้ ฐานะทางบ้านของสวี่ซินหยวนคงจะไม่ธรรมดาแน่ๆ ถึงได้มีโทรศัพท์มือถือใช้ส่วนตัวแบบนี้

ถ้าเฉินซวี่ไม่ได้กลับมาเกิดใหม่ ตอนนี้เขาคงจะอิจฉาตาร้อนสุดๆ ไปแล้ว แต่ตอนนี้ พอได้มองดูโทรศัพท์โนเกียรุ่นที่เขาจำชื่อไม่ได้ด้วยซ้ำ เขาก็ไม่ได้รู้สึกอยากได้มันเลยสักนิด เฮ้อ เมื่อไหร่พวกเราจะได้มีสมาร์ทโฟนใช้กันนะ?

ผ่านไปกว่าสิบนาทีสวี่ซินหยวนก็ยังไม่กลับมา เฉินซวี่เลยวิ่งไปซื้อโค้กสองขวดที่ร้านค้าใกล้ๆ

สวี่ซินหยวนนั่งอยู่บนเก้าอี้สตูลตัวเล็กหน้าร้านของใครบางคน ส่วนเฉินซวี่ก็นั่งยองๆ อยู่อีกฝั่ง ทั้งสองคนดื่มโค้กและเฝ้ามองผู้คนที่เดินพลุกพล่านไปมาบนท้องถนน โดยไม่มีใครเอื้อนเอ่ยอะไรออกมา

หลังจากโยนขวดเปล่าทิ้ง เฉินซวี่ก็ถามขึ้น "กี่โมงแล้ว?"

สวี่ซินหยวนหยิบโทรศัพท์ออกมาโชว์ให้เฉินซวี่ดู: 13:20 น.

"งั้นไปกันเถอะ"

ถ้าเดินไปที่หอพักโรงเรียนตอนนี้ กว่าสวี่ซินหยวนจะไปถึงก็คงถึงเวลาตื่นนอนพอดี ด้วยวิธีนี้ เธอจะสามารถเอาของไปเก็บแล้วค่อยไปเข้าเรียนได้ ถ้าเธอตื่นนอนก่อนแล้วค่อยไป แล้วเพื่อนๆ เห็นเฉินซวี่ช่วยแบกผ้าห่มของสวี่ซินหยวนล่ะก็ มีหวังข่าวลือได้แพร่กระจายไปทั่วแน่

และก็เป็นไปตามคาด เสียงกริ่งตื่นนอนดังขึ้นพอดีตอนที่เขาไปถึงหน้าหอพัก เฉินซวี่ส่งผ้าห่มและข้าวของอื่นๆ ที่เขาถือมาให้สวี่ซินหยวน แล้วเดินจากมาภายใต้สายตาจับจ้องของผู้ดูแลหอพัก

หน้าอย่างฉันดูเหมือนคนเลวหรือไง? ผู้ดูแลหอพักคนนี้ถึงได้เอาแต่จ้องหน้าฉันทุกครั้งที่มาเลย

ตอนเที่ยง หลิวเจี๋ยเดินมาจากหอพัก เมื่อมองดูเฉินซวี่กับสวี่ซินหยวน เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ แต่ก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกันว่าคืออะไร เขาจึงได้แต่เกาหัวแกรกๆ แล้วทิ้งตัวลงนั่ง

เสียงกริ่งเข้าเรียนดังขึ้น สวี่ซินหยวนหยิบช็อกโกแลตแท่งเบ้อเริ่มออกมาจากกระเป๋า ดูจากหน้าตาแล้วน่าจะเป็นของนำเข้า แล้วเธอก็ยัดมันลงไปในลิ้นชักโต๊ะของเฉินซวี่

เฉินซวี่กำลังจะอ้าปากปฏิเสธ แต่เขาก็ได้ยินเสียงสวี่ซินหยวนกระซิบแผ่วเบา "ขอบใจนะ"

ครูสอนวิชาการเมืองเดินเข้ามาในห้องพอดี เฉินซวี่จึงยอมรับของขวัญชิ้นนั้นไว้

พอเลิกเรียน เฉินซวี่ล้วงมือเข้าไปหยิบช็อกโกแลต แต่กลับพบแบงก์ห้าหยวนซ่อนอยู่ข้างใต้ เขาจึงเอาเงินห้าหยวนไปยัดคืนในลิ้นชักโต๊ะของสวี่ซินหยวนแล้วกระซิบ "ฉันไม่เอาเงินหรอก แค่ช็อกโกแลตก็พอแล้ว"

สวี่ซินหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปสนใจการเรียนบนโต๊ะของตัวเองต่อ